Оборотень

Игорь Григорьевич Гребенчиков

Небольшой поселок в российской глубинке охвачен ужасом. В окрестных лесах появилось нечто ужасное и охочее до человеческой плоти. Виктору Соколову посчастливилось пережить нападение чудовища. Но последствия не заставляют себя ждать…

© Игорь Григорьевич Гребенчиков, 2022

ISBN 978-5-0055-9872-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Что бы ни говорили пессимисты,

земля все же совершенно прекрасна,

а под луною и вовсе неповторима.

М. А. Булгаков

Глава 1. Укус

Белоомутск никогда ничем не выделялся среди своих соседей-ПГТ. Тяжело добраться, еще тяжелее — уехать. До начала нулевых инфраструктура этого поселка была совершенно обыденной. Если даже не сказать отсталой. Лишь с недавних пор здесь появились частные сектора, которые значительно увеличили приток людей с достатком выше среднего, что повлекло и стремительное развитие самого поселка. В Белоомутске появился первый гипермаркет «Янтарь», пара-тройка кафешек и суши-бар. Существенно улучшился автопарк, что увеличило связь с центральным городом района, да и внешним миром в целом. До того момента единственным связующим транспортом Белоомутска с цивилизацией был лишь один старенький «ЛиАЗ», да пара электричек. Жилой сектор также был подвергнут косметическому ремонту. Появились высотки, «хрущевки» также были реставрированы и даже стали походить на что-то, что вызывало желание там поселиться. Так что местные хоть и не были в полном восторге от «понаехавших москвичей», но не могли не отмечать, что жизнь стала намного цивилизованнее. Что, собственно, и сводило все недовольство если и не на «нет», то хотя бы к минимуму.

Самим «понаехавшим» также здесь было весьма комфортно. Уж чем-чем, а природой края Белоомутска могли действительно хвастаться, выпячивая грудь. Лес здесь был огромный. Власти района даже хотели присвоить ему статус заповедника. На разговорах, впрочем, все и застыло. А уж какое здесь было животное разнообразие! Лоси, лисы, зайцы, прочие мелкие животные. Пара человек даже утверждали, что видели следы волчьей стаи, на что грибники со снисходительной улыбкой вертели пальцем у висков. Волков в этих краях не было видно еще со времен СССР. Хотя периодически то тут, то там вспыхивали разговоры о том, что в ночи полной луны, если хорошо прислушаться, то в глубине леса можно было услышать тихий волчий вой.

Впрочем, Игорь Семенов, некогда влиятельный бизнесмен, а ныне основатель и глава сельской общины, которая расположилась где-то глубоко в лесу, постоянно опровергал эти слухи, утверждая, что за все время существования общины ни один ее житель также не встречал ни одного волка. Что не могло не радовать обитателей Белоомутска. Жить по соседству с такими опасными хищниками приятного мало. А «сумасшедшим лесникам» все же виднее.

Так бы и жил Белоомутск — спокойно и размеренно, если бы в одно прекрасное декабрьское утро местная детвора, прогуливая школу, не нашла бы около железнодорожных путей завсегдатая ларьков и просто добродушного алкоголика Бориса. Точнее то, что от него осталось. Ибо на целое человеческое тело то, что нашли школьники, похоже не было от слова «абсолютно». Лишь только каким-то невероятным чудом экспертам удалось опознать погибшего. Полиции разбираться в смерти никому не нужного, по большому счету, человека, несмотря на все попытки капитана Натальи Валерьевны Тихоновой докопаться до правды, откровенно не хотелось. Дело так и закрыли — «попал под поезд».

Ситуация с Борисом вскоре бы забылась‚ если бы через неделю в заброшенной одинокой пятиэтажке на самой окраине леса, которая часто служила пристанищем для выпивающих или просто желающих отдохнуть ото всего подростков, не было бы совершено еще одно убийство. На этот раз куда страшнее. Нечто буквально разорвало двух молодых ребят, которым в ту ночь не повезло оказаться в этом злополучном месте. И, что самое ужасающее, около заброса были обнаружены следы. Огромные волчьи следы.

Паника началась незамедлительно. В повседневную жизнь Белоомутска вторгся самый настоящий волк-людоед. Как и откуда он появился — никто не мог предположить. Тут же был сформирован добровольческий отряд, который сутками прочесывал лес вдоль и поперек, но волка так никто и не обнаружил. Даже никаких намеков на его существование. А смерти, тем временем, продолжились.

Видимо, волк обнаглел уже настолько, что следующее убийство было совершено уже не где-то на отшибе Белоомутска, а в самом поселке. И даже не посреди ночи, а всего лишь поздним вечером. Новой жертвой стала одинокая бабушка. Некоторые зеваки сбежались на крики, но волка уже и след простыл. И лишь только бездыханное тело было явным свидетелем его присутствия. Тут уже действительно никому стало не до смеха. Ощущение безопасности пропало, даже находясь вдали от природы. Некоторые начали выдвигать теории, что не простой волк это, а самый настоящий оборотень. Ибо не может обычный волк, пусть даже и бешеный, быть настолько скрытным и хитрым. Но, естественно, никто эти теории всерьез не воспринимал. Кроме некоторых самых пожилых жителей Белоомутска, которые почему-то в этого оборотня верили.

Защищенным не был даже частный сектор. После старушки волк наведался именно туда. Тело бизнесмена Анатолия Курганова было обнаружено соседом на его же участке. Как показало следствие — мужчина вышел на крыльцо покурить перед сном. И в это же время был убит. Волка не остановило даже присутствие среднеазиатской овчарки. Ее обезглавленная тушка валялась в другом конце участка. В том, что это был тот самый волк, не было никаких сомнений — следы выдавали его с потрохами. Лишь один вопрос оставался открытым — как животное умудрилось пробраться на сам участок? Забор был под три метра в высоту, никому даже в голову не могло прийти, как волк смог преодолеть это препятствие. Слухи об оборотне усиливались, в факте его существования переставали сомневаться даже самые ярые скептики. Некогда полупустая церковь Белоомутска теперь едва размещала всех тех, кто хотел помолиться за себя и близких. Даже обитатели общины, до этого редко контактирующие с жителями поселка, теперь периодически появлялись на его территории и принимали участие в попытках поимки монстра.

Последнее нападение было совершено под Новый Год. В ту ночь волк атаковал проезжающую мимо поселка машину. В ней находились отец с дочкой. Девочке каким-то чудом повезло отделаться парой царапин. Отец ее такой везучестью не отличился. Дальнейшая судьба выжившей не была никому известна. Версии постоянно разнились и были разной степени бредовости. Правду не знал почти никто.

Одно все знали наверняка — на Белоомутск пришли темные времена. В его краях поселился Зверь, который не знал жалости и пощады. Зверь, которому было плевать на социальный статус и материальное положение. Он мог убить любого — и ребенка, и взрослого. Некогда беззаботная атмосфера поселка сменилась атмосферой страха.

Боялся и Витя Соколов. Хоть и старался это особо не показывать. Витя всегда был довольно впечатлительным мальчиком. Его богатая фантазия постоянно рисовала в голове всевозможные фантастические образы. Хотя особой воли он своей фантазии старался не давать. Это уже даже как-то стыдно — в семнадцать лет витать в облаках. Все, о чем Витя старался думать — это подготовка к катастрофически приближающемуся ЕГЭ. Он честно пытался как можно лучше подтянуть свои знания. После окончания школы он четко решил, что уедет в Москву, поступать в медицинский. А там лодыри не нужны. И именно поэтому Витя, будто самый прилежный ученик всего Белоомутска, за два дня до окончания зимних каникул корпел над учебниками. Врожденная грамотность позволяла подростку особо не переживать по поводу русского языка, да и химию с биологией он, по своему скромному мнению, уже освоил на подобающем уровне. А вот с математикой проблема. Большая логарифмическая проблема.

Из коридора послышалась какая-то возня. Мамин приветливый голос. А за ним еще один. Голос, который Витя обычно всегда был рад слышать, но только не в эту минуту. А он все приближался, и вот уже в комнате показался и его обладатель — худощавый русый парнишка с глубокими карими глазами, которые постоянно светились жизнерадостностью. Витин лучший друг и сосед Сережа.

— Короче, дружище, Вика мне только что отзвонилась, она уже потихоньку к Насте топает, — бойко начал он. — А теперь у меня вопрос — какого хрена ты все еще в домашних тапочках и не ждал меня в подъезде?

— Я тебе еще вчера сказал, что никуда я не пойду, — спокойно ответил Витя, не отрываясь от учебника.

— Да ты издеваешься что ли? — возмутился Сережа. — Серьезно решил бросить меня там одного?

— Серег, нет ни одной причины, по которой ты не можешь сходить туда без меня, — Витя все же перевел взгляд на друга.

— Ну да, как же, — насупился тот. — А то, что мы с тобой команда не в счет? Как, например, Ракета и Грут. Или как Дэдпул и Кейбл. Или как… эммм… Харли Квинн и Ядовитый Плющ!

— Слушай, ты сам прекрасно знаешь, что у меня проблемы с математикой, — Витя все еще пытался отмазаться, хотя он уже чувствовал скорое поражение. — Меня Татьяна Юрьевна казнит, если я продолжу писать пробники с такими же результатами.

— Вот честно только мне скажи, — плюхнулся на кровать Сережа. — Ты хоть что-нибудь подтянул за зимние каникулы?

— Нет, поэтому и хочу сейчас подучить, — довольно ответил Витя и демонстративно вернулся к чтению.

— Ага, и именно сегодня в тебе вдруг проснется математический гений, и ты железно выучишь всю эту фигню за сутки. Кого обмануть-то хочешь? Будто я еще вчера не понял истинную причину того, почему ты решил отморозиться, — слегка раздраженно сообщил Сережа.

— О, и что же это может быть за причина? — Витя честно старался придать голосу нотки недоумения, хотя все было до боли очевидно.

— Ну, знаешь, такая русая, сероглазая, — продолжил Сережа, наигранно растягивая слоги.

— Нет! — быстро замотал головой Витя. — Нет, нет и еще раз нет!

— Врешь, — ехидно заметил Сережа.

— Серег, прекращай, — Витя даже как-то посуровел. — Я не собираюсь в сотый раз повторять, что все уже давно в прошлом. Я остыл. Хватит мне об этом постоянно напоминать.

— Ну, так в чем тогда проблема?

Витя раздраженно закрыл учебник. Все, что он говорил было полнейшей ложью. Хотя сам он и старался это отрицать всеми фибрами души. Да, желание наконец взяться за ум было не единственной причиной, по которой он не особо стремился сейчас к Насте. Полтора года он усиленно ее избегал. Насколько вообще возможно избегать человека, которого каждый день видишь в школе. В одном классе.

Настя не только жила в богатой семье, она была еще и потрясающе красива. Низенькая, с хорошей фигурой, русыми и длинными по пояс волосами, и серыми глазами, где, по Витиному мнению, все еще играла некоторая наивность и детскость. Не влюбиться в нее было просто невозможно. Вот и он не смог. Дело было еще в девятом классе. Витя сам не ожидал, что все получится именно так. Все это время они были просто хорошими друзьями. Он часто помогал ей с английским, чем заслужил ее искренне восхищение. В Белоомутске мало кто настолько капитально занимался изучением иностранного языка. Они болтали по телефону вечерами, периодически ходили гулять после школы. И в один прекрасный день у Вити что-то щелкнуло. И он, с каплей стеснения, но все же и с уверенностью в себе, предложил ей встречаться.

Она не стала кривиться или смотреть на него, как на сумасшедшего, нет. Она просто печально улыбнулась, взяла его за руку и сказала, что он безумно ей нравится как человек, но парня она в нем не видит. Витя постарался изобразить безразличие, но когда пришел домой, то разрыдался как ребенок. И это в пятнадцать-то лет. Вот такая она — первая любовь.

С тех пор утекло много воды. Витя тем же летом познакомился с другой девушкой, они встречались почти год, но чувства к Насте так и не утихли. Что и послужило причиной их благополучного расставания. Ведь где-то в глубине души Витя все еще надеялся на взаимность с ее стороны.

— Ни в чем, — буркнул Витя.

— До конца жизни будешь из-за Насти киснуть? — спросил Сережа. — Она того не стоит.

— Без тебя знаю, — вздохнул Витя.

— Тогда собирайся, — улыбнулся Сережа. — Я тебя жду.

— Куда «собирайся»? — внезапно вклинился в их разговор Витин отец, Константин Геннадьевич.

— Папа! — возмутился Витя. — Опять подслушивал?

— Здравствуйте, дядя Кость, — помахал рукой Сережа.

— Привет, Сереж, — кивнул Константин. — И нет, Вить, я не подслушивал. Случайно услышал. Так куда вы собрались?

— К нашей однокласснице в гости, — Сережа не дал Вите даже рта открыть. — У нее родители уехали, она и решила наш класс собрать. VIP-вечеринка, так сказать. Но, конечно, без спиртного. Все в рамках приличия.

— Ну, я сделаю вид, что не распознал эту неумелую ложь, хотя дело даже не в том, что вы там будете пить. Факт комендантского часа никого из вас двоих не смущает?

— Нет! — хором отозвались Сережа с Витей.

— А вот очень зря, — Константин был как никогда серьезен. — Шесть трупов меньше чем за месяц это все-таки уже не шутки.

— Семь, — поправил Константина Сережа. — Вы про собаку забыли.

— Сереж, не смешно. Я вообще удивлен, как Наташа тебя отпустила. Уж ей-то не знать, что у нас сейчас, увы, происходит.

— Так она меня пока и не отпустила, — цокнул языком Сережа. — Сказала, что если Витю отпустят, то я тоже смогу пойти…

— Ты серьезно? — вздохнул Витя.

— Ребят, я хочу вас отпустить, правда, — смягчился Константин. — Но… Неизвестно еще во сколько вы будете возвращаться и…

— Мы там останемся, — внезапно перебил отца Витя, уловив при этом победоносный взгляд Сережи. У Вити откуда-то возникло стойкое ощущение, что сегодняшний вечер все изменит. И пусть он еще для приличия колебался, но глубоко внутри для себя уже все решил. Ведь правда, что он теряет, если согласится? Ровным счетом ничего. А вот что-то приобрести — вполне себе как вариант.

Константин скептически посмотрел на сына:

— А можно будет?

— А почему нет? — пожал плечами Витя. — С утра с Серегой встанем и по-тихому уйдем. Надеюсь, что Настины родители не успеют нас застать.

— Настя… Та самая Настя? — лукаво спросил Константин. — Давно про нее не слышал. Как она поживает?

— Пап, ну е-мое! — от возмущения Витя аж развел руками. Сережа при этом глупо хихикнул.

— Ладно, пионеры, раз уж вы действительно собрались провести ночь там, то я думаю… Думаю, что в принципе ничего страшного не случится. Но смотрите у меня, домой посреди ночи даже не вздумайте идти. Тем более, что сегодня полнолуние.

— Вы верите в то, что эти убийства дело рук оборотня? — живо спросил Сережа.

— Нет, не верю, конечно, — слегка усмехнулся Константин. — Я просто знаю, что луна очень влияет на людей с психическими расстройствами. И вполне вероятно, что и на животных тоже. Я, конечно, не утверждаю, но все же лучше перестраховаться.

— Возьму свой нож на всякий случай, чтоб ты наверняка не переживал, — улыбнулся Витя.

— Будто ты умеешь с ним обращаться, — еле слышно сказал Сережа, за что тут же получил локтем под ребро.

Вскоре подростки уже выкатились на заснеженные улицы поселка. Частный сектор, где находился Настин дом, был примерно в двадцати минутах ходьбы от Витиного с Сережей подъезда. Для этого необходимо было дойти до окраины поселка и преодолеть небольшой лесной участок. И если Сережа никак на это не реагировал, то Витя немного опасался.

— Да чего ты как маленький? — возмущался Сережа, прицеливаясь снежком в стаю бродячих псов. — Сам ведь знаешь, что там от леса-то в этой точке одно название. Тем более, там постоянно кто-нибудь да ходит. Не дрейфь, брат. Никто тебе самое драгоценное не откусит.

— Это животное напало на ту старушку посреди поселка, — напомнил ему Витя. — Так что сомневаюсь, что его смущает большое скопление людей. В снежке льда нет? — Витя кивнул в сторону снежка, который Сережа уже готов был запустить в нос небольшой черной собачке.

— Чувак, ну я же не совсем мудак, — улыбнулся Сережа и запустил снаряд.

Тот попал точно в цель. Собаки всполошились и начали весело тявкать. Заметив друзей, те всей стаей ринулись к ним продолжать игру.

— Так, все, валим, — ускорил шаг Витя.

— Завел бы ты себе хотя бы рыбок, глядишь, перестал бы быть таким нервозным, — Сережа уже весь был разлизан собаками, которых поочередно чесал за ушком.

— Нет, спасибо, детские воспоминания об умершем домашнем камне меня до сих пор преследуют по ночам, — саркастично ответил Витя.

Сережа оказался прав. Лесной участок был тих и спокоен. Лишь только некоторые зеваки мирно прогуливались туда-сюда. Складывалось ощущение, будто вокруг ничего и не происходит, и что Белоомутск жил обычной жизнью. Но если можно было заглянуть внутрь каждого жителя ПГТ, то одно чувство безусловно брало верх. Тревога.

Витя вспоминал, как в последний раз до сегодняшнего дня был у Насти дома. Он помогал ей с английским, попутно рассказывая о том, как хочет стать врачом. В ее же мечтах было посвятить себя дизайнерскому ремеслу. Потом ее мама сделала им чай. Вкуснейший чай, который он когда-либо пил. И очень теплый. Тогда тоже было примерно начало января. И такой чай был как нельзя кстати. Идя от нее к себе домой поздним вечером, Витя без перерыва любовался лесными зимними пейзажами. И, вроде как, именно в тот вечер его и настигло то самое предательское чувство.

Наконец-то пошли дома. Витя все еще помнил, как идти. Поворот за поворотом, и вот впереди показался знакомый забор. Ничуть не изменился за прошедшие два года… Друзья вскоре услышали, как из-за каменных стен уже во всю гремела разнообразная клубная музыка. Словно в знак протеста остальной напряженной атмосфере Белоомутска. Да, одиннадцатый класс любил веселье.

— Ты звони, — подмигнул Вите Сережа, когда они поравнялись с калиткой.

— Чего? — возмутился Витя. — Я бы вообще сейчас дома лучше бы сидел, так что ты.

— Да блин, ты издеваешься? Тебя кондратий случайно не хватит, как только ты переступишь порог?

— Ох, достал! — выругался Витя и решительно нажал кнопку вызова.

Секунды тянулись медленно. Наконец из динамика раздался радостный девчачий голос:

— Витя! Сережа! Наконец-то вы пришли!

При звуке Настиного голоса у Вити засосало под ложечкой. Ладно, теперь деваться точно было некуда.

Когда подростки вошли, хозяйка дома радостно кинулась им на шею. Ее лучшая подруга Таня стояла чуть поодаль. Ходила она всегда с таким видом, будто ей под носом круглосуточно держали тарелку с дерьмом. Что Вите, что Сереже эта особа была неприятна. Более того, Витя был почти на 100% уверен, что она была в свое время отчасти виноватой в том, что они с Настей не стали парой.

— Так рада вас видеть! — улыбалась Настя. — Я уж думала, что вы не придете.

— Да Витя меня еле вытащил, — закатил глаза Сережа. — Я думал чутка подготовиться к ЕГЭ, но он был неумолим. Привет, Таня! Обнимемся?

Та с небольшим презрением фыркнула и ушла в сторону зала.

— Ага… — протянул Витя, пытаясь сдержаться и не заехать своему другу в глаз.

— Да? — Настя явно удивилась. — А я уж боялась, что ты окончательно обо мне решил забыть.

Витя поймал на себе обидчивый взгляд ее серых глаз и ему стало дурно:

— Да нет, что ты, я и не думал о тебе забывать, просто у меня все времени не было, ну сама понимаешь…

Сережа глубоко вздохнул. Поняв, что Витя сейчас потерпит сокрушительное фиаско, тот решил разрядить обстановку:

— Насть, а вы уже открыли что-нибудь из спиртного? Согреться надо, причем срочно.

— Да, конечно! — закивала Настя. — Там на столе уже все стоит, берите, что хотите. Текила, коньяк, виски. Пива, правда, нет, но я думаю, что оно сейчас без надобности.

— Поддерживаю, — закивал Сережа и, схватив Витю, поволок того к столу.

Его уже плотно оккупировали трое их одноклассников. Футболисты. И, стоило признать — весьма талантливые. Леха — капитан и нападающий, Денис — вратарь и Миша — центральный защитник. Все трое выступали за местный футбольный клуб «Витязь». И параллельно помогали школе занимать призовые места в областном чемпионате среди школ. Чем снискали всеобщую любовь и популярность. Сереже было все равно на это. Он искренне считал, что спортивные достижения хоть и имеют вес, но главное в мужчине — ум и чувство юмора. Чего нельзя было сказать о Вите. Иногда он замечал, как Настя поглядывает на Леху. От чего его душа была готова вывернуться наизнанку.

— О, братья-медики, — приветственно помахал рукой Денис, когда Сережа с Витей присоединились к застолью.

— Вообще-то, я, в отличии от своего друга, не совсем медик, — с важным видом ответил Сережа. — Я будущий ветеринарный врач. А, как доподлинно известно, врач лечит человека, а ветеринарный врач — человечество.

— Ой, да хорош заливать, с вас обоих штрафная, — весело хохотнул Леха, протягивая друзьям по две полные рюмки текилы.

Витя глубоко вздохнул. Пить — так пить. Он незамедлительно опрокинул врученную Лехой стопку.

— Лимончика, — покраснев, потребовал Витя, слизнув с краев рюмки слой соли.

— Какой лимон? Лайм! — Денис быстро протянул ему дольку фрукта.

Витя с блаженством откусил мякоть. Текила приятно прошла по горлу и устаканилась в желудке. Можно жить.

— Солнечный! — будто из неоткуда появилась девочка с фиолетового цвета волосами и крепко обняла Витю.

— Вика, блин, задушишь! — тот едва не выронил рюмку из рук.

— А я уж начала думать, что ты не придешь, — она явно была уже немного навеселе. — Сережа, привет!

— Виктория, — тот галантно улыбнулся и тут же продолжил вместе с Денисом дегустировать оставшийся алкоголь.

— Да я и не собирался, — честно ответил Витя. — Меня Серега подначил.

— Все боишься всколыхнуть старые раны? — поинтересовалась Вика.

— Ну ты еще громче скажи, — нахмурился Витя.

— Не надо было все же тебе тогда с Катей расставаться. Вы так хорошо смотрелись. Да и сейчас бы легче было… Впрочем, это все же тебе решать.

— Давай мы с тобой это потом еще раз обсудим, ладно? — мягко отстранился Витя. — Лучше давай выпьем?

— А давай! — радостно согласилась Вика.

Вечеринка была в самом разгаре. У Насти собрался почти весь класс. За исключением уж совсем ботаников. Настя, впрочем, их и не звала. Сережа уже во всю зажигал посреди гостиной под аплодисменты и редкие смешки. Витя же, так же порядком выпив, сидел на кухне и с тоской смотрел на недопитый бокал коньяка какой-то там летней выдержки. Если по началу у него и было настроение, которое в какой-то момент даже и заметно улучшилось, то теперь оно резко пропало, и веселиться совершенно не хотелось.

— Ви-и-и-и-тя, — Сережа с довольной физиономией плюхнулся рядом с другом. — Потанцуй со мной в диком танце, поддразни меня, засранца!

— Чувак, песне уже лет сто, — слегка улыбнулся Витя.

— Да все равно, — его лучший друг был уже в хлам. — Мне уже вообще все… все равно.

Витя краем глаза уловил взгляд Светы Ларионовой, который от него буквально не отрывался. На самом деле, и Витя не мог этого не отметить, она безусловно симпатичная. Один парень из класса по ней даже сохнет. Но лично у него к ней было какое-то чувство раздражения. Может из-за стиля жизни, который ярко выражался в ее манере всем постоянно грубить и хамить. «Здравствуй, хабалка», проще говоря, как любила говорить его мама. Ну и до кучи откровенное нежелание хоть немного взяться за учебу.

— Иди уже потанцуй с ней, — хмыкнул Сережа, также заметивший взгляд Ларионовой. — А то она уже даже меня смущать начинает.

— Обойдусь, — ответил Витя, залпом допивая коньяк.

— Знаешь, я тобой поражаюсь. К тебе откровенно липнет довольно сексуальная девчонка, а ты все нос воротишь! Потрясающей наглости человек! — деловито подметил Сережа.

— Иди дальше рви танцпол, — Витя уже начинал закипать.

— Ладно, Ромео, раз уж Ларионовы и прочие блондинки тебя не устраивают, то, может‚ еще раз попробуешь с Настей? Сам не верю, что я это предлагаю, но…

Витя посмотрел на своею друга как на инопланетянина.

— Вот поэтому я и не хотел сюда идти, — запричитал он. — Я ведь знал, что этим все кончится.

— Слушай, люди за секунду могут меняться, а тут почти полтора года прошло. Сделай уже хоть что-нибудь, в конце концов, а не ной сиди!

Витя призадумался. Если так порассуждать, то в словах его пьяного друга была доля правды. Алкоголь в голове начал подталкивать к действиям. И схвативший его за рукав Сережа тоже.

Впрочем, Витин боевой настрой резко улетучился. Настя танцевала в обнимку с Лехой. До сих пор, только если из-за редких безобидных подкалываний, у него не было причин его ненавидеть.

Сережа мгновенно уловил направление его взгляда:

— Да ладно, Витек, они просто танцуют…

Тут Леха провел рукой по Настиной щеке и склонился для поцелуя. Та ответила взаимностью. Витино сердце предательски сжалось.

— Ну, хорошо, они не просто танцуют… Боже, ну они пьяные в дым, утром даже и не вспомнят… наверное, — Сережа тщетно попытался поднять Вите настроение.

— Водка есть? — едва сдерживаясь, спросил Витя.

— У Насти? Вряд ли.

— Тогда я домой! — бросил Витя и развернулся к выходу.

— Эй! — крикнул Сережа и побежал за ним. — Думаешь, я тебя в такое время пьяного домой пущу?

— Не пустишь — будешь моим адвокатом и доказывать, что убийство в состоянии аффекта не является тяжким преступлением!

— Тогда я с тобой! — Сережа уже начал искать куртку, но Витя его остановил.

— Пожалуйста, — горестно попросил он. — Я очень хочу побыть один.

— Витек, я не могу… — запротестовал Сережа.

— Пожалуйста, — еще раз повторил Витя.

Сережа беспомощно начал молотить воздух. Затем с ненавистью посмотрел в сторону зала.

— Твою мать, ладно! — выругался он. — Только будь на связи. Звони каждые пять минут. И дома будешь — тоже набери.

— Всенепременно, старик, — улыбнулся Витя.

Они обнялись на прощание, и Витя выкатился на улицу. Его обдал холодный зимний воздух. От этого алкоголь только больше начал туманить голову. Витя потряс черепушкой и посмотрел на небо. Полнолуние…

— Вить, а ты куда?

Витя даже сначала и не заметил Ларионову, которой по несчастливой случайности приспичило выйти покурить именно в тот момент, когда он собрался уходить. Нет уж, никакой романтики под луной не будет.

— Светик, я домой, — выдавил улыбку он.

Ларионова почти вплотную подошла к нему. Запах дорогого алкоголя и дешевых сигарет резко ударил Вите в нос. Он невольно отшатнулся, а то еще надумает целоваться лезть на пьяную голову.

— Ты уверен? Может все-таки передумаешь? — по ее беспокойному взгляду было видно, как трудно дается ей это предложение. Витю это даже немного удивило. Раньше он был уверен, что подобные вещи с ней несовместимы.

— Дай подумать… Нет! — все же его терпение лопнуло и, полностью игнорируя дальнейшие слова Ларионовой, Витя пьяной походкой выкатился на улицу, при этом чуть не зашибив дверью какого-то парня, который, видимо, залюбовался на Настин особняк.

— Извините, — пробурчал Витя.

— Да все в порядке, — приглушенно ответил парень.

Вите предстоял долгий получасовой путь до дома. Но, учитывая, что его шатало из стороны в сторону, дорога определенно займет больше времени. Но Витя явно воодушевился как можно быстрее уйти от Настиного дома. Подальше от всей этой боли, которую он испытал.

Тем временем уже приближалась полночь. С каждым шагом Витя все дальше и дальше удалялся от безопасного дома и уже начинал жалеть, что ушел. Но нежелание видеть Настю в объятиях Лехи заставляло идти дальше. Скрип снега эхом отзывался по всей округе. Витя осознал, что, по всей видимости, он единственный дурак, который сейчас на улице. Парень глубоко вздохнул.

— Иди прямо и не думай, — пробубнил он. — Чем больше ты думаешь о неприятностях, тем скорее всего они произойдут.

А вот и злополучный лесной участок. Витя слегка запнулся. Может, пока не поздно, все же стоит повернуть назад?

Но он быстро отбросил эти мысли. Набрав в грудь побольше воздуха, Витя как можно быстрее решил пересечь этот кусок земли и оказаться на границе своего родного ПГТ. А дальше до дома уже как рукой подать. Витя твердым шагом шел по тропинке, стараясь смотреть только вперед и ни в коем случае не по сторонам. Вокруг стояла тишина, лишь изредка прерываемая глухими порывами ветра, да скрипом снега из-под Витиных ботинок.

— И чего я только боюсь? — разговоры с самим собой все же успокаивающим бальзамом ложились на душу. — Тишь да гладь. Лес большой, вероятность того, что я встречу волка именно в этой точке равна фактически нулю…

Неожиданный писк заставил Витю громко матернуться. Но это были всего лишь его наручные часы, которые пробили двенадцать часов.

— Виктор Константинович, Вы идиот, — облегченно выдохнул Витя.

Наплевав на никому не нужную гордость, Витя достал телефон и включил фонарик. С освещением действительно стало намного спокойнее. Даже когда где-то в метрах ста от него раздались какие-то звуки неопределеенного происхождения, он не особо-то и струхнул. Посветил туда, но ничего толком не увидел. Стоило бы и успокоиться, но в голову все пытались упрямо проникнуть образы всевозможных маньяков и душегубов. В итоге юноша решил не испытывать судьбу и преодолеть лесной участок легким бегом. Он уже приготовился к старту, когда ночную тишину разорвал новый звук, который заставил тело подростка покрыться огромных размеров мурашками. К и без того тревожной симфонии ночного леса прибавился волчий вой.

— ТВОЮ МАТЬ! — заорал Витя. Протрезвел он мгновенно. Сердце забилось во сто крат быстрее. Дрожащие руки выронили телефон, потеряв тем самым единственный источник света. Нужно было уже не просто пробежаться. Надо было бежать.

И он побежал. Что есть сил, только скорее бы выбраться из этого проклятого леса. Витя слышал, как волк бежит за ним. Глухой топот его массивных лап был все ближе. Положение было отчаянным. И он не видел другого выхода.

Кое как достав нож, Витя повернулся навстречу волку. Тот был просто огромен. Черный, с ярко-желтыми глазами. Из ощерившейся в рычании пасти капала слюна. Но самым пугающим было то, что он почему-то передвигался на двух задних лапах…

Волк прыгнул настолько неожиданно, что Витя только и успел, что подставить под удар левую руку, которая тут же оказалась в пасти зверя. Юноша закричал от боли и начал отчаянно бить волка ножом куда только мог попасть. Но ему было как будто плевать на эту довольно внушительных размеров железку. В переполненном адреналином мозгу всплыла картинка, как дайверы отбиваются от нападения акул — надавливают им на глаза. Витя решил последовать их примеру и, скинув нож, что есть сил ткнул большим пальцем волку в левый глаз. Прием неожиданно сработал, и чудовище отшвырнуло его в сторону.

Витя получил секундную передышку. Из руки потоком текла кровь. Волк яростно взглянул на него и совершил повторный прыжок. Витя настолько обессилел, что уже даже не сопротивлялся. Животное схватило его за плечо и, резко тряхнув из стороны в сторону, вновь отшвырнуло, будто начав немного играться со своей жертвой.

Только сейчас к Вите пришло осознание того, что смерть близко. Но почему-то это оказалось вовсе не страшным. Витя перестал чувствовать боль, перестал чувствовать вообще что-либо. Он лишь смотрел на приближающееся чудовище в беспомощном ожидании последнего удара. Перед его глазами пролетели родители, крестный, Сережа, Настя…

Внезапно непонятный силуэт буквально смел волка куда-то в сторону. Витя услышал яростные вопли. А также понял, что второго шанса у него не будет. Собрав всю волю в кулак, он встал и побежал прочь из леса, оставляя за собой кровавые следы.

Он и не заметил, как добежал до пункта полиции. Просто не думал о расстоянии. Витя отчаянно забарабанил в дверь. Полусонный служитель закона все-таки соизволил ее открыть.

— Помогите… — из последних сил прошептал Витя. Далее его глаза заплыли туманом, и он рухнул без сознания.

А над лесом еще долгое время стоял разочарованный вой. Вой чудовища, поселившегося в лесах Белоомутска. Вой оборотня.