Иноходец: Шаг второй

Илья Богомолов

Жестокое массовое убийство в центре Ростова-на-Дону ставит город на уши. Никто и не догадывается, что эту кровавую расправу устроили не криминальные авторитеты, а маги, жаждущие раскрыть секрет телепортации. В игру вступил сильнейший из них, и действует он куда более решительно. Но спутать карты колдуну вызывается всё тот же молодой иноходец, который, хоть и стал полноценным шаманом, но главную свою проблему всё ещё не решил.

Глава 2. В темноте очертанья тают, в темноте…²

Для Рафаела это была самая гадкая ночь в его жизни.

Начиналось всё как обычно, можно даже сказать, замечательно. Вечером он поехал в клуб, где встретился с друзьями и накатил с ними вискаря. Там же он положил глаз на одну девчонку, одетую так, будто она только и ждала, чтобы её поскорее раздели. Барышня задорно танцевала с подругами, и её движения явно намекали на то, что самке нужен самец. Не долго думая, Рафаел купил себе и даме по коктейлю и пошел с двумя бокалами прямо на танцпол. Девушка сначала немного испугалась навязчивого поклонника, но жест с выпивкой оценила. Вдвоём они прошли за отдельный столик, где ещё пару часов болтали обо всякой ерунде. Знакомились, в общем.

Когда часы показали уже прилично за полночь, Раф стал настойчиво приглашать барышню к себе, чтобы познакомиться поближе. Та после четвертого коктейля оказалась совсем не против. А когда они вышли из клуба, и молодой человек показал свой белый Ford Focus, девушка была согласна на интим даже в салоне автомобиля, можно было и домой не ехать. Но этот «казанова» уже перерос тот уровень, когда соглашаешься заниматься любовью в подворотне или на заднем сидении. Младший брат Аразата повез подругу к себе на квартиру, разгоняясь по ночным улицам Ростова совершенно без боязни каких-либо камер и инспекторов.

До этого момента всё шло просто шикарно. Точнее, по накатанной схеме. Но вдруг раздался телефонный звонок, и на экране мобильника высветилось слово «Мама». Рафаел чуть не потерял управление от неожиданности. Почему семидесятилетняя женщина не спит в такой поздний час?! Вначале лихач не хотел брать трубку — пусть родительница думает, что он благополучно смотрит сны. Но интуиция подсказала, что ночной звонок — это явно не к добру.

Молодой человек провел пальцем по сенсорному экрану и тут же услышал из динамика горький плач.

— Рафик… Мне сейчас только что позвонили… Сказали, Аразата убили… Его и всех, кто с ним в кафе был… Ой, не могу! Я не поверила… Ничего не понимаю… Говорят, все тела в морг увезли, который в БСМП-2… Рафик, родной, езжай туда прямо сейчас и всё узнай… Если вдруг Аразат там мертвый… Ой, я не знаю!!!

На этих словах разговор прекратился, потому что Рафаел всё-таки потерял управление, и его Ford понесло прямо на столб. Девушка заверещала, водитель ударил по тормозам и вывернул руль. Повезло. Иномарка лишилась только одной фары. Вмятина получилась неслабая, но машина осталась на ходу.

Ударившийся носом об руль Раф даже не заметил, что у него пошла кровь. Первые несколько секунд он пребывал в полнейшем шоке, но не из-за аварии, а от того, что услышал в трубке. Как такое могло случиться? Старший брат сидел в своём кафе, вокруг его братва, все вооружены… Кто мог ворваться туда и завалить целую банду? Такое не укладывается в голове.

С трудом молодой человек собрался и понял, что никаких теперь плотских утех. Нужно срочно ехать в морг и выяснить за брата — а вдруг его нет среди трупов. Рафаел глянул на свою подругу, у той оказалась рассечена бровь, кровь из раны капает на дорогое кожаное сидение. Девушка тоже пребывает в шоке. То ли из-за него, то ли из-за алкоголя она не чувствует боли и тупо смотрит на столб, «поцелованный» капотом машины.

— Вылезай! — крикнул ей водитель.

— Что? — ошарашено шепнула девушка.

— Вылезай, мне ехать срочно надо!

— А как же… — барышня показала пальцем на столб.

— Ты глухая или где?! — заорал Рафаел, начав выталкивать девицу из салона.

Та буквально вывалилась на газон. И как только пассажирская дверь за ней захлопнулась, иномарка взревела и отъехала от бетонной опоры. Заторможенная студентка в шоке посмотрела, как белый автомобиль рванул на север. Затем с трудом поднялась на ноги, медленно осознавая, что осталась одна в незнакомой части города, ночью и даже без денег на такси, пьяная… И это она ещё своей раны не видела. Хорошо, что к ней тут же подбежал охранник из соседнего круглосуточного магазина, который видел аварию.

Сознательный мужчина отвел пострадавшую в свою торговую точку, где продавщица дала ей воды и обработала зеленкой бровь. Охранник же в это время набрал 020 и сообщил дежурному, что по такому-то адресу белый Ford Focus врезался в столб, затем водитель выкинул раненую пассажирку из машины и уехал с места происшествия. Полицейские сразу же спросили, какие номера были у иномарки. Но ни очевидец, ни пьяная девушка не запомнили такую деталь. Последняя только смутно вспомнила, что перед ДТП шофер разговаривал по телефону, и взволнованный голос женщины просил его срочно поехать в БСМП-2.

Что же было дальше с Рафаелом. На разбитой машине он домчал до больницы, по пути тщетно пытаясь дозвониться до брата. На месте молодой человек бросился искать морг, раньше ведь ему это учреждение было совсем без надобности. В любую другую ночь поиски заняли бы больше времени, но сейчас возле нужного входа сверкала мигалками целая вереница карет скорой помощи. От одного из водителей молодой человек узнал, что привезли кучу трупов после какой-то перестрелки в районе Центрального рынка. Раф спросил адрес и похолодел, когда названное место действительно оказалось заведением, которое держал его старший брат.

Далее он рванул по коридорам морга, везде его пытались остановить, но парень кричал, что он родственник одного из убитых, и ему срочно надо узнать для матери, есть ли среди погибших Аразат. Рафаел угрожал, умолял, махал паспортом. Дежурный сотрудник пытался его успокоить и сказать, что опознание будет возможно только утром, в присутствии следователя. Тогда молодой человек достал пачку купюр и сунул её медику с настойчивой просьбой пустить его именно сейчас.

Деньги подействовали. Рафа завели в зал, где на столах и каталках лежало полтора десятка тел. Трясущимися от страха руками, молодой человек подходил к каждому, откидывал ткань и с ужасом узнавал в покойнике того или иного кореша Аразата. Среди них попалась мертвая певица, что подрабатывала в кафе. Убийца прострелил ей горло, рана выглядела просто чудовищно. Рафаела, наверное, стошнило бы, но в этот момент по очертаниям следующего тела, но понял, что оно, скорее всего, принадлежит его старшему брату.

Убедившись в том, что Аразат мертв, Раф упал на колени и, закрыв лицо руками, зарыдал в голос. Двое работников морга вытащили его обратно в коридор, кто-то сунул под нос молодому мужчине ватку с нашатырным спиртом. Убитый горем парень уже не замечал деталей — перед глазами стояло только застывшее навсегда лицо родного человека.

Сколько минут он так просидел на лавке в морге, Рафаел не считал. Неожиданно его привел в сознание диалог двух санитаров, которые болтали в другой части коридора.

— Никогда такого не видел. Столько убитых сразу, и женщины ещё… Это показательная расправа, не иначе, — сказал один. — Я слышал, что главный жмур каким-то крутым пацаном был. Крышевал торговые точки, оружием приторговывал…

— Как в девяностых, ей богу… Территорию решили поделить. Я думал, этот мрак давно закончился, а вот те на — кто-то из пацанов решил жестить по-старому… — сумничал второй.

После этих слов Раф встал и быстро покинул здание. Почему-то он решил, что сейчас должен ехать в кафе и увидеть место бойни собственными глазами.

Сначала он бросился к своей машине, но возле неё уже с умным видом стояли двое инспекторов ГИБДД. Соваться к автомобилю было не самой лучшей идеей. Наверняка, копам сейчас не объяснишь, что у тебя брата убили, — их будет интересовать только, почему ты врезался в столб и уехал.

Выругавшись, Рафаел достал телефон и вызвал такси. Приехавший через пять минут водитель отказался везти парня, потому что у того вся майка была в крови. Только тогда молодой человек понял, что мечется с разбитым носом ещё с самого момента аварии. Он вызвал другую машину, на этот раз приехала тачка попроще, и водитель у неё оказался, соответственно, посговорчивее. Раф не стал тратить время на объяснение своей ситуации, а просто отдал таксисту последние деньги и попросил довезти его до Центрального рынка. Сидя в машине, он додумался застегнуть куртку, чтобы никто больше не увидел его окровавленной майки. Нужно было ещё позвонить матери и сказать горькую правду, но парень так и не решился на это.

Когда Раф подошел к злополучному зданию, в котором располагалось кафе Аразата, часы показали пять утра. Территория у входа в заведение оказалась оцеплена полицией, вокруг уже начали собираться зеваки. Парень знал, что у его брата были «прибитые» люди среди ментов, но лично его влиятельный родственник с ними не знакомил. А просто так подойти и «по-братски» договориться с полицейскими сейчас не получится.

Неожиданно Рафаел осознал, насколько он стал слаб без Аразата. Мало того, что нелегальный бизнес брата кормил всю их семью, позволял покупать дорогие шмотки и тачки, так в случае какой-нибудь неприятности, вроде произошедшего ДТП, авторитетный родственник всегда мог отмазать младшего братца от всех ментов и прокуроров. Под его покровительством Раф спокойно гонял по городу, устраивал терки с любыми отморозками, тусил на вечеринках целыми сутками. А сейчас всё это, получается, ушло в прошлое. Нет ни Аразата, ни его братков. А другие ростовские паханы разве вступятся за младшего брата убитого кореша? Надо ещё разобраться, кто из них его убрал…

С этими грустными мыслями молодой человек снова достал телефон и наконец набрал мать, чтобы подтвердить ей страшные вести. Женщина даже не рыдала — она выла в трубку. В одну ночь она потеряла и сына, и кормильца семьи. Плач матери резал Рафаела по живому. Скрипя зубами, он пообещал ей, что всё узнает, достанет убийц из-под земли, порвет в клочья, отомстит любой ценой, но раздавленная горем дама уже не слушала его.

Закончив разговор, парень почувствовал себя действительно готовым на всё — хоть сейчас штурмовать оцепленное полицией здание. Но вдруг на глаза ему попались две персоны, явно выделяющиеся из толпы зевак. Молодой человек с растрепанными волосами и женщина низкого роста. Последняя не просто глазеет, она активно жестикулирует, пытаясь привлечь к себе внимание одного из сотрудников полиции. Страж порядка подошел к ней, перебросился парой фраз и нехотя пропустил за оцепление.

Какого черта? Кто это такие? На следователей не похожи. Чиновники какие-нибудь? Тоже вряд ли… Владельцы здания? Да нет, Рафаел бы их знал.

Вид у парочки суетной, они явно понимают, что не имеют права тут находиться, и торопятся поскорее зайти в кафе. Брату Аразата сразу же показалось, что эти двое что-то знают про перестрелку. Но кто же они такие?

Через пару минут парень и женщина вышли из здания, побледневшие от того, что увидели внутри. Их вывел какой-то молодой мент с суровым видом. Значит, эта парочка всё-таки зашла в кафе незаконно. Тогда почему их пропустили? Раф проследил за ними — загадочные персоны не остались в толпе за оцеплением, а тут же шмыгнули за угол. Найдя точку, из которой можно краем глаза «без палева» наблюдать за подозрительными личностями, он увидел, как парень показывает женщине что-то в своих руках. Это маленькая видеокамера. Ах, ну точно! Вот и разгадка тайны! Эти двое — обычные журналюги. Ну ещё бы, такая массовая расправа. Удивительно, что здесь ещё нет десятков телекамер, Первого канала, НТВ и прочих…

Несмотря на то, что до Рафаела дошло, зачем эти двое заходили в кафе, и как их туда пропустили, он продолжил следить за представителями прессы. Парочка недолго общалась в закоулке. Договорившись о чём-то, парень и женщина разбежались в разные стороны. Наблюдатель двинулся за молодым человеком. Сначала он сам не понял, почему преследует именно эту «цель», и лишь через полминуты мозг обрисовал четкое желание: отобрать у оператора камеру и посмотреть на видео, что же там творится в кафе. Этот план явно лучше, чем пытаться самому попасть внутрь. Полицейские, конечно, допросят Рафа, узнав, что он приходится родственником убитому, но потом они быстренько вспомнят про ночное ДТП, и тогда прощай возможность выследить убийц по горячим следам.

Преследуемый парень, не представляет угрозы для Рафаела. Вряд ли обычный журналюшка окажется матерым каратистом или со стволом за пазухой. А таких некрупных ребят брат Аразата никогда не боялся. В терках у клуба он и с более опасными пацанами проблемы решал. Всего-то дел: поймать этого лохматого в малолюдном месте, припугнуть, отобрать камеру и дать деру. Пусть потом строчит заяву ментам — Рафу сейчас на всё плевать, он вышел на тропу войны. Теперь либо найдет убийц брата, либо расшибет себе лоб в этих поисках.

Но «жертва» повела себя несколько странно. Вначале парень явно пошел на остановку, но потом неожиданно свернул на улицу Темерницкую. Почему — непонятно. Но так даже лучше. Здесь прохожих в этот час практически нет, а значит, задумку Рафаела можно осуществить в разы проще. Преследователь ускорился, адреналин заиграл в его крови… Какая удача! Оператор нырнул в один из двориков. Там-то всё и произойдет…

Брат Аразата забежал во двор следом за своей целью. Но парня с камерой как будто след простыл… Куда он успел спрятаться в этих двадцати квадратных метрах? Из трех дверей в подъезды открыта только одна. Раф уже было кинулся туда, но на ступеньках столкнулся с выходящей из дома девушкой.

Барышня оказалась весьма привлекательного вида. Легкое осеннее пальтишко и брюки не скрывают её длинных ног и осиной талии, а скорее подчеркивают их. А черные, как сырая земля, волосы опускаются до пояса и ещё ниже. Пропустив мадемуазель, молодой человек даже присвистнул ей вслед — клубная привычка. Какая белая кожа, а какие зеленые глаза! Эта богиня не идет ни в какое сравнение с той доступной девицей, которую Рафаел подцепил прошлым вечером на танцполе.

На несколько мгновений «казанова» даже забыл, зачем он вообще забежал в этот двор. В нём проснулся герой-любовник, который должен во что бы то ни стало покорить эту случайную встречную. По привычке парень оценил свой внешний вид для «охоты на самок», но тут же вспомнил, что выглядит он сейчас скорее пугающе, чем привлекательно. А следом за этой мыслью пришло и осознание того, что вообще-то этой ночью неизвестные жестоко расправились с его старшим братом, и он сейчас здесь… Точно! Лохматый тип с камерой! Где он?

Но ни во дворе, ни в открытом подъезде журналиста в черной куртке не оказалось. Да и прекрасной незнакомки уже след простыл. Рафу остались только нотка ее цветочных духов и воспоминание о том, как она пристально на него посмотрела при встрече. Может, девушка тоже подумала, что это было не просто столкновение у подъезда, а сама судьба? Эх, ни её, ни камеры брат Аразата не заполучил.

Приуныв, Рафаел сел на ступеньки и коснулся лица правой рукой. Только сейчас он осознал, насколько устал и вымотался. Ни машины, ни денег на кармане, ни идей, что делать дальше… Самым правильным в этой ситуации было бы отправиться домой и попытаться успокоить мать. Но молодому и горячему парню показалось, что он должен сделать нечто большее. Он должен найти убийц и сразу же отомстить, если получится. Но как? Вернуться на рынок и опрашивать там всех подряд, кто что видел? Может, камеры наружного наблюдения рядом с кафе поискать? Так менты, наверняка, уже все записи изъяли… Хоть к гадалке иди и у неё спрашивай, кто брата убил…

Стоп. Мысль про гадалку заставила Рафаела вспомнить об одном человеке, которому Аразат весьма доверял. Несколько месяцев назад брат спутался с неким колдуном. Он говорил, что этот маг помогает ему вести бизнес, привораживает удачу, защищает от сглазов конкурентов и так далее. Взамен криминальный авторитет давал кудеснику свою защиту и щедро платил. Раф не раз смеялся над братом, говоря, что тот пересмотрел «Битву экстрасенсов» и начал верить во всякую чушь. Однако разговоры про этого мага были запрещены дома, так как очень набожная мама категорически не приветствовала мистику, колдовство и прочие привороты. Аразат ей ничего не говорил, а сам часто навещал своего таинственного помощника, о чём Рафаелу было известно.

Что ж, заговоры и амулеты не спасли брата от смерти, но, может, хоть сейчас этот чародей окажется полезен. Не зря же Аразат ему столько платил — пускай отрабатывает свои деньги! Раф встал со ступенек, зная, куда сейчас направится. В логово колдуна, точнее, в конспиративную квартиру, которую старший брат снял специально для своего загадочного приятеля.

***

Не прошло и часа, как Рафаел стоял у массивной металлической двери в одной из старинных двухэтажек в центре города. Как-то Аразат приводил его сюда, чтобы познакомить со своим новым «партнером». Имя у этого ведьмака ещё такое странное…

— Нергал! — крикнул молодой человек, принявшись колотить кулаком в дверь.

Вторую часть псевдонима он даже не пытался вспомнить.

Пара секунд тишины, затем один за другим щелкнули три замка. Из квартиры выглянул мужчина с ястребиным лицом, черными глазами и волосами. Раф даже немного испугался его вида, но он же решил, что сегодня пойдет до конца, — отступать нельзя.

— Можно и не орать, — отрезал колдун. — Заходи быстро. За тобой не было «хвоста»?

— Ты свои шпионские штучки для телок оставь, а я по важному делу пришел, — ответил гость, проходя в квартиру, как к себе домой.

Несмотря на утренний час, здесь царит полумрак — обитатель жилища прикрыл окна черными шторами. В воздухе стоит сладкий запах благовоний, все тумбочки и полки заставлены различной колдовской атрибутикой: черепами, статуэтками, свечами, ритуальными чашами и кинжалами, картами таро и прочей мистикой. Книг в комнате тоже немало, одна стариннее другой. И, пожалуй, единственным атрибутом современного мира является ноутбук, стоящий на журнальном столике.

«Маг магом, а без Интернета никак», — усмехнулся про себя Рафаел.

— Зачем ты пришел, я в курсе. Аразата убили. Сочувствую, — коротко сказал обитатель квартиры.

Сам он одет в черную майку с логотипом какой-то сатанинской рок-группы и джинсы, хотя на шкафу пугающей тенью висит его черный балахон — ещё один обязательный атрибут колдуна.

— Что-то я не слышу в твоём голосе сочувствия, — иронично заметил гость, присаживаясь на кровать. — Ты моему брату многим обязан, но вряд ли хоть слезинки проронишь о нём.

— Да, он неплохо меня прикрыл. Нам всем его будет не хватать, — продолжил Нергал Эрешкигаль, усевшись за ноутбук. — Я уже привык к этой квартире и к тому, что сюда никто лишний не сунется…

— Аразат говорил, ты его своим колдовством защищаешь. Чё-то голимая у тебя магия, раз брата на его же территории замочили…

— Моя защита распространяется на магические вмешательства извне. Если бы ты был больше погружен в криминальный мир, то знал бы, что бандиты все средства используют, чтобы друг другу насолить. И к ведьмам ходят, и порчи насылают. Для меня всё это — семечки. Но мои обереги бесполезны против стволов. А твоего брата и его ребят расстреляли, да так, будто там целая бригада работала.

— Откуда знаешь? Третий глаз подсказал?

— Это называется Интернет. В новостях уже характер ранений, число жертв и даже первые версии опубликовали. Вот, читал как раз перед твоим визитом.

Раф усмехнулся.

— Да я был там с утра. Видел, как менты двоих журналистов-стервятников пустили внутрь кафе, а потом вышвырнули оттуда. Эти суки, вроде как, даже что-то успели снять. Я побежал за тем, у которого была камера, но упустил. Собака, оказался очень проворный…

— Ты про эту съемку говоришь?

Нергал повернул к гостю ноутбук с открытой страницей федерального новостного сайта, а в центре экрана — видео с места происшествия.

В ролик под названием «Жестокая расправа в кафе в центре Ростова-на-Дону» попали забрызганные кровью стены и пол, а также двое следователей, осматривающих всё это безобразие. Рафаел закусил губу. Зачем он преследовал того журналиста, если через час видео с его камеры стало и так доступно всем?

— Я хочу знать, что там произошло, — перевел тему молодой человек. — Кто это сделал, сколько их было, зачем приходили и куда потом ушли. Давай, раскладывай свои карты, или кости, или что там у тебя — мне без разницы. Того, кто это сделал, я найду и убью. Не менее жестоко. Хочешь отдать дань уважения моему брату — найди мне этих мразей всех до одного.

— Похвальный настрой, да только я не гадалка, чтобы по картам тебе имена убийц называть. Мы по-другому поступим. Сейчас шумиха чуток поутихнет, и сходим туда. На месте лучше удастся понять, что там произошло. Хорошо, если кровь ещё не всю успеют смыть, это будет большой плюс.

— Когда? — отрезал гость.

— Сегодня вечером.

— Там ментов ещё будет дохрена…

— Ну уж с несколькими полицаями я справлюсь, — загадочно улыбнулся Нергал.

— А сейчас что нам делать?

— Не знаю. Могу предложить выпить чаю.

От чая Рафаел гордо отказался. Он лег на кровать и попытался уложить события последних часов в своей голове. Маг начал что-то набирать на ноутбуке. И под мерный стук клавиш гость провалился в сон. Отдых ему был крайне необходим после такой ужасной ночи…

***

Проснулся Раф от того, что его растолкали. Открыв глаза, молодой человек увидел колдуна в полном боевом облачении. Нет, тот не выглядел чародеем из сказок, скорее, обычным металлистом: кожаная куртка, кепка, обрезанные перчатки на руках, рюкзак за спиной — всё черное.

— Подъем, уже вечер, — скомандовал Нергал. — Пора узнать, что случилось с твоим братом.

Парню жутко хотелось есть, но слово «брат» сработало, как секретный код, — он снова оказался готов бежать, куда угодно, и нарываться на всех подряд, только бы узнать, кто убил Аразата.

Не задавая лишних вопросов, Раф двинулся следом за магом. Вот только, когда они подошли к злополучному кафе, запал молодого мстителя несколько поугас.

На месте оказалось, что возле входа в подвальное помещение дежурят двое полицейских. Один — обладатель солидного брюшка, второй, очевидно, молодой салага. Их оставили бдеть на случай, если убийцы вернутся на место преступления. Ну и чтобы лишние зеваки и журналисты не совались в «кровавое» кафе.

На часах полвосьмого, уже смеркается, но людей на улице всё ещё прилично. Многие любопытно озираются на здание, где недавно была убита целая толпа народу, некоторые даже останавливаются и фотографируют охраняемый вход в подвал.

— Ну и как мы пройдем мимо тех двоих? — неуверенно спросил Рафаел.

— Те двое — не проблема. Не хочу, чтобы прохожие нам мешали, — ответил маг.

— Ну так колдуй, — шепнул парень, не найдя более уместного предложения.

— Уже. Погоди немного…

Раф даже не понял, шутит Нергал или нет. Он следил за полицейскими и не заметил, как чародей достал из кармана куртки некий амулет, зажал его в кулаке и начал что-то нашептывать прямо в эту безделушку. Каких-то двадцать-тридцать секунд, и на улице как будто резко потемнело. Кружащие вокруг люди инстинктивно стали отходить туда, где больше света. Один за другим они начали вспоминать о своих неотложных делах, мол, дома ждут родные, кот не накормлен и так далее. Брат Аразата не поверил своим глазам. Неужто эта зловещая пелена, что опустилась на перекресток рядом с кафе, — дело рук его товарища?

— Это ты сделал? Вау… Я думал, что ты шарлатан и только на картах можешь…

— Эх, если бы я был шарлатаном, стал бы мне платить твой брат? — иронично вздохнул маг. — Да и раз я шарлатан в твоих глазах, какого черта ты поперся ко мне за помощью? Реально думал, что я убийц Аразата по картам тебе назову?

— Ладно, убедил, что ты настоящий колдун. Давай, делай своё дело, а то у меня мурашки по коже от этого места…

— Это тебя заклинанием задело, ты же обычный магл.

— Кто? — переспросил Рафаел.

Но Нергал уже закончил разговор. Он уверенно направился к парочке полицейских, которые тоже стали подозрительно оглядываться, почувствовав неладное вокруг себя, но, в отличие от прохожих, не смогли просто взять и уйти с перекрестка.

— Добрый вечер. Простите, я не местный. Не подскажите, как пройти к Ворошиловскому мосту? — обратился колдун к толстому копу, который явно старше по званию.

— А карты в телефоне тебе нашто? — грубо ответил ему страж порядка, но всё же махнул рукой на восток. — Туда иди.

— Посмотрите на меня. Неужели я похож на человека, у которого есть телефон? — задал дурацкий, на первый взгляд, вопрос человек в черной куртке.

Полицейскому эта реплика тоже показалась странной. Мельком оглядев прохожего, он сразу понял, что перед ним не бомж. А раз человек прилично одет, значит, и телефон у него с собой должен быть. Сейчас же все на гаджетах. А раз есть телефон, значит, и электронные карты в нём имеются. Нынче же в каждом утюге встроена навигация. Так чего этот странный мужик выпендривается?

— Слышь, тебе чё надо? Документы твои проверить, может? — угрожающе сказал полицейский и пристально посмотрел прохожему в глаза.

А тому только это и надо было — близкий зрительный контакт.

— На самом деле, Ворошиловский мост мне нафиг не сдался, — медленно проговорил маг. — Меня интересует это кафе. Я бы хотел туда войти.

— Нельзя. Приказ — никого туда не пускать! — вступил в разговор молодой коп.

Но Нергал продолжил говорить со старшим по званию, заглядывая ему в глаза и не обращая внимания на салагу.

— Очень надо туда войти. Разрешите нам, — произнес он размеренным, тягучим голосом.

— Мужчина, вы похоже… — начал молодой полицейский, но тут напарник остановил его взмахом руки.

— Хорошо… — немного заторможено сказал пузатый коп «металлисту». — Можете пройти, но ничего там не трогайте…

— Дверь, наверняка, закрыта… — добавил Нергал.

— Хорошо, я вам её сейчас открою, — кивнул полицейский и действительно пошел отпирать кафе.

Его младший товарищ застыл с открытым ртом.

— Какого… — начал произносить он.

Но маг успел воспользоваться этим замешательством и заглянул в его распахнутые от удивления глаза.

— Всё в порядке. Мы — следователи. Нам можно зайти.

— Так бы сразу и сказали… А то Ворошиловский мост… — пролепетал молодой страж порядка.

Наблюдавший за этой картиной Рафаел был готов в любой момент сорваться и бежать — ему казалось, что менты вот-вот повалят мага, который втирает им откровенную дичь, на землю и скрутят, как цыпленка. Но те послушно повиновались незнакомцу, стоило тому заглянуть им в глаза.

— Ты чё, и гипнозом владеешь? — прошептал молодой человек своему спутнику.

— Твой брат нередко пользовался этой моей способностью, когда ему надо было «расколоть» кого-нибудь из конкурентов или, наоборот, своего проверить на верность. Повторяю, я не гадалка с базара, я — профессиональный маг.

Рафаелу стало страшно. Хоть этот колдун типа на его стороне, но что мешает ему вот так же загипнотизировать своего товарища? Да кого угодно! Аразат, действительно, имел дело со страшным человеком.

Нергал вошел в открытое кафе и чуть было не силой затащил туда своего спутника. Закрыв дверь, он отметил, что раньше на ней висел колокольчик с противным звуком, а сейчас его нет. Похоже, менты сняли, чтобы не мешал работать.

И вот двоих мужчин окутала тьма помещения. Маг тут же полез в свой рюкзак. Раф уже приготовился, что оттуда появится что-нибудь ужасное, но это оказался обычный фонарик. Правда, когда перед ним в луче белого света неожиданно появилось ястребиное лицо Нергала, молодой человек снова испугался не на шутку.

— Ты бывал здесь много раз. Где тут включается свет? — спросил чародей.

— В-вон там, где сцена…

— Иди, включай, а я тебе посвечу.

Нергал направил фонарь внутрь помещения, осветив столы, стулья, диванчики и барную стойку. Оба пришлых тут же отметили, что кровь отмыта далеко не везде. Уж со стен её точно не пытались убрать. Рафаел от страха даже поднес руку ко рту.

— Чего ты боишься? Ты ж днем видел видео отсюда, — подал голос колдун.

— Так то было на компьютере, а теперь всё это вживую…

— Давай, включи свет — будет не так страшно.

— А ты прям совсем не боишься…

— Да я полжизни провел на кладбищах и чаще всего ночью. Я в старинный склеп зайду без страха, в подземную гробницу спущусь. Что мне это твоё кафе? — усмехнулся маг.

— Но ведь тут недавно убили пятнадцать человек…

— А мы пришли узнать, как и почему. Марш к выключателю!

Рафаел дрожащими руками достал свой телефон, включил на нём собственный фонарик и отправился к импровизированной сцене. Слова компаньона подействовали на него — он же пришел сюда разобраться в убийстве брата. Разве можно бояться темноты в таком важном деле?

Выключатель щелкнул, и помещение наполнилось светом от люстр. Правда, спокойнее от этого не стало. Кровь на стенах и столах приобрела багровый оттенок, сделав кафе ещё более зловещим, чем когда оно обреталось в темноте. Нергал выключил свой фонарь и прошелся по заведению, разглядывая кровавый антураж. Под конец он даже присвистнул.

— Мда… Ты прав, вживую это лицезреть — то ещё удовольствие. Настоящая резня… — сказал колдун, но в глазах его отразилось откровенное восхищение.

— Не смей радоваться! Здесь убили моего брата! И всех верных ему людей. И ни в чём не повинных женщин… — разгневался Раф.

— Я не радуюсь. Я предвкушаю интересную работу. Раньше мне доводилось исследовать места массовых убийств, но только произошедших задолго до моего там появления. А тут свежая кровь, воздух аж дрожит от ауры боли и страдания…

— Что это ещё за аура?

— Та самая, что поможет нам пролить свет на произошедшее здесь…

С этими словами маг снял с плеча рюкзак и аккуратно достал оттуда нечто завернутое в ткань. По форме предмет похож на небольшой мяч, но, когда чародей снял с него тряпку, Рафаел охнул — это оказался настоящий человеческий череп!

— Ч-что это? — выдохнул он.

— А вот теперь не мешай. Отойди к двери и будь на стреме, если кто-то захочет войти. Эта «голова» поможет нам разгадать тайну того, что здесь произошло.

Рафу уже стало всё равно, страх в его сознании достиг своего лимита, и теперь он почувствовал себя готовым на что угодно, только бы поскорее закончить и убраться отсюда. Парень попятился в сторону выхода, а маг в это время откинул рюкзак и медленно опустил череп на пол. Положив ладонь на свой загадочный артефакт, мужчина начал тихо бурчать, чтобы его спутник не расслышал слов.

— Интересненькое место, граф. Как вам? Вы видите, как пролилась эта кровь?

Несколько секунд ничего не происходило, но потом Нергал услышал тихий шепот.

— Места казней всегда одинаковы… Что ты хочешь знать?

— Как убили этих людей? — спросил маг у черепа.

— Пистолетом. Не люблю это оружие, совсем никакого изящества…

— Одним пистолетом — и столько крови?

— Двумя. Убийца простреливал головы, шеи и сердца. Так, чтобы одной пули было достаточно для смерти жертвы. Отсюда и столько крови…

— Стоп. Убий-ца? То есть, это был один человек?

— Да. Девушка, если быть точнее. Но я бы обратил внимание на того, с кем она…

Колдун не дослушал ответ черепа, потому что в этот момент его испуганно позвал Рафаел.

— Н-нергал…

— Чего тебе? Я тут такое сейчас узнал! Там что, кто-то идет? — нервно спросил маг, не глядя на парня.

— Уже пришел…

Нергал бросил взгляд на Рафа, но тот стоит у закрытой двери весь бледный и испуганно таращится в сторону барной стойки. Колдун тут же повернул туда голову и сам опешил от увиденного — за баром стоит молодой человек в черной куртке и со взлохмаченной головой. Как и когда он там появился — абсолютно непонятно. Как будто бесшумно материализовался пару секунд назад.

— Интересная компания у вас тут, — сказал вновь прибывший. — Могу я присоединиться?

Маг встал с корточек, прихватив свой бесценный череп. Лицо и голос неожиданного гостя показались ему знакомыми. И вдруг он вспомнил, где встречал этого парня.

— Я знаю его, — одновременно сказали Нергал и Рафаел, после чего тут же переглянулись.

— Это тот пацан, что снимал сегодня здесь… У которого камера была… — уточнил брат Аразата.

— Да? Как интересно… А я вот знаю этого «пацана» по совсем другим обстоятельствам, — маг снова повернулся к внезапному гостю, прикидывая, чего от него можно ожидать.

— И я помню, господин Эрешкигаль, как вы меня похитили, угрожали мне пистолетом и пытались проникнуть в мой разум, — иронично отметил Игорь Бабичев. — А сейчас вы подозрительно ошиваетесь на месте массового убийства. Что, криминальное прошлое никак не отпускает?

— Я здесь потому, что этот молодой человек хочет узнать, кто убил его брата, — ответил Нергал, кивнув в сторону Рафаела. — Как видишь, я и на добрые дела способен. А вот что шаман забыл на месте преступления, не очень понятно. Ваш брат теперь убийства раскрывает?

— Чё вы оба несете?! — крикнул Раф, прерывая обмен любезностями.

Он выбежал на середину помещения, чтобы встать рядом с магом.

— Отвечай! Ты знаешь, кто тут это всё устроил?! — наехал парень на незнакомца, стоящего за баром.

В этот момент дверь в кафе отворилась, и с порога раздался мужской голос с небольшим иностранным акцентом.

— Я знаю.

Примечания

2

Строчка из песни группы «Ногу свело!» — «В темноте».