Невеста Стража Хаоса

Екатерина Руслановна Кариди, 2022

Стражи Хаоса надменные и холодные. Но им время от времени необходима подпитка. Свежая кровь. Жены, которых Стражи выкупают за золото и забирают с собой. Эва – мейра, командир подразделения боевых магов. Разве могла она предполагать, что ей вообще придется выходить замуж. Тем более, за Стража Хаоса. Но Энгвард Ордгарн выкупил ее. Теперь она его жена по законам Стражей. Но Эва сестра короля, и у Энгварда Ордгарна есть только год, чтобы удержать ее.

Глава 7

В этот раз, когда они выбрались в приграничный городок, там было морозно, но погода солнечная, и Энгвард подумал, что сначала неплохо было бы немного пройтись. Однако прежде спросил:

— Ты как? Сразу есть или пройдемся?

Сам он холода не боялся — что Стражу мороз, если он привычен к дыханию Хаоса. Да и женщина в меховой куртке не должна была мерзнуть.

— Пройдемся, — кивнула она и первая двинулась вперед.

А Энгвард пошел следом.

Мейра уже полностью освоилась, исчезло из глаз то мертвое выражение. Держалась она уверенно и с интересом посматривала по сторонам. Ему нравилось незаметно наблюдать за ней. За тем, как она двигается, как скользит по сторонам ее острый взгляд. В ней чувствовалась сдержанная сила. Не напряжена, но и не расслаблена, хищница на охоте, боец.

Раньше Энгвард удивлялся, почему другие Стражи так бредят всей этой ерундой. Посадить дома слабое и капризное создание, которое будет постоянно выносить мозг? Ради чего?! Мужские потребности можно было прекрасно удовлетворить в любом городке! Теперь, глядя на женщину, идущую рядом с ним, он с уверенностью мог сказать — это того стоило.

Однако вовремя вспомнив о мужских потребностях, он подхватил мейру под руку и постарался увести в сторону от той части городка, где была пара-тройка веселых домов, в которых он когда-то отметился. А мейра, конечно же, заметила его маневр и бросила на него насмешливый взгляд. Который Энгвард предпочел царственно не заметить. И вообще, чем дальше, тем такой формат взаимоотношений ему все больше нравился.

По пути попалась вывеска довольно приличного заведения, где, как он помнил, была сносная кухня. И Энгвард предложил:

— Зайдем?

Они зашли в общий зал. Мейра раскраснелась с мороза, сбросила шубку и уселась рядом с ним за стол. Подошел подавальщик, Энгвард надиктовал пареньку гору еды. А пока ждали заказ, им принесли взвар и луковые хлебцы. Хлебцы были свежезажаренные и именно такие соленые, как надо. Ему нравилось, что она не жеманится и не воротит нос от лука, а ест со вкусом.

— Слушай, еще вчера хотел спросить, что такое сапоги всмятку? — спросил он, с удовольствием наблюдая, как мейра грызет луковые сухарики.

— Хммм? Ну, — она прикрыла нос ладонью, потом махнула рукой. — Ладно. Берешь сапог, кладешь в него фляжку с углями, и заливаешь сапог до половины водой. Когда вода закипит, опускаешь туда завязанные в носок куриные яйца. Получаешь яйца всмятку. Заодно помыл изнутри сапоги и носки постирал.

Но Энгвард уже хохотал, сгибаясь над столом.

— Что? — вытаращилась мейра, но она смеялась тоже.

И вдруг рядом прозвучал мужской голос:

— Мейра Эва Ратмар? Какими судьбами здесь? Привезли новобранцев?

Эва тут же перестала смеяться и напряглась. Перед их столом стоял какой-то тип в военной форме с командирскими нашивками.

— Мейр Норис, — кивнула она ему. — Нет, я здесь по делу.

А тот смотрел на нее, на ее одежду без знаков отличий, и у него лицо менялось. Наконец проговорил:

— Мейра Эва, что с вами случилось? Я могу чем-то помочь?

Энгвард готов был прибить его за это, но Эва быстро сказала:

— Я в порядке. Всего доброго, мейр Норис.

Потом, когда мужчина отошел, она так и сидела, выпрямившись и уставившись в одну точку. Энгвард еле сдержался, чтобы не размазать этого типа, просто понял, что для нее это вопрос самолюбия. А еще он понял, что должен как-то переломить это. Решение пришло сразу.

— А ты была права, мейра, — сказал он, сцепив руки над столом.

— Что?

— С Разломом творится что-то неладное.

Вот сейчас женщина повернулась к нему. Она хмурилась, но в глазах появились проблески интереса.

— Я собираюсь после этого отправиться в Хранилище. Посмотреть, что по этому поводу есть в старых книгах и летописях, — Энгвард говорил медленно и цепко отслеживал ее реакцию, наконец выдал: — Могу взять тебя с собой. Если хочешь. Если нет…

— Я пойду с тобой! — она даже договорить ему не дала.

Оживилась, глаза загорелись, а его наконец отпустило гвоздем засевшее в груди беспокойство. Как раз в этот момент принесли их заказ, и настроение сразу улучшилось.

— Хорошо, — сказал он, пододвигая к себе большую тарелку рубца*. — Но там холодно, наденешь меховой плащ.

— Угу, и еду возьмем с собой! — заметила мейра, деловито принимаясь за мясной рулет.

С минуту они сосредоточенно жевали, потом Энгвард спросил:

— А каша из топора?

— Не все сразу, Страж, — шевельнула она бровью. — Это я расскажу как-нибудь потом.

***

Спустя полчаса они вышли оттуда с большой корзиной еды. Теперь надо было зайти за меховым плащом для Эвы, и был еще один морально-этический вопрос. Дело в том, что до этого момента ни одна из жен Стражей еще не заходила в Хранилище. Но ведь ни одна из них и не была мейрой. В конце концов, он решил, что все бывает впервые.

***

По дороге назад и потом, пока шли в Хранилище, Эва много думала о том, что произошло сегодня в харчевне. И да, это выбило ее из колеи. Непонимание и жалость в глазах Нориса.

«Мейра Эва, что с вами случилось? Я могу чем-то помочь?»

Не было ничего хуже жалости! Ничем тут не помочь. И ничего особенного с ней не случилось. Всего лишь древний магический закон, по которому она теперь собственность Стража Хаоса. Жена, выкупленная за золото. К счастью, всего на год. Но как же остро в тот момент ощущались собственная ущербность и бессилие что-либо изменить.

И тут Страж неожиданно напомнил, что они вообще-то… напарники.

Это его предложение пойти с ним в Хранилище означало определенную степень доверия. Но больше всего остального Эву тронуло другое — его признание, что она была права. И вообще он оказался не таким самодовольным и циничным скотом, как она решила сначала.

С ним даже было о чем поговорить.

Она покосилась на Стража, идущего рядом, и подумала, что он очень крупный, но ловкий и подвижный. И если смотреть непредвзято, то Энгвард Ордгарн — красивый мужчина. Возможно, даже слишком. Она заставила себя отвести взгляд.

В любом случае, сейчас не время было думать об этом. Предстоял поход в Хранилище, а это доступ к огромному неизвестному ей пласту знаний! Магия Стражей всегда была чем-то закрытым для остального мира. У нее слегка кружилась голова от волнения.

Двигались они быстро и наконец, миновав анфиладу холодных каменных залов, подсвеченных синеватым магическим светом, добрались до последнего. Здесь Энгварда уже ждал пожилой Страж. Увидев его, шагнул навстречу.

— Эн, где ты…

И осекся, уставившись на нее. Сразу повисло напряжение.

— Мейра пойдет со мной, — проговорил Энгвард. — Ты первый, Озран.

Тот недовольно повел шеей и снова покосился на нее, однако кивнул:

— Как скажешь, глава.

Потом подошел к стене. В этом месте на одном из камней кладки был особенный орнамент, сплетающиеся руны и углубление в центре. Старик приложил к углублению ладонь. Через некоторое время раздал скрежет, древняя кладка стала расходиться в стороны. Только тот камень с орнаментом остался на месте.

Магический замок! Эва смотрела во все глаза, как посреди глухой стены возникает проход. Старик шагнул в него первым. А Энгвард взял ее за руку, подошел к проходу и остановился.

Золотая цепь, которую она практически не ощущала, вдруг сделалась плотной, осязаемой и совсем короткой.

— Мне придется взять тебя на руки, — сказал Страж, глядя ей в глаза. — Иначе тебе не пройти, только со мной.

— Хорошо. — Эва невольно сглотнула от волнения.

В этот раз было по-другому, он медленно поднял ее на руки, при этом не отрываясь смотрел в глаза. И потом еще несколько секунд просто прижимал ее к себе, не сильно, но слишком близко. И это… Такое странное чувство, она немного потерялась в ощущениях…

— Держись за меня крепче, мейра, — глуховато проговорил он и приложил к углублению в орнаменте ладонь.

А потом шагнул в проход.

Переход напоминал портал. Когда они оказались внутри, Эва с трудом осознала, что крепко обхватила его шею руками и продолжает держаться, а он смотрит ей в глаза. Осознав наконец, убрала руки. Но Страж ее не сразу отпустил, еще пару мгновений она была прижата к его груди. И только потом он медленно и неспешно опустил ее на пол и поправил меховой плащ.

Конец ознакомительного фрагмента.