Старший брат. Книга вторая

Каролина Шторм, 2021

Андрей Воронов – успешный бизнесмен, миллионер, человек, привыкший добиваться успеха во всём, в борьбе за внимание девушки оказывается втянут в любовный треугольник, где главным соперником выступает его младший брат. В попытке найти выход Андрей пытается бежать как можно дальше. Но где бы он ни находился, тень прошлого и горечь поражения неизменно преследуют его. Тогда герой решается на отчаянный шаг, который грозит обернуться настоящим безумием.

Глава третья

Ему так и не удалось поспать. Дождавшись приезда Анны Олеговны (хотя Кристина сильно переживала по этому поводу, беспокоясь, что она не решится снова прийти, испугавшись очередного приступа безумия со стороны девушки), Андрей отправился на работу. Домохозяйка опасливо косилась в сторону Кристины, но та заверила её, что подобного больше не повторится.

— У меня был нервный срыв, — объяснила она женщине. — Но Андрей помог мне с ним справиться.

Да уж, помог. Синяки на теле приобрели фиолетовый оттенок, так что на девушку было страшно смотреть. Но Анна Олеговна дала себе зарок не вмешиваться в чужие отношения, тем более, когда речь шла об Андрее Александровиче. Платил он исправно, кроме того, часто премировал её за хорошую работу. Так что повода жаловаться у неё не было.

Кристина же понимала, что после её бегства Андрей уже не сможет ей доверять. Поэтому он и отправился в компанию с конкретной целью. Попросив секретаршу сделать ему крепкий кофе, он вызвал к себе Евгения.

Для него уже стало привычным делом выполнять разного рода поручения своего директора. Андрей никому не доверял так, как Евгению. И он ни разу его не подвёл. Хотя поручения порой выглядели очень неожиданно.

— Мне нужно в кратчайшие сроки сделать документы на имя Гудковой Кристины Александровны, — сообщил Андрей. — Паспорт, полис, страховое свидетельство. Всё, что может потребоваться человеку в любой момент.

— Это долгая процедура. На это может уйти целый месяц.

— Месяц — это много, — возразил Андрей. — За неделю управишься?

Евгений поразмыслил немного, а потом с лёгкой тенью улыбки ответил:

— Постараюсь.

— Я в тебе нисколько не сомневаюсь, — поддержал его Андрей.

Тогда Евгений решился задать вопрос.

— Скажи, Андрей, а кто это такая — Кристина Гудкова? Я уже не в первый раз слышу о ней от тебя. Она имеет какое-то отношение к Зайверту? — предположил он.

— Нет, — Андрей покачал головой. — Просто человек, попавший в трудное положение.

— А вы давно знакомы?

— Не совсем. Я видел её раньше, но близко мы никогда не общались.

Евгений кивнул. Андрей отвечал, вроде бы, правдиво, но в тоже время было отчётливо видно, что о своих взаимоотношениях с этой девушкой он явно чего-то недоговаривает. Впрочем, счёл Евгений, ему не пристало вмешиваться в личные дела своего директора.

— Какой адрес указать в графе прописки? — снова задал вопрос Евгений. Он любил точность.

— Адрес моей городской квартиры, — не колеблясь, ответил Андрей.

А вот эти слова сильно удивили лучшего друга. Неужели эта девушка находится в настолько трудном положении, что даже своего жилья не имеет? Хм, странно… И ещё более странно то, что Андрей принимает в ней такое участие. Решился прописать её в собственной квартире! Это совсем на него не похоже. Да и выглядит он сегодня каким-то странным. Что происходит?

Евгений уже было хотел поговорить с ним начистоту, как вдруг в дверь постучали.

— Войдите, — Андрей сразу собрался.

Это была Алёна.

— Прошу прощения, Андрей Александрович, — прямо с порога извинилась она. — Звонила ваша сестра. Сказала, что вам невозможно дозвониться на мобильный.

— Перезвони ей и спроси, всё ли у них в порядке. Если я срочно нужен, тогда переведи разговор на мой кабинет.

— Хорошо, — Алёна тут же удалилась.

Это заинтересовало Евгения.

— А что с мобильным, Андрей?

— Разбил, — коротко пояснил тот.

И это совсем на него не похоже. Что же с ним, всё-таки, происходит?

Евгений не стал гадать больше, а спросил напрямик.

— Андрей, у тебя что-то произошло? Мне кажется, ты несколько изменился.

К его удивлению Андрей отреагировал совершенно спокойно, хотя раньше он не терпел подобных вопросов даже от близкого друга.

— Да вот подумываю взять отпуск и на недельку — другую уехать из этого города куда-нибудь подальше. Как ты на это смотришь?

— Вообще-то, положительно. Я давно уже говорил тебе об этом, но раньше ты не хотел слушать меня.

— Думаю, сейчас настало время.

Когда Алёна снова вошла в его кабинет, чтобы передать, что в семье его всё в порядке, и это был обычный, непринуждённый звонок, Андрей дал ей новое поручение: приобрести ему новый телефон наподобие той модели, что у него была раньше. Затем он отпустил и Евгения. Взяв в руки чашку, пригубил уже остывший кофе. Голова ещё плохо соображала после безумной ночи, и он с трудом приходил в себя. Надо позвонить Игорю, вспомнил он. Найдя в записной книжке его номер, он набрал его с рабочего телефона.

Игорь не сразу понял, с кем говорит. Голос у Андрея охрип после прогулки под холодным дождём. «Как бы не разболеться!» — подумал он.

— Андрей! — наконец, узнал его Игорь. — Рад тебя слышать! А что с голосом?

— Слегка простудился.

— А, так тебе понадобилась моя врачебная помощь, — пошутил он. — Что ж, я готов.

— Скажи, у тебя сохранился номер телефона Владимира Воропаева? Помнишь, мы дружили в студенческие годы?

— Конечно, помню. Вы с ним однажды чуть не подрались из-за внимания одной преподавательницы. Кажется, она вела философию?

— Психологию, — Андрей улыбнулся, вспомнив об этом забавном эпизоде его прошлой жизни.

— Неужели ты решил свести с ним старые счёты? — Игорь продолжал шутить, радуясь неожиданному звонку своего друга, который в последнее время редко баловал его вниманием. Андрей понимал это. Ему самому было в какой-то степени неловко, что он так отдалился от своих близких. Но были дела, требующие решения, и отложить их он не мог.

Игорь рассказал ему кое-что о Владимире. В своё время он занялся частной практикой, после окончания медицинского факультета поступил на психологический, а затем его позвали в санаторий где-то в Краснодарском крае. Там он проработал какое-то время, а уж потом совместно с ближайшими своими коллегами открыл реабилитационный центр для людей, страдающих различными зависимостями. Практика его оказалась успешной, и вскоре о нём узнали далеко за пределами. В его центре работали специалисты высокого уровня с многолетним стажем, и Игорь сообщил, что теперь к нему приезжают за помощью со всех концов нашей страны.

Сам Владимир был не столько хорошим медиком, сколько грамотным руководителем. Поэтому дело его процветало, а сам он мог позволить себе заниматься тем, что ему было по душе.

Выслушав друга, Андрей понял, что обратился точно по адресу. Записав номер, он ещё какое-то время пообщался с Игорем, но мысли его уже были заняты другим делом, и на его вопросы он отвечал рассеянно. Игорь на прощание попросил его не пропадать надолго. Андрей заверил, что учтёт его пожелание.

Следующий звонок был уже другому старому другу, которого, скорее, следовало бы назвать бывшим. С Владимиром он давно потерял связь. Их пути разошлись, и поддерживать контакт не было необходимости. Но вот теперь он ему понадобился.

Как ни странно, но Владимир узнал его почти сразу, стоило только Андрею назвать своё имя. И в голосе его как будто прозвучали радостные нотки вперемежку с удивлёнными. Андрей сразу сказал, что звонок этот — по делу, и что ему нужна его профессиональная помощь. Точнее, не ему лично, а его знакомой, которая как раз попала в ситуацию зависимости. Владимир слушал внимательно, изредка задавая вопросы, и, по-видимому, делал для себя какие-то пометки. Когда Андрей кратко изложил ситуацию, Владимир заверил его, что если он решил обратиться в его центр, то ему будет оказана высококвалифицированная помощь. Андрей немного напрягся при этих словах, которые звучали исключительно в целях рекламы. Но затем Владимир добавил, что будет лично контролировать ход лечения в память о старой дружбе, и тогда Андрей смягчился.

— Как скоро вас ждать? — поинтересовался Владимир.

— Я думаю, самое позднее — через две недели.

— Отлично. Тогда я забронирую для неё палату.

— Спасибо, — поблагодарил его Андрей.

— Пока не за что. Нам предстоит долгая работа, но когда ты сам увидишь результат, то поймёшь, что всё это было не напрасно.

И так, этот вопрос можно считать решённым. Теперь остаётся дождаться документов, и тогда можно будет заказывать билеты на самолёт.

Андрей устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Голова болела, мысли сбивались и, вообще, было больно думать. Он и сам не замечал, как сильно устал за последние дни. Так неожиданно его жизнь изменила свой привычный ход, что он забыл обо всём другом. А может, это к лучшему? Он ведь хотел сбежать от тех проблем, решение которых раз за разом приводило его в один и тот же тупик. И вот сейчас он занят совершенно другим делом, и мысли его направлены в сторону совсем другого человека. Кристина… Да, её появление было столь внезапным, сколь и необходимым ему в тот момент. Он понял это не сразу. Но, встретив её в том не самом приличном заведении и увидев, в каком состоянии она находится, он вдруг понял одну простую вещь: все его деньги, богатство, власть ровным счётом ничего не стоят по сравнению с одной простой человеческой жизнью, которая на его глазах рассыпалась в прах. И тогда он решил вмешаться. Можно вершить судьбы, но при этом не чувствовать ничего. А можно исправить одну-единственную ошибку, пусть даже не свою собственную, а чью-то ещё, и тогда только, наконец, осознать себя в полной мере живым человеком. Андрею было важно сознавать себя неравнодушным человеком, способным на сострадание. Его часто упрекали в излишней твёрдости и жёсткости. Таким он, пожалуй, и останется на всю жизнь. Но пусть хотя бы она знает его другим.

«Спасибо за то, что ты такой добрый!» — слова эти, произнесённые полушёпотом грели ему душу. Они были искренними, он знал это.

* * *

Алексей давно уже не ощущал себя таким возбуждённым. И то, что сейчас он находился на пороге серьёзных перемен, не могло не волновать его. Радостное и вместе с тем тревожное предвкушение событий ближайшего будущего заставляло его действовать быстро, почти не раздумывая. Началось всё с той деловой встречи, которая поначалу мало чем отличалась от предыдущих. Обыкновенного вида мужчина обратился к нему с целью получить самый обычный заказ. Всего-то и нужно было — провести оценку территории и написать технический отчёт. Для Алексея это было привычным делом. Работу свою он знал хорошо и умел выполнять её в сжатые сроки, когда это было необходимо. Но этот клиент, озираясь по сторонам, словно боясь, что их могут подслушать, вдруг понизил голос и уже еле слышно зашептал, что дело это не такое простое, каким кажется на первый взгляд. Тогда Алексей ещё не понимал, чего от него хотят, а потому смотрел на этого потенциального клиента с удивлением. Тот стал объяснять, что земля, на которой он собирается начать строительство, мягко говоря, не совсем пригодна, и что половина территории находится в собственности другого лица, которое даже не предполагает о том, что затевается этот проект.

— И что же вы хотите от меня? — недоумевал Алексей.

— Ничего особенного, — пояснил заказчик, представившийся Иннокентием. — Вы составляете отчёт, в котором ни слова не упоминаете об этих отягчающих моментах. Благодаря вашему заключению я смогу начать застройку в ближайшее время.

— Но это, как минимум, нечестно! — возразил Алексей, которому совсем не понравилась эта идея.

— Я с вами согласен! — зашептал Иннокентий. — Но скажите мне, что в наше время считается честным, когда нас откровенно обманывают на каждом шагу, будь то покупка автомобиля или элементарное посещение кабинета стоматолога? Где вы последний раз видели честного человека?

— Всё это так, — Алексей несколько опешил от такого напора. — Но ведь здесь речь идёт не только о честности. Вы предлагаете мне совершить незаконную сделку. А это уже чревато более серьёзными последствиями. Что, если тот собственник, о котором вы упомянули, станет допытываться до истины и узнает, что к этому приложил руку я? Как он может поступить в таком случае?

Иннокентий стал горячо убеждать его в том, что никто ничего не узнает. Он говорил, что этот второй собственник давно уже не подаёт о себе никаких вестей, что он переехал в другой город, а об этой земле и думать забыл.

— Она пустует уже давно! А я бы хотел построить там современный жилой комплекс. Ну, подумайте, кому от этого будет хуже?

Алексей продолжал упорно отказываться и хотел уже было закончить этот бесполезный разговор, как вдруг последние слова Иннокентия привлекли его внимание и заставили задуматься:

— Алексей, я умоляю вас, не отказывайтесь! Я готов заплатить любые деньги за этот заказ!

Деньги! Вот оно — то, чего так не хватало! Конечно, такой заказ должен оплачиваться щедро. Риск очень большой. Хотя, если посудить, кому понадобится копаться в этом деле? Комплекс будет построен, квартиры распроданы, и вряд ли в дальнейшем кто-то станет посягать на эту территорию. А если этот Иннокентий располагает такими большими материальными средствами, он, в случае чего, может и откупиться от второго собственника, заплатив ему солидную сумму. Что для него будут значить эти незначительные денежные потери, если он занимается крупным масштабным строительством? Кроме того, ему, Алексею, деньги нужны как никогда. Время идёт, а долг Марку так и не уплачен. Почти все заработанные деньги уходят на оплату арендодателю и на ежемесячные расходы. И, несмотря на то, что он храбрится перед сестрой, заверяя её, что у него всё под контролем, ему пока не удаётся развернуться в полную силу. Заказы есть, но стабильно большого дохода, на который он рассчитывал, они не приносят. Помимо этого скоро закончится сезон, и тогда доходы сократятся ещё больше. В кредите ему упорно отказывают. Занять тоже не у кого. Как тут быть? На кону квартира — единственное их пристанище с сестрой. Ну, и, конечно, его честь. Но и здесь встаёт вопрос чести.

Иннокентий уже понял по его лицу, что парень начал колебаться. Конечно, кто откажется от больших денег? Особенно, если работа непыльная. Алексей поднял на него блестевшие от волнения глаза и спросил:

— Я могу назвать любую сумму?

— Конечно, — с готовностью отозвался Иннокентий. — Надеясь на ваш разум, я полагаю, вы не станете называть мне числа с семью нолями? Думаю, шести будет достаточно?

Вполне, кивнул Алексей. Он точно знал, какую сумму следует назвать.

* * *

Пропущенных вызовов было много. Андрей быстро пролистал список, не останавливаясь ни на одном пункте. Звонила мать, но о её звонках он уже знал. Перезванивать не хотелось. Также были звонки его клиентов. И больше всего пропущенных — от Оксаны. Андрей знал её настойчивый характер, но также он знал, что Оксана не стала бы звонить без повода. Поэтому её он решил набрать. Новый телефон отличался от предыдущего, но Алёна, сколько ни искала, не нашла ему подобную модель. Видимо, её уже перестали выпускать. Андрей был неприхотлив в этом отношении, поэтому поблагодарил её за труды и тут же переставил свою сим-карту, а разбитый телефон выбросил в мусорное ведро. Это случилось, когда он пытался удержать Кристину. Телефон выпал из кармана брюк, и он сам же наступил на него всем своим весом.

Невелика потеря, подумал Андрей. И тут же в телефоне раздался знакомый громкий голос с ироничными интонациями:

— Наконец-то! Я уже было подумала, что ты решил резко ограничить моё присутствие в твоей жизни!

— Не так-то это просто, — усмехнулся Андрей, который уже знал от Евгения, что Оксана приезжала к нему на работу и пыталась выпытать у него, где может быть его директор и с кем он сейчас проводит время.

— Знаешь, преследовать тебя — совсем не входило в мои намерения, — сообщила Оксана. — Я лишь хотела передать тебе одну важную информацию, которую, кстати, ты сам у меня запросил.

Дело касается Зайверта, понял Андрей. Да, это, действительно, важная информация.

— Когда мы сможем встретиться? — сразу спросил он. — Сегодня ты свободна?

— Да, но только поздно вечером. Надо сдать большой объём работы, — пожаловалась она.

— Неужели тебя, всё-таки, обязали работать по графику? — удивился Андрей.

— Не совсем. Просто задание очень интересное, и я бы не хотела, чтобы у меня его кто-нибудь перехватил. Вот и стараюсь выполнить его в сжатые сроки.

— Это на тебя похоже. Ты никогда не любила делиться.

— И сейчас не люблю, — заметила Оксана. — Так когда мы встретимся? Я освобожусь не раньше восьми. Могу подъехать к тебе в компанию, — предложила она.

— Нет, сегодня я закончу раньше. Ты же знаешь адрес моей квартиры?

— Конечно. Разве ты уже забыл, как мы проводили там время? — сладко пропела она. — Впрочем, после меня, наверняка, были и другие гостьи…

Андрею не хотелось развивать эту тему. Поэтому они договорились, что ближе к девяти Оксана подъедет к нему.

Он и впрямь уехал домой раньше обычного. Головная боль прошла, усталость развеялась, но работать не хотелось. К тому же Анна Олеговна после вчерашнего происшествия без особой охоты приступила к своим обязанностям. Да и Кристине без него было непросто. К этому ей тоже придётся привыкнуть, размышлял он по дороге домой. Сейчас он с ней, но так ведь будет не всегда. Главное, чтобы она понимала это. А она, как он успел заметить, вовсе не глупа.

Память периодически возвращала его к тому эпизоду, произошедшему между ними в ночь её бегства. Тогда она показалась ему совсем беззащитной, ищущей его тепла, и он не мог отказать ей в том. Да и не хотелось. Просто в тот миг их желания совпали. Ему не было стыдно за это, но она, похоже, ощущала неловкость. Андрей вдруг вспомнил, что ещё совсем недавно в эту девушку был страстно влюблён его младший брат, а он, Андрей, советовал ему выбросить её из головы. И что получилось в конечном счёте? Да уж, поистине, жизнь преподносит им сюрпризы. Та, о которой так мечтал Антон, отдалась ему. Но та, которую он сам желал, готова была броситься в объятия как раз Антона (или уже бросилась). Линии жизни снова переплелись.

Кристина обрадовалась его возвращению. Анна Олеговна на этот раз выглядела гораздо спокойнее, чем, когда он застал её утром. Значит, приступа «жажды» у Кристины пока не было. Но он мог произойти в любую минуту. Она и сама не знала, сколько придётся ждать. Значит, надолго оставлять её нельзя. Она пока ещё не сможет себя контролировать.

Отпустив домработницу, Андрей предложил Кристине поужинать и сообщил, что её документы скоро будут готовы.

— Кроме того, — добавил он. — Я созвонился с директором реабилитационного центра и забронировал место для тебя. Как только получу твои документы, сразу закажу билеты на самолёт.

— А куда мы полетим? — она сразу оживилась.

— Туда, где море, солнце и песок, — улыбнулся Андрей. — В бархатный сезон там лучше всего. Ты когда-нибудь была на море?

— Да, — Кристина мечтательно закатила глаза. — Когда я закончила школу, нас поощрили поездкой в Анапу. Это был автобусный тур на целых десять дней! Там было здорово!..

— Знаешь, я сам уже несколько лет не выбирался на отдых, — признался Андрей. — Поездок было немало, но все они носили рабочий характер. Так что даже не успевал посмотреть новые интересные места.

— Ты, действительно, очень много работаешь, — задумчиво произнесла Кристина. — Кстати, давно хотела спросить: а почему твои родственники не работают? Получается, ты один из всей семьи трудишься и содержишь их всех?

Андрей нахмурился. Кристина была наблюдательна, но ему совсем не хотелось обсуждать с ней своих родственников. Она уловила это и перестала спрашивать.

Андрей взглянул на часы. Скоро приедет Оксана.

— Кстати, — как бы между делом сказал он, — сегодня у нас будут гости. Приедет моя давняя знакомая.

— Я не помешаю вам? — Кристина сразу смутилась.

— Нет, не беспокойся. Мы будем говорить о делах. Но предупреждаю: у неё непростой характер, и она вполне может себе позволить высказаться нелицеприятно в твой адрес. Но не обращай на это внимание. Это её образ жизни, если хочешь. Она очень демонстративная женщина и привыкла везде и со всеми вести себя вызывающе.

— Она тебе нравится? — насторожилась Кристина.

— Она мне нравится как личность. Её нельзя обойти вниманием.

— Я имею в виду другое…

— Я понял, о чём ты, — улыбнулся Андрей. — И я надеюсь, ты меня тоже поняла.

Кристина кивнула. Но когда на пороге появилась эта яркая высокая блондинка в достаточно открытом, по мнению Кристины, тёмно-зелёном платье и громко поприветствовала Андрея, при этом обняв его за шею и поцеловав едва ли не в губы, Кристина не могла сдержать удивления и смотрела на неё вытаращенными глазами. Оксана, в свою очередь, была удивлена не меньше, обнаружив в этой квартире ещё одну женщину, и тут же принялась её рассматривать, нисколько не беспокоясь о том, как на это отреагирует незнакомка. Тоже высокая, тоже блондинка, только очень худая, бледная и, вообще, выглядит так, словно она нездорова. Сделав неудовлетворительные выводы по поводу её внешности, Оксана тут же переключилась на Андрея.

— Вот это сюрприз! Не знала, что нас будет трое! Кто эта «милая» девушка, Андрей? — сделав акцент на слове «милая», поинтересовалась Оксана.

Андрея же, похоже, забавляла эта ситуация. Он слегка приобнял Кристину за плечи, чем вызвал гримасу неудовольствия на лице Оксаны, и представил их друг другу:

— Кристина, моя знакомая. Оксана, моя давняя знакомая.

— Ну, что ж, раз мы обе — всего лишь твои знакомые, — оскалившись, произнесла Оксана, — то обойдёмся без церемоний. Я хочу кофе, желательно, с коньяком.

— Ты разве не за рулём? — удивился Андрей.

— Меня заберёт ещё один знакомый, — сообщила она. — Некто Виталий. Помнишь его?

— Он был у нас на празднике? — припомнил Андрей. — С твоим отцом?

— Именно так. У тебя прекрасная память, дорогой! — с этими словами Оксана прошла в гостиную и села на диван, вытянув свои длинные ноги в туфлях на высоком каблуке. Кристина отправилась варить кофе, а Андрей сел возле Оксаны. Глядя на то, как девушка хлопочет у плиты, Оксана спросила Андрея нарочито слишком громко, чтобы и она могла услышать:

— Эта девушка у тебя в качестве домработницы?

— Нет, — спокойно ответил Андрей. И тут же предложил перейти к делу. — Ты что-нибудь нашла?

— За этим я сюда и приехала, — заметила Оксана. Она расстегнула молнию на своей сумке и вытащила оттуда папку с бумагами. — Мне пришлось потрудиться, но кое-что я для тебя всё же нашла. Вот, смотри, — она вытащила бумаги. Это оказалась обычная газетная вырезка. — Тебе знаком некто Давид Зайверт?

— Впервые слышу.

— Лет двадцать назад он владел крупной строительной компанией в нашем городе. Здесь пишут, что его постиг кризис, и он вынужден был продать свою компанию более крупной и перспективной под названием «Инвест».

— Моему отцу? — Андрей весь превратился во внимание.

— Тогда конкуренция была гораздо более жёсткой, чем сейчас. Строились меньше, поэтому каждая компания стремилась переманить заказчиков на свою сторону. Твой отец оказался более удачливым. За каких-нибудь два — три года он полностью поглотил этого Зайверта со всей его компанией. Здесь как раз об этом пишут, — Оксана протянула Андрею пожелтевшую от времени газету. Он внимательно склонился над ней, рассматривая фотографию, затем погрузился в чтение статьи. Оксана же краем глаза наблюдала за Кристиной. Но девушка по-прежнему занималась приготовлением кофе. Когда Андрей прочёл, то снова обратился к Оксане:

— И что с ним произошло дальше?

— Он разорился и вынужден был переехать в другой город. Там он делал попытки снова открыть своё дело, но у него ничего не вышло. Вскоре он тяжело заболел, и оправиться так и не смог.

— А об этом ты откуда узнала?

— Один старичок, знакомый из архива поведал. Он заметил, что я заинтересовалась этим случаем, и с удовольствием выложил мне всё, что знал сам. Оказывается, он делал о нём заметки, ну, и потом для себя лично узнавал, как сложилась судьба этого человека. Он также сказал, что у этого Давида был сын, примерно наш ровесник; может, чуть постарше. Догадываешься, как его звали?

Андрей молча кивнул. Так вот оно что: оказывается, это давняя история вражды между их отцами. Конечно, Александр Воронов, вряд ли, придал тогда этому большое значение. Сколько компаний он потопил, одному богу известно. Но тогда нельзя было иначе. Либо ты, либо тебя. Борьба за место под солнцем требовала таких жёстких методов. И отец умел ими пользоваться. Андрею повезло больше. Когда он принял бразды правления, начался строительный бум. Надо было только успевать выполнять заказы. А позже и он сам начал диктовать условия.

Андрей призадумался. Значит, это Марк мстит ему за отца, за разорённый бизнес, возможно, даже за то, что тот преждевременно ушёл из жизни. Мотивы его ясны, и всё же Андрею было неприятно об этом думать. Его соперник действовал исподтишка, а это не сулило ничего хорошего. Не с такими врагами он привык сражаться, предпочитая открытую войну.

— Ты молодец, — выйдя из своих раздумий, сказал он Оксане. — Даже не представляешь, какую важную информацию ты мне принесла. Могу я оставить это у себя? — он указал на газету.

— Можешь. Я стащила её прямо из-под носа у толстой, неповоротливой тётеньки, пока она сидела, уткнувшись в свой новый телефон. Думаю, она до сих пор не хватилась этих бумажек.

— Это работа в твоём духе, — похвалил он. По выражению её лица Андрей понял, что она рассчитывала на большее, чем просто словесное одобрение. В этот момент Кристина принесла им по чашке кофе, а сама вернулась к бару и налила себе чаю. Оксана посмотрела на неё как на пустое место. Мысли её занимал лишь Андрей. Она видела, что он сосредоточен, задумчив, и вдруг, словно вспомнив ещё кое-что, воскликнула:

— Кстати, это ещё не всё! Самого интересного я тебе не рассказала! Ведь я видела этого самого Марка всего несколько дней назад!

— А как ты его узнала?

— Он — точная копия своего отца! Роста среднего, волосы тёмные, коротко стрижены, даже очки носит, как и Давид в своё время! Как только я его увидела, сразу вспомнила фотографию из газеты. А уж когда он представился мне…

— Где ты его видела? — перебил Андрей.

— В ресторане. Он был там с твоей подругой Дашей.

— С кем? — Андрей не сразу сообразил, кого она имеет в виду.

— С Дашей! Девушкой, которая была на вашем празднике, и с которой ты потом уехал в клинику моего отца, когда туда увезли Арину. Понял?

Ещё бы не понять. Даша, сказала она. Голос из прошлого. Девушка, которая никогда его не полюбит. Сердце забилось сильнее. А Оксана продолжала:

— Сначала я заметила её, ну, и конечно, решила подойти, поздороваться. Потом увидела рядом с ней Марка. По всему видно, что знакомы они давно, и он, явно, относится к ней очень благосклонно. Насчёт неё сказать точно не могу. Эта девушка умеет владеть собой. Мы перекинулись несколькими фразами, и я ушла с Виталием за наш столик, — Оксана выждала паузу, рассчитывая, видимо, на то, что Андрей поинтересуется всё же, что она там делала с Виталием. Но его занимало совсем другое. Тогда она вновь продолжила рассказ. — Насколько я поняла, этот Марк тебе не друг, раз ты просил меня узнать о нём. В таком случае я бы советовала тебе не доверять этой своей Даше. Кто знает, в каких отношениях она с ним состоит?

— Я знаю, — начал Андрей, и голос его сразу охрип, — что её брат задолжал ему денег.

— Вот как? — язвительно произнесла Оксана. — Может, она таким образом пытается выплатить ему долг? — но, взглянув на Андрея, она прикусила язык. Таким она его ещё не видела. Он был явно зол, причём, неизвестно, на кого; возможно, даже на неё. Глаза его горели мрачным огнём, губы сжались. Он то сжимал, то разжимал кулаки, и ей показалось в какой-то момент, что он вот-вот бросится на неё.

— Андрей, — тихо позвала его Кристина, всё это время молча наблюдавшая за ними издали. Услышав её голос, он обернулся. — Может быть, ещё кофе?

— Нет, спасибо, — поблагодарил он и снова посмотрел на Оксану. Ему удалось овладеть собой и внешне он выглядел вполне спокойным. Но Оксана чувствовала, как между ними выросла ледяная стена отчуждения.

— Прости, если я сказала что-то лишнее, — она попыталась развеять обстановку, но Андрей холодно процедил сквозь зубы: «Всё в порядке».

О чём с ним говорить дальше, она не знала. Все её попытки перевести разговор на другую тему заканчивались ничем. Андрей уже не был расположен к диалогу, тем более, к непринуждённой дружеской беседе. Тогда Оксана, поставив чашку на журнальный столик, встала, сказав, что ей надо позвонить и набрала номер Виталия.

— Ты приедешь за мной? — спросила она тоном, не предполагающим отказа. Виталий, разумеется, согласился.

«Хоть кому-то я нужна, — горько подумала Оксана и украдкой взглянула на Андрея. Он задумчиво теребил усы. Во взгляде его сквозило напряжение. — А ему идут и эти усы и эта бородка», — заметила она и, вздохнув, вернулась на своё место. Взяв в руки сумку, она решительно направилась к двери. Андрей очнулся от своих раздумий и проводил её почти равнодушным взглядом.

— Ты уже уходишь? — спросил он.

— Да, Виталий подъедет через пять минут, — соврала она. На самом деле ей больше не хотелось здесь задерживаться. Она сделала своё дело. Для этого он и пригласил её сюда. Только лишь для этого…

Андрей проводил её до двери. Ещё раз поблагодарив на прощание, он дождался, пока она выйдет, и закрыл дверь. Нет, не такого обращения она ждала! Быстро сбежав по ступеням вниз, она стремительно вырвалась из подъезда, словно он держал её в тисках. Господи, как же больно! Как больно!.. Даже, когда родители разводились, было легче, чем сейчас. Чем старше человек становится, тем ему больнее. Ну, почему? Почему?! Он, такой любимый, такой желанный и такой чужой!.. Как ей это пережить? Как объяснить себе самой, что это не самое главное в жизни, если душа рвётся наружу, а сердце кричит об обратном? Словно на тысячи кусков оно изорвано, изрезано его холодным равнодушием. И куда бы она ни бежала, ей нигде нет спасения. Всюду лишь он.

К счастью, Виталий приехал быстро, как и обещал. Выйдя из машины, он, к своему изумлению, застал Оксану рыдающей, размазывающей слёзы по лицу.

— Что случилось? — подбежал он к ней. Но она только мотала головой. Когда же немного успокоилась, то стала ему выкладывать всё, что накипело.

— Я люблю его, понимаешь?! Люблю! А он — нет!

Виталий понимал, о ком она говорит. Об этой безумной страсти разве что в соседнем регионе не было известно.

— Что бы я ни делала, я не нужна ему! Понимаешь?! Не нужна! — снова зарыдала она. — Я знаю, кто ему нужен! Это видно по его глазам! Я слишком хорошо его знаю. Она нужна ему! А я — нет!

— Ты нужна мне! — выпалил вдруг Виталий и схватил её за руки. Оксана взглянула на него заплаканными глазами с чёрными кругами от растёкшейся туши и вдруг воскликнула:

— Тогда какого чёрта ты медлишь?! Поцелуй меня немедленно!

Он опешил поначалу. Тогда она не стала ждать и сама прильнула к нему. Виталий обнял её и крепко прижал к себе. Не так он это себе представлял, но Оксана всегда была сама непредсказуемость.

— Увези меня отсюда, — сказала она, оторвавшись от него. — Пожалуйста, побыстрее!

— Хорошо, — Виталий с готовностью отозвался. — Куда? К тебе домой?

— Нет! — вскрикнула она. — Поехали к тебе!

На этот раз он не стал медлить. Машина резко сорвалась с места и умчалась, унося их двоих туда, куда она просила.

* * *

Проводив Оксану, Андрей снова погрузился в раздумья. Да, похоже, этот Зайверт гораздо более серьёзный конкурент, чем он предполагал вначале. Им движет не просто жажда наживы, а желание взять реванш за потерянные годы жизни. А как бы он сам поступил на его месте? Позволил бы себе забыть прошлое и начал строить новое будущее, или всё же решился бы расплатиться по старым счетам? Сложный выбор, пожалуй. Ему никогда не приходилось бывать в подобной ситуации. Но он твёрдо знал, что бороться с конкурентами нужно совсем другими методами, не теми, какими действует Зайверт. Никто из них не виноват в том, что произошло между их отцами. Однако Зайверт рассудил иначе.

И, всё-таки, что он может ему сделать? Разорить его компанию у него вряд ли получится. Слишком крепко стоит его дело. Тогда что? Будет бить по слабым местам?

И вот одно из его слабых мест. Оксана упомянула как бы вскользь о достаточно близких отношениях между Зайвертом и Дарьей Соколовой, но Андрей прекрасно понимал, что сделала она это сознательно. Оксана знала, что он человек увлекающийся, но редко когда прежде позволяла себе вмешиваться. А в этот раз словно интуитивно она угадала, что ему эта информация будет небезразлична. Ещё на празднике она уловила его взгляд, обращённый в сторону этой девушки, и сразу распознала его к ней отношение. Ох уж эти женщины! Вечно они суют нос не в свои дела!

Тихо приблизилась к нему Кристина. За всё время, проведённое в обществе Оксаны, она и слова не проронила. Но теперь ей захотелось поговорить с ним. Она присела на диван возле него и заглянула ему в глаза, ловя его взгляд.

— Она в тебя влюблена, — неожиданно проронила Кристина. И, не услышав ответа, спросила. — Вы, действительно, давно знакомы?

— Едва ли не с рождения. С её старшим братом мы учились в университете, правда, на разных факультетах. А с Оксаной мы когда-то давно даже встречались. Нам обоим тогда было лет по восемнадцать.

— И она до сих пор тебе верна? — удивлению Кристины не было предела.

— Не совсем так, — поправил Андрей. — В физическом аспекте она слишком земной человек, чтобы хранить верность так долго. Но что касается её чувств… — тут он задумался. — Не знаю, не уверен. Иногда мне кажется, что она себе это надумала, чтобы усложнить жизнь. Такие, как она, не любят простоты.

— Тебе совсем её не жаль?

Андрей позволил себе улыбнуться.

— Если бы я пожалел её, для неё это было бы хуже смерти. Такого предательства она бы мне не простила.

Кристина тоже улыбнулась. Да, что и говорить, эта девушка очень интересная. Но он к ней холоден, это очевидно. Неужели и впрямь это такая игра?

Она видела, что Андрей начал оттаивать, и решилась задать ему ещё один вопрос:

— Я кое-что уловила из вашего разговора. Прости, я не хотела подслушивать. Но меня очень удивила и даже… испугала твоя реакция, когда Оксана упомянула ещё одну девушку, которую она видела с каким-то мужчиной. Кажется, она назвала её Дашей?

Андрей повернулся к ней и в упор посмотрел на неё. В его взгляде Кристина увидела начинающий разгораться огонь, готовый поглотить всё вокруг. Тогда она поняла, что не стоило ей об этом говорить. Но отступать было уже поздно.

— Скажи мне, Андрей, что это за девушка? — робко спросила она.

— Ещё одна давняя знакомая, — достаточно холодно ответил он. — Только не моя, а скорее, моих сестёр и брата.

— Возможно, я её знаю? Расскажи мне о ней, — попросила она.

Во всём его облике читалось напряжение. Кристина понимала, что она затронула больную для него тему. Но, тем не менее, он собрался и начал рассказывать:

— В детстве она дружила с моей сестрой Наталией и часто бывала у нас дома. А с Антоном она училась в одном университете. Даша уже закончила его и поступила в магистратуру. Ты могла видеть её даже у нас дома. Она там часто бывает.

— Кажется, я поняла, о ком ты говоришь, — задумчиво сказала Кристина. — Она темноволосая, невысокая, миловидная девушка.

— Да, волосы длинные… до самого пояса.

— Красивая девушка, — заметила Кристина. — Мне даже показалось как-то, что между нею и Антоном какие-то особые взаимоотношения. Она бросала на него взгляды украдкой. А у меня с детства выработалась привычка всё замечать.

— Возможно, ты и права, и у неё с Антоном, действительно, особые взаимоотношения.

— Но ты же сказал, что он живёт с другой женщиной, — удивилась Кристина.

— Разве это может помешать ему?

Кристина вынуждена была признать, что нет. И тут же спросила:

— А у тебя с ней какие взаимоотношения? Я видела, ты изменился в лице, когда Оксана заговорила о ней.

— Из тебя бы получился отличный шпион! — попытался отшутиться Андрей. Но Кристина решила настоять на своём.

— Признайся. Между вами что-то было? — допытывалась она.

— Нет, — отрезал Андрей.

— Никогда? — недоверчиво переспросила Кристина.

— Никогда, — подтвердил он.

Тогда она задумалась.

— Странно… — произнесла Кристина.

— Что тут странного?

— Мне показалось, она тебе нравится.

— Возможно, в качестве красивой картины, которую можно повесить на стену и периодически смотреть на неё.

Это прозвучало довольно резко и показалось Кристине несколько грубым сравнением. Но, внимательнее присмотревшись к нему, она поняла, что это было сказано не от чистого сердца. И тогда в голове у неё стало рождаться подозрение относительно его чувств к ней. Кристина не привыкла испытывать жалость к людям, предпочитая разговаривать с ними напрямую, не щадя их чувств. Поэтому, коль скоро она в своих расспросах и так зашла уже довольно далеко, она резко обратилась к нему.

— Ты её любишь?

Это прозвучало как пощёчина. Его глаза вспыхнули и загорелись недобрым огнём.

— С чего ты взяла? — спросил он. — Как ты могла сделать такие выводы?

Он занервничал. И она поняла, что попала в самую точку. Вдруг ей стало стыдно. Она потянулась к нему, попыталась взять его за руки, но он отталкивал её.

— Андрей, пожалуйста, прости меня! — взмолилась она. — Я не должна была с тобой об этом говорить. Это не моё дело, и… Я вижу, что разозлила тебя.

— Я не люблю, когда мне пытаются навязать своё мнение, — делая акцент на каждом слове, произнёс он. — И впредь, надеюсь, этого не повторится.

Кристина закивала. Только тогда он позволил взять себя за руку.

Она боялась вызвать его гнев. Не потому что самого гнева страшилась. Нет, она боялась потерять его расположение. Андрей был нужен ей как никто и никогда. И ей бы очень хотелось, чтобы и она стала для него кем-то близким, а не просто эпизодом, которому однажды суждено будет исчезнуть и забыться. Она вновь потянулась к нему, но Андрей, на этот раз мягко, но всё же настойчиво отстранил её и, высвободив руки, поднялся. Он пожелал ей спокойной ночи и ушёл в свою комнату. Печаль нахлынула на неё, словно приливная волна, резко окатив холодной водой. Глупо было на что-то надеяться. Вчера он был с ней, но сердцем ей не принадлежал. Потому что сердце его уже занято.

— Не забудь выключить свет! — услышала она уже привычные слова.

Пусть будет так, решила Кристина, подходя к выключателю. По крайней мере, он здесь, рядом со мной. И он не бросит меня, не оставит погибать в одиночестве. А это уже многое значит. Нужно уметь быть благодарной.