Зов неба

Галина Ивина, 2023

Книга вошла в лонг-лист конкурса «Новая детская книга» Кислород 2023 г.Арфей – Небесный Хранитель, защищающий небо от демонов, прорывающихся из адских глубин. Он сбежал на Землю, отказавшись жить по правилам Хранителей, и с помощью экстрасенсорных способностей помогает людям. Другие Небесные Хранители не хотят терять сильного воина и всеми силами пытаются его вернуть.

ГЛАВА 1

Диана выскочила из машины, припаркованной около малоприметного ресторанчика. Пока она добежала до входа, ветер растрепал ее светлые волосы и распахнул пальто песочного цвета.

Поправляя прическу, она зашла в ресторан и оглядела небольшой зал. Круглые столики здесь были расставлены в хаотичном порядке. На стенах висели картины — современная мазня, в которой она ничего не понимала.

В дальнем углу зала вверх призывно взметнулась рука. Девушка сразу ее приметила и поспешно сняла пальто, торопясь ответить на призыв. Спеша пересечь зал, она нервничала оттого, что заставила незнакомца ждать. Дурацкие «пробки» вынудили ее опоздать на полчаса.

Остановившись у стола, окутанного мягким полумраком, она успела подумать о необыкновенно белой, прозрачной коже парня. А потом на мгновение «зависла», когда на нее взметнулись оранжевые глаза.

Слегка опешив, девушка села за столик и тут же услышала приятный тягучий голос, звучащий успокаивающе и слегка гипнотизирующее:

— Должен сразу предупредить, что читаю ваши мысли.

— Читаете?! — девушка растерялась сильнее прежнего и чуть не вскочила со стула, чтобы сбежать прочь.

— Давайте обойдемся без идиотской традиции доказать свои способности, — лицо собеседника оставалось неподвижным, и в сочетании с бледностью его кожи казалось высеченным из мрамора. — Вы же сами меня искали.

— Да, искала… — неуверенно пробормотала Диана, старательно избегая встречаться взглядом с собеседником.

Сев за стол, она заметила, что во внешности молодого человека очень мало от настоящего человека. Темнота частично скрывала его, но не мешала разглядеть неправдоподобное совершенство его ладони, держащей карандаш, и лица обрамленного красивыми завитками непокорных кудрей. Он напоминал древние статуи греческих богов.

— Итак, кого вы хотите разыскать?

Молодой человек раскрыл блокнот и приготовился записывать информацию. Пару секунд он ждал ответа, потом вдруг вспыхнул и заговорил тихо, но с потаенной угрозой:

— Господи, закройте ваши мысли! Хватит думать о моей чрезмерно странной внешности!

Девушка вздрогнула и с трудом выдавила:

— Простите…

Парень промолчал. Совладав с эмоциями, он продолжил:

— Вас зовут Диана и вам двадцать четыре? — предположил он, не меняя выражения лица.

Девушка опешила, стал свидетелем чуда экстрасенсорики. Беспокойно поерзав на стуле, она рассеянно пролепетала:

— Да.

— Кто тот мужчина двадцати восьми лет?..

Диана приоткрыла рот, но не смогла произнести ни слова.

— Что он у вас украл?.. — продолжал опрос парень.

На этот раз изумленная Диана не нашла в себе силы хоть как-то отреагировать на вопрос.

— Перестаньте отвечать мысленно! — приглушенным голосом потребовал экстрасенс. — Люди заметят. А нам не надо, чтобы кто-то обратил на нас внимание.

— Простите, — повторилась девушка, чувствуя себя виноватой.

— Я начинаю терять терпение, — донеслось предупреждение с другого конца стола. — Немедленно возьмите себя в руки.

Угроза парня подействовала на девушку, и она, постоянно запинаясь, путая слова и теребя до дых бумажные салфетки, она рассказала свою историю. Пару лет назад ей и ее компаньоном удалось открыть фирму по организации праздников. Поначалу было тяжело, но постепенно они создали и «раскрутили» свой бренд, появились серьезные заказы. Недавно, после одного из них, Никас забрал всю выручку и деньги, предназначенные для зарплаты работникам, и испарился.

Диана осталась одна с не выполненными заказами, за которые было частично заплачено, с актерами, музыкантами, исполнителями и офисными рабочими, ожидающими, а потом уже и требующими заработанной платы. Несколько недель она находилась под ужасным давлением обстоятельств. Она понабрала долгов, чтобы рассчитаться с заказчиками и работниками. И вот теперь жаждет отыскать предателя.

— Вы хотите мести? — прохладно спросил экстрасенс.

— Нет, — поспешно ответила Диана и нервно скомкала очередную бумажную салфетку. — Хотя немного мечтаю. В основном хочу справедливости, ведь он был мне другом, этот вор.

— Понимаю, — все так же без эмоций сказал молодой человек и закрыл блокнот. — Я возьмусь за ваше дело. Откажитесь завтра от встречи с неким Эдгаром — ничего хорошего она вам не принесет. К тому же мы выезжаем с утра. Приготовьте вещи, я заеду за вами.

Не прощаясь, не спрашивая адрес, он встал из-за стола. Изумленная сообщением об Эдгаре, в которым действительно запланировала деловой обед, Диана изумилась гигантскому росту ясновидящего и, словно зачарованная уставилась на его тело, правильные очертания которого угадывались даже сквозь одежду.

— Постойте! — окликнула она уходящего, слегка придя в себя. — Я даже не знаю вашего имени.

Молодой человек остановился, но не обернулся. Его ответ прозвучал так тихо, что Диана с трудом различил сказанное.

— Арфей.

***

Диана с трудом проснулась после беспокойного сна. Утреннюю бодрость не добавил и выпитый крепкий кофе. Девушка чувствовала себя глубоко несчастной, она сидела на кухне и бездумно пялилась в окно, на зеленеющий газон, нуждающийся в стрижке. Еще не было восьми часов, и она видел как от соседних домов отъезжают машины со спешащими на работу людьми. А вот у нее работы больше нет.

Этот Никас! Диана испытывала по отношению к нему невероятную злость. Ведь они дружили пять лет. Пять! Как он посмел ее подставить? Никогда прежде в его характере не проявлялись подлость, коварство, чрезмерная жажда денег. Никас относился к материальным ценностям с некоторым пренебрежением. Неужели большие деньги настолько вскружили ему голову?

От тоскливых размышлений Диану отвлек сияющий синий автомобиль, остановившийся у ее дома. С полминуты из него никто не выходил, потом дверь открылась, и появился Арфей: элегантный, аккуратный, несущий атмосферу серьезности и величия.

Диана не мог отвести от него взгляд, как будто увидела впервые и забыла о том эффекте, который производит этот парень. Складывалось впечатление, что кто-то надел на статую костюм и заставил двигаться. Весь сотканный из спокойного изящества, он шагал отточенной походкой с ненавязчивой покровительственностью. Даже полы его расстегнутого пиджака развевались на ветру с особой завораживающей грацией.

Какой-то импульс заставил Диану отвлечься от созерцания красавца и открыть ему дверь. Оказалось, что он уже стоит на пороге. Теперь, в свете для, Диана рассмотрела его лучше, и обомлела от красоты его прекрасного лица, на котором не обнаружилось ни одного изъяна, ни одной самой мелкой морщинки. Это лицо, являлось совершенством и, как будто принадлежало юноше, но тело говорило, что Арфею никак не меньше двадцати лет.

Оранжевые бесстрастные глаза напомнили девушке о ее бесцеремонном остолбенении, и она постаралась сделать вид, что эта реакция вызвана неожиданным появлением гостя.

— Я не ожидала вас так рано, — смущенно пролепетала Диана, пытаясь совладать с бурей эмоций, внезапно одолевших ее. У него появились сомнения относительно верности принятого решения искать Никаса.

— Не пригласите меня в дом? — в холодно прозвучавшем вопросе Арфея слышался упрек.

— Да-да… — еще больше растерялась Диана.

Отступив в сторону, она принялась без надобности поправлять воротник кофточки. Арфей протянул ей руку для приветствия, но ему пришлось держать ее на весу, потому что девушка уставился на его изысканные, как у античной статуи, пальцы.

— По задумке вы должны пожать мне руку, — сказал Арфей и посмотрел на Диану таким ледяным взглядом, что та почувствовала настоящий мороз, и скорее подчинилась указанию. Рука Арфея оказалась удивительно крепкой и холодной, словно температура его тела составляла не больше двадцати пяти градусов.

— Одевайтесь, — последовал очередной приказ. — Мы уезжаем.

Диана обреченно подумала о завтраке, за готовку которого не успела взяться.

— Но я еще… — начала она, и тут же была прервана.

— Думаю, кофе было достаточно.

Диану поразила просвещенность Арфея в то, что она пила только кофе и не успела перекусить. Сама себе Диана напомнила, кто именно стоит перед ней, испугалась и бросилась к лестнице.

— Долго будем… — она не знала подходящего случаю слова и сказала: — путешествовать? Сколько одежды с собой брать?

— Я просил вас приготовиться заранее.

— Я приготовилась. Просто хотела знать, надо ли брать больше вещей.

— Не знаю.

Диана поднялась наверх. Прежде она работала директором фирмы, и не припоминала, чтобы с ней когда-либо обращался как со школьницей. Это ее не устраивало. В конце концов, ведь она наняла Арфея! Почему бы ему не делать свою работу тихо и незаметно? Незаметно, хм…

Этот парень может быть каким угодно, но только не незаметным. Интересно, откуда у него такая яркая внешность: пластическая операция? А цвет глаз — линзы? И все же он весьма своеобразный, с таким железным характером… Вот только на сколько хватит его настроя? Насколько он крепок?

***

Синий автомобиль мчался по трассе, прочь из города. Рассмотрев автомобиль, на котором они передвигались, Диана поняла, что экстрасенсорикой Арфей зарабатывает хорошие деньги. Но что у него за характер! Откуда эта металлическая сдержанность в молодом возрасте? Ведь на вид ему совсем немного…

— Сколько вам лет? — напрямую спросила Диана, устав гадать над этим вопросом. Она подозревала, — о как это было непривычно! — что, скорее всего, Арфей уже знает каким вопросом она задается.

— Столько, на сколько выгляжу, — последовал ответ, по тону больше напоминающий попытку отмахнуться от назойливой мухи. — И, ради бога, перейдите на «ты»! — едва Диана успела подумать, что сам Арфей до сих пор обращается к ней в вежливой форме, как тот добавил, словно оправдываясь: — Я подхвачу.

Диана поняла, что ее холодному спутнику никак не больше двадцати. А манеры… Девушка даже не знал кому больше подходят такие: взбалмошному придворному восемнадцатого века или пиратскому капитану.

Дорога постепенно опустела, и Арфей прибавил скорость. У Дианы создалось впечатление, что они в пути уже полдня, хотя указующая табличка, мимо которой недавно пронеслась машина, сообщала, что от города отъехали всего на сто километров.

Чтобы чем-то занять себя, Диана много размышляла, и невольно вернулась к анализу собственной жизни. Сначала она думала о случайности знакомства с Никасом. Их встреча могла никогда не состояться, если бы Диана не задержалась, буквально на минутку, у своего бывшего парня, когда в очередной раз явился к нему в гости: они старались прежние отношения перестроить в дружеские. Никас был приятелем Энди и, поверив заявлениям бывшего, что он приличный человек, Диана завязала с ним дружеские отношения. А затем: общие планы, открытие собственного бизнеса… И вот пять лет дружбы летят в мусорное ведро.

Избавившись от навязчивых грустных мыслей, девушка задумался о причине расставания с Энди. Может, они слишком рано сошлись? Ей было двадцать два года, а ему двадцать семь. Она была слишком молода для совместной жизни. Даже сейчас она не чувствовала себя готовой. Это проявление трусости? Или боязни взять на себя ответственность?

Диана отчаянно не хотела думать о своей жизни. В ней все было такой запутанное и неясное… Оно пугало ее и заставляло прятаться. Трусливо, да, но она и не пыталась строить из себя героиню. Чтобы отвлечься, она переключилась на Арфея, сидящего рядом, но мысленно находящегося где-то далеко.

— Давно у вас этот дар? — обратилась она к нему, и тут же, припомнив его просьбу, несколько неуклюже исправилась: — У тебя.

— Давно, — сдержанным ответом парень дал понять, что у него нет желания заводить разговор.

— Прямо мысли читаешь? — с этим человеком не так-то просто оказалось перейти на «ты»: что-то внутри сопротивлялось.

— Слышу, как и голос.

— Да уж, — делано усмехнулась Диана, разглядывая благородный профиль Арфея и представляя себя с его даром, — не надо мучиться над тем: правда ли то, что говорит собеседник.

— Ты считаешь это завидной способностью.

— Да.

— Я не спрашивал. Это был ответ. Теперь понятно, где минус?

Диана остолбенела от наглядной демонстрации ясновидения. Значит, стоит о чем-нибудь подумать и Арфей услышит это так, как будто собеседник произнес мысль вслух. Невозможно! Такое невозможно!

— Сутки уже прошли с момента нашего знакомства, а ты никак не привыкнешь, — отозвался Арфей на ее мысленные восклицания. — Оказывается, ты человек с костлявым мышлением.

***

Поездка в обществе Арфея Диане показалась утомляющей. Мало того, что экстрасенс почти не поддерживал разговор, так еще излучал подавляющую ауру, из-за которой девушку тянуло выброситься из машины, лишь бы избавиться от его общества. Это было странное ощущение и тяжелое, потому что нельзя было представить о чем он думает.

Очень быстро Диана пришла к выводу, что Арфей пугает его своей сумасшедшей красотой, своей нечеловеческой отрешенностью и фантастической силой. В нем чувствовалось ни с чем не сравнимая мощь, даже могущество, как будто он являлся тайным посланником небес… или ада. Она еще не разобралась на кого похож экстрасенс: на ангела или демона-искусителя.

«Глупость какая… — тряхнула головой Диана, желая, чтобы из нее вывалились дурацкие мысли. — Экстрасенсорные способности присущи обычным людям, и в зачаточном состоянии проявляются, как интуиция. Не надо быть приверженцем рая или ада, чтобы творить подобные чудеса. А к внешности можно привыкнуть».

Вскоре скука и отсутствие приличного завтрака дали о себе знать. Диана проголодалась. От нечего делать она развлекала себя тем, что представляла различные блюда, от которых бы сейчас не отказалась. Начала с самого простого: жареный картофель и сандвич, затем перебрала любимые морепродукты в различных видах, под разными соусами. После чего перекинулась на изыски, которых не пробовала, но слышала о них и самоотверженно представляла какие они на вкус.

Когда она с предвкушением добралась до десерта, Арфей вдруг с нажимом, но достаточно спокойно сказал:

— Я не могу сконцентрироваться на поиске Никаса, непрестанно думая о еде. Прекрати отвлекать меня!

— Но… — растерялась Диан, состроив на хорошеньком личике выражение крайнего недоумения. — Как мне заставить себя ни о чем не думать?

Она спрашивала искренне, без сарказма, и ее податливость подействовала на Арфея, обычно не идущего на уступки.

— Давай включим музыку. Так нам обоим будет легче, — чуть помедлив, он добавил: — Поищи на карте где тут поблизости закусочная или какой-нибудь магазинчик.

— Хорошо! — обрадовалась Диана так, будто ей вручили честно заслуженную благодарственную грамоту «За высокие достижения в области диванолежания».

Включив радио, девушка развернула карту, выуженную из недр бардачка, и принялась выискивать на ней признаки какого-либо заведения, которое могло предложить ей обед. Почувствовав себя раскованней, Диана изредка подпевала солистам, песни которых были ей знакомы.

«Вот ведь!.. — мысленно выругался Арфей. — Я же знал, что она может начать вести себя свободно. Зачем я позволил ей слушать музыку? Лучше бы она по-прежнему была скованной».

— Нашла! — завопила Диана, через мгновение, после того, как Арфей получил сигнал об опасности. Только своевременное предупреждение помогло ему удержать руль и не потерять управление от неожиданности.

«Дура!» — так и рвалось с его губ.

Зная себя, Арфей предположил, что если поведение Дианы не изменится, он обязательно наорет на нее в ближайшие пару дней. Терпение его было не безграничным, но, во всяком случае, довольно общирным.

В относительном спокойствии проехав еще минут пятнадцать, Арфей резко затормозил. Где-то за правым глазом резануло с особой ожесточенностью, и он едва не вскрикнул от боли. Притормозив на обочине, он прижал ладонь к правой половине лица и постарался выровнять дыхание.

Боль была невыносимой. Такой, что хотелось орать. Эта боль являлась его расплатой за феноменальные способности. Она появлялась регулярно и всегда внезапно, с каждым разом нарастая. Иногда ему казалось, что еще пару таких приступов, и от последующего он лишится сознания.

Сидящая рядом Диана засуетилась. Она задавала один вопрос за другим, пытаясь разузнать, что произошло и чем она может помочь. Арфей страстно желал крикнуть ей «Заткнись!», но у него не хватало сил даже на единственное слово.

Он промучился около десяти минут, не имея возможности нормально вздохнуть или удобнее устроиться в кресле. Ему повезло: на этот раз приступ был слабенький, ждать сутки не пришлось.

Меньше, чем через полчаса Арфей припарковался у придорожной забегаловки. Молча достал плащ с заднего сиденья и вышел из машины. Изменчивый ветер сразу спутал его нежные волосы, разметал приглаженную прическу, любовно поигрывая светлыми кудрями.

Диана выбралась следом и поспешила за удаляющимся спутником. Плащ с серебристым отливом идущего впереди Арфея, плескался перед ней, гипнотизируя размеренными движениями.

В забегаловке было пустынно и серо. За одним столом сидела семья с тремя шумными детишками, за другим — двое дальнобойщиков. Арфей и Диана заняли свободное место в самом малолюдном углу.

— Потрясающе! Это похоже на настоящее приключение. Мне обязательно надо сделать пару постов, — с энтузиазмом говорила Диана, привлекая внимание всех присутствующих. — Никогда не думала, что буду путешествовать по стране с настоящим детек…

Арфей прервал ее болтовню пронзительным, метко брошенным взглядом. Вдобавок, мысленно сжал сознание, чтобы донести свое желание. Мысленная хватка у него была, как и взгляд — стальной, и Диана почувствовала себя запертой в клетке. Вместе с тем она услышала предупреждение Арфея, не желающего всем подряд сообщать о своих способностях.

— Поняла, — заверил девушка, и сразу обруч вокруг ее головы, исчез.

Диана нервно провел пальцами по виску, снимая напряжение. А затем повернула кисть, словно исполняя определенный элемент в танце.

Этот своеобразный жест Арфей заметил еще в первую их встречу. Он переменно то раздражал, что вызывал умиление. Сейчас, скорее второе, чем первое. Поэтому Арфей расслабился, прощая клиентке беспечность. В конце концов, в заботы Дианы не входит безопасность и сохранение его личных тайн. Да и вряд ли кто-то из посетителей кафешки воспользуется услышанной информацией: Диана не успел сказать ничего важного. В нем просто взыграла привычка всегда быть настороже.

То, что им подала полноватая официантка в заляпанном фартуке, невозможно было считать за еду. Бесцветные бумажные салфетки на столе жевались бы с куда большим аппетитом. Диана разочарованно ковыряла вилкой жесткое отбивное, и тоскливо посматривала на Арфея, будто виня его в неудобоваримости местной пищи.

— Что такое? — не выдержал экстрасенс ее двусмысленных взглядов. — Я не могу превратить эту мерзость в нечто съедобное.

Диана задорно рассмеялась его шутке, хотя Арфей не планировал вызвать такую реакцию. «Какая непредсказуемая девушка. Даже я не предположил, что ей понравятся мои слова. Любопытно…»

Люди, находящиеся в кафе непрестанно думали. Все до единого: суетящиеся официанты, дальнобойщики, шумное семейство. Сознание Арфея бомбардировали фразы, наполненные эмоциями.

«Скоро увижусь с женой…»

«Сейчас я бы не отказался даже с этой страшненькой официанткой».

«Этот ребенок когда-нибудь угомонится?!»

«Мама — злюка!»

Чтобы избавить себя от прослушивания бессодержательной информации, Арфей поставил мысленную заслонку, отгородившую его сознание от внешнего мира. Он называл эту заслонку «барьером». Барьер работал исправно и не пропускал мыслей, которые он не хотел слышать. Хотя его поддержание требовало особенных возможностей и сил, но ради тишины он готов был напрячься.

Благодаря «барьеру» чужие мысли мгновенно исчезли, остался лишь безмятежный гул голосов. С облегчением вздохнув, Арфей продолжил трапезу, лишенную всякой приятности. Впрочем, общество Дианы было вполне интересным. Она притягивала его своей открытостью, эмоциональностью и веселым нравом.

— Любопытно, кто наделил тебя такими способностями? — старательно нарезая мясо, спросила Диана. Она бесстрашно заглянула в пронзительные глаза Арфея, от взгляда которого еще вчера дрожала, словно замерзший волчонок.

— Дьявол, разумеется, — без эмоций отозвался Арфей, в глазах которого мелькнул древний свет и тут же погас. — Бог такими не одаривает.

— Ты прав, — согласилась Диана и сразу возразила: — Но я считаю, что дьявол находится под начальством бога. Кто-то ведь должен делать «черную работу». Таким образом получается, что способности от бога.

Арфей не возражал против легкой философской беседы и ответил:

— Раз уж я получил их через дьявола, значит они мне вредят. То, что идет от зла, злом и является.

— Идет от зла, но ты должен превратить в добро. Например, помогая людям. Что ты и делаешь.

— Это выгодно, я зарабатываю деньги. Деньги — очередное зло. Зло породило зло и действует во зло.

— Деньги — это вознаграждение твоих клиентов, выражение их благодарности. Ты делаешь гораздо больше, чем обычную услугу. Ты даришь людям надежду, помогаешь развеять сомнения. А, поскольку ты посвящаешь все свое время помощи людям, у тебя нет возможности официально трудоустроиться. Логично, когда те, кому ты помог, в какой-то степени компенсируют потери, которые ты понес, разбираясь с их проблемами, хотя вместо этого мог зарабатывать себе на жизнь.

Арфей едва слышно усмехнулся, убедившись, что Диану не переубедить, и отступил от противоречивой темы.

— В ближайшие три часа пути нам не встретится приличная гостиница. Остановимся в этом городишке.

— В этом кошмаре?! — изумилась Диана, явно не разделяющая желания спутника. — Еще до того, как стемнеет, мы натолкнемся на приличное заведение. К тому же, по счетам плачу я, а значит могу выбирать.

— Ладно, — обманчиво быстро согласился Арфей, в его глазах сверкнул лед, — тогда выбирай. Останемся здесь или через десять минут езды попадем в серьезную аварию.

— То есть? — девушка недоверчиво прищурилась.

— Видишь, за тем столом сидят водители. На грузовике одного отстегнется крепление, упадет бетонная плита. Машину, следующую за грузовиком, раздавит. Ближайший к трагедии водитель не успеет затормозить. Пострадает семь человек, погибнут двое. До середины ночи движение на дороге будет остановлено.

От монотонного бесчувственного голоса рассказчика у Дианы округлились глаза:

— Это правда?! Почему ты никого не предупредишь? Давай подойдем к ним и попросим проверить надежность креплений!

— Они посмеются нам в лицо.

— Ты расскажешь о том, что «увидел»!

— Не поверят.

— А ты убедишь!

— Говорю тебе: не поверят.

Диану разозлило упрямство Арфея, она не могла смириться и бездействовать. Она одарила Арфея осуждающим взглядом и решительно поднялась из-за стола. Парень легко усмехнулся и сказал:

— Иди к черту со своими советами. Мы свою работу знаем.

— Что? — не понял Диана.

Ее любезно пояснили:

— Это скажет тебе вон тот небритый верзила. Надеюсь, успокоишься, и в дальнейшем будешь слушать мои советы.

Диана неодобрительно покачала головой, и направилась к столику с переговаривающимися мужчинами. Арфей даже не повернулся в сторону ушедшей девушки. Он наперед знал что случится и меньше, чем через минуту услышал неприятный смех. А секунд через двадцать к нему вернулась расстроенная Диана, похожая на обиженного щеночка.

— Ты прав… — невнятно пробормотала она, глядя в стол.

— Прости? — Арфей притворился, что не расслышал.

— Ты оказался прав! — крикнула Диана, вскидывая голову. — Мне сказали слово в слово, сказанное тобой. Так не бывает…

— Тебе нравится ошибаться?

— Нельзя наперед знать, что скажет или сделает определенный человек. Это не честно…

— Я говорил, что мои способности от дьявола, а ты меня переубеждала.

— Наверное, мне действительно нравится ошибаться, — опечалилась Диана.

Чуть помолчав, Арфей мягко улыбнулся, умиленный растерянностью собеседницы:

— Помни, что не важно, как мне достались мои способности. Важно то, что я использую их для добра.

— Не похоже. Через полчаса пострадают люди, а ты ничего не предпринимаешь, чтобы остановить несчастье.

— Люди всегда страдают. Я не способен заставить их действовать иначе. Не в моих силах предотвратить подобные трагедии. Они всегда случались и будут случаться, иначе человечество ничему не научится.

— Как чему-то научиться, если умираешь? — задала резонный вопрос Диана, искренне переживая за людей, которых ожидала незавидная участь.

Глядя на свою настырную собеседницу, Арфей раздумывал над тем, как бы безболезненно закрыть тему. Клиентка — человеколюб… Он не предусмотрел этого осложнения. Теперь она будет таскаться за ним и вымаливать помощь для посторонних людей. Альтруист!

— Почему бы тебе просто и мирно не жить собственной жизнью, и не оглядываться по сторонам? Любопытство к добру не приводит.

— Получается, мы опять вернулись к обсуждению добра и зла?

— Добро и зло — извечный вопрос. Одно без другого не существует. Так что обсуждать нет смысла.

Кое-как за бессмысленными спорами одолев часть ужасающе несъедобного блюда, Арфей предложил:

— Давай уже закажем номер и ляжем спать пораньше.

Диана не посмела ему возразить, но не скрыла испытываемого недовольства. «Самовлюбленный юнец! Обращается с людьми, как с отбросами. Откуда в нем столько безразличия?!»

Всю дорогу до номера, Диана демонстративно негодовала. Она стремилась донести до экстрасенса то, что его действия вызывают неприязнь, сравнимую с отвращением.

— Избавь меня от своих лекций по нравственности, — устало попросил Арфей, войдя в комнату и кинув ключи на тумбу.

— Я ничего не говорила!

— Зато много думала.

Диана напомнила себе, что нельзя забывать, что Арфей слышит каждое ее слово, сказанное мысленно. От смущения ее бросило в жар. Ведь мысли невозможно удержать: они несутся вперед, не разбирая дороги и, порою, как будто принадлежат другому человеку.

— Забудь, — проговорил Арфей, вытягиваясь на кровати. Закинув ногу на ногу и подложив руку под голову, он испытующе глянул на спутницу. — Я услышал все твои мысли, так что извинения принимаются.

— Не честно! — Диана мигом перевоплотилась в обиженного ребенка. — Возможно, я не хотела извиняться: гордость бы не позволила! А ты влез в мою голову и узнал, что я считаю себя виноватым.

— Уж если быть точным, то это твоя голова влезает ко мне, — как бы между прочим отметил Арфей, у которого глаза закрывались сами собой: он еще утром позаботился о том, чтобы ему хорошенько выспаться этой ночью. — Мне нет никакой радости вламываться в твое сознание… — он сладко зевнул, прикрыв губы пальцами безупречной красоты. — Проснусь через сорок минут.

Прозвучало, как установка, и Диана усмехнулась. Однако его загадочный проводник уже погрузился в сон.

Не зная чем себя занять, девушка села на вторую кровать и осмотрелась. В интерьере номер преобладали тусклые цвета, мебель была старенькой и отталкивающей. Даже телевизор внушал жалостливую мысль, что ему довелось тут многое увидеть и пережить. Единственное, на что могла отвлечься Диана — это смартфон и парочка фильмов, которые она предусмотрительно закачала, опасаясь, что в дороге не будет интернета.

Подсунув дохленькую подушку под спину, Диана уселась на кровати и запустила фильм, поставив громкость на таком уровне, чтобы и самой все слышать, и экстрасенсу не мешать. Она только просмотрела заставку киностудии, вдохновляющую на просмотр, как вдруг Арфей лениво приподнял руку и экран смартфона погас.

«Совпадение» — подумала Диана, и включила капризную технику.

Не прошло и минуты, как Арфей повторил движение рукой, снова заставляя смартфон умолкнуть. Ошеломленная Диана уставилась на спящего и услышал в голове отчетливый приказ:

«Не включай».

Эти слова на пару секунд сдавили ее мозг с такой силой, что она чуть не вскрикнула. После того, как давление исчезло, ее сковал страх. То, что Арфей умел передавать свои мысли и управлять предметами, ужасало. Никогда прежде Диана не сталкивался с такими способностями. Слышал о них, видел в фильмах… но оказаться рядом с человеком, наделенного ими — это ни с чем не сравнимое смешанное чувство поклонения и боязни.

Сидя на соседней кровати Диана рассматривала спящее кучерявое божество. Сейчас Арфей выглядел волшебно. Впервые увидев его в ресторане, Диана испугалась и даже растерялась: слишком яркая у него внешность, чересчур идеальная. Человек не может выглядеть так, это противоречит всем законам природы! У него должен быть хоть один маленький изъян.

Диана тщательно вглядывалась, напрасно выискивая огрехи в лице спящего, но не находила. Единственное, что можно было посчитать минусом экстрасенса — небогатая мимика. Диана уже отметила, что его лицо отражает всего пару выражений: безграничное спокойствие, гнев — оно же возмущение, и едва заметное одобрение. Оттого он еще больше напоминал статую, лишь временами оживающую для беседы.

Вдобавок, Арфей двигался экономно, и в его редких жестах не было таких, по которым определяют свойства характера. Казалось, если он перестанет дышать, окончательно превратится в мраморное изваяние. Сравнение Арфея с кем угодно не могло быть выгодным ни для кого, потому что он любого превосходил в десятки раз. Одновременно с этим устойчиво казалось, что никто не в силах дать ему столько внимания и ласки, сколько ему требуется.

Взгляд Дианы переместился на его руки. Они были крупными, но изящными. С широкими ладонями и длинными тонкими пальцами. Его руки обещали уют, в них чувствовались сила и нежность. Диана представила в его объятиях девушку и невольно подумала: «Почему там не я?»

Откинувшись на подушку, она погрузилась в размышления о Никасе, о его подлости, которая так сильно ранила, что Диана чуть не задохнулась от боли. Этот ублюдок притворялся другом долгих пять лет. Ему нет прощения. Как можно простить человека, который признался в любви, а через неделю ограбил? Никас ведь был не просто другом…

Нет, между ними не было интимной связи: Диана отказалась. Она не хотела совмещать дружбу, работу и секс. И потом, Никас ее не привлекал. Сейчас, после тяжелого расставания, ее вообще не интересовали отношения.

А вдруг Никас обиделся на отказ и отомстил воровством? В любом случае, это отвратительный поступок. Ему бы стоило поучиться мириться с отказами, даже с теми, которые очень не по душе. Однако Диана подозревала, что признание Никаса было фальшивым, призванным снизить или перенаправить ее бдительность.

Спящий Арфей что-то глухо пробормотал. Диане показалось, что он нелестно о ком-то высказался.

«Мучают кошмары», — мелькнула у ее догадка.

Она задумалась о том, какого они могут быть свойства, но не успела составить ни одной версии. Арфей вдруг открыл глаза и направил на нее быстрый задумчивый взгляд, словно пытаясь выявить первые симптомы отравления. Девушка засмущалась, а через секунду едва не задохнулась от возмущения, когда Арфей спросил:

— Ну, уже соблазнилась моим телом?

Диана принялась старательно отнекиваться, но Арфей легко считывал ее притворство. Его, такое молодое лицо, озарилось внутренним светом мудрости. Глаза засияли так, будто включились планеты, сокрытые в них. Это было восхитительное зрелище! Потрясенная Диана молча проследил за тем, как Арфей встал и невесомой походкой прошелестел к двери.

— Ты идешь или нет? — настойчиво позвал он, и Диана поняла, что прослушал его вопрос.

— Куда?

— За вещами. Они ведь в машине остались.

Диана быстро вскочила на ноги, и выскользнула вслед за экстрасенсом.

Выуживая свой багаж из машины, Диана осознала, что, кажется, взял слишком много вещей. Стоящий рядом Арфей с безразличием смотрел, как она безрезультатно сражается с переполненным чемоданом до тех пор, пока тот не выпал из обессиленных рук и раскрылся, предъявив миру разнообразие одежды.

— Не понимаю, — покачал головой Арфей, глянув на кучу тряпья, и скрылся в номере.

Уверенная в том, что он без напряжения донес быи ее вещи, Диана продолжила борьбу с чемоданом, мысленно ругая ушедшего. Черед полминуты тот выглянул из-за двери и крикнул:

— Диана, я тебе прекрасно слышу!

— Лучше бы помог мне! — осмелилась на укор девушка, и в ответ заполучила скупую улыбку.

— Я должен расплачиваться за твое неумение соизмерять потребности и запросы?

Когда Диана упаковала выпавшие вещи и вернулась в номер, за дверью ванной слышался шум воды. От одной мысли о том, что е спутник стоит там совершенно обнаженный, девушку бросило в жар. Она не сомневалась, что у него божественное тело, а кожа нежная, как мякоть спелого персика. Перед внутренним взором Дианы предстали восхитительные картинки. Первые несколько мгновений она наслаждалась ими, а потом ужаснулась.

«Боже! Ведь мое сердце разбито, еще и Никас меня обманул… Что за эротические фантазии?! Это внушение, вредное воздействие стресса или я теряю рассудок? В любом случае, признаки скверные…»

Вытащив из вредного чемодана сменную одежду, зубную щетку и прочие принадлежности, девушка приготовилась ждать, когда ванная комната освободится. Она представляла, что скажет Арфей, когда выйдет и как на нее посмотрит. И посмотрит ли вообще? Может, он сразу спать завалится? От такого загадочного парня всего можно ожидать.

Дверь ванной открылась, и вышел Арфей. Он замотал полотенце вокруг бедер, и Диана чуть не задохнулась от совершенства его идеально выточенного тела. Капельки воды сверкали на его гладкой бархатистой коже. Весь он выглядел свежо и чисто, как будто вышел из морской пучины. Ошеломленная Диана смотрела на него, как на прекрасное видение и ничего не могла с собой поделать.

— Я…я… — безуспешно попыталась она заговорить, стремясь оправдать свою нелепую реакцию.

Арфей только очаровательно улыбнулся, в его оранжевых тигровых глазах зажглись манящие огоньки. Плавной походкой он направился к оцепеневшей девушке, излучая сексуальность такой силы, что ей невозможно было противостоять.

«Роскошный! Какой он роскошный!» — вертелось в мыслях восторженной Дианы.

Арфей оказался рядом с ней, незамедлительно склонился к губам и принялся страстно целовать. У Дианы перехватило дыхание. Она забыла, как правильно реагировать, и ее губы раскрылись сами собой, впуская жаркий язык. Арфей подтолкнул ее в сторону кровати. Она мягко приземлилась на матрац, и через секунду над ней зависло нежное лицо экстрасенса, а его теплые руки проникли под одежду.

В одну секунду девушка резко осознала, что никакого поцелуя не было, а сцену, которую она увидела, внушил сам экстрасенс. Она ощутила, как ее щеки стыдливо запылали.

Не успела она справиться с нахлынувшими удушающими чувствами, как из ванной вышел виновник ее жуткого состояния. То, как была натянута на крепкой груди черная футболка, лучше всего говорило о физическом состоянии. Он тряхнул головой, и мокрые кудри рассыпались по его плечам. Волосы свисали светлыми кольцами, к ним тянуло прикоснуться, но острый взгляд предупреждающе выстреливал: «Только попробуй!»

— Как тебе моя демонстрация? — весело поинтересовался Арфей, этим без лишних расспросов доказывая, что эротическая сценка — его рук дело. — Пережила потрясение или еще погорюешь об утраченной несуществующей возможности?

В одно бесшумное движение он оказался сидящим у окна на подлокотнике драного кресла. Невероятный контраст!

— Зачем издеваться надо мной? — гнев помог Диане побороть смущение.

Она был раздосадована тем, что отозвалась на ласку парня, которая, вдобавок, оказалась фальшивой.

— Я не издеваюсь, а лишь прошу, чтобы ты изгнала из своей головы эротические фантазии с моим участием.

— Фантазии? — Диана чувствовала себя оскорбленной. Еще ни один парень, с которым она встречалась, не знал о ее тайных мыслях, а этот!.. Мало того, что узнал, так еще и прикалывается. — Я всего-то один раз представила какое у тебя тело!

— Ага! — торжествующе выпалил Арфей.

— Это тебя не оправдывает! — Диана грозно уперла кулаки в бока и старательно смотрела на парня с тем осуждением, которого он заслуживал. — Фантазия позволяет представлять голым кого угодно, и при этом не обязательно испытывать влечение. А то, что ты устроил…

— Ладно-ладно, — примирительно проговорил Арфей, благоразумно отступая под оборонительным напором собеседницы. — Но учти, что тобой я не заинтересуюсь. Это на тот счет, если у тебя все-таки появились призрачные надежды.

— А что, — коварно усмехнулся Диана, — есть невеста?

Судя по холодному взгляду Арфея, этот вопрос являлся верхом тупости. Не меняя выражения лица, экстрасенс проговорил:

— Личную жизнь не обсуждаю, — отвернулся к окну и окунулся в непроницаемую пелену своих потаенных мыслей.

— Понятно, — хмыкнул Диана, нарочно с интонацией, подразумевающей, что она остается при своем мнении. — Ты не думай, что я против или за измен, — на всякий случай предупредила она. — У меня был такой опыт, но я была той, кому изменяли, а не с кем. Даже жаль… Наверное, мне стоит перекрыть этот пробел. Ну, знаешь, чтобы отомстить, но я думаю, что не способна на такое…

— Кажется, я предупредил, что не говорю о личном, — напомнил Арфей, не оборачиваясь на девушку. — А ты отвечаешь так, будто я подтвердил твои догадки.

— Перестраховываюсь.

— Лучше иди в душ, — отмахнулся Арфей.

Диане померещился в его словах намек на интим, но, закрывшись в ванной, она запретила себе думать о подобных глупостях.

«Нет, Арфей не похож на парня, который пользуется любым моментом, чтобы переспать с девушкой. Может, он вообще импотент. Природа любит так прикалываться с красавчиками… Вообще, надо перестать думать о нем ерунду! Он уже наказал меня навязанным видением. Я ведь не хочу увидеть нечто подобное снова… Или, в общем-то, не против. Если бы Арфей предложил мне, я бы согласилась на секс с ним?»

Внезапно в череду ее неспешных мыслей ворвался грозный рык:

«Ничего я тебе предлагать не собираюсь! Уймись уже!»

— Помог бы чем-нибудь! — прокричал Диана через дверь. — Критиковать и приказывать — это каждый рад, а вот что-то сделать!..

— Как именно тебе помочь? — Арфей тоже перешел на физический крик. — Предоставить свое тело в твое распоряжение?

— Я же сказала, что не из тех, с кем изменяют.

— Тогда завязывай думать обо мне!

— Грубиян! — слегка обиделась Диана, и ткнулась лбом в дверь, от которой так и не отошла.

Она понимала, что Арфей прав, и ей надо выгнать пошлые мысли, но они рождались сами собой и без разрешения влезали в ее несчастную голову. У нее оставалась слабая надежда, что Арфей поможет остановить их поток каким-нибудь могущественным «контрзаклятием», но экстрасенс предпочел ограничиться приказами.

Отлепившись от двери, Диана повесила на крючок полотенце. Разложила чистую одежду, избавилась от грязной и забралась в душевую кабинку. Включила воду и прибавила холодной воды побольше.

За шумом струящегося потока она не услышала, как дверь в ванную комнату открылась. Не услышала мягких приближающихся шагов. Даже не почувствовала, когда в душевую кто-то пробрался.

Чьи-то нежные уверенные ладони обхватили плечи Дианы, и гладкая грудь прижалась к спине. Девушка вздрогнула, нехило испугавшись, но тут же услышала над ухом успокаивающий голос Арфея:

— Ты этого хотела, теперь поздно бояться получить желаемое.

От его восхитительно-сексуального голоса у Дианы подкосились ноги, она устояла лишь благодаря поддержке Арфея. Ласковые губы парня коснулись ее шеи, по телу пронеслась восхитительная дрожь, и девушка сладостно вздрогнула.

— Я не… — слабо засопротивлялась она, пытаясь объяснить, что никогда не решалась на интимную связь с мужчиной, всего через пару часов знакомства.

— Знаю, — прочитал ее мысли Арфей, но не остановился. — А еще я знаю, что ты пожалеешь, если откажешься.

Последние сомнения отступили от нерешительной Дианы, и она полностью доверилась уверенным рукам. Ощущения от ласки, предложенной Арфем, были настолько сильными, что у Дианы кружилась голова от восторга. Она не предполагала, что в ней кроется настолько сильное желание близости с этим фееричным незнакомцем. И все же ее разум продолжал сопротивляться, и когда ладони Арфея сжали ее ягодицы, она принялась умолять об остановке.

— Пожалуйста, — с придыханием говорила Диана, — я не могу… не могу! Ты должен остановиться…

— Нет, — распевно ласковым голосом шептал Арфей, губами касаясь ее уха, — я не буду останавливаться, можешь не умолять.

После этих слов он уверенно продолжил доводить Диану до такого состояния, когда та изменил направление своей мольбы. С ее губ сорвалась просьба немедленно перейти к более активным действиям, и Арфей уступил ее желанию.

***

Диана лежала с открытыми глазами и думала о том, что еще вчера могла сказать: «У меня никогда не было случайного секса и служебных романов». Прошедшая ночь уничтожила ее убеждения, заставив иначе взглянуть на восприятие отношения. Она всегда была противницей нерабочих отношений с коллегой и иногда отказывала тем, кто ей действительно нравился. И вот, благодаря вмешательству Арфея, который, по сути, сейчас ее подчиненный, она обнаружила в себе любопытные изменения. Этот юнец оказался неподражаем в постели! Его движения и слова сводили с ума. Он был замечательно нежен и внимателен. Вся его, уже привычная сдержанность, отступила, и ее место заняли чувственность и неудержимая страсть, одни только воспоминания о которой заставляли трепетать.

— Я слышу, ты не намерен прекращать думать обо мне, — раздался хрипловатый спросонья голос Арфея. В нем не слышалось ни ночной страсти, ни утренней романтичности, свойственной любовникам. Снова он был лишь спутником и помощником в непростом деле.

— Как мне не думать о тебе, если я под впечатлением? — воскликнула Диана, приподнимаясь в постели и глядя на лежащего на соседней кровати парня.

— Ладно, думай что угодно, — великодушно позволил тот, не в силах хладнокровно смотреть в наивно-щенячьи глаза Дианы. — Но недолго.

— И тебе не интересно, понравилось ли мне?

— Я знаю ответ.

— Что скажешь на счет продолжения?

— По моему личному усмотрению.

Шумно вздохнув, Диана откинулась на подушку.

«Вот так и закончилась моя случайная связь с парнем… Интересно, я ему хоть сколько-нибудь приятна или он согласился переспать со мной из жалости?»

Диана покосилась на потягивающегося Арфея, разминающегося после сна. Делал он это в одном нижнем белье, что выглядело предельно эротично. Сочетание его гладкой бледной кожи и крепких прокаченных мышц возбуждало Диану. Ее тянуло подойти и схватить его за округлые ягодицы.

Диана тяжко вздохнула.

«Такие фантастически красивые парни не заглядываются на щупленьких существ, к чьей категории отношусь я… Странно, но я не чувствую по этому поводу разочарования».

Кроме того, Диана понимала, что хочет Арфея снова, но «привязать» его к себе не стремится. Это было странное, не свойственное ей чувство, ведь все предыдущие отношения заканчивались именно из-за ее навязчивого стремления на всю жизнь связать себя с избранником. Она заподозрила вмешательство Арфея.

«Любопытно, он способен повлиять на меня подобным образом? Заставить относиться к себе, как к мимолетному роману? Или мое вожделение тоже было спровоцировано им? Может, мне тольк кажется, что я его хочу…»

Арфей исчез за дверью ванной комнаты. Наблюдающая за ним Диана приуныла. Все-таки Арфей притягивал ее, а это было тревожно и неудобно. Вот поедут они дальше, и придется делать вид, что ничего особенного между ними не было. Как бы поубедительней это сыграть? К сожалению, Диана не считала себя хорошей актерисой.

Шум воды стих. Из ванной вышел Арфей в соблазнительно повязанном на бедрах полотенце. Сложив руки на груди, он прислонился плечом к дверному косяку, и проговорил:

— Скоро начнется дождь. Сильный и надолго. Мы останемся здесь до обеда, — сделав продолжительную паузу, он добавил властным голосом: — Присоединяйся ко мне, — и вернулся в ванную.

Опешившая Диана секунду колебалась, затем поспешила к нему. Упускать возможность снова оказаться в объятиях Арфея, было глупо.

— Я не думала, что когда-нибудь… — начала было Диана, но когда оказалась в ванной комнате, ее за руку схватил Арфей. Притянул к себе и принялся целовать.

–… стану чьей-то любовницей, — закончил он за нее, и потянул в душевую кабинку.

Отдыхая в постели, Диана смотрел в окно. Снаружи лил густой ливень. Дождь сделал улицу размытой. Линии дорог и домов таяли, четкость пропадала. Вид за окном превратился в рисунок, который художник смывает в воде. Вот уже потекли акварельные краски, образовывая лужицы на полу.

— Крыша протекает? — вяло спросила Диана, потягиваясь.

Арфей сидел на подоконнике кресла и задумчиво перебирал цепочку, висящую у него на шее.

— Кажется, — задумчивое выражение на его лице усиливалось с каждой секундой. У Дианы возникло предположение, что она является виновником его переживаний, например, из-за реально существующей невесты, и она спросила об этом напрямик.

— Нет, — холодно ответил Арфей.

Он тряхнул головой, избавляясь от мрачных мыслей, и поднялся на ноги. Отпущенная цепочка скользнула между его длинных пальцев. Краткое мгновение, и экстрасенс оказался в другом углу так быстро, что Диана не успела зафиксировать его передвижение. Или это было очередное внушение? Ведь человек не способен двигаться с такой фантастической скоростью.

Арфей лег на свободную кровать, пристроил вытянутые ноги на деревянной спинке, и вдруг заговорил:

— Я так давно не откровенничал, что не уверен, получится ли… Мне кажется, я люблю человека, но она считает меня другом.

Диана воспринял это сообщение без содрогания. Странно, но она впервые не испытывала к мужчине чувство собственничества. Она лишь удивилась, как кто-то может считать его всего-то другом.

— Для нее я лишь источник знаний и приятный собеседник. Ничем не могу привлечь ее внимание. Обидно… — Арфей сделал небольшую паузу. — Похоже на твою историю с Никасом, ведь этот негодяй тебя любил.

— Не уверена, — буркнула Диана. Одно упоминание имени бывшего компаньона, напомнило о нанесенной им обиде. — Да и общего тут ничего нет. Ты любишь сейчас, а этот козел любил меня в прошлом.

— Ты права, — легко согласился Арфей, приподняв ногу, он с безразличием разглядывал собственные аккуратные пальцы. — И от этого не легче. Я хочу, чтобы она ответила на мои чувства, но вижу, что ее не интересуют отношения. Не представляю, чем заинтересовал ее, как собеседник… никогда не спрашивал.

— Плохо, что ты с ней не откровенничаешь, — представительно изрекла Диана.

Неожиданно ее слова восприняли всерьез.

— Считаешь, мне надо открыться?

— Конечно! Не сложная задачка.

— Ошибаешься.

— Ты видишь ситуацию в мрачных оттенках. Постарайся быть оптимистичнее.

— Это твой совет?

— Замечательный, между прочим!

Арфей перевел взгляд на собеседницу. Диана уловила загадочное свечение в его глазах. Свечение манящее и заставляющее пытаться разгадать его. Снова и снова неизбежно терпя поражение.

— В моей крови бушует отвратительное количество романтизма, — с неприязнью проговорил Арфей, глядя в бездонные глаза Дианы. — Когда я обнаруживаю в ком-то симпатию к себе, использую все шансы. Это странно, особенно учитывая то, что нравлюсь я многим. Поэтому я решил забыть о «настоящей любви» и наслаждаться случайными связями.

— Как-то обидно осознавать себя «случайной связью».

— Я ведь тоже лишь замена тому, кто никогда не будет с тобой рядом.

— Почему нет? Может, я найду какого-нибудь придурка, который посчитает меня невероятной? — возмутился Диана, приподнимаясь на локтях, чтобы посмотреть в лицо безнравственному соблазнителю. — Я вообще приличная девушка и не планировала трахаться с первым встречным богоподобным красавчиком. Это ты меня спровоцировал!

— Я? К твоему сведению, ты буквально вопила: «Возьми меня немедленно!»

— Мысленно я могла вопить что угодно!

— Заинтриговала, — пропел Арфей. Поднявшись, он пересел на кровать к Диане, схватил ее за запястья, и сжал с такой силой, что та тихонько вскрикнул. — Не прояви я инициативу, как бы ты себя повела?

— Я… — Диана зажмурилась, терпя удивительно жгучую, но приятную боль. Изящные на вид руки Арфея оказались не слабее стальных тисков. Долго он не мог терпеть подобного обращения, поэтому выпалил то, что думал на самом деле. — Я бы молчала и смотрела на тебя, но никогда бы не посмела сказать напрямую о своем влечении!

Получив ответ, Арфей ослабил хватку:

— Вот видишь: не так уж плохо то, что я «подслушал» твои мысли и осуществил желание, — он завел руки Диана ей за голову, и склонился к губам. — Зато мы оба получили удовольствие.

Их губы сошлись в порывистом, полном эмоций поцелуе. Диана понимала, что проявленная Арфеем страсть предназначена не ей, и она только заместитель, но все же забылась под напором ощущений, и с радостью «уплыла» от реальности, от грома и заунывного, поглощающего звука дождя.

***

— Скажи, откуда тебе известно, где находится тот, кого ты ищешь? — спросила Диана, удобнее устраиваясь на плече лежащего Арфея. На улице продолжала бушевать гроза, и крупные капли настойчиво барабанили по стеклу, словно крошечные захватчики, мечтающие пробиться внутрь. — Как ты понимаешь куда ехать?

— Настраиваюсь на нужную волну с помощью личной вещи или фотографии, и просто чувствую его местонахождение. Знаю, что он делает, о чем думает.

— Что сейчас делает Никас? — живо отреагировала Диана.

Арфей слегка помедлил. Диана, касаясь его обнаженного тела почувствовала, как по его коже пронесся электрический разряд.

— Бреется.

Странно было получить такой ответ. Создавалось ощущение, что в месте, где находится Никас, установлена скрытая камера и Арфей имеет к ней доступ. И Диане так дико было слышать, что подлый Никас занимается обычными повседневными делами! Бреется… Подумать только, этот негодяй бреется!

— Твоя злость бессмысленна, — без эмоций проговорил Арфей, его рука легко скользнула по плечу Дианы, как будто он предлагал продолжение интима.

— Конечно, — хмыкнула та. — Тебе известны все мои мысли. А ты можешь предсказать чем закончится наше путешествие?

— Мне не надо предсказывать. Я знаю ответ, — прозвучало самоуверенно и отчасти строго.

— Ого! И каков ответ?

— Узнаешь позже.

Из-за отстраненности и сдержанности экстрасенса, не желающего откровенничать, Диана почувствовал дикую потребность выпытать у него подробности. Приподнявшись, она уселась верхом на Арфея, и склонилась над его лицом, разглядывая оранжевые, будто горящие огнем, глаза.

— Как-то не честно получается, — промурлыкала он. — Ты ведь ответ знаешь и действуешь в соответствии с ним.

— Тебе не обязательно знать о том, что произойдет в будущем.

— Мне будет легче, когда я узнаю финал. Так что не играй в ангела, скажи мне правду.

— Вряд ли я похож на ангела, да и на роль дьявола не сгожусь, — Арфей попытался отстранить от себя наглеющую соблазнительницу, но та устроилась надежно.

— Дьявол бы из тебя получился отменный. Тебе ведь удалось соблазнить меня, — Диана завлекающе выгнулась, поддразнивая Арфея, побуждая его к действию. Но, когда тот потянулся к ней, нехотя увернулась от его рук, обжигая дразнящим смехом.

— Пока я не отвечу, ты мне не отдашься, да? — понял экстрасенс ее маневры, а через секунду уступил. — Ты угомонишься, узнав, что мы отыщем Никаса?

— Отыщем?! — обрадовалась Диана, чуть ли не подпрыгнув на Арфее от переизбытка эмоций. — Значит, я поймаю засранца за задницу!

— Нет, не поймаешь.

— Ну, извини, — Диана склонилась над лежащим и приняласть его целовать. — Поймаешь ты.

«Этого тоже не будет», — подумал экстрасенс, но не озвучил мысли вслух, чтобы не возобновился горячий спор.

***

К вечеру ливень утих, и Арфей предложил Диане отправиться в путь.

— Мы достаточно задержались, больше медлить нельзя, — пояснил он спешку.

Выйдя из номера, они направились к машине. Под их ногами хлюпала вода, разжиженная грязь липла к ботинкам. Серость неба и улиц нагнетали удручение.

Разительный контраст приятного времяпровождения в постели и слякотной погоды портил настроение Дианы. В паре метрах от их номера, она на мгновение замешкалась, словно тело само уговаривало ее остаться в гостинице и снова предаться ласке. Арфей подтолкнул ее вперед, побуждая к движению.

Диана безрадостно подчинилась. Поежилась от северного весеннего ветра, и с необъяснимым чувством уставилась на спутника. Тот шел в распахнутом пальто и, кажется не замечал холода. Его рука, обтянутая кожаной перчаткой скользнула в карман за ключами.

Неожиданно это обычное незатейливое движение подействовало на Диану, прежде не допускающую смешение чувств и работы, и она подумала, что могла бы это дело и пересмотреть. Не обязательно с Арфеем, испытывающем нежные чувства к другой. Ведь она связана с индустрией развлечений, и среди ее окружения так много симпатичных парней, которых не пугают такие отношения. Возможно, один из них окажется его судьбой.

— Мы можем поговорить? — спросил Диана, когда Арфей устроился за рулем и включил зажигание. — Только без твоих фирменных штучек. Я имею в виду угадывание мыслей и предсказывания каждого действия.

— Конечно, — просто согласился Арфей.

Диана ощутила неприятное покалывание из-за того, что он говорил с ней, как и в начале знакомства, будто между ними не было интимной связи.

— Как ты относишься к харасменту?

— Не понял.

Сообразив, что Арфей нарочно переспросил ее для придания разговору натуралистичности, Диана чуть не задохнулась от злости. Да, она попросила поговорить обычным способом, но ни к чему было проявлять стандартное недопонимание. Тем более при обсуждении столь пикантной темы.

— Наше сотрудничество напоминает отношения начальника и подчиненного, а мы с тобой переспали. Это похоже на приставание, хотя предложение исходило от тебя и, мне показалось, оно далось с трудом. Я сделала смелый вывод, что тебе знакомы служебные романы. Я права?

— Что это изменит?

— Я попрошу у тебя совета.

— Спрашивай так, будто я ответил как нужно.

Диана колебалась. В конце концов она ничего не знала о таких отношениях, а если о них не знает Арфей, какой смысл это обсуждать? В итоге она сдалась, поняв, что в противном случае ей не с кем будет обсуждать свои мысли.

— Как считаешь, можно вместе работать, вместе и жить и все равно быть счастливой семьей?

— Понятие о счастье у всех разное, и принадлежности к определенному полу у него нет.

Звучало с большим утяжелением философской нотой. Диана лишь поняла, что это нагромождение информации означает «да». Ему показалось, что Арфей не желает поддерживать эту тему.

— Спасибо, — с прохладцей сказала она, чтобы закончить разговор.

Как оказалось, Арфей хочет продолжения.

— Разумеется, если пара не хочет огласки, им будет сложно в коллективе. Они будут вынуждены всегда скрывать свои настоящие отношения и притворяться коллегами. Не сметь при посторонних даже прикоснуться друг к другу, потому что против воли получится интимно. Рано или поздно их начнут подозревать. Тогда им придется выбирать: сказать правду или погрузиться на самое дно непроглядного вранья.

Послушав Арфея, Диана приуныла. Перспектива вырисовывалась безрадостная. Если его угораздит влюбиться в коллегу, значит, их отношения обречены?

— Пофигистам проще, — неожиданно продолжил Арфей, отзываясь на ее мысленное отчаянье. — Они поступают, как им комфортнее и не думают о том, что думают о них другие.

— Думаешь, у меня получится быть пофигисткой?

— Разве нет?

— Еще вчера я думала, что служебные отношения — это почти тоже самое, что и харасмент.

— Можешь так больше не думать. Поверь мне, харасмент выглядит совсем иначе, а нам было хорошо вместе. Так?

— Да.

Диана почувствовала облегчение. Поразительно, но прямо сейчас, находясь с Арфеем в фазе «рабочие отношения», она не стыдилась из-за проведенной с ним бурной ночи. А ведь ей всегда казалось, что она не выдержит этой двойственности. У нее складывалось впечатление, что Арфей добрался до некой скрытой кнопки, снимающей блокировку с глупых навязанных обществом убеждений, и нажал ее.

Диане понравилась приятная приободряющая речь Арфея. Она убедила ее, что в мире нет ничего невозможного и недозволенного. Когда-нибудь на работе, на которой она пропадает по двенадцать часов в сутки, она встретит приятного парня, предложит ему встречаться и тот согласится.

Вот уж ворюга Никас удивится! Ему-то она отказала, сославшись на убежденность, что служебные романы никогда не перерастают в нечто большее. Он даже не узнает, что на нее повлиял тот же человек, который поймал его за лживую задницу! Даже хорошо, что Никас оказался таким придурком и решил ее ограбить. Без него Диана никогда бы не поняла, что ей по душе служебные романы.

Арфей едва заметно улыбнулся краем губ:

— Поразительная у тебя логика, Диана. Пластичная, как растаявшая карамель.

***

Окончательно стемнело, когда Арфей сообщил, что через час они остановятся на ночлег. Ничего необычного в его голосе не слышалось, однако вечером произошел неприятный инцидент, которого экстрасенс не мог не предвидеть.

Припарковавшись и выбравшись из машины, путники направились к зданию гостиницы. Время близилось к полуночи, Диану уже клонило в сон от усталости, и она мечтала поскорее оказаться в постели.

Район, в котором они остановились, казался тихим и приличным. Едва они сделали с десяток шагов, услышали, как позади них застучали подошвы ботинок. Звук, эхом разносящийся по округе, был зловещим и у Дианы мороз прошелся по спине.

— Эй, не поделишься с девчонкой? — раздался хрипловатый голос, а вслед за ним, пара дружных смешков.

Обернувшись, Диана увидела шестерых мужчин, настроенных откровенно враждебно. Они нетерпеливо сжимали и разжимали кулаки, демонстративно поигрывали складными ножами. Их напряженные тела говорили о предельно взвинченном состоянии и решимости непременно затеять драку.

Вслед за Дианой, оглянулся и Арфей. Увидев его лицо, хулиганы опешили: оранжевые глаза и светящаяся в темноте белоснежная кожа даже их впечатлила.

— О-о… — протянул Арфей так, будто собирался пожелать им спокойной ночи. — Гляди-ка, Диана, нам предстоит сражение. Мысленно поддержишь меня?

По суетливым переминаниям с ноги на ногу, Арфею было ясно, что Диана насмерть перепугана и, скорее, хлопнется в обморок, чем окажется какую-то поддержку. Но, поскольку та не отважилась на возражение, он сделал вид, что не разглядел его боязни.

— Что, парнишка, вздумал пошутить? — осклабилось обросшее быдло. Оно смачно сплюнул под ноги Арфею и с напором, пронизанным острым злорадством потребовало: — Давай, шутник, развесели нас. Мы хотим поржать!

После его слов раздалось дружное ржание самоуверенных идиотов.

— Хорошо, — покладисто согласился Арфей.

Зачем-то он достал из карманов пальто перчатки и принялся не спеша их натягивая. Диана видела, что этот невозмутимый человек, даже находясь в абсолютном меньшинстве, полностью владеет ситуацией, и напряжение с его стороны не исходит.

— Однажды шесть глупых мальчишек надумали развлечься. Поскольку они совершенно отупели, ничего путного придумать не смогли, и решили поступить, как и другие глупые мальчишки: пристать с глупым вопросом к первому встречному, а потом избить его до полусмерти.

Арфей говорил с такой интонацией, словно рассказывал сказку. Лица хулиганов вытянулись от проявления такой вопиющей наглости и безразличному отношению к собственной безопасности. Они готовы были броситься на свою жертву, не дослушав унизительный рассказ.

Диана побледнела от страха, воображая, что с ними произойдет через пять минут, но героически удерживала на лице фальшивую улыбку до тех пор, пока мысленный голос Арфея не попросил ее прекратить паясничать.

— Но им очень сильно не повезло. Потому, что они наткнулись на страшного человека, который поделился с ними кое-чем посущественней.

Едва он смолк, закончив свое повествование, и все шестеро кинулись на него. Диана с трудом успевала отслеживать движения Арфея, настолько они были стремительны. Не прошло и минуты, а все его противники лежали на земле без сознания.

— Ну, — как ни в чем не бывало проговорил Арфей, стягивая перчатки, которые, как оказалось, понадобились для того, чтобы не отбить руки, — с этим разобрались.

Его по-прежнему тихий взгляд бесчувственно устремился на спутницу, и не было в нем ни агрессии, ни опасности. Но теперь Диана знал, что от этого парня можно ожидать внезапной смены настроения.

Последовав за ним, он снова и снова вспоминал увиденную сцену драки, потрясшую ее. Эта скорость, эта сила удара! Откуда они в таком изящном создании? Ведь это немыслимо: двигаться так быстро! Каждого противника он обезвредил всего одним ударом и, судя по всему, довольно крепким, раз уж оставил всех в бессознательном состоянии.

— Не утомляй меня, — попросил Арфей, настолько неожиданно возникший в дверях комнаты, что заставил Диану содрогнуться. — Ты когда-нибудь научишься думать тише? — он прошел мимо ее, обдав ароматом свежести.

— Думать тише? Разве такое возможно?

— Да.

Опять лаконичный ответ. Как же надоело!

— Объясни. Я постараюсь научиться.

— Ты должна научиться сама, иначе не сможешь использовать полученные знания. Я дам маленькую подсказку, — Арфей обаятельно и коварно улыбнулся, заставив Диану затрепетать. — Мысли должны находиться за преградой, как будто у тебя на голове шлем или шляпка, мешающая им пройти за пределы твоей оболочки.

— Спасибо… — промямлила Диана, все своим видом показывая, что подсказка ни на что не годна, и съязвила: — У меня в мыслях сразу настало необычное просветление. Вот-вот осознаю, как правильно тихо думать!

Арфей с нежностью глянул на лежащую девушку. Склонившись над ней, он прошептал, почти касаясь ее губ:

— Ты прелестна. Однажды на твоем пути встретится достойный мужчина, который будет принадлежать тебе до конца жизни.

— Жаль, что это будешь не ты, — отозвалась Диана.

— Очень жаль, — согласился Арфей, и принялся целовать ее со страстью, которая, казалось, затмевает разум.

Очередная совместная ночь прошла бурно. Временные любовники уснули под утро, когда начало светать. В отличие от предыдущих ночей, Арфей спал безмятежно. Вообще Диана заметила, что ему не снятся кошмары, если перед сном он занимается сексом. Совпадение или какая-то особенность психики?

Определенно, закономерность секс-сон прослеживалась. Любопытно было узнать ее концепцию, но Диана понимала, что Арфей не из людей, распространяющихся о своих слабостях. Да и слабость ли это или привычка? Если привычка, то как он ею обзавелся? Была ли у него любовница, старше него, которая приучила его к такому восприятию или что-то, связанное с детством?

Усилием воли Диана заставила себя прекратить думать о странностях Арфея: не хватало еще, чтобы его снова отругали, как малышку. Она вспомнила о методе «тихих мыслей» и попыталась его опробовать.

Представить на голове шляпку было делом не хитрым, а вот с тем, что она не пропускает мысли, оказалось проблематичнее. Раз за разом пробуя «тихий метод», Диана убеждалась в том, что думает неприлично громко.

Через полчаса упрямых тренировок, она научилась отличать уровни громкости отдельных фраз. Например «Хочу кушать» — звучало достаточно громко, да еще и с одним восклицательным знаком. А вот «Хочу найти Никаса» — приправленная тремя восклицательными знаками, просто оглушала. Это занятное наблюдение побудило Диану продолжить эксперимент с необычными тренировками, но ей помешал сонный голос Арфея.

— Какая ты упорная ученица… — звучало, как перефразированное: «Почему бы тебе не остановиться?»

— Мне нравится учиться новому. Ты против? — машинально Диана подавила громкость внутреннего восклицания: «Сам же меня научил этому способу! Когда мне обучаться, если ты рядом круглые сутки?»

Арфей бархатно усмехнулся:

— До чего ж ты милый субъект! Просто удивительно, как тебя еще никто в жены не сцапал.

— Упорно сопротивляюсь.

— Лучше поспи немного, — последовал заботливый совет Арфея, который поудобнее устраивался на боку. — Завтра нам предстоит трудный денек.

— Трудный? — мгновенно отозвалась Диана, распознав подсказку. — Мы настигнем Никаса? Я врежу ему по роже?

–Завтра все узнаешь, — отлынивал от прямого ответа экстрасенс, поражая своим упрямством.

— Почему ты такой бескомпромиссный? — закапризничала девушка. — Я прошу ответить мне хоть на один вопрос!

— Да. Никас получит по заслугам, — резко сказал Арфей.

Секунд через семь, прошедших в недоумении, Диана сообразила, что он отыскал в ее мыслях самый безобидный вопрос и, повинуясь требованию, дал ответ.

— Невозможный зануда! — буркнула расстроенная девушка, отворачиваясь спиной к спутнику. — Вредный и совершенно бесчувственный.

— То, что должно случится, случиться. Никто из нас не остановит происшедшее. В судьбе каждого человека есть такие «перевалочные пункты», которые он не способен обойти, потому что он обязан их пережить.

После этого «щедрого» пояснения Диана поняла, что окончательно запуталась.

«Ладно, — решила она, — лучше действительно посплю. Я долго ждала воплощения своей мести, осталось часов двадцать, не больше. Неужели я не способна их выдержать?»

Однако, уверив себя, что обладает достаточной силой воли, она поняла, что близкое окончание задания означает так же близкое расставание с Арфеем. Она попробовала понять, что это значит для них обоих.

Арфей являлся неоспоримым идеалом мужчины, и после него любой другой покажется недостаточно красивым и безвольным. Тем не менее, Диана не чувствовала того единения, связывающего влюбленные сердца. Определенно, она не любит Арфея, да и тот не страдает от неразделенных чувств к ней. Между ними нет и симпатии. А что есть? Притяжение или банальная похоть? В любом случае что-то звериное, основанное на инстинктах.

— Эй! — тихонько позвала Диана засыпающего парня, на что получила ворчливое:

— Чего ты шепчешься? Думаешь, твои мысли звучат тише голоса?

Эта фраза дала девушке понять, что Арфей прекрасно осведомлен о теме ее размышлений. Не желая облачать в слова соображения, она пошела коротким путем, попросив:

— Ответь мне.

— Нет, — отказал Арфей, плотнее зарываясь в подушку.

— Пожалуйста!

— Не хочу.

— Я не дам тебе уснуть, пока не ответишь!

— Хорошо, — проговорил Арфей, но такой интонацией он мог бы и рычать. — Я хотел секса, поэтому и соблазнил тебя.

— Чего?! — изумилась Диана, и сон махом ее покинул.

Она полагала, что сама воспылала неожиданной страстью, причем признаки этой страсти проявились в первую же их встречу.

— Да, я соблазнил тебя, потому что увидел в тебе определенные зачатки. Захочу, с легкостью повторю это, и ты не устоишь.

«Издевается, зараза!» — мелькнула у Дианы мысль, но незамедлительно почувствовала, что без сопротивления поддается завлекающей ауре его убийственного обаяния.

— О каких «зачатках» ты говоришь? — настроилась она на серьезный лад.

— О ветреных. Ветреных!

— Что?! Я никогда!..

«Перестань! — послал Арфей мысленный приказ Диане, и от неожиданности та умолкла на полуслове. — Я ответил на твой вопрос, дай мне выспаться».

В свою очередь Диана тоже попробовал отозваться телепатически:

«Каким образом ты почувствовал во мне склонность к коротким интрижкам, когда я сама не знал о ее существовании и резко осуждала других?»

О том, что «послание» получено, Диане подсказала усмешка Арфея, одобрившего ее маневр. Хотя она знала, что эта мысленная связь обеспечивается благодаря исключительным способностям Арфея, создавалось восхитительное ощущение, что они общаются на равных.

«Я знаю твое прошлое и будущее, и могу узнать все, что меня заинтересует. Секс меня интересовал изначально, поэтому я сразу выведал, как у тебя с этим обстоят дела. Обычно, я не трогаю тех, кто категорически против. Все. Теперь ни одного слова, ни мысли: я сплю, меня не будить».

Едва Арфей донес послание, как забылся чувствительным сном. Через минуту Диана поняла, что его мучает кошмарный сон. Он тяжело дышал и временами вздрагивал, словно его били по спине. Самым необычным было то, что он внезапно садился в кровати и не своим раскатистым голосом говорил что-то на неизвестном языке.

Диана дрожала от страха. Не от этого странного представления. Не от повелительных и грозных интонаций в голосе, и даже не из-за языка, будто принадлежавшем древним легендарным царям. А из-за самого звучания голоса, такого чистого и сильного, что тянуло упасть на колени со слезами на глазах и неистово молиться до самого утра. Этот голос внушал страх и благоговение.

К счастью, Арфей неиствовал минут пять. Дольше Диана бы не выдержала. Когда экстрасенс умолк и его голова коснулась подушки, девушка успокоилась. Она смотрела на лежащего в кровати спутника, и думала о нежной скульптуре Микеланджело «Давид с пращей». Арфей был удивительно похож на этого великолепного пятиметрового гиганта, изящного, как юная девушка и трогательного, как букетик маргариток. Те же замечательные кудри, разметавшиеся по подушке, и большие ладони, приносящие тепло и уют. Та же непроницаемость и решимость взгляда, но одновременно, едва уловимая уязвимость в очертаниях фигуры, отчего он казался хрупким и беззащитным. Казалось, статуя ожила и легла спать, утомленная полученным за день впечатлениями.

Незаметно для себя, продолжая глазеть на спящего, Диана уснула. Спала она недолго, но спокойно, словно уснула в райском саду под мирное щебетание птиц.

Проснулась Диана весьма необычным способом. В самом центре ее сознания раздался мысленный приказ: «Просыпайся», явно исходящий от Арфея. Хотя, прозвучал он не громко, сон мигом от ее сбежал.

Открыв глаза, она обнаружила своего безжалостного мучителя, стоящего над ним. Тот улыбался, будто ангелок, спустившийся с небес.

— Доброе утро, — промурлыкал «ангелок» с неподражаемой нежностью, но у Дианы было четкое ощущение, что он хочет вылить на него ведро ледяной воды или сделать не менее подлую гадость.

— Мы уже собираемся? — недовольно пробурчала она, совершенно не выспавшийся. — Сегодня в машине я планирую спать.

— Нельзя, — певучим голосом запретил Арфей. — Сегодня важный день.

— Тогда высчитай в каком часу произойдет основная важность, чтобы я поняла сколько могу поспать.

— После обеда ты должена быть готова к действиям, — мгновение Арфей недоверительно осматривал засыпающую Диану, взглядом проникая в ее сознание. — Только не смей делать какие-нибудь необдуманные ходы: я не потерплю самоуправства.

— Хорошо… — согласилась Диана, закрывая глаза и заваливаясь на подушку.

С секунду изучая ее, Арфей тяжело вздохнул и принялся собирать вещи в сумки. Вместе со своими, он запаковал вещи своей клиентки, видя, что та действительно утомлена.

В машине, зная, что задание близко к завершению, Арфей задумался о Лиле. За его спиной спала девушка, на время ставшая ее любовницей, а он вспомнил ту, кто отверг его ухаживания. Она была единственной, кто воспротивился его чарам, и даже не поддался сильнейшему внушению.

Никто на свете не мог разгадывать ходы Арфея, а тем более пресекать: он обладал силой, перед которой не устоять. А стерва Лила устояла, да еще насмешливо предложила дружбу. Это ж надо было так извратиться: предложить дружбу тому, кто мечтает ее трахнуть!

Лила садистка. Лила француженка, но говорит на нескольких языках без акцента. У Лилы длинные светлые, слегка волнистые волосы и большие, очень хитрые, голубые глаза. Какое волшебное сочетание: огромные, необыкновенно голубые глаза и длинные вьющиеся волосы цвета солнца!

Лила не любит мужчин. Не любит женщин. Она асексуальна и никем не интересуется. Отношения с людьми ее совершенно не волнуют. Она холодна, как обломок скалы на дне океана. Екк не согреть, пытаться не стоит. Такие, как она не согреваются.

Лила необычена, но зная, что необычен и Арфей, она подшучивает над ним. Такой у нее нрав. Она не злая, но смешлива и, порою, находит юмор там, где должны быть слезы. Вместе с тем… Лила жестокая. С ее кукольной внешностью и манерами истинной дворянки, она способна на такие действия, от которых Арфея бросает в дрожь. А ведь Арфей, благодаря своему таланту, видел внутренним взглядом всякие дрянные истории. Но жестокость Лилы его потрясает.

Говоря откровенно, Арфей знал, что ему нельзя заводить дружбу с Лилой: от таких, как она одни неприятности. Но он не мог ему отказать, влекомый ее чарующим обаянием. Как мальчишка влюбился, и страдает соответственно. Позор! Если узнают те, кому нельзя узнать о его «падении», будет скандал, и неизвестно кому достанется больше: Арфею или Лиле.

Арфей глянул через плечо. Диана блаженно спал, выглядя такой славной, что ему подумалось: «Почему Лила? Почему мое сердце заняла не Диана? С этой девушкой я мог бы стать счастливым».

Ох, это была утопия. И за сто лет ему не отделаться от Лилы. Он привязался к ней настолько крепко, что эту любовь разрушить не просто. Порою он мечтал о том, чтобы Лила исчезла, умерла или вообще никогда не существовала. К сожалению, Лила была реальна. Настолько реальна, что постоянно находилась в его сознании и напоминала о себе. Каждая новая партнерша заставлял Арфея думать об этом жестоком и нежном создании.

«Хочу любить другую!» — вопил разум Арфея, но сердце не сдавалось под напором выдвигаемых требований. Ему надо срочно отвлечься, и без помощи извне он не справится. Минут черед пять впереди замаячила вывеска крошечного отеля.

— Проклятье, — выдохнул Арфей. Мысли о Лиле захватили его сознание, и он уже не мог остановить их течение, затмевающие все остальные мыслительные процессы. Необходимо было избавиться от них.

Скрывшись за дверью ванной комнаты, Арфей шагнул в душевую кабинку, и решительно включил душ, направляя на себя потоки ледяной воды. Прочь, Лила. Прочь!

Растирая голову полотенцем, Арфей услышал, что Диана с кем-то разговаривает. Ему не надо было прислушиваться, он просто считал информацию и понял, что ее нелепая спутница во время их короткой остановки позвонила Никасу и доложила о том, что направляется к нему. Причем она умудрилась настолько полноценно выдать их местоположение, что Никас поверил ей, не приняв слова за пустые угрозы. Это был конец их маленького путешествия. Арфей упустил свою цель, но хуже всего было холодное разочарование в Диане, поступившей так глупо.

— Диана! — грубо позвал Арфей, выходя из ванной комнаты.

На него немедленно взметнулись глаза, сознание в которых проявлялось постепенно. Арфей наградил ее взглядом, в котором ясно читалось раздражение, вызванное ее бессмысленным поступком.

— Распишись в собственной глупости: скажи, что ты звонила Никасу.

— Вообще-то… — Диана неуверенно коснулась лба, — позвонила.

Арфей прошелся из одного угла комнаты в другой. В каждом его напряженном движении угадывался упрек.

— Идиот! — наконец вырвалось у него. — Неужели ты надеешься, что Никас будет ожидать нас на прежнем месте после твоей выходки?! Да он уже на пути в другой город!

— Но ведь это не страшно? Ты снова его отыщешь? — спросила Диана, с недоумением гладя на негодующего экстрасенса.

— Нет, — отрезал тот. — Я разрываю наш договор.

Его ответ прозвучал, как обрубание канатов на пристани: все, корабль отплыл, его не вернуть. Но Диана не могла позволить ему так просто уйти. Она вскочила с постели и, повиснув на Арфее, принялась умолять его остаться, попробовать еще раз. Отцепить ее от себя или успокоить у парня никак не получалось. Поэтому он предпринял экстренные меры, и влепил мысленную пощечину. Подействовало.

— Теперь угомонилась?

Он строго глянул на расстроенную девушку, которая больше обычного напоминала ребенка, теперь еще и обиженного. Она покорно стоял перед ним и не двигалась с места. Арфею пришлось силой усадить ее на кровать. Несколько секунд он изучал ее встревоженное лицо, затем отвернулся и, не поясняя свои действия, схватил куртку Дианы и принялся одевать на нее.

— Зачем ты это делаешь? — вяло поинтересовалась та. — Если я тебе не нужна, оставь меня и уходи. Домой вернусь сама.

— Не озвучивай так легко подобные предложения. Ты мне никто, соглашение нарушила, испортив работу, поэтому я спокойно могу уйти, — Арфей застегивал пуговицы на куртке не сопротивляющейся Дианы.

— Я действительно тебе никто, и даже секс для тебя не имеет значения!

— Имеет. После него я сплю без кошмаров.

Неожиданное признание подтвердило безрадостные смутные догадки Дианы.

— Понятно…

Арфей схватил ее за плечи и заставил встать на ноги.

— Я не со всеми сплю.

Это был комплимент, и Диана приободрилась.

— А теперь быстро в машину. Если будем действовать быстро, успеем.

Отчаянно зевая, Диана поплелась на улицу, мечтая о сне больше, чем о долгожданной мести. Забравшись на заднее сиденье, она сложила куртку и, положив под голову вместо подушки, свернулась калачиком, как малолетний карапуз.

«Вот ведь миленькая, зараза!» — с добродушной злостью подумал Арфей, не удержавшись от улыбки.

Быстро погрузившись в сон, Диана уже не слышала, как Арфей завел двигатель и вывел машину с парковки.

Проснувшись, Диана увидела, что они мчатся по дороге, каким-то чудом игнорируемые полицейскими и заподозрила вмешательство экстрасенса. Сладко потянувшись, она спросила где находится бутылочка с водой. Получив ответ, нашла ее, и сделала несколько глотков.

Окончательно стряхнув сон, она осознала ту резкую смену настроения, которая произошла в отеле с Арфеем. Сначала он заявил, что уходит, а уже через пять минут велел одеваться, чтобы не упустить Никаса. Едва Диана собралась говорить, как его опередили, в очередной раз дав понять, что жить с человеком, читающим мысли, сплошное мучение.

— Сразу после заявления об уходе, я принялся анализировать ситуацию. Это было сложно сделать, потому что информация была сокрыта от меня за непроницаемой стеной. Уже одно наличие этой стены насторожило меня, и я принялся с удвоенной силой искать правду. В итоге обнаружил нечто интересное: присутствие одной моей близкой родственницы, которой не положено было вмешиваться в эту историю. А так же ее воздействие на тебя.

— Какое воздействие?

— Тебя заставили сделать тот звонок. По сути, ты продолжала спать, когда я думал, что разбудил тебя. И спала, когда позвонила Никасу. Просто кое-кто воспользовался твоей приближенностью ко мне.

— У тебя есть враг?

— Да, и очень сильный. Я даже не сразу заметил ее вмешательство, лишь проанализировав твои действия, понял, где надо «копать».

— Ты сказал «ее». Твой противник женщина?

— Редкостная стерва.

Внезапно в сознании Арфея ворвался настоящий смерч, состоящий из бурных эмоций и мыслей. Из-за этого вмешательства, большая часть концентрации рассеялась, оставив лишь незначительную для управления автомобилем.

Как обычно, атака была, неожиданной: к подобным и за пятьдесят лет не привыкнешь. Арфею показалось, будто тысячи кричащих птиц разных видов, беспорядочно влетели в его голову, встревоженные приближающейся опасностью. Одновременно с этим несколько голосов заговорили непрестанно. Один рассказывал веселые истории, другой ругался, третий молил о помощи. На фоне этой, обжигающей мозг, какофонии, величественный голос говорил ему о предательстве, наказании и нестерпимых муках. Уже сотни раз Арфей проходил через эту пытку, и всегда ему не сразу удавалось сконцентрироваться и вытолкнуть из себя инородные мысли.

— Заткнись!

Выкрикнул он, забывая, что нужно использовать нечто повесомее словесного приказа. Удивительно, но его требование было услышано. Птицы и голоса сразу оставили его в покое. Впервые его послушались так быстро, и это настораживало.

Перенеся все внимание на дорогу, Арфей почувствовал внутреннюю дрожь, которая обычно охватывает его после «вторжения». Вместе с тем, он понял, что слово «заткнись» он озвучил вслух, когда Диана ничего не говорила. И теперь она молчала, напуганная его резкой реакцией.

— У нас очень мало времени, — заговорил Арфей, чтобы убедить Диану в своей вменяемости. — Сейчас я не вижу развязку твоей истории. Варианта два… даже три. Многое зависит не от нас, и лишь небольшой процент от самого Никаса. Его судьбу решат посторонние люди. Главную роль сыграют мелочи.

Диана слушала, с растущим чувством того, что потеряла суть рассказа. Все эти экстрасенсорные понятия относительности и случайности происходящего или зависимости всех от всего и каждого от каждого… Это слишком сложно воспринимать, а ее интересовал лишь один вопрос:

— Никас поплатится за свои грехи?

— Разумеется, — мигом отозвался Арфей, посмотрев на собеседницу своими удивительными глазами. — Просто на данном этапе события меняются и итог сокрыт от меня.

***

Большую часть пути провели в молчании. Диана нервничала из-за предстоящего события. В воображении она рисовала разнообразные варианты окончания их приключения. Она надеялся, что ей удастся поговорить с Никасом, выяснить причину его предательства. Все-таки не зря же она пустилась в столь сомнительное предприятие.

Хотя… в этом путешествии она пошла на шаг, неприемлемый для себя: переспала с незнакомцем. Теперь, когда цель находилась совсем близко, она с ужасом оценивала свои поступки.

«Ох, можно сказать, что у меня был роман с коллегой!»

Арфей усмехнулся и проронил:

— Могу сделать так, что ты забудешь о нашей близости.

— Нет! — резко выпалила Диана, как будто экстрасенс уже принялся за дело. — Я хочу помнить о том, что было между нами. Впервые я решилась на спонтанную близость. Мне до сих пор говорить об этом волнительно, но я не стремлюсь вытравить из памяти ночи, проведенные с тобой.

— Достаточно смело для тебя.

— Я выгляжу, как трусиха?

— В интимной жизни — да. Я уже говорил, что ты найдешь свое счастье с коллегой, так оно и будет. Всю свою жизнь ты боялась открыться самой себе, но, отказавшись от стирания памяти, ты сделала шаг в верном направлении.

— А если бы ты стер мою память?

— Ты продолжала бы считать, что с коллегой невозможно создать семью. Раз за разом отказывалась от хороших парней и ошибалась. Вышла замуж, но развелась, оставшись с ребенком на руках.

— Что? И зная мою судьбу, ты предлагал мне забыть о себе?!

— Ты должна была сама сделать выбор.

— Черт! — впечатленная Диана отвернулась к окну.

Минут десять в салоне царствовало молчание, которое нарушал лишь размеренный шум мотора.

— Прости, — пробормотала Диана, остыв и почувствовав себя виноватой.

— Ты посчитала, что я тебя подставил.

Арфей озвучил мысли Дианы, предпочтя не поделиться своими. Он надеялся, что его новая любовница захочет остаться с ним, но ошибся. За всю его жизнь еще никто не хотел остаться с ним. Отказывались все. Не находилось человека, способного ужиться рядом с ним.

Лила выдержала, если бы захотела. Но Лила не поддается его чарам. Сначала это было приятно, потому что Арфей устал от всеобщего обожания, не приводящего к желанным результатам. Ему даже импонировало то пренебрежение, с каким Лила к нему относилась. Это продолжалось ровно до тех пор, пока Арфей не разобрался в свои чувства.

— Кажется, я вызвал дождь, — проговорил Арфей, почувствовав, что свое недовольство отправил не по нужному руслу.

— Какой дождь? — усмехнулся Диана. — Небо совершенно чистое!

Через пять минут небо затянулось хмурыми тучами. Грянул гром, и от неожиданности Диана вздрогнула.

— Я влияю на погоду, — без эмоций проинформировал Арфей. — Иногда мои сильные чувства трансформируются в ливень или снегопад. Это происходит не специально.

Диана невразумительно хмыкнула, не зная что сказать в ответ на такое признание. «Управляет погодой! Сидящий со мной рядом человек управляет погодой! Как такое возможно? Как можно тучу заставить появиться? Это какой-то мысленный приказ или сила притяжения? Способен ли он изменять погоду из-за одного своего каприза или это происходит спонтанно?»

Ни на один из этих мысленных вопросов Арфей не ответил.

Начался ливень. Настоящий весенний ливень. Снег вдоль дороги быстро превратился в грязь. Все вокруг заволокло дымкой. За стеной частых струй скрылись деревья, дома, заборчики. Окружающее исчезло за этой плотной завесой, и дальнейшее передвижение стало опасным.

«Проклятая Лила! — выругался Арфей, не желающий останавливаться. Едва он подумал о любимой, и тут же сверкнула молния. — Надо держать себя в руках».

Ливень прекратился только через полчаса. Диане показалось, что Арфей вздохнул с облегчением, будто все это время боролся с вышедшей из-под контроля стихией.

— След Никаса становится более четким. Мы его догоняем, — известил экстрасенс, на секунду прислушавшись к собственным ощущениям. — Будь готова к чему угодно. Через час мы узнаем конец этой истории.

Это известие заставило Диану заволноваться. Пульс ее участился, и ей никак не удавалось справиться с охватившими ее эмоциями. Она даже захотела остановиться, вернуться назад, отказавшись от мести.

— Тоже чувствуешь, — не спросил, а утвердил Арфей. — Твоя интуиция улавливает определенные сигналы, которые ты не в состоянии распознать. Это может быть что угодно: радость встречи, облегчение от удавшегося возмездия или сигнал о предстоящей опасности. Я склоняюсь к последнему варианту.

После такого пояснения, волна переживаний захлестнула Диану. Она чуть было не захлебнулась, но совладала с собой и, как ни странно, почувствовала прилив сил. Попыталась представить какой будет встреча с Никасом, но воображение рисовало одну нереальную сцену: Никас напуган и сожалеет об обмане, а она, отсчитав его, как ребенка и великодушно прощает. Сердце подсказывало ей, что такому не бывать, но ничего более правдоподобного выдумать не получалось. Интуиция нашептывала, что будет драка, но она драться не хотела и гнала от себя неугодные предчувствия.

Арфей повернул на дорогу, не обозначенную на карте. Не спрашивая его зачем он так поступил, Диана поняла, что Арфей почувствовал присутствие Никаса. Ей стало любопытно, каким образом это проявляется. Импульс искомого человека экстрасенс определяет, как запах, цвет или улавливает его эмоции? Или каждый человек обладает индивидуальной энергетикой, определяющейся своеобразием мыслей, и экстрасенс способен уловить ее и отыскать кого угодно в любой точке земного шара?

— Последний вариант близок к истине, — подсказал Арфей, и Диана зачем-то пробормотала «Спасибо».

Арфей остановил машину недалеко от леса. Увидев мрачные высокие деревья, Диана поежилась и спросила с надеждой на отрицательный ответ:

— Нам туда?

— Да, — хладнокровно ответил Арфей. Он вышел из машины, захлопнул дверь и принялся неторопливо натягивать кожаные перчатки, неотрывно глядя на деревья. Из-за его сосредоточенности Диана острее ощутила, что близится непростая развязка.

— Никас здесь, — проинформировал Арфей и указал в сторону, где под прикрытием двух-трех деревьев стояла черная машина. — У него проблемы с полицией, и он явился сюда, чтобы что-то спрятать. Это не связано с твоим делом, он впутался в новые неприятности, посерьезнее прежних. Проклятье! — Арфей крепко зажмурился. — С ним что-то странное происходит! Он, словно не управляет своим телом и разумом.

— С ума сошел? — предложила Диана, застегивая куртку и обматывая шею шарфом.

— Похоже на сумасшествие, но не совсем оно, — Арфей мотнул головой, как бы отказываясь от дальнейших размышлений. — Не важно. Нам надо быстрее его найти.

Он решительно направился к лесу, переступая ямки в земле и холмики. Диана едва поспевала за ним, удивляясь, как в сложившейся ситуации этот загадочный парень остается по-прежнему величественным. Он быстро шел по земле, мокрой от таящего снега, но его ноги не скользили по грязи, и он не терял равновесия. Зато Диана раз пять едва не растянулась.

Поскользнувшись в очередной раз, она схватилась за пальто идущего впереди Арфея и беспомощно повисла на его руке. Тот, не комментируя ее неловкость, развернулся, не отнимая пальто из судорожно сжатых рук Дианы, и легко подхватил спутницу. После чего заставил ее идти рядом, чтобы удержать в случае очередного падения.

Чем больше они приближались к лесу, тем сильнее трепетала Диана. Ей вдруг сделалось страшно, она захотела вернуться в машину.

— Я не позволю тебе остаться одной, — предупредил ее Арфей, и взял под локоть, чтобы та не вздумала ослушаться.

Вдвоем они приблизились к первым деревьям, и Арфей сообщил:

— Нас ожидает нечто неприятное. Я чувствую, что из леса исходит энергия, настораживающая меня.

— Из-за Никаса?

Пару мгновений Арфей изучал свои ощущения, но в итоге сказал:

— Не знаю.

Они сделали первые шаги вглубь леса. Деревья здесь росли далеко друг от друга, но сразу возникло чувство, будто над головой сомкнулся непроницаемый свод. Атмосфера резко сгустилась, скверное предчувствие усилилось. По коже Дианы несколько раз пронесся липкий омерзительный озноб. А потом, словно чьи-то крупные когти вцепились ей в плечо.

— Да, — отозвался Арфей на ее мысленно высказанное отвращение. — Со мной происходит то же самое, — экстрасенс резко остановился, и натянутым голосом сказал: — У нас большие неприятности. Только что я получил информацию… Лучше бы тебе не быть поблизости, — Арфей явно был разозлен, но в его голосе не слышалось ни боязни, ни волнения. — Теперь, когда у нас нет выбора, держись со мной рядом. Больше, чем на метр от меня не отходи. Если обращусь к тебе, исполняй в точности все мои поручения.

— По-подожди… — рассеянно пробормотала Диана. — О чем ты говоришь?

— Вот об этом, — с выражением сказал Арфей, показывая куда-то в сторону.

Поспешность его жеста выдавала нервозность. Диана забеспокоилась: уж если этот хладнокровный парень нервничает, то неспроста. С опасением она глянула в указанном направлении. Ее воображение успело нарисовать несколько ужасающих картин: растерзанное стаей волков тело Никаса, или невероятных размеров чудовище над ним.

Однако ее ждал сюрприз. Ловко лавируя между деревьями, к ним приближалась девушка в пышном белом платье, судя по всему подвенечном. Этот наряд делал ее похожей на кулинарное недоразумение: казалось, что она застряла в горке взбитых сливок. Она шествовала царицей прямиком к ним и была похожа на лесную нимфу, но Диана ощутила, что из-за нее все ее внутренности, будто зажало тисками.

— Постарайся закрыть свои мысли, как я тебя учил, — неспешно посоветовал Арфей.

Диана даже не задалась вопросом, для чего это предупреждение: за ложной мягкостью она почувствовала опасность в приближающейся к ним женственной особе, будто та могла в любой момент кинуться на них и растерзать.

«Невеста» остановилась в паре метрах от них, и осмотрела с ног до головы. В ее темно-синих глазах отсутствовал зрачок, но в них завораживающе светились древние звезды, по ним читалась радость встречи и безграничные коварство и хитрость. Лицо девушки было идеально красивым, совсем, как у Арфея. Но чем-то она напоминала ведьму из детских сказок, волшебным образом сошедшую со страниц, которой необходимо временами притворятся обыкновенной женщиной.

— Как давно мы не виделись! — улыбаясь, сладостно пропела «невеста», и от усиления опасности, исходящей от нее, Диану затрясло.

— Не видеться бы нам вообще, Айзика, — процедил Арфей.

Он знал, что ее милая улыбка и обходительность всего лишь представление. На самом деле за ее стройной спинкой, затянутой в великолепный шелк, спрятан целый арсенал холодного оружия.

Арфей же, судя по его ответам, мечтал свернуть ей шею.

— Твоя нелюбезная манера общения осталась на прежнем уровне, — очень ласково сказала «невеста». — Ну, ты поприветствуешь любимую сестру, как положено?

В этом вопросе звучало требование, а не просьба. Удивительно, но Арфей послушно приблизился к ней, галантно склонился и поцеловал руку, кажется не очень радуясь этому банальному действию.

Покончив с любезностями, парень отступил к Диане, и та почувствовала головокружительный запах, который он принес от девушки. Этот запах дурманил и расслаблял, действуя как наркотик.

— Интересно, почему у меня никак не получается проникнуть в твой мозг? — задала вопрос Айзика, приложив палец к пухлым губкам. — Я постоянно пытаюсь, но натыкаюсь на собственное отражение в зеркале.

— А ты хотела увидеть все мои секреты, стоит пожелать?

— Не все, но хотя бы частичку.

— Где Никас? — резко перешел к делу Арфей, игнорируя наигранную вежливость собеседницы.

— Почему ты думаешь, что он у меня?

— Я знаю это.

— Вот как? — насмешливо спросила Айзика и прошлась изящными пальцами по объемным складкам своего платья. — Читаешь мысли и чувствуешь присутствие любого живого существа. Почему же не разгадал мое появление?

— Я не настраиваюсь на твою волну. Для меня тебя не существует.

Наблюдая за светской беседой родственников, Диана по напряженной атмосфере догадывалась: между ними не все так просто.

— Н-н, — притворно застонала «невеста». — Как больно! Забыл о своих братьях и сестрах? А о родителях? Наш отец частенько тебя вспоминает.

— Когда выстраивает планы по моему уничтожению?

— Ах, зачем тебе дана столь мощная сила? — ласково спросила Айзика, но вдруг изо всех сил завопила: — Ты даже не используешь ее, идиот!

У Дианы заложило уши и закружилась голова. Она всем телом почувствовала, что стоящая перед ним красотка смертельно опасна. И все равно в ней боролись два противоположных чувства: хотелось сбежать прочь и одновременно броситься к ногам неземной красавицы.

— Отвечай, где держишь Никаса, — потребовал Арфей, не выказывая никаких эмоций.

— Скажу, если подаришь мне танец.

В оранжевых глаза Арфея мелькнуло отторжение, смешанное с печалью или болью.

— За танец ты вернешь похищенного.

— Какой злопамятный! — рассмеялась Айзика, тряхнув роскошными волосами, светлыми, как и у брата. — Никак не простишь мне гибель своего друга?

— Онди умер от пыток под твоими руками, — голос Арфея был обжигающе холодным, почти как жидкий азот. — Я никогда не прощу тебе его смерть.

— Может быть через два-три века, когда ты остынешь, поговорим на эту тему?

— Прекрати! Я сказал «никогда», значит не надейся на мое прощение, — хлестко ответил Арфей, но выражение лица девушки изменилось лишь после следующей фразы: — К тому же, не забывай: ты и раньше не была моей любимой сестричкой.

— Ты!.. — в необычных глазах Айзики полыхнул огонь. От злости она стала выглядеть намного старше. — С тебя танец, иначе Никасу конец! — она вытянула руку в сторону, и постепенно начала сжимать ладонь в кулак.

— Не делай этого, — настоятельно попросил Арфей.

Айзика ответила ему в аналогичном тоне:

— Танцуй со мной.

Диана прочитала в его глазах согласие и обреченность, а когда Айзика вышла на открытую местность, он последовал за ней гордо, как породистый конь. Диана наблюдала издалека за этой удивительно грациозной парой. Под неслышную музыку они двигались так, что сердце замирало. Казалось, у них появились крылья, и они вот-вот взлетят в небо.

Айзика все плотнее прижималась к Арфею. Множество волнистых юбок с любовью вились вокруг ее ног, спускаясь до самой земли. Возвышающийся над сестрой Арфей, сохранял бесстрастное выражение на лице, хотя девушка нарочно безбожно топталась по его ногам.

Наконец, получив удовлетворение, она его отпустила. Арфей поспешил было к Диане, опасаясь за ее жизнь, но неожиданно Айзика нанесла ему удар в спину.

— Режим подсознания: открытый бой! Три тысячи стрел в самое сердце! — выкрикнула она, и из ее выставленной вперед ладони вырвалось огненное пламя.

— Водная стена, — успел отреагировать Арфей. — Нейтрализация атаки.

Поединок на мысленном уровне отличался от физического бешенной скоростью. Пропустить атаку, особенно первую, было очень просто. Все образы для атаки и защиты надо представлять быстро и четко, иначе возникнет брешь, через которую пробьется противник. Айзика повелевала огнем, поэтому все ее атаки имели выжигательный характер. Она била на поражение, не размениваясь на незначительные удары, биться с ней Арфею было крайне опасно.

— Ты использовала Никаса для того, чтобы заманить меня? — вслух спросил Арфей.

— Я просканировала сотни людей из города, в котором ты обосновался, и обнаружила девчонку, что пришла с тобой. Поняв, что она не ищет простых путей, и предположив, что она способна обратиться за помощью к экстрасенсу, я сделала все, чтобы повлиять на Никаса. Мне было сложно из-за того, что тот глупец был в нее влюблен. Побороть его чувства я не смогла, пришлось хитрить. Немного ложного внушения, немного гипноза и вот уже верный друг превращается в вора и беглеца. Я позабавилась, взламывая его сознание и заменяя там одно на другое.

«Каменная глыба на голову», — нанесла удар Айзика, едва закончив речь.

«Расщепление каменной глыбы на невидимые молекулы» — отмахнулся от ее атаки Арфей.

— Какая скорость и сила! — с восторгом похвалила Айзика. — Когда я убью тебя, она достанется мне, а твое сознание станет моим пленником.

Парень не отреагировал на ее самоуверенное заявление.

— Значит, грабя Диану, Никас считал, что делает пользу любимой?

— Примерно.

— Чудовище, — с презрением бросил Арфей, и напал первым.

«Порезы от нескончаемого количества ножей».

«Нерушимая стена».

Создав защиту, Айзика с укором посмотрела на брата. С его стороны по воздуху безостановочно неслись сотни ножей, но, долетая до девушки, они исчезали.

— Я и не представляла, что ты серьезно намерен меня уничтожить, — протянула она. Прежней беспечности в ее голосе не осталось, появилась едва заметное опасение.

— Кажется, я просил оставить меня в покое.

— Это невозможно! Ты один из семи Небесных Хранителей! Тебе не жить на Земле! Либо возвращайся, либо сдохни!

— Грубо. Очень грубо, — по-прежнему спокойный Арфей склонил голову к плечу. Завитки его светлых волос причудливо улеглись на плаще.

Диана заметила волну умиления в темно-синих глазах Айзики. Девушка наблюдал за братом и сестрой со стороны, слышала их разговор, но мысленное общение и бой были сокрыты от нее.

— Я всегда была немного резковата. За годы жизни среди людей ты размягчился, братец!

— Пожалуй, я действительно стал слишком мягок, — согласился с ней парень, и незамедлительно атаковал.

«Дождь из игл, вонзающихся в плоть до костей».

На этот раз Айзика не ожидала нападения, поэтому с запозданием выставила защиту. А через мгновение вскрикнула от боли: с десяток пропущенных игл вонзились в нее. Сознание сразу спроецировало полученный урон на физический уровень, и по ее белоснежному платью расплылись кровавые пятна.

— Наш великий отец отпустил меня, — напомнил Арфей, безжалостно глядя на раненую сестру. — Ты не хочешь моего возвращения, тебе плевать на мое счастье. Ты мечтаешь о моей силе.

— Я люблю тебя! — с отчаяньем выкрикнула девушка, прижимая ладонь к кровоточащей ране в боку. — Не позволю ни одному человеку прикоснуться к тебе! Убью каждого! Ты будешь принадлежать мне!

— Ни к одному человеку я не испытываю чувств любви, а уж к тебе, Айзика, никаких вообще.

Девушка усмехнулась. В сознании Дианы вспыхнул приказ: « Защищай себя!» В следующую секунду на ее мозг обрушилась обжигающая лавина. Она успела возвести вокруг сознания мысленные перегородки, как и учил а экстрасенс. Но они были намного слабее того сумасшедшего давления, с которым на него напирала Айзика. Она уже слышала ее мысленный голос, доносящийся издалека.

«Наверное, твоя подружка знает что-нибудь пикантное».

Ее слова звучали громыхающе. От них в голове все сотрясалось и, как при землетрясении, падали воздвигнутые стены барьера. Под напором Айзики, как под тяжестью груза, Диана упала на колени. Прошло всего несколько секунд, а она уже готовилась сдаться. Просто потому, что ей хотелось остановить немилосердную боль.

«Если она «вскроет» тебя, будет хуже», — предупредил Арфей.

От одного его голоса стало легче. А потом в сознание Дианы влилась часть сознания Арфея, и встала на защиту рушившихся оборонительных стен. Айзика поняла, что происходит, и оставила Диану в покое, чтобы прорваться к сознанию брата, ослабленного из-за разделения. Девушка метнулась к нему с такой скоростью, что Арфей не успел отреагировать. Она ворвалась в его мир. Единственное, что он мог сделать — ограничить доступ к информации.

Айзика оглянулась. Она стояла посреди огромного зала с высокими потолками, теряющимися в темноте. Повсюду стояли стеллажи с бесчисленным количеством книг, а в центре зала находилась уютная зона для чтения. Арфей стоял рядом с диваном, положив руки на объемную мягкую спинку, и глядел на сестру оранжевыми глазами, лишенными зрачка.

— Мое сознание снова полноценное. Я могу вытолкнуть тебя в любой момент.

— Но не делаешь этого. Значит, ты хочешь поговорить, — зловеще улыбнулась Айзика. Впервые ей удалось прорваться к Арфею, и она довольствовалась столь малым клочком его личного мира.

— Я вычищу эту зону после твоего ухода, чтобы ничего не напоминало мне о твоем присутствии, — пообещал парень, но она предпочла его не услышать.

— Нам многие пророчили совместное будущее. Почему ты сбежал?

— Ты моя сестра, — объяснил Арфей.

— Я боец, — с усмешкой поправила Айзика. — А ты ненавидишь девушек, которые могут постоять за себя. Будь я слабой и беспомощной, ты бы не задумывался о родственных связях.

— Хорошо, что ты напомнила о моем предпочтении. Я и забыл, что у меня две причины отвергать тебя: ты моя сестра, и ты боец.

— Забудь о том, что я твоя сестра!

— Лучше я передам свою силу младшему брата! Ему точно не помешает защита от тебя и отца.

— Ты!.. — Айзика задохнулась от гнева. — Я уничтожу Озиона!

— Зачем? Он и твой брат тоже. Убьешь его, ослабишь всех Небесных Хранителей.

— Но однажды ты и я…

— Все забыто, — Арфей резко перебил девушку. — Возвращайся домой.

Одним мощным толчком он вытолкнул Айзику из своего мира, но в нем остался ее пронзительный прощальный вопль: «Будь со мной!»

— Изменник! — выкрикнула Айзика, когда Арфей вернулся к реальности вслед за ней. — Тебе никогда не будет покоя за то, что ты отказался от меня! Тебя будут преследовать ужасающие кошмары, а в любви ожидать одни огорчения!

— Ты уже проклинала меня подобным образом, — простецки напомнил Арфей и тяжело вздохнул. — Можешь порадоваться тому, что все сбывается.

— Отлично! Я заставлю тебя вернуться к нам или погибнуть.

Сказав это, девушка взмахнула рукой, как бы стягивая с верхушки деревьев невидимый предмет, и пошла прочь. Когда она сделала пять-шесть шагов, на землю к ногам Арфея, возникнув ниоткуда, рухнуло тело Никаса. Экстрасенс незамедлительно склонился к лежащему мужчине, и попытался прощупать пульс.

— Едва жив, — был его холодный вердикт.

***

Арфей заказал чашку кофе и с десяток разнообразных пирожных. Сидящая напротив него Диана недоверчиво оглядела стол, заставленный сладостями.

— Ты все это съешь? — из-за сдержанности Арфея ей трудно было представить, что он любитель сладостей.

— Айзика помотала мой мозг. Мне требуется экспресс-восстановление.

— Наверное, тебе нелегко пришлось.

Диана прислушалась к собственным ощущениям: Айзика всего несколько секунд пыталась пробить ее защиту, а у нее уже полдня голова, словно взорвана. Зато в сознании Арфея эта ужасная девица находилась около минуты.

— Да, она умеет доставлять неприятности, — Арфей взялся за первое пирожное, и Диана увидела удовольствие в его всегда таких отчужденных глазах.

— Думаешь, Никас выздоровеет?

— Помнится, ты смерти его хотела! — усмехнулся парень, с удовольствием откусывая десерт.

— Мы узнали, что в его действиях сестрица твоя виновата.

— И ты его прощаешь?

— Конечно… — Диана заглянула в свою тарелку, смущенная осознанием того, что Арфею давно известно о ее чувствах и мыслях.

— Не волнуйся, очухается твой компаньон, и забудет обо всем, что натворил, — Арфей поднес очередное пирожное к губам, но остановился, чтобы посмотреть на Диану взглядом, заставляющим вспомнить о совместно проведенных ночах. — Мое предложение о стирании памяти в силе, — напомнил он таинственным голосом.

— Я хочу помнить, — отрезала Диана.

Арфей улыбнулся краем губ, его пронзительный взгляд проник в сердце Дианы, как рентгеновский луч.

Конец ознакомительного фрагмента.