Под иными небесами

Кира Измайлова, 2019

«Некоторые умудряются жить на два дома. Не завидую им. А кто позавидует мне? Я ведь тоже живу на два – не дома, а мира. Я не хотела этого, но когда на небе появляется полная луна, я не могу противиться её зову. Этот зов становится всё сильнее и сильнее, и я знаю, что скоро не захочу возвращаться… Тот, другой мир, жесток. Впрочем, не более жесток, чем любой другой…»

3

«Гнутая подкова» оказалась довольно грязной харчевней на окраине. Комнат там, разумеется, не сдавали, и всё, что мне смогла предложить хозяйка — заночевать на конюшне. Впрочем, это меня вполне устраивало, тем более, что она расщедрилась на пару ведер горячей воды, и теперь мы, пусть и не блистали чистотой, но хоть засохшая грязь комьями не сыпалась.

— Может, увести пару лошадок? — предложила я, устраиваясь на ночлег. Торвалю предстояло провести ночь связанным, поэтому он был особенно зол, но, поскольку план придумал сам, возмущаться не мог.

— И что мы с ними будем делать? — мрачно спросил он, пытаясь улечься поудобнее. — В овраге с лошадьми не спрячешься, по болоту не пройдёшь. Лишние хлопоты.

— Всё, молчу, — сказала я и немного ослабила его путы. — Об этом я не подумала…

Охапка соломы по сравнению с болотными кочками была настолько роскошной постелью, что я мгновенно заснула. Впрочем, почти сразу же проснулась от сильного пинка в бок. Разумеется, это был Торваль.

— Рехнулся? — прошипела я, потирая ребра.

— Заткнись, — ответил он шепотом. — Сюда идут. Развяжи меня…

Было уже поздно. Двери конюшни распахнулись. Кони в стойлах заволновались.

Торваль зубами рванул затянувшийся узел — я все-таки завязала его неправильно, — и тот поддался. Я нащупала в соломе кинжал Торваля и подвинула поближе к нему: все равно с холодным оружием серьёзнее перочинного ножа обращаться не умею.

— Они здесь! — сказал один из вошедших.

— Прекрасно, — ответил другой, закутанный в длинный плащ. — Посвети.

Я заморгала от яркого света, внезапно залившего конюшню: исходил он не от фонаря, а от рук первого вошедшего.

— Что вам нужно? — громко спросила я, поднимаясь на ноги. — Кто вы такие?

Тот, что был в плаще, подошёл ко мне вплотную. Я взглянула ему в лицо… и села обратно на солому. Торваль за моей спиной сказал что-то нецензурное.

— А, вот и он! — обрадовался человек в плаще. — Что ж, я рад встрече с убийцей моего брата…

Я облегченно перевела дух — привидений всё-таки не бывает! К тому же выводу пришёл и Торваль.

— Я тоже рад, — сказал он, — что мои стрелы не подвели меня.

— Да, яды вы делаете хорошие, — согласно кивнул человек в плаще. — Жаль только, скоро некому будет этим заниматься… Между нами, мой братец был порядочным глупцом. Он слишком любил покрасоваться перед публикой… за что и поплатился. В этот раз он решил испробовать приём, которому я его обучил, но, увы, неудачно. Такая трагедия…

— Так это ты научил его, как запереть меня в человеческом теле? — спросила я. — Надо же, а с виду ты не так уж могущественен…

— Не старайся меня оскорбить, — спокойно сказал маг. — Я не поддамся на детские дразнилки. Мне нужно всего лишь убить тебя, и я не намерен тратить время понапрасну!

— Зачем? — подал голос Торваль. — Для чего всё это?

— Какая вам разница? — пожал плечами маг, вскидывая руку.

Надо отдать ему должное, огненный шар у него получился быстрее, чем у его покойного братца. Мне оставалось надеяться, что Торваль и на этот раз что-то предпримет, тем более, сейчас угроза касалась и его самого!

Маг протянул к моему лицу сгусток огня, дал полюбоваться языками пламени… Будь я в состоянии, я задула бы этого огонь или проглотила его, но сейчас я могла лишь завороженно наблюдать, как он танцует на ладони такого хрупкого человека…

— Это будет быстрая смерть, — сказал он и замахнулся. — Жаль… Прощай, Поднебесная!

И тут Торваль швырнул в мага… охапку соломы. Сухая трава мгновенно занялась, вспыхнули и опилки на полу. Конюшню вмиг заволокло дымом, кони в стойлах испуганно заржали, заметались…

— Быстро! — Торваль рванул меня за руку.

Мы проскочили сквозь огонь и дым, вылетели во всё ещё распахнутую дверь. В конюшне выкрикивал какие-то команды маг.

Над моим ухом что-то просвистело.

— Они в нас стреляют, — сказал Торваль сквозь стиснутые зубы.

— Представляешь, я слышу! — прохрипела я, пытаясь откашляться.

Снова коротко свистнуло, и Торваль споткнулся. Пробежал ещё несколько шагов…

— Ты что? — испугалась я, приостановившись.

— Беги, — сказал он. — Я попробую их задержать…

Он прислонился к дереву, натягивая тетиву. Руки у него дрожали, но он повторил, выхватив стрелу из колчана:

— Беги!

Стрела за стрелой уходили в темноту: альи неплохо видели и ночью. Вот только Торваль начал заваливаться набок, рука разжалась — лук упал ему под ноги, и последняя стрела осталась в колчане.

— Ну нет! — сказала я, подхватывая его. — Ты не имеешь права! Идти можешь?

Впрочем, это был глупый вопрос. Идти Торваль уже не мог. Я из последних сил удерживала его на ногах.

Тучи на небе разошлись, показалась почти полная луна. По спине знакомо побежали мурашки… Вдруг получится?!

Мир поплыл перед глазами. В уши ворвалась дикая какофония вечернего города…