Глава 4
В это же время. Королевство Блиокор, Королевский дворец.
— Сбежала? — Морай заломил густую бровь и поскреб недельную щетину, что начала порядком раздражать. Принцу стоило бы получше следить за своим внешним видом, но принц был слишком занят. — Как, Игнес? — он поднялся с трона и склонился над стоящим на коленях советником.
— Я не знаю, Ваше Высочество, — Игнес чувствовал себя паршиво. В памяти провал и ни единого воспоминания, связанного с девчонкой, что так нужна была принцу. Зачем, интересно? Очередная игрушка, которая быстро сломается. А если нет? Раньше принц никогда не платил так много за простолюдинку.
— Значит, не знаешь… — Морай задумчиво покусал губу, борясь с желанием пнуть советника сапогом под рёбра. Успеет ещё. — Занимательно. А почему твои люди… поломаны? Что с ними случилось? Все разом попадали с лошадей?
— Я не знаю, Ваше Высочество, — Игнес поморщился от собственной никчёмности. — Точнее… я не помню.
Морай хищно сощурился и одним рывком вздёрнул советника на ноги.
— Не помнишь? — тёмные глаза мрачно сверкнули. — У тебя проблемы с памятью?
Игнес зажмурился, несмотря на желание сохранить достоинство. Принц слишком сильный для обычного человека и эту силу не замечает. Не контролирует. Сколько раз уже было, что простые удары, которые он частенько раздаёт всем, кто стоит в неугодном месте, заканчивались трагично.
— У меня нет проблем с памятью, Ваше Высочество… — голос предательски дрогнул. Принц угрожающе зарычал. — Думаю, это всё нелюди! — спешно выкрикнул Игнес.
Морай разжал руку, пытаясь вернуть себе самообладание. Неконтролируемые вспышки ярости жутко бесили. Особенно когда рядом были свидетели.
— Нелюди? Как это понимать, Игнес?
Советник судорожно выдохнул, сжимая руку в кулак.
— Я точно помню, что хотел вернуться в столицу до наступления темноты. До вашего возвращения. И приказал ехать через Сумеречную зону.
— Идиот, — выругался Морай и поджал губы. — Ты правда идиот, Игнес, — он развернулся и впечатал внушительного вида кулак в грудную клетку советника.
Игнес выплюнул воздух вместе с брызгами кровавых слюней и отлетел в середину тронного зала. Гулко ударился головой и захрипел, пытаясь дышать.
Морай поморщился. Снова переборщил. Не рассчитал. Как это надоело уже…
— Что встал?! — раздражённо крикнул он замершему глашатаю. — Лекаря. Бегом!
Глашатай, сухопарый мужчина с тёмными усами под длинным носом, подскочил и вылетел за дверь.
Морай со вздохом опустился обратно на трон и потёр уголки глаз.
— Что же тебе от меня нужно, Александр? — он откинулся на спину, недовольно скривившись.
Вампиры. Как они надоели. Их существование. Их навязчивость. Видимость договорённости и мира. Приходят, сорят деньгами и нагло пользуются продажностью жалких людишек. Ставят себя выше всех, а сами зависимы от человеческой крови. Твари…
Морай запрокинул голову и расхохотался.
— Мир с нелюдями… умереть от смеха можно.
В зал вбежал лекарь с санитарами. Игнеса быстро погрузили на носилки и унесли. Оставалось надеяться, что выживет. Более верного и преданного советника, который будет стойко переносить все вспышки гнева, сложно найти.
Морай побарабанил пальцами по подлокотнику в форме головы змеи, вспоминая глаза непокорной девчонки. Коснулся губ и провёл по ним, словно пытаясь вспомнить вкус того единственного поцелуя. Поцелуя, который принёс так много удивительного. Такой спокойный, такой обычный и настоящий, и…
Сжал подлокотник, стиснув зубы.
— Если Александр пытается меня спровоцировать, то его ждёт огромное разочарование. Катись в Бездну, жалкий ублюдок! Вместе с человечкой!
Он криво усмехнулся и поднялся.
— Где вино, грёбаные бесы! Где слуги?! — Морай потряс пустым кувшином и покинул тронный зал. Приём нуждающихся окончен.
Поход в земли иши-цу окончательно вымотал. И проклятые шаманы не смогли ничего сделать. Не смогли излечить от проклятья, что сводит с ума. Была надежда, что девчонка поможет расслабиться и утолит вечно мучившую жажду…
Морай облизал губы и рванул в покои Анэт.
Девушка сидела у окна: в руках — книга, в глазах страсть, которую она пыталась спрятать, на щеках — стыдливый румянец.
В Анэт есть всё, что должно быть у порядочной леди. Ум, обаяние, скромность. Стройная шея, гладкое лицо, персиковая кожа…
— Ваше Высочество. — Рука дрогнула. Анэт поднялась, сглатывая, и попыталась скрыть своё преступление: незаметно положить книгу, не привлекая внимания.
Морай перевёл взгляд с испуганных глаз на покусанные припухшие губы.
— А вы порочны, моя дорогая невеста… — хищно протянул он и тронул девушку за подбородок, не снимая перчаток. — Увлекаетесь любовными романами? Как неосмотрительно… — поцокал языком и склонил к ней лицо.
Анэт издала тихий стон, а её грудь, соблазнительная грудь стала вздыматься чаще и выше.
— Простите, я…
— Ничего не говори, моя покорная пичужка… — мурлыкнул Морай, но прикасаться к губам не спешил. Как же хочется и не хочется, чёрт возьми! Гори в Бездне, вампирское племя! — Но предупреждаю, любовные романы вселяют надежду в наивные девичьи сердца.
— Я не…
Морай глухо рыкнул и впился в нежные чуткие губы.
Лавина чужих эмоций, сомнений и переживаний накрыла с головой, вышибая из лёгких воздух, пронзая острой болью виски…
Невыносимо…
Морай оттолкнул от себя Анэт, остервенело вытер губы и усмехнулся, тяжело дыша.
— Какая же вы грязная, моя дорогая невеста, — сплюнул на пол и вышел, хлопнув дверью. Поцелуй со вкусом чужих секретов и потаённых желаний — мерзко… Как же это мерзко!..
Надо вернуть девчонку во что бы то ни стало!
* * *
— Какая-то она жалкая… — задумчиво отметил Ярослав, склонив над существом голову. — А это точно девчонка? Не вижу опознавательных знаков.
— Идиот, — Анна закатила глаза и закинула ногу на ногу, вольготно устроившись в кресле. — Лучше подумайте, зачем нам это подкинули и как от этого избавиться…
— Не думаю, что «избавиться» — удачная мысль, — возразил Влад, стоя рядом с кроватью существа, существа, что выглядело донельзя жалко и невинно. Бледная, почти прозрачная кожа, тонкие хлипкие руки, что ровно лежат поверх одеяла… — Отец никогда просто так ничего не делает. Если он привёл человека в дом, значит, так надо.
— Кому надо, братик? — язвительно огрызнулась Анна. — Нам? Если кто-то из Лиги узнает… никогда от позора не отмоемся.
— Лично мне плевать, — непринуждённо хмыкнул Ярослав и выпрямился. — Я заткну любого, кто посмеет раскрыть рот. Но существо мне не нравится. Нянчиться с ним…
— Может, сделать так, чтобы оно само ушло? — философски изрёк Влад и дёрнулся от пронзительного и несколько раздражённого стона.
— Вы достали! — прохрипело существо, пытаясь зарыться под подушку. — Не нашли другого места для трёпа?
Анна подскочила, а её глаза яростно сверкнули. Один прыжок, одно точное движение — и существу конец, но…
Ярослав перехватил сестру у самой кровати и швырнул обратно в кресло. Влад наградил Анну осуждающим взглядом и склонился над существом.
— Если ты проснулось, будь добр поприветствовать нас и выказать уважение. — И потянул одеяло…
Ни одному вампиру не доводилось видеть, как разъяренно шипит человек.
Существо подскочило, будто это не оно провалялось столько времени без чувств, сев на кровати, и по очереди наградило каждого вампира сердитым взглядом.
— Уважение? — прошипело существо, сузив глаза. — Я, можно сказать, при смерти, а вы вломились в мою комнату и обсуждаете коварный план, как избавиться от меня! И я должна уважать вас за это?
Сначала Влад решил, что существо серьёзно. Серьёзно в своём гневе, в своём осуждении и недовольстве, серьёзно заявляет права на выделенную для него спальню, но… в серо-голубых глазах плясали задорные искорки. Оно насмехалось.
— Ты издеваешься? — иронично хмыкнул Ярослав, видимо, тоже догадавшись. Влад не успел среагировать, а брат уже прижимал существо к постели, сжимая рукой гладкую шею.
Анна хлопнула в ладони и поднялась, в предвкушении скалясь.
— Яр… — флегматично протянул Влад. — Ты перебарщиваешь. Слезай.
— Я только начал, — отозвался Ярослав, с удовольствием видя страх в широко распахнутых глазах. Страх, который всегда действует как дурман. — Сейчас ты пойдёшь к Александру и ударишь его. Скажешь, что хочешь вернуться домой…
Влад застыл в изумлении.
«Александр свернёт нам шеи…»
Нужно действовать, нужно срочно привести существо в чувство…
— Ты кретин?! — заорало существо и врезало Ярославу коленом между ног. Довольно резво спихнуло с себя и поднялось. — Совсем?! Ну и шутки у вас, я скажу, ребята… Я иду к Александру, — существо судорожно выдохнуло и выскочило из комнаты, наплевав на то, что на нём одна короткая рубашка…
Ярослав перестал стонать на полу и поднялся.
— Почему так больно?! — ошеломлённо спросил он.
— Меня волнует другое, — пряча смятение, вымолвила Анна. — Что это сейчас было?
Влад покосился на распахнутую дверь.
— Только Александр знает ответ на этот вопрос. И он не одобрит твоего поступка, — укоризненно произнёс он и вышел, ловя остаточный след запаха человека.
