Братство зеркального отражения

Екатерина Витальевна Белецкая, 2023

Жил-был фуд-блогер, вместе с командой снимал видео про рестораны, кафе, да закусочные, и однажды ему предложили… а, нет, не всё так просто. Потому что и сам фуд-блогер необычный оказался, и команда его тоже не абы какая была, вот только кто они такие – они ведать не ведали. И несерьезная на первый взгляд историйка вдруг оборачивается настоящим водоворотом невероятных событий, в который невольно оказался втянут и фуд-блогер, и его команда, и… Впрочем, это был аперитив, а основное меню – уже в книге. Приятного, как говорится, аппетита, ну и чтения, разумеется. Вторая книга проекта «Искажения», рассказывающая о судьбах носителей генома архэ, первоначала, воссозданных Ри Торком с целью рестарта модели «возвращения троих», по его мнению, определяющей дальнейшее существование Вселенной. Однако уже на первом этапе он столкнулся с проблемой – все воссозданные геномы несли в себе искажения. И возникает вопрос: а выполнима ли эта задача в принципе?

2

Антре

— Ты представляешь? Ударил меня по голове! И под ноги как-то хитро двинул, я упал сразу, — Тим зябко передернул плечами, словно ему внезапно стало холодно. — Меня час потом трясло.

— Ничего себе, — Рэм покачал головой. — Думаешь, тебя с кем-то перепутали?

— А что еще я могу думать? Не убили, не ограбили… у меня сертификат для Аньки лежал в кармане, на сто пятьдесят штук, между прочим, не считая телефона и карточек. Так что либо перепутали, либо чья-то дурная шутка, — предположил Тим. — Я сперва подумал, может, пранк, но какой смысл в таком пранке? Посмотреть, как человек на дороге сидит? И потом, этот второй, который напал на первого, и то, как они исчезли… мистика какая-то.

Разговор этот происходил на подземной парковке, сейчас они загружали аппаратуру для очередной съемки в машину Гарика — сегодня он пожелал отправиться снимать на здоровенном роскошном «Круизе», и братья уже успели повздорить с ним на эту тему, потому что парковать «этот сарай» в центре города было той еще задачей. Однако Гарик был непреклонен. «Круиз», и только «Круиз», возражения не принимаются.

— Ты вроде не пил, — задумчиво сказал Гарик.

— Ну да, — кивнул Тим. — Я сейчас вообще не пью, у меня же курс этот, витаминный, капсулы, мне нельзя, они с алкоголем не сочетаются.

— А, да, точно, — вспомнил Гарик. — Вы у меня ещё сколько трезвенники?

— Неделю, — вздохнул Рэм. — Ничего, не страшно. Ты бы сам пил поменьше, Гарь…

— Я, может, и не хочу, но это моя работа, — строго ответил Гарик.

— Ага, работа, особенно вчера, — язвительно заметил Рэм. — Кто до машины шёл, как сомнамбула, и попытался сесть в чужую, пока я ключи искал?

— Вот тоже, кстати, вопрос, — тут же оживился Гарик. — Как мои ключи попали на самое дно твоего рюкзака для камеры? А? Тоже, наверно, какая-то мистика.

— А вот это уже не мистика, это ты сам их туда и засунул, — проворчал Рэм. — Сегодня только пиццерия? А то же еще вчерашнее и позавчерашнее монтировать.

— Да, только пиццерия, — Гарик зевнул. — Хоть отоспимся.

— А то ты не отоспался, — хмыкнул Тим. — Всё, поехали, время.

* * *

— Уже интересно, — заметил Скрипач. — То есть им как бы по фигу, заметили?

Машины Гарика они «провесили» ещё вчера, и сейчас слушали разговоры тройки, сидя поодаль, в машине Ри — на парковку приехали час назад, отвели глаза охране, и встали — понаблюдать.

— Угу, — кивнул Ит. — Никакой особенной реакции на рассказ Тима не получилось. Вот что, гений. В пиццерии их вряд ли кто-то тронет, слишком людно. Зайдём пока к ним, проверим и провесим квартиры.

— Снимают, — покачал головой Ри.

— Чего? — не понял Скрипач. — Они снимают?

— Нет, — покачал головой Ри. — Кто-то ещё снимает. Видимо, те самые.

— Снимают настолько чисто, что невозможно отследить, кто это делает? — уточнил Ит. Ри кивнул. — Вдвойне интересно. Тем более, надо посмотреть.

— Не вижу в этом смысла, — возразил Ри. — Оставлять их одних…

— Ты решил, что мы будет двадцать четыре часа в сутки пасти объекты на прямом наблюдении? — спросил Скрипач. — У тебя там ничего не слипнется? Вот что. Ты пока что посиди тут, в машине, а мы попробуем разобраться, кто там снимает, и что. С парковки только не уходи.

— Можно хоть кофе пойти купить в автомате? — спросил Ри. — Мало того, что вы меня разбудили ни свет, ни заря, так еще и…

— Обойдешься, — отрезал Ит. — Разбудили его, слыхал, рыжий? А то, что мы ночь не спали, пересматривая кучу видео, которые они делали, и анализируя их следы в местной сети — это как? Думаешь, мы выспались? Сиди, сказали, и будь на связи. Вообще, это последний раз, когда мы тебя с собой берем, если будем тут работать. Ты нам только мешаешь.

— Это чем, интересно? — нахмурился Ри.

— Ах, чем? — Скрипач, сидевший на водительском сиденье, повернулся к нему. — Во-первых, ты постоянно врёшь. Во-вторых, ты нас замедляешь. В-третьих, в твоём присутствии и речи не может идти ни о какой конфиденциальности. В-четвертых, ты, кажется, не осознаешь по сей день всю серьезность ситуации.

— Я не осознаю? — возмутился Ри. — Я?! Если бы не осознавал, наверное, не позвал бы вас, и не позволил бы «Сансету» находиться там, где он сейчас находится!

— Очень мило, — хмыкнул Скрипач. — То есть ты хотел, чтобы мы работали без групп поддержки, да? Ни боевиков, ни медицины, ни аналитики. Хотя не факт, что мы вообще согласимся на эту авантюру. Сядем на «Сансет», и поминай, как звали.

— Вы сами медики, — заметил Ри. — Зачем вам такая группа поддержки?

— Ой, как замечательно, мы сами медики, ты гляди-ка, — заржал Скрипач. — Положат нас двоих одновременно, например? Что тогда делать?

— А могут? — недоверчиво спросил Ри.

— Могут, — кивнул Ит. — Судя по тому, что мы видели вчера — запросто могут. Так что сегодня, так и быть, покатаешься с нами, а потом, если мы всё-таки влезем в это — будешь сидеть, где скажем, и делать, что скажем. Всё, мы пошли. Счастливо оставаться.

* * *

Обе квартиры и студия располагались на последнем этаже роскошного по местным меркам сорокаэтажного нового жилого дома, имели свой выход на огороженный участок крыши, панорамное остекление «в пол», и, соответственно, роскошный вид на город — но на этом, по мнению Ита и Скрипача, их достоинства заканчивались.

Первой решили смотреть квартиру Гарика — модный сенсорный замок открыли «по следу», без труда, вошли. Ит тут же указал глазами на противоположную стену, Скрипач в знак согласия едва заметно кивнул. Разумеется, квартира была уже «провешена», и сейчас предстояло обмануть следящую систему, причем весьма продвинутую. Впрочем, к такому сценарию они как раз были готовы: Скрипач провел ладонью по обшлагу рукава своей куртки, потом щёлкнул пальцами — и оба они замерли, теперь следовало выждать. Очень дорогая и редкая технология: бионическая зачистка, сейчас прионы находят всю нужную технику, внедряются, и начинают влиять на её работу, именно влиять, не уничтожая. Вскоре то, что установлено в квартире, начнёт работать со сбоями, которые трудно будет обнаружить, столь они, на первый взгляд, малы и незначительны, в пределах погрешности, а при попытке заменить следящую систему — оставшиеся компоненты заразят новые. Разумеется, Ри, во время разговора об осмотре, настаивал на уничтожении чужой системы, но Ит и Скрипач сумели ему объяснить, что уничтожение — это звонок у двери, и, по сути, просьба, чтобы принесли замену. Уничтожать нельзя, нужно обмануть. Причем так, чтобы долго не смогли раскусить. В данный момент система показывала своим хозяевам пустую квартиру, и будет показывать дальше, потом — как ни в чём ни бывало, вернется со съемок Гарик, и так далее. Всё будет идти своим чередом, никто ничего не поймёт. Возможно, удивится, что к Гарику заходили братья, причем после отъезда, но это как раз исправляется с легкостью: нужно будет чуть подкорректировать запись камер на парковке, и следящие убедятся, что троица приезжала обратно, видимо, Гарик что-то забыл, и попросил братьев забрать это что-то, вот и зашли.

— Угу, — сказал Ит после минутного ожидания. — Хорошо. Идём?

— Сейчас, — Скрипач огляделся. — Как-то невесело он живёт для таких доходов.

— Минимализм, — предположил Ит. — Всё белое, стерильное, и тоскливое.

— Ну, не совсем белое, — возразил Скрипач.

— Но тоскливое.

— Это да.

Квартира и впрямь выглядела какой-то необжитой, казенной, лишенной тепла и души. Действительно, минимализм, граничащий со скудностью, заметил Скрипач позже, Ит согласно кивнул. Гостиная — здоровенная квадратная комната, большой диван в центре, журнальный столик, непомерных размеров телевизор на стене, и больше ничего. Спальня — еще один квадрат, большая кровать, заправленная, как по линеечке, свадебная фотография на стене, стеклянный стеллаж с моделями машинок в углу, гардеробная за дверью. Заглянули — два стенда с вещами, мужские, и женские, причем все женские в чехлах, а туфли — в коробках.

— Хм, а он женат, — заметил Скрипач. — Действительно. Для публики — так точно женат.

— Для публики, верно, — согласно кивнул Ит. — Девушка с фотографии здесь не была этак с год, а то и больше. Даже тени запаха нет, да тут вообще, кажется, не бывает женщин.

— Ага, братья сюда тоже не заходят. Кто-то приходит убирать, видимо. Причем мужчина, — Скрипач задумался. — Домработник, что ли?

— Видимо, да. Это… немолодой человек, — Ит задумался. — Больше шестидесяти лет, был…

— Позавчера, — закончил Скрипач. — Видимо, наводил порядок. Гарик здесь не ночевал.

— Это не комната, это витрина, — кивнул Ит. — Она не жилая. Давай дальше.

Дальше нашлась ещё одна комната, на этот раз гостевая, такая же стерильная и необитаемая, а потом, снова пройдя через гостиную, они оказались на кухне: дорогая мебель, дорогая техника, дорогая посуда, вот только из тарелок никто не ел, а в кастрюлях никто ничего никогда не варил.

— Ещё одна витрина, — вздохнул Скрипач.

— Посмотри, проверь следилки, я сейчас, — приказал Ит.

Ванна и туалет. Ага, вот это уже интереснее. Ванной и туалетом как раз пользовались, и часто. В ванной — батарея средств уходовой мужской косметики, гелей, шампуней. В туалете — освежители рядком, штук десять, и дорогая бумага с клубничным запахом. Ит только головой покачал.

— Ну, чего там? — с любопытством спросил Скрипач из коридора.

— Забавно, — ответил Ит. — Клон гения купил себе роскошный сортир и душ, за… сколько стоила эта квартира?

— Больше тридцати миллионов, — ответил Скрипач. — Значит, он купил себе сортир за тридцать лямов, так? Мило.

— Пошли к братьям, — приказал Ит. — Что-то мне подсказывает, что там будет то же самое.

* * *

Там и было то же самое, разве что спален оказалось две, таких же пустых и необитаемых, и с тем же мужским запахом (видимо, убирать приходил один тот же человек), а в кладовке были хоть какие-то признаки настоящей жизни: на полках нашлось дорогущее спортивное оборудование, но это было всё. Такая же идеально пустая гостиная, такая же нетронутая девственная кухня.

— Знаешь, а это логично, — вдруг сказал Ит. — Догадался?

— Ну а то, — пожал плечами Скрипач. — Парни живут на работе, поэтому пошли в студию. Интересно, сколько им стоило это всё таким образом оформить? Гений сказал, что студия — часть квартиры Гарика, верно?

— Ну да, так и есть. А на самом деле это отдельная квартира, двухкомнатная, маленькая, — согласился Ит. — И давай-ка мы её из коридора сделаем, сдается мне, там подарков будет на порядок больше.

Ит не ошибся. Да, в обеих квартирах была провеска, но вовсе не такая плотная, как в студии. Точнее, нити системы, как грибница, выходили за пределы небольшой двушки, вход в которую располагался в самом конце коридора, и хорошо, что отрабатывать начали еще до входа, не начали бы — запросто могли засветиться. Выждали, загнали в систему кольцо «здесь пусто», вошли.

Да, вот эта квартира оказалась жилой и живой, хотя выглядела не в пример проще и дешевле, чем обе официально-парадные. У входа — сваленные в кучу ботинки и кроссовки, на вешалке — разномастные куртки, под ними, на ещё одной вешалке — барсетки, рюкзаки, кофры для техники, впрочем, кофры, которые побольше, на крючках не помещались, поэтому просто лежали вдоль стен в коридоре. Да, и одежда, и обувь вся была дорогая и брэндовая, но набросана и развешана кое-как, второпях, и без намека на бережное отношение.

В первой комнате обнаружились два дивана, явно не самых лучших, простеньких, весьма засиженных, и побитых жизнью. На одном — смятый плед, подушка в изголовье. На другом — расстегнутый спальник. Ещё один диван нашелся на кухне, и на нём тоже явно кто-то ночевал, потому что этот кто-то не удосужился убрать ни одеяло, ни подушку; встал, и бросил всё, как есть.

— О, так вот где он спал, — заметил Скрипач. — Хоть одеяло бы сложил, лентяй.

— Ага, — согласился Ит. — А братья спали в комнате. Причем Рэм ночевал в спальнике. Тренируется, что ли?

— Фиг знает. Может, ему просто так нравится, — Скрипач задумался. — Вообще, согласись, получается довольно интересно. Они же из приемных семей, верно? Какое-то время прожили в детдомах. И сейчас… как бы сказать…

— Да как есть, так и скажи. Есть парадная сторона, есть это всё, — Ит кивнул в сторону комнаты с диванами. — Кухню они, кстати, уделали ещё как. Я бы убрал, хоть немного.

— О, да, — покивал Скрипач. — Так и хочется взять, и мусор выкинуть. Хотя бы пакеты с пустыми коробками из-под еды, которые в угол запихнуты. Нет, там не грязно, даже посуда чистая, но вот эта неустроенность и пофигизм…

— Пошли студию смотреть, — поторопил Ит. — Нельзя в первый раз так долго держать сбой в следилке, а ну как еще разбираться явятся.

— Пошли, — согласился Скрипач. — Гостей нам пока не надо.

* * *

Студия оказалась, во-первых, прекрасно убранной, чистой, и, во-вторых, она была оборудована по последнему слову местной техники. Шикарная аппаратура, и для съемок, и для звука, стационарный свет, хромакей. Возле дальней стены — тщательно выстроенная декорация, изображающая уголок домашней кухни, небольшой диван, причём на колесиках, раскладной стол; вдоль стены — ещё столы, рабочие, целых пять ноутбуков, два стационарных блока, три профессиональных монитора…

— Ого, — покачал головой Скрипач. — Как говорится, респект и уважение.

— Как и было сказано, они действительно живут на работе, — согласно кивнул Ит. — Можешь себе представить, сколько это по здешним меркам стоит?

— Как крыло от «Боинга», — резонно ответил Скрипач. — Молодцы, что ещё сказать. И ведь работают-то на совесть, согласись.

— Соглашусь, — Ит задумался. — Гарик во всех видео добродушный, интеллигентный, никакого мата, никакой агрессии. Братья отлично снимают, в кадр не лезут никогда, умудряются всё делать качественно в любых условиях. Если честно, рыжий, мне непонятно, почему к ним такое внимание, и кому они понадобились. Тут никаким Контролем вообще не пахнет. И тем, что было на Сфере, тоже. Наши смотрели, тут и следа той замкнутой системы нет. Однако…

— Может, конкуренты шалят? — предположил Скрипач. Предположил, и тут же тихо рассмеялся. — Эк меня заносит. Никакие конкуренты из местных не сумели бы положить десяток агентов официалки. Не доросли пока.

— Вот именно. Так, давай посмотрим, что тут еще интересного, и пошли говорить с гением. Но уже серьезно. Потому что Пятый с Лином системы не видят, а вот Эри тут разглядела итерацию, одну из тех, что видела еще во времена забега на Тингле, — Ит задумался. — Ты понимаешь, о чём я?

— Ещё бы, — Скрипа помрачнел. — Так, смотрим.

На ноутбуках оказалась работа, и только работа. Бесконечные видео, фрагменты монтажей, какие-то отрисовки — то ли макеты заставок, то ли ещё что, разбираться не было времени. На одной из машин Скрипач нашел в почте письмо, и позвал Ита, письмо показалось ему интересным. «Привет, Луна. Лови премию, и не трать на Аньку такие деньги, поверь, она того не стоит. Брату не говори, обидится. Солнце».

— Это ноут Тима, — пояснил Скрипач. — Луна? Интересно.

— Не то слово, — Ит прищурился, напряженно о чем-то размышляя. — Тим, видимо, Луна. Гарик — Солнце. Рэм, следуя этой модели, Земля? Или ещё кто-то? Кажется, они сложнее, чем нам пытается показать гений. И вообще, тут всё сложнее, и ситуация, и сами ребята, и…

— Пойдём, — попросил Скрипач. — Будем решать вопросы по мере поступления.

— Будем, — покивал Ит. — Как-то их стало много, тебе не кажется?

— Ну а то, — Скрипач вздохнул. — Слушай, давай жильё сегодня снимем? Раз мы здесь базируемся, и решили за это взяться, нужно будет всё сделать под себя, как считаешь?

— Само собой, — Ит огляделся. — Провесь кухню, снаружи, а я тогда здесь.

— Две минуты. И пошли.

* * *

Ри, как и обещал, ждал их в машине — за кофе он, правда, всё-таки сходил, впрочем, иного от него никто и не ожидал. Сели, Ри завел мотор, и машина двинулась к выезду.

— Ко мне? — спросил Ри.

— Да, к тебе, — кивнул Ит. — Надо кое-что обсудить.

— Вы точно беретесь? — спросил вдруг Ри. — Не передумали?

— Нет, не передумали, — ответил Скрипач. — То есть сомнения были, однако теперь, видимо, всё же придётся. Но тебе, гений, нужно будет ответить нам на некоторые вопросы. И не все из них приятные.

— Не сомневался, — тяжело вздохнул Ри. — Ещё что-то?

— Да, — Ит на секунду задумался. — Сперва вопросы. Потом… Возможно, нужно будет снять подходящее жилье, и переберемся туда, от твоей роскошной хаты нам никакого толку.

— Почему? — удивился Ри. — Хорошая квартира, удачно расположена, центр, всё близко.

— Вот именно поэтому она не подходит, — покачал головой Ит. — Пока что первый вопрос. Ты точно собираешься… с нами?

— Да, — твердо ответил Ри. — Насколько смогу, конечно. Я всё-таки не агент.

— И слава богу, — покивал Скрипач. — Если ты с нами, тебе придется слушаться нас. Во всём. Не вступать в полемику, не качать права, не выделываться. Слушаться, от и до. Понял?

— Значит, придётся, — пожал плечами Ри. — Я не могу это оставить так…

— Как в прошлый раз, — поддел Скрипач. — Ладно, остальное дома. А то твоя машина вызывает у нас большие сомнения.

Квартиру Ри, разумеется, они проверили ещё вчера, и там было «чисто», по крайней мере, ничего особенного, сверх ожидаемого, они не нашли. Ит, конечно, забавы ради снял систему, которую там поставил сам Ри, но на этом развлечения закончились — в принципе, им было плевать, стоит слежка, не стоит, провешена квартира, не провешена. Группе, которая по какой-то причине преследовала тройку, присутствие Ри было безразлично, это поняли сразу. Послеживаю, но не более того. Странно, но факт. Ладно, значит, пусть всё пока идёт, как идёт, в процессе разберемся.

Дома Ри по привычке кинул куртку на банкетку, стоящую под вешалкой, снял ботинки, и прошел в кухню. Ит и Скрипач свои куртки аккуратно повесили, кроссовки пристроили в лоток для мокрой обуви, и прошли за ним следом.

— Есть хотите? — спросил Ри, вытаскивая что-то из холодильника. — У меня есть… вот. Сосиски, салат, хлеб. Или можно заказать что-то из того, что рекомендовал Гарик, — оживился он. — Я заказывал, кстати. Вкус у парня отменный, то, что я брал, было просто замеча…

— Сядь, — приказал Ит. — Сядь, сказал, и положи сосиски, сейчас не время. Значит, так. Вопрос. Точнее, несколько вопросов. До выхода сюда мы подняли нужные сведения по Амриту. То есть пока только по Амриту, о братьях потом. Скажи, пожалуйста, у твоих экспертов вызвали какие-то сомнения или вопросы повреждения на теле? Если да, то какие именно?

Ри замер с упаковкой сосисок в руках.

— Повреждения? — переспросил он. — Ит, там живого места не было… его же на части порвали, в буквальном смысле. Там было полтора десятка китайцев, и его… практически на куски, но… я не хотел бы про это говорить…

— А придётся, — жестко сказал Ит. — Мы тоже делали экспертизу, если ты помнишь. Да, не прямую, по твоим данным. Так вот, китайцы рвали и резали уже мертвое тело, парень к тому моменту шесть минут, как умер от сетевого поражения, и это не может не радовать, потому что страшно себе представить, какие страдания он бы испытал, если бы к тому моменту был ещё жив. Но — гений, давай я открою данные из этой экспертизы, и кое-что тебе покажу. Рыжий, трансивер, — попросил он.

Скрипач вытащил из кармана сигаретную пачку, и кинул Иту.

— А у вас разве не два? — удивился Ри.

— У нас много больше, но в квартиру с собой брать не стали, думали, придется побегать, — объяснил Ит, одновременно открывая визуал, и вызывая Фэба. — Родной, привет. Нет, пока не экстра. Скинь мне, пожалуйста, карту повреждений тела Амрита, ту, которую делали мы, — попросил он.

— Лови, — почти сразу ответил Фэб. — Новые данные есть?

— Есть, — ответил Скрипач. — Сейчас переброшу. Вы там как?

— Отлично, — заверил Фэб. — И… тут весьма оживленно, для двойки. Даже как-то слишком оживленно. Так что поосторожнее там.

— Само собой, — кивнул Скрипач. — Всё, до связи.

— Угу, — Ит смахнул визуал, и вывел блок данных — пока что текстом. Он знал, что Ри «расчлененку» переносит не очень хорошо. — Смотри. Вот этот блок — посмертные повреждения. Их больше полутора сотен. А вот это… — он приблизил несколько строк. — Это повреждения прижизненные, которые он получил за несколько часов до смерти. Причем одна рана поверхностная, а вторая — смертельная, но умереть от неё он не успел, Сеть убила его раньше. Видишь?

Ри кивнул.

— «Повреждение кожного покрова и мягких тканей левой руки, проникающее ранение в область длинной ладонной мышцы, лучевого сгибателя запястья, и плечелучевой мышцы, опоясывающая рана глубиной от 0,2 миллиметра до 15,3 миллиметров, угол вхождения 20–22 градуса, ширина рабочей плоскости лезвия 0,01-0,14…» — прочитал он. — Ит, мы же говорили про это, — он отодвинул от себя визуал. — На радиусе шла резня, там творилось чёрти что, и…

— Эти повреждения, и первое, и второе, Амрит получил на восьмом радиусе, где никакой резни не было и в помине. В его катере следов крови нет, зато они обнаружились в зале с клеткой, — жестко сказал Ит. — Оружие, как мы предполагаем, стилет, причём типа «хелинг», а угол, под которым был нанесен этот удар, указывает на то, что противник был ростом значительно меньше, чем Амрит. Тебе прекрасно известно, что на Сфере никто и никогда не имел право носить холодное оружие, ни этого типа, ни какого бы то ни было вообще. А теперь вопрос, гений. Куда в результате девалась Ирина, о которой так настойчиво меня спрашивала Джессика?

— Ит, хватит, — попросил Ри. — Ну правда, ну это же…

— Игры кончились, гений, — Ит снова придвинул визуал к самому лицу Ри. — Куда девалась эта женщина, и кем она была, ты выяснил, или нет?

— Нет, — ответил Ри. — Куда девалась… у нас есть предположение, что она погибла, когда пыталась спастись в одной из капсул.

Скрипач рассмеялся.

— Ага, конечно, она спаслась, — хмыкнул он. — На местном Солнце прячется до сих пор, видимо. Вот это что? — он вывел ещё одну картинку, и придвинул второй визуал к первому. — Вот это ты видишь? Это валялось в дальней части зала. Знаешь, что это такое? Это блок управления капсулой. Внутренний. Давай мы тебе объясним, что произошло на самом деле.

— И почему Пол едва не убил меня, — добавил Ит. — Реконструкция дает следующее: женщина напала на Амрита, когда они находились на восьмом радиусе, смертельно ранила, но по какой-то причине проиграла схватку, и в результате Амрит её убил. Как? Неизвестно. Запихнул в капсулу, и вышвырнул в пространство. И успел предупредить братьев, которые решили, что я — такой же враг, как и она, именно поэтому Пол, которому я не сделал в жизни ничего плохого, по мне ударил, и спасибо, что в десятую, а то и в сотую часть силы. А теперь вопрос, гений. Чем именно она смогла напугать Амрита до такой степени, и чем Амрит смог напугать братьев, да так, что они сделали то, что сделали?

— Я не знаю, — покачал головой Ри. — Если честно… я тоже думал об этом, но ни к какому выводу не пришел. Правда, на счет прижизненных повреждений я решил тогда иначе, но сейчас… Почему вы не сказали об этом раньше?

— А ты стал бы нас слушать? — едко спросил Скрипач. — Ты переиграл сам себя. Твои эксперты говорят ровно то, что ты хочешь, Джессика превратилась в твою тень, причем с бутылкой наперевес, а все, для кого ты что-то когда-то значил, от тебя отвернулись. Вот что, гений. Мы — не собираемся лизать твою царственную задницу ни при каких условиях. Сейчас — ты не справился. И твои подпевалы не справились. И официалка, которую ты подгреб под себя, не справилась тоже. И даже Адонай, и тот тебе в данный момент бесполезен, потому что…

— Адонай выдал три вероятностные ветки, — начал Ри, но Скрипач его перебил.

— Альтея тоже их выдала, мы в курсе, — усмехнулся он. — И две из них — это смерть, и твоего кулинарного критика Гарика, и Тима с Рэмом, но почему-то эта смерть сопряжена с повышением вероятности невозможной для них инициации, то есть ветки выглядят как полный бред, верно?

— Есть третья ветка, — напомнил Ри.

— Есть, — тут же согласился Ит. — Тебе напомнить, что в ней?

— Она тупиковая. Ассимиляция, и…

— И они просто доживают, как жили, без инициации, — жестко произнес Ит. — Или почти так же, там тоже есть дополнительные векторы. Но ты хочешь инициировать эту тройку, не так ли?

— Да, хочу, — зло ответил Ри. — Из двух оставшихся они самый перспективный вариант.

— Почему ты так решил? — спросил Скрипач.

— Во-первых, это самые молодые материалы из уцелевших, им меньше ста тысяч лет, это примерно десять шагов до нас, — сдался, наконец, Ри. — И генотипические признаки, и фенотипические у них от наших практически не отличаются, похожи, как отражения в зеркале. Во-вторых, они, в отличие от последней тройки, не инертны, они деятельны, активны, легко адаптируются. В-третьих…

— В-третьих, они уже привлекли чьё-то внимание, верно? — вкрадчиво спросил Ит. — И это тоже послужило для тебя неким маркером. Так?

— Амрит, как сейчас выясняется, тоже его привлёк, — вздохнул Ри. — Эта Ирина, она ведь не один месяц находилась рядом с ним. Зачем — неизвестно.

— Не исключено, что она его изучала, — заметил Ит. — Мы, кстати, пытались выяснить то, о чём еще тогда рассказывал Пятый. О выбраковке.

— И что? — нахмурился Ри.

— Да то же самое, что и у тебя. Ничего, — пожал плечами Ит. — А то ты не знаешь. Искал?

— Искал, — вздохнул Ри. — Ещё бы не искал.

— И не нашёл.

— Да, не нашёл. И вы не нашли.

— Зато они нашли, если это они, конечно, — заметил Скрипач. — И, видимо, ещё тогда, потому что эта группа за тобой мотается со времен Сферы. Если не дольше. Но тут есть один интересный момент. Парней они явно пока что убивать не собираются. И даже не травмировали никого ни разу. То, о чём рассказывал ты, больше всего похоже…

— Это провокации, — произнес Ри с неприязнью. — Причем отнюдь не такие невинные, какие планировал делать я. Да, да, да, я урод и садист! — рявкнул он. — Да, я собирался их несколько раз чувствительно дёрнуть за уши, чтобы разбудить! Но кто-то начал с ними что-то делать раньше меня, причем отсекая моих людей, и мои попытки…

— Это мы уже слышали, — остановил его Ит. — Ты не забыл, что Амрит убил ту женщину? Причем, скорее всего, при её попытке убить его. А следила она за ним до этого почти полгода. В прямом контакте.

— Господи… — простонал Ри. — Я про это как раз и говорил! Ну, не совсем про это, но боюсь я как раз чего-то подобного. В какой-то момент их троих просто грохнут, а я не смогу помешать! Что ещё вы от меня хотите услышать сейчас, я не понимаю?

— Довольно многое, — ответил Скрипач. — Для начала — полный отчет о том, как гибли агенты, какой класс и выслугу имели, и что с ними происходило. Потом — столь же полный отчет по тройке. То, что мы успели увидеть, и то, что ты рассказал, это пока что ни о чём. Далее — твои грандиозные планы, и что конкретно ты от них хочешь. А то, знаешь, я слабо себе представляю Гарика среди Безумных Бардов. Чем он там будет заниматься? Исполнит соло на пивных кружках и сковородках? Или как? Я его там, если честно, вообще не вижу, — признался он. — Разве что он пообедает населением какой-нибудь кластерной станции, закусит искином, на десерт, а потом выпустит трёхчасовое видео про вкусный экзотический обед под звездным небом.

— Играть можно научиться в любом возрасте, — покачал головой Ри. — Так, сейчас буду рассказывать. Вы точно не хотите перекусить? Я бы заказал что-то, время уже обеденное, есть-то хочется. А сосиски вы не будете, как я понял.

— Да заказывай, чего тебе угодно, — махнул рукой Скрипач. — И учти, если ты собираешься сменить имидж на бородатый и пухлый, мы против не будем. Заказывай, заказывай, и начнём разбираться, что тут к чему.