Ученик запретного племени

Игорь Ташин, 2021

Вот ведь бывает так: живёшь, никого не трогаешь, стараешься выглядеть незаметней тонкой травинки в огромной степи, как вдруг тебя вырвет смерч и зашвырнёт в самую гущу событий, от которых зависит судьба целой галактики… После последней войны, едва не уничтожившей человечество, прошло несколько тысячелетий. Люди вышли в Большой космос. Организованы новые сообщества. Но… всегда находятся алчущие абсолютной власти. Талантливый инженер-исследователь оказывается втянутым в неприятную историю – попавший в его руки артефакт грозит всему миру. Пытаясь скрыться на материке древнего народа, он попадает в поле зрения спецслужб могучей организации. Помощь приходит неожиданно, а с помощью и возможность кардинально изменить свою жизнь и обрести древние знания и навыки. С этого момента и начинаются его приключения.

Глава 4

Дюссо в панике — Сара на новой родине — Эл проходит спецподготовку — Клан Хранителей Равновесия

Жак Дюссо был напуган до икоты.

Утром между ним и его шефом — Майклом Гелиным — состоялся разговор, не суливший ничего хорошего в дальнейшей карьере начальника разведотдела лучшему тайному агенту шербахов. Нет, разумеется, сами шербахи тут ни при чём. Гелин даже не подозревает об их существовании. Но вот внезапное исчезновение Сары Брукс вместе с дочерью прямо из-под носа ищеек Дюссо — это фиаско, каких в логарских храмах не прощают.

Дюссо, несмотря на всю его сверхчеловеческую подготовку, не мог прийти в себя от неожиданного провала. А то, что это именно провал, он знал на все сто — обманывать себя Дюссо привычки не имел. Когда из-под опеки прекрасно подготовленной бригады специальных агентов исчезает объект их слежки — случайностью это не назовешь. В особенности если объект этот — женщина, живущая тихой, размеренной жизнью и воспитывающая несовершеннолетнюю дочь.

Он еще раз перечитал рапорт своего сержанта. С точки зрения службы придраться было не к чему. Квартира была нашпигована"жучками"по самое некуда. Сару Брукс вели, как резидента разведки вражеской конфедерации. Все контакты Сары Брукс могли вызвать подозрения разве что у параноика-диверсанта, которому всё равно кого взрывать: заведующая западным сектором административной библиотеки, где работала Сара… продавец из музыкального магазина… рассыльный из пиццерии… служащий телефонной компании… Довольно большой список, куда были включены все потенциально возможные связные Альберта Брукса. Все они уже по три раза проверены-перепроверены, все на месте, со своими детьми, женами и любовницами сидят по домам и ночным клубам, тянут свое пиво, закусывают солёными сухариками и даже не подозревают об исчезновении основного козыря в игре:"жрецы против ромахов". А для Дюссо — и это по-настоящему плохо — игра называлась:"шербахи против ромахов". Если на первую, ему было по большому счёту — плевать, то вторая… Нет, нет, нужно еще раз всё перепроверить. Не может исчезнуть бесследно человек, не оставив после себя никаких следов. Если только… Но об этом Дюссо старался не думать. Вмешательства ромахов исключать было нельзя, но эта версия уже на крайний случай…

Сара Брукс в это время уже пережила и приняла как должное свое внезапное перемещение. Когда она уснула в своем доме, как обычно пожелав дочурке спокойной ночи, а проснулась в совершенно незнакомом месте, на чужой постели, ее охватила паника. Еще большая паника уже граничащая с помешательством подняла бурю в ее голове, когда Сара посмотрела на окно во всю стену и увидела незнакомые хвойные деревья с голубой корой, бирюзово-зелёный океан, две огромных луны; розовую и фиолетовую, да чужое солнце в небе! Она подумала, что сходит с ума, но тут в комнату вбежала Люси с криком:"Мама, а ты видела…". В это время заработал кристаллофон, объяснивший необъяснимое. Это была первая"встреча"Сары с исчезнувшим мужем за последние двенадцать лет. Затаив дыхание она слушала Альберта. Люси, совсем не помнившая отца, тоже не отрывала глаз от видеостены.

–… думаю, простите меня. Я не мог поступить иначе, родные мои. Продолжать работу — значит погубить миллионы ни в чём не повинных людей. Я не в праве был жертвовать их жизнями ради своего благополучия, да и не было бы этого благополучия, поступи я тогда иначе… Ты замечательная, Сара, ты самая честная и умная из всех людей на свете. Я всегда гордился тобой. Ты поймешь меня, я знаю. А рассказать о причине я не мог. Тебя ведь наверняка прогоняли через детектор…

Сара вспомнила все унижения, которые ей пришлось вынести после исчезновения мужа. Она ненавидела его тогда! Со временем у нее возникла мысль, что у Эла должна была быть серьезная причина для такого поступка. Но тогда!..

–… уничтожил все результаты экспериментов, а сам объект опытов слегка переделал и он стал не опасней поварешки. Никто бы кроме меня не догадался. После моего исчезновения, работа была остановлена, как не перспективная и сдана в архив. Вот собственно и всё. Но я хочу, что бы вы знали — все эти годы вы были со мной в моём сердце. Жизнь бродяги швыряла меня по многим закоулкам Земли. И вот, когда я нашел наконец настоящих друзей, от меня потребовали, чтобы я предал их. Потребовали те же самые люди, которые раньше ждали результатов моих исследований. В случае моего неподчинения они грозили расправой с вами. Но, на этот раз, негодяи просчитались. У моих новых друзей — ромахов, силы куда больше, чем могут вообразить себе логарские служки… Так вот, вы теперь в безопасности, на Полане — самой лучшей планете нашей Галактики. Полана под защитой ромахов, хотя это и не афишируется. Не спрашивайте, как вы там оказались — я всё равно не смог бы объяснить. Будьте счастливы. Жаль, нам не быть вместе — у меня совсем другой путь, опасный для тех, кто рядом».

По щеке Сары скатились слезинки и она улыбнулась. Даже не подозревая о том, на душе её все эти годы лежал тяжёлый груз — она думала, что Альберт погиб и тело его не найдено.

Кристалл с письмом от мужа разъяснил ситуацию, а кредитная карточка с солидным счетом, внушили уверенность в завтрашнем дне… Утром, проснувшись в своем новом доме на новой планете — Полане — за несколько десятков парсеков от Земли, Сара шла знакомиться со своими новыми соседями. Планета была теплая, зеленая и чистая, с голубыми реками, синими морями и лазурным небом. Люди на этой планете не двигали технологический прогресс, не ссорились с природой. Они предпочли цивилизацию биологического пути развития. Полана была чиста как от промышленного шлака, так и от духовного шлака теологов-философов из логарских храмов — их отсюда вышибли лет триста тому. С тех пор никто не скорбел об их отсутствии. Все необходимые для жизни вещи, включая здания, печатали принтеры. Культ потребления в этом мире презирался — жителям Поланы чуждо стяжательство. Одежда была проста, практична и вынослива. Утилизация отходов была полная — всё использовалось как вторичное сырьё. Специалисты с Поланы ценились на вес золота в любом уголке Галактики. Только они могли исправить нарушенную биосферу, вырастить лес на камнях и лечить океаны планет от губительных болезней.

Сара знала — она и дочь будут счастливы на новой родине.

— Попробуй еще раз. У тебя обязательно получится. Пора бы знать, я в таких делах не ошибаюсь.

— Нет, не могу сейчас. Давай перекурим.

— Ну, покури, покури… Пора бы избавляться от этой привычки.

— А сигареты?

— Ах, тебе еще и сигареты? — Риур насмешливо прищурился и стал разглядывать свои чистые, отполированные ногти. — А сам-то, что? Не можешь?

Альберт раздраженно смотрел на наставника. Он устал.

Вот уже три недели с утра до вечера Эл занимался с Риуром, приобретая новые навыки и знания, которых раньше ему и за четыре жизни было не получить. Занятия под гипнопапоротником,"надуманным"Ри специально для него: история Земли и религии, философия, космография, спецмаскировка, теория оружия, тактика ведения партизанской войны, диалекты интерлингва, спецоборудование, зоопсихология и еще десяток"необходимых"предметов по пять часов в день перекачивались в его голову. Занятия по материализации мысленной энергии — и это самое сложное… управление волновой энергией, гипносенсорика, ментальная психолептика, уроки по невиданным способам борьбы под руководством Ри и общеразвивающие физические упражнения под присмотром неутомимого Рыжика… Еще никогда в жизни Элу не было так интересно и тяжело одновременно. На все вопросы ученика — "А зачем", следовал один и тот же ответ учителя — "Так надо", после чего занятия возобновлялись с удвоенной нагрузкой.…"Раз задаешь вопросы, много лишних сил остается"… Эл перестал задавать вопросы и редко упрямился, вот как сейчас, но ему ужасно хотелось курить, а избавляться от глупой, вредной привычки он не спешил.

Риур ему помогать не будет, ясно…

Значит, придется обходится своими средствами. Альберт сосредоточился, закрыл глаза и представил себе пачку сигарет из витрины бара"Третий раунд"… Вот она — нераспечатанная, новенькая пачечка"Честера". Осталось только завернуть ее в волновое поле, так… теперь сканируем и копируем ее… Эл протянул руку… Раз! В руку ткнулся приятный коробочек со знакомой черной надписью на белом фоне. Сбоку на красном вымпеле возвышалась золотистая корона.

— Оп-ля! Вот она, родимая! — восторженно завопил Эл и тут же распечатал заветную пачку. Щёлкнула зажигалка. Ароматный дымок поплыл волнами по комнате.

— Давай и мне, что ли?

— Ты же критикуешь"вредную привычку". А сам?

— Мне не вредно, мальчишка, я курил когда прадедушка твоего прапрадеда еще в пеленки мочился, понял? А потом, должен же я проверить, как ты справился, может у тебя водоросли вместо табака набиты.

С этими словами Риур аппетитно затянулся и выпустил сразу четырнадцать тонких колечек синеватого дыма подряд. Эл с завистью вздохнул, глядя на такое искусство.

— Научишь?

— Ты вначале научись кроликов без силка ловить. Куряка… Но табачок неплохой, турецкого, правда, многовато… Ну, всё — покурили, пора и продолжать. Ты готов?

— Готов.

— Тогда, поехали…

Вечерами они отдыхали. Пили чай, сидя на террасе и любовались бликами звезд на лунной глади озера. По воде всё время пробегали круги, изредка раздавался громкий всплеск — играла рыба. Крупных тварей Эл отгонял подальше от берега, внушая им ужас; так требовал наставник"с целью тренировки".

Жили они в сосне — это дерево было настоящее чудо. Внутри вертикального ствола находилась винтовая лестница, ведущая наверх к горизонтальной части ствола — жилым комнатам, мастерским и складским помещениям, в которых было навалены кучи непонятного барахла на стеллажах. Ствол сосны сам открывал вход в этот"дом", когда хозяин касался его открытой ладонью. Риур"побеседовал"с деревом и сосна стала пропускать Альберта тоже. Комнаты были небольшими, но уютными с круглыми отверстиями вместо окон, конечно без стекол. Стёкла заменялись силовым полем, которое генерировала сосна. Поле это не пропускало никаких материальных частиц, а при необходимости снималось и устанавливалось при помощи всё той же ладони. Чудесным было и то, что вся мебель была продолжением самого дерева, органично вписываясь в интерьер древесных сводов. Любимым помещением была роскошная терраса-гостиная с окном во всю стену. Пол устилал китайский шелковый ковер пятисантиметровой толщины. Еще там был изумительной красоты столик, четыре кресла и стойка с баром, где можно было заварить чай или угоститься напитком покрепче. Но Эл практически спиртного не пил — не хотелось. Одна из стен была экраном, рядом стояла приставка с фильмотекой и приемник интервидео. Гостиная освещалась мягким рассеянным светом, лившимся из десятка китайских фонариков. Электричество вырабатывала всё та же сосна, преобразуя волновую энергию эфира. Вся пыль и грязь удалялась сама собой при помощи мощных фильтров. Воздух всегда оставался свежим, с тонким хвойным ароматом. Одним словом — мечта, а не дом.

Вечер начался обычно. Они удобно устроились в креслах с чашками любимого цейлонского чая. Эл настроился поболтать ни о чём, просто наслаждаясь отдыхом и покоем. Неожиданно Риур включил видеостену.

— Я хочу, чтобы ты посмотрел, — сказал он, набирая код канала"Новости из Сиднея", — тебя это в первую очередь касается.

Диктор на экране передавал обычную информацию сопровождая ее документальной съемкой, которая, не задерживаясь пролетала мимо. Пожары в центральной части материка — принимаются все меры для тушения и эвакуации животных… две яхты столкнулись во время ежегодных гонок на приз"Золотой парус", пострадавших нет, яхтсмены спасены… летняя жара привела к увеличению потребления пива на двадцать три процента… пропала бесследно архиватор западного сектора административной библиотеки Сара Брукс с дочерью Люси, полиция ведет поиски, не исключается версия о причастности к пропаже женщин очередного серийного убийцы, проявите внимание и осторожность при контакте с незнакомцами…

Альберт резко повернулся и вопросительно посмотрел на Риура.

— Всё в порядке, малыш, твое письмо дошло до адресата. Они на Полане, в полной безопасности и максимальном комфорте. Жрецов туда не пускают, найти их не смогут. Ты доволен?

Не в силах говорить от неожиданно нахлынувшего волнения, Эл благодарно кивнул и отвернулся к окну.

— Не переживай так, — серьезно заговорил Ри. — Ты всё сделал правильно и тогда и сейчас. Вы еще увидитесь и будете счастливы вместе, обещаю. Конечно в том случае, если ты выживешь после тренировок, — закончил он шуткой. — Ты меня слышишь, ученик?

— Спасибо, Ри. У меня словно камень с души упал. Спасибо…

— Надеюсь, что теперь успехи в постижении новых знаний станут более значимыми? Недаром же я столько времени на тебя ухлопал? — смущенно ушел в сторону Ри от столь сильного проявления благодарности. Его просто захлестывала волна обожания, исходившая от Альберта и он чувствовал себя не в своей тарелке.

— А зачем ты вообще со мной возишься? — поинтересовался Эл, не рассчитывая, впрочем, на откровенность. Но он ошибся. Риур решил поведать наконец ему свои виды на их дальнейшую деятельность.

— Я мог бы ответить тебе — "из альтруизма", и ты мне поверишь. Однако, сомнения и вопросы останутся. И правильно. Альтруисту претит делать из человека — супермена с возможностями колдуна вуду, поскольку человек этот поневоле станет в чем-то несчастным. И у меня есть свой интерес, он у нас общий. Говоря"у нас", я имею в виду две цивилизации: ромахов и человечество в целом. Ты знаешь принцип ромов — не вмешиваться в ход истории ни при каких обстоятельствах. Всякое общество само должно пройти свой путь и если ему суждено погибнуть, значит так тому и быть. Человечество стало единственным отклонением от этого принципа — ромы вмешались и вытянули его, уже обреченное, из выгребной ямы. Возможно, это было ошибкой, но слишком много общего между ромахами и отдельными людьми, такими, как ты например. Правда, само человечество, испокон веков боролось с отклонениями в своих рядах. Всех нестандартно мыслящих объявляли ведьмами, колдунами, слугами антихриста и сжигали, топили, вешали… Изменилась мораль и нестандартных стали величать шарлатанами, аферистами и опять-таки врагами церкви, отлучая их от общества и осуждая на презрение и одиночество… Когда-то, на заре истории, ромахи"сеяли"по Вселенной зёрна разума, надеясь со временем на создание вселенского содружества. Эта идея являлась утопией, но порой хочется помечтать… Используя подручный биоматериал Земли, человеку был дан шанс. Люди — любимые дети ромахов, поскольку мы очень похожи и по облику и по духу. Но дети вырастают из детских шалостей, начинают делать серьёзные глупости… Дважды человечество стояло на грани самоуничтожения и дважды ромахи спасали его. Тебе уже известно об этом. Я повторяюсь лишь затем, чтобы ты знал — у нас есть общие интересы, не связанные отдельно с Землей или даже с человечеством в целом. Это интересы Вселенной… Не считая себя вправе быть судьями, ромы никогда не уничтожали никаких миров, даже когда миры эти являлись явным порождением зла и хаоса. Кто вправе судить?.. И ромы лишь ограничивали такие миры в пространстве, локализуя проблему, но не ликвидируя ее причину. Такой проблемой в свое время была цивилизация шербахов — почти столь же развитая техно и био, как и сами ромахи. Почти столь же древняя. Отличием была агрессивность данного общества, вылившаяся в невиданную во Вселенной экспансию и порабощение многих цивилизаций, в том числе и земной. Но ромахи вытеснили этих агрессоров в пределы небольшого сектора галактики и заперли их в нём. А заперев — забыли. А шербахи не вымерли, не затеяли междоусобицу. Напротив, они все силы положили на выход из блокады. И вышли наконец. Но как высокоразвитая цивилизация, шербахи не забыли урок, полученный однажды. Они не спешат начинать наступление не заручившись реальным шансом на победу. А шанс этот может дать только Предмет Власти над пространством. Пока эта технология им недоступна — они бессильны, но стоит шербахам получить ее и последствия непредсказуемы; начнется очередная галактическая бойня. Мы этого не хотим.

— Скажи, Риур, а как давно вы разрушили планы этих… шербахов, да? На кого они похожи?

— Смотри. — Риур набрал код на пульте. Стена осветилась древними документальными кадрами. Альберт заморожено застыл в кресле.

Через полтора часа он попросил выключить ЭТО и надолго замолчал. Перед глазами стояли кадры разрушенных городов и целых планет, армада космических вражеских кораблей, жуткий облик жестоких поработителей.

— Они всегда съедают побежденных? — Спросил наконец он.

— Нет, только когда кушать хочется. А кушать они любят. Особенно разумных… Ты пойми, не это главное. Люди тоже когда-то друг друга кушали. Это вопрос этики и морали. Главное, что шербахи пожирают цивилизации. Целиком, не оставляя им шансов. Последняя попытка была около трехсот тысяч лет назад. С тех пор они не высовывались.

— Ри, а предмет… это та самая безделица за которой жрецы меня послали сюда?

Риур, минуты полторы с изумлением разглядывал Альберта, словно видел его впервые. — Безделица, — пробормотал наконец он, покачав головой. — Милый! Да за эту безделицу, шербахи вашу галактику готовы по кусочкам размолоть и сквозь сито просеять. Вот что такое, эта безделица! — Он фыркнул и прошел к стойке бара. Послышалось аппетитное бульканье в стакан.

— И мне пожалуйста, того же, — попросил Эл.

Риур пожал плечами, но наполнил две емкости и вернулся к столу. В широких больших стаканах плескалось грамм по сто пятьдесят золотистого напитка."Бренди", — подумал Эл, взял стакан всей ладонью и с удовольствием вдохнул аромат. По телу пробежала волна солнечного тепла.

— Хочешь посмотреть на него? — Неожиданно предложил Риур.

— На кого?..

— На кого… на Предмет конечно, на что же еще!

— Ты хочешь сказать, что у тебя в сосне спрятана вещь из-за которой могут уничтожить нашу галактику?.. — Эл одним махом опрокинул содержимое стакана в рот. — Хочу! — выдохнул он.

— Тогда смотри.

С этими словами, Риур протянул вперед руку. Из ладони вверх полился поток изумрудного света, в ответ на который раздался мелодичный звон и откуда-то с потолка прямо на руку Риура легло Предмет Власти. Именно легло, плавно и не назойливо, тут же браслетом охватив запястье своего хозяина и окружив его изумрудным ореолом. Выглядел браслет завораживающе. Эл еще никогда не видел такого абсолютно черного цвета. Время от времени по браслету пробегали рубиновые и изумрудные искры, словно стайки рыбок в пруду, они проплывали по поверхности и растворялись в этой немыслимой черноте. От Предмета Власти веяло древностью и силой. Эл, затаив дыхание долго рассматривал его не произнося ни слова.

— А как он… работает? — спросил наконец он. — И что можно делать с его помощью?

Риур не отвечал, задумчиво глядя на свое запястье, наконец оторвавшись от своих мыслей ответил словно невпопад:

— Ты первый человек за пять тысяч лет, увидевший Предмет Власти… Обладающий его силой — равен богу. Он может всё. Свернуть галактику до размеров баскетбольного мяча, зажигать и тушить звёзды, проникать в любой уголок Вселенной в долю секунды и воздвигать силовые барьеры на десятки парсеков… Я могу лепить из пространства и разрушать пространство… Нет невозможного и это пугает. Даже меня… А"работает"… работает отсюда, — Риур постучал себя указательным пальцем по лбу, — и настроено — сюда. Кроме меня, он просто уничтожит любую разумную материю, даже ромаха. Тот, кто коснется его, просто перестанет быть. Понимаешь меня? Его невозможно изготовить или"приручить". Его можно только надумать, разумеется обладая соответствующим опытом, ментальными возможностями и знаниями. Только каждый, обладающий силой и только сам для себя… А эти придурки — шербахи, всё еще надеются его украсть. Идиоты. Да ни один индивидуум, заведомо агрессивно настроенный, не сможет даже одну молекулу связать, из которых он создан. Эманации зла и насилия несут свой заряд, уничтожающий саму идею добра и созидания, поля которых связывают кольцо. Потому его нельзя использовать во зло.

— Здорово! — Только и произнес восхищенный Эл. — Но ты спрячь его пожалуйста туда, гм-м, где оно находилось до этого, а то я в его присутствии чувствую себя, как на выпускном экзамене в колледже по предмету, который плохо знаю. Даже в животе засосало. Без него спокойней, ладно?..

— Ладно, — улыбнулся Риур, вытянул вперед руку и браслет, освободив запястье, легко поднялся в изумрудном ореоле к потолку, где растаял с мелодичным хрустальным звоном. — Я показал его тебе, чтобы подчеркнуть всю важность нашей будущей совместной работы.

— Риур, по сравнению с тобой, я даже не цыпленок рядом с коршуном. Какой от меня прок, до сих пор не понимаю… Постой-ка, ты сказал, что этот Предмет Власти ни один человек не видел пять тысяч лет?!

— Я не говорил, что именно этот.., но да, ты прав. А что?

— Но ведь ты еще говорил, что кольцо подчиняется лишь своему создателю. Получается… А сколько тебе лет, Риур?

— Много… Но меньше, чем ты думаешь. Я не сидел тут все эти годы, я путешествовал по Вселенной. Возникали отдельные проблемы, которые необходимо было устранять. Время относительно. Я был в отъезде семьдесят лет, а на Земле прошли столетия.

— Теория относительности, ясно. А кому ты показывал его в последний раз?

— Он был хорошим парнем, честным, справедливым и с выдающимися задатками… Сын плотника. Я начал его учить… Но беда была в том, что он был еще не готов… Ничего не понял, одним махом желал всех сделать счастливыми и праведными, всё испортил и сам погиб… Да ладно, не будем о грустном, вернемся к нашим баранам, как говорили древние. Ты, кажется, хотел узнать свои перспективы на будущее, ученик? — Риур хитро прищурился и снова стал похож на рубаху-ромаха, молодого веселого гуляку, каким его знал Альберт раньше.

— Хотелось бы, ваше святейшество Властелин Предмета… Понятно теперь откуда легенды и суеверия берутся.

— Альберт, ты не прав. Мы никому ничего не показывали и не рассказывали. Хотя, шила в мешке не утаишь… Ну так вот, планы такие…

И Риур поведал Альберту свои планы.

Риур, оказывается, был членом могучего клана ромахов — клана Хранителей Равновесия. В этот клан можно было попасть одним единственным способом — создав свой собственный Предмет Власти. А создать его мог лишь очень добрый и справедливый индивидуум, достигший вершин знаний в области квантовой физики. Клан этот являлся своего рода гарантом стабильности во Вселенной, и всякий раз вставал на пути разбушевавшихся звездных стихий и цивилизаций-разрушителей. На текущий момент перед Риуром стояла задача предотвратить вмешательство шербахов в развитие цивилизации людей. Люди, жадные до знаний и жизненного пространства, активно колонизировали свободные от разумных обитателей планеты. Будучи очень молодой и неискушенной расой, они даже не подозревали об опасности в лице древних и жутких паукообразных монстров.

— Нам необходимо будет выявлять случаи вмешательства шербахов и оперативно принимать соответствующие меры. Для начала займемся Землей, а дальше — вся Вселенная у наших ног! Дело опасное, непростое, но интересное и благородное. Мне нужен напарник из… людей. Ты, как?

— Я с тобой, Ри, если только смогу…

— А чего тогда спрашивал?.. Будь другом, плесни мне еще из графина, кажется я полюбил этот сорт…