Звёздная кошка

Зоя Орлова, 2023

Детектив Дайна Брум расследует серию загадочных преступлений, всё выглядит как несчастный случай – нападение животных на человека. Дело происходит в благополучном районе мегаполиса, где неоткуда , вроде бы, взяться диким животным.У Дайны Брум есть волшебный помощник – странная кошка по кличке Детка. Она появилась неожиданно, из ниоткуда. Дайна не хотела никаких домашних животных, но не смогла устоять перед этой кошкой.Запутанное расследование, необычные способности, любовный треугольник и тайны семьи – во всём этом предстоит разобраться детективу Дайне Брум. А поможет ей в этом Звёздная кошка.

Глава 1

— Офицер, сюда! Осторожно… тут всё в крови.

Детектив Дайна Брум кивнула в ответ, подтянула повыше бахилы и решительно шагнула вперёд.

— Сколько на этот раз? — спросила она.

— Трое, — ответил офицер. — Похоже, из банды Красавчика, наколки характерные.

«Лютует, — подумала Дайна. — Раньше эта тварь больше одного за ночь не убивала, а тут сразу трое. С чего бы?»

Криминалисты в защитных комбинезонах неторопливо ползали по пропитанной кровью земле и тщательно собирали в пакеты ошмётки растерзанной плоти. Всё, что ещё пару часов назад было целым и живым. Запах крови стоял в воздухе плотным облаком, отчего рот наполнялся противным железистым привкусом и начинало подташнивать.

— Следов полно. Что кинологи говорят? — спросила детектив.

— Кинологи? Да вон они… вместе с собакой, — ответил офицер и мотнул головой в сторону ленты полицейского ограждения.

За лентой пара молодых стажёров-оперативников надсадно блевала. Рядом, скрючившись, сидел на корточках кинолог с серо-зелёным лицом, а у его ног скулила и тоже блевала розыскная овчарка.

— Как думаешь, Фрэнк, — обратилась Дайна к одному из полицейских, — почему этот монстр так сделал? Что такого могло произойти, чтобы тварь так озверела?

— Да кто ж их знает, этих фантастических тварей, — задумчиво отозвался тот и потёр правый, абсолютно седой, висок, — Если верить моей тёще, это всё из-за полнолуния. Она мне все уши прожужжала, что в этот раз луна, мол, не просто огромная, а ещё и красная. Представляешь?

— Красная? А что, луна может быть разного цвета?

— Если слушать мою тёщу, то ещё и не такое бывает, — ответил Фрэнк и правый уголок его рта пополз кверху в ехидной улыбке.

Трое крепких мужчин, растерзанных за одну ночь. Значит теперь тварь сыта. Слишком сыта, чтобы уйти далеко.

Дайна почувствовала, как что-то неосязаемое потянуло её в сторону от проклятого места.

Прицепив к ремню фонарь, женщина осторожной походкой двинулась на зов невидимого существа. На чёрное беззвёздное небо из-за небоскрёбов медленно выползал кроваво-оранжевый диск огромной луны.

Детектив спустилась в безлюдный переход, длинный, еле освещённый мигающими светодиодными стержнями. Грязные стены, выложенные когда-то жёлтой керамической плиткой, были обшарпаны и покрыты сеткой трещин и мелких выбоин. Воняло мочой, мокрыми окурками и какой-то тухлятиной.

Дайна брезгливо поморщилась. Ей всегда казалось, что именно так выглядит изнутри единственная кишка подземного червя, который целиком глотает поезда метро вместе с пассажирами.

Женщина двигалась тихо, мягко ступая по щербатому бетонному полу. В руке наготове инфракрасный фонарь, чтобы рассмотреть то, что может скрываться в тёмных углах. В какой-то момент Дайна уловила глухой равномерный шум, как будто сквозь пухлые подушки откуда-то прорывался стрёкот невидимого вертолёта.

Детектив шла на этот зов, стараясь не касаться омерзительных вонючих стен. И тут старые стержни светодиодов наверху звонко икнули и погасли. Переход заполнила кромешная тьма.

Спустя мгновение ожил инфракрасный фонарь, раздвинув жирную толщу темноты дорожкой красного света. Дайна медленно выдохнула, замерла, прислушиваясь к чёрной утробе перехода, и снова двинулась вперёд, туда, где свил гнездо невидимый вертолёт.

Существо продолжал утробно стрекотать, оставаясь в одной точке, словно ждало, когда Дайна его найдёт.

Зверь был уже совсем близко, детектив буквально кожей чувствовала каждое его шевеление. Красный луч скользнул по стене, сполз ниже…

В круге света медленно проявились острые напряжённые уши, оранжевым золотом сверкнули две огромные круглые фары глаз. Зверюга зевнула, обнажив крепкие белые клычья, с клацаньем захлопнула огромную пасть и снова утробно замурчало.

— Так вот где ты прячешься, — мягко сказала Дайна Брум. — Детка, ты меня огорчаешь.

Зверюга сощурила оранжевые фары глаз и замурчала ещё громче.

— Хулиганка ты… хулиганка, — продолжала нежно ворковать женщина. — Ну что мне с тобой делать? Давай, что ли, за ушком почешу?

Существо зажмурилось, потянулось и завалилось на бок, открывая песочный в чёрную крапинку живот. Дайна присела на корточки и начала гладить этот тёплый тарахтящий живот, чесала за острыми ушами, тёрла пальцем полосатый лоб.

Громкое раскатистое мурчание наполнило темноту заброшенного перехода.

— Пора домой, детка.

Дайна решительно защёлкнула карабин поводка на широком ошейнике. Зверь нехотя поднялся.

— Вот и умничка. А теперь сама, сама… — Дайна двинулась к выходу, осторожно подтягивая поводок. — Нет, на ручки даже не проси, у тебя лапы грязные, а я эту форму только вчера стирала. Так что сама, детка, сама… Рядом!

Дайна вздрогнула всем телом и открыла глаза. Снова этот странный, тревожный сон. Страха Дайна не чувствовала, но тревога и ощущение реальности происходящего не отпускали.

В комнате было тихо и темно. Женщина поднялась с постели, подошла к окну и приоткрыла его. Самый глухой час летней ночи не добавил свежести, наоборот, залил комнату влажной духотой. Над городом собиралась гроза.

***

Утренняя планёрка в полицейском отделении седьмого района Гонор-сити проходила, как обычно. Шеф отделения, господин Аскар, зачитывал сводку ночных происшествий. Офицеры слушали вполуха.

— Жалоба от миссис Дженкинс, дом 20 по улице Миссионеров, у неё уже дважды исчезали с крыльца банки с молоком, — монотонно бубнил начальник. — Жалоба от соседей мистера Рябовского, дом 17 по улице генерала Хортицы. Пишут, что он мешает соседям спать — распахивает окно и до утра громко кряхтит и матерится. Соседи возмущены, требуют провести с Рябовским воспитательную беседу. Кто забыл, напомню: Рябовский наш постоянный клиент, который год разгребаем жалобы на этого старпёра.

Офицеры сдержанно посмеялись.

Детектив Дайна Брум склонилась над блокнотом. Иногда в её записи подглядывал сидевший рядом молодой кареглазый офицер, Антон Стеблишка, и что-то помечал у себя в блокноте. Оба были сосредоточены и серьёзны, ведь Дайна снова выигрывала у лейтенанта в «морской бой».

— В целом за прошедшие сутки ничего необычного не зафиксировано, — подытожил Аскар. — Напоследок хочу с вами поделиться одной информацией.

Офицеры слегка оживились. Дайна подняла взгляд на начальника и выпрямилась.

— В тринадцатом районе за последний месяц зафиксировано несколько случаев насильственной смерти среди бездомных и наркоманов, — снова заговорил шеф. — Место, конечно, на отшибе, сами знаете, то ещё днище — сплошные трущобы, криминальный отстойник. Но дело в том, что этих несчастных не просто поубивали. Их кто-то разорвал и сожрал. Криминалисты утверждают, что это какое-то животное. Наши коллеги из тринадцатого ведут проверку. Такие дела.

Стеблишка поднял руку.

— Сэр, разрешите вопрос.

Аскар кивнул.

— Сэр, это всё понятно, — сказал Антон. — Только мы-то здесь при чём? От нас до тринадцатого района как от Австралии до Чукотки. На нашей территории, слава богу, всё благополучно и с бродячими собаками проблем нет.

Господин Аскар посмотрел на лейтенанта с отеческой нежностью, как на нетерпеливого подростка.

— Господа офицеры, — продолжил он, — я рассказываю вам это только с одной целью — информировать вас об очаге социального напряжения, чтобы вы не теряли бдительности. Я очень надеюсь, что эта ситуация никоим образом не коснётся нашего района. Просто будьте в курсе. Сами знаете: в городе начинаются предвыборные мероприятия, активисты разные засуетились. Как говорится, кто предупреждён — тот вооружён. Вопросы есть? Нет. Планёрка окончена. Хорошего дня, коллеги, святой Вирсавий вам в помощь!

Дайна стояла перед небольшим зеркалом в своём кабинете и заправляла непослушную прядь, которая всё время выбивалась из строгой причёски. Она терпеть не могла, когда волосы падали на глаза, забивались под очки или липли ко лбу.

Зашёл Фрэнк Мэйкпис, старший опер и в последнее время постоянный напарник детектива Брум. Несколько секунд он наблюдал, как Дайна поправляет прическу.

— Какие планы, напарник? — наконец спросил он.

— Классика жанра, — ответила женщина.

— Девочки налево, мальчики направо, понятно, — Фрэнк усмехнулся. — А может в этот раз сломаем шаблон? Ну так, для прикола. Представляешь, как удивится старикашка Рябовский? Нет, обрадуется! Ему наши мужицкие рожи уже надоели, а тут такой приятный сюрприз — блондинка в униформе, мечта фетишиста!

Дайна не удержалась и прыснула со смеху.

— Фрэнк, прекрати! Я же теперь весь день буду всё это представлять. Но коллега не унимался.

— А представь старушку Дженкинс. Я такой весь заботливый, такой весь суровый и мужественный, проникновенно так спрашиваю: «Кто обидел эти маленькие глазки? Кто спёр молочко у такой милой женщины? Да я эту мелкую сволочь своими руками придушу!». И тут старушка писается от счастья…

— А-а, заткнись, дурак… я сама сейчас описаюсь… — простонала Дайна, давясь смехом.

Фрэнк знал, что напарница смешлива и иногда позволял себе похулиганить, ему нравилось как она смеётся.

Детектив успокоилась, промокнула глаза платком и сказала:

— Нет уж, действуем по графику и по инструкции.

— Так точно, мэм, — Фрэнк вздохнул. — Разрешите идти?

— Разрешаю, — милостиво произнесла Дайна и, понизив голос, спросила, — какие планы на вечер, напарник?

— Сегодня никак.

— Жаль… Я соскучилась.

— Прекрати… Я же теперь весь день буду всё это представлять… — прошептал ей на ухо Фрэнк и коротко прикоснулся губами.

Дайна зажмурилась. А напарник стремительно вышел из её кабинета.

Детектив Брум приехала на улицу Миссионеров и опросила миссис Дженкинс и её соседей. Соседи в один голос уверяли, что не брали чужого молока. Что никому из них такая глупость и в голову не придёт, ведь миссис Дженкинс та ещё зануда, всю плешь проест, если ей чего в голову втемяшится. Соседи стараются лишний раз с ней даже не заговаривать, а не то что специально какие-то козни строить. Никто из них не хочет связываться со старой ябедой.

Старушка Дженкинс, в свою очередь, утверждала, что кто-то хочет её смерти, поэтому специально пакостит, и что скорее всего молоко с её крыльца воруют именно соседи, причём по очереди.

Дайна терпеливо слушала и заверяла жалобщицу, что сделает всё возможное, чтобы раскрыть злодеяние.

Дайна умела слушать стариков и спокойно относилась к любым их словам. Отчасти потому, что её мать была уже в таком же возрасте, отчасти благодаря опыту — в юности Дайна была волонтёром и часто дежурила в доме престарелых.

С молочником, который обслуживает улицу Миссионеров, Дайна тоже поговорила. Молочник клялся, что всё привёз и оставил как обычно, на крыльце перед дверью. А что там дальше происходит с молоком — не его забота.

— Если бы старая карга не дрыхла до полудня, а сразу забирала банки с крыльца, то ничего бы и не пропадало, — обиженно ворчал молочник. — Я всю жизнь молоко продаю, и отец мой продавал, и дед. Сроду не мухлевали! Если что и случалось, то заказчики сами были виноваты. Я и в суде так скажу, если что. Не позволю пачкать честное имя нашей семьи.

Детектив заверила, что обязательно разберётся в этом деле. Молочник сразу успокоился.

Вечером Дайна заехала к матери. Миссис Брум жила в квартале одноэтажной застройки, в небольшом доме с аккуратным газончиком под окнами.

В своё время Дайна уговаривала мать переехать к ней в квартиру, куда Дайна перебралась ещё во время учёбы в полицейской академии, но мать отказалась. В этом доме родители Дайны прожили тревожные и счастливые годы своего брака, воспитывали дочь, спорили и мирились, тревожились и веселились.

Из этого дома отец Дайны ушёл на своё последнее дежурство. На этом крыльце мать Дайны получила последнюю весточку от мужа — короткую записку пляшущими буквами «Держитесь, девчонки! Люблю вас нежно». Уголок записки был оборван, край запачкан запёкшейся кровью.

Отец был полицейским и погиб в перестрелке, когда Дайне было тринадцать лет.

Мать угощала Дайну тёплой шарлоткой. Потянулась за чашкой, сморщилась и прижала правую руку к груди.

— Что, мама, опять болит? — встревожилась Дайна.

— Подай мне мазь, вон там, на полочке… — проговорила миссис Брум.

Дайна подала матери тюбик с мазью.

Мать зажала его подмышкой, здоровой рукой отвинтила колпачок и выдавила немного мази на больную руку.

— Может всё-таки переедешь ко мне? — осторожно спросила Дайна. — У врача давно была?

— Пару недель назад. Всё то же самое. Вот новую мазь мне выписали, помогает. Так что не надо ничего, я справляюсь. И потом, зачем мне к тебе переезжать? Ты же сутками на работе пропадаешь. Всё равно мне надо быть самостоятельной. Пока я могу о себе позаботиться, не вижу никакого смысла переезжать. И хватит об этом. Скажи лучше, ты договорилась на семнадцатое? Отпустят тебя?

Семнадцатого мая была очередная годовщина гибели отца Дайны. В этот день они с матерью всегда ездили на его могилу на городском кладбище, а потом заходили в маленькую церковь.

Мать молилась, а Дайна стояла рядом и слушала её шёпот, вспоминая то, что ещё могла вспомнить. С годами образ отца размывался, терял очертания, но в памяти оставался голос, слова, интонации, с которыми отец говорил с Дайной. Это она помнила хорошо.

— Да, мама, я договорилась, меня подменят семнадцатого. Так что я, как всегда, заеду за тобой в девять.

Возвращаясь домой, Дайна заметила на краю газона какое-то маленькое существо. Когда подошла ближе, оказалось что это котёнок, совсем крошечный.

Он спокойно сидел на траве и смотрел на прохожих круглыми синими пуговками глаз.

Дайна остановилась. Котёнок уставился на неё и дёрнул округлым ушком. Малыш был пушистый и хорошенький, словно из детского мультика.

Дайна засмотрелась на зверёныша. «Удивительно, — думала она, — никого не боится, не убегает. И такой миленький… Неужели никто его не заметил?» Она огляделась. Прохожие шли по своим делам, обходя Дайну, не обращая никакого внимания ни на неё, ни на котёнка. Она достала телефон и набрала номер приюта для животных.

Волонтёры приехали быстро. Котёнок словно дожидался их, не пытался убежать и спокойно позволил усадить себя в переноску. Волонтёры записали всё, что рассказала им Дайна, и уехали.

Остаток вечера Дайна вспоминала малыша. Иногда появлялась мысль, что можно было бы оставить котёнка, уж больно он хорошенький и, похоже, очень умный.

Но тут же женщина напоминала себе, что у неё работа, дежурства, а малышу нужно внимание. А в приюте такому красавчику быстро найдут новых, заботливых хозяев.

С этими мыслями Дайна и уснула.