Ученик запретного племени

Игорь Ташин, 2021

Вот ведь бывает так: живёшь, никого не трогаешь, стараешься выглядеть незаметней тонкой травинки в огромной степи, как вдруг тебя вырвет смерч и зашвырнёт в самую гущу событий, от которых зависит судьба целой галактики… После последней войны, едва не уничтожившей человечество, прошло несколько тысячелетий. Люди вышли в Большой космос. Организованы новые сообщества. Но… всегда находятся алчущие абсолютной власти. Талантливый инженер-исследователь оказывается втянутым в неприятную историю – попавший в его руки артефакт грозит всему миру. Пытаясь скрыться на материке древнего народа, он попадает в поле зрения спецслужб могучей организации. Помощь приходит неожиданно, а с помощью и возможность кардинально изменить свою жизнь и обрести древние знания и навыки. С этого момента и начинаются его приключения.

Глава 6

Майкл Гелин анализирует — Возвращение агента — Конец Мексиканца — Настоятель приоткрывает карты

Майкл Гелин был собой недоволен, причем, уже очень давно.

Когда ему предложили место начальника службы безопасности Логарского Храма, это показалось хорошим выбором. После всех лет скитаний по незнакомым мирам из одной колонии в другую, всё больше по диким, необжитым планетам, где в данный момент назревала или развивалась заварушка и вдруг жизнь на Земле, где и оружия-то серьезного нет, где всё тихо, спокойно, без войн и катаклизмов… Это было похоже на заслуженный отдых. И он согласился. Теперь Гелин знал — это была ошибка.

Непримиримая, скрытая от глаз, но ни на минуту не прекращающаяся война между жрецами и ромахами могла доконать кого угодно; даже такого закаленного в полевых условиях разведчика, каким являлся Майкл Гелин.

Самое главное, что война эта была похожа на борьбу океанских волн с волнорезом. Волны делают миллионы назойливых попыток сокрушить преграду, а волнорез даже не замечает их героических усилий. Так и жрецы, подобно волнам, проявляют неослабевающий пыл в создании и раздувании интриг и хитростей, на которые ромахам просто тьфу и растереть! Ромахи как жили в своих лесах, так и живут и занимаются тем, чем им хочется заниматься в данный момент.

Гелин уже давно понял, что весь примитивизм скромной жизни этого загадочного племени, скрывает в себе как высшую мудрость, так и высшую силу, которую люди и обретут, быть может, но не раньше, чем победят в себе все известные пороки. А для этого нужна целая вечность, не меньше.

Вот и теперь, эта операция"Маэстро", на которую Настоятель возлагает такие надежды, скорее всего окончится ничем. А убедил Настоятеля в успешном завершении операции, он — Майкл Гелин. И неважно, что идея и разработка принадлежали его заместителю — спросят с него, как с человека, ответственного за возможный провал и слабую подготовку. Вдобавок еще, загадочное исчезновение жены и дочери этого алкоголика Брукса — единственной страховки, на которую можно было бы рассчитывать и на которой, в случае провала, была возможность отыграться, бросив ее, как кость голодному псу, этим логарским святошам. Гелину не нужно было объяснять, как жрецы воспримут это исчезновение — естественно, как личное оскорбление, нанесенное ромахами умышленно. А от Дюссо никаких вестей. Не иначе, этот дебил решил отсидеться, пока буря уляжется. Наивные надежды ограниченного кретина.

Гелин неоднократно пытался проанализировать, из-за чего он продолжает держать возле себя эту жестокую и тупую гадину, и каждый раз приходил к убеждению, что Дюссо, как ни крути, но на своем месте, причем с работой его зам справляется довольно неплохо, и нареканий, по большому счёту, на него нет. Разве что излишняя жесткость с подчиненными и нескрываемое раболепие по отношению к начальству, которое Гелин, как настоящий солдат, терпеть не мог…

Вот такие невеселые мысли теснились в голове начальника службы безопасности, когда прозвучал срочный вызов по интеркому.

— Гелин слушает, — недовольно процедил он, нажимая клавишу связи, и в тот же момент позабыл про всё на свете.

— Докладывает дежурный по пульту, сержант Дронин. Пять минут назад зафиксирован и идентифицирован радиомаяк номер 25-01. Сигнал поступает со стороны запретной зоны в восточном направлении древнего тракта. Вы приказали докладывать в любое время…

— Иду, — только и сказал Гелин, отключив связь и почти бегом направляясь к помещению дежурной службы, где находился центральный пульт."25-01 — это же номер маяка Маэстро! Наконец-то победа! Победа!" — бешено стучало в голове Майкла Гелина, когда он несся по пожарной лестнице, не в силах дождаться медлительного лифта.

— Нет, Эл, вертолет они за тобой высылать не будут, — говорил Риур, деловито шагая рядом и давая Альберту последние наставления перед решающей встречей. — И скутер тоже не будут. Они само собой ждут не дождутся, когда же ты появишься и бросишься им на грудь со слезами радости, но рисковать засветить агента, прошедшего запретку и вернувшегося… нет, до такой глупости они, я думаю, не дошли.

— Будем надеяться, — нарочито бодро отвечал Эл. Он еще не мог свыкнуться с мыслью, что теперь является помощником могучего клана Хранителей Равновесия, резидентом которого был Ри, а потому немного дрейфил.

— Ты, главное, помни всё, чему тебя успели научить, не нервничай и действуй по обстановке. И не забывай — все эти ничтожества, копошащиеся в своей навозной куче, не стоят того, чтобы из-за них пульс учащялся… Враг справа! — Неожиданно громко скомандовал Ри.

Альберт даже не мог понять, когда он успел выхватить один из своих метательных ножей, сделать кувырок в сторону и послать смертоносный снаряд в противника. Прошло не больше секунды, а в горле… чучела торчала одна рукоять.

— Вот видишь, — одобрительно заметил Ри, подходя к чучелу и вынимая нож, — а совсем недавно ты даже представить не мог, что будешь на такое способен. И ведь это ерунда, по сравнению с теми возможностями, которыми ты теперь располагаешь. Эти стервятники считают тебя дохлятиной, и не заметят, когда добыча превратится в охотника.

— Ри, а откуда тут учебное чучело?

— Я Рыжика послал вчера вечером, чтобы он поставил. Подумал, будем с тобой идти, ты будешь нервничать, и лишний раз убедиться в собственном умении, для тебя не лишнее. Разве нет?

— Ры-ж-и-к.., — улыбаясь, протянул Эл, вспоминая пушистого приятеля-тренера, который заставлял прыгать по веткам и семь потов с него сгонял. — Значит, он постарался такую рожу жуткую нарисовать?

— Точно, — улыбнулся Ри. — Жаль малыша, ему сейчас не позавидуешь. Как только я освободил бельчонка от обязанностей твоего телохранителя, за него тотчас Фея взялась. Она — дама с весьма консервативными и пуританскими взглядами. В настоящее время Рыжика воспитывают. — Риур подчеркнул последнее слово и многозначительно посмотрел на Эла. Друзья дружно расхохотались, поправили заплечные сумки и зашагали по древней дороге к Руне, где Альберта ждали, не могли дождаться, злые костюмы, фиолетовые плащи и прочая мелочь, которую он, как-то вдруг совсем перестал бояться.

Гелин раздраженно смотрел на Настоятеля, который менторским тоном снова повторил:

— Я не понимаю, почему вы не желаете выслать за этим м-м… Бруксом, да?.. Почему вы не пошлете за ним вертолет? — Настоятель обратился с вопросом, делая вид, что плохо помнит фамилию, и такая мелкая сошка, как какой-то там агент, не заслуживает его особого внимания.

Гелин утвердительно кивнул, что мол, да, действительно, фамилия агента — Брукс, а сам подумал:"Перестраховывается, сволочь. Просит послать вертолет, прекрасно зная, что я этого не сделаю. А случится что — тут же скажет, что он-де меня предупреждал!"Вслух же Гелин повторил то же, что и раньше:

— Мы, как я уже объяснял, не можем посылать вертолет по нескольким причинам. Прежде всего, это риск выдать нашу заинтересованность человеком, который вышел из Запретной Зоны. Вы не забыли, что случилось с тезкой нашего Гнуса? А ведь тот даже не был нашим агентом — просто продавал нам товар из Зоны. (Сам Гелин не верил в причастность ромахов к убийству Гнуса, полагая это местными разборками, но усиленно поддерживал официальную версию, которая была на руку фиолетовым кровопийцам.) Вы говорите, вертолет? Возможно, Ваше Святейшество забыло, что для ромахов вертолет повернуть легче, чем мне высморкаться? А вдруг у Брукса в руках действительно ценный груз, а мы его подставим и потеряем и груз, и агента? Если вы берете на себя такую ответственность (знай наших!), то отдайте приказ, и я его выполню.

— Ладно, ладно, — недовольно поморщился Настоятель, — у вас опыта больше, это ваша работа, наконец. Поступайте, как знаете. Хотя, я бы на вашем месте…

— Если я больше не нужен Вашему Святейшеству, разрешите мне удалиться. Необходимо предпринять меры для подстраховки Брукса на территории города. Мало ли, что может произойти. Хотелось бы избежать сюрпризов.

— Ступайте, — важно кивнуло фиолетовое чучело. — Но в случае изменений в обстановке, докладывайте немедленно!

— Ну, разумеется, разумеется, — уже в дверях кинул выходивший Гелин, презирающий и Настоятеля, и себя, за то что вынужден ему подчиняться.

К вечеру, когда огромное солнце, цвета расплавленной меди, медленно погружалось в океан, два усталых путника вошли в каменные ворота древнего города Руна. Их экипировка была самой обычной для этих мест: потертые джинсы, заправленные в черные сапоги из мягкой воловьей кожи, охотничьи кожаные куртки, надетые поверх хлопковых однотонных рубах, за плечами рюкзаки, на поясе солидные ножи, а в руках по большой связке кроликов на продажу в любимом трактире. Но вот состав маленькой группы сразу привлекал к себе внимание: человек с ромахом вместе — такое не часто встретишь. Запылённая одежда и лица говорили о том, что они были в дороге, как минимум, день-два, а, следовательно, нуждаются в горячем душе, хорошем ужине и чистой постели. Два верзилы в серых джинсовых костюмах, слоняющиеся неподалеку, при их появлении, тут же оживились — один из них отправился следом, а другой куда-то убежал.

Альберт и Риур спокойным шагом прошли по Дубовой аллее и свернули к трактиру"Третий Раунд", однако не дойдя до цели пути метров двести, неожиданно были остановлены большой группой коротко стриженых особей мужского, преимущественно, пола. Всех отличали угрюмые лица, на которых читалось полное отсутствие интеллекта, и крутые загривки. Большинство из них были одеты в темные кожаные штаны, клетчатые рубахи и обуты в тяжелые солдатские ботинки. Руки, почти все, скромно прятали за спинами.

— Эти? — Спросил у товарища, стоящего позади, здоровенный латинос, с длинными, в отличие от других, смолянисто-черными волосами перетянутыми красной лентой. На ленте гордо красовалось изображение разъяренного быка готового к атаке.

— Эти, — просипел стоящий сзади и на всякий случай отодвинулся вглубь коллектива. Он уже видел, чем кончаются заварушки с ромахами, и не желал участвовать в этом еще раз.

Эл и Ри остановились, спокойно оглядывая компанию, преградившую им дорогу, и в этот момент Эл с удивлением осознал, что он нисколечко не волнуется, а напротив расчетливо прикидывает возможное развитие событий. С такой же расчетливостью тикают старинные часы швейцарских мастеров, не торопясь и не опаздывая, а именно так, как надо.

— Что нужно? — равнодушно поинтересовался Риур, в упор разглядывая верзилу с головы до ног.

— Что нужно? — Нехорошо усмехаясь, переспросил верзила. — Лично мне нужно насадить твою долбанную синюю башку на кол и выставить посреди площади, чтобы больше ни одна лесная жаба не могла нос высунуть без моего разрешения. Я понятно изъясняюсь?

— Более чем, — коротко ответил Ри.

Эл, словно сторонний наблюдатель смотрел на эту сцену. Огромный, смуглый, килограммов под сто пятьдесят весом и больше двух метров роста Мексиканец, а это был именно он, и Риур — невысокий — всего сто шестьдесят сантиметров, худощавый, со слегка голубоватой кожей и глазами цвета спелого крыжовника, которые начинали темнеть от ярости. А Эл знал, когда глаза рома темнеют от ярости, это очень плохо для тех, на кого эта ярость направлена. Поэтому он ничуть не удивился, когда после слов — "более чем" — последовал совершенно ужасающий, молниеносный удар ногой прямо Мексиканцу в челюсть. Бил Риур не в прыжке, а с растяжки на вертикальный шпагат упираясь второй ногой в землю. Удар был настолько силен, что бандита просто швырнуло в воздух и отбросило метров на пять-шесть назад, на толпу своих подчинённых, в которой он падая проделал значительный проход, прежде чем рухнуть на землю.

Толпа на несколько секунд остолбенела. Их огромный вожак валялся на земле с развороченной башкой, а изо рта вытекала черная кровь. Судя по неестественно вывернутой голове, шея была сломана. И самое страшное то, что он даже не успел руки поднять, хотя до сегодняшнего жизненного опыта, слыл умелым и непобедимым бойцом.

— Желаете продолжения? — всё так же равнодушно поинтересовался Ри. Судя по реакции банды, то да, они желали продолжения, хотя это и было очевидной глупостью, после только что проведенной демонстрации силы. Но чего можно ожидать от ограниченных дуболомов? И дуболомы напали. В спрятанных за спину руках заблестели кинжалы, ножи, дубинки и кастеты. Риур, нехорошо улыбаясь, тоже достал свой длинный охотничий нож.

Конечно же, ромах мог бы без малейшего труда уничтожить всю банду применив свои феноменальные способности. Например, лишить их всех разума, сбить с ног мощным силовым полем, черпая энергию прямо из эфира, или поразить негодяев энергетическим зарядом прямо в сердце… но так уж устроены ромахи, что никогда не пользуются без крайней нужды тайной силой, а предпочитают бой на равных. Это сродни спортивным состязаниям, когда альпинисты, рискуя жизнью, из последней мочи карабкаются в гору, куда на вертолете могли бы подняться за две минуты.

Эл стал рядом с ним, обнажив из новеньких ножен тяжелый широкий тесак, со слегка наклонённым от середины вперёд, расширяющимся лезвием. Такой нож носит название: «кукри», или «крыло смерти» и ведёт родословную из Непала. Это оружие ему давно нравилось, а теперь он управлялся с ним достаточно виртуозно, для новичка конечно, как говаривал Ри. И драка началась!

Эл еще не освоил в совершенстве технику взрывного ускорения жизненных процессов организма, которой блестяще владел Ри, и потому в драке играл довольно пассивную роль, стараясь подстраховать учителя и не пропустить шальной удар со стороны банды. А Риур, выбросивший в кровь лошадиную дозу адреналина и ускоряющих ферментов, двигался подобно молнии, поспевая везде и раздавая удары без всякой жалости. Эл знал, что для Риура все события, протекающие вокруг, как бы замедлились в три-четыре раза, а такая скорость восприятия, плюс фантастическое владение всеми видами рукопашного боя, делали его неприкасаемым для противников.

Их атаковали сразу четыре человека, среди которых была одна женщина. Здоровенная деваха с огромной грудью, затянутая в черную кожу, вырвалась вперед и попыталась ткнуть в ромаха ножичком. Ей Риур просто перерезал глотку вскользь одним движением и толкнул тело в толпу. Продолжением того же удара он снес пол черепа следующему противнику, а третьему всадил пятку в промежность с такой силой, что тот рухнул замертво и уже не вставал. Один из нападавших пришелся на долю Эла. Это был жилистый и подвижный мулат, вооруженный толстым железным прутом-заточкой и кастетом. Белки глаз его бешено вращались, а изо рта неслась отборная ругань. Он прыгнул на Эла, замахнувшись для удара заточкой сверху и одновременно отводя руку с кастетом назад, чтобы бить снизу. Эл отбил заточку обушком своего тесака и вовремя перехватил руку с кастетом, выворачивая ее вверх и в сторону. Затем резко присел-выпрямился и сломал эту руку о свое плечо. Бандит взвыл, но в этот момент Эл ударил его тяжелой рукояткой в висок, и тело, обмякнув, повалилось на землю. А Риур в это время продолжал кровавую бойню. Против него вышли два человека с мини-арбалетами и были несказанно удивлены тем, что ловкий ромах поймал голой рукой одну стрелу и отбил ножом другую. Но долго удивляться им не пришлось, так как одному в глаз воткнулась его собственная стрела, а другому — нож ромаха. В это время послышались свистки патруля храмовой стражи и топот конских копыт. К месту драки приближался большой конный отряд человек в пятнадцать, и бандиты кинулись врассыпную, пообещав напоследок"переломать им все кости при следующей встрече". Риур подхватил с земли кроликов и потащил Эла в сторону в тень густого кустарника. На поле боя остался лежать Мексиканец и шесть его товарищей, без малейшей надежды на выздоровление.

— Хорошая драка, — прошептал Риур, — жаль быстро кончилась, но ничего, они ее не скоро забудут.

— Как ты думаешь, нам ее те два типа в серых джинсах организовали?

— Думаю, серые джинсы организовали нам защиту патруля. Нисколько не сомневаюсь, что это были стукачи службы безопасности из храма и поджидали они именно тебя. А бандитам, скорее всего, сообщил их приятель, случайно увидевший нас по дороге к трактиру… Раньше они себе такого не позволяли. Ромахи их не трогали несколько лет, а примитивный мозг без тренировки быстро забывает усвоенный раннее рефлекс… Но вот шериф и патрули из храма совсем перестали исполнять свои обязанности, или кто-то специально хочет вызвать недовольство и массовые беспорядки среди простого люда. Я даже подозреваю, кто именно.

— Жрецы?

— А то! Посуди сам: бандиты притесняют поборами и грабежами, власти бездействуют, а кое-кто распускает слухи, что виноваты во всём ромахи. Именно они, якобы, расплодили такое количество банд, с которыми плохо обеспеченным патрулям не справиться. Вот у ромахов есть всё, но делиться они не хотят… И так далее, и тому подобное. Простые люди — просты. Они верят в любую чушь, если ее приправить соусом правдоподобности. А бандиты более чем правдоподобны. Вот так-то, ученик.

— А смысл?

— С недовольными легче справиться — наведи подобие порядка, и тебя тут же причислят к чудотворцам.

— Не знаю, как там с чудотворцами, да и знать не хочу. У меня после дороги и этой драки все кишки к желудку прилипли. Хочу есть, пить, под душ хочу, а потом в постель. До утра я, естественно, в храм не сунусь. Объясню, что не мог бросить тебя, не вызвав подозрений.

— Милый! Да они уже о драке во всех подробностях знают, и поводов для подозрений у них будет больше чем достаточно! Одно то, что ты рядом с ромахом плечом к плечу дрался… И потом, этого мулата ты разделал слишком красиво для дилетанта…

— Ты думаешь? — Краснея от удовольствия переспросил Эл. — А мне показалось, что ты и не заметил.

— Не заметишь тут, когда у парня кость трещала, будто ты ее в тисках дробил… То, что тебя будут подозревать, это как раз неплохо. Тем больше будет доверие после проверки на детекторе. Ладно, пошли кроликов продадим, пока они не протухли. — И друзья зашагали к манящему огоньку над дверью трактира…

— Если я правильно осведомлен, то агент, вместо того чтобы бежать с докладом на полусогнутых, учинил драку с рекордным количеством трупов, а после этого преспокойно напился-наелся в трактире и завалился спать?! Поздравляю вас, Гелин! Вы отправили на задание, от которого, возможно, зависит наше ближайшее будущее, исключительно исполнительного человека.

Настоятель возмущенно мерил широкими шагами пол приемной, не останавливаясь ни на минуту."Уже доложили! Вот жизнь, стукач на стукаче сидит и стукачом погоняет," — подумал Гелин, которого срочно вызвали с докладом к Настоятелю, а вслух сказал:

— Я прекрасно понимаю ваше нетерпение, но на самом деле всё не так уж плохо. Вы ведь знаете, Брукс не кадровый агент корпуса безопасности. Да он и не мог быть им по причине того, что кадровых спецов ромахи раскусят сразу; настоящему разведчику даже на пушечный выстрел не приблизиться к Запретной Зоне. В том и состоит вся прелесть ситуации, что ромахи сами изначально выбрали Альберта Брукса в друзья-товарищи, а уж затем наша служба предприняла шаги для его вербовки. И ожидать от Брукса профессиональных действий, по меньшей мере… Ну да ладно, я не об этом хотел сказать. Как следует из доклада службы наружного наблюдения, Брукс вошел в город не один, а с тем самым ромахом, который и увел"прятать"его в запретку. В таком случае Брукс поступил совершенно правильно — ведь не мог же он сказать:"Погоди, дружище, я сбегаю на минуту в храм доложусь начальству, а уж потом мы пивка выпьем". Кроме всего прочего есть договоренность о том, что он будет ожидать контакта в своем доме, чтобы не вызывать лишних кривотолков визитами в храм. Руна — город маленький, а Брукс раньше не отличался благочестием. Я лично собираюсь посетить его под маской клиента по ремонту бытовой техники. И последнее, наконец. Вы не обратили внимание на то, что в драке, которая стоила бандитам семерых, Альберт Брукс дрался плечом к плечу с ромахом против целой банды! Вдвоем! И они победили. А ведь не подоспей патруль — кто знает — возможно эти двое перебили бы всю банду? Это совершенно не входит в наши планы временной дестабилизации обстановки в городе. Уже завтра все горожане будут пересказывать друг другу это событие, которое наверняка обрастет новыми подробностями и ромахи будут выглядеть героями… Кстати, Брукс дрался отменно и лично уложил Живчика, а ромах… — кого бы вы думали? Нет, не угадали — самого Мексиканца!

Конец ознакомительного фрагмента.