Александра. Книга вторая. Разлом

Кара Смит, 2022

Прошел всего месяц после битвы с армией Августа, но изменения в вампирском доме становятся глобальнее день ото дня. Я потеряла друга и потеряла себя, а избегать Джонатана теперь почти невозможно. Выстроенная мною ложь уже начала рушиться. Он догадался о связи наших душ, а значит, его шансы выжить неумолимо падают. Джонатан поставил меня перед выбором, и я его сделала. Теперь мне с этим жить.А между тем маленькая передышка, которую мы получили от Юларов, подошла к концу. Август открыл охоту, но кажется, не на стаю, а на меня. Он вынудил меня действовать решительно, отчего слово «жертва» приобрело новый смысл.

Глава 6. Он знал

⁴

Двадцать семь дней назад

Шесть дней после сражения… Эмма согласилась со мной, что не стоит ждать скорого нападения Августа. Я описала ей все сражения, о которых что-то знала и в которых сама участвовала. Обращение в вампиров целой фермы людей было импульсивным решением Августа, продиктованное отчаянием. Больше он не станет действовать так опрометчиво. Это делало его еще опаснее, но в то же время давало нам время немного выдохнуть и собраться с мыслями.

К тому же у нас были близнецы, которые в случае смертельной угрозы успеют предупредить. Поэтому я чувствовала себя более или менее спокойно, с одним только но…

Тайлер продолжал привозить Мэри, а Джонатан — забирать ее из вампирского логова. В такие моменты я старалась вести себя тихо, не привлекая внимания. Джонатан, к счастью, больше не просил меня выходить и не проверял в доме я или нет. Но это одновременно было и плохо, ведь доказывало, что правило придумано им не ради безопасности Мэри.

Крис помогал мне отвлечься и с радостью составлял компанию для купаний в океане, а после — для тренировок. И вот, когда наступил очередной вечер и мы с Крисом отдалились от дома на нашу площадку, на подъездной дорожке остановился мотоцикл.

Сконцентрироваться на бое было сложно — я то и дело отвлекалась на голос Джонатана и пропускала удары Криса. В моменты, когда Джон был рядом, Крис будто с цепи срывался и дрался так свирепо, что, казалось, он борется за жизнь.

Вот Мэри вышла из дома, Джонатан поздоровался, но та молча села на мотоцикл.

— До встречи, Мэри, — сказал ей Тайлер.

Джонатан вздохнул, но вмешиваться не стал. Готова поспорить, что ему не нравится приезжать в вампирский дом. Интересно, на сколько его хватит?

Двигатель завелся, и мотоцикл тронулся с места. Лишь когда гул сменился тишиной, я осознала, что наша с Крисом тренировка остановилась. Он терпеливо ждал, когда я отпущу его. Мне стало стыдно за свою заминку, и я разжала захват. Крис поднялся, отряхнул серые джинсы и посмотрел на меня.

— Что будем делать теперь? — невозмутимо спросил он, делая вид, что не заметил, как я несколько минут, застыв, слушала разговор перед домом.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Есть предложения?

Крис задумался. Он осматривал лес прищуренным взглядом, а я наблюдала, как в его глазах попеременно вспыхивают и гаснут новые идеи.

— Можно поохотиться, — предложил Крис после долгой паузы.

— Давай, — вяло ответила я. Что еще нам оставалось делать? Плавать в океане, тренироваться, охотиться. Вот же жизнь…

— Нам не обязательно охотиться в этих лесах, — вдруг заявил Крис.

Я недоверчиво прищурилась:

— Охота на людей запрещена. Я не позволю тебе убить хоть кого-то из…

— Лекса, — раздраженно перебил меня Крис. — При чем тут люди? Я имею в виду, что мы можем поохотиться не в округе, а немного дальше. Ну или не немного.

— Насколько далеко? — заинтересовалась я.

— Ну, скажем… Можно отправиться в горы, посмотреть, кто водится там.

— Как мы отправимся в горы? Они ведь на территории оборотней.

— Что, прям все горы на территории оборотней?! Лекса, я говорю о тех, что на севере, до них мы можем добраться через океан.

— В Канаду, что ли?

— А почему нет? У тебя есть другие планы на эту ночь?

Я покачала головой, расплываясь в улыбке.

Холодный ночной лес молчал, я слышала пробегающего мимо кабана, но не обращала на него внимания, зная, что впереди меня ждала добыча побольше. До океана мы добрались за считаные минуты, я даже не успела осмотреться по сторонам, но, кажется, волков не было. У шерсти оборотней не очень яркий запах, тяжело их выследить, полагаясь на обоняние, но все-таки возможно. Зато в человеческом обличье их не распознать. Они пахнут так же, как и обычные люди, отличаясь от большинства только внушительными размерами.

Крис прыгнул с обрыва в океан, я последовала за ним. Сегодня вода была спокойной. Черная гладь поглотила нас, и мы устремились на север. Я не могла перестать улыбаться, и Крис, заметив мое выражение лица, тоже улыбнулся. Он стал для меня хорошим другом, рукой помощи, которую без лишних слов и вопросов готов протянуть.

Водный мир погрузился в сон, изредка ночные рыбы проплывали мимо. Мы с Крисом ловко огибали их, то глубже ныряя, то и вовсе поднимаясь на поверхность. Мы плыли параллельно берегу, но на определенном расстоянии. Спустя какое-то время песчаное дно стало подниматься, и вскоре мы коснулись его ногами. Макушка Криса появилась над водой раньше моей.

Перед глазами предстал пляж: прибрежная зона усыпана скалами с густыми зелеными верхушками. Их будто кто-то намеренно рассыпал, как соль по столу. Торчащие из камней деревья, тонкие и высокие, делали скалы еще выше и так завораживали, что казалось, будто мы вынырнули на другой планете. Местность была похожа на Лунный пляж оборотней, но этот — дикий, с длинными высохшими обломками деревьев на песке и ковром из водорослей, закрывающим половину береговой линии. За пляжем виднелся густой хвойный лес, а еще дальше — горы с белыми шапками.

Я всегда мечтала увидеть весь мир, но не дожив до своего двадцатиоднолетия, обратилась в вампира, а после, сама пришла в свою тюрьму и выбрала остаться в ней. Единственной возможностью увидеть мир стало наблюдать за ним через книги, позже — через телевидение. Я мечтала исследовать все уголочки Земли, особенно те, что недоступны человеку. Но мечта всегда оставалась несбыточной. А теперь я снова скована и тоже по собственной воле.

— Ты был здесь раньше? — спросила я, продолжая рассматривать завораживающую местность.

— Нет. Красиво, да?

— Очень, — шепотом ответила я.

Крис улыбнулся, наблюдая за мной.

— Эх… — тяжело вздохнул он.

Я вопросительно подняла бровь. Увидев, что ему удалось привлечь мое внимание, Крис демонстративно отвернулся и грустно протянул:

— А я надеялся, что ты наденешь то розовое бикини.

Я толкнула его в бок, Крис качнулся, но устоял на ногах и, схватив меня в охапку, потащил под воду.

Мы вышли из воды все еще смеясь, песок захрустел под ногами. Я сделала глубокий вдох — пахло свежей животной кровью. Крис кивнул, почувствовав тот же запах, и мы наперегонки бросились в самую гущу елового леса. Недалеко от берега лежал труп оленя, он был наполовину съеден окружившими его серо-белыми волками. Три зверюги отрывали куски плоти, четвертый волк наблюдал на расстоянии. Теперь эти животные в моих глазах — всего лишь щенята, в сравнении с громадными оборотнями, которые были не меньше бизона.

Крис фыркнул и двинулся вперед, но я остановила:

— Не будем охотиться на волков, ладно?

— Ты серьезно? — нахмурился он.

— Думаю, здесь и без волков есть на кого поохотиться, — я подошла немного ближе к Крису, все еще придерживая его, и он, вздохнув, кивнул.

Странная реакция. Мне показалось, что для Криса охота на волков своего рода отдушина, будто он жаждал разорвать хотя бы этих, пусть даже они никакого отношения к оборотням не имели. Для меня волки всегда были неприкосновенными животными, а уж теперь тем более.

Мы с Крисом пошли дальше и вскоре уже взбирались по склону. Густой лес стал редеть. Когда мы взбежали на верхушку горы, увидели двух горных баранов. Не раздумывая, мы набросились на них.

Нам попалось еще несколько парнокопытных, но потом Крис увидел черного медведя в два раза больше него. Хищно, но довольно ощерившись, он рванул к нему. А я, наоборот, замедлила шаг и отвернулась. Мне не нравилось наблюдать за охотой вампира. Для меня пить кровь — все равно, что высасывать душу. Еще одна причина, почему я ненавидела новую себя.

Я втянула свежий хвойный воздух. Отсюда, с вершины горы, открывался завораживающий вид. Смотря на зеленый ковер верхушек деревьев, расстилающийся далеко к океану, я думала о том, что больше всего на свете хотела бы разделить этот момент с Джонатаном. Но я не могла избавиться от мысли, что стоит нам хоть немного сблизиться — и он окажется в смертельной опасности.

Мы с Эммой думали над вариантами, как сохранить жизнь Джонатану, пытались выяснить, какие случаи подпадают под двадцать пять процентов на выживание. Что я должна сделать, чтобы его спасти. И к сожалению, мы нашли всего три варианта.

Первый и основной для меня: сделать так, чтобы Джонатан не узнал о нашей связи. Тогда, даже если Август явится сюда, Джонатан не проявит себя, как моя родственная душа и не сделает себя целью для правящего. Но это хлипкий вариант. Во время сражения Джонатан доказал, что скрыть связь уже невозможно. Он жертвовал собой ради меня, выбился из кольца оборотней, чтобы разорвать кучу навалившихся на меня вампиров. Тем не менее план был таков: я буду избегать его и дальше, надеясь, что он встретит другую, ту, которая сможет отвлечь его, как когда-то меня отвлекал Крис. Если я перестану маячить перед глазами, Джонатан сможет стать счастливым с другой. И пусть мне сейчас больно об этом думать, но он будет жить. А это главное.

Второй вариант: рискнуть и слиться душами с Джонатаном, уговорить его не вмешиваться в войну, позволить мне самой бороться. Но не в его характере отсиживаться в стороне. Джонатан ни за что не будет прятаться, пока я буду сражаться против отряда или целой армии вампиров. Я бы на его месте не стала. Потому это был худший вариант из всех. Даже Эмма признала, что шанс уговорить Джонатана держаться в стороне ничтожно мал. Она советовала спрятать его, но пока что мне трудно представлялось это возможным.

Сложный, смертельно опасный, но и самый действенный вариант: в одиночку убить Августа. Нанести удар первой, не ждать, пока он сделает ход, а самой уничтожить правящего. Ведь силы у меня были. Я могла вернуться в город, могла убить каждого Юлара, каждого прислуживающего им вампира, сделать то, что обещала Августу во время побега из подземного города. Но риск покинуть лес слишком велик. Если сюда явится семья, когда я буду переправляться через океан, то моя ошибка в расчетах будет стоить стае и Гербертам жизни. Мне были нужны гарантии, что жизням оборотней ничего не будет угрожать во время моего путешествия домой. Потому этот вариант оставался на случай, если не будет другого выхода.

Конечно, был и запасной план: дождаться, когда закончится война, и если мы оба выживем, я наконец-то обрету покой с Джонатаном. Стану человеком или оборотнем и проживу ту жизнь, которую у меня забрали. От этой мысли в груди загорелась надежда. Она грела меня, хоть я и понимала, что шансов на то, что мы с Джонатаном оба выживем, слишком мало.

Пока Крис еще не опустошил медведя, я любовалась канадскими видами. Деревья внизу то поднимались по холмам, то спускались по склону, местами прерываясь тонкими горными речушками. Их шум доносился до ушей, и я отчетливо слышала плещущуюся в них рыбу. Зеленый лес редкими пятнами желтел, но ближе к блестящей полоске океана был полностью хвойным. За спиной находились горы повыше с белыми заснеженными верхушками, как раз те, что были видны с пляжа.

Крис тихо подошел и положил руку мне на плечо.

— О чем думаешь?

— Здесь хорошо.

— Хотела бы остаться? Не возвращаться в дом?

— Ты ведь знаешь ответ. Я должна быть там, на побережье Орегона, рядом со стаей.

— Но ты все еще оставляешь себе выбор?

— Что ты имеешь в виду? — я подняла взгляд на Криса — он с каменным лицом смотрел на лес.

— Когда ты защитишь стаю и им больше не потребуется твоя помощь, ты останешься с… ними? Или у тебя другие планы?

Удивительным образом Крис вклинился в ход моих мыслей, задав именно тот вопрос, который меня мучил. Но ответ всего один:

— Я не знаю.

Пасмурное темное небо еще не думало светлеть. Стояла глубокая ночь. Я смотрела на лес, утопающий во мраке, а слова Эммы снова раздавались эхом в голове: «Как хорошо ты знаешь Криса?».

Крис задумчиво смотрел в лес, но почувствовав мой взгляд, повернул голову.

— Какая у тебя способность? — спросила я. Зачем гадать, если можно задать вопрос напрямую?

Лишь на долю секунды в глазах Криса мелькнуло беспокойство. Затем он лукаво усмехнулся:

— Хочешь, чтобы я еще раз показал? — и совершенно внезапно провел рукой по спине вниз. Я вовремя его остановила и оттолкнула.

— Одного раза было достаточно.

— Зря отказываешься, одного раз со мной никогда не будет достаточно.

— А ты все не намечтаешься.

Крис громко засмеялся, но быстро успокоился и отвернулся, продолжая рассматривать горизонт.

— Я о том, что способности многогранны, — продолжила я. — Ты показал только одну грань, какие остальные?

Крис тщетно пытался сохранить безразличие на лице. Как я всегда говорила, глаза выдают даже вампиров, а еще красноречивее звучит их страх. И сейчас Крис начинал бояться.

— Ты правда хочешь знать? — уточнил он. Сама необходимость задать этот вопрос меня пугала. Но теперь я еще больше хотела услышать то, что скрывал Крис, и кивнула.

Он тяжело вздохнул и тихо заговорил:

— Это похоже на способность Тайлера. Он видит глазами других людей и потому чувствует их сущность. Наверняка ты знаешь, почему он от тебя не отставал, когда ты была человеком. Чувствовал в тебе вампира, а наше неверие еще больше его раззадорило. Вот он и довел дело до конца, показав всем, что был прав, — Крис нервно усмехнулся, будто вспоминая то время, когда мы только-только с ним познакомились. — Я контролирую, так скажем, уровень влечения. То, что чувствовала ты, еще не предел, — Крис бросил на меня мимолетный взгляд. — Но если я могу его контролировать, то могу и чувствовать.

Я слушала Криса, пытаясь понять, что такого крылось в его способности. Почему Эмма так странно себя вела, едва мы заговорили о нем? Крис не смотрел на меня, и теперь мне начинало казаться, что он попросту не хочет видеть реакцию на моем лице, когда до меня дойдет. И постепенно я начала осознавать.

Если Крис ощущает влечение других людей, то от него не скроешь чувств. Он знал о Джонатане с тех самых пор, как волк овладел моим сердцем.

Он все это время знал.

Ком подкатил к горлу. Крис знал, что меня влекло к Джонатану, и все равно принимал под своим крылом. Он видел, что я бежала от него к другому, а потом возвращалась снова и снова. И он принимал меня. Стало так тошно от самой себя, что я чуть не захлебнулась горечью.

— Прости, — из последних сил выдавила я, опустив голову и пряча лицо в ладонях. — Ты был мне небезразличен, ты ведь знаешь это, правда?

Я подняла на него глаза. Если бы я могла заплакать, то сейчас умывалась бы слезами, но мне оставалось только смотреть на Криса и надеяться, что он чувствовал — я говорю искренне.

— Знаю. Я и сейчас это чувствую.

— Когда? — прошептала я.

— Тебе что, правда это интересно? — наконец Крис на меня взглянул. Он не был злым или раздосадованным, ведь все уже произошло, и, судя по тому, что этот момент всплыл только сейчас, Крис давно смирился.

Я кивнула.

— Когда оборотни пришли тебя казнить…

Я вздрогнула. Неужели так давно?

Крис глянул на меня и продолжил:

— Я чувствовал, что в тебе что-то вспыхнуло, но на тот момент и не думал придавать этому значение. Особенно когда нашел тебя лежащей трупом на кровати. В ту неделю я много времени провел с тобой и убедился, что… Как ты там сказала? Я тебе небезразличен. В общем, все стало очевидно, когда мы заключили с оборотнями союз.

Крис замолчал, да и продолжать не было смысла: я прекрасно знала, что было дальше. Три счастливых дня, когда я надеялась, что волк не появится на тренировках, и по завершении своей миссии я смогу сбежать с Крисом. Но все оказалось гораздо сложнее. Джонатан засел слишком глубоко в моем сердце. А на что было рассчитывать, если во мне половина его души? От этого становилось еще хуже, ведь в нем половина моей, а значит, что бы я ни делала, если чувства в нем уже загорелись, они будут сжигать Джонатана, пока он не догадается и не придет ко мне. «Я не смогу разбить его сердце…»

— А знаешь, что меня радует? — Крис толкнул меня плечом. — Я все еще чувствую, что тебя ко мне влечет.

Он протянул руку, пытаясь обнять за талию — я ударила по ней, но улыбнулась. Крис рассмеялся.

Я всегда буду виновата за то, как поступала с Крисом, но если он знал обо мне и Джонатане, то сам выбрал такой путь. Мне стало даже чуточку легче оттого, что Крис сам сделал этот выбор.

— Если ты все знал, то почему не уходил?

— Поначалу тебя больше влекло ко мне. Но постепенно твое внимание переходило… на него. И я никак не мог понять почему. Думал, что мне все это кажется, ведь ты его совсем не знаешь. У меня возникло ощущение, что прямо под носом происходило что-то очень важное, что-то, что я упускаю, но никак не мог понять что. Мне казалось, что это я делаю что-то не так, а ты не можешь мне об этом сказать. Я ведь не из тех, кто быстро сдается. Переломным моментом стало сражение. Для всех нас.

Я была согласна с Крисом. В то утро, сразу перед тем, как Фиби увидела приближающуюся армию, я впервые осознала, что у меня не получится избавиться от чувств к Джонатану и прикрыться Крисом. На следующий день наши мимолетные отношения прекратились.

— Крис, никому нельзя знать о Джонатане. Обещай, что не расскажешь.

— Мне некому рассказывать, кроме семьи, но обещаю, — Крис серьезно посмотрел на меня. — Лекса, а чего ты боишься? Почему делаешь из этого такую огромную тайну, что не рассказываешь даже нашим?

— Ты хоть представляешь, что Юлары сделают с оборотнем, который носит в себе часть моей души?

Крис скривился и до скрежета сжал челюсть, я поняла свою ошибку. Слишком прямолинейно. Догадываться — это одно, а слышать правду из моих уст, что Джонатан — моя родственная душа, — совсем другое.

— Они убьют его, — сквозь стиснутые зубы сказал Крис.

— В лучшем случае. В худшем — используют, чтобы я сделала то, что нужно Августу.

Совсем рядом с нами пробежало парнокопытное, но мы с Крисом так и застыли, глядя друг другу в глаза.

— За меня ты тоже так переживала? — вдруг спросил он.

— Я боялась только одного: что мне самой придется тебя убить, — призналась я, стараясь изо всех сил не отводить глаза от Криса. — Тебя Юлары бы не тронули. Они, скорее, были бы рады пригласить талантливого вампира в семью. С тобой правящие нашли бы другой рычаг давления на меня.

— А что, неплохая идея, — усмехнулся Крис. — Примкнул бы к семье правящих.

— Это не смешно, Крис. Они сломают твою волю, подчинят себе. Ты будешь выполнять их приказы, неважно — хочешь или нет. Это не шутка. Из тебя сделают монстра…

— Да я пошутил, расслабься. Делать мне больше нечего, служить кому-то.

Конечно, я сомневалась в том, что Крис согласился бы присоединиться к Юларам — в большей степени из-за того, что Крис не из тех, кто преклонит голову. Однако я боялась, что ошиблась в нем. Боялась до сих пор. Никому нельзя верить — этот урок я в который раз усвоила в доме Гербертов.

— Крис, это война, — вздохнула я. — После того, что они сделали, это больше не воображаемая угроза. Ты не знаешь Августа, не знаешь Диану, и, к счастью, не видел Сантьяго. У них достаточно сил, чтобы уничтожить этот мир — лишь бы добиться своей цели. Только разрушенным миром править никто не хочет. Юлары будут хитрее, они уже сейчас продумывают, как уничтожить стаю и убрать первую преграду — меня.

— Как ты там выживала вообще? Столько неприятных вампиров, а ты вроде ничего, — усмехнулся Крис.

— Если бы не Веста, я стала бы худшим из всех вампиров. Я бы точно сломалась. Плохим быть легче — совесть не мучит. А Веста была моим лучом света, напоминанием, что в мире есть много хорошего и за это стоит бороться.

— Какая она? — заинтересовался Крис. — Красивая?

— Очень, — я устремилась взглядом в океан, виднеющийся тонкой полоской на горизонте. Веста где-то там, далеко. Она осталась в том мире, из которого я так стремительно бежала. Одна… — Она не похожа на меня. У нее милое круглое лицо с ямочками на щеках, глаза цвета выдержанного вина. У Весты была смуглая кожа, но вампиризм выбелил ее. Она как-то рассказывала, что больше всего не терпит этого изменения и после обращения еще долго не могла свыкнуться с новым отражением в зеркале. А еще у нее кудрявые волосы. Пышные, почти пепельные. Сейчас ее назвали бы мексиканкой.

— Мне нравятся мексиканки, — мечтательно протянул Крис, расплываясь в улыбке.

Я рассмеялась.

— Крис, прости, но твоя способность на нее не подействует. Я же говорила: она умеет успокаивать не только нервы.

— Мне никакая способность не нужна, чтобы соблазнить девушку, — обиделся Крис.

— Ну, удачи. Надеюсь, у вас будет шанс познакомиться, а у меня — посмотреть на это.

Только когда я произнесла эти слова вслух, я поняла, какая грусть довлела над моей душой. Я не просто оставила Весту в подземном городе одну — я даже не подумала над тем, чтобы схватить ее за руку и вывести за собой. Я сковала ее так же, как и остальных, и убежала. А ведь она мне помогла.

Мне нужно было найти способ вытащить Весту из подземного города, но как это сделать, не оставляя стаи?

Примечания

4

Советую послушать TroyBoi — On My Own