Глава 5
Меня колотило. От пробирающей до костей дрожи, от тихого ужаса… Сердце выпрыгивало из груди. Я реально думала, что меня сожрут! Нет, не задушат, а именно сожрут!.. Потому что у Ярослава был такой взгляд… Мамочки…
Я видела эти горящие азартом, желанием и жаждой глаза. Он явно хотел вскрыть мне вены и с упоением выпить, а потом облизать, чтобы ни капли не проронить. Бр-р…
Я сбежала по лестнице и кинулась в гостиную. Кресло пустовало.
— Госпожа что-то ищет? — раздался за спиной бесстрастный голос Виктора, заставив меня подскочить на месте.
Схватилась за сердце и тяжело выдохнула.
— Вы… вы не могли бы не подкрадываться?
— Прошу прощения, госпожа. Милорд и его дети всегда чувствуют моё приближение.
Ага, я же не вампир. Мог бы и не смотреть так снисходительно.
— Где я могу найти Александра?
— Милорд занят, госпожа. Не желаете выпить чаю?
— О, конечно! — притворно улыбнулась я. — Я могу подождать. Но к тому моменту, как милорд освободится, от меня останется хладный труп. Его дети пытаются меня сожрать! — может, я всё-таки немного преувеличила, но хладнокровность и спесь этого вампира вымораживала.
Виктор даже бровью не повёл.
— Это естественная реакция вампира на человека, — тоном ментора произнёс он. — Вы же не ждёте от своего обеда нечто большее? Не ведёте с ним философские беседы, не спрашиваете о погоде, вы просто его едите, и всё.
Я сглотнула и отступила на шаг. С этой точки зрения я себя не рассматривала…
— Виктор, — громыхнул голос Александра, заставив меня вздрогнуть в очередной раз. С этими вампирами никаких нервов не хватит. Александр стремительно направлялся к нам с конца дальнего коридора.
— А у вас есть валериана? — с надеждой обратилась я к Виктору. — Пустырник? Мелисса? Любые успокаивающие травы.
— Я позабочусь об этом, госпожа. — Надменный дворецкий даже соизволил склонить голову. Лицемерный гад!
— Виктор, — Александр мягко задвинул меня за спину, будто видел в дворецком угрозу. — Оставь пережитки прошлого и прекрати пугать нашу гостью. Это непочтительно.
— Не думаю, милорд, что вашу… гостью можно легко напугать, — Виктор отвесил величественный поклон и гордо удалился.
— С ума сойти можно… — пробормотала я, глядя вампиру вслед. — Ваш дворецкий королевских кровей?
Александр наградил меня вдумчивым взглядом и мягко взял под локоток.
— Давай продолжим разговор у меня в кабинете.
Я не имела особых возражений, но вампир высокий, а мои лапки короткие. Мне пришлось быстро ими перебирать, чтобы поспевать.
Александр остановился и внимательно меня оглядел. Я смущённо попыталась опустить края белой рубашки, поздно спохватившись.
Меня подхватили на руки.
— Я пришёл к выводу, что так будет быстрее, — спокойно произнёс вампир, и уже через секунду мы стояли у резной двери из красного дерева.
Меня осторожно спустили на пол, открыли кабинет и пропустили вперёд.
— Мои дети вели себя недостойно? Я разберусь. — Александр вошёл следом и запер дверь на ключ.
— Вы даже не спросите, что они натворили? — отозвалась я скептически, оглядываясь. Со стены на меня смотрело чучело совы, вызывая неприятные ощущения. Стеклянные глаза, растопыренные крылья…
Окно закрывала тяжёлая тёмная штора. Громоздкий книжный стеллаж, зелёный ковёр под ногами… а вот стол у Александра удобный. С ящиками.
Вампир вольготно устроился в кресле и жестом пригласил меня на банкетку.
— Я догадываюсь, что могли вытворить мои дети, — спокойно произнёс он, сцепляя руки в замок. — Запугивали? Угрожали? Пытались укусить?
— Всё и сразу, — натянуто улыбнулась я в ответ, ощущая себя ещё более неуютно. Спрятала под банкетку босые ступни и натянула рубашку на острые колени. — Кажется, я лучше себя чувствую. И хочу есть… — я поморщилась и потёрла ладонью живот.
— Сейчас подадут завтрак.
— Завтрак? Уже утро? — я машинально попыталась выглянуть в окно, но оно оказалось завешено.
— Ты проспала довольно долго, — кивнул вампир. — Скажи, ты сильно пострадала? Я, конечно, повлияю на своих детей, но боюсь, они не оставят попыток запугать тебя.
— Я уже догадалась, — ответила я сердито. — По-моему, они просто избалованные самовлюблённые засранцы. Не пробовали пороть?
Синие глаза Александра изумлённо сверкнули. Изо рта вырвался глухой хриплый смешок. В общем-то вампир смеялся так же жутко, как и улыбался.
Я обхватила себя руками и растёрла плечи. Александр вернул себе невозмутимое лицо, налил воды из графина и протянул стакан мне.
— Наверное, я должен кое-что прояснить. Вряд ли это знание принесёт тебе облегчение, но ты хотя бы поймёшь природу вампира и почему мои дети так себя ведут.
— Давайте, — смиренно выдохнула я. В конце концов, и правда интересно послушать о вампирах. — Только можно одолжить ваш сюртук? Прохладно…
Вампир тут же оказался рядом и сам накинул мне его на плечи.
— Спасибо, — я благодарно кивнула и закуталась в жёсткую ткань. Главное, что мне уже не так неуютно.
Александр вернулся на своё место и задумчиво сложил руки под подбородком.
— Проблема в том, что я первородный вампир. Тот самый, с которого всё началось. Я появился в результате невероятного кровосмешения полузверя и иши-цу. Собственная мать пыталась от меня избавиться… воткнула клинок в сердце…
— Вижу, не очень удачно, — пробормотала я, покрывась мурашками.
— Я бессмертен, как выяснилось. И многое пережил за эти несколько тысяч лет… много натворил грехов, от которых век не отмоюсь. Я создал себе подобных с помощью своей крови и иши-цу: мои потомки не так сильны, быстры и всё же уязвимы, а вот мои дети… они рождены от такой же первородной. Я встретил её далеко на севере, где искал ответы… Я хотел перестать употреблять кровь людей.
— И где сейчас… ваша супруга?
— Супруга? — губы вампира исказились в подобии ухмылки. — Не думаю, что тебе действительно стоит знать, где первородная. По крайней мере, нас она уже никогда не потревожит.
Я нервно сглотнула и насилу улыбнулась.
— Понятно…
— Тебе нечего бояться, — серьёзно произнёс Александр. — Мои дети истинные вампиры, рождённые от первородных, — они прекрасно знают это и, естественно, считают себя несколько выше и лучше других. Чувствуют своё превосходство. Они ещё помнят времена, когда на людей охотились, как на животных. Когда убивали, а не пили кровь по чуть-чуть… Они охотились, Ясмина. Но тем не менее я смог выбить из них дурь и объяснить, какое будущее ждёт всех вампиров, если всё так и продолжится. Я заключил с людьми договор и запретил их убивать. За убийство человека — одно наказание. Смерть. Несмотря на то что вампиров после «зачистки» осталось ничтожно мало, я не хочу повторения той бойни.
— Я так понимаю, от кровозависимости вы избавиться не смогли. И если люди вымрут, вам просто будет нечего есть, — осторожно заметила я.
— Вот именно, — согласился Александр. — Мои дети состоят в Лиге Высших вампиров, это элитный клуб для узкого круга. Не каждый может в него попасть. Естественно, они слегка высокомерны.
— Слегка? — иронично усмехнулась я. — Они говорят обо мне в среднем лице, употребляя «оно» вместо «она», это, знаете ли, неприятно. Понимаю, я не вампир, но и не безмозглое насекомое.
— Я проведу с ними беседу, — со всей ответственностью произнёс Александр. Только, мне кажется, беседы эти для избалованных зубастиков пустой звук. Тут нужны другие методы.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила я и встала. — Можно мне что-нибудь из одежды? Не хочется завтракать в таком виде…
Александр скользнул взглядом по моим обнажённым ногам.
— Да, ты права. Не стоит, — и тоже поднялся. — Мария принесёт тебе бельё и платье. Я уже дал распоряжение, скоро для тебя доставят одежду. Но боюсь, что не угадал с размером. Ты слишком…
— Плоская? — усмехнулась я без всяких обид.
— Худенькая, — протянул вампир. — Пойдём, отнесу тебя в спальню.
Я не совсем понимала, зачем Александру таскать меня, но, может, ему просто лень ждать? Всё же вампир передвигался… гм… довольно быстро.
Александр подхватил меня на руки, и в этот момент распахнулась дверь.
— Отец, — старший сын вампира оцепенело замер. Его напряжённый взгляд прошёлся по мне, будто катком, вызывая острое желание провалиться свозь землю.
— Я занят, — без запинки вымолвил Александр.
— Я вижу… — процедил Влад. — Я как раз хотел обсудить твоё… новое увлечение.
На что это он намекает? Я перевела взгляд на Александра: вампир смотрел невозмутимо, но в глазах сверкнул азартный огонёк.
Я не успела ничего понять, а меня уже сгрузили на руки Владу. Вампир поймал меня чисто машинально: его взгляд выражал крайнюю степень недоумения.
— Отнеси Ясмину в спальню. Ей нужно переодеться, а потом вместе с Ярославом проводите девушку в столовую.
— Это шутка? — дрогнувшим голосом спросил Влад, держа меня на вытянутых руках.
— Слушайте… — я тяжело вздохнула и вывернулась, ступая на пол. — Я могу сама дойти, нет нужды носить меня всякий раз. А вам есть что обсудить. Обсуждайте.
Вампиры мерились взглядами, а я направилась к двери.
— Нам действительно есть что обсудить, — холодно произнёс Влад и, схватив меня, нырнул в туманную дымку.
Перемещение вынудило зажмуриться и прижаться к вампиру всем телом. Потому что… чёрт возьми, страшно!
— Какого дьявола ты творишь! — закричала, пытаясь ощутить под ногами спасительную ровную поверхность.
Меня грубо припечатали к стене. Так и мозги стряхнутся…
Вампир впился в моё лицо жёстким испытующим взглядом. Его ладони легли по обе стороны от моей головы, тем самым отрезая меня от остального мира. Пространство стремительно сузилось до нас двоих.
— Смотри на меня, — властно приказал вампир.
Я почувствовала, как мои глаза многообещающе сузились.
— А больше мне ничего не сделать? Может, отойдёшь уже? — я попыталась проскочить под рукой, но меня рывком вернули в исходное положение.
— Я тебя не отпускал, — скулы вампира угрожающе дрогнули. — Назови хоть одну причину, почему я не могу свернуть тебе шею?
— Хм… — я делано задумалась и постучала пальцами по подбородку. — Может, потому что за убийство человека наказание лишь одно — смерть?
— Отец уже успел рассказать? — недоверчиво спросил Влад, но руки не спешил убирать.
— Успел, — серьёзно кивнула я. — И мне бы хотелось избежать дополнительных проблем. Давайте вы просто сделаете вид, что меня здесь нет? Ум? У Виктора неплохо получается, можете попросить у него пару уроков… — снова попыталась улизнуть, но меня так же грубо прижали обратно к стене. — Да ты достал уже! — сорвалась я, раздражённо поморщившись. — Если тебе нужны ответы, то у меня их нет. Твой отец хотел бросить меня на границе с человеческим государством, но внезапно передумал. Всё? — я сложила руки на груди, пытаясь хоть как-то защититься.
Вампир выдохнул сквозь сцепленные зубы и выпустил меня.
— Одевайся. Жду за дверью, — и растворился в серой дымке. Дурак…
Я облегчённо выдохнула, зажмурившись.
— Мамочки… если они меня так и дальше будут пугать своими варварскими замашками… Фух… — сглотнула я и с радостью подбежала к кровати, на которой лежал комплект белья и платье.
Белое, из простой мягкой ткани, с длинными рукавами… На мне оно будет смотреться как на вешалке. Я хмыкнула и переоделась, с сожалением оставляя сюртук Александра.
Прошлой мне очень шли платья. Я вымахала под метр семьдесят пять и доставала Яру до плеча, а когда надевала каблуки…
Я встала перед зеркалом, а губы непроизвольно растянулись в ироничной улыбке. Что за жалкое существо?
Видимо, Яся состригала косы впопыхах и настригла такого… Волосы торчком, разной длины… проще постричься под мальчика.
Из отражения на меня уставилась смешная костлявая девчонка с огромными глазищами. Низкорослая и угловатая. Теперь я даже немного понимала недоумение Ярослава, с которым он меня разглядывал. И понимала брезгливость Влада. Про Анну вообще молчу. Но тем не менее моя внешность не давала им права обращаться со мной как с ничтожеством.
Захотели от меня избавиться… ага-ага… И куда, позвольте спросить, я пойду? Ну уж нет, раз выпал такой шанс, я должна цепляться за него всеми четырьмя лапками. А там, может, кто знает, однажды я получу свободу. Смогу жить самостоятельно и не зависеть от вампиров, не бояться, что принц или отец меня найдут. Может, даже освою какое-нибудь ремесло. Жаль, в этом мире нет байков и вряд ли кому-то нужны почти экономисты…
Я поправила платье и вышла.
–…я разберусь, — произнёс Влад, обращаясь к брату, но, заметив меня, оба умолкли.
Глаза Ярослава хищно и предвкушающе сверкнули.
— За мной должок, — лукаво произнёс он, подмигнув, и прошёл мимо.
Бр-р…
— Пойдём, — строго велел Влад и направился в сторону лестницы.
Что-то мне нехорошо стало. Пора запасаться осиновыми кольями…
