Пуаро должен умереть

Ксения Любимова, 2013

Симпатичный островок, который можно обойти за двадцать минут, свободный от мобильной связи и других благ цивилизации, – именно сюда известный сыщик, внук самого Эркюля Пуаро, Эрик Петров пригласил свою помощницу Маришу на короткий, но очень приятный отдых. Девушка была на седьмом небе от счастья, ведь это первое совместное путешествие с мужчиной ее мечты. Однако уже в первый день отпуска на острове стали происходить пугающие события: начали умирать один за другим отдыхающие. Сначала погиб Аркадий, затем Виталий, вслед за ним Андрей… Кто и, главное, зачем убивает мужчин? Сами постояльцы? Но ведь все они встретились на этом острове впервые и не могли за столь короткий срок затаить друг на друга смертельную обиду. Самое странное, все погибшие получили письма, где был намек на их скорую смерть. Причем такое же письмо подкинули и Эрику Петрову. Неужели он станет следующей жертвой?..

Глава 8

Мариша вылезла из кровати перед самым обедом. Она належалась до такой степени, что все тело буквально ломило. Кое-как сделав зарядку и приняв душ, она принялась одеваться к обеду. На улице ей стало гораздо лучше. На деревьях вовсю распевали птицы, солнце припекало, и Марише хотелось петь от счастья. Несмотря на то что Эрика она с утра так и не видела, она не расстраивалась.

Мариша дошла до берега и немного постояла у воды. Конечно, странно, куда он мог подеваться? В номере его нет, да и вокруг ни души. В это время дверь их корпуса открылась, выпуская Андрея и Тимура. Они оживленно беседовали и даже не заметили девушку, стоявшую в сторонке.

«Ну вот, сегодня я никому не нужна», — огорченно подумала она, и ее настроение немного испортилось.

Из соседнего корпуса вывалилась целая толпа — Анна и Семен, Григорий и Лада.

«Интересно, где же Эрик? Неужели сдержал свое слово и гуляет с Авдотьей?»

В душе у Мариши шевельнулось что-то похожее на ревность.

«Я схожу с ума! — строго сказала она себе. — Не хватало еще ревновать Эрика к старухе. Пусть очень энергичной и привлекательной, но бабке».

Словно подслушав ее мысли, из-за поворота вывернул сыщик. Под ручку его держала Авдотья Ивановна и весело хохотала. Со стороны пирса показались Богдан и Аркадий. Все пользовались случаем и наслаждались первозданной природой этого острова. Одна Мариша просидела все утро в душной комнате. Остатки ее хорошего настроения как рукой сняло. Какая же она все-таки дура! Опять обиделась на ерунду. Ведь знает, что Эрик постоянно глупо шутит, и тем не менее каждый раз на это ведется.

— Проснулась? — насмешливо поинтересовался сыщик, подходя к ней.

— Зря ты, деточка, не гуляла. Погода — просто прелесть! — добавила Авдотья и ласково улыбнулась Марише.

Вся злость у той тут же прошла. Какой смысл обижаться на весь мир, если она сама ведет себя как идиотка? А бабуля — очень милая и добрая. Она имеет полное право гулять с Эриком.

«Тем более она ему в матери годится», — добавила про себя Мариша и окончательно успокоилась.

— А ты на обед? Неужели проголодалась? — ухмыльнулся Эрик. — Столько всего слопала на завтрак и опять голодна? Нет, в жены я тебя не возьму, уж очень невыгодная супруга из тебя получится.

Авдотья хихикнула. А Мариша состроила недовольную мину, но ничего не ответила.

Когда они вошли в зал, практически все уже сидели на своих местах. Со всех сторон слышался оживленный разговор — вчерашний вечер знакомств не прошел даром. Аркадий вел неторопливую беседу с Андреем, Лада весело болтала с Богданом и не забывала бросать призывные взгляды на Виталия. Авдотья Ивановна о чем-то спорила с Григорием Игоревичем. В общем, атмосфера напоминала встречу хороших друзей. Как и вчера, невесть откуда появилась Анжелика и объявила о начале обеда.

Минут на сорок за столом снова воцарилась тишина. В зале витали покой и безмятежность. Эрик вспомнил письма, полученные Аркадием, и еще раз убедился, что он был прав — это часть какого-то развлекательного плана. Здесь просто не может быть ничего серьезного. В таком месте, как этот остров, грозит смерть лишь от обжорства.

После обеда немного похолодало. Солнце ушло за тучи, и подул прохладный ветер. Мариша пошла переодеваться. Накинув теплую куртку, она вышла на улицу и не торопясь направилась к пирсу. Эрик держал удочки и насаживал наживку. Рядом стояло удобное раскладное кресло.

Не успела Мариша в нем расположиться, как к ним присоединился Тимур.

— Надеюсь, вы не будете против, если я составлю вам компанию?

— Пожалуйста, — кивнул Эрик. — Чем больше народа, тем веселее. Тоже решили порыбачить?

— Да, я это дело очень уважаю. Сомневаюсь, конечно, что нам удастся что-нибудь поймать, но ведь дело не в этом, правда? Самое главное процесс!

— Я не заядлый рыбак, у меня нет такого азарта, — ответил сыщик. — Но я с вами соглашусь. Стоять и смотреть в водную даль, что может быть лучше?

— Успокаивает нервную систему, — кивнул Тимур. — Можно ходить на речку или озеро. Можно завести аквариум с рыбками. Замечательно помогает при нервных расстройствах. Или просто порыбачить. Вот как мы сейчас.

— А вы нервничаете? — вдруг спросил Эрик.

— Есть немного, — признался Тимур. — Сам не знаю почему. Вокруг все просто замечательно, а внутри ощущение какого-то беспокойства. Наверное, это от переедания.

— Скажите, вы не получали никаких писем?

— Писем? — удивился Тимур.

— Да, записок.

— Вы имеете в виду здесь, на острове?

Сыщик кивнул.

— Нет, не получал.

Эрик задумчиво посмотрел вдаль. Что-то напрягало его во всей ситуации. Сначала непонятное чувство тревоги по прибытии на остров. Затем записки и испуг Аркадия. Теперь тревога Тимура… Что бы все это значило?

Эрик верил в интуицию. Тревога никогда не появляется просто так, без всякого повода. Если то или иное чувство возникло, значит, нужно определить его причину. Но в данном случае, как он ни старался, ни одной причины придумать не мог. Здесь не может быть поводов для беспокойства. Все очень чинно и солидно. Конечно, письма не вписываются в общую атмосферу, но ведь что-то же они значат! И Аркадий, взрослый мужик, не мог испугаться просто так и заговорить с ним о делах. Хотя есть неписаное правило — не общаться на отдыхе по рабочим вопросам. Значит, его беспокойство имеет под собой почву. Но какую? Вот вопрос! По словам Аркадия, ему никто не угрожал, врагов у него нет, да и никого из отдыхающих он не знает. А значит… Что же это значит? Эрик нахмурился. Все получалось как-то нелогично. Ладно, он подумает об этом потом. Сейчас нужно расслабиться и получить удовольствие от рыбалки.

— О! У вас клюет! — обрадованно воскликнул Тимур, и Эрик резко рванул удилище на себя. — Осторожнее, зачем же так дергать? — расстроился Сабеков, увидев, что рыба сорвалась. — Нужно вытаскивать плавно, нежно, чтобы добыча не смогла никуда от вас деться.

— Ничего страшного, — махнул рукой Эрик. — Другая приплывет. Да и потом, у меня чисто теоретический интерес — получится или не получится. Я ведь последний раз держал в руках удочку, когда мне было лет десять.

— Да, с лопатой вам обращаться наверняка проще, — заметил Тимур.

— С лопатой? — удивился Эрик. — Почему с лопатой? Ах, да…

— Вы же археолог, — подсказал Тимур.

— Конечно. Но чаще всего я работаю не руками, а головой.

— А! Определяете возраст находок?

— И причину смерти древних людей, — добавил сыщик.

— С этим, наверное, сложнее, — уважительно сказал Тимур. — Я врач, и то сразу не распознаю, от чего умер человек. А спустя много веков это и подавно сделать очень сложно.

— Ну, не все мои находки такие уж древние, — улыбнулся Эрик. — Встречаются и более поздние.

— Как это, наверное, интересно, — протянул Тимур. — И самое главное, никакой ответственности!

— Ну, как же! А ответственность перед будущими потомками? Мы обязаны донести до них правду.

— Да, конечно, но ведь это все примерно. Вы же не можете всерьез утверждать, что способны определить возраст умершего с точностью до года. Или назвать причину смерти, если остался один скелет?

— Что значит, не могу? — серьезно возразил Эрик. — Могу, и кроме того, обязан это сделать! Видите ли, моя работа особенная… Я специалист высшей категории, и меня приглашают только тогда, когда необходим максимально точный результат.

— Вот как? Не знал, что такие бывают. Я думал, все археологи одинаковы.

— Вовсе нет, встречаются и эксклюзивные представители этой профессии.

— Что ж, буду знать, — улыбнулся Тимур. — Век живи — век учись, как говорится.

Он закинул удочку и сосредоточился на поплавке. Мариша закрыла глаза и погрузилась в думы. Ей безумно нравился отдых. Покой, тишина, и Эрик рядом. Что может быть лучше? Вдруг что-то звякнуло, и она вздрогнула. Тимур отошел от них на десяток метров и в гордом одиночестве вытаскивал одну рыбешку за другой. Эрик, загадочно улыбаясь, смотрел на Маришу и думал о чем-то своем. На остров опускались сумерки.

Эрик любил это время суток. Все вокруг становилось загадочным. Вода засеребрилась, появились барашки, и казалось, что из темной водной пучины вот-вот появится некое сказочное чудовище. Он снова посмотрел на Маришу, и впервые ему в голову пришла мысль — а что, если она и правда всегда будет рядом с ним? Хорошо это или плохо? Скорее всего — хорошо. Ему спокойно с ней. Она его не раздражает. А это самое главное. Эрик по пальцам мог пересчитать людей, которые не действовали ему на нервы. Причем все они были мужчинами. Из женщин его не выводил из себя только один человек — это его собственная бабушка. Даже мама периодически его нервировала.

Эрик покопался в себе и попытался определить, есть ли что-то такое, что может бесить его в Марише? Но так и не пришел ни к какому выводу. Пока она его только веселит. Ему приятно проводить с ней время. Но вместе с тем один момент все-таки напрягает его — его тянет к ней как к женщине. И это его явно пугает. Работа и женщины — несовместимы. Как только он начнет испытывать к Марише слишком сильное чувство, им придется расстаться. А этого он никак не мог допустить.