Глава 6
«В любой ситуации надо быть пацифистом.
Или прикинуться дураком…»
В столовой можно было запросто играть в футбол. Ещё никогда я не видела столько пространства, которое использовали бы так бестолково. Один стол, покрытый белой скатертью, такой длины, что можно запросто почувствовать себя в одиночестве. Точно никто не толкнёт локтем и не заговорит с тобой. Потому что кричать через весь зал — неприлично.
Виктор зажигал свечи, хотя и так было светло, и вид имел величественный, будто он как минимум вносит весомый вклад в науку.
Женщина, очень опрятная и ухоженная, в чёрном платье и белом переднике, накрывала на стол.
— Это Мария, — шепнул Влад и легонько ткнул меня в спину. — Поздоровайся и будь любезна. Она возилась с тобой полночи.
— С манерами у меня всегда было в порядке, — процедила в ответ, направляясь к женщине. — В отличие от некоторых.
Ярослав обогнул меня по кругу и небрежно плюхнулся на резной стул с красной бархатной подушкой.
Слуги выставляли блюда с красивыми замысловатыми десертами и пирожными. Мария раскладывала вилки и ножи. Я почти поравнялась с ней и начала улыбаться, чтобы искренне поблагодарить за заботу, но чёртов вампир выставил ногу, будь он трижды проклят.
Я запнулась и, как в замедленной съемке, полетела на мраморный пол. Вот честно, жизнь перед глазами в такие моменты не мелькает.
–… — нецензурные слова вырвались непроизвольно. С таким жаром я давно не материлась. Пусть у вампиров случится культурный шок и уши в трубочку завернутся.
Падать не хотелось. Машинально ухватилась за скатерть, ну и, в общем…
…грохот бьющейся посуды стоял на всю столовую. И в этой какофонии звуков дьявольски звучал смех младшего вампира.
— Убью… — выдохнула я сквозь зубы, поднимаясь. Я ещё не представляла, что могу сделать с вампиром, но на голом энтузиазме можно и горы свернуть. В душе клокотала ярость.
Я подскочила, не замечая осколки, хрустящие под ногами, и схватила со стола уцелевшее пышное пирожное с розовым кремом.
— Что ты ржёшь, сволочь?! — И, не успев подумать, запустила десерт в вампира.
В столовой воцарилась мёртвая тишина. Все уставились на меня, Виктор хладнокровно вышел, а Ярослав в изумлении взирал на жирный кремовый след у себя на груди. Пирожное отвалилось и шлёпнулось ему на колени…
— Яр, нет! — Влад среагировал первым. Прыгнул и перехватил брата в метре от меня.
Оба вампира поскользнулись на осколках и размазанном по полу креме. Ой, мамочки…
Раздался грохот и треск.
— Эй? Вы как там?
С пола на меня смотрели сверкающие гневные глаза, и непонятно было, кто из братьев больше зол.
— Что тут… — раздался от дверей голос Александра, но недоумённо смолк. За его спиной тенью держался невозмутимый дворецкий. — Знаешь, Виктор, а ведь, когда ты сказал, что мои дети устроили погром, я не поверил.
Оба вампира разом подскочили на ноги и учтиво склонили головы, несмотря на то что оба были перепачканы, а к одежде прилипли осколки.
Я тихонько прыснула в кулак и благоразумно попятилась.
— Отец, — тщательно скрывая раздражение, поприветствовал Влад.
— Братик? — в дверях появилась Анна. В чёрном развевающемся платье с вуалью на лице. Хм… готичненько. — Что ты натворила, никчёмное существо?!
— Анна, — властно остановил её Александр. — Испачкаешь туфли. Похоже, завтрак откладывается.
Я вздохнула и подошла к уцелевшей части стола.
— Если сдвинуть стулья… всё равно этот стол слишком большой. К чему столько готовить и накрывать? Мы можем сесть здесь.
Александр перевёл взгляд с одного мрачного сына на другого и согласно кивнул.
— Так и поступим. А вы мне расскажете, что же здесь произошло.
И всё-таки, несмотря на такой длинный стол, нам пришлось сесть рядом друг с другом, чтобы слуги могли спокойно прибраться.
Атмосфера царила гнетущая и напряжённая, Анна смотрела так, словно вознамерилась прожечь во мне дыру, а я уплетала завтрак с огромным удовольствием.
— Своим энтузиазмом и беспечностью ты портишь нам настроение и аппетит, — хмуро произнесла Анна, ковыряясь ложкой в тарелке с кашей. Не думала, что вампиры едят подобное, но… Ярослав закидывал в рот ягоды, а Влад монотонно пережёвывал тост.
— Просто ты… — Я облизала пальцы, нарочито громко чмокая, и взяла салфетку. — Просто ты не пробовала вот эти чудесные блинчики. И запеканку. И каша тоже ничего.
— Проглот, — огрызнулась Анна и со стуком отбросила ложку.
— Ясмина довольно худенькая, — философски заметил Александр. — Думаю, нет ничего плохо в том, что она немного поправится.
— Худенькая? — скептически хмыкнула Анна. — Мешок с костями…
— Плевать, — непринуждённо отмахнулась я. — Главное, жива и здорова.
Оба брата странно на меня покосились. Ярослав хмыкнул и бросил в меня черникой. Ягода попала мне в щёку и отскочила в тарелку.
— Ты совсем? — я изумлённо похлопала глазами.
Вампир усмехнулся.
— Ты странная.
— Почему это? Нормальная…
— Дурная.
— Сам такой.
— Вот видишь, — Ярослав расплылся в довольной улыбке. — Забавная.
— Ничего забавного, — сухо возразил Влад. — Просто это существо пользуется безнаказанностью и покровительством нашего отца. Думает, мы ему ничего не сделаем.
— А сделаете? — хитро спросила я и сочно захрустела яблоком.
Влад не ответил, а лишь отвернулся.
— Бесишь, — процедила Анна и остервенело вгрызлась в такое же яблоко, как у меня.
— После завтрака я бы хотел с вами поговорить, — произнёс Александр, спокойно разрезая на кусочки глазунью. — Ясмина может отдохнуть и чем-нибудь заняться. Чем-то, что тебе по душе. Можешь спокойно передвигаться по особняку и прилегающей территории, но за ворота не выходи. Понятно?
— Вполне. И… я буду рада, если вы избавите меня от надобности носить платья. Думаю, они мне не очень подходят.
Анна язвительно усмехнулась.
— Чучело…
Я лишь снисходительно улыбнулась. Какой она ещё, в сущности, ребёнок. Ревнивый, невоспитанный и взбалмошный ребёнок.
— Анна, — Александр укоризненно покачал головой. — Следи за манерами.
— Я не собираюсь проявлять уважение к жалкому существу, которое можно использовать разве что в качестве еды! — она подскочила, опрокинув стул, и растворилась в туманной дымке.
— Пороть, — вынесла вердикт я. — Надо было пороть.
— Я тоже не совсем понимаю… — начал было Влад, но осёкся под многозначительным взглядом отца.
— Я же сказал, что хочу с вами поговорить, — спокойно произнёс Александр. — Наберитесь терпения.
Ярослав вытер рот салфеткой, поднялся, отбросив её, и наклонился к моему уху.
— Я ещё отыграюсь, — бирюзовые глаза сверкнули азартом. Вампир выпрямился и, что-то насвистывая, покинул столовую.
— Я тоже пойду. Осмотрюсь, — я сложила приборы и поднялась. — Простите, что устроили погром. Мне правда очень стыдно. Я обязательно зайду к Марии и извинюсь. Всё-таки стоило самим всё убрать, а не привлекать слуг. Подумайте над этим, Александр. Думаю, трудовая терапия пойдёт всем нам на пользу — особенно вашим детям.
Губы Александра непроизвольно дрогнули в той самой жуткой улыбке. Бр-р…
— Я подумаю. Спасибо, Ясмина.
Я ответила вежливой улыбкой и поспешила вон из зала. Не нравился мне взгляд Влада, которым он меня наградил. Ох, не нравился…
* * *
— Это унизительно, — в который раз вздохнула Анна и откинула длинные волосы на спину.
— Непривычно, — спокойно поправил Александр, удобно устраиваясь в кресле у камина. — Вот уже несколько десятков лет между нами и людьми заключён мирный договор. Они — не пища. Кормильцы. Мы платим за кровь и относимся к людям как к продавцам, а не как к товару.
Анна закатила глаза и отвернулась к окну.
— Мы ещё не успели привыкнуть. Что такое «несколько десятков лет»? Ерунда полнейшая, как один день…
Александр взял бокал и поднёс его к огню.
— Я не требую от вас относиться к Ясмине как к равной. Достаточно того, что вы не будете её цеплять и пытаться выжить. Если заметили, Ясмина не совсем обычный человек…
— Не совсем обычный? — насмешливо хмыкнул Ярослав, разглядывая жирное пятно на своём пиджаке. — По-моему, у неё хватает чего-то важного в голове… И напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.
— Я не могу прочитать её мысли, — поморщился Влад, глядя через окно во двор. — Это нервирует и жутко напрягает.
— Не напрягайся, братик, — натянуто улыбнулась Анна. — Человечка не поддаётся внушению, вот что действительно поражает. Разве такое возможно? — в ясных глазах промелькнула тревога.
Александр задумчиво болтал янтарную жидкость в бокале.
— Ясмина очень нужна Мораю. Хочу знать зачем. Хотя… у меня куча предположений и… мне кажется, проживание Ясмины в нашем доме пойдёт вам на пользу. Надеюсь, ваше отношение к людям скоро изменится.
— Пф… — Анна выразительно фыркнула и переместилась к дверям. — Ты зря надеешься, папочка, — она послала воздушный поцелуй и растворилась в серой дымке.
— Вообще-то разговор не окончен, — лениво протянул Александр.
Шторы колыхнулись потоком воздуха… Анна стояла у окна как ни в чём не бывало и разглядывала ногти. Несносная девчонка.
— Я хотел попросить вас об одной услуге.
Ярослав криво усмехнулся, а Влад, наоборот, стал ещё мрачнее.
Александр соединил кончики пальцев и поджал губы.
— Ясмину нужно чем-то занять, чтобы она не скучала. Почему бы вам не научить её тому, что знаете сами?
— А-а? — недоумённо протянула Анна. — Пить человеческую кровь? — иронично усмехнулась она.
— Ты сегодня в ударе, сестричка. — Ярослав съехал с кресла почти на пол и расслабленно прикрыл глаза, будто этот разговор его вообще никак не касался. Но подошёл Влад и отвесил ему подзатыльник.
— Прояви уважение, — раздражённо велел он и переместился к полкам с книгами.
Ярослав подобрался и сел ровнее, глядя на отца.
Александр удовлетворённо кивнул.
— Вы могли бы научить Ясмину защищаться, например. Арбалет, мушкет, катана…
— Шутка? — не выдержал Влад. — Чтобы она потом по нам палила? Нет желания ходить с дырой в груди.
— У человечки дурной характер, — согласилась Анна. — Я бы ей и пилочку для ногтей не доверила.
— Это уж точно! — рассмеялся Ярослав.
— Тогда научите её играть на рояле, научите азам алхимии, разбираться в травах и элементарно, как выжить в лесу, — терпеливо предложил Александр.
— У меня чувство, — задумчиво протянул Влад, — что ты её к чему-то готовишь…
— Ясмина девушка непростая, — кивнул Александр. — Не стоит об этом забывать.
Забудешь тут, когда человечка всё время об этом напоминает.
