Дорогая Ава

Ильза Мэдден-Миллз (2020)

ДЛЯ ПОКЛОННИКОВ РОМАНОВ ТЕССЫ БЕЙЛИ И АНЫ ХУАН Колледж Кэмдена наполнен богатыми и популярными студентами. Ава когда-то тоже мечтала стать одной из них. Но теперь все иначе: она ненавидит каждого в этом колледже. Поэтому последнее чего она ожидала — это получить анонимное любовное письмо. Так кто же автор? Привлекательный и загадочный квотербек Нокс, его брат-близнец Дейн или, возможно, ее бывший, Ченс? «Дорогая Ава, Твои глаза — как Карибское море. Блин, это тупо… На самом деле, я хочу сказать, что, когда ты на меня смотришь… я чувствую что-то НАСТОЯЩЕЕ. И только тогда. Тебя не было десять месяцев, но я так и не смог о тебе забыть. Мне не хватает тебя. Не хватает твоей поддержки на матчах. Не хватает аромата твоих волос. Я скучаю. Все рухнуло после той ночи. Если тебе что-нибудь понадобится, я буду рядом. Напиши мне. Пожалуйста! 105-555-9201. P.S.: Я «акула», но я ни за что тебя не обижу. P.P.S.: Я пытался с этим бороться, но не могу без тебя». «Нас связала судьба. Вселенная передо мной в сраном долгу, ты слышишь?» В книге присутствует нецензурная брань!

Глава 6

Нокс

После урока с Авой я на взводе. Сидеть с ней — нечто! Ощущать запах ее волос, видеть, как она поджимает губы, когда на меня злится. А эти глаза… вообще молчу! Мне не нравится, какие эмоции она во мне вызывает, не нравится, что она способна завести меня одним только взглядом.

А уж когда она ко мне прикоснулась… Нет, на хрен! Без комментариев.

Но сейчас меня больше волнует брат. Он пропустил физкультуру, и я едва дождался звонка, то и дело порываясь броситься на его поиски.

Я открываю дверь в тренажерный зал внутри стадиона. Он действительно там — колотит боксерскую грушу. Пот течет по лицу, но он не останавливается ни на секунду.

Из динамиков телефона орет Эминем. Я выключаю музыку, но брат игнорирует меня и продолжает спарринг с непроницаемым, но красным от напряжения лицом.

Я наблюдаю за ним, скрестив руки.

— Ты пропустил забег, который устроил тренер. И мы прошлись по планам первой игры, а тебя даже не было. Физра — все еще урок. За нее ставят оценки.

— Да я всего раз пропустил, ничего страшного! — Он коротко смеется. — А вот если ты пропустишь, тренер устроит тебе ад на земле.

— Мы команда, Дейн! Я просто хочу, чтобы ты сосредоточился на футболе. Он помогает при перепадах настроения.

Дейн пожимает плечами, берет полотенце и вытирает лицо.

От раздражения я повышаю голос:

— Ты странно себя ведешь, как…

— Как сумасшедший? — Его голос дрожит, будто он борется с эмоциями.

Я напряженно щурюсь.

— Ты не сумасшедший, но мне кажется, ты до сих пор не отошел от той вечеринки. Я понимаю, это навевает воспоминания о маме…

— О, а ты отошел, значит? Я тебя умоляю! Ты такой же чокнутый, как и я, только скрываешь лучше. Тайком копаешься у всех в прошлом! Признавайся, она в курсе, что ты все про нее знаешь?

— Нет, — выдыхаю я.

Он пристально на меня смотрит.

— Не понимаю, что ты от нее хочешь, но это странно. Меня это напрягает.

Он проходит мимо, направляясь в душевую, но я хватаю его за руку.

— Забудь о ней. Я знаю, что ты снова употребляешь, и я не про травку с экстази. Ты серьезно подсел…

— И что? — На мгновение хрупкий наклон его головы напоминает маму, и я вижу перед глазами ее тело в ночной сорочке, плавающее лицом вниз в нашем бассейне. Судорожно сглотнув, я пытаюсь отогнать воспоминания, но они цепляются щупальцами, и вот уже мы с Дейном возвращаемся из школы и зовем ее. Обычно она сидит за пианино и делает вид, что играет, хотя на самом деле ненавидит его, или вяжет — не одежду, а простую узловатую веревку из пряжи.

Накануне они с папой поссорились — он хотел, чтобы она вернулась в лечебницу, умолял прислушаться к голосу разума, а она кричала, чтобы он оставил ее и не возвращался. Отголоски их ссоры не утихли даже утром, когда мы уехали в школу, а папа улетел в Нью-Йорк по делам.

Я потираю шрам. Дейн дергается.

— Хватит вспоминать маму!

Пропускаю его слова мимо ушей.

— Слушай, я не хочу как-нибудь прийти и узнать, что ты передознулся. Мамы хватило. Ты единственный человек, который мне важен. Если тебя не станет, кто будет напоминать мне, что я мудак и мне надо заканчивать следить за Авой Харрис?

Он отводит взгляд, но я смотрю на него.

— Дейн.

— Нокс.

— Заканчивай.

Он вздыхает.

— А смысл? Папа еще неделю не вернется, хотя мог бы.

Я смотрю на него с недоумением. Папа сказал, что вернется сегодня.

— Сюзи написала, — усмехается он. — Не видел?

Я выдыхаю и отпускаю его. Сюзи — наша бывшая гувернантка. Она частенько остается у нас, присматривает за нами, готовит, следит, чтобы в холодильнике была еда, а в доме и на территории — чисто. С годами она стала скорее помощницей, чем няней.

В его взгляде мелькает усталость.

— Ненавижу его!

— Не говори так. Он наш отец. — И ему тоже непросто. — Если ты так наказываешь его, то делаешь хуже только себе. И мне. — Я вздыхаю. — Это Лиам подбивает тебя на наркотики? Если да, он тебе не друг. Не теряй из-за него голову.

В последнее время Дейн ведет себя странно. Все началось с вечеринки — он и тогда был под кайфом, крутился вокруг Авы, танцевал с ней, положив руки на талию…

— Я этого не делал, брат, — говорит он, будто прочитав мои мысли.

Да, у него немало проблем, но я точно знаю: если ему откажут, он не станет навязываться.

Он бы не стал ее принуждать.

Я знаю своего брата.

— Тебе тяжело ее видеть? — спрашиваю я. — Может, поговоришь с кем-нибудь?

Он косится на меня.

— Я не мама. Все норм. У меня есть лекарства.

Он раньше ходил к психиатру, но потом перестал, и я вижу, что ему нужна помощь, а насчет брата я никогда не ошибаюсь. Да и Ава вернулась…

— Что ты помнишь с той ночи? Расскажи еще раз.

Он проводит рукой по волосам.

— Мало чего.

Я видел, как он на нее смотрел. Да что уж, все мы смотрели! Ее сложно не заметить. Она невероятно красива, хотя сама не осознает этого. В ней нет фальши. Никаких дорогих духов, никакой косметики, кроме помады. Но как она улыбается, когда ей весело! Уголком губ, чувственных и полных.

Дейн пожимает плечами.

— Она красотка, но она не с нами. — Он ухмыляется. — И я избегаю пай-девочек. Беру пример с тебя. Она единственная, кто на тебя не смотрит. Вот это мне нравится! Черт, как я сегодня ржал, когда она к тебе села! Она ж тебя ненавидит…

— Давай не будем об этом.

Он вскидывает бровь.

— Чего ты вообще предложил ей сесть рядом? Ченс взбесится.

Уже. После урока он отвернулся от меня и просто ушел.

— Они больше не вместе.

Во взгляде Дейна вспыхивает веселье, и он смеется.

— Так-так-так! Неужели лучший броманс «Кэмдена» пострадает из-за девчонки?

— Ава меня не интересует.

— Какой ты верный засранец!

— Я не собираюсь с ней связываться, и мой лучший друг тут ни при чем.

Он вздыхает с облегчением.

— И хорошо! От нее одни неприятности. Той ночью… я напился до чертиков. Проснулся днем у Лиама, но я бы не стал… — Он выдыхает. — Я бы ни за что не притронулся к девушке.

То же самое он говорил и раньше.

Он опускает глаза.

— Подкинешь домой после тренировки?

Его «Мерседес» в ремонте: на прошлой неделе он разогнался на повороте и поцарапал крыло об ограждение. С ним был Лиам, и я подозреваю, что они оба были под кайфом.

— Не хочешь сходить к тренеру и извиниться?

Дейн оборачивается через плечо, но быстро сдается.

— Да схожу я! Доволен? Только сначала загляну в душ, а потом — на мировую историю. — Он смотрит на часы. — И так опаздываю.

Брат исчезает в раздевалке, а я быстро подхожу к его рюкзаку. Наркотиков нет, но наверняка он умеет их прятать.

Остается вопрос: «Что еще он скрывает?»