История одной болезни

Камран Зандаров, 2021

Книга состоит из 4 частей, включающих в себя несколько глав. В ней рассказывается о мире, поделённом на 4 государства: Народ Лета, Страна Осени, Царство Зимы и Империя Весны. Все эти державы уже на протяжении нескольких лет находятся в полной изоляции друг от друга. Эта история о жизни двух лучших друзей, Алекса и Кристины, которые вынуждены незаконно переехать в другую страну из-за неизлечимой и загадочной болезни Александра. В ходе своих странствий герои найдут себе новых друзей, встретят врагов, узнают истинную причину, почему власти внезапно и полностью изолировали свои границы, разлучив миллионы людей со своими родными. Кто-то из героев найдёт в новом, чуждом мире свою любовь, а кто-то – свою смерть. Но, несмотря на это, каждый из них в отдельности и совокупности со всеми послужит отправной точкой к началу перемен в жизни всего мира.

Часть 1: Лето

Глава 1

1

Сейчас я расскажу вам про мир, очень сильно похожий на наш, но отличается он тем, что когда-то давно он поделился на пять континентов, в каждом из которых господствовало одно из времён года.

По обоим полюсам шара, где круглый год бушевала снежная буря, расположилось королевство Зимы. На востоке обосновалась империя Весны, известная своими пряностями и цветущей сакурой. На западе раскинулась страна Осени, получившая известность благодаря обильным дождям, приносящим огромный урожай фермерам. Ну, а в самом центре этого дивного мира, под палящим солнцем обитали жители континента Народов Лета.

Так уж вышло, что уже много лет все четыре народа жили под огромным «железным занавесом», в полной изоляции друг от друга. Но, конечно же, когда-то этому должен был прийти конец. И эта история как раз о начале этого конца.

2

По статистике, каждые пять лет в мире появляется новый, неизвестный до селе науке, вирус. Порой этот вирус перерастает в пандемию и распространяется по всему миру, а порой им заражается только один человек. И этого несчастного человека зовут Александр. Он еще об этом не знает, но ему суждено сыграть огромную роль в предстоящих событиях. Однако, всему своё время.

С самого детства Александр рос хилым и худым мальчишкой. Когда он родился, врачи не поверили своим глазам: до того он был тощим малышом. Поэтому его родители еще с младенческих лет внушали бедному мальчику, что он особенный.

«Тебя коснулся ангел!» твердила его мама, пока не скончалась от рака кожи, когда Александру было 5 лет. Впрочем, среди жителей Народов Лета рак кожи был обычным явлением. С тех пор он остался с отцом и бабушкой, которая тоже доживала свои последние дни. Но она была единственная, кто относился к нему с любовью, в отличие от его родителей, которые считали своего ребёнка ошибкой природы.

Впервые признаки этой болезни проявились у Александра в возрасте 7 лет. Первыми симптомами была обыкновенная сыпь, которая то и дело покрывала всё его тело. Врачи давали ему лекарства, мазали разными мазями и прочей гадостью, но сыпь не исчезала. Поначалу она не причиняла ему сильного дискомфорта, просто появлялись на коже красные точки и никак не исчезали. Поэтому его папа решил больше не тратить деньги на лечение, раз оно все равно не помогает.

Так Александр и пошел в 1 класс. Вы только представьте: худой, невысокого роста мальчик с тёмными волосами, не характерными для жителя континента Народов Лета, кожей, которая вся покрыта красной сыпью, появляется на пороге школы. Сказать, что он терпел страшные издевательства, ничего не сказать. Каждый день бедный мальчик возвращался со школы весь в слезах и не выходил из дому весь оставшийся день.

«За что мне всё это?» — рыдая, спрашивал Александр, лёжа на кровати и глядя на потолок своей комнаты, ожидая, что кто-то невидимый даст ответ на мучающий его вопрос. Но он тогда даже и не подозревал, что слова матери о том, что он особенный, окажутся правдой спустя много лет.

Однажды судьба послала мальчику самый лучший подарок, который только мог пожелать человек в его положении: друга. Этого друга, который будет впоследствии рядом с Александром во всех предстоящих событиях, звали Кристина. Она была на год старше него и поселилась по соседству с ним.

Огненно-рыжие волосы до плеч, собранные в косичку, веснушки на её щеках и милые ямочки, которые появлялись, когда она улыбалась, навсегда засели в памяти влюблённого мальчика. Это случилось, когда Александру было уже 8 лет.

Он часто наблюдал за ней, когда она играла во дворе со своей собачкой. А Кристина делала вид, будто бы его не замечает, хотя увидела этого странного мальчика ещё неделю назад, как впервые поселилась здесь.

Первое их знакомство состоялось, когда Александр наблюдал за Кристиной, играющей у себя во дворе. Он заметил, что эта девочка тоже редко выходит за пределы своего дома, прямо как он. Мальчик прятался за забором, отделяющим эти два участка. Но каким-то образом она заметила Александра и подошла к нему.

— Здравствуй! — произнесла она и протянула ему руку сквозь промежуток между досками в заборе. От этого жеста бедный мальчик отшатнулся в страхе, не зная как на это реагировать: последует ли за этим удар или нет. Но все же он приготовился к худшему, и застонал. — Не бойся. Я тебя не обижу. Просто пожми мою руку.

Этот день навсегда запечатлелся в памяти Александра. День первого их знакомства. Первый день начала дружбы, которая изменит ход мировой истории. Дружбы, настолько крепкой и безвозмездной, что об этом писали бы лишь в книгах. Никто бы никогда не поверил, что такое возможно в реальной жизни.

Сердце колотилось в груди, не давая мальчику уснуть всю ночь. Это был самый светлый день в его воспоминаниях, начиная с того момента, как он вообще себя помнил. Не сказать бы, конечно, что хорошего в его жизни не было, но все дни были какими-то не такими. А этот день был по-особенному яркий.

Весь следующий день они проболтали во дворе Кристины. Она рассказывала о себе. Из ее рассказа Александр понял, что родители Кристины часто переезжают с одного места на другое. Это все из-за работы ее отца. Он работает в какой-то компании и занимает одну из руководящих должностей, суть которой заключается в том, что этот человек ездит по территории всей страны, где есть филиалы этой компании, страдающие от низкого уровня прибыли, и помогает им добиться положительных результатов. Когда филиал больше не нуждается в его услугах, его переводят на другое место работы в другом городе.

— Поэтому я особо и не стараюсь завести здесь друзей, всё равно скоро я и отсюда перееду.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты куда-то уезжала, Кристина, — с трудом промолвил Александр, весь покраснев от смущения. — Ты мой единственный друг.

— Мне и самой это изрядно надоело: переезжать с места на место. Но ведь я всего лишь ребёнок, моего мнения никто не спрашивает. Родители делают так, как считают нужным. «Это всё для блага нашей семьи, чтобы ты ни в чём не нуждалась, Кристина». Именно так они отвечают мне, когда я завожу разговор об этом.

После не долгого молчания, длившегося, казалось, час, она спросила у Александра: — «Не хочешь мороженого?»

— С удовольствием, — ответил мальчик.

Она забежала в дом, и не успела захлопнуться дверь, как Кристина вернулась с двумя морожеными в руках. Не говоря друг другу ни слова, они принялись за поедание. Мороженое оказалось очень вкусным, и Александр слегка закатывал глаза от наслаждения, не сразу заметив, что новый друг рассматривает его.

— Откуда все эти точки на твоем лице и руках? Ты чем-то болеешь?

— Врачи не знают, что это. Говорят аллергия на что-то, а на что, так никто и не сказал.

— И такое у тебя по всему телу?

— Да. Но больше на открытых участках тела, — ответил Александр.

— Хм… Довольно странно и необычно.

Так прошел второй день их знакомства. С этого момента в жизни Александра появился некий смысл. Теперь он приходил домой со школы не в слезах, а со своим новым другом. Их дружба становилась всё крепче изо дня в день. Кристина даже начала заступаться за него в школе и тогда он понял, что эта девочка далеко не промах. Хоть Кристина и говорила, что вскоре переедет отсюда, к счастью для Алекса, командировка её отца продлилась довольно долго. Это позволило им двоим стать еще более лучшими друзьями.

3

Когда Александру исполнилось 10 лет, его болезнь перешла на следующую стадию. Если раньше на его коже появлялась просто сыпь, то теперь она сильно чесалась. Настолько сильно, что бедный мальчик впервые расчесал себя до крови. Тогда его отец понял, что пора возобновить лечение, иначе ситуация может ухудшиться.

Врачи прописали Александру таблетки, которые помогали ему не чесаться. Но он должен был постоянно таскать их с собой, в противном случае всё может повториться. Однако доктора не сказали, сколько он должен принимать эти лекарства. Может быть, всю жизнь? До сих пор никто и близко не имел понятия, на что у Алекса аллергия. Только поняв причину, возбудитель болезни, можно решить эту проблему. Но врачи лишь разводили руками.

Однако Александр сделал для себя открытие: по ночам ему становилось лучше. Кожа переставала чесаться, а красные точки слегка бледнели. Но он боялся говорить об этом своему отцу или докторам, поэтому рассказал обо всем Кристине, которая всегда была рядом.

— Слушай, а может у тебя аллергия на солнце? — как-то ненароком заметила Кристина.

— Да нет. Этого не может быть. Солнце дарит нам жизнь, без него никому не выжить. Не может у человека быть аллергии на солнце, — ответил Александр, но слова Кристины заставили его задуматься.

По мере того, как он рос, менялась и его внешность. Подружившись с Кристиной, он, наконец, стал лучше питаться, что позволило ему набрать в весе. И теперь он не выглядел худым доходягой. Стал чаще улыбаться, и сделался более уверенным в себе. Но всё также с трудом находил общий язык со своими сверстниками, в отличие от Кристины, у которой не было отбоя от желающих с ней дружить. От этого Александр жутко её ревновал.

В ту ночь, когда он понял, что не просто любит Кристину, как своего лучшего друга, а это нечто большее, выходящее за рамки простой дружбы, они провели в палатке на заднем дворе его дома. Всю ночь они рассказывали друг другу страшные истории, боясь каждого шелеста листьев.

— Кристина, я хочу тебе в кое-чем признаться.

— Постой! Давай прежде я признаюсь. Алекс, я знаю, что ты хочешь сейчас сказать, но я люблю тебя только как своего лучшего друга, как своего младшего брата. Я понимаю, что если ты признаешься мне в этом, а я не отвечу тебе взаимностью, это разобьёт тебе сердце и наши отношения подпортятся. Позволь нам остаться друзьями. Пожалуйста! Для меня это очень важно, — почти сквозь слезы выговорила Кристина.

Александр поник головой и молчал, не зная, что ответить. Не смотря на это, Кристина прижала друга к себе и крепко обняла. После долгого молчания Александр ответил тем же.

Глава 2

1

Время неустанно шло вперед, и наши герои уже заметно подросли.

Александр провожал Кристину на ее выпускном балу, а она, в свою очередь, пообещала проводить его, когда он окончит школу на следующий год. Но никто тогда и предположить не мог, что этим планам не суждено было сбыться.

Кристина не любила платья, особенно вечерние. Она предпочитала удобные джинсы и футболку, чем стесняющие движения ненужные куски тряпки. Но в этот вечер она была бесподобно хороша. Да и Александр за прошедшие 9 лет изменился до неузнаваемости. Теперь от прежнего, запуганного мальчишки не осталось и следа. Он вполне мог и постоять за себя.

Кристина заехала за своим другом ровно в 7 вечера на отцовской машине, и они поехали на вечеринку. Не будем зацикливать внимание на выпускном балу, стоит лишь упомянуть, что он прошел на «Ура!». Один из переломных моментов в истории наших героев ожидал нас после бала, в доме Кристины.

Как только вечеринка закончилась, она подвезла Александра, а после сама поехала домой. Заехав в гараж, Кристина закрыла ворота, и зашла в дом, где в гостиной её ждали родители.

— Как прошел выпускной бал? — спросила мама.

— О! Это было чудесно! — с радостью в голосе ответила Кристина. — Все были просто в восторге от моего внешнего вида. Ведь все привыкли меня видеть в штанах и майке, — она была просто на седьмом небе от счастья.

Так как ее отец был своего руководителем, он любил всегда сразу переходить к сути.

— У меня для тебя плохие новости, Кристина, — мама схватила своего мужа за руку, пытаясь удержать его. Она не хотела, чтобы отец так сразу разбивал сердце дочери, её необходимо было подготовить к этой новости. Однако Кристина уже поняла, что хотел ей сказать отец.

— Когда? — спросила она, глядя в глаза своему отцу. — Когда мы отсюда переезжаем?

Из ее глаз уже текли ручьи слез. Мама не удержалась, в два счета подбежала к дочери и обняла ее, сильно прижав к своей груди. Кристина ей даже не ответила на это. Она просто стояла, глядела в глаза своему отцу, и ждала от него ответа.

— Через месяц, — ответил он с ноткой безысходности в голосе. — Ровно через месяц.

Кристина лежала в своей постели, ее переполняли эмоции. Вплоть до самого утра, до первых проблесков утреннего, летнего солнца она не смыкала своих глаз. «Что мне делать? Как мне быть? Как сказать об этом Алексу, чтобы не ранить его? Как сделать так, чтобы расставание не ранило нас обоих?» — думала про себя Кристина. В голове у нее кружилось много вопросов, и ни одного ответа.

2

На следующее утро и все последующие дни Кристина пыталась избегать общения с Александром. Она решила прекратить дружбу с ним, чтобы расставание оказалось для них обоих не столь болезненным. По крайней мере, для ее друга. Александр совершенно не понимал ее отношения к нему, почему она так резко стала его сторониться. Сначала он думал, что это какая-та игра, что она так шутит над ним. Но когда прошла практически целая неделя, он начал подозревать что-то неладное.

Так проходили последние дни Кристины в этом городе. Вскоре ей предстояло навсегда переехать в другой конец страны. Именно с этого момента и начнется вся их история.

3

Однажды утром Александр проснулся от странного звука, который доносился с улицы. Подойдя к окну, он увидел, что отец Кристины забивает что-то у себя во дворе. Издалека это напоминало какую-то вывеску. Одевшись, он вышел посмотреть, что же это было. Когда юноша сровнялся с двором их соседей, отца Кристины не было: он уже вошел в дом. От того, что Алекс прочитал на той вывеске, у него содрогнулись ноги.

«Продаётся дом» было написано на ней. Так бедный мальчик узнал, что его единственный друг скоро переедет навсегда. Однако у него было много вопросов к Кристине, и самым главным из них было: «Почему же она ему об этом не сказала, а решила избегать его всё оставшееся время?»

Недолго думая, Александр подошел к их двери и решил постучать, чтобы поговорить с Кристиной. Но в последний момент он передумал, решив дождаться, пока она сама не выйдет на улицу.

Он увидел Кристину ближе к полудню. Она сидела в кресле на заднем дворе в тени большого дуба и ела мороженое. Шаги Александра Кристина услышала в последний момент, но решила никак на него не реагировать, а показать, что ей абсолютно безразлично его присутствие, как бы это сильно его не ранило.

— Я видел вывеску перед вашим домом. Вы скоро переезжаете. — Произнёс Александр за спиной Кристины. — Скажи, почему ты мне об этом не сказала? Почему ты решила ранить меня своим безразличным отношением ко мне?

Кристина положила чашечку с мороженным на столик возле нее и обернулась.

— Ты думаешь, мне это безразлично? Я провела здесь, рядом с тобой, лучшие годы своего детства. За всё время, что мы переезжаем с места на место, у меня не было ни одного друга, о котором бы я вспоминала. Ты — единственный такой друг. — Из её глаз потекли слёзы, но она их специально не вытирала.

— Тогда почему ты так отстранилась от меня вместо того, чтобы провести эти последние дни рядом со мной?

— Если ты разочаруешься во мне сейчас, тебе легче будет расстаться со мной потом, и ты не будешь по мне скучать. Алекс, переезд неизбежен. Менее чем через месяц меня здесь уже не будет. В этом доме будет жить другая семья, другие люди. Я не хочу делать тебе больно, но это будет неизбежно. Поэтому нам с тобой лучше не видеться и не общаться все оставшиеся дни, что бы затем расставание далось нам обоим легче.

— Почему ты решила за меня, как мне будет лучше? Может, я хочу, чтобы мне стало больно? Может, я хочу держать тебя за руку, когда рабочие будут выгружать из дома все ваши вещи? Может, я даже буду готов сбежать с тобой, покинув свой родной дом? — Кристина стояла в изумлении, не зная, что ответить. За всё то время, что они знакомы, она никогда не видела Александра таким решительным, в то же время нервным.

— Алекс, я, правда, хотела, как лучше. Я и не думала, что ты на это решишься. Мне и самой хотелось бы, чтобы ты был рядом, когда это случится.

— Я всегда буду рядом, чтобы ни произошло, и где бы ты ни была, — произнёс Александр, затем подошёл и молча обнял своего самого лучшего друга. Кристина ответила ему тем же.

4

Дни пролетали один за другим и та точка расставания, которая должна была разлучить двух этих людей, неумолимо приближалась. Всё оставшееся время они проводили друг с другом: гуляли по городу и по парку, ходили в кино и на карусели, и как в детстве рассказывали друг другу страшилки, сидя поздней ночью в палатке на заднем дворе.

Накануне отъезда Кристина подарила ему одну вещь на память.

— Вот, держи, Алекс. — И протянула ему цепочку, на которой висел кулон в виде кусочка пазла. — Этот тебе, а этот мне. Смотри, это два кусочка пазла, которые идеально подходят друг к другу, прямо, как и мы. Мы с тобой словно кусочки одной головоломки. Пока ты хранишь свою часть у себя, мы всегда будем помнить друг о друге и всегда сможем мыслями быть рядом.

— Спасибо, Крис. — Ответил Александр, сдерживая ком в горле. — Я никогда в жизни не забуду о тебе.

Наступило недолгожданное утро переезда. Алекс и Кристина стояли на улице, держа друг друга за руки, и смотрели, как рабочие выносят их вещи. Её отец подписывал какие-то бумаги, а мама расставляла особо ценные и хрупкие вещи в их легковую машину. Краем глаза она увидела этих молодых людей, и её сердце сжалось в комочек. На глаза навернулись слёзы, но она с трудом их сдержала.

Мама Кристины прекрасно понимала всю боль разлуки своей дочери с единственным в её жизни другом. Она понимала, что, скорее всего, больше её дочь не захочет заводить ни с кем такой крепкой дружбы. Иначе её хрупкое сердце не выдержит ещё одной такой разлуки. Будущее Кристины уже заранее было определено её отцом. Он уже спланировал, куда и на кого она пойдёт учиться. После учёбы она пойдёт работать в его фирму. Сначала на какую-нибудь небольшую должность, поработав некоторое время, ей дадут повышение и переведут на должность выше. После чего она сможет стать преемницей своего отца. Он уже обо всём договорился. По крайней мере, он предполагал, что Кристине предначертана такая судьба. Но тогда он и понятия даже не имел, причиной каких глобальных перемен послужит его родная дочь. Она добьётся многого, но не рядом с ним.

Отец Александра рылся под капотом их старого Вольво и со стороны наблюдал за переездом своих соседей. Хоть он и был не самым лучшим отцом, но всё же глубоко переживал за своего сына, о том, как он переживёт переезд своего лучшего друга. Он с первых дней появления этих соседей относился к ним скептически, особенно к отцу Кристины, так как он не знал об этом новом соседе практически ничего, кроме того, что рассказывал Александр. Но однажды, много лет назад, соседи пригласили мальчика и его отца на барбекю к себе. Александр горел желанием познакомить их, наконец, друг с другом, а заодно и провести лишний день с Кристиной. Он с отцом девочки жарили мясо и наблюдали за игрой их детишек, а мама тем временем накрывала на стол. Именно тогда отец Кристины рассказал о себе и о своей семье, также поведал о своей работе и о том, что они могут переехать в любой момент. С этого дня в его сердце затаился страх в ожидании этого момента. Он готов был проклинать тот день, когда соседи поселились здесь и его сын подружился с Кристиной, если вдруг с мальчиком что-то случится. И внезапно он осознал, как сильно любит своего сына.

Когда рабочие закончили перетаскивать вещи, и настало время расставаний, Александр сжал руку Кристины сильнее и не хотел отпускать. Она почувствовала это и ответила ему тем же. Затем Кристина обняла его и прошептала на ухо:

— Береги себя, Алекс, и помни: я всегда буду с тобой.

Время словно застыло для юноши, когда за Кристиной захлопнулись двери автомобиля. Он смотрел за ней в окно и увидел, как она рыдала. Её отец завёл машину, и они начали потихоньку отъезжать. Ноги Александра стали ватными и он начал опускаться на землю. И только тогда он заметил в руках бумажку. На ней Кристина своим аккуратным почерком вывела всего лишь два слова: «Скоро увидимся». Следующее, что Александр запомнил, было то, как их машина завернула за угол и исчезла с поля зрения юноши. Он потерял сознание.

Болезнь Александра перешла на следующую стадию.

Глава 3

1

Сквозь сон Александр слышал чьи-то невнятные голоса, какие-то непонятные звуки аппаратов. Чувствовал на себе чужие руки: кто-то щупал его пульс, затем другой человек вонзил ему в вену какую-то холодную жидкость. Он то пропадал в сон, то снова приходил в сознание, но не мог открыть глаза. Лишь чувствовал, как его отец сжимал ему руку, и говорил о том, как сильно его любит и просит, чтобы он проснулся.

Александр очнулся в темном помещении. Сквозь прикрытые занавески тускло просачивался солнечный свет, с трудом освещая комнату. Он долго осматривал предметы вокруг, которые смутно казались ему знакомыми, пока глаза не привыкли к темноте. Внезапно юноша почувствовал чье-то присутствие рядом. Переместив взгляд левее, Александр заметил сидящего на стуле отца. Он уснул, положив голову на край кровати, но уже по его виду было понятно, что прошло много времени с момента отъезда Кристины.

Александр хотел взять отца за руку, но у него не хватило сил это сделать. Он был весь заросший, не бритый. Было видно, что его отец был измотан.

— Папа… — произнес Алекс еле слышно. Однако отец услышал его и сразу проснулся.

— Сынок… — его губы задрожали, а из глаз потекли слезы. — Я так переживал за тебя.

— Что со мной было?

— После отъезда Кристины ты потерял сознание и упал прямо на дорогу. Когда я подбежал к тебе, увидел, что упав, ты рассек голову. Под тобой была лужа крови. Я кричал на всю улицу, чтобы кто-нибудь позвал помощь. Видно, кто-то из соседей услышал или увидел меня и вызвал скорую. Доктор сказал, что мы потеряли тебя на 43 секунды. Ты пережил клиническую смерть. Они тебя еле вытащили с того света. — Он сделал небольшую паузу, чтобы Александр смог переварить все услышанное. Затем продолжил. — Но это оказалось не всё. Пока ты был без сознания, твоя кожа покрылась крупными волдырями, как при ожогах. Врачи не могли понять, что случилось. Твоё состояние постепенно ухудшалось. Сидя в коридоре, я постоянно содрогался, когда из твоей палаты выходили врачи. Боялся, что они принесут мне дурную весть. Пока не наступил вечер, и солнце не спряталось за горизонтом. Ты начал приходить в себя, а волдыри стали меньше. Тогда твой лечащий врач предположил, что твой враг — солнце. Тебя лечили в темноте, и ты начал приходить в себя, но волдыри полностью так и не исчезли. Оказалось, у тебя аллергия на солнце.

Алекс тут же вспомнил слова Кристины, сказанные много лет назад, что у него аллергия на солнце. Тогда ему это показалось бредом, но не сейчас.

Кристина… Сколько времени прошло с момента её отъезда?

— Давно я был в отключке? — спросил Александр.

— 19 дней как. Тебя почти 2 недели держали в больнице. Сначала в палате интенсивной терапии, но, когда тебе стало чуть лучше и врачи поняли, в чем дело, выделили отдельную палату, предварительно занавесив все окна, чтобы не допустить попадания солнечных лучей. Два дня назад твой лечащий врач сказал, что отдельная палата выходит слишком дорого для нас и предложил перевезти тебя домой. Утром и вечером приезжает дежурный фельдшер и осматривает тебя, затем карета скорой помощи уезжает. Всё это время ты провел в коме. Но я не терял надежду, что скоро ты проснешься. — Его папа вытер слезы ладонью, сглотнул комок в горле и взял Алекса за руку. — Сынок, как же ты меня напугал. Я так боялся тебя потерять, ведь кроме тебя, у меня больше никого нет.

Алекс крепко сжал его руку и из его глаз тоже потекли слезы.

Так проходили дни один за другим. Постепенно Алексу становилось лучше, но не до конца: волдыри на его теле никак не исчезали, даже по ночам, когда солнца не было видно.

В голову Алекса часто стали приходить мысли о том, что дело не только в аллергии на солнце, ведь он полностью исключил контакты с солнечными лучами на протяжении уже месяца, а его общее состояние мало чем отличалось от того, какое было месяц назад. Здесь было нечто большее, о чем пока не имели понятия ни он, ни его папа, ни даже доктора.

2

Со дня переезда Кристины прошло уже полгода. Записка, которую она тайно вручила Алексу перед отъездом, давно утеряна: когда он потерял сознание и упал, она вылетела из его руки.

«Скоро увидимся» было написано на ней. Как скоро? Когда это будет? И будет ли это вообще? Может она просто написала записку, чтобы как-то утешить меня? А, может быть, никакой записки не было?

Эти и многие другие вопросы не давали покоя юноше. Дни напролет он держал в руках цепочку с одним из кусочков пазла, которую ему подарила Кристина, и не переставал думать о ней.

— Скажи, папа, — спросил Алекс однажды у своего отца за ужином. — А можно ли начать жизнь с чистого листа?

После долгого молчания его отец ответил: — Думаю да, можно.

Алекс сидел, задумавшись, и ковырялся вилкой в тарелке — ему совсем не хотелось есть.

— Не понимаю, как можно начать жизнь с чистого листа? Ведь всегда остается что-то, что заставляет тебя обернуться, а то и совсем вернуться. Нет! — ответил юноша убежденно. На столе перед ним лежала та самая цепочка с пазлом. — Все-таки это невозможно!

— А как же те люди, которые в один миг поняли, что такая жизнь их не устраивает и пора что-то кардинально поменять?! — Не сдавался его отец, давая понять своему сыну, что пора забыть Кристину и жить дальше — начать жизнь с чистого листа. — Как же те люди, о которых пишут книги и снимают фильмы?

— А тебе доводилось встречать таких людей лично?

— Нет.

— Тогда, как ты можешь утверждать, что они бросили все? А вдруг им и бросать-то было нечего? Когда встретишь такого человека лично, дай знать. И он тут же станет моим героем!

«Туше» подумал его отец.

3

Когда наступала ночь, Алекс любил гулять по улицам города. Людей практически не было, машин тоже. Да и его волдырей почти никто не видел. Он обычно надевал свитер с капюшоном и бейсболку на голову, максимально опустив её на лицо. Юноша постоянно бродил по улицам, не имея конкретной цели. Ходил по местам, где они часто гуляли с Кристиной. Приходил на набережную, садился на лавочку, держа в руках подарок своего единственного и лучшего друга, и смотрел на океан, в водах которого отражался полумесяц. Долгие часы проводил он на этом месте, размышляя о том, как жестока к нему жизнь.

Действительно, у Алекса была судьба не из легких: неизвестная и, следовательно, неизлечимая болезнь, лучший друг, который переехал непонятно куда. Он чувствовал себя одиноким и потерянным человеком. Только отец давал ему ту необходимую поддержку, в которой он так нуждался.

После одной из таких прогулок, Алекс возвращался домой, как вдруг заметил включенный свет в доме.

— Странно. — Подумал он. — Я думал, что папа спит.

Зайдя в дом, Алекс увидел картину, которую никогда бы в жизни не ожидал увидеть.

— Кристина? — С огромным удивлением прокричал он.

Она сидела на диване в гостиной, держа в руках кружку, а папа около неё в кресле. Возле них на столе стоял чайник с чаем, что говорило о том, что она тут сидит уже довольно долго.

— Где ты ходишь? — Спросил у него отец. — Мы тебя уже заждались.

Кристина была одета в обычные джинсы, футболку. Одежда была испачканной и грязной, по которой юноша понял, что она проделала длинный путь и, судя по рюкзаку с ее вещами возле ног, она здесь надолго, и об этом родители его подруги еще не знали.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил он, до сих пор не веря своим глазам, думая, что это всего лишь сон.

— Я же тебе сказала, что скоро мы увидимся. — Ответила она, подмигнув, и тут Алекс вспомнил о той записке.

— Я думал это был просто утешительный жест с твоей стороны: дать надежду на скорую встречу, чтобы мне было не слишком больно расставаться.

— Как видишь, Алекс, это было правдой. — Кристина улыбнулась, и Алекс вновь увидел её очаровательные ямочки на щеках.

— Ну же, подойди, обними своего друга. — Вставил отец Алекса, действительно радуясь за сына. Он уже поговорил с Кристиной в его отсутствие и знал, что ждет его мальчика, и, конечно, он был не против этого, хотя понимал, что ему будет тяжело расставаться с сыном. — Ты так и будешь стоять на пороге?

И внезапно, не ожидая от самого себя, Алекс подбежал к Кристине и крепко её обнял. Она ответила ему тем же.

— Боже! Как же я по тебе скучал! — Со слезами на глазах прошептал Алекс и сам в полной мере это осознал.

4

Они сидели втроем, не замечая, как на часах пробило 3 часа ночи.

Кристина рассказывала о своем переезде, как ей было тяжело привыкнуть к новому месту. Её отца перевели в головной офис, который находился в столице, где он должен был отработать пару лет, постепенно подготавливая место для своей дочери. Однако Кристина с первых же дней дала понять, что её такая жизнь не устраивает. Практически каждый день у них с отцом был скандал.

— Не было и дня, Алекс, чтобы я не вспоминала о тебе. Однажды, мне даже послышался твой голос во сне, будто ты меня звал. Ту ночь я провела не сомкнув глаз и начала строить планы, как сбежать из дома. Необходимо было всё продумать, накопить достаточно денег, а для всего этого требовалось время. И вот, когда, наконец, я решилась, собрала свои вещи и села в первый попавшийся автобус. Я не оставила родителям ни единой записки, ни даже намека на побег — просто ушла. Три дня я была в пути сюда, и благо доехала.

Алекс задался вопросом: а что же дальше? Родители всё равно рано или поздно её отыщут и заберут домой. Какой тогда будет во всём этом смысл?

Тут он заметил, как она переглянулась с его отцом, и до него дошло, что его ещё не поставили в курс дела полностью. О чём-то он ещё не знает.

— Что? — Спросил Алекс в недоумении. — Я чего-то ещё не знаю?

— Мы тут с Кристиной разговаривали, пока не тебя не было. — Вставил его отец. Было видно: то, что он хочет сказать, даётся ему с большим трудом. — Я рассказал ей о твоём состоянии, что у тебя аллергия на солнце, но есть ещё кое-что, о чём не знают даже доктора, какой-то возбудитель твоей аллергии. И Кристина предположила, что у тебя может быть аллергия… на лето. Знаю, звучит бредово, но кое о чём я, сынок, тебе не рассказал.

— О чём же, папа? — Сердце Алекса заколотилось сильнее. За свою жизнь он уже привык бояться всякого «но».

— Врачи сказали, что есть некий возбудитель твоей аллергии, какой именно они не знают, но, если своевременно это не выявить… Ты можешь умереть.

Повисла пауза. Юноше необходимо было время, чтобы переварить всё услышанное.

— И к чему ты сейчас это рассказываешь? — Спросил Алекс.

— Я предложила твоему отцу сбежать. — Вставила Кристина.

— Куда? У нас на всём континенте всегда лето!

— В другую страну на другом континенте.

— ЧТО? — Алекс резко выпрямился. — Это же невозможно.

— Вообще-то, это вполне возможно. — Отозвался его отец.

— Но как? Все четыре государства закрыли свои границы много лет назад.

— Я знаю человека, который постоянно путешествует в Страну Осени.

— Каким образом? — Недоумённо спросил Алекс. Ещё с первых классов обучения в школе всех учеников учат тому, что невозможно пересечь границу с другими государствами, так как много-много лет назад, из-за разногласий, правители всех континентов внезапно решили закрыться друг от друга.

— Видите ли, не смотря на официальный запрет властей, есть люди, которым просто необходимо пересекать границу. У многих остались родственники на разных частях планеты. Группа смельчаков отважилась на этот поступок: переправлять людей тайком. Но это стоит больших денег. Нужно подделать документы, пересечь незаметно океан и выбраться также не заметно на берег в другом государстве.

— Я… Я не понимаю… — В недоумении перебил его Алекс и взялся за голову. — Это всё невозможно. В конце концов, это же преступление.

Кристина вскочила на ноги и начала ходить по комнате.

— Пойми, Алекс, это всё ради тебя. Твой отец и я не хотим тебя потерять.

— Да откуда вы вообще взяли, что у меня на аллергия на время года? Это же просто невозможно!

— Разве я ошиблась, когда предположила много лет назад, что сыпь на твоём теле была из-за солнца? Поверь мне, Алекс.

Ему это всё казалось дурным сном, но Кристина была права — у него действительно была аллергия на время года. Этот юноша тогда даже не подозревал, что он является лишь звеном в цепочке предопределённых событий. И пока всё шло именно так, как и должно было идти.

Внезапно у его отца зазвонил сотовый и он ушёл в другую комнату. Алекс больше не мог сидеть в одном месте, и теперь они с Кристиной расхаживали по комнате. Мысли путались, голова была, как в тумане. Он не мог поверить во всё это.

— Ты всю свою жизнь провёл в мечтах! Скажи мне, зачем?

Она держала его обеими руками за плечи, смотрела ему в глаза и трясла, будто пытаясь пробудить от глубокого сна.

— Потому что все ждали от меня от этого. Потому что так было нужно. Потому что я не мог поступить иначе.

— Молодец! Ты признал это, а значит, сделал первый шаг. Не бойся, я тоже прошла через это. Дальше тебе нужно выбрать: действие или бездействие?

— А ты что выбрала?

— А как ты думаешь, если я должна быть на другом конце света, но торчу здесь с тобой? Конечно, действие!

— Если ты будешь рядом, я готов выбрать любое «действие».

— Конечно, буду, — ответила Кристина. — Всегда!

— Я тоже буду.

— Тогда готовься к новым открытиям, к новым знакомствам и к новым неудачам. — Закончив, она обняла Александра, и он ответил ей тем же. У него пробежали мурашки по спине от речи подруги.

— Что у вас тут происходит? — Резко вставил отец, и Кристина оттолкнула Алекса. После недолгой паузы он продолжил. — Я обо всём договорился. Завтра утром за вами заедут.

Глава 4

1

Ночь обещала быть бессонной и долгой. После всего этого у бедного юноши не укладывалось в голове, как они смогут пересечь границу своей страны и попасть в другую. Если их поймают, им грозит либо тюрьма, либо смерть.

Но одно он знал точно: есть люди, которые уже не в первый раз это делают, оставаясь не замеченными. Значит, у них должно получиться. Однако тут возникал уже другой вопрос — действительно ли это поможет ему избавиться от болезни? Ответа у него не было. Более того, ни у кого не было.

Отец Александра постелил постель Кристине в гостиной на диване, пока она принимала душ после трех дней в дороге.

— Папа, ты действительно считаешь, что это мне поможет? — Спросил Александр.

— Сынок, если есть хоть какая-та надежда, обязательно нужно попробовать. Я не могу быть полностью уверен, но всё-таки я должен попытаться хоть что-то сделать, чтобы помочь тебе. — Он сел на край дивана, уставившись куда-то в стену отрешенным взглядом, и представил что будет, если Алекс умрет у него на руках от аффелактического шока не сумев выявить возбудитель его болезни. От одной только этой мысли у него пробежали мурашки по спине. — Пойми, я борюсь с твоей болезнью с самого твоего рождения. Каждый день я смотрю на тебя и вижу того младенца, покрытого красной сыпью. Со временем хоть эта сыпь и исчезла, я боялся однажды утром проснуться и увидеть тебя таким снова. Но однажды это случилось, и я понял, что теперь это не исчезнет, а наоборот будет только хуже. Перед смертью твоей матери я дал ей слово, что помогу тебе, во что бы то ни стало. Я обязан сдержать слово ради твоей мамы, Марии.

Повисла пауза и Алекс услышал тяжёлое дыхание своего отца — он начал плакать. После всего услышанного ему стало неимоверно жалко его, поэтому он обнял его настолько сильно, сколько мог.

Кристина выходила из ванной комнаты и, подойдя к порогу гостиной, увидела Алекса с отцом. Не решившись помешать им, она пошла обратно в ванную, закрыла за собой дверь, и тоже начала плакать, вспомнив своих родителей, как оставила их одних, даже не предупредив. Она закрыла за собой дверь, чтобы Алекс не видел её слабой. В его глазах Кристина казалась смелым, сильным человеком. Ей искренне хотелось, чтобы так и оставалось дальше, ведь им предстоит много трудностей. Когда она услышала голоса за дверью, Кристина протёрла свои глаза, умылась и вышла. Она была всё такой же сильной и решительной, а там, в ванной, это была лишь минутная слабость.

В эту ночь не спалось никому. Все размышляли о предстоящем дне: какие трудности ожидают каждого и получится ли у них осуществить задуманное.

2

Все проснулись ещё задолго до звонка будильника. Отец Алекса вместе с Кристиной хлопотали на кухне, готовя блинчики и омлет на завтрак.

— Доброе утро! — Произнёс Алекс. Никто из них даже заметил, что он вошёл в кухню.

— Алекс, доброе утро! — ответила Кристина.

— Садись кушать. — Ответил его папа, подавая своему сыну кружку горячего какао, понимая, что это последний завтрак, который он готовит для Алекса. — Времени осталось немного, поэтому вам нужно как следует подкрепиться — впереди вас ждёт долгий путь.

Все завтракали молча. Никто не мог и не хотел нарушать тишину, в которой каждый из сидящих размышлял о предстоящих событиях.

— Как спалось, Кристина? — Спросил отец Алекса. Он понял, что обстановка накаляется и необходимо как-то отвлечь ребят.

— Спасибо большое, что приютили на ночлег. Всё было великолепно. Завтрак один из лучших, что я когда-либо пробовала.

И в этом Кристина не соврала. Практически всю жизнь она ела одни полуфабрикаты, что готовили её родители. Лишь изредка мама готовила что-то домашнее, да и то выходило пресноватым на вкус.

За окном послышался звук двигателя, затем захлопнулись двери машины.

— Пора! — ответил отец. — За вами приехали. — И они начали собираться.

— Вот, держи, Кристина. — Сказал он, протягивая ей стопку одежды. — Это вещи матери Алекса. По комплекции она была примерно, как ты, поэтому тебе они должны быть в пору. Мне уже незачем их хранить у себя, а выкидывать было жалко.

Кристина стояла в замешательстве, не зная как поступить.

— Спасибо, конечно, но я не могу их принять. — С трепетом ответила она.

— Не спорь, бери.

— Да, Кристина, забирай. — Неожиданно для себя произнёс Алекс.

Спорить Кристина уже не могла, поэтому аккуратно сложила их к себе в сумку, и они потихоньку стали двигаться к выходу.

— Берегите друг друга. — Произнёс отец, крепко обнимая их обоих. — Помните, там, в чужой стране, вы будете самыми близкими людьми, поэтому стойте горой друг за друга и будьте осторожны. Выполняйте инструкции, которые вам дадут на пути следования.

— Прощай, отец. — Сказал Алекс сквозь слёзы, крепко обнимая его. — Я не хочу никуда ехать…

— Брось, Алекс. Пойми — это необходимо сделать, чтобы ты мог жить. Твоё тело уже начинает покрываться волдырями, поэтому времени осталось не много. У таблеток временный эффект. — Он еле проглатывал свои слёзы, поэтому говорил с трудом. — Твоя мама мне постоянно твердила, что ты всегда был особенным мальчиком. Теперь я начинаю понимать: тебе было суждено покинуть это место и, возможно, там ты сможешь начать новую жизнь. Я на это очень надеюсь. Всем сердцем надеюсь. — Послышался сигнал машины, время было на исходе.

— Спасибо вам большое, Игорь Сергеевич. — Произнесла Кристина, тоже обнимая его. — Обещаю, всё будет хорошо.

Они погрузили свои вещи в багажник, и машин двинулась в путь.

3

Машина неспешно выехала со двора, Алекс последний раз взглянул на отца, который всё ещё стоял на лужайке и не отрывал взгляда от них. Затем машина свернула направо, и юноша окончательно потерял отца из виду.

Сердце колотилось в бешеном ритме, тревога всё нарастала, однако внезапно он почувствовал, как Кристина взяла его за руку, и ему тут же стало легче. По её лицу он понял, что Кристина тоже испытывает огромный страх перед предстоящими событиями. Поэтому Алекс сжал её руку ещё сильнее, пытаясь в ответ тоже успокоить свою подругу.

Всю дорогу они ехали молча. Машина проехала уже минимум полчаса, не сбавляя скорости. Смотря в окно машины, Алекс пытался понять, куда их везут. До сих пор никто им так и не объяснил, как они будут переходить границу. Внезапно вдалеке он заметил очертание порта, кораблей и контейнеров. Постепенно картина в его голове начала складываться.

«Неужели мы поплывём через границу на корабле? Нас же сразу заметят, не успев даже выехать с нашей страны».

Он аккуратно толкнул Кристину в бок, указав на порт. Она тут же сообразила, что к чему. Но, не успели они сказать хоть слово этим людям, с кем ехали оба наших героя, как машина свернула в совершенно противоположном направлении.

Алекс понял, что он даже не представляет, куда их везут, поэтому забросил все попытки угадать это.

«Что же. — Подумал он. — Поживём, увидим».

Они ехали ещё где-то около часа, но внезапно машина остановилась, и водитель с пассажиром стали выходить. Беглецы последовали их примеру.

— Мы на месте. — Огласил их водитель и начал поочерёдно доставать их сумки из багажника, вручая каждому. Только теперь, держа свои вещи в руках, ребята смогли оглянуться и разглядеть, где же они находятся.

Они стояли на песчаном берегу, волны практически доходили до них. Вдалеке Алекс разглядел очертания городского порта. Они находились на каком-то полузаброшенном пляже, который в настоящий момент пустовал, с противоположной стороны порта.

— Не стойте на открытой местности, а то привлечёте внимание. Проходите в это помещение. — Скомандовал водитель, указывая на небольшой ангар, стоящий неподалёку. — Ещё 32 минуты до посадки, поэтому нам нужно временно где-то отсидеться. Это помещение предназначено как раз для этого.

Ангар стоял намного дальше от берега и представлял собой практически полностью крытое помещение. Войти в ангар или выйти оттуда можно было только с одной стороны — со стороны берега, откуда эти путники и направлялись.

«Да уж. Отличная ловушка. — Подумал Алекс про себя. — Если нас вдруг накроют».

— Как только я скомандую о начале посадки на борт, необходимо будет быстро схватить свои вещи и пройти туда, куда я буду показывать. — Продолжал инструкцию водитель, следуя с ними в ангар. Он так и не представился. Впрочем, Алекс понимал, что в этом деле нужно как можно меньше имён. — Времени будет в обрез, поэтому нужно действовать оперативно. Наши люди дежурят по периметру, предупреждая меня обо всех незваных гостях, которые могут нам помешать. Но, тем не менее, нельзя с этим затягивать. Всё понятно?

Они дружно кивнули.

— Извините, но… — Не успела Кристина закончить свой вопрос, как они оказались внутри этого ангара, где находились две дюжины человек. Они себе даже представить не могли, что столько людей за раз пересекают границы. Их инструктор уже потерялся из виду, поэтому Кристина так и не смогла спросить у него, на чём же всё-таки они будут пересекать границу. Впрочем, менее чем через полчаса она это узнает сама.

В этом временном убежище было, по меньшей мере, ещё две дюжины человек. Кристина не поверила своим глазам. Она и не подозревала, что так много людей пересекают границы, ещё и все разом. Здесь находились в основном молодые люди, но были и люди пожилого возраста и даже целые семьи. Никто на них даже не обратил внимания, лишь пару детей косо посмотрели на Алекса, кожу которого покрывала красная сыпь и небольшие волдыри.

Они прошли мимо толпы в дальний угол, сложили сумки на землю и уселись на них.

— Господи! — Прошептала Кристина, стараясь не привлекать внимания окружающих. — Я даже не могла подумать, что их так много.

— Знаю. Я и сам в шоке от увиденного. Думаешь получится всем нам пересечь границу?

— Не знаю даже. Но тот тип выглядел довольно уверенно. — Кристина вспомнила, что хотела спросить у него о способе пересечения океана и границы, но не успела — их гид затерялся в толпе. — Как ты думаешь, на чем мы поедем?

— Мне кажется на самолёте. — Сразу же ответил Алекс. И Кристина поняла, что он тоже задумывался об этом. — На корабле это будет просто невозможно — нас тут же схватят.

Несмотря на свою уверенность, Алекс всё равно сомневался в том, что это будет самолёт: слишком он шумный. Внезапно он заметил, что Кристина на что-то уставилась, и машинально повернул голову в направлении её взгляда. К ним направлялась какая-та женщина преклонных лет, держа в руках небольшую корзину.

— Ребята, не хотите перекусить? — Спросила она, подойдя к ним. Бабушка достала из корзины булочки и протянула им.

— Спасибо вам большое! — Ответила ей Кристина и взяла их, протянув одну Алексу. Она понимала, что отказавшись, они могут ранить чувства этой женщины.

— Можно мне к вам присоединиться? — Поинтересовалась она у путников.

— Да, конечно, можно. — Ответила Кристина. — Меня зовут…

— Нет-нет. Не говори мне своё имя. — Резко прервала её незнакомка. — Никому не говорите свои имена. Если кого-то из нас схватят, они выбьют с нас все имена, всё, что поможет им отловить всех зачинщиков этой переправы.

— А вы раньше это делали? — поинтересовался Алекс. — Когда-нибудь переправлялись на ту сторону?

— Нет. Прежде никогда. — Ответила старушка, затем после недолгой паузы продолжила. — Обычно меня навещал мой муж Виктор. Каждый год приезжал к нашей годовщине. Но в прошлом году он не приехал. И в этом году тоже. В глубине души я понимаю, что, скорее всего, он скончался, но я должна удостовериться в этом. Должна найти его могилу и возложить цветы.

— А как же ваши дети? — спросила Кристина. — Они живут здесь?

— Нет. — Печально ответила женщина. — Мы так и не успели завести детей. Когда-то давно, когда ещё не было изоляции от других государств, мой муж устроился на работу в одну международную фирму. Он был специалистом в своём деле. В первый же год на него положило глаз его начальство и назначило на одну из руководящих должностей. Мы только-только поженились, ещё и года не прошло, поэтому не торопились заводить детей. Виктор часто ездил по командировкам заграницу. И вот однажды, когда он поехал в страну Осени, внезапно, без разъяснения причины, все государства отгородились друг от друга. Наступила эра абсолютной изоляции. Людям не дали даже возможности вернуться домой. — Кристина и Алекс слушали эту женщину не отрываясь. От её истории по их спине пробежал холодок. — Помню те времена: мир охватили протесты, митинги. Но их быстро подавили. Со временем люди смирились с положением дел. Лишь спустя около десяти лет группа отважных смельчаков взялась тайно переправлять людей. Только лишь благодаря им мы стали видеться с Виктором. Я никогда не спрашивала у него, как он переходит границу, мне это было не интересно. Я довольствовалась часами, что он был рядом со мной. — Из её глаз текли слёзы. Кристина не выдержала и крепко её обняла. В этот момент она представила, что на месте этой женщины сидит её мама и только теперь смогла осознать, как соскучилась по своим родителям, по своей семье. Но пути назад уже не было.

— Внимание! — Внезапно прокричал мужчина, стоявший возле выхода. Это был тот водитель, который привёз их сюда. — Прошу всех следовать за мной. С минуты на минуту начнётся посадка. — Все тут же начали хватать свои вещи и не спеша двигаться к выходу.

— Вам помочь перенести ваши вещи? — Спросил у неё Алекс.

— Нет, сынок, спасибо. У меня нет вещей. Я продала всё, что у меня было, чтобы переправиться туда и дожить свои дни там. — Ответила она и молча пошла за всеми. Алекс и Кристина переглянулись и последовали за ней.

Глава 5

1

Ребята так до конца и не понимали, как будет происходить вся эта процедура, однако они всецело доверились этим людям. В любом случае других вариантов не было, так же, как и пути назад. Кристина посмотрела на Алекса и увидела, что волдыри на его лице и руках стали гораздо крупнее. Она всем сердцем надеялась, что они успеют перебраться, пока её другу не стало хуже.

Дорожка к месту посадки была выстлана небольшими дощечками, которые в длину достигали где-то полметра. Люди молча шли длинной колонной, каждый погружённый в свои мысли. Постепенно дорожка приближалась к воде и уходила дальше, превращаясь в самодельный причал. Вот только пришвартованного корабля не было.

Внезапно колонна остановилась, и все люди стали ждать. Шли минуты под палящим солнцем, которые для Алекса и Кристины казались часами. Вдруг Алекс почувствовал странную вибрацию и глухой протяжный шум. Он не понимал, откуда это доносится. На горизонте не было ни единого корабля, кроме тех, что были в порту на противоположной стороне в нескольких километрах отсюда. Он машинально поднял голову вверх, пытаясь разглядеть в небе самолёт. Однако ничего там не разглядел.

— Алекс, смотри. — Сказала Кристина, указывая куда-то вперёд всей колонны, откуда поднимались большие волны. Это была подводная лодка. Огромная подводная лодка.

«Так вот, как мы будем пересекать границу!» — воскликнул про себя юноша.

Это была одна из последних моделей подводной лодки, длиной около ста метров. Когда-то давно, когда границы всех стран резко закрылись, одного состоятельного человека судьба отделила от своей семьи. Он предлагал все свои деньги, лишь бы ему позволили вновь воссоединиться с родными, но его богатство не помогло. Тогда он поклялся себе: раз законным способом не получается пересечь границу, он найдёт иной способ. И этот человек нашёл. С трудом, но спустя много лет, он всё-таки воссоединился со своей семьёй и дал себе клятву помогать другим людям в этом. Он закупил на чёрном рынке четыре подводных лодки, оборудованные по последнему слову техники, включая систему «Стелс», делающую невидимыми эти субмарины для всех типов радаров. Все люди, участвующие в переправах, являлись добровольцами, прошедшими специальную подготовку и разлучёнными со своими родными.

Человек, который привёз их сюда, был, судя по всему, одним из главных. Как только подлодка полностью вынырнула на поверхность, он резко соскочил на неё и открыл люк. Затем аккуратно помогал беженцам взбираться по скользкому корпусу корабля, наступая на специальные выступы, далее они спускались в люк по лестнице. Там их встречали другие добровольцы, указывая людям направления в их каюты.

Постепенно очередь дошла и до Алекса с Кристиной. Проходя мимо их водителя, они услышали по рации доклад одного из его подельников: «Первый, говорит пятый, на горизонте всё чисто», затем другой: «Первый, говорит шестой, на горизонте всё чисто».

«Боже, сколько же их там?» — Задумалась Кристина, пытаясь представить, сколько же на самом деле людей задействованы в этой незаконной переправе.

Спустившись вниз, они оказались в узком коридоре, освещаемом лампочками. Возле них стояла девушка в чёрном камуфляже.

— Молодые люди, не стойте на проходе. Вы создаёте затор. Берите вещи и проходите дальше. — Вставила эта девушка, показывая вперёд.

Не успели они отойти от люка, как сверху сбросили свои вещи и тоже начали спускаться. В конце этого прохода была металлическая дверь, которая сейчас была открыта нараспашку. Поодаль от неё стояла другая девушка в таком же комбинезоне.

— Пожалуйста, проходите прямо и выбирайте одну из свободных кают. Располагайтесь там и ждите дальнейших указаний. Скоро будем отплывать.

Все эти люди старались быть максимально приветливыми, хотя не у всех это получалось хорошо. Они в какой-то степени понимали, какие могут ожидать трудности этих беглецов в дальнейшем, поэтому старались сделать их пребывание на борту этого судна максимально уютным. Алекс и Кристина проходили мимо открытых дверей кают, занятых другими людьми. Все они пытались как можно удобнее разложиться в тесных каютах, экономя места для всех.

Ребята устроились в каюте №10. Это была очередная тесная коморка, в которой не было даже иллюминатора. Впрочем, зачем он нужен, если они будут находиться на такой глубине, куда солнечный свет практически не падает.

Зайдя в каюту, Кристина тут же закрыла за собой дверь.

— Ты что делаешь? — Резко возразил Алекс. — Мы же не услышим дальнейших инструкций.

— Посмотри туда. — Ответила Кристина и указала на верхний правый угол, в котором был небольшой динамик. — Все инструкции будут озвучивать через динамик. Мы услышим их в любом случае.

Алекс не нашёлся, что ответить, поэтому промолчал и стал неспешно раскладывать свои вещи. Кристина занялась тем же. Они оба были чересчур утомлены, чтобы о чём либо разговаривать.

Разложившись, они легли на свои койки, и некоторое время провели безмолвно, пытаясь переварить все последние события. Первой нарушила молчание Кристина.

— Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовалась она у своего друга.

— На поверхности моё состояние ухудшалось. Но здесь стало лучше, хотя всё равно чувствую себя не очень хорошо.

— Вот увидишь, Алекс, скоро тебе станет гораздо лучше. — Ответила Кристина с полной уверенностью в голосе.

Жаль она тогда не знала, чем закончится эта опасная авантюра.

2

Алекс уже почти провалился в сон, когда услышал голос из динамика, который вещал о том, что всем пассажирам необходимо пройти в общий зал.

Выходя из каюты, они столкнулись с другими их попутчиками, которые также покидали свои каюты и куда-то направлялись. Узкий проход вёл в двух направлениях, однако они все свернули направо, так как на стене висел указатель, на котором было обозначено расположение этого зала. А другая дверь, судя по всему, вела в отсек для работников судна.

Алекс с Кристиной шли за толпой, переходя из одного отсека в другой, как вдруг оказались в небольшом помещении с металлическими столами и стульями. За каждым столом могло размещаться около 6 человек. Это и был общий зал, служивший также и столовой. Рассевшись, они стали ждать дальнейших указаний. Внезапно в помещение вошёл человек, одетый не совсем так, как все остальные.

Это был высокого роста мужчина средних лет, с густой, но не слишком большой чёрной бородой. Одет он был в белую рубашку, сверху чёрный китель, а на голове носил фуражку. Алекс сразу понял, что это был капитан корабля.

— Добрый день! — Сказал капитан, взойдя на небольшую импровизированную трибуну. Голос у него был статный, жёсткий. — Мы рады приветствовать вас на борту нашего корабля. Мы находимся в пути уже почти час, а общее время плавания составит 8 дней. Для того чтобы мы добрались до пункта назначения без эксцессов, прошу строго следовать инструкциям персонала. Спасибо вам за внимание.

Выступление капитана было коротким, но после него на трибуну взошёл его старший помощник, а сам капитан вышел из зала.

— Уважаемые пассажиры, от лица всей команды приветствую всех вас на борту нашего корабля. Прошу строго следовать инструкциям: у нас организовано для вас трёхразовое питание: завтрак с 7 до 8 часов, обед с 13 до 14 часов, а ужин с 18 до 19:00 часов. Категорически запрещается заходить в отсеки, предназначенные для персонала — на дверях это будет обозначено. Также на борту корабля нельзя курить. Как сказал наш капитан, для того, чтобы мы добрались до переправы без происшествий, следуйте инструкциям. Вопросы есть? — В конце спросил у пассажиров помощник капитана. Руку подняло несколько человек. — Так, давайте по очереди. Задавайте ваш вопрос. — Указал он на женщину, сидящую ближе всех.

— Скажите, а каковы гарантии, что нас не засекут? — По залу прошёл гул. Видимо этот вопрос волновал не только её.

— Наш корабль оборудован системой «Стелс», аналогов которых ещё нет у военных ни одного из континентов. Эта технология разработана человеком, который решил остаться неизвестным, специально для каждого из четырёх таких кораблей, также переправляющих людей на других континентах. Я не имею права разглашать принцип действия этой технологии, однако поверьте мне на слово: вы в надёжных руках. Кто следующий?

— А как мы будем высаживаться? — поинтересовался мужчина, сидящий где-то в конце зала.

— Как только мы приблизимся к обозначенному месту, наш человек выплывет на поверхность, чтобы проведать обстановку. Там также будут дежурить наши люди. Если всё будет чисто, мы выплывем. А если нет, то будем выжидать удобного момента. — Здесь помощник капитана рассказал не всю правду, а лишь её часть. На самом деле у них существовало несколько точек для посадки и высадки. Но об этом пассажирам не нужно было знать, так как, если кого-то из них схватят, они могут рассказать об этом.

Выходя из общего зала, помощник капитана вздохнул с облегчением, так как он боялся одного вопроса. Если бы кто-нибудь из пассажиров спросил, что они будут делать, если что-то пойдёт не по плану и их засекут? В таком случае им необходимо будет потопить их корабль, взорвав бомбу на борту, так как эта технология ни в коем случае не должна попасть не в те руки, а уж тем более секреты, что знает каждый из членов персонала. Возможно, их неведение об этом моменте путешествия было и к лучшему.

3

Как только закончилось выступление помощника капитана, и он покинул зал, работники столовой принялись готовиться к раздаче еды.

— Прошу всех взять по разносу и встать в очередь. — Произнесла девушка в белой форме и с колпаком на голове. Алекс с Кристиной только в этот момент осознали, насколько они были голодны. Взяв необходимый инвентарь, они встали в очередь, которая медленно, но верно продвигалась. На первое был куриный суп с фрикадельками, на второе каша перловая, три вида салата и компот. Взяв себе еду, беглецы уселись за свободный стол. Позже к ним подсела ещё пара.

— У вас тут не занято? — Поинтересовался парень. На вид им было лет под 35. Девушка была с длинными чёрными волосами, довольно высокого роста. А парень был блондином, что говорило о том, что он был уроженцем континента Народов Лета.

— Нет, конечно. — Ответил Алекс. — Присаживайтесь.

— Благодарю. — Ответила девушка. — Меня зовут Анна. Это мой муж Виктор.

— А я Кристина. Это мой друг — Алекс.

— Приятно с вами познакомиться. — Сказал Виктор. — Вы вдвоём путешествуете?

— Путешествуете — слишком громко сказано. — Ответил Алекс. — Мы переезжаем в поисках новой жизни.

— Что ж. — Произнёс муж этой девушки. — Тогда вы не ошиблись. Страна Осени как раз то место, где можно начать жизнь заново.

— Почему? — Поинтересовалась Кристина. — Там что, никто не интересуется твоим прошлым?

— Практически нет. — Парировал Виктор. — Документы вам тут выдадут позже. А на счёт прошлого — придумайте себе правдоподобную историю и всё. Никому до вас не будет дела.

— Да. Особенно к тебе. — Добавила Анна, глядя на Алекса. — Ты же сам родом из тех мест?

— Нет. С чего вы это взяли? — С удивлением ответил Алекс.

— А с того, что если это твой родной цвет волос, то значит, кто-то из твоих родителей родился в Стране Осени. — Алекс сидел молча, не зная, что и ответить. Это же просто невозможно. — Уж поверь мне, мальчик. Я сама родом оттуда и точно могу сказать.

Алекс сидел в замешательстве, да и Кристина тоже. Ему отец ничего об этом не говорил. Сколько он себя помнит, никогда в семье не было разговора об этом. А маму он практически не помнит.

— Мама… — полушёпотом произнёс он, но Кристина его услышала.

— Что ж, спасибо вам за компанию. — Прервала его мысли Анна. — Мы пойдём. Я вижу, вам есть, что обсудить.

4

— Алекс, постарайся вспомнить, может тебе в детстве мама говорила, откуда она родом? — Спрашивала Кристина, сидя на койке в каюте.

— Я не помню. — Раздражённо ответил ей Алекс. — Я маму почти не помню. Она умерла, когда мне было всего 5 лет. Да и папа о ней почти ничего не рассказывал. Я помню её только на фотографии. У неё действительно были тёмные волосы.

— Странно, что тебе твои родители не говорили об этом.

— А что в этом странного? — Недоумённо возразил ей Алекс. — Да даже если она действительно оттуда, то какая в этом разница? Давай лучше придумаем себе легенды.

И правда, Кристина понимала, что от этого им не станет легче. Всё равно это не даст им права пересекать границу и не делает даже Алекса гражданином этой страны.

Однако сам Алекс задумался над этим. Почему папа ему не говорил об этом ни разу в жизни, даже после смерти мамы? Почему он умолчал даже перед их отъездом? С одной стороны он понимал, что его папа не хотел открывать свои старые раны, ведь, сколько бы ни прошло лет, он всё равно любил свою жену. Но с другой стороны он хотя бы мог знать, что на той стороне у него живут родственники, мог бы постараться их найти. Увы, но теперь никто не мог дать ответы на его вопросы.

— А давай всем скажем, что мы с тобой брат и сестра. — Прервала его размышления Кристина. — Будто бы мы приехали на каникулы отдыхать.

— Звучит вполне достоверно. — Согласился Алекс. — Вот только твои волосы. Цвет слишком заметный…

— Ты прав. — Согласилась с Алексом Кристина, гладя свои огненно-рыжие волосы. Что самое удивительное, это был её родной цвет волос, хотя все её знакомые считали, что это не так и она им всем врала. — Сегодня же их состригу, и пока не купим краску для волос, буду ходить в твоей бейсболке.

«ПРОСИМ ВСЕХ ПРОЙТИ В ОБЩИЙ ЗАЛ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ НОВЫХ ДОКУМЕНТОВ» — раздался мужской голос из динамика.

В общем зале, который также служил и столовой, уже собралось довольно много людей, когда наши друзья вошли туда. Они сели за тот же самый стол, где обедали пару часов назад.

— Сейчас я буду по очереди диктовать фамилии и имена. Кого я назову, подходит, получает необходимый комплект, расписывается и садится обратно на своё место. Всем всё понятно? — Объявил помощник капитана.

— Да! — Практически хором ответили все пассажиры.

— Итак, Иванов Алексей. — Огласил помощник капитана.

Из дальнего стола встал парень и молча подошёл к столу, проверил свои данные, расписался и пошёл обратно.

— Сара Фрей. — Последовала такая же процедура с проверкой своих данных и росписью в получении всего пакета документов. За ней последовали следующие и так далее.

— Александр Демидов. — Огласил помощник капитана. У Алекса ёкнуло сердце от неожиданности. Он подошёл к столу и открыл свой паспорт гражданина Страны Осени. Фотография была такая же, как и в его настоящем паспорте. Также помимо паспорта прилагались водительское удостоверение, хоть он и не умел водить машину, медицинская карточка на лечение во всех медучреждениях этой страны, поддельный аттестат. Алекс расписался в получении и сел на своё место.

— Кристина Стоун. — Объявил помощник за Алексом.

— Слушай, а что, если кто-то заинтересуется, почему у брата и сестры разные фамилии? — Спросил Алекс у Кристины уже сидя в каюте.

— Скажем, что у нас отец один, а мамы разные. Мы с тобой сводные.

— Точно! — Согласился Алекс. — Как же я сам до этого не додумался.

Так проходили день за днём, наши герои набирались сил и узнавали всё больше нового о стране назначения от своих попутчиков. Алексу со временем стало гораздо лучше, красные точки на его теле полностью исчезли, а Кристина состригла свои волосы, как и обещала. Ребята начали радоваться — наконец, в их жизни наступает белая полоса.

Однако этому не суждено было продлиться долго. Беглецы ещё не знали, с чем они столкнутся совсем скоро.