Мир, в котором ты живешь. Часть 2. Меж двух миров

Кей, 2020

Саша проходит путь перерождения, появившись в мире людей и, казалось бы, девушка может жить спокойно, но не всем это по вкусу. Став предметом ненависти одного из могущественных богов, Саша даже не подозревает, что на нее объявлена настоящая охота и одним из преследователей становится тот, ради кого девушка пожертвовала своей жизнью. Ему удается подобраться достаточно близко, чтобы выполнить задание, полученное сверху, но у судьбы на этот счет свои планы.

Глава 2

по ту сторону реальности

Появившись перед крыльцом особняка клана эллионов, Вадим огляделся. Все в этом месте оставалось прежним на протяжении многих столетий. Все, кроме одного. Из сада, который он когда-то создал, доносились звонкие голоса птиц, режущие эллиону слух. Недовольно закатив глаза, Вадим сунул руки в карманы черных брюк и с каменным выражением лица двинулся в сторону сада. Остановившись на входе, парень вынул одну руку из кармана и щелкнул пальцами. В тот же миг раздражающие его звуки стихли, а вся живность, некогда наполнявшая сад, исчезла. Сунув руку обратно в карман, эллион не спеша прошел вглубь сада и, остановившись у одного из многочисленных кустарников, склонился над большим красным цветком. Слегка коснувшись его, Вадим выпрямился и внимательно огляделся. Он помнил, с каким энтузиазмом наполнял это место живностью, помнил, как был счастлив в тот момент, но единственное, что от него ускользало — это причина такого поведения. Проведя больше двадцати лет в заключение у стражей, эллион никак не мог понять, за что его так долго истязали. Анализируя свою жизнь снова и снова, Вадим пришел к выводу, что его воспоминания не состыкуются между собой, да и он сам в этих самых воспоминаниях был не похож на себя. Его поведение в то время, эмоций и чувства — беспокоили парня, заставляя сердце сжиматься от боли, но еще труднее было от того, что ощущение чьего-то присутствия рядом, наводило тоску. С тех пор, как Вадим вернулся, куда бы он ни пошел, что бы ни делал, у него возникало непреодолимое желание с кем-то поделиться своими эмоциями, но, сколько бы эллион не думал, такого человека в его окружении не было. Окончательно запутавшись в своих мыслях, Вадим поднял взгляд к небу и обреченно вздохнул. Внезапно налетевший порыв теплого ветра, колыхнул его черные слегка волнистые волосы, приятно щекоча шею и унося мысли эллиона куда-то вдаль. Простояв так еще некоторое время, Вадим вновь окинул сад внимательным взглядом и, удовлетворенно кивнув самому себе, отправился в особняк. Поднявшись на второй этаж, парень открыл двери в общую комнату и остановился, оглядевшись. Несколько эллионов, сидевших за столом в окружении кучи бумаг, бросили в его сторону неоднозначные взгляды и сделали вид, что погружены в работу, изредка переглядываясь между собой. Почувствовав, что напряжение, моментально повисшее в воздухе, выводит его из себя, Вадим покинул раздражающее его место. Оказавшись снова в коридоре, эллион прошел вдоль стены и остановился у последней двери. Войдя в помещение, где когда-то был его личный кабинет, Вадим не в силах сдержаться, усмехнулся. У окна, рядом с большим письменным столом, в белоснежном строгом костюме, держа небольшую чашку в руках, стоял его некогда друг. Он выглядел таким важным, что было ему совсем не свойственно, отчего и вызвал у парня подобную реакцию.

— Ты быстро обосновался в качестве главы клана, — небрежно бросил Вадим и прошел в центр кабинета, где стояли массивные коричневые диваны из кожи. Удобно разместившись на одном из них, эллион окинул взглядом кабинет, который выглядел, как и прежде, за исключением некоторых мелочей и добавил, — поздравляю.

— Только не говори, что ты ревнуешь к своей должности и кабинету, — съязвил блондин и, повернувшись, слегка приподнял чашку вверх, предлагая Вадиму. Получив отрицательный ответ, Денис поставил чашку на стол и пройдя ко второму дивану, удобно разместился в нем, сказав, — ты практически не находился в этом кабинете, говоря, что должен быть на равных со своими подчиненными.

— Ну, да, — Вадим откинулся на спинку дивана и расслабленно запрокинул голову, — теперь я настолько близко к ним, что со мной даже не считаются.

— Да брось ты, — отмахнулся блондин и в это же мгновение поймал себя на мысли, что ему доставляет удовольствие чувство превосходства над Вадимом. Улыбнувшись лишь уголками губ, Денис слегка опустил голову, чтобы не выдать свою мимолетную радость и вновь заговорил, — они просто привыкли воспринимать тебя, как главного и чувствуют себя не комфортно в твоем обществе. Тем более, с тобой всегда было сложно общаться на равных.

— Но ты же общался, не смотря на то, что у нас были разногласия, — Вадим выпрямился и пристально посмотрел в глаза Дениса, которые поблескивали. Заметив, как парень напрягся, Вадим ухмыльнулся и вновь расслабленно откинулся на спинку дивана, добавив, — если я был виноват, то извини, ну а если, вина была с твоей стороны, то расслабься, я все равно не помню подробностей. Видимо, стражи хорошо поработали над моей памятью.

— Оба виноваты, — с досадой в голосе сказал блондин, — вели себя, как дети, только проблем друг другу прибавили. Кстати, почему ты ни разу не спросил, за что получил наказание от стражей? Неужели совсем не интересно?

— Интересно? — Вадим на мгновение задумался, но вскоре вновь заговорил, — если я получил наказание, то было за что. Стражи, вероятно, провели тщательное расследование. В какой-то мере, я даже благодарен, что меня лишили памяти. Нет смысла беспокоиться об этом.

Вадим широко улыбнулся своей фирменной, холодной улыбкой и, поднявшись с дивана, подошел к Денису. Опустив руки на плечи блондина, парень заглянул ему в глаза, таким образом, давая понять, что настроен дружелюбно, а затем направился к выходу, небрежно бросив пару слов на прощание. Как только Вадим покинул кабинет нового главы клана, улыбка медленно сползла с его лица и эллион помрачнел. То, что он сказал Денису, звучало, как отговорка или оправдание для самого себя. На самом же деле, вся эта ситуация с потерянными воспоминаниями тревожила Вадима. Беспокойство подогревали и другие эллионы шептавшиеся у него за спиной. Они точно знали, что совершил Вадим, но говорить об этом вслух, было запрещено. В свою очередь, парень чувствовал, что потерял, что-то очень важное для себя, но в то же время, Вадим совершенно не хотел копаться в этом, ведь обрывки воспоминаний, которые стражи предпочли забрать, могли разрушить его мирное существование.

— Вадим, — внезапно за спиной парня раздался голос блондина. Когда он обернулся, Денис сказал, — отдохни пару дней и постарайся подружиться с остальными, а потом приступай к работе.

— Ты же знаешь, что мне не нужны друзья, — пожал плечами Вадим, а затем отвернулся и, направившись в сторону лестницы, поднял руку вверх. Не оборачиваясь, он махнул Денису и добавил, — мне достаточно тебя.

— Фантастическое возвращение демона. Как заноза в заднице, — усмехнулся Денис и вернулся в кабинет.

Вадим вышел из особняка и, бросив взгляд в сторону сада, который продолжал его беспокоить, растворился в клубах черного дыма. Появившись в чаще леса, парень огляделся и, убедившись, что за ним никто не следит, провел рукой в воздухе. Густые заросли кустов и деревьев в тот же миг расступились перед ним, открывая тротуар. Не спеша, шагая в сторону дома, эллион внимательно разглядывал поврежденный барьер, вспоминая тот день, когда стражи пришли за ним. Он помнил пугающий рев, донесшийся откуда-то из леса, стаи птиц, которые метались в разные стороны, пытаясь спастись, но замертво падали на землю, разбиваясь о купол барьера. Вадим так же помнил, как выскочив из дома, бежал на террасу у озера в надежде что-то защитить, но не мог понять что. Остановившись, эллион зажмурился, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний, но резкая боль в затылке, заставила его отказаться от этой идеи. Слегка тряхнув головой, Вадим будто отогнал свои мысли и направился к дому. Войдя внутрь, парень остановился в дверях и огляделся — все выглядело, как прежде. Взглянув на дверь кабинета, эллион вспомнил, как сидел за столом и кому-то улыбался. Это улыбка была искренней, счастливой и воспоминания о ней согревали. Затем парень перевел взгляд на дверь кухни, в которую практически не заходил и будто почувствовал запах свежеприготовленной еды. Он вспомнил, как приносил домой пакеты с продуктами и складывал все в холодильник, как смеялся, пытаясь съесть что-то не очень вкусное. Снова эта счастливая улыбка на его лице. Эллион прошел в центр гостиной и посмотрел на камин, вспоминая, как яркие блики огня играют на чьем-то обнаженном теле. В очередной раз, почувствовав резкую боль в затылке, Вадим мысленно заставил себя остановиться и, стянув пиджак, бросил его на диван. Поднявшись на второй этаж, эллион включил горячую воду, чтобы набрать ванну и, раздевшись, погрузился на дно. Запрокинув голову на небольшую подложку на ободке ванны, он несколько раз глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, а затем переключил свое внимание на журчании воды из крана, которая помогла ему немного отвлечься и расслабиться. Проведя наедине со своими мрачными мыслями целый день, в доме, где все напоминало о ком-то, кого он сам не мог вспомнить, Вадим понял, что дальше так продолжаться не может, иначе он просто сойдет сума. Работа, в данной ситуации, была лучшим лекарством. Быстро собравшись, парень покинул свою обитель и отправился в особняк эллионов. Появившись перед крыльцом белоснежного здания, Вадим быстрым шагом прошел к входу, но едва взявшись за ручку двери, остановился. Что-то не преодолимое тянуло его в сад. Странное чувство, с которым парню было трудно совладать. «Как же меня это все достало, — подняв голову к небу, подумал Вадим и, резко отдернув руку от ручки двери, быстрым шагом направился в сад». Остановившись у входа, эллион, как и в прошлый раз, внимательно осмотрел все, но ничего нового для себя не увидел, однако, чувство счастье, которое когда-то переполняло его, вновь всплыло в памяти парня. «Может, мне просто нравится это место? — мысленно задал себе вопрос Вадим и, скрестив руки на груди, медленно двинулся вдоль кустарников усыпанных цветами, — ну, конечно, оно должно мне нравиться, — тут же ответил на свой вопрос эллион, — я же создал его! Значит ли это, что чувство счастья, которое я помню, вызвано лишь нахождением здесь и не имеет внешних раздражителей? Да, это оно, — облегченно выдохнул парень и, разомкнув замок из рук, улыбнулся».

— Меня всегда немного пугало твое настроение в этом месте, — Денис поравнялся с Вадимом и, сунув руки в карманы белых брюк, добавил, — в этом саду у тебя появляются эмоции.

— Я помню, — сухо ответил на это Вадим.

— Твое выражение лица постоянно меняется, и ты выглядишь счастливым, — не обращая внимания на тон друга, продолжал блондин.

— Спасибо, я помню, — Вадим огляделся и, убедившись, что никого нет, сказал, — не стоит сообщать всем о моих эмоциях.

— Мне даже немного нравилось это, — не унимался Денис, — в такие моменты я понимал, что ты тоже умеешь чувствовать и не важно, что это любовь к растениям, — блондин вынул одну руку из кармана и, опустив ее на плечо Вадима, слегка сжал его, — я даже немного рад, что ты вернулся.

— Не перебарщивай, — дернув плечом, Вадим скинул руку Дениса и, одарив парня холодным взглядом, направился в сторону крыльца.

— Ой, ну перестань, дружище, — усмехнулся Денис и рванул вслед за Вадимом, — что за постоянный мрак вокруг тебя? Для работы, тебе нужно сменить образ и научиться улыбаться людям.

— Кажется, я понял, почему мы повздорили, — не сбавляя шаг, сказал Вадим, — ты совершенно невыносим, — после этих слов парень дернул ручку двери и вошел внутрь.

Когда входная дверь закрылась, Денис тут же замолк и его улыбка искривилась. «Хорошо тебе живется, козлина, — мысленно выругался блондин, — мне потребовались десятки лет, чтобы хоть как-то побороть себя, а тебя наградили забвением. Будто и не было Саши, никаких воспоминаний о ней — это не справедливо». Мысленные терзания Дениса прервал Вадим, внезапно открывший дверь. Он внимательно посмотрел на друга и сказал:

— Вся скорбь мира на твоем лице. Мне спросить, что вдруг случилось?

— Не стоит, — блондин натянул кривую улыбку и поднялся на крыльцо, — придумывал, как запихнуть тебя в костюм другого цвета.

— Мне не нужен костюм другого цвета, — возмутился Вадим.

Денис загадочно улыбнулся и, обогнув парня, направился к лестнице, ведущей на второй этаж, жестом предложив ему присоединиться. Уже через несколько минут Вадим стоял в кабинете главы клана, перед большим зеркалом и с ужасом разглядывал ярко-желтый пиджак, который Денис с большим трудом надел на него.

— Я понимаю твое возмущение, ведь это не совсем твой стиль и все такое, но так нужно. Ты теперь рядовой эллион и должен работать с людьми, принося им радость, — еле сдерживая издевательский смешок, говорил блондин, — а людям что нравится? Правильно! Людям нравится все яркое и красивое. Красивые эллионы в ярких костюмах — залог успеха!

— Ты издеваешься? — Вадим не мог отвести взгляд от пиджака, цвет которого отзывался мелкой рябью в его глазах, — кто это придумал?

— Глава клана, — Денис довольно ухмыльнулся и, плюхнувшись на кресло у рабочего стола, добавил, — то есть, я!

— У тебя все с головой в порядке? — наконец оторвавшись от своего отражения в зеркале, серьезно спросил Вадим, — я выгляжу, как цыпленок, который пересидел под ультрафиолетовой лампой.

— Знаешь, странно, что ты в курсе о таких вещах, — съязвил Денис и тут же широко улыбнулся, — к сожалению, все согласовано со стражами.

— Они там тоже головой ударились? — продолжал возмущаться Вадим, — это нелепо.

— Хочешь сказать, что я все время выглядел нелепо? — изобразил обиду Денис.

— У тебя был костюм желтого цвета?

— Согласен, — виновато поджал нижнюю губу Денис, — желтый — это слегка перебор. Выбери любой другой цвет, но только яркий.

— Ладно, согласен на красный, — Вадим щелкнул пальцами, и цвет его костюма тут же стал алым.

— Может все-таки желтый костюмчик?

— Нет, — серьезно ответил Вадим.

— Ну, ладно, — усмехнулся блондин, — красный тоже не плохо.

В комнате без окон и с серыми стенами стояла небольшая, односпальная кровать. На краю этой кровати, изящно закинув ногу на ногу и высоко подняв голову, сидела девушка-эллион. Она провела в этой комнате так много времени, что в какой-то момент просто сбилась со счета. Предпринимать попытки к бегству — не имело смысла, когда все окружено барьерами, да и само пространство фактически не существует Ее одежда и обувь со временем превратились в лохмотья, ведь камень, хранящий в себе силы этого божества, был отнят стражами. Собственной энергии хватало лишь на поддержание чистоты тела и волос, но из-за этого девушке-эллиону приходилось много спать, чтобы восполнить ее. Раны, полученные при пытках, давно затянулись и превратились в мелкие, еле заметные рубцы, которые навсегда останутся на теле девушки, как напоминание о совершенных ошибках.

Услышав едва различимый звук шагов в конце коридора, девушка-эллион грациозно поднялась со своего места, будто все это время находилась под пристальным вниманием со стороны и, слегка виляя бедрами, подошла к двери. Прильнув ухом к деревянному полотну, девушка замерла. По приглушенным звукам, она поняла, что идут двое, при этом активно что-то обсуждая, но что именно, расслышать не получалось. Шаги становились все громче, говоря о своем приближении, а когда идущие поравнялись с дверью ее комнаты, звук оборвались. Поняв, что пришли к ней, девушка проглотила тугой ком, подступивший к горлу, и на цыпочках прошла обратно к кровати. Усевшись удобней, она снова закинула ногу на ногу и, откинув свои черные, как смоль волосы, собранные в высокий хвост, натянула на лицо невинную улыбку. Когда дверь открылась, на пороге комнаты показалась высокая девушка с огненно-рыжим каре. Девушка-эллион окинула гостью оценивающим взглядом и, восхитившись ее внешними данными, слегка приподняла одну бровь. Следом вошла женщина средних лет, с которой девушка-эллион встречалась уже не раз. Эту женщину звали Клара. Она была той, кто отвечал за распределение заключенных по их комнатам и охрану данного места. Заметив, как Клара лебезит перед рыжеволосой девушкой, эллион поняла, что к ней явился не рядовой страж. Гордо подняв голову, девушка-эллион спросила:

— Чем обязана?

— Вот же девчонка, — возмутилась Клара, — никаких манер. Поприветствовать нужно посетителя.

— Сомневаюсь, что этот посетитель стоит моих приветствий, — усмехнулась девушка-эллион и с вызовом посмотрела на гостью, — она же не пришла не для того, чтобы меня отсюда забрать.

— Я Ольга, — девушка жестом остановила Клару, которая вот-вот собиралась открыть рот, чтобы в очередной раз высказаться, — что, если я и вправду пришла тебя забрать?

— Даже если и так, думаю, взамен на мою свободу будут выдвинуты такие требования, что я предпочту остаться здесь, — усмехнулась девушка-эллион, — я здесь достаточно долго и в душевную доброту не верю, тем более со стороны стражников.

— Это не совсем свобода, — Ольга скрестила руки под грудью, а затем прошла вглубь комнаты, разглядывая стены и поток, — ты будешь работать на меня. Будешь выполнять различные поручения, и хранить мне верность, а взамен я дам тебе гораздо больше свободы, чем эта маленькая комната.

— Не думаю, что это хорошая идея, — шепнула Клара Ольге, — она совершенно не управляема.

— Ха! — рассмеялась девушка-эллион, игнорируя высказывание женщины в свой адрес, — хочешь, чтобы я стала девочкой на побегушках? Я-то?

— Не хочешь? — удивленно вскинула брови Ольга, — мне казалось, что служба мне была бы отличной альтернативой серой камере. Ну ладно.

Ольга безразлично пожала плечами и, развернувшись, направилась в сторону выхода. Девушка-эллион взглянула на потолок, затем перевела взгляд на темные стены и в этот момент звуки удаляющихся шагов эхом пронеслись у нее в голове. Она поняла, что может долгие столетия провести в этой пустой комнате, изучая трещины на потолке и стенах, которые она и без того знала наизусть, а такая перспектива ее совсем не радовала. Прежде чем Ольга закрыла за собой дверь, девушка-эллион вскочила с кровати и вскрикнула:

— Я согласна!

— Я и не сомневалась, — ухмыльнулась Ольга и, кивнув Кларе, покинула помещение.

— Ох, я бы на ее месте с тобой не связывалась, — разворчалась Клара, снимая барьер с дверей, — ты же хитрющая вон какая.

Девушка-эллион подошла к выходу и остановилась, посмотрев на Клару глазами полными слез счастья. Ей с трудом верилось, что наказание закончено.

— Чего ревешь? — пробурчала Клара, — шагай, давай.

Приподняв трясущуюся ногу, девушка-эллион неуверенно шагнула вперед и, оказавшись в коридоре, облегченно выдохнула.

— Идем, — небрежно бросила Ольга, стоявшая неподалеку и, развернувшись, направилась в сторону лестницы. Девушка-эллион поспешила ее догнать и как только поравнялась с Ольгой, спросила:

— И все-таки, почему я?

— В тебе есть все, что мне нужно, — отозвалась Ольга, — ты — умна, хитра, изворотлива и очень хочешь на свободу. Разве этого не достаточно?

— А что если я сбегу?

— А смысл? — спокойно ответила Ольга, — не думаю, что ты захочешь сбежать от стражей. Даже если и так, угрожать я тебе не буду, если хочешь то беги, но куда ты пойдешь? Эллионы не примут тебя назад, жить, как простой человек ты не сможешь, да и постоянная охота стражей на тебя, — Ольга на мгновение замолчала, задумавшись, а потом добавила, — ты не настолько глупа.

— Кажется, у меня нет выбора.

— Вот именно, — Ольга остановилась и, повернувшись к девушке-эллиону, окинула ее оценивающим взглядом, — для начала приведи себя в порядок. Клара покажет тебе твою комнату, а затем придешь ко мне, и я расскажу о твоей, скажем так, работе. И кстати, как тебя зовут?

— У меня нет имени, — пожала плечами девушка-эллион, — в нашем клане это не обязательно.

— Я буду звать тебя Лика, — не раздумывая ни минуты, сказала Ольга.

— Это значит Анжелика?

— Без разницы. Я буду называть тебя так, — Ольга бросила быстрый взгляд на Клару и ушла.

— Кто такая эта Ольга? — обратилась к женщине девушка-эллион, стоило им остаться одним.

— Она дочь Влада, — озираясь по сторонам, прошептала Клара, — та еще штучка. Говорят, она очень могущественная, даже с главой спорить не боится.

— А это становится очень интересно, — девушка уперлась руками в бока и ухмыльнулась, — дружба с этой дамочкой даст мне множество преимуществ.

Уже через час девушка-эллион стояла в кабинете Ольги, с любопытством разглядывая ее. Сидя за массивным столом из дуба, хрупкая девушка выглядела действительно властной. Ее огненно-рыжие волосы сияли, не смотря на тусклое освещение. Кабинет Ольги был наполнен книжными шкафами с множеством полок забитых папками с документами. Не смотря на то, что Лика до сих пор не понимала, какую роль в клане стражей играет эта девушка, в одном она была уверена точно, Ольга ничуть не уступает отцу в своем величие.

Ольга некоторое время изучала бумаги, лежащие перед ней, поднимая то один листок, то другой, а затем отложила все и, откинувшись на спинку кресла, скрестила руки. Окинув Лику внимательным взглядом, девушка наконец-то заговорила:

— А тебе идет наша одежда.

— Спасибо, — ухмыльнулась девушка-эллион.

— Есть несколько правил, которые ты должна соблюдать, — говоря это, Ольга выглядела серьезной. Ее голос звучал ровно и спокойно, — ты должна будешь выполнять мои поручения, что естественно в данной ситуации, ведь ты здесь для этого. Так же, в твои обязанности будет входить слежка за кланом эллионов, — заметив, как глаза Лики расширились от удивления, Ольга пояснила, — не пугайся, никто не будет заставлять тебя докладывать о каждом их шаге, наша цель — это Вадим. Просто приглядывай за ним. Ну, а самое главное — это то, что тебе запрещаются любые контакты с людьми. Это понятно?

— С людьми я и сама не очень хочу контактировать, — пожала плечами девушка-эллион, — а по остальному, есть пара вопросов, которые меня волнуют.

— Говори.

— Как я буду выполнять поручения, ведь камень с силой эллиона у меня отняли? И еще, мне не попасть в особняк без разрешения.

Ольга, молча, поднялась со своего места и, подойдя к Лике, взяла ее за руку. Повернув руку девушки ладонью вверх, Ольга опустила свою руку на ее запястье и закрыла глаза. В это мгновение под ее ладонью появилось слабое свечение, которое тут же обожгло кожу на запястье Лики. Девушка-эллион слегка дернулась, но руку не убрала. Когда свечение исчезло, Ольга подняла ладонь и Лика увидела небольшой цветок орхидеи на своей руке — символику клана стражей. Ухмыльнувшись, Ольга, так же молча, вернулась к своему столу, открыв один из ящиков, и положила на стол кольцо с небольшим синим камушком округлой формы. Девушка жестом указала на кольцо, а затем сказала:

— И так, Лика, ты больше не эллион. Отныне, ты принадлежишь к клану стражей и награждаешься камнем силы низшего ранга, — как только Лика взяла кольцо и надела на палец, камень в нем засиял, озаряя комнату ярким светом, таким образом, показывая, что принял новую хозяйку. Ольга одобрительно кивнула, а затем продолжила, — в клан эллионов ты пойдешь в качестве представителя нашего клана. Я дам тебе необходимые документы, которые нужно будет передать главе. В целом, тебе ничего не нужно делать, просто наблюдай, прикрываясь контролем над работой клана. Все понятно?

— Более чем, — Лика довольно улыбнулась и взглянула на цветок орхидеи на запястье, а затем на свой новый камень. Он был гораздо слабее, чем тот, которым девушка владела ранее, но все же, давал необходимые силы, для ее спокойного существования. Лика подняла голову, посмотрев на Ольгу с благодарностью, и еле слышно произнесла, — спасибо, что вытащила меня из этой камеры.

— Я надеюсь, что ты отплатишь мне преданностью, — серьезно сказала Ольга и жестом указала на папку, лежащую перед ней.

Лика кивнула и, взяв папку со стола, спешно покинула кабинет. Выйдя в коридор, девушка встретила парня, который сказал ей пройти за ним. Спускаясь по лестнице на первый этаж, Лика, двумя руками, прижимала папку к себе и не могла поверить в то, что сможет наконец-то покинуть это пространство и вдохнуть свежий воздух, по которому так скучала. Проводив Лику до выхода, парень открыл перед ней дверь и, улыбнувшись, сказал:

— Удачи в твоем первом задании.

— Как? — удивилась Лика. Взглянув на непроглядный туман за дверью, девушка перевела взгляд на парня, — я не могу пойти туда одна, я же не выберусь из пустоты.

— Успокойся бывший эллион, — рассмеялся парень и, взяв Лику за руку, поднял ее так, чтобы девушка могла видеть цветок, которым одарила ее Ольга. Затем парень повернул ее руку, демонстрируя кольцо, — ты теперь страж, камень не позволит своей хозяйке заблудиться. Не бойся.

Прикосновения парня показалось Лике настолько нежным, что девушка почувствовала, как кровь начала приливать к ее щекам, покрывая их легким румянцем. Заметив это, парень улыбнулся еще шире и, подавшись вперед, замер у самого ее лица. Посмотрев девушке в глаза, парень просиял. Казалось, его забавляла такая реакция со стороны Лики, а она, смутившись еще больше, уперлась рукой в грудь парня и, отодвинув его от себя, сказала:

— Я не такая скромная, как тебе кажется. Не играй со мной.

— Давно не было мужчины? — продолжал довольно ухмыляться парень.

— Долгие десятилетия, — сказав это, Лика повернулась к выходу и подняла перед собой руку, на которой было надето кольцо. В то же мгновение камень отозвался на призыв хозяйки и выпустил тонкую струйку дыма, которая светилась тем же цветом, что и сам камень. Эта струйка несколько секунд колыхалась в воздухе, а затем, устремилась в туман, указывая Лике путь. Девушка улыбнулась и, повернувшись к парню, сказала, — не волнуйся, я скоро это исправлю, — подмигнув ему, Лика вышла за дверь.

— Я мог бы тебе помочь, — крикнул парень ей в след, — обращайся, я всегда здесь.

Лика следовала за синевой дымки сквозь туман и не верила сама себе. Проведя столько лет в заточении, единственное, на что она могла рассчитывать — это уничтожение, но появилась Ольга и спасла ее. Мало того, эта девушка дала ей новые силы, она сделала ее стражем, а это значило то, что Лика стала на целый уровень выше, чем эллионы. Тихонько радуясь такому подарку судьбы, девушка не заметила, как приблизилась к двери. «Вот он, — с силой сжав папку, подумала Лика, — выход к моей свободе». Подойдя практически в плотную, девушка дрожащей рукой толкнула дверь и та, к ее удивлению, сразу открылась, пропуская в пустоту яркие лучи солнца. Лика подняла руку перед собой, прикрывая глаза, и подошла к самому краю. Почувствовав легкое дуновение теплого ветра, девушка рассоединила пальцы и, посмотрев сквозь них на зеленую поляну, закрыла рот рукой, сдерживая визги радости, которые вот-вот должны были сорваться с ее губ. В один момент глаза Лики наполнились слезами счастья, которые в следующее мгновение пролились по раскрасневшимся щекам. Девушка швырнула папку вперед, и шагнула навстречу солнцу. Ступив на мягкую траву, она опустилась на колени и, заливаясь слезами, принялась ощупывать землю вокруг себя, не веря своим глазам. Дрожащие пальцы девушки, судорожно исследовали каждый сантиметр, охватывая все большую площадь. В какой-то момент, Лика поняла, что ей этого не достаточно и, повалившись на траву, раскинула руки в разные стороны, посмотрев на небо. Легкие белоснежные облака на фоне небесной синевы, выглядели, как самое приятное сочетание цветов в ее жизни. После темной комнаты с серыми стенами и потолком, даже простые краски мира, заиграли для девушки по-новому. Казалось, за долгие тысячелетия ее существования, Лика только сейчас поняла, что такое настоящее счастье и как просто найти его в окружающих тебя мелочах.

Насытившись эмоциями, которые некоторое время переполняли ее, Лика поднялась с травы и, с трудом найдя папку, которую ранее так неосмотрительно выкинула, отправилась к особняку эллионов.

Денис стоял у окна своего кабинета и размышлял о возвращении Вадима. Парень думал о том, стоит ли ему давать шанс их дружбе. Он тосковал по Саше и все еще злился на бывшего друга, но изменить что-то был не в силах. Саша давно ушла в другой мир, и никогда не вернется, путь к ней так же закрыт, а значит все, что оставалось блондину — это забыть об этой девушке. С другой стороны, был Вадим, который даже не помнил, что произошло, и относился к их вражде, как к пустяковым разногласиям. Вадим был рядом, и контактировать с ним, по тем или иным причинам, Денису придется, а значит, рано или поздно злость все равно сойдет на нет.

— Можно войти? — Лика приоткрыла дверь и заглянула в кабинет. Увидев Дениса, девушка широко улыбнулась, — о, так вот кто теперь новый глава клана, а я все голову ломала, кого же они выберут.

— Принцесса? — искренне удивился Денис, — я думал ты уже давно… того, — парень поднял руку и большим пальцем провел поперек шее, показывая, что имеет в виду.

— Как видишь, — Лика вошла в кабинет и, виляя бедрами, прошла к столу. Бросив перед Денисом папку с документами, девушка деловито откинула волосы назад, а затем добавила, — с этого дня я буду наблюдать за работой клана. Надеюсь, мы поладим.

От неожиданности Денис вскинул брови, а его рот слегка приоткрылся. Нащупав рукой кресло, эллион медленно сел.

— Стоп, я не понял, — запинаясь, сказал парень, — в смысле ты будешь наблюдать за работой моего клана? Ты кто вообще такая?

— Лика, — довольно ухмыльнулась девушка и протянула руку Денису, — новый представитель клана стражей.

Восемь лет назад.

Глава стражей сидел за рабочим столом и в полумраке своего кабинета, разбирал отчеты, которые несколько часов назад принесла ему помощница. Мужчина, прилагая огромные усилия, пытался сосредоточиться на документах, но все его мысли заполняла девушка Александра, которая уже несколько лет жила в мире людей. Все это время Влад стремительно терял покой и с каждым новым днем становился все более раздражительным. Не смотря на то, что в его руках был виновник сложившейся ситуации, который практически каждый день подвергался пытками, мужчина чувствовал неудовлетворенность. Главе все время казалось, что Вадим получает недостаточное наказание, ведь когда-то давно, оказавшись в подобной ситуации, ему, Владу, пришлось отдать любимую женщину стражам, которые уничтожили ее сферу жизненной энергии. Масло в огонь подливало и то, что Ольга забрала у Вадима все воспоминания связанные с Сашей, а это значило, что наказания эллиона не имело никакого смысла, ведь он не чувствовал душевных терзаний, подобных тем, что испытывал когда-то Влад. Думая об этом, мужчина все больше злился, сжимая листы бумаги в руках, а когда дошел до точки кипени, то вскочил со своего места, сметая все со стола. В этот момент, дверь в кабинет открылась и на пороге показалась Ольга. Закрыв за собой дверь, девушка подошла к столу и присев на корточки, собрала часть бумаг с пола. Бросив их на стол, Ольга сурово посмотрела на отца и сказала:

— Твои истерики ни к чему хорошему не приведут.

— Сколько бы ни думал об этом, меня просто распирает от злости, — Влад сжал плотные пальцы в кулак и с силой ударил по столу, — не могу понять, как я мог упустить эту девчонку.

— Отец, — мягко улыбнулась Ольга и слегка склонившись, положила свою руку поверх руки мужчины, — ее больше нет в этом мире, а значит, проблема решена. Как божество, ты даровал ребенка в семью, в которой, возможно, его никогда не должно было быть. Подумай об этой ситуации с такой стороны. Сколько можно винить себя и мучить окружающих?

— Дорогая, ты понимаешь, что спокойствие мира на кону? — мужчина схватил руку Ольги и слегка сжал ее, заглядывая девушке в глаза, — понимаешь, что мы должны исключить любую попытку нарушить баланс.

— Отец, ты сходишь сума, — Ольга высвободила свою руку и выпрямилась, — ты наказал эллиона, Саши в этом мире нет. Все хорошо. Спокойствию ничего не угрожает.

— Я еще не наказал его, — уперевшись руками в стол, Влад подался вперед, — ты забрала его воспоминания и я не могу заставить душу этого предателя разрываться на части.

— Ну, сколько можно? — Ольга тяжело вздохнула и посмотрела на отца глазами полными отчаянья. Много лет девушка пыталась убедить его в том, что пора бы отпустить эту ситуацию и жить дальше, но Влад, словно одержимый, бредил этими двумя. Сейчас, в очередной раз, разговаривая с ним, Ольга решила сдаться. Она подняла руку перед собой и сжала ее в кулак. Закрыв глаза, девушка сосредоточилась и слегка разжала пальцы. Где-то в центре ее ладони появилось мягкое свечение, которое становилось все ярче по мере того, как пальцы девушки разжимались. Наконец, открыв ладонь полностью, Ольга, слегка прищурившись, посмотрела на свет, и мелкие частички начали собираться воедино, образуя небольшой сосуд. Когда сосуд сформировался полностью, девушка аккуратно взяла его и поставила на стол перед отцом, сказав, — вот память, которую я извлекла у эллиона, но прежде, чем вернуть ее, ты должен знать, для чего я это сделала.

— Говори, — не отводя глаз от светящегося сосуда, сказал Влад.

— Это было сделано для того, чтобы эллион не решил уйти за Сашей. Возможно, ты забыл, что он сделал проход в мир людей и может сбежать туда в любое время.

— Может, ты и права, — на мгновенье, задумавшись, сказал мужчина и, взяв со стола сосуд, добавил, — в любом случае, это останется у меня.

— Да без разницы, — пожала плечами Ольга, — я только надеюсь, что твоя истерия закончится.

Мужчина ухмыльнулся и слегка кивнув, уселся в кресло, сказав:

— Мне нужно поработать, спасибо, что зашла.

Ольга дошла до двери и, взявшись за ручку, замерла. Несколько секунд девушка стояла не подвижно, собираясь с духом, а затем, не оборачиваясь, в полголоса произнесла:

— Если ты будешь продолжать так себя вести, кто-то может решить, что глава больше не способен управлять кланом. Я надеюсь, до этого не дойдет, но все же…

Не договорив, Ольга открыла дверь и вышла в коридор, оставив отца наедине со своими мыслями. Влад разжал руку и посмотрел на сосуд, в котором хранились частички памяти Вадима, а затем открыл нижний ящик стола. Решив, что Ольга все же была права, мужчина положил сосуд в ящик и запечатал его. Некоторое время Влад думал над тем, что сказала ему дочь. Слова Ольги имели смысл, но беспокойство, которое копилось в нем долгие годы, давало о себе знать, и глава страж все же решился поставить точку в этой истории, избавившись от Саши.

Через несколько часов, сверкая красными глазами, напротив Влада стоял молодой наемник. На вид ему было около девятнадцати — двадцати лет. Глава страж, окинул парня оценивающим взглядом и спросил:

— Моя помощница ввела тебя в курс дела?

— Да, глава, — наемник слегка склонил голову, а затем снова выпрямился.

— Так ты, значит, один из лучших, — подойдя к шкафу, забитому папками, Влад достал одну из них и открыл, — я думал, что ты немного старше.

— Я получил свою силу от эллиона в раннем возрасте и быстро развил ее, добывая камни энергии от других наемников. Я больше не являюсь человеком, поэтому мой организм перестал развиваться в этом возрасте около двухсот лет назад. Обычно наемники работают группами, но я одиночка. У меня достаточно силы и навыков.

— Так значит, ты забирал камни энергии у других, — Влад бросил на парня беглый взгляд, а затем, снова сосредоточился на папке, перекладывая бумаги.

— Не то чтобы забирал, — парень немного замялся, решая, следует ли ему говорить правду, но вскоре снова заговорил, — среди наемников проходят турниры, по итогам которых разыгрываются камни энергии.

— Да, я слышал о таком. А цена участия в таком турнире — жизнь, — наконец найдя нужный листок, Влад ухмыльнулся сам себе и, вытащив его из папки, поместил ее на прежнее место. Вскинув руку вверх, мужчина отпустил листок и тот, поднявшись в воздух, рассыпался на мелкие частички. Влад открыл ладонь, и частички посыпались ему на руку, исчезая под кожей. Подойдя к наемнику, мужчина вновь заговорил, — я понял, что ты опытный и достаточно сильный, чтобы справиться с моим заданием, но есть единственное условие — она должна погибнуть так, чтобы это не выглядело странным.

— Несчастный случай или самоубийство?

— Самоубийство — это слишком рискованно, ей всего двенадцать. Ее смерть не должна вызывать вопросов, — Влад протянул наемнику руку, в ладони которой некоторое время назад растворились частички документа, и сказал, — здесь вся необходимая информация об этой девчонке и ее земной жизни. Сделай все, как надо, а уж я наградой тебя не обижу.

— Понял, глава, — наемник нагло улыбнулся и, сверкнув красными глазами, пожал руку мужчины.

Через некоторое время, Влад и наемник прибыли к границам миров. Чтобы ускорить отправления парня в мир людей, глава стражей решил лично встретиться с главным хранителем границ.

— Не буду ходить вокруг да около, — заговорил Влад, как только вошел в кабинет главного хранителя, — мне нужно отправить моего представителя в мир людей.

— На основании чего? — выглянув из-под очков, главный хранитель внимательно посмотрел на Влада.

— В мир людей сбежала одна девчонка и ее нужно оттуда достать.

— Хм, — главный хранитель откинулся на спинку кресла, — Вам, не кажется, что это слишком? Мы не можем отправлять в мир людей, кого вздумается только по одному желанию, тогда какой смысл нашего существования, как хранителей границ?

— Я что не ясно выразился? — повысив голос, возмутился Влад, — мне нужно отправить туда своего человека для дела, так почему я должен распинаться сейчас перед обычным хранителем границ?

— Мда. Кажется, стражи решили, что они в этом мире единственные божества, — с укором в голосе сказал главный хранитель, — только потому, что в ваши обязанности входит, зашита и поддержание порядка — вы возомнили себя создателями? Не думал, что за все время своего существования я столкнусь с такой наглостью со стороны стража. Возможно, вы устали и больше не способны справляться со своими прямыми обязанностями и следует связаться с божествами из других миров?

— Погодите, — как только главный хранитель границ перешел к угрозам, Влад решил, что нужно остановить этот конфликт и заговорил уже более спокойным тоном, — понимаете, главный хранитель, в мир людей сбежала преступница, которая представляет собой угрозу балансу нашего мира, только одним своим существованием.

— Человеческое дитя представляет угрозу нашему миру? — искренне удивился главный хранитель, — что же такого она могла натворить?

— Я не могу этого сказать, Вы же сами понимаете, однако, как Вы говорили ранее, стражи следят за поддержанием порядка в этом мире и если что-то этому угрожает, мы можем действовать по своему усмотрению. Могу я попросить хранителей границ о содействии в поимке преступницы? — закончив говорить, Влад ухмыльнулся, потому что знал, что не оставляет главному хранителю выбора.

— Ну, что ж. Кажется, у меня нет выбора. Вашему представителю будет дана одна неделя на поиски человеческого дитя. Это Вас устроит?

— Более чем, — продолжая довольно ухмыляться, Влад попрощался и покинул кабинет главного хранителя.

За несколько дней нахождения в мире людей, наемник быстро нашел Сашу, но осознание того, что ему придется иметь дело с ребенком, повергло ее в раздумья. Еще пару дней он бродил за девочкой словно тень, выбирая подходящий момент, но все никак не мог решиться на убийство. Установив наблюдение за домом Саши, парень терпеливо ждал подходящего момента, понимая, что если он ничего не сделает, то Влад сдерет с него три шкуры, а вскоре возможность выполнить задание все же появилась. В один из вечеров, когда глава семейства вернулся с работы, наемник подслушал его разговор по телефону. Мужчина, выходя из машины, прижимал плечом к уху мобильный и, улыбаясь, говорил о том, что купил билеты в кино на вечер, планируя отвести туда всю семья. Обрадовавшись подвернувшемуся шансу, наемник дождался, когда Сашин отец зайдет в дом и подобрался к машине. Быстро исследовав автомобиль, парень разобрался в его устройстве и, повредив несколько деталей, исчез. Через некоторое время Саша, вместе с родителями отправилась в путь, не подозревая, что эта поездка станет для них последней. Следую за семьей девочки, наемник дождался, когда машина наберет достаточно скорости и появился прямо перед ней. Сверкнув красными глазами, парень поднял руку и махнул ей в сторону. Мощным потоком энергии он направил машину в бетонное ограждение, а сам отвернулся, чтобы не видеть столкновения. Закрыв глаза, наемник услышал визг тормозов, затем пронзительный крик и громкий хлопок от удара. Поморщившись, парень повернулся, чтобы увидеть результат своих действий. Искореженная от удара передняя часть автомобиля больше напоминала груду металла, из которого валил дым. Шипение жидкостей, попавших на разогретый двигатель, в вечерней тишине, разносилось на многие метры. Подойдя ближе, наемник заглянул в лобовое стекло, которое после столкновения было усыпано мелкими трещинами. Родители Саши, с окровавленными лицами, лежали без сознания, а самой девочки было не видно. Прищурившись, парень вглядывался в заднее сиденье сквозь множество трещин, пока среди громкого шипения не услышал еле различимое: «Помогите». Поняв, что это голос Саши, наемник обошел автомобиль и заглянул внутрь через боковое стекло. Девочка сидела по другую сторону машины, крепко пристегнутая ремнем безопасности и практически не шевелилась. Ее голова была наклонена к стеклу.

— Эй, девочка, — подойдя практически вплотную к двери, наемник громко позвал Сашу, — ты жива?

— Помогите, — снова раздался слабый голос девочки. Саша пошевелила рукой, а затем приподняла голову и, повернувшись, посмотрела на парня. От удара, по правой стороне ее лица струйками стекала кровь и, было видно, что движения даются ей с трудом. Собрав в себе остатки сил, девочка подняла дрожащую руку и, протянув ее в сторону наемника, прошептала одними лишь губами, — помогите.

Парень отшатнулся от двери и огляделся по сторонам. Не смотря на то, что за все время своего существования, он убил своими руками не один десяток человек — детей среди них небыло. Ему было не по себе от вида этого беспомощного ребенка, обтекающего кровью, но выбора небыло, Влад ясно дал понять, что ему нужна эта смерть. Обхватив свою голову двумя руками, наемник крепко сдавил ее, заставляя себя, очнутся и доделать начатое. Резко опустив руки, парень обогнул машину и, остановившись у двери, где сидела девочка, протянул руку, собираясь открыть ее. Саша, с трудом повернула голову и умоляюще посмотрела наемнику прямо в глаза. Поколебавшись еще пару минут, парень схватил ручку и потянул на себя, но прежде чем дверь открылась, он услышал звук приближающейся машины. Наемник быстро присел, спрятавшись за дверью, в надежде, что автомобиль проедет мимо, но вслед за этими мыслями раздался визг тормозов, а затем послышались приближающиеся голоса людей.

— Черт, — пробурчал парень и, посмотрев на Сашу еще раз, добавил, — надеюсь, ты сдохнешь, и мне не придется возвращаться сюда, — после этих слов, он исчез.

Вернувшись из мира людей, наемник сразу отправился к главе стражей. Войдя в кабинет, парень некоторое время молчал, не зная, что сказать. Все это время, Влад не сводил с него глаз, а затем поднялся с кресла и, подойдя к парню, схватил его за руку, забирая то, что некоторое время назад дал. После этого мужчина вскинул руку к верху, освобождая из своей ладони мелкие сверкающие частички, которые в одно мгновение собрались в лист бумаги и зависли в воздухе. Бросив злобный взгляд в сторону парня, Влад схватил лист и, бегло прочитав, на мгновение закрыл глаза, проскрипев зубами.

— Она была в тяжелом состоянии, — попытался оправдаться наемник, — я был уверен, что она умрет.

— Однако она не умерла, — злобно рыкнул Влад и, швырнув лист бумаги в сторону, вернулся к своему столу.

— Я не мог убить ее сам, Вы же хотели, чтобы все было естественно, — продолжал оправдываться наемник, — если бы ей не оказали помощь, то она бы точно умерла.

— Однако! — теряя терпение, мужчина заговорил на повышенных тонах, — она не умерла. Какой смысл в наемниках, если вы начинаете колебаться при виде маленькой девчонки?!

— Простите, — парень виновато опустил голову и потупил взгляд, — я немного растерялся.

— Идиотизм. Никому нельзя довериться. Убирайся.

Влад открыл глаза и обвел взглядом помещение. Поняв, что он находится в своем кабинете, мужчина устало зевнул. В последнее время его энергия быстро заканчивалась и, главе стражей приходилось подпитываться с помощью не продолжительного сна. В ящике его стола хранилось достаточно камней энергии, но мужчина принципиально не пользовался этими камнями, боясь, что не сможет остановиться, если почувствует безграничную силу. Прокручивая в голове сон, который ему только что приснился, Влад вспомнил события тех лет, когда покушение на жизнь Саши пошло не по плану. Мужчина, не спеша, поднялся из кресла и подошел к шкафу забитому многочисленными папками. Достав одну из них, Влад быстро нашел нужный документ и погрузился в чтение. «Ей уже двадцать лет, — подумал мужчина, скользнув взглядом по листку, — ее жизнь стала настолько печальной, что лучше бы она умерла в той аварии. Бесполезное существо, — сунув лист обратно в папку, мужчина поместил ее на прежнее место и вернулся к своему столу, — эллион уже на свободе, а эта девчонка живет себе спокойно. В итоге, никто из них не получил заслуженного наказания. Что же мне делать? Если я верну эллиону память, то он, скорее всего, захочет сбежать к ней, а значит, мне нужно избавиться от девчонки. Но как мне от нее избавиться, чтобы эллиону было невыносимо больно? — потрясенный своей же мыслью, Влад выпрямился и широко улыбнулся, — я заставлю его сделать это».