АРАДО. Роман

Елизавета Михалева

Юная художница Ева Веранская, следуя внутреннему зову, меняет привычный ход своей жизни, и та наполняется невероятными событиями.В романе «Арадо» мистика и реальность смешались настолько, что уже сложно отделить одно от другого. Переплетаются миры и судьбы, оживают легенды. Всему причина – любовь.Эта книга о любви и войне с самим собой, как о самом трудном испытании.

Оформление обложки Елизавета Михалева

© Елизавета Михалева, 2022

ISBN 978-5-4493-6525-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая. Точка

Петербург.

Поздняя осень.

Сыро, холодно, неуютно.

Низкий свинцовый небосвод третий месяц подряд нависал над тоскующим по солнцу городом.

Настроение у неба было скверным. Погрустить над Невой оно всегда любило, но в этот раз несчастное небо переживало какое-то невыносимое, не утихающее горе. Оно то надрывно рыдало, то тихо плакало, то, просветлев ненадолго, спускало на землю промозглую морось. И без того обреченный дышать влагой болот Петербург мрачный и промокший захлебывался от избытка вылитой на него воды.

Небесная хандра окрасила в серый цвет и нашу жизнь. Город затопило унынием, и только золотые купола соборов, возвышаясь над хмурой панорамой, подменяли собою солнце.

Погода в моей душе была такой же серой. И виновато в этом было не только небо. Я чувствовала, что в первой главе моей жизни поставлена точка. Эта точка тревожила неизвестностью и предчувствием скорых перемен.

Если оглянуться назад, судьба моя выглядела слишком благополучной, словно невидимый хранитель берег меня от любой, пусть даже самой малой неприятности. Теперь я ощущала себя покинутой. Вертикаль жизни резко наклонилась, равновесие было безвозвратно потеряно.

Будто повинуясь чьему-то приказу, я, сама не ведая зачем, беспощадно рвала нити, связывающие меня с прошлым. И начала я с того, что оставила учебу, вдребезги разбив мамину мечту. Мама хотела, чтобы я стала художницей, а я хотела, чтобы было так, как хочет она. Только поступив в художественное училище, я попала в чуждый мне мир — мир тех, для кого искусство — страсть, наваждение, болезнь, мир тех, для кого нет ничего важнее гениального мазка на холсте. Я такой не была, и меня преследовало чувство, будто я занимаю чужое место, будто живу не своей судьбой.

Я старалась приспособиться. Получалось плохо.

Вскоре появилось увлечение, которое как якорь удержало меня в училище еще несколько лет. Им стала библиотека.

Любви к чтению я раньше не испытывала. Даже напротив, садилась за книгу только по необходимости. Но как-то придя в училищную библиотеку за учебниками, из праздного любопытства я заглянула в картотеку. Картотека представляла собой встроенный в стену читального зала шкаф со множеством ящичков из светлого дерева. Я выбрала наугад один и потянула его вперед. Длинный узкий ящик заполняли картонные карточки, исписанные аккуратным почерком. В этом почерке было столько трепетной любви, что мне захотелось постичь и разделить ее.

«Здесь все подчинено строгому порядку. Следуя ему, стоит начать с первой карточки и ничего не пропуская, перебираясь из ящичка в ящичек, дойти до последней», — рассудила я, разглядывая буквенные указатели.

Так я стала завсегдатаем библиотеки. Чтение забрало меня целиком, увлекло в мир чужих открытий, размышлений и фантазий, стало сладким лекарством от терзавшей мне душу неприкаянности.

Прошло несколько лет, и вот я протягиваю библиотекарю книгу в потертой темно-синей обложке. В картотеке она значилась последней. Источник моей увлеченности иссяк.

Я вернулась в класс, подошла к своему мольберту. С планшета старое сморщенное лицо натурщицы смотрело на меня сощуренными подслеповатыми глазками. Неторопливо я обошла мастерскую, рассматривая рисунки других студентов: с разных ракурсов все та же голова старушки.

«Сейчас эта пожилая дама придет и сядет под софиты. Загорятся яркие лампы, добавив ей еще лет десять, и следующие четыре часа я буду переносить ее глубокие морщины на девственно белый лист бумаги», — подумала я.

Во мне все противилось. Терпеть не было сил.

— Больше не могу! Не хочу! — пробормотала я.

Нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы принять решение, которое не давалось мне несколько лет. Я с шумом выдохнула, схватила сумку и выскочила из мастерской так стремительно, чтоб никто не успел остановить. Дальше ноги несли меня сами. Прочь, прочь от этого места. Больше я сюда не вернусь.

Мне предстояло убедить родителей, что учеба закончена. Они выслушали мои доводы и не стали ни уговаривать, ни заставлять. Мама была расстроена, хотя старалась это скрыть. А отец… отец, не теряя надежды на то, что со временем я образумлюсь, в тайне от меня договорился с руководством училища об оформлении академического отпуска на год, проложив мне тем самым надежный путь к отступлению.

На этом все не закончилось. Почему-то мне, во что бы то ни стало, захотелось покинуть родительский дом. Зачем? Я и сама не знала.

В конце ноября я переехала в маленькую квартирку на окраине города. Это была квартира друга отца. Папа и здесь позаботился.

Тесный коридорчик, крохотная кухонька и одна комната, которая, несмотря на свои небольшие размеры, умудрялась вмещать большой овальный стол, со всех сторон окруженный громоздкими стульями, широкую софу, старомодный трехстворчатый шкаф с зеркальными дверцами и невысокий комод с допотопным телевизором.

Несколько недель я провела в новом пристанище одна, находясь в оцепенении от перемен, произошедших слишком стремительно. Будто осознав в середине пути, что поезд везет меня не туда, я сошла на первой же станции. И вот я стою на пустынном перроне. Двери прошлого захлопнулись. За ними осталось все, что было в моей жизни. А настоящее обернулось глухим вакуумом.

Пустота пронизывала насквозь. Одиночество гулким эхом звенело в пространстве. И когда я с головой увязла в отчаянье, кривая судьбы изогнулась, вновь сменив свое направление.

Запел телефон. Я взяла трубку, не сомневаясь в том, что это родители. Лишь они звонили мне в последнее время.

— Да! — как можно бодрее ответила я, стараясь не дать им повода найти причину для беспокойства.

— Привет, Ева! Нехорошо забывать друзей!

— Сабина! — удивилась я, узнав голос школьной подруги. Мы не виделись с той осени, когда я поступила в училище. — Извини. Я была очень занята. Это, конечно, не оправдание…

— Конечно, не оправдание, — согласилась Сабина. — Ну, да ладно. Рассказывай, как ты?

— Я… Я… Нормально. Хотя, как сказать… Я бросила учебу, переехала от родителей и вот уже две недели живу одна. Вот такие новости!

— Да, дела! «Подвиг», за «подвигом»! Ну, ты даешь! — чуть не поперхнулась в трубку Сабина. — И как тебе это удалось?

— Удалось просто, — призналась я. — А вот теперь не знаю, что с этим делать?

— Да уж… — протянула подруга и, выдержав паузу, добавила: — Не терпится тебя увидеть. Хочу посмотреть, как ты устроилась на новом месте.

— Приезжай! — обрадовалась я.

— Приеду прямо сейчас! — заявила подруга.

Я продиктовала ей свой адрес.

— Жди. Скоро буду, — сказала Сабина, и связь оборвалась.

Немного покружив по квартире, я не нашла лучшего места для ожидания, чем софа. Устроившись на мягких подушках, сначала я пыталась скоротать время за чтением. Но зудящее возбуждение от предвкушения встречи с подругой не давало мне сосредоточиться. Мысли убегали от сливавшихся в черные узоры букв к размышлениям о Сабине.

В школе ее недолюбливали, хотя видимых причин для этого не было. А мне Сабина нравилась. С ней было легко и хорошо. А главное, нашему общению не мешали те невидимые барьеры, которые я почти физически ощущала, общаясь с другими сверстниками.

Вспомнилась ее семья: бабушка, мама и старшая сестра Тамара. Одни женщины, внешне очень похожие друг на друга: высокие, худощавые, с жесткими смоляными волосами и темными глазами. От них веяло несчастьем и обреченностью, а во взгляде каждой читалась горькая драма минувших дней. Но также я ощущала их единение и силу, и меня тянуло к ним невидимым магнитом. Плавный поток воспоминаний прервал крик звонка в прихожей. Громкий и неожиданный он напугал меня.

«Неужели Сабина так быстро добралась?» — удивилась я и, подскочив с места, бросилась в коридор.

Заскрипели замки, дверь распахнулась… но на пороге вместо подруги стояла другая девушка. Незнакомка напоминала воздушного эльфа. Не отрываясь, она смотрела на меня с таким восхищением, что я невольно смутилась.

— Привет! Меня зовут Натали. Я — твоя соседка, — обнимая меня глазами, сказала девушка.

Я, кивнула, растерянно ожидая, что будет дальше.

— Ты здесь недавно живешь? Я тебя раньше не видела? — спросила Натали, все так же не отрывая от меня глаз.

— Да, я переехала… — только начала говорить я, как с лязгающим грохотом открылись двери лифта, заставив нас обеих обернуться на шум.

На лестничную площадку вышла Сабина. Быстро скользнув по мне, угольки ее глаз остановились на Натали, словно уперлись в преграду, и застыли. Натали дерзко смотрела в ответ. Казалось, они знакомы, и знакомство это весьма враждебно.

— Сабина, как ты быстро приехала! — воскликнула я. Меня переполняла радость и вдаваться в неприятные странности мне не хотелось.

— Я была здесь неподалеку, — ответила девушка с плохо скрываемым раздражением.

— Я хотела попросить соль, — сказала Натали, не поворачивая ко мне головы. — Но, похоже, не вовремя…

— Нет, что ты! Сейчас принесу! Сабина, заходи! — сказала я и спешно удалилась на кухню.

Вернувшись через пару минут, я обнаружила Натали и Сабину на прежних местах. Они стояли с отрешенными лицами, будто бы заснули с открытыми глазами. Натали «проснулась» первой, ловко выхватила у меня банку с солью, скривила губы в подобие благодарной улыбки и пропала за соседней дверью. Я в замешательстве смотрела на обивку только что захлопнувшейся двери, не понимая, что произошло. Перевела взгляд на Сабину. Мы не виделись с ней несколько лет. За это время она очень похорошела: длинные черные локоны, смуглая гладкая кожа, четко очерченные губы цвета спелой вишни и темные глаза… глаза, яростно испепеляющие дверь моей соседки.

— Сабина, — позвала я.

Девушка обернулась, и взгляд ее тут же заволокло нежностью. Она обняла меня и поцеловала в щеку.

— Как я рада тебя видеть, потеряшка! Разве можно так поступать с подругами! — сказала Сабина, заталкивая меня в квартиру.

Мне хотелось узнать, чем был вызван этот внезапный приступ ярости, который я только что наблюдала. Только Сабина не дала мне такой возможности. Она утащила меня на софу и говорила, говорила, говорила… Ее голос звучал певуче и ровно, как колыбельная, усыпляя мое любопытство, а кошачьи глаза зачаровывали томным, полным влажной страсти взглядом. Подчиняясь ей, я погрузилась в тягучий транс.

Подруга безудержно говорила, быстро меняя темы. Время от времени она полушепотом восхищалась моей красотой, гладила мои волосы, руки и плечи. Из дальних закоулков моего сознания робко выглядывало смущение — уж больно Сабина была откровенна. Но она ловко справлялась с ним, убаюкивая его волшебной песнью своего голоса, и мой затуманенный рассудок безвольно сдавался. Я не заметила, как заснула.