Остров чародеев-4

Илья Аримцев, 2019

Продолжение "Острова чародеев-1-3". Приключения Дениса и его друзей становятся всё интереснее!

Глава 1

Стоило очутиться у себя, как с одной из ветвей росшей напротив его комнаты ели вспорхнул мотылёк и через открытое окно влетел внутрь, приземлившись на лежавший на столе учебник. Бабочками на Алмейо никого не удивишь, в том числе и предпочитавшими тёмное время суток, но таких гигантских экземпляров Денису видеть ещё не приходилось — размах крыльев больше полуметра, вдобавок необычной окраски с преобладанием синих и фиолетовых тонов и с зазубринами по краям. Но самое невероятное — существо умело разговаривать!

— Привет! Как ты относишься к эльфам? — пропищало оно без всяких предисловий.

— Положительно, — ответил Денис, справившись с первым приступом изумления. — Но разве ты эльф? Скорее уж фея!

— Тогда уж не фея, а фей! Разве не видишь, что перед тобой мальчик, а не девочка? — обиделось существо. — Чему вас только в Академии учат!

Тут только до Дениса дошло — перед ним представитель фливаксенов, о которых ещё на первом курсе упоминала госпожа Гань. Но откуда он здесь взялся!? И почему вдруг ему интересно отношение Дениса к остроухим созданиям?!?

— А хотел бы побывать в их мире? — лукаво поинтересовался фливаксен, уже позабыв про обиду.

— А кто не хотел бы? Но когда это ещё будет, если будет вообще…

— Очень скоро, если изъявишь желание! Великий Мастер Лайта попросила меня найти ученика, который не испугается сегодняшней поездки на другую планету!

— Вот даже как!? Вообще-то не самое подходящее время для экскурсий — ночь на дворе!

— Не хочешь, так и скажи! Полечу искать другого ученика!

— Ладно, пусть так, — машинально произнёс Денис, слегка растерявшийся от неожиданного поворота событий. Увидеть эльфов хочется, конечно, но много ли в том удовольствия, если будешь спать на ходу? Хоть предупредили бы заранее, успел бы выспаться днём.

— Ну тогда я сообщаю Великому Мастеру о твоём согласии, а ты пока готовься!

И «фей» вылетел обратно в окно, оставив Дениса в смятении чувств. К чему такая срочность? Зачем вообще его берут в поездку? Ведь пользы от него как чародея или знатока местных обычаев совершенно никакой, скорее обуза — как год назад, когда ловили некроманта в Адвиро. Мелькнула даже мысль — уж не собираются ли его каким-то образом подставить? Лайта вроде не из таких, но мало ли. Остаётся лишь надеяться, что перед отправкой он всё-таки получит исчерпывающие разъяснения.

Подумав так, Денис поспешил облачиться в костюм, в котором прибыл из Златограда, распихав по карманам разнообразную мелочь — вдруг пригодится в дороге. Едва он покончил с этим, гость, с трудом удерживавший на весу свиток, заявился вновь (в отличие от земных бабочек, строением тела фливаксены скорее напоминали миниатюрных человечков, выглядя как самые настоящие сказочные феи).

— Вот! Твой свиток телепортации, — с явным облегчением избавляясь от груза, заявил он. — Как только развернёшь, окажешься в апартаментах Великого Мастера. Увидимся там!

И улетел вновь. Денис в сомнении взял свиток в руки — распечатывать или нет? Но раз дал согласие, отступать уже поздно. Остаётся надеяться лишь — Лайта знает, что делает.

Материализовался он посреди гостиной, обставленной в антикварном стиле — словно оказался в гостях у аристократа семнадцатого века. Полированный стол на изогнутых ножках. Массивный приземистый шкаф из красного дерева, тяжёлые гардины, занавешивающие окно, подсвечники с ярко горящими свечами, несколько старинных картин в позолоченных рамах, развешанных по стенам. Неплохо, однако, живут Великие Мастера!

— Нравится? — весело осведомилась облачённая в походный костюм Лайта, появляясь из дверей рабочего кабинета. — Станешь крутым колдуном, тоже сможешь позволить себе маленькие радости жизни! В пределах разумного, конечно. Значит, не против нанести визит нашим остроухим друзьям?

— Но почему так срочно, да ещё ночью?

— Так ведь мы не развлекаться на Алзиллиэ отправляемся, это исключительно деловой визит. И время обговорено заранее — там, где мы будем, сейчас день. Не волнуйся, если мешкать не станем, к утру вернёмся, и никто твоего отсутствия не хватится. В подобные поездки в принципе разрешается брать учеников, но под свой страх и риск. Вот я и послала Фусуффи найти такого, кто не испугается и отнесётся к предстоящему событию достаточно серьёзно.

— Постараюсь, конечно, оправдать высокое доверие, но я даже не имею представления, как держать себя перед эльфами.

Про себя Денис подумал — скорее всего, фливаксен был направлен прямиком к нему, если отказался бы или отсутствовал в тот момент дома, то Лайта отправилась бы одна. Но вслух озвучивать такое он естественно не стал.

— Как с людьми. Смотри, кто перед тобой, и держись соответственно. И не волнуйся — мне уже не раз приходилось бывать на Алзиллиэ, тамошние обычаи знаю, подскажу, если понадобится. И переговоры возьму на себя. Наряд твой не очень подходит для путешествия по лесной местности, но посылать обратно для переодевания уже поздно. Фусуффи похоже забыл о том предупредить. Кстати, а где он сам?

— Тут я! — пропищал влетевший через окно рабочего кабинета мотылёк. — Уже пора?

— Да. Но вначале наложу защитные чары.

И она обработала Дениса каким-то мудрёным заклинанием, от которого защипало в носу и слегка запершило в горле.

— Вот теперь можно и в путь!

Лайта взяла его за руку, а фливаксен приземлился на плечо, покрепче уцепившись за воротник рубахи. После чего все вместе они перенеслись к порталу, связывавшему замок с Внеземельем. Глядя на радужно переливающуюся, подобно мыльному пузырю, поверхность полусферы, скрывавшую вид «с другой стороны», Денис почувствовал неуверенность в своём желании продолжать движение. Но повернуть обратно не удалось — Лайта решительно взяла его за руку, и они шагнули навстречу неизвестности.

И тут же их со всех сторон обступили джунгли — громадные кряжистые деревья, чьи кроны переплетались на высоте пятиэтажного дома, создавая внизу тихий полумрак. Длинные ветви, больше похожие на лианы, свешивались почти до земли, откуда навстречу им тянулись раскидистые побеги кустарников и трав. Вся зелень насыщенных тонов, слегка отливает синевой; многие растения буквально увешаны гирляндами пёстрых соцветий. Густой терпкий их аромат пропитывал всё вокруг — тяжёлый и ватный, отчего закружилась голова. Чтобы не упасть, Денис прислонился к ближайшему дереву, кожей ладоней ощутив мягкую, слегка влажную поверхность ствола.

— Немного не по себе? — участливо спросила Лайта. — А если бы не моя магия, чувствовал бы себя как при сильном отравлении. Ничего, сейчас пройдёт. Так всегда бывает, когда в первый раз на чужой планете.

И действительно, головокружение вскоре стихло, и Денис смог оглядеться по сторонам.

— Где мы?

— Сама не знаю, — нахмурилась Великий Мастер. — Похоже, портал открылся немного не туда. Пытаюсь сориентироваться, но пока без особого успеха.

— А я-то думал, у Великих таких накладок не случается.

— Ёрничаешь? Ну-ну. Если найдёшь хоть одного профессионала, который ни разу не ошибался с координатами «выхода», с меня приз. Смотри с оптимистической точки зрения: мы приземлились в лесу, а не посреди океана или безводной пустыни!

Успокоила, называется. Заблудиться в дебрях чужого мира тоже мало приятного. Особенно если учесть — очень желательно вернуться в Шериндаль если не до завтрака, то хотя бы до обеда.

— Может, позвать на помощь?

— Успеется. Фусуффи, будь добр, слетай на разведку.

Того не нужно было упрашивать дважды — сразу вспорхнул и исчез среди ветвей.

— Забавный малыш, — проводил его взглядом Денис. — Но ведь не ради разведки мы взяли его с собой?

— Разумеется, нет. Тут целая история. Начало всё с того, что некоторое время назад вызвали меня в Лондон — проверить достоверность сообщения некоего мистера Собтроу, мелкого служащего компании “British Airtrips”, якобы вступившего в контакт с инопланетянами, имеющими форму гигантских бабочек. Которые якобы ввели его в состояние транса и порхали вокруг, задавая вопросы на самые разные темы. А затем улетели, но обещали вернуться. Газетчики отнесли рассказ к разряду забавных курьёзов, а вот руководство компании юмора не оценило и настоятельно порекомендовало пройти обследование у психиатра. Мы, то бишь я и мой коллега Мастер Жёлтой магии Гаштак, побывали в гостях у Собтроу и побеседовали с ним, не без помощи колдовства, разумеется. Выяснилось, что он действительно видел существ и общался с ними. По описанию те соответствовали фливаксенам, о чём и доложили руководству Гильдии, а в ответ — срочно собирайтесь на их планету Фюивт, выяснить, каким образом и с какой целью оказались у нас тамошние обитатели. На Землю они давно уже не залетали, будучи в полном ужасе от нашей техники. И пахнет отвратительно, и звуки издаёт — для их нежных ушей душераздирающие. Короче, откомандировали нам в помощь Перича, Великого Мастера-друида, и его ученика, Мастера Хварту. Перич открыл нужный портал, и все вчетвером мы оказались на Фюивте. Климат там — сродни Алзиллиэ, но более сухой, потому леса не покрывают сплошь всю планету, а образуют островки среди вечнозелёной травы. Леса — дом фликси и надёжное укрытие от непогоды, а степи — места для игрищ, общения и сбора ягод. Высадились мы, если можно так выразиться, вблизи Уффави — неофициальной столицы фливаксенов, самого большого их поселения. Наш неожиданный визит, однако, здорово их напугал — бабочки так и шарахнулись в разные стороны.

— Ещё бы! Мы, наверное, кажемся им чудовищами не хуже тиранозавров.

— Примерно так. Пришлось в срочном порядке рассылать сигналы: мы пришли с миром, не бойтесь нас! Смотрю — осмелев, одна подлетела поближе, за ней ещё две, а следом целый рой. Фликси очень общительны и дружелюбны, в былые времена это частенько выходило им боком, но, к счастью, не озлобило на окружающий мир. Создания Воздуха в лучшем смысле слова. Кое-как объяснили цель нашего визита и получили приглашение оставаться в гостях, сколько пожелаем. Централизованной власти у них нет, живут большими обособленными общинами, и поэтому прошло немало времени, прежде чем известие о нашем появлении достигло отдалённых областей планеты, да ещё столько же пришлось ждать ответ. Бабочкам спешить некуда, они многие сотни лет так живут, а диктовать свои условия на чужой планете по меньшей мере неприлично. Под конец изрядно уже волновалась — очередной цикл занятий на носу. Ларонциус, конечно, в курсе, где я и чем занята, но вдруг позабудет изменить расписание, если вовремя не прибуду. К счастью, обошлось.

— Иначе в стенах Академии вновь появился бы Великий Инквизитор.

— Так ваша студенческая братия мэтра Саграно прозывает? Очень точно подмечено! Даже мне, хоть и равное звание имею, частенько не по себе становится от его взгляда. Порой он кажется мне суровым и беспристрастным судиёй, посланным очистить наш мир от скверны. Что поделаешь — фанатик, а я фанатиков не жалую, у них обычно с психикой не всё в порядке. Нехорошо, конечно, так о коллеге отзываться…

— Не волнуйся, болтать не собираюсь. К тому же полностью согласен с твоей оценкой. В прошлом году, когда некроманта судили, он очень вдохновенно сыграл роль прокурора.

Как-то совершенно незаметно они перешли на «ты», против чего Лайта ничуть не возражала.

— Погоди, какого ещё некроманта? Ну-ка, расскажи поподробнее, как-то мимо меня прошло, не слышала.

— Ну, в общем, дело было так: на первом курсе меня и ещё двух моих однокурсников жребий определил поучаствовать в проверке слухов об оживающих мертвецах на кладбище города Адвиро в Северной Италии. Главным в нашей группе был Мастер Бенито (знаю такого, кивнула собеседница), а помощником у него — Мастер Робер. Приехали туда — действительно, орудует некромант. Как выяснилось — бывший студент первого выпуска Академии. Решил, если верить его словам, испытать действенность формул Коричневой магии. Сопротивления при аресте не оказал. Вот в принципе и вся история. Впаяли ему общественное порицание плюс пять лет ношения кандалов — и бывай здоров, больше не шали.

Лайта улыбнулась, но натянуто, уголками губ.

— Дилетант, стало быть. Правда, настоящим некромантом мало кто способен стать — психологию особой извращенности иметь надо. Но баловались многие, по молодости особенно: на насекомых, рыбках, кошечках там всяких. Тёмное искусство, оно… как бы поточнее выразиться… особой притягательностью обладает, что ли. Не все способны устоять перед ней.

Примерно то же говорил и Лоренцо. Наверняка и на его курсе найдутся желающие поэкспериментировать — дай только формулы в руки. Самым простым и радикальным решением было бы уничтожить вообще все книги и рукописи, где они приведены. Но странным образом лишь часть их подверглась сожжению, а остальные благополучно переместились в библиотеку и частные книжные коллекции. Осматривая содержимое стеллажей, Денис находил их — по категории «С», запретной для студентов. Но как показывает практика, при очень горячем желании неприступных крепостей не бывает. Разве трудно ему, как и в истории с алхимическими трактатами, позаимствовать из книгохранилища на денёк-другой пару манускриптов для неспешного ознакомления? Как-нибудь при случае занятно будет хотя бы полистать — действительно там описаны ужасные вещи, или туфта сплошная, реальным смыслом не наполненная, потому и оставленная в открытом доступе?

— Да и я, каюсь, в своё время увлекалась ими, — закончила Великий Мастер.

— Правда?? Чем же конкретно?

Вместо ответа Лайта шутя погрозила ему пальцем.

— И ты туда же? Смотри, не вздумай даже пробовать! Узнаю — убью на месте. Причём особо изощрённым способом. Так вот, возвращаясь к нашим баранам, то бишь фливаксенам. Оказалось, несколько не в меру любопытных учеников арх-виникса Олфиса (титул сродни моему, пояснила тут же Лайта) отыскали древнюю формулу портала к Земле и решили воспроизвести её, а если получится — сгонять туда-обратно на экскурсию. Одного не учли — за прошедшее тысячелетие планета наша сильно изменилась, и там, где когда-то шумели дремучие леса, воспоминания о которых сохранили далёкие предки тех бабочек, теперь оказались пригороды мегаполиса. Визитёры вначале испугались, но исследовательский азарт перевесил, и решили они устроить допрос первому попавшемуся представителю человеческой расы, которым как раз и оказался мистер Собтроу — почему произошли такие радикальные перемены и туда ли вообще они попали.

— Рисковый, однако, способ выбрали. А вдруг «объект исследования» дюже агрессивный попадётся? Едва ли даже десяток фликси справятся с человеком.

— Ну, кое-какие меры предосторожности фликси приняли. Создали ауру умиротворения в сочетании с гипнозом.

— Не совсем дураки, стало быть. Тем более если смогли открыть такой крутой портал. Нас хоть весь курс собери — толку никакого не будет.

— Потому что магический потенциал бабочек куда выше, чем у людей. Сообразительность и изобретательность тут не при чём.

— И что тем бабочкам-хулиганчикам было? Их наказали?

— Во всяком случае по головкам не погладили. Для нас важнее оказался успех на дипломатическом поприще. Удалось заключить договор о взаимопонимании и сотрудничестве: если вдруг кто-либо из фликси пожелает осмотреть земные достопримечательности — милости просим, но в сопровождении куратора из Гильдии. Со своей стороны, бабочки обязуются не совершать больше неожиданных визитов на Землю — для их же собственной безопасности. Жаль, если столь хрупкие создания станут жертвами собственной беспечности. Вернулись обратно к себе все, кроме Фусуффи — уж очень ему тут интересно стало. А теперь ещё и к эльфам хочет. Тем более что где-то тут у него друзья есть. Так что возвращаться будем скорей всего уже без него.

— А как с первого взгляда можно определить — мальчик-фливаксен перед тобой, или девочка? — поинтересовался Денис, вспомнив свою невольную оплошность при знакомстве с Фусуффи.

— Очень просто: у мальчиков крылья зелёной или синей расцветки, у девочек — различных оттенков желтого или красного.

Всего-то навсего!