В этот раз (не) будет иначе

Клэр Вирго, 2023

Говорят, хочешь насмешить богов – расскажи им о своих планах.Крутой начальник и его тихоня-жена, мать-одиночка, мальчик-мажор, хирург-виртуоз… Тринадцать историй, чертова дюжина, ведь судьба любит играть в такие игры. Однажды она свяжет их всех в гордиев узел. Кому достанется честь его разрубить?Обычная история с необычным концом.

Глава 1. Дениз и Кай

2001 год

— Чарли, постой! — молила Дениз.

— Убирайся! — презрительно прошипел Чарльз, сгребая в объемную сумку все со столика в коридоре и бросая за порог, где стояла перепуганная Дениз с Каем на руках. — Мне в доме гулящая девка не нужна!

— Но Чарли… это же твой ребенок! — воскликнула Дени, протягивая ему младенца, который от громких криков проснулся и, скривив личико, стал плакать.

— Мой? — Он подошел, навис над ней, угрожающе сведя брови и с трудом держа себя в руках. — Пока я пропадал в командировках, ты гуляла со всеми подряд. Мама мне рассказала, какие оргии ты тут устраивала!

— Оргии? — Дениз непонимающе моргала, качая Кая, продолжавшего плакать. — Никаких оргий не было, о чем ты говоришь? Пару раз приходили подруги, чтобы поддержать во время беременности. Ничего не понимаю. Ты же был так рад, что у нас будет ребенок. Что изменилось, любимый?

— Любимый, — передразнил он ее. — И сколько у тебя таких же любимых?

— Никого, кроме тебя, — уже плача навзрыд, убеждала Дени.

— Убирайся, видеть тебя не хочу. И твоего… твое отребье тоже! Вон! — Он швырнул еще две сумки к остальным.

— Но куда мне идти? — сквозь слезы прошептала Дениз.

— Понятия не имею. Не моя проблема. Катись к тому, от кого нагуляла. И угомони уже эту орущую тварь, уши болят. Вот тебе на первое время, — он бросил ей несколько крупных купюр, — и больше ты ничего не получишь. Убирайся из моего дома и из моей жизни!

Громкий хлопок закрывшейся двери прозвучал для Дени словно приговор. Ей некуда было идти. На гостиницу денег нет, родители давно умерли, не оставив ничего, а подруги… Ну надолго у них не останешься, но хотя бы пару дней перекантоваться можно.

Утерев слезы, переложила Кая, который, к счастью, затих, глядя не по-детски серьезным взглядом на мать, на левую руку, достала правой телефон и набрала номер Элис.

— Привет, дорогая! Как ты? Уже выписалась из больницы? Как себя чувствуете? Как вас встретили дома? Чарли, наверное, сына с рук не спускает… — Элис тараторила, не давая и слова сказать, но Дени все же удалось ответить на последний вопрос.

— Чарли выгнал нас из дома, — практически прошептала и сползла по стене, садясь на холодный пол. Сил ни на что не осталось совершенно, даже на слезы. Казалось, что в душе и сердце просто огромная черная дыра, которая все разрастается и разрастается.

Элис несколько секунд молчала, что для нее было практически рекордом, а потом, враз прекратив фонтан эмоций, сухо спросила:

— Почему?

Дениз пожала плечами, но осознала, что подруга ее не видит, и ответила:

— Если бы я знала. Из того, что я поняла, его мать наговорила про меня гадостей, убедила, что я устраивала какие-то оргии, пока его не было. И навешала лапши, что ребенок не его.

— Оргии? Ты? — Элис нервно рассмеялась. — И он поверил?

— Как видишь…

— Идиот. Вы сколько вместе? Три года? И за это время он даже не узнал тебя, раз поверил в такую чушь. Так, где ты сейчас?

— В коридоре у его квартиры. С Каем и моими вещами.

— Никуда не уходи, я сейчас приеду.

К чести подруги, ждать ее слишком долго не пришлось. Уже минут через двадцать, бодро стуча каблучками, Элис появилась в поле зрения. У Дени даже не было сил подняться, пришлось схватиться за руку подруги и кое-как встать. Кай, заснувший в тишине, недовольно закряхтел, но не проснулся, лишь сладко почмокал губками. Дени невольно улыбнулась, глядя на сына. Он так напоминал Чарли, как можно было думать, что тот не отец?

— Стой здесь, я отнесу твои вещи в машину. А то ты того и гляди упадешь. А хотя…

Элис поставила сумки, которые уже взяла, достала из кармана какой-то баллончик и жирно намалевала на двери Чарли «Дебил!». Потом удовлетворенно вздохнула, подхватила все сумки — и как только смогла? — и кивнула Дени на выход.

— Пошли.

Дени осуждающе посмотрела на дверь, потом на подругу, а та хмыкнула.

— Ничего-ничего. Зато надолго запомнит. Краска-то стойкая, не отмывается.

И она так же резво зашагала с ношей, как и без нее. А Дени шла на автомате, вцепившись в сына, и размышляла, в какой момент все изменилось. Ведь Чарли не был таким. Ее любимый Чарли нежный, заботливый. А сейчас перед ней словно предстал чужой человек. Лицо, искаженное злобой, в глазах презрение, при взгляде на Кая — откровенная ненависть. Когда все пошло не так? Когда она, радостная, прибежала к его матери рассказать, что беременна? Чарли тогда был в очередной командировке, а свекровь не особо жаловала Дени, но открытой агрессии не проявляла и вроде даже обрадовалась новости. Или еще раньше, когда она бросила все, чтобы заботиться о любимом и сделать его жизнь комфортной? Бросила университет и работу, осела дома, занималась бытом. Чарли нравилось, что Дени содержит в чистоте дом, вкусно готовит и опрятно выглядит. И Дениз тоже нравилось всем этим заниматься. Или ей так только казалось?

Перед глазами все расплывалось, слезы опять текли по щекам, она думала лишь о том, чтобы соленые капли не попали на личико Каю. Кай… Ее маленький герой. Ее смысл жизни. Без него она бы совсем пропала, а теперь ей есть для кого жить.

Сама не заметила, как подошла к машине Элис и села на заднее сиденье. Детского кресла у подруги не было, так что пришлось пристегнуться ремнем вместе с ребенком. Дениз надеялась, что полиция их не остановит.

Элис закинула вещи в багажник и села за руль, а потом повернулась к подруге.

— Не волнуйся. Все наладится. Поживешь пока у меня, а потом мы что-нибудь придумаем. В конце концов, можно через суд заставить его содержать ребенка и заботиться о нем.

Дениз резко замотала головой.

— Нет. Никакой совместной опеки. Не хочет — не надо. Моему сыну такой отец не нужен. Сама справлюсь. Не я первая, не я последняя.

— И правильно, — хохотнула Элис. — Зачем нашему красавчику Каю такой непутевый папочка-идиот, когда у него есть такая замечательная мамочка и не менее замечательная тетушка Элис.

— Сам себя не похвалишь… — пробормотала Дениз, уже немного успокоившись.

— А то! Ладно, поехали подальше от этого идиота, вдруг заразно. Не хочу подцепить эту дрянь.

На следующий день Дени отправилась к Чарли — в квартире все еще оставались ее вещи. Хороший предлог, чтобы поговорить. Несмотря на то, что она вчера сказала Элис, в душе жила надежда, что все это лишь недоразумение. Они с Чарли поговорят, он извинится, и все будет как раньше.

Она долго стояла под дверью, не решаясь постучать. Но все же решилась. Открыл он сонный и недовольный.

— Можно войти? — робко спросила она, и он шагнул в сторону.

Дени протиснулась внутрь. Чарли направился на кухню, налил кофе, достал сигареты, закурил, бросив пачку на стол, и Дениз поморщилась.

— Я же просила не курить дома…

— Это больше не твой дом, забыла? Зачем пришла?

Дени нахмурилась. Надеялась, что до утра Чарли остынет и им удастся спокойно все обсудить.

— Хотела спросить, когда можно вернуться.

Чарли недоуменно посмотрел на нее, а потом расхохотался.

— Ты до сих пор не поняла, да? Никогда! Тебя больше ни-ког-да не будет в моей жизни!

— Но как же Кай…

— Мне нет дела до твоего сына.

— Нашего сына, — поправила Дени.

— Твоего, — с нажимом повторил он и встал. — Разбирайся с этим сама, это не мои проблемы.

— Но ведь… он твой. Если бы ты хоть раз посмотрел на него, то увидел бы…

— Стоп! Хватит! Если ты так уверена, что он мой сын, делай генетическую экспертизу. Выяснится, что мой — так и быть, дам вам денег на первое время. А нет — так нет.

— Но у меня нет денег на экспертизу, ты же знаешь!

— А это не мои проблемы, дорогая, — произнес он с издевкой. — Попроси у тех, с кем развлекалась, пока меня не было.

— Но я не…

— Разговор окончен!

Чарли грубо схватил ее за локоть, подвел к двери и выставил в коридор. Дениз даже сказать ничего не успела, лишь услышала, как за ее спиной с грохотом захлопнулась дверь.

— Вещи отправлю к твоей подружке, — раздалось изнутри. — Оревуар.

Уже две недели Дени жила у Элис. Две недели слез и воспоминаний. Все порывалась уйти, не хотела причинять неудобства, но подруга не пускала. Спрашивала, куда Дениз пойдет, и та, опустив голову, молчала. Деньги Элис тоже не брала, хотя Дени порывалась дать хоть немного. Все-таки она тут ела, пользовалась всеми благами, было неудобно. Но подруга лишь отмахивалась.

— Тебе они пригодятся еще, — говорила она.

Сбережений у Дениз было немного. Она сама не работала, образования не было — бросила колледж, чтобы быть рядом с Чарли, — лишь редкий фриланс позволял кое-что откладывать на черный день. Но никогда Дени не думала, что этот самый черный день наступит так скоро.

Пару раз она пыталась звонить Чарли, но он не брал трубку. Оставляла сообщения — не отвечал. А на третий раз услышала вместо гудков «данный номер не обслуживается». Сменил номер, догадалась она. Что ж, адрес Дениз все еще помнила. Может, при личной встрече он все-таки не откажется поговорить.

Попросив Элис присмотреть за Каем, отправилась по бывшему адресу. Подруга отговаривала ее, убеждала, что ничего хорошего из этого не выйдет, но Дениз была непреклонна — не верила, что все может вот так закончиться. А как же их любовь? Они же столько пережили!

Приехав, неприятно удивилась, что квартира пустует. Управляющий сказал, что Чарли съехал пару дней назад и нового адреса не оставил. Это был конец! Дениз вышла на улицу, перешла дорогу и села на лавочку, а потом разрыдалась. Ну почему, почему все это случилось? Что такого она сделала? Всю жизнь положила к ногам любимого, который ее на руках носил. А теперь…

Дени не понимала, почему он так резко изменился. У него и раньше случались вспышки гнева, но они никогда не были направлены на нее. Посуда, вещи на столе, рамки с фото. Но не она.

Дениз ощутила себя сломанной куклой. Марионеткой, у которой внезапно обрезали нити, и она упала, не в силах пошевелиться.

Вернулась она домой заплаканная, быстро прошмыгнула в комнату, в которой жила с Каем, и рухнула на кровать. Глаза застилали слезы, она рыдала, уткнувшись в подушку, чтобы Элис не услышала.

Наконец, слез не осталось. Дени прошла в ванную, умылась и вернулась к сыну, который как раз проснулся и требовательно закричал, прося еды. Приложив Кая к груди, Дениз откинулась на спинку кресла, в котором сидела, и стала разглядывать ребенка. Маленький носик, маленький ротик, маленькие пальчики… Все такое крошечное. И несмотря на это, Кай был очень похож на своего отца. Так же морщил лоб и нос, так же причмокивал во сне.

— Не бойся, маленький, — ласково сказала Дениз, проводя кончиками пальцев по личику сына, который уже наелся и заснул, — мама не даст тебя в обиду. Теперь ты главный мужчина в моей жизни.

Легко поцеловав ребенка в лоб, Дени положила его в кроватку и направилась к лестнице. Спускаясь, услышала голоса Элис и Джордана, ее мужа.

— И долго еще она будет здесь торчать? — недовольно спросил он.

— Милый, ну она моя подруга. Ей некуда идти.

— Да мне-то какое дело? — бурчал он. — Я в собственном доме не могу расслабиться. То ребенок плачет, то чужая женщина ходит. Ни минуты покоя.

— Ну дорогой, потерпи еще немного. Я постараюсь что-то придумать…

Дениз тихо поднялась обратно в комнату, закрыла дверь и сползла по ней на пол, закрыв лицо руками. Вот и все.Теперь они совсем одни…

Рано утром, пока еще все спали, Дениз собрала вещи в большой чемодан, который ей подарила Элис, подхватила Кая и тихонько вышла из дома. Подруге написала письмо, в котором объясняла причины своего поступка. Хотела оставить и немного денег в счет своего проживания, но, подумав, не стала этого делать, лишь приписала, что обязательно вернет Элис долг.

Дениз просто шла по улице, держа на одной руке Кая, а другой везла чемодан с нехитрыми пожитками. Через плечо была перекинута сумка с принадлежностями для ребенка. Она шла и думала, как так получилось. что к двадцати трем годам у нее есть всего лишь чемодан вещей и ребенок. Вот и все ее богатство. Скажи ей кто еще несколько недель назад, что она сегодня окажется на улице, Дениз покрутила бы пальцем у виска и рассмеялась. Но сейчас смеяться не хотелось. Хотелось есть, пить и отдохнуть. А еще покормить Кая. Грудь болела от прилива молока, а сын уже причмокивал во сне, явно давая понять, что сейчас проснется и потребует свое.

Невдалеке Дениз увидела парк и направилась туда. Сев на дальнюю скамейку, распустила шнуровку на груди и приложила ребенка. Кай тут же довольно зачмокал.

— Совсем стыд потеряли! Тут дети ходят! — услышала Дени возмущенный голос прямо рядом. Она оглянулась и увидела дородную даму, смотревшую с неодобрением, поджав губы.

— Простите. — Дениз запахнулась поплотнее, но Кай недовольно запищал. — Мне просто нужно покормить ребенка.

— Так и корми. Но в другом месте. Здесь общественный парк вообще-то.

— Где? Есть специальные места для кормления младенцев? — устало спросила Дениз. Ей было уже все равно. Она устала, проголодалась, Кай оттягивал руки, чемодан отбил пятки. Хотелось просто лечь, уснуть и ни о чем не думать.

— Не знаю. Но здесь точно не место.

Дени безразлично пожала плечами, решив не обращать на недовольную женщину внимания. В конце концов, она ничего плохого не делала, а детей рядом не наблюдалось. Дама еще немного повозмущалась, но, ничего не добившись, удалилась. Дени вздохнула с облегчением, решив еще немного отдохнуть, а потом уже отправиться дальше. Куда — не имела понятия. Но для начала хотя бы перекусить. Посчитав свои скудные финансы — три тысячи долларов, накопленных фрилансом за время замужества, и восемьсот, брошенных ей Чарли, — решила, что нужно найти какое-то дешевое жилье на первое время и хоть какую-то работу. Согласна была на что угодно, лишь бы прокормить себя и Кая. Только бы он ни в чем не нуждался, иначе социальная служба его отберет. А терять единственное близкое существо Дениз не собиралась.

Взяв себя в руки, вздохнула, перехватила сына поудобнее и встала со скамейки. Нужно найти еду и ночлег.

Еда нашлась быстро. Буквально через пару кварталов Дени увидела маленькое кафе с ценами, от которых глаза не лезли на лоб. Она взяла чашку кофе и круассан с сыром. Конечно, этим особо не наешься, но червячка заморить можно.

— Проездом? — спросила приветливая официантка, наливая кофе и кивая на чемодан.

— Не совсем, — покачала головой Дениз и решилась спросить: — Не знаете, где-то поблизости есть недорогая гостиница? Чтобы с ребенком можно было заселиться.

— Через три квартала, на выезде, есть мотель. Но не знаю, каково тебе там будет с младенцем, милочка. Он, конечно, дешевый, но и контингент соответствующий: дальнобойщики, наркоманы и прочие граждане. Если не боишься, вот тебе адрес.

Официантка подала Дениз листок. Дени боялась. Но выхода у нее не было. Всего одна ночь, а завтра она найдет что-то поприличнее.

— А работы тут нигде нет?

— А есть кому с младенцем сидеть? — Дени отрицательно покачала головой. — Тогда вряд ли тебя кто-то возьмет. Делать-то что умеешь?

— Особо ничего. Но быстро учусь, — поспешила добавить.

— Мда, угораздило же тебя. Что, родители выставили?

Дениз натянуто улыбнулась. Не рассказывать же первому встречному о Чарли, хоть официантка по имени Келли — именно это имя значилось на бейджике — и была довольно приветлива.

— Ладно, милочка, не переживай. Все наладится, вот увидишь. — Келли похлопала Дениз по руке и подлила кофе. — За счет заведения, — сказала раньше, чем Дени успела возразить.

Кай спокойно спал, и Дениз решила, что раз в кафе почти никого нет и ей налили еще кофе, не помешает посидеть и отдохнуть перед тем, как снова выйти на улицу в поисках работы…

Ни через день, ни через два Дениз не съехала из мотеля. И не потому, что ей там очень уж понравилось. Даже наоборот: соседи были шумные, постоянно менялись, кричали, устраивали пьянки, драки и занимались любовью так, что дрожали стены и слышались крики. Но идти было некуда: цена за проживание была низкой, а работу Дени так и не нашла. Она заходила везде, где висело объявление о найме, но как только работодатели видели ребенка, для которого Дениз соорудила слинг, сразу указывали на выход.

На пятый день, отчаявшись, она забрела в относительно богатый район и увидела на двери одной из фирм объявление, что требуется уборщица. Чем занимается эта фирма, Дени было все равно. Она готова была мыть пол собственной одеждой, лишь бы ее взяли.

Она открыла дверь, звякнул колокольчик, и Дениз словно оказалась в другом мире. Белоснежные стены, расписанные ветками сакуры и летящими бабочками. Огромный аквариум с тропическими рыбками. Мягкие диваны и пуфики, стеклянный журнальный столик. И девушка, идущая навстречу с широкой улыбкой на лице.

— Добро пожаловать в брачное агентство «На крыльях любви». Вы ищете спутника жизни?..