( Не) настоящая жена

Елена Левашова

— Я решил оставить бизнес. Мы с твоей мамой уезжаем за границу. Компанию возглавишь ты. — Отец, ты шутишь? Ну какой из меня руководитель? — Неважный, знаю. Настало время взрослеть, Артем. — И, да… Тебе нужно жениться. Дочь Николаева — вполне приличная кандидатура. — Что? Оксана?! Ни за что, отец! Артем: Жениться назло отцу? Почему бы и нет? Только на ком? Да хоть бы на молоденькой кассирше из ближайшего супермаркета. Вера: Он меня совсем не помнит. Тот, кто когда-то давно разбил мне сердце. Я научилась жить без него и растить его дочь… А теперь он предлагает выйти за него, чтобы досадить отцу.

Глава 2.

Вера.

Щеки пылают, сердце стучит, как колокол, когда я на ватных ногах бегу обратно в магазин. Свидание с мажором, представляете? Ну, да… не совсем свидание, а обсуждение «деталей сделки», но все же…

— Верка, ты что красная такая? Уработала тебя Ада? — усмехается наша уборщица Алена — полная круглолицая женщина с коротким ежиком на голове. В подтверждение своих слов она приподнимает швабру и потряхивает ею.

— Да я так… — стыдливо отвожу взгляд, стремясь избежать разговоров. Конечно, все коллеги нас видели, но обсуждать с ними мажора я не стану.

Вбегаю в туалет для сотрудников и умываюсь холодной водой. Привожу дыхание в норму и возвращаюсь в зал.

— Вера, подойди ко мне, — из кабинета слышится строгий голос директора.

— Да, Ада Васильевна, я перебрала ящики с картошкой и морковью, теперь…

— Подожди, закрой-ка двери, — смягчившись, произносит Ада. — Садись.

— Слушаю, — пищу, как раненая мышь.

— Встречаешься с ним сегодня? С тем мальчиком?

Да уж… Нашла мальчика! По моим подсчетам Артему двадцать три.

— Ну… да. Но вы не подумайте, что я… У нас деловой разговор.

— Иди на маникюр, — приказывает Ада Васильевна. — С такими руками нельзя никуда ходить. Даже на деловую встречу.

— Что? Вы… правда, меня отпускаете? Адочка Васильевна, я все-все отработаю. Спасибо, спасибо вам!

Аде Васильевне известно, что я воспитываю Настеньку одна. Все она про меня знает: снимаю комнатку в частном секторе у Розы Петровны, подрабатываю водителем такси, няней, домработницей… И что из близких у меня только мама, живущая в крохотном приморском поселке. У Ады Васильевны нет детей, вот она и относится к нам — молодым сотрудникам, как к родным детям.

О чем просить мажора? Что прописать в договоре? Пока маникюрша старательно вычищает грязь из-под моих ногтей, я думаю об отце моей доченьки… Интересно, он ее узнает? Найдет в малышке что-то свое, родное? Почему я не приходила к Артему раньше, спросите вы? Не искала встреч? Не требовала алиментов? Потому что поступила нечестно, ухватив случай однажды быть с ним. Использовала его, поддавшись минутному помутнению рассудка… Перед глазами мелькают яркими вспышками кадры нашей с Артемом встречи: я в костюме сексуальной лисички и он… в брюках и черной сорочке. Красивый, широкоплечий блондин с голубыми глазами — именно в такого я тогда влюбилась. И… пришла в его вип-кабинку, выкрав из гримерной костюм лисички… Он не пожелал продолжать знакомство, не просил номера телефона, он просто взял то, что я ему предложила, а наутро забыл…

— Гель-лак желаете? — голос маникюрши вырывает из задумчивости.

— Нет, спасибо.

Время тянется, как резиновое. Принимаю душ и натягиваю любимое черное платье с яркими оранжево-желтыми подсолнухами. Макияжем пренебрегаю — кожа у меня чистая, да и не хочется демонстрировать мажору свою заинтересованность. Это ему нужна от меня любезность, ведь так? Выхожу под палящее солнце и прячусь в тени козырька супермаркета. Вот я балда! Надо было опоздать для приличия, а не выходить на пять минут раньше. Моя ласточка терпеливо ждет в тени на парковке. Я купила ее у соседа Розы Петровны — Ильи Самвеловича. Не машина, а зверь! «Пятерка» девяносто пятого года выпуска с пробегом в… двадцать тысяч километров. Новьё, а не машина! Разве я могла ее не купить? Не битая и некрашеная — дед Илья только в ближайшую булочную на ней ездил. Правда, долг я до сих пор Аде Васильевне выплачиваю…

— Вера? — мажор вырастает из-за спины.

— Артем, а ты пешком? Я тебя на парковке ждала, — протягиваю, стараясь на него не смотреть. Благоухающий, как парфюмерная лавочка, в свежей футболке-поло — он явно готовился к встрече с «Каланчой».

— Я, в некотором роде, без машины, — мнется он.

— А я на машине.

— Ты? И что же у тебя за машина? — недоверчиво хмурится он. Фу-ты ну-ты! Не хочет, так пусть пешком идет.

— Вот, — взмахиваю ладонью в сторону моей красненькой ласточки.

— Ну, поехали. Чего стоять? Предлагаю обсудить детали в кафе «Скала» на холме.

Смотрю на его лицо, длинную, зачесанную наверх челку, синие, как море во время штиля глаза и неожиданно предлагаю:

— Может, пойдем на море?

— Ну какое море, Каланча? Там народу знаешь сколько? Сезон, все дела. Городские пляжи забиты под завязку. Нам там не дадут поговорить.

— Ладно, поехали в «Скалу». Если будешь обзываться, я тоже придумаю тебе прозвище, — шиплю я.

— Я не против, — улыбается Артем, аккуратно устраиваясь на переднем сидении. В машине духота. Кондиционера нет, вентилятора тоже, но мажор терпеливо крутит рычаг и открывает окна. — Хорошая машинка. У моего дедушки такая была. Почти новенькая.

— Да она такая и есть, — улыбаюсь, поднимая на Артема взгляд. — Я в такси подрабатываю. Клиенты довольны. Правда чехлы приходится часто стирать и на мойку ее гонять, но ничего — жить можно, — отвечаю, выруливая в сторону Набережной.

— Деньги нужны, понимаю, — вздыхает Артём. — Я составил предварительный договор. На мое имущество ты никаких прав не будешь иметь, я на твое тоже. Сумму вознаграждения обговорим позже.

— Я и не собиралась посягать на твое имущество, — фыркаю я, крепче сжимая руль.

— Вера, ты не обижайся. Мы друг друга видим второй раз в жизни. Я тебя не знаю, ты меня тоже… Между прочим, я о тебе забочусь. Ты мне — услугу, я — деньги.

— Хорошо, Артем. Спасибо тебе за… заботу.

«Скала» не пользуется особой популярностью у приезжих — небольшую кафешку вдали от моря давно облюбовали местные жители. Управляемая моими дрожащими от волнения руками, «ласточка» мчится по узкой дорожке холма. Раскидистые ели и дубы скрывают солнце и дарят прохладу. Паркуюсь на каменистой площадке кафе, вдыхая ароматы шашлыка и жаренных на мангале овощей, и выхожу из машины. Как же здесь красиво — под ногами синеет море, а над ним нависает небо, раскрашенное в разные оттенки корицы. Соленый пряный ветер ласкает щеки и взвивает волосы.

— Вера, а кто эта девочка рядом с тобой на фотографии? — мажор подходит ближе, заставляя оторваться от созерцания пейзажа.

— Да это… сестренка, — отвечаю сдавленно.

Невидимый чертёнок, сидящий на правом плече, довольно ухмыляется и одобрительно похлопывает меня по спине, ангелок на левом плече осуждающе хмурится. А что я должна сделать? Признаться мажору в существовании ребёнка и лишиться шанса стать его женой? Уж я-то сделаю все, чтобы наш брак перестал быть фиктивным. И плевать мне на его: «Ты меня не прельщаешь, Каланча». А с Настюшей я его потом познакомлю…

— Понятно. Идём? Шашлык будешь? — бросает Артём, поправляя длинную густую челку.

Черт, ничего не изменилось за эти годы… Мне по-прежнему нравятся широкоплечие высокие блондины с голубыми глазами. Нравится мажор…

Кустарник вздрагивает от резкого порыва ветра, а я — от горьких воспоминаний…

Новая знакомая Жанна предложила подработать в ночном клубе. Я только приехала в город и хваталась за любой шанс найти работу и жилье. Конечно, мама дала мне кое-какие накопления, но… Разве зарплаты работника железнодорожной станции хватит, чтобы обеспечить взрослую дочь? Вот и я о том же…

На мое счастье, нам с Жанной, встретилась Роза Петровна. Чтобы жить в крохотной комнатке за небольшую плату, я убирала во дворе, мыла после туристов комнаты, полола палисадники, красила, белила, иногда готовила…

А потом появился мажор… Кричала музыка, дрожали стекла, а лучи файерболов превращали белые зубы и рубашку Артема в неоново-голубые.

— Даже не смотри в ту сторону, — услужливо предупредила меня Жанна. — Этот парень не для таких, как мы с тобой, Верка.

— Каких это «таких»? — фыркнула я, собирая со стола грязную посуду.

— Он недавно из Америки вернулся. Красавчик, да? И кукла возле него — красотка местного разлива, Олесей зовут. А мы с тобой… Из другого мира, Верка. Параллельного.

Я с грустью посмотрела на Артема — нагловатая ухмылка, небрежно зачесанные наверх волосы, широкие надежные плечи. Мне тогда казалось, что они надежные…

О чем задумалась, Калан… Вера? — тушуется Артем, наткнувшись на мой злобный взгляд. Ну да — его знакомая Олеся из клуба на голову меня ниже. Так это ее проблемы!

— Да так.

— Тебе мясо заказывать или люля-кебаб? Какое предпочитаешь? — мажор дарит мне улыбку. Видела бы его Жанка! Наверняка потеряла бы подбородок! Я — Вера из параллельного мира и мажор!

— Люля из курицы и тушенные на мангале овощи, — отвечаю, неуверенно потянувшись за кошельком.

— Вера, я угощаю тебя. Если я без машины, то это не значит…

— Ладно, я не против. Давай обсудим детали? Что от меня требуется?

— На следующей неделе в «Рэдиссон — плаза» корпоратив. Тебе нужно сопроводить меня на вечер в качестве жены. Вот и все. О регистрации я позабочусь, она состоится в ближайшее время.

— И все? То есть нам не надо… жить вместе или… — только бы Артем не заметил тени разочарования на моем лице. Подумать только — всего один корпоратив.

— Нет, конечно. О наряде можно не париться — надень вот это платье.

Так вот оно что? Он хочет выставить меня посмешищем перед родителями? Шокировать их выбором забавной «каланчи».

— Хорошо, приду в нем. Это мое любимое платье. Обожаю подсолнухи, — глуповато улыбаюсь, подыгрывая ему. — У меня еще есть резиновые тапочки к нему — черные с огромными оранжевыми цветами.

— О, отлично! Ты всех там затмишь.

Нутро обжигает волна горькой обиды.

«Почему я?»

«Ты забавная».

Он поэтому и подошел ко мне — девушке из другого мира. Не к красавице Олесе, а ко мне. Потому что я смешная, забавная. Ему именно такая и нужна, чтобы свести со свету родителей. Досадить им. Юркий официант приносит поднос с мясом, овощами и грузинским Натахтари. Артем с удовольствием приступает к еде, не испытывая неловкости. Похоже, он вправду поверил, что я прислушалась к его совету по поводу платья.

— Сколько продлится наш брак? — спрашиваю, наблюдая за мажором. Мужчина с хорошим аппетитом — залипательное зрелище, скажу я вам!

— Пока не знаю, Вер. Но мешать твоей личной жизни я не стану. Встречайся с кем хочешь. Да и я… женским вниманием не обижен. От своих привычек отступаться не буду. Так что… Нас связывает только договор. Деньги я тебе выплачу сразу, не волнуйся. Я жил в Америке, кое-что скопил. Пришло время этим деньгам послужить на благо.

— Это хорошо, что сразу, — бубню я, окончательно сникнув.

— Ты о чем мечтаешь, Вер? На что планируешь их потратить? — заинтересованно спрашивает Артем. Кажется, в его словах нет привычной мне издевки.

— Хочу купить квартиру в ипотеку.

«Нам с Настюшей», — добавляю мысленно.

Артем не собирается задерживаться. То и дело глядит на часы, ерошит челку и ерзает на месте. Понимаю — его ждут те самые дамы — «женское внимание». Допиваю лимонад и предлагаю ему услугу водителя. Мажор облегченно вздыхает и соглашается. Настраиваю радио, стараясь изгнать тянущую, болезненную тишину… Чувствую себя обманутой и осмеянной, несмотря на договор и обещание Артема. Не хочу, чтобы вот так все кончилось! Он заметит меня — Верку Понедельник — простую девчонку, которую считает никем. Глубоко дышу, поглядывая на Артема — он кому-то увлеченно пишет. Плотоядно рассматривает чужие женские фото. Ему неинтересны мои мечты, где я учусь и чем живу…

Останавливаюсь на светофоре и быстро пишу Жанке:

«Мне нужно подобрать наряд для корпоратива. Сногсшибательный, откровенный, но строгий. Все остальное само собой — аксессуары, туфли, макияж, прическа».

Жанка отвечает тотчас:

«Понедельник, это у вас в «Весеннем» корпоратив?»

«Нет. В Рэдиссон-Плаза. При встрече расскажу. Буду дома через полчаса».

«Океюшки. Выезжаю».

Вот и посмотрим, кто кого?