( Не) настоящая жена

Елена Левашова

— Я решил оставить бизнес. Мы с твоей мамой уезжаем за границу. Компанию возглавишь ты. — Отец, ты шутишь? Ну какой из меня руководитель? — Неважный, знаю. Настало время взрослеть, Артем. — И, да… Тебе нужно жениться. Дочь Николаева — вполне приличная кандидатура. — Что? Оксана?! Ни за что, отец! Артем: Жениться назло отцу? Почему бы и нет? Только на ком? Да хоть бы на молоденькой кассирше из ближайшего супермаркета. Вера: Он меня совсем не помнит. Тот, кто когда-то давно разбил мне сердце. Я научилась жить без него и растить его дочь… А теперь он предлагает выйти за него, чтобы досадить отцу.

Глава 1.

Вера.

— С вас тысяча триста рублей, — прочистив горло, произношу я. Боюсь посмотреть на мажора — вдруг узнает? Хотя нет… Я здесь работаю почти три месяца, и ничего… Тогда почему он впился в меня взглядом, как комар в жертву? — Как будете оплачивать? Наличными или картой?

— Картой, — небрежно бросает он, продолжая высверливать во мне дыру взглядом.

Мажор хорошо питается, это я тоже успела запомнить. В его корзине икра, дорогое сливочное масло, слабосоленая семга, глазированные сырки. Стоит тут… Источает аромат парфюма с морскими нотками. Ненавижу… И как только меня угораздило устроиться в магазин возле его дома? Три года ведь не виделись, и тут на тебе!

— Оплата прошла успешно. Хорошего дня, — бросаю напоследок, почти всучивая ему пакет с продуктами.

— Эй, как там тебя? — неожиданно протягивает он. — Вера? Прости, просто у тебя бейдж висит вверх ногами. — На его лицо наползает самодовольная ухмылка.

— Что? — отвечаю испуганно, вцепившись в бейдж. И правда, вверх ногами… — У вас что-то еще? Возьмите ваш чек, вы забыли.

— Мне поговорить с тобой надо. Есть минутка?

— У меня очередь. Вы же сами видите. — Взмахиваю ладонью, демонстрируя шеренгу стоящих за мажором людей. Глупо… Потому что он и сам их видит.

— Ладно, подожду тебя возле входа. Не бойся, это ненадолго.

Не бойся… Не бойся! Да я почти в панике от его предложения! Посматриваю на свои руки с траурной каемкой под ногтями и, против воли заливаюсь краской стыда. Ну да, Ада Васильевна попросила перебрать картошку, а я решила сделать это по-быстрому — без перчаток. Вот как я сейчас пойду к нему? Такая. Отпускаю последнего покупателя и пулей бегу в подсобку. Пробираюсь по темному коридору в кабинет директора.

— Ада Васильевна, можно мне выйти на пять минут? Пожалуйста! — не вижу себя со стороны, но почти уверена, что глаза у меня размером с пятирублевую монету.

— Так уж и на пять? К этому загорелому красавцу идешь? — улыбнувшись, отвечает она. Захлопывает крышку ноутбука, устало снимает очки и растирает переносицу.

— Ему поговорить со мной нужно. Наверное, перепутал с кем-то. Я быстренько!

— Ну беги, Верочка.

Мажор терпеливо прохаживается на входе. Мерит просторный холл широкими шагами, теребит длинную белобрысую челку. Ждет меня — Верку Понедельник…

Сердце стучит в груди, как у испуганного зайчика, ноги не слушаются. У меня даже походка меняется, когда я неуверенно бреду к нему.

— Вот и я. Что вы хотели? — складываю руки на груди, стараясь не пялиться на мажора.

— Меня Артем зовут. Ты Вера, уже знаю. — Мажор пытается выдавить улыбку, но получается плохо.

«И я знаю, как тебя зовут. К сожалению…»

— Очень приятно. Вы можете сразу к делу перейти? Все-таки я на работе.

— Давай выйдем, Вера. Здесь слишком многолюдно.

Нехотя принимаю его предложение, ступая следом. Артем распахивает дверь и по-джентльменски пропускает меня вперед.

— Вер, спрошу сразу — ты не замужем?

— А… Эм…

— Да или нет?

— Нет.

«Желающих немного жениться на девушке с ребёнком. Такова реальность».

— Вер, мне очень нужна жена. Ты не подумай — фиктивная. Я… я заплачу. Как тебе такое предложение? — сбивчиво произносит мажор.

— А… а почему я? — хватаю воздух ртом, не веря ушам.

— Ну ты такая… забавная, — мажор подкатывает глаза. — В общем, мне надо родителей проучить. Я, в некотором роде, провинился перед ними. Отец нашел мне невесту на свой вкус, но… Ты же понимаешь, что я не из тех, кого можно принудить?

Артем встряхивает красиво уложенной челкой и дарит мне обольстительную улыбку. Красавец… Парень из параллельной Вселенной. И мне нет места в его мире… Хоть мы и пересекались однажды.

— Понимаю… Ты думаешь, что принудить можно меня? — спрашиваю, пытаясь заткнуть настойчивый внутренний голос. Он кричит мне: «Это твой шанс, Вера! Подумай о Настюше! Молчи и соглашайся, иначе все испортишь своей строптивостью!»

— Вер, послушай… Я заплачу, — тушуется Артем. — Признаю, родители перекрыли мне кислород, забрали машину, но… У меня есть некоторые накопления. В долгу не останусь. Ну так как?

В глазах Артема вспыхивает что-то похожее на надежду. Он пришел ко мне — той, с кем встречался всего один раз и кого не помнит… Судьба или совпадение?

— Хорошо, я согласна. Детали обсудим в другое время, — отвечаю важно.

— Слава богу! Только ты не придумывай себе лишнего, ладно? Ты меня не привлекаешь, как женщина. У нас деловое соглашение, не больше. — Артем выставляет руки в примирительном жесте.

— Да нужен ты мне больно! Еще сам будешь просить меня о поцелуе, — фыркаю в ответ.

— Аха-ха! Ты смешная, каланча.

— Что?!

— Ну… ты высокая.

— Я всего-то метр семьдесят пять. Эй, что ты делаешь? — пялюсь на экран телефона Артема.

— Диктуй свой номер, вечером встречу тебя с работы и обсудим подробности нашей сделки, — важно произносит он.

Выполняю его просьбу, замечая, что он так и записывает меня в контактах — Каланча…

Артем.

Мне нужна жена! Именно такая, как эта Вера за стойкой кассы — высокая, сутулая, немного неуклюжая. Не побоюсь этого слова — смешная. А фамилия — обхохочешься! Понедельник. Вы когда-нибудь такую слышали? Вера Понедельник. Родители будут довольны. Представляю их вытянутые от удивления лица. А что — хотели моей женитьбы — получите! Шиш им с маслом, а не свадьба с Николаевой! Понимаю, я облажался по-крупному, но свадьба… Отец еще и руководство фирмы на меня решил повесить. В памяти как по волшебству всплывает недавний разговор…

— Артем, мы с мамой уезжаем за границу. Поживем там немного, осмотримся, возможно, останемся насовсем. Ты возглавишь филиал в городе.

— Пап, ну какой из меня руководитель? — вздыхаю обреченно.

— Неважный, знаю. Ты и с должностью моего помощника справляешься так себе. Пора взрослеть, сын. И… считаю, что тебе нужно жениться. Хватит менять девушек как перчатки и прожигать жизнь. Ты один у нас… Совсем о матери не думаешь, — добавляет отец дрогнувшим голосом. — Дочь Николаева вполне подходящая кандидатура.

— Что?! Оксана? Да ни за что.

— Артем, если ты думаешь, что скоро все станет по-прежнему, то ошибаешься. Разбитую машину я отдал в ремонт, но ключи ты не получишь, пока я не увижу каких-то изменений.

— Черт… А как я…

— Походишь пешком, сынок. Погода хорошая, лето, солнце, море, соленый воздух… — в голосе отца звучат издевательские нотки.

— Ладно, пап. Я попробую. Но дочь Николаева! — складываю ладони в молитвенном жесте и закатываю глаза.

— Родителям со стороны виднее, кто тебе подходит лучше, — ультимативно добавляет отец. — Через неделю в «Рэдиссон Плаза» корпоратив в честь открытия холдинга, жду тебя с невестой, сын. Не подведи.

Не подведи… Если с работой все относительно понятно, то с женой… Я честно пытался смириться с отцовским выбором, но моя свободолюбивая натура упорно лезла наружу. Как и обида, разъедающая нутро, словно серная кислота. За что они так со мной? Как с вещью? Да, я виноват — напился в баре, подрался, разбил машину, ославился на весь город, но так закручивать гайки слишком жестоко!

— А почему бы тебе не выбрать невесту самому? — неожиданно предложил мне друг детства и сотрудник отцовской фирмы Макар Уланов.

Тогда-то мне и пришла в голову идея сладкой мести… Вы же хотели невесту — получите!

А сейчас она идет мне навстречу — перепуганная, длинная, как каланча, сгорбленная. Из-под форменного жилета выглядывает черное платье с большими желтыми подсолнухами. Идеально. Попрошу, чтобы девчонка пошла в нем на корпоратив.

— Почему я? — осторожно спрашивает она.

«Ты смешная», — хочется ответить, но я ограничиваюсь коротким «забавная».

— Встречу тебя с работы и обсудим подробности нашей сделки.

Девчонка убегает, оставляя после себя запах детского шампуня. Провожаю ее взглядом, еще больше убеждаясь в своей правоте. Она то что надо! Прячу телефон в карман и бреду к остановке. Солнце раскаляет асфальт и крыши машин, отражается яркими искорками от стекол супермаркета. Значит, Вера? Вера Понедельник. Моя будущая жена. Наверное, отец читает мои мысли на расстоянии, потому что не успеваю я плюхнуться на лавочку, он звонит.

— Тема, ты не подведешь меня?

— Да, пап. Я хотел попросить тебя об одолжении…

— Слушаю, сын.

— Я хочу поскорее жениться на своей избраннице, ты бы мог посодействовать?

— На Оксане?

— Да, — бессовестно вру я. — Только ты пока не звони ее родителям. Мы не афишируем наши отношения.

— Я так рад, Тема! Конечно, помогу. Знаешь Лилию Андреевну? Она была нашей соседкой, когда ты был маленький.

— Ну… да.

— Она работает в загсе. Я все устрою, сынок. Распишитесь поскорее, а мы с мамой и родителями Оксаны вам свадебное путешествие организуем.

Вот это я попал… Сглатываю и сдавливаю переносицу пальцами, стремясь прогнать наваждение. Только бы отец выполнил обещание и не проболтался Николаеву!

— Спасибо, пап. Жду звонка.

Завершаю вызов и прыгаю в подъехавший автобус. Ехать всего три остановки — потерплю жару, толчею и запахи чужих тел. Рабочий день никто не отменял, напротив — отец поручил передать мне копии договоров для изучения. Сейчас начнется — работа с девяти утра, ответственность, бесконечные цифры в голове, встречи, звонки, скучные рубашки и костюмы. Хотя мне и не привыкать к труду — я полтора года жил в Америке и работал по найму. Миную просторный холл, с жадностью вдыхая прохладу кондиционера, и поднимаюсь на третий этаж. Мой кабинет здесь. Макара — рядом. Вот и все, Артемчик, кончилась твоя вольная жизнь… Бросаю рюкзак на черный кожаный диван и без стука вхожу в кабинет Уланова.

— Привет, рассказывай, все получилось? — с нетерпением спрашивает он.

— Да, — облегченно вздыхаю и потираю ладони. — Сумму вознаграждения мы не обсуждали, но она согласилась.

— Страшная?

— Ну… так. Вроде симпатичная, но мужчинам такие не нравятся.

— Фотку покажи, — не унимается Макар. — Пойми, у родителей должен быть шок! Только тогда они перестанут лезть в твою жизнь и относиться, как к маленькому мальчику. Где это видано, такой контроль! И такое недоверие! — Макар входит в роль и изображает трагическую мину.

— Полюбуйся, моя будущая жена — Вера Понедельник.

Оживляю экран айфона и лезу в воцап, там фотка Веры на заставке. Она улыбается и прижимает к груди маленькую девочку с хвостиками…