Черный престол

Елена Солодова, 2020

«Черный престол» – это мир Дэварнии, в котором живут люди, дикие вырги и иная раса людей – дэкасы. Это история проклятия королевской династии и легенда о древнем конфликте людей и дэкасов, которые считаются оборотнями. Ничего не дается просто так – все должны учиться и предел мастерства – будь то врачевание, соблазнение женщин или воинское искусство – у каждого свой. Дэкасы способны убивать и пытать, не применяя видимого оружия. Это история дэкаса, который хотел воскресить отца, найти и покарать убийцу и для этого ему пришлось встать на темный путь мастерства, но такие знания меняют цель.

Глава 18.

Рано утром Ран пристроился к обозу, идущему в Таванлат. На лошадь у него денег не было, и пришлось идти пешком. Оружие юноша также решил не покупать, а сэкономить деньги, данные ему хозяином таверны, на еду.

Через некоторое время пути Ран почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Юноша обернулся и попытался мысленно поймать его, но не почувствовал живого человека, словно перед ним была стена. Ран занервничал, липкий пот потек по спине, и накрыло ощущение опасности. Быстро маневрируя между людьми, он перешел вперед, но ощущение взгляда в спину не пропало. Тот, кто наблюдал, установил контроль издалека. Тогда Ран вышел из колонны и пошел в ее конец, чтобы неизвестный начал перемещение и выдал себя. Почти тотчас юноша заметил, что за ним, уже не таясь, перемещается всадник на черном коне.

Ран бегло рассматривал воина и пытался понять, кто он. Воин на коне одет обычно, как все: в зелено-коричневую походную одежду, никаких знаков отличия — ни лекарских нашивок, ни военных знаков, ни украшений, из чего юноша заключил, что это не князь и не лекарь, но также и не наемник королевской армии. Просто воин, как любой из них.

Лицо путник прятал под глубоко надвинутым капюшоном. Значит, дэкас. И что ему нужно? Ран усилием воли подавил тревожное чувство и попытался напустить на себя спокойную уверенность.

Воин тем временем подъехал к юноше вплотную. Ран поднял глаза и увидел ярко-зеленые глаза, такие же, как и у него самого. Это плохо. Он не просто дэкас, а сильный дэкас.

Юноша не смог отвести взгляд и, почти сразу, почувствовал головокружение, споткнулся и оперся на лошадь. Всадник наклонился и придержал Рана, чтобы тот не упал.

— Не паникуй. Вижу, память тебе основательно стерли. Кто? — тихим спокойным голосом поинтересовался всадник.

Ран решил ответить честно, тем более что незнакомец сразу увидел его проблему.

— Я не знаю. А кто вы?

Воин подавил смешок, словно его это забавляло.

— Не догадываешься?

Вот уж чего Ран терпеть не мог, так это ответ вопросом на вопрос.

— А должен? — вызывающе ответил юноша.

Всадник громко рассмеялся. Люди, идущие рядом, с любопытством посмотрели на него, но воин даже не удостоил их взглядом. Он выжидающе смотрел на Рана и, казалось, чего-то ждал. Юноша поднял на него глаза и тотчас почувствовал легкое прикосновение чего-то невидимого. Ран вздрогнул от прикосновения, и тотчас его тело обволокла невидимая пелена: мягкая, прохладная, усыпляющая. Юноша покачнулся и зевнул, но он также ясно чувствовал исходящую от пелены мощную силу, которая легко может его убить. Ран дернулся и инстинктивно попытался отойти в сторону от всадника, но тот тотчас остановил его, схватив рукой за плечо.

— Я не причиню тебе вреда, успокойся и расслабься, — прошептал воин, — вижу, мастером миража ты был или мог бы быть им. Тебе стерли память о мастерстве. Да и о себе ты помнишь немногое. И теперь тебе нужна помощь, так?

Всадник говорил мягко, спокойно. С ним сразу хотелось согласиться и подчиниться.

— Нужна. Но, возможно, не ваша, — Ран дернул плечом и сбросил руку воина.

Юноша был в смятении. Всадник был не просто дэкасом, он был очень сильным дэкасом. И опасным. Ран чувствовал себя беспомощным перед ним и понимал, что он от него не сбежит.

— Не доверяешь. Правильно, — всадник хмыкнул, — но мы договоримся. Скажем так, я помогу тебе, но и ты выполнишь услугу для меня. Идет?

— Вы ведь мастер миража? — наконец догадался Ран.

— Именно, — подтвердил всадник, — и я смогу помочь тебе. Я восстановлю тебе память.

— Какого рода услуга? — начал торг юноша.

Воин рассмеялся.

— Нет на тебе пятна убийства. Ты никогда никого не убивал, ни ради денег, ни ради мести. Так?

Ран настороженно кивнул, и хотел было уже что-то сказать, но всадник опередил его:

— Не беспокойся, убивать тебе никого не придется. Устроишься художником туда, куда я скажу. Только вот волосы перекрасишь в темный цвет, чтобы никто не думал, что ты мастер миража. Понял?

Ран кивнул.

— Сумеешь устроиться — скажу, что дальше делать. Когда выполнишь мою просьбу, восстановлю тебе память.

— Однако, вы же ведь можете не выполнить обещание, — ответил Ран и попытался рассмотреть лицо мастера под капюшоном, но увидел только нижнюю часть лица.

Легкая щетина — значит, воин в таверне не останавливался, а примкнул к обозу в пути. Случайно ли? Заостренный подбородок — умный, хитрый воин, от такого не стоит ждать таких примитивных приемов, как от наемника с квадратной челюстью. Тонкие, плотно сжатые губы — обычно, такие воины не шутят и бывают очень жесткими, даже жестокими. Ран задумался.

Стоит ли доверять тому, кто убежден, что все средства хороши для достижения своей цели? А если еще учесть, что всадник — не просто дэкас, а мастер миража, то в другое время он сам себе дал бы совет — не связываться и бежать, пока возможно.

— Думаешь о том, что в другое время лучше бы от меня убежать? — воин прервал мысли Рана.

Ран вздрогнул. Мастер смотрел на него и улыбался, словно читал его мысли.

— Ты же знаешь, как люди говорят: если дэкас о чем-то просит, лучше сразу подчиниться, — верно? Сейчас ты — почти обычный человек. Но я не стану настаивать. Если сейчас скажешь «нет» — я уйду, и ты никогда меня не найдешь. Скорее всего, так и умрешь здесь. Выбирай.

— Я согласен, — со вздохом ответил Ран, — и куда я должен устраиваться?

Мастер рассмеялся.

— Во дворец. И помни: на экзамене тебя будут провоцировать в разных направлениях. Прежде чем что-то сделать или сказать — думай, думай. Не лги. Говори правду, но не всю. Ты далеко не глуп. Ты должен получить эту должность.

— Во дворец?! Меня могут не взять. Я не настолько талантлив. И что тогда?

Мастер улыбнулся.

— Придворный художник должен быть не только талантлив. Все просто талантливые уже были и получили отказ, — мастер рассмеялся, — ну а если ты и этого не сможешь, то зачем тебе память о себе? Тихо умрешь в неведении.

Всадник коротко кивнул, показывая, что разговор закончен, и повернул коня в сторону, чтобы уехать.

— Почему вы не можете устроиться туда художником сами? — спросил Ран вслед.

Мастер придержал коня и обернулся. Лица его юноша по-прежнему не видел.

— Есть причина. Посчитаю нужным — объясню. И я сам тебя найду.

Он пришпорил коня и ускакал в ближайший перелесок. Ран проводил коня взглядом и подумал, что всадник заметил его где-то раньше и примкнул к обозу именно из-за него. Плохо это или хорошо?