Братство зеркального отражения

Екатерина Витальевна Белецкая, 2023

Жил-был фуд-блогер, вместе с командой снимал видео про рестораны, кафе, да закусочные, и однажды ему предложили… а, нет, не всё так просто. Потому что и сам фуд-блогер необычный оказался, и команда его тоже не абы какая была, вот только кто они такие – они ведать не ведали. И несерьезная на первый взгляд историйка вдруг оборачивается настоящим водоворотом невероятных событий, в который невольно оказался втянут и фуд-блогер, и его команда, и… Впрочем, это был аперитив, а основное меню – уже в книге. Приятного, как говорится, аппетита, ну и чтения, разумеется. Вторая книга проекта «Искажения», рассказывающая о судьбах носителей генома архэ, первоначала, воссозданных Ри Торком с целью рестарта модели «возвращения троих», по его мнению, определяющей дальнейшее существование Вселенной. Однако уже на первом этапе он столкнулся с проблемой – все воссозданные геномы несли в себе искажения. И возникает вопрос: а выполнима ли эта задача в принципе?

5

Тульский лапоть

— Чего они там делают?

— Ты не видишь, что ли? Снимают сырники. Хочешь сырники? — спросил Скрипач.

— Хочу, — тут же оживился Ри.

— Тогда одевайся, и пошли, — приказал Ит.

— А где вторая группа? — спохватился Ри.

— Чёрт их знает, — махнул рукой Скрипач. — Скорее всего, едят сырники в каком-то другом месте. Возможно, они уже в парке.

— Может, и нам тогда в парк? — предложил Ри.

— Не надо, — покачал головой Ит. — Мы сегодня иначе поработаем, пожалуй. Вот что, гений, скажи, как у тебя с личинами дело обстоит? Сколько по времени можешь таскать?

Ри задумался. Он стоял перед дверью в ванную (надо сказать, что заходить туда он до сих пор опасался), и крутил в пальцах зубную щётку.

— Час, два, — ответил он. — Наверное. Я давно не практиковался.

— Мало, — покачал головой Ит. — Хотя если менять… так. По ходу дела посмотрим. Учти, есть вероятность, что тебе придется уйти с маршрута, и ждать нас в машине. Точнее, охранять машину. И мы очень надеемся, что ты с этой задачей сумеешь справиться.

— Сумею, — сухо ответил Ри. Во взгляде его мелькнуло знакомое Иту презрение. — Не сомневайся.

— Не могу не сомневаться, — вздохнул Ит. — В последние годы ты слишком сильно привык полагаться на других. А здесь, как ты понимаешь, это не получится.

— Ит, я понимаю гораздо больше, чем ты можешь себе представить, — так же сухо ответил Ри.

— Особенно хорошо ты понял, кто там ночью колобродил в ванной, — заметил Скрипач. — Хватит, гений. Не время, и не место.

— Интересно, почему тебя ещё не грохнули? — спросил Ит. — Агентов убивали, тебя нет… тоже, знаешь ли, повод задуматься.

— Может быть, потому что я — это я? — предположил Ри. — Мой геном…

— Наш геном не помешал мне подраться с товарищем, который напал на Тима, — напомнил Скрипач.

— Так это не он на тебя, а ты на него напал, — пожал плечами Ри. — Ладно, поехали есть, правда. Чего-то я голодный.

— Зубы иди чисти, — приказал Скрипач. — Иди, иди, посторожим, так и быть. И побыстрее. Личину по дороге тебе поможем подснять какую-нибудь. Посимпатичнее.

* * *

Личину сняли неподалеку от кофейни, в которой прекрасно позавтракали вкуснейшими сырниками, но пользоваться этой личиной Ри отказался категорически. В принципе, его можно было понять. Полностью седая, со слегка подкрашенными в фиолетовый цвет волосами, благообразная старушка в модном осеннем плащике лимонно-желтого цвета, с зеленой сумочкой, и в лаковых ботиночках ему почему-то не понравилась, юмор Скрипача Ри не оценил. Когда ему скинули личину, он насупился, сжал губы в нитку, и процедил что-то скабрезное.

— Да ладно тебе, — доброжелательно улыбнулся Скрипач. — Ну прикольная же бабка! Чего тебе не нравится?

— Издеваться вздумал? — зло спросил Ри. — Вы не могли снять что-то приличное?

— Она вполне приличная! — запротестовал Скрипач. — Ухоженная, модная. И очень достойно смотрелась бы в парке. Не понимаю я тебя.

— Посижу в машине, — сдался Ри. — Могли бы просто сказать.

— Что сказать? — округлил глаза Скрипач.

— Ртом сказать, что не хотите брать меня с собой! — рявкнул, теряя терпение, Ри. — Рыжий, ты дебил, да? Или как?

— Или как, — пожал плечами Скрипач.

— Вы хотите отыграться, — сказал Ри. — Вы мстите. Пытаетесь выставить меня идиотом нелепым, или…

— Или, — отрезал Ит. — Скажи спасибо, что добрый рыжий просто прикалывается. Если честно, у меня лично нет никакого желания не то, что смеяться рядом с тобой, мне больше всего хочется треснуть тебя сытой мордой обо что-то потвёрже. Или ногу тебе сломать, как ты мне тогда в горах на Берегу её сломал. Ну, так, для понимания, что это такое. Или глаза тебе зашить, и выдать в таком виде Джессике… не волнуйся, мы, в отличие от тебя, на подобное не способны, но учти, разозлил ты меня так, как никому в этой жизни раньше не удавалось. Есть вещи, которые прощают. Есть вещи, которые простить невозможно. И если ты хотел добиться…

— Я понял, — ледяным голосом произнес Ри. — Ты меня ненавидишь.

— До Амрита и Фламма я думал, что сумею тебя простить, — тихо произнес Ит. — После… нет. Ненавижу — это не совсем то слово, Ри. Презираю. До глубины души. И учти, это откровение от меня — последнее. Потому что ситуация, по сути, практически безвыходная, а это значит, что нам придется терпеть друг друга столько, сколько потребуется. Рыжий, не надо больше над ним так шутить. Во-первых, он не понимает. Во-вторых, он относится к нам в разы хуже, чем мы к нему… ведь так?

Ри промолчал. Опустил взгляд, вздохнул.

— А правда, так или не так? — с интересом спросил Скрипач.

— Не так, — покачал головой Ри. — Я сумел осознать то, что никогда не сумеете осознать вы. В некотором смысле мне вас, пожалуй, жаль…

— Давно хотел спросить. Тех, кто погиб в результате реакции Блэки тебе тоже жаль? — беззвучно спросил вдруг Ит. — Твоих ведь рук дело.

— Не совсем, — Ри снова отвернулся. — Отчасти да, пожалуй. Но это событие было неизбежно, и…

— Давайте сейчас не будем, — попросил Скрипач. — Ит, надо идти. Ри, отгони машину к выходу, который за прудами, и встань там, на стоянке, где получится. И будь на связи. Ит, пошли. Пошли, сказал, иначе вы сейчас договоритесь до того, что перережете друг другу глотки, а объектам в это время кто-нибудь что-нибудь нужное оторвёт.

* * *

День выдался поистине великолепный, тёплый, солнечный, к тому же команда отлично выспалась, и сейчас все жаждали действий. Гарик в предвкушении даже руки потирал. Сперва, разумеется, сняли завтрак, как и планировали. Кофейня приятно удивила — и ценами, и меню, потому что по фиксированной, и весьма демократичной, цене можно было взять два блюда на выбор, и напиток — чай, кофе, какао трёх видов. Сперва сняли, как Гарик пробует, потом реакцию, потом наскоро перекусили всё теми же сырниками Тим и Рэм, а потом Гарик принялся раздавать ценные указания.

— Так, — начал он. — Сперва пробегаемся по центру, снимаем Пряник, снимаем Кремль, поднимаем дрон, снимаем панораму.

— Река, — напомнил Тим, дожевывая сырник.

— Да, точно, — согласился Гарик. — Река обязательно. Первая подводка как раз будет у реки. Дальше — двигаемся в парк. Оттуда тоже снимаем панораму, снимаем подводку у пруда, где будет картинка получше, потом…

— Я тебе текст накидал, — Рэм протянул Гарику планшет. — Глянь, пойдёт?

— Спасибо, Космос! — расцвел Гарик. — Вот это замечательно просто, а то у меня голова уже кругом.

— Тебе не надоели эти детские прозвища? — нахмурился Тим. — Луна, Космос, Солнце… Гарь, ну ведь ерунда же.

— Не надоели, — повернулся к нему Гарик. — У меня, может, ностальгия.

— О временах, когда мы в той больнице лежали? — хмыкнул Тим. — Да ну тебя.

— Текст лучше глянь, — Рэм отхлебнул какао, поморщился. — И чего ты его так хвалил? Оно же слишком сладкое.

— Это тебе оно слишком сладкое, другим будет в самый раз, — отмахнулся Гарик. — Так… ага… угу… нормально, — покивал он. — Самую малость разве что подправлю. Кстати, Олег звонил. Рассказал много интересного.

— Это когда он звонил? — удивился Тим.

— Вы ещё дрыхли. Часов в семь утра. Разбудил меня, собака такая, но оно того стоило, — Гарик понизил голос. — В общем, так, ребята. Во-первых, я был прав. Народ реально ломанул по Золотому Кольцу, там уже даже кто-то с кем-то подрался, прикиньте?

— Подрался? — удивился Рэм.

— Кабак делили, в котором снимать собирались, — объяснил Гарик. — Это кто-то мелкий был, две команды, приперлись одновременно в один ресторан, и устроили махач на стоянке. Здорово, да? — он улыбнулся. — Конкуренция, она такая. Во-вторых, Олег напомнил, что туров два. Первый — шесть позиций, второй — тоже шесть, но там уже надо что-то такое… чтобы совсем этакое.

— А точнее? — спросил Рэм. — Какое такое этакое?

— Ну, этакое, — Гарик щёлкнул пальцами. — С изюминкой. Необычное что-то. Экстрим.

— Экстрим в обзорах на кабаки? — удивился Тим. — А он не уточнил, какого рода экстрим они хотят?

— Нет, — вздохнул Гарик. — Но я понял так. Есть основные туристические маршруты. А есть — предполагаемые, планируемые. Направления, по которым только предстоит работать. Сами же понимаете, что в мире делается, а у нас, простите, страна такая, что за всю жизнь не изучишь.

— Что правда, то правда, — покивал Тим. — И они хотят, чтобы мы показали что-то действительно оригинальное и необычное?

— Ну да, не самим же им возиться. Поэтому и две части. Первая — по известным и раскрученным местам, как Тула, например. Чисто, красиво, пряники, самовары, традиции…

— Рёбра в квасе, — добавил Тим.

— Да хоть бы и рёбра, — кивнул Гарик. — И вторая часть… как там было… там на неведомых дорожках следы невиданных зверей…

— Там Гарик с ложкой-поварёшкой их ждёт в тарелку поскорей, — покивал Тим.

— Бедный Пушкин, — вздохнул Рэм.

— Кстати! — Гарик замер. — А где похоронен Пушкин?

— Поисковик говорит, что в монастыре, посёлок Пушкинские горы, — Рэм снова протянул Гарику планшет.

— Отлично! Ставь в план, пока что предварительно, — приказал Гарик. — Ого! А это что?

— Деревня, наверное, — нахмурился Рэм. — Тебя что-то смущает?

— А тебя разве не интригует название Приворот? Так, вокруг этих самых гор тоже покатаемся, — решил Гарик. — Там должно быть безумно интересно.

— На севере, и в октябре? — уточнил Тим. — Ты смерти нашей хочешь? Гарь, ау, там же дубак будет адский, дожди постоянно, и вообще…

— Чего — вообще? — рассердился Гарик. — Там будет всё как надо, уж поверь мне. Для всяких загадок и прочего получится в самый раз. Всё, сказал, и Пушкинские горы, и Приворот этот, и Псковскую область всю в план. По ходу дела разберемся.

— И потащит он нас за полтыщи вёрст от Москвы, в гребеня, — простонал Тим. — Ну вот зачем? Хорошо же всё было.

— Надо, — отрезал Гарик.

— Ну вот почему не в Крым? — Тим тяжко вздохнул.

— Потому что в Крым тоже попрутся все, — Гарик задумался. — Хотя… знаете, это мы тоже подумаем. Не в сезон там тоже можно найти что-то любопытное. Так, доели оба быстро, и бегом, бегом, снимать, время.

— Погоди, — Рэм отобрал у Гарика планшет. — Выезжаем следующим утром?

— Вечером, — отрезал Гарик решительно. — Полдороги проскачем ночью, поспим где-нибудь, утром приедем в Рязань, и успеем отснять за день максимально.

— Давай ты сейчас позвонишь Олегу, и попросишь, чтобы он узнал, сколько сумеет, чего там конкуренты делают, — предложил Рэм. — Потому что я лично не хочу ни с кем драться на стоянках у ресторанов. Лады?

— Лады, — согласился Гарик. — Доедайте, и пошли.

* * *

Со съемкой локаций управились в рекордно короткий срок, полюбовались Пряником, подивились Кремлю, посетовали друг другу, что в этот раз не успеют пройтись по музеям, потом Гарик записал трогательную доброжелательную подводку с обещанием обязательно ещё раз посетить Тулу, и после этого отправились в парк, благо, что время было уже почти обеденное. На прудах, однако, слегка задержались — Тиму всё никак не нравился ракурс, а когда понравился ракурс, не понравился свет. В результате разделились: Тим и Гарик пошли на другой пруд, а Рэм запустил среднего дрона, и принялся снимать панораму для самой первой подводки, знакомство с городом. Дроны, кстати, все имели собственные имена, которые Тим, прикола ради, написал на их кейсах. Мышкой звали самый мелкий дрон, который использовали нечасто, потому что с ветром он был ну совсем не в ладах, Лисичкой — средний, с которым сейчас и работал Рэм, самый же большой дрон называли Горынычем, и пользовались им только в безлюдных местах, потому что если Горыныч рухнет кому-то на голову, проблем не оберешься. Маловероятно, но не исключено, любая техника имеет свойство ломаться. Для задачи, которую требовалось отработать, Лисичка подходила как нельзя лучше, поэтому Рэм гонял сейчас ярко-оранжевый дрон метрах в пятидесяти над своей головой, в поисках максимально красивых видов.

— Молодой человек, а чего это вы делаете? — спросил вдруг женский голос. Рэм в этот момент был поглощен происходящим на экране, и даже не заметил, что к нему кто-то подошел. — Игрушку запускаете?

— Чего? — Рэм поднял голову. — А, нет. Кино снимаем.

— А можно мой сын поиграет? — спросила женщина, и Рэм, наконец, обернулся, чтобы на неё посмотреть. А когда увидел, тяжело вздохнул.

Этот тип женщин ему был знаком более чем хорошо: яркая, безвкусная одежда, неуместный днём, тоже слишком яркий, макияж, аляпистая сумка, туфли на каблуках — и это на газоне, на секунду; рядом с женщиной — полный мальчик, с интересом разглядывающий пульт в руках Рэма. С нехорошим таким интересом, отметил про себя Рэм.

— Нельзя, — покачал головой Рэм. — Это не игрушка.

— Вам жалко, что ли? Для ребенка жалко? — пошла в атаку женщина. — Чего от вас, убудет?

— Ещё как убудет, — покивал Рэм. — Это не игрушка, повторяю, это дорогая техника. Летающая камера. До-ро-га-я.

— И чего? — женщина удивилась. — Ну он немножко совсем.

— Нельзя, — снова повторил Рэм. — Если он немножко эту камеру в пруд уронит, вы платить будете?

— Не буду я ничего платить, — возмутилась женщина.

— Вот, — кивнул Рэм. — Поэтому, если можно, отойдите, пожалуйста, у меня работы ещё много.

«Только бы они свалили, — взмолился он про себя. — Я же доснять не успел».

— Чё это мы должны отходить? Парк общий, где хотим, там и стоим, — ехидно произнесла в ответ женщина. — Ты кто такой, чтоб нам командовать?

Рэм, который совершенно не хотел конфликтов с кем бы то ни было, с тоской огляделся — нет, Гарика и Тима поблизости не было. Зато через лужайку в их сторону быстрым шагом шёл какой-то молодой парнишка, и Рэм с надеждой посмотрел на него. Может быть, это спасение? Может, это будет хотя бы что-то…

— Дамочка, машина 783, «Октава», это ваша? — спросил парень, подходя поближе.

— Моя, — тут же утратила интерес к дрону и Рэму женщина. — А что?

— А её там эвакуатор забирает, вы на инвалидном месте встали, — жизнерадостно сообщил парнишка. Худенький, лет шестнадцати на вид, белобрысый, в джинсах с прорехами, и с майкой, на которой виднелась основательно застиранная надпись «Ilove physic». — Бегите быстрее, а то увезут.

— Павлушик, бегом! — женщина рванула мальчишку за руку. — Ах ты ж твари, я же с ребенком, а они!.. Да я их сейчас…

— Спасибо, — с чувством произнес Рэм, глядя вслед стремительно удаляющейся женщине. — Избавитель.

— Да не за что, — улыбнулся парнишка. А чего вы снимаете? — он кивнул на пульт.

— Фильм. Про то, где вкусно поесть в Туле, и про город немножко, — не стал вдаваться в подробности Рэм. — Гарик Рестик, слышали?

— Офигеть! — обрадовался парень. — Круто! Я вас смотрю. И как вам в Туле?

— Хорошо, — Рэм снова улыбнулся. — Только Гарик никак не может найти, где тульские лапти попробовать можно. Пирожки такие.

— Так в «Чашке», на Ульянова, — пожал плечами паренёк. — Отсюда недалеко совсем. Давайте бумажку, я вам напишу, как туда проехать. А чего вам эти пирожки понадобились?

— Аутентичные, местные, — объяснил Рэм.

— Но они же дешевые.

— И что с того? Главное, что они родом отсюда. Давай, рисуй, Гарик обрадуется. И напиши своё имя, в титрах будет обязательно. Сам знаешь, Гарик всегда благодарит за помощь в съемках, всех пишем.

— Ну вообще, — покачал головой паренек. — Кому расскажу, не поверят.

— Ещё как поверят, когда титры увидят, — Рэм протянул парнишке блокнот. — Пиши. И спасибо тебе ещё раз.

* * *

Обед снимали в парковом кафе, которое называлось «Берёзка», и которое Гарика слегка разочаровало, потому что блюда там подавались, во-первых, слишком маленькими порциями, во-вторых, были слегка устаревшими по концепции. Однако выехала «Берёзка» за счёт невысоких цен, и более чем уютной атмосферы, да и располагалась удачно — и от входа в парк не очень далеко, и вид из окон красивый. Да ещё и музыка приятная. Тим и Рэм ограничились в этот раз одной порцией бефстроганова с жареной картошкой на двоих (есть им не очень хотелось), обед сняли рекордно быстро, и засобирались.

— Ай да мы, — радовался Гарик. — И всего-то полчетвертого. Лихо получается, вот это скорость, вот это я понимаю.

— Главное, чтобы при монтаже чего-то не вылезло, — напомнил Рэм. — Хотя вообще не должно. Снимаем эти твои лапти, и погнали?

— Ох. Ну да, — кивнул Гарик. — Хорошо бы ещё в порядок себя привести успеть…

— Объелся? — с сочувствием в голосе спросил Тим.

— Пока нет. Но на ужин обойдусь пирожком, пожалуй. Пирожков с собой возьмем, если там можно, — предложил Гарик. — Вы как? Ещё способны на пирожки?

— Мы специально место оставили, — пояснил Тим. — В отличие от тебя.

— Надо будет Кирилла этого в титры вставить, — добавил Рэм. — Без него мы бы искали лапти чёрти сколько.

— И это странно, — Гарик задумался. — На этом надо сделать акцент. Потому что туристы любят аутентичную кухню, а её тут готовят всё-таки мало.

* * *

— Скрипач, чего это за пирожки такие? — спросил Ри, когда Ит и рыжий вернулись в машину после своего забега по парку. — Никогда не слышал даже.

— Ты для этого слишком величественен, — ухмыльнулся Скрипач. — На самом деле ты их сто раз ел. В том числе и у нас дома. Просто мы их так никогда не называли. Помнишь, в самое голодное время я пирожки делал с картошкой? Ну, как лепешечки такие, довольно тонкие?

— Помню, — кивнул Ри. — Это они и были?

— Они самые, — подтвердил Скрипач. — Когда у тебя нет ни сливочного масла, ни яиц, ни сметаны, ни дрожжей, тоже можно что-то приготовить, верно? Там самое простое тесто, из муки, воды, ну и масло подсоленное, и начинка из вареной мятой картошки с жареным луком. Лепишь, как обычный пирожок, потом расплющиваешь, получается овальная лепешечка, которая очень быстро жарится, начинка-то готовая уже. Можно на масле поджарить, можно на сухой сковородке. Знаешь, в разных культурах и у разных народов есть что-то подобное, почти у всех есть. Начинка — кто во что горазд. Травки всякие, зеленушка, сыр, овощи, мясо, самое дешевое, картошка, как в данном случае. Гарик совершенно прав, он такие вещи, видимо, чувствует…

— Какие вещи? — не понял Ри.

— Истину. Что-то настоящее. Потому что всякие рёбра в квасе — это красиво, конечно, но это явно для богатых, не для всех подряд. И Гарик сейчас показывает перспективу — от высот, до низов. Молодец, — похвалил Скрипач.

— Чего там про вторую группу? — спросил Ри.

— Таскались следом за ними два человека, — пожал плечами Ит. — Наблюдали издали, один подходил к Рэму, отогнал какую-то тётку, потом они уехали. У меня ощущение, что они словно бы ждали чего-то, поняли, что ничего не произойдет, и свалили.

— Поехали в Рязань? — уточнил Ри.

— Это мы сейчас узнаем, — пообещал Скрипач. — Ты давай, езжай за лаптями, а мы пошли дальше. Можешь после лаптей на заправку съездить, и встань где-нибудь, мы тебя позже сами найдём.

— А пообедать? — спросил Ри.

— Бог с тобой, обедай, — вздохнул Скрипач. — Не обожрись только, пожалуйста, потому что нам дальше Гарика с компанией отслеживать нужно будет в дороге, а искать по трассе туалет — такое себе занятие.

* * *

— Рыжий, у тебя какие-то мысли есть? — спросил Ит, когда они шли через парк к частному сектору.

— Относительно чего? — уточнил Скрипач. Он выглядел сейчас задумчивым, и, кажется, погрустневшим.

— Относительно второй группы.

— Пока не очень, — невпопад ответил Скрипач. — Не знаю.

— О чём задумался? — спросил Ит.

— Да просто вспомнил, — Скрипач замедлил шаг. — Высотку, квартиру, девчонок, маленьких совсем. Знаешь, это было какое-то бесконечно-светлое время. И очень жаль, что больше такого уже не будет.

— Как знать, — Ит попробовал улыбнуться, но получилось не очень. — У тебя оксюморон получился, заметил? Бесконечно-светлое время, которое закончилось.

— Ну тебя, — махнул рукой Скрипач. — Вторая группа, говоришь? Не нравится мне вторая группа, если честно.

— Почему? — Ит нахмурился.

— Слишком уверенно себя ведут. Когда один из них к Рэму отгонять любительницу поживиться чужими леталками, я, знаешь ли, напрягся. Думал, придется рвануть туда, чтобы разбираться. Однако нет, ушел он совершенно мирно, абсолютно не таясь, я его до машины проводил, и всё.

— Это да, — покивал Ит. — Тот, который таскался за Гариком и Тимом, был такой же. В личине, какая-то средневозрастная тётка, и особо не прятался. Меня не увидел, не насторожился. В машину так и вообще ушел первым.

— В парке людно, — Скрипач задумался. — Всех даже внушением быстро разогнать не получится, это тебе не переулок. Где они встали, кстати?

— На выезде, по нужному направлению. Придется их немножко объехать, — Ит покачал головой, что-то прикидывая про себя. — Хотя… они пока стоят в городе, и поэтому…

— Стояли, — поправил Скрипач. — Давай пробежимся, удостоверимся, и будем думать, как поступим дальше.

* * *

Пирожки Гарик снимал дольше, чем планировал — в «Чашке» оказался сговорчивый пожилой повар, который согласился на съемку процесса приготовления, и Гарик тут же вцепился в эту идею. В результате они сперва сорок минут проторчали на кухне, снимая повара, а потом ещё сорок минут пили чай с пирожками в обществе хозяина заведения, тоже пожилого дядьки, который с охотой рассказывал и про Тулу, и про пирожки, и рассказал бы ещё и свою богатую биографию, если бы не Тим, который отчаянно тыкал пальцем то в телефон, то в часы, показывая, что они опаздывают. Честно расплатились за пирожки, прикупили ещё десяток в дорогу, и пошли, наконец, к машине — выезжать надо было как можно быстрее.

— Вот трепач, а? — восхищался Тим. — Но вообще хорошо, материала он нам дал порядочно.

— Это да, — кивал Гарик. — Хорошие мужики, что повар, что хозяин. И лапти тоже хороши.

— Как по мне, так это обычные жареные пирожки, — пожал плечами Рэм.

— Это по тебе они обычные, а им — целая история, — упрекнул Гарик. — И мне понравились, вкусные. Что-то такое из детства, когда уже в семью попал, к маме.

— Тут я с тобой согласен, — кивнул Тим. — Наша тоже что-то такое жарила, кстати. Народу полно, с деньгами всегда не очень было, вот и крутилась, как могла. И с картошкой делала, и с капустой…

— С капустой они нам тоже положили, — Тим потряс пакетом. — Ну, кто за руль, Рэмыч? Или монетку бросим?

— Давай я за руль, — обреченно вздохнул Рэм. — Ты же тоже не любишь этот фургон.

* * *

Ри сидел за рулём, и ждал, Ит и Скрипач его предупредили заранее, что сейчас подойдут. Как только они очутились в машине, Ри дал по газам, вырулил на дорогу, и машина, всё набирая скорость, поехала прочь со стоянки.

— Эй, ты чего? — Скрипач, который сел рядом с Ри на пассажирское сиденье, положил руку на руль. — Куда ты так несёшься?

Скорость увеличилась ещё больше, машина выскочила на трамвайные пути, затрясло. Скрипач чертыхнулся.

— Куда тебя несёт, спрашиваю? — повторил он.

— Оттуда, и побыстрее, — сказал Ри. — Рыжий, отпусти, чего ты хватаешься?

— Да потому что тебя в двойках к технике близко подпускать нельзя, твоё величество! — рявкнул Скрипач. — Машину угробишь! А ну, останови. Останови, сказал, поменяемся! Да стой ты, полоумный!

Через несколько минут Ри всё-таки сдался, и остановил машину у тротуара в каком-то неприметном переулке. Скрипач выпихнул его из-за руля, Ри заставили сесть на заднее сиденье, сами сели впереди.

— Что случилось опять? — спросил Ит.

— Чёрт его знает, что случилось! — не выдержал, наконец, Ри. — Я сидел, ждал вас. Сходил, купил сосиску в булке, и кофе, просто сидел и ждал. Ничего не делал. Ну, пытался личны снимать, но там же народу никого не было, на этой стоянке. А потом…

— Потом снова кто-то что-то в ванной уронил? — догадался Скрипач.

— Нет. Посмотри в зеркало заднего вида, — приказал Ри.

— В какое? Их тут три штуки, — напомнил Скрипач.

— В салонное, конечно. Что ты видишь?

Скрипач нахмурился. Глянул в зеркало.

— Что положено, то и вижу, — сообщил он. — Дорогу, кусок тротуара, бабку с тележкой, и киоск с мороженым. А что я должен увидеть?

— Погоди, — попросил Ри. — Я увидел, что за машиной стоит какая-то девка. То есть я как-то странно её видел. До… до шеи. Словно голова в отражение не поместилась.

— Это как? — не понял Ит.

— Она стояла как-то хитро, так, что отражалась не полностью, — стал дальше объяснять Ри. — И очень близко к багажнику. Я ей крикнул, чтобы она отошла, но она даже с места не двинулась. Я решил выйти, чтобы попросить её отойти, но… — он замялся. — Когда я вышел, её уже там не было.

— И что? — пожал плечами Скрипач. — Может быть, она ушла?

— Ты слушать будешь?! — разозлился Ри. — Как же, ушла… Когда я сел обратно, и снова посмотрел в зеркало — она снова была там! И так раз десять! Я чуть шею себе не сломал, и едва палец не прищемил дверью.

— А зачем ты садился обратно? — с интересом спросил Скрипач. — Можно было бы снаружи понаблюдать. Так даже интереснее.

— Ничего интересного в этом не было, — отрезал Ри сердито. — И не надо думать, что я идиот. Я вышел. Встал снаружи. А потом заглянул в зеркало, стоя снаружи, и…

— И она снова была там? — удивился Ит. — Слушай, ты не перегрелся часом? — встревожился он вдруг. — Рыжий, давай за руль, я его гляну.

— Не перегрелся, со мной всё в порядке, — отмахнулся Ри. — Дослушайте уже, а? В общем, я попробовал обойти машину, и встать там, где стояла она, понимаете? И посмотреть, будет она отражаться, или нет.

— Так, — Ит нахмурился. — И что?

— А то, что она осталась там, в зеркале! Я словно бы стоял за ней. В общем, я так ещё с час побегал вокруг машины, потом позвонили вы, и… она исчезла. Я не успел заметить, когда.

— Мистика какая-то, — Скрипач задумался. — И, судя по твоим нервам и дерганью, что-то действительно происходит.

— Вот только что? — спросил Ри.

— Версий может получиться довольно много, — Ит задумался. — От Берега, на котором ты тоже наделал дел, до действительно какой-то мистики, о которой мы не имеем представления. Пока что мне ясно только одно: когда ты без нас, с тобой что-то происходит. Когда ты с нами, всё спокойно. Верно?

— Вроде бы да, — осторожно ответил Ри. — Есть ещё момент. Это — безвредно. Оно даже не пыталось мне что-то плохое сделать. Так?

— Пока — не пыталось, — подтвердил Ит. — Конечно, нужно будет попробовать разобраться, но… кстати, ты пробовал сфотографировать это всё?

— Пробовал, — кивнул Ри. — На снимках её нет. Вообще ничего нет.

— Дай посмотреть, — попросил Скрипач. — Гм. Действительно. Но это, прости, всего лишь телефон, а я про другие снимки.

— Система? — удивился Ри. — Так, стоп. Вот чего. Давайте мы сперва поедем, а по дороге всё будем выяснять. Пойдёт?

— Само собой, — кивнул Ит. — Рыжий, давай по нашему плану, обойдем Гарика с компанией, заодно посмотрим, где конкуренты. Поехали. Ри, не думай, нам эти твои приключения вовсе не кажутся смешными, просто сейчас надо делать, считай, два дела одновременно, и в данную минуту девица в зеркале в план просто не вписывается. А так — подумаем. Все вместе. Ещё нам полтергейста не хватало.