Водный заговор

Катя Брандис, 2020

Тьяго и подумать не мог, что однажды ему придётся выступить против банды преступников и примерить на себя роль детектива! Но после того, как он с друзьями столкнулся со злоумышленниками, которые пытались отравить воду и навредить животным Эверглейдса, мальчик-акула понял: только они могут остановить злодеев! Правда, для этого им придётся найти ответы на море вопросов. Кто стоит во главе банды? Как со всем этим связана мать их одноклассницы Эллы? А главное – как предотвратить новые преступления? Тьяго ждёт опасное приключение! К счастью, ему на помощь уже спешат другие оборотни-подростки: мальчик-пума Караг, девочка-волчица и одна красная белка… Продолжение популярной серии «Дети леса». Бестселлер по версии престижного немецкого журнала Spiegel.

Нырок туалетный

Возле туалетов нам навстречу попалась женщина — вид у неё был растерянный.

— Не знаю, где кричали, — сказала она нам. — Когда я открыла дверь туалета, кто-то смывал, но в кабинке никого не было — только кучка одежды, и больше ничего.

Мы с Марой переглянулись и одновременно бросились туда. Из-за этого мы столкнулись и не смогли пролезть в дверь. Я протиснулся вперёд — да, это вещи Юны! В два шага я очутился рядом с унитазом и заглянул внутрь. Только вода, белый фарфор и пара мокрых шмоток, забивших унитаз. Рыбы-бабочки не видно. Мара тем временем загораживала своим стокилограммовым телом дверь, чтобы нам никто не помешал.

— Помогите мне, пожалуйста! — донёсся до меня слабый мысленный голосок.

Я был рад, что не пришлось произносить ответ вслух, потому что незнакомая женщина всё ещё стояла поблизости, а тем временем подоспела и продавщица.

— Юна! Что случилось, где ты?

— Я забыла запереть кабинку, а какая-то женщина распахнула дверь… И я с перепугу превратилась, — жалобно сказала Юна. — Как раз в тот момент, когда нажала на смыв.

Юна смыла саму себя в туалете! Замечательно.

— Ты уже в канализации? — с тревогой спросил я. Увы, в реальности всё не так, как в мультфильме «В поисках Немо»: этим путём она в море не попадёт — разве что в очистное сооружение.

— Нет, кажется, ещё в трубе, — ответила Юна. — Здесь так темно. Я боюсь поплыть не в том направлении и вообще отсюда не выбраться! Обе стороны чем-то перекрыты. Пожалуйста, помогите мне поскорей, я не знаю, сколько ещё здесь продержусь!

— Что, собственно, происходит, что вы тут делаете? — услышал я голос продавщицы. — И кто только что кричал?

— Всё в порядке, мы просто кое-что уронили в унитаз, — попыталась её отвлечь Мара.

Неудачный ответ.

— «Мы»?! Сколько же вас было в туалете?!

Пока Мара пыталась придумать объяснение получше, я лихорадочно размышлял, что предпринять. Туалетной щёткой я выловил из глубин унитаза трусики Юны — одну из вещей, забивших унитаз. Но, видимо, вместе с Юной смыло и другие шмотки — трудно сказать, в каком месте они блокируют трубу и где наша рыба-бабочка. К счастью, это была модель с остановкой слива — и это натолк нуло меня на мысль.

— У тебя хватит сил плыть против течения, если я нажму на слив? Тогда ты поймёшь, в какой стороне выход.

— Должно получиться, — ответила Юна. Её мысленный голос звучал пронзительно.

На миг мне представилась страшная картина, что именно я — оборотень, которого и так все боятся! — смою нашу старосту к крысам в канал для сточных вод.

— Может, лучше позвать кого-нибудь из учителей, чтобы он попытался тебя освободить?

— Нет, это займёт слишком много времени, поторопись, пожалуйста! Тут так мерзко, фу!

Я нажал кнопку слива — в тот самый момент, когда Мара, заливаясь слезами, крикнула: «Нет, не делай этого!» Потом я, как договаривались, сразу же остановил слив. А вдруг Мара права и я сейчас допустил ужасную ошибку?!

Мара захлопнула перед носом у продавщицы дверь туалета и заперла её. Теперь в кабинке было так тесно, что я оказался зажат между округлым мягким телом Мары и стеной, чувствуя себя словно в упаковке маршмеллоу. Но мне было всё равно. Мы взволнованно склонились над унитазом, в котором поднялся уровень воды, и ждали, что произойдёт. Удалось ли Юне выплыть против течения? Надеюсь, труба снизу как следует забита её одеждой.

Ура, в туалете что-то происходило — там кто-то трепыхался! Вскоре показалась потрёпанная бело-жёлтая рыба-бабочка и устало проплыла круг в унитазе.

— Получилось! — взвизгнула Мара. — Скорее превращайся обратно — через пять минут мы должны быть на месте встречи! — Она открыла дверь туалета и вытолкнула меня наружу, а потом изнутри донеслись громкий шорох и шёпот.

Наконец оттуда вышли Мара и одетая Юна в человеческом обличье. У неё были мокрые волосы, и от неё немного пахло средством для мытья сортира. Она слабо улыбнулась мне:

— Спасибо, Тьяго! Обещайте, что никому не расскажете. Смыться в туалете! Вот позорище!

— Я буду молчать, как ракушка, — торжественно пообещала Мара. — Мёртвая ракушка!

— А я — как коралл, — сказал я — надо же морально настроиться на реферат — и схватил свою старую заляпанную футболку: покупать новую было некогда.

Продавщица и покупательница подозрительно на нас поглядывали, поэтому мы поспешно вышли из магазина.

— Я нашла свою заколку, до свидания! — крикнула им Мара.

Мы вернулись как раз вовремя: остальные уже собрались возле кафе, с любопытством осматриваясь, кого ещё нет. Я увидел, что Джек Кристалл разговаривает с Шари — наверное, ругает, что она не осталась с синей группой. А что это за коробка у него под мышкой?

— Шоколадный фонтан! Он купил шоколадный фонтан! — радостно объявила Оливия. — Сказал, на него была скидка.

— Правда? А что это такое? Фонтан как у нас в школе — только из него струится шоколад? — спросила Леонора, которая раньше жила в зверином обличье. — И для чего он нужен?

— Этот фонтан намного меньше — в жидкий шоколад можно, например, макать фрукты, — объяснил наш молодой директор. — Пусть это будет сюрпризом. Мы собираемся ставить его в столовой каждое воскресенье вечером.

Я в очередной раз порадовался, что решил ходить в эту школу.

Чтобы учителя не заметили пятен крови, я держался рядом с Марой, которая меня прикрывала. Наконец мистер Кристалл скомандовал «Трогаемся!», и мы, весело болтая, направились по тротуару к автобусу, припаркованному в западной части 17-й улицы. Джаспер и Финни несли аварийное снаряжение размером с сумку-холодильник.

«Скоро будем дома», — с облегчением подумал я, озираясь в поисках подозрительных субъектов. К счастью, никого не видно. Но я внимательно наблюдал и за Эллой, Токо и Барри. Знают ли они о нападении тигриц-близнецов, рассказала ли им об этом Лидия Леннокс? Если и так, виду они не подавали.

— Эти телохранительницы просто жуткие, да? — Джаспер угадал, о чём я думаю. Он явно испытывал облегчение, что мы возвращаемся в «Голубой риф».

— Экскурсия скоро закончится, а в школе они до нас не доберутся, — успокоил его я.

Но экскурсия ещё не закончилась. Я понял это, когда Леонора решила показать Шари, какие сувениры из Флориды она купила своей южноамериканской семье.

Паршивые сувениры. По крайней мере, для одной из нас.

Я заметил, как Шари остановилась и заглянула в пакет Леоноры.

— Великая волна! — воскликнула она, а потом упала на землю, потому что ноги её превратились в серый хвостовой плавник. Через несколько секунд на газоне рядом с тротуаром трепыхалась двух с половиной метровая афалина.