Братство зеркального отражения

Екатерина Витальевна Белецкая, 2023

Жил-был фуд-блогер, вместе с командой снимал видео про рестораны, кафе, да закусочные, и однажды ему предложили… а, нет, не всё так просто. Потому что и сам фуд-блогер необычный оказался, и команда его тоже не абы какая была, вот только кто они такие – они ведать не ведали. И несерьезная на первый взгляд историйка вдруг оборачивается настоящим водоворотом невероятных событий, в который невольно оказался втянут и фуд-блогер, и его команда, и… Впрочем, это был аперитив, а основное меню – уже в книге. Приятного, как говорится, аппетита, ну и чтения, разумеется. Вторая книга проекта «Искажения», рассказывающая о судьбах носителей генома архэ, первоначала, воссозданных Ри Торком с целью рестарта модели «возвращения троих», по его мнению, определяющей дальнейшее существование Вселенной. Однако уже на первом этапе он столкнулся с проблемой – все воссозданные геномы несли в себе искажения. И возникает вопрос: а выполнима ли эта задача в принципе?

4

Амюз буш

— Гений, не скажешь ли ты нам, чем ты руководствовался, когда выбирал миры, в которые отправил эти пары? Или это вообще не ты выбирал, а? — тихо спросил Ит.

Машина стояла в дальней части стоянки для фур, у изгороди. Осеннее утро уже вступило в свои права, в приоткрытое окно тянуло прохладным воздухом, а над землей — дальше, за стоянкой, находилось поле — стелился туман, который, правда, уже размывал утренний ветер и поднимающееся солнце.

— Как ты понял? — едва слышно спросил Ри.

— Понял что именно? То, что не ты, и не Адонай выбирал эти локации? — уточнил Ит. Ри кивнул. — Знаешь, сказать тебе честно, понял я это относительно недавно. Лет через пять после того, что случилось на той Земле и на Сфере. Ты что-то трепал про уникальные условия, про эксперимент, про всё прочее, но, извини, мы с Бертиком там прожили четыре года, и уже в первый год мне стало понятно, что никто, находясь в здравом уме, не стал бы даже пробовать что-то делать в таких исходных условиях.

— А я стал, — заметил Ри.

— Да, а ты стал, — согласился Ит. — Причем тебе эти условия были отвратительны, равно как и Джессике, недаром ты метался туда-сюда, а она все эти годы пила, просто не просыхая.

— И что же именно ты понял? — уточнил Ри.

— Сопоставил одно и другое. То, что происходило на Тингле, то, что нам сказали о тебе зивы, и то, что увидела Эри — она по сей день такие вещи чувствует интуитивно, и не всегда может объяснить. Когда они нас ждали на местной Луне, Эри неоднократно говорила о каких-то новых мостах, итерациях, и том, что они пустые, а зивы сказали о тысяче солнц, которые всходят одновременно, — Ит покачал головой. — Ри, давай начистоту. Ты раскидал эти три пары по тем итерациям, которые им соответствовали, верно?

Ри обреченно вздохнул. Он явно не рассчитывал на то, что Ит поднимет эту тему, да и на то, что кто-то, кроме его людей, окажется в курсе.

— Отчасти верно, — неохотно ответил он. — Хотя почему — отчасти? Да. Это верно. К сожалению, экспериментальная проверка показала, что это единственный способ…

— В смысле? — спросил проснувшийся Скрипач. — О какой проверке речь?

— Я попытался отправить последнюю пару по чужой итерации, — Ри отвернулся.

— И что? — резко спросил Скрипач.

— Ты уверен, что хочешь про это знать? — спросил Ри в ответ.

— Было бы неплохо, — процедил Скрипач.

— В своё время узнаешь. Сейчас… я не буду говорить.

— Ты хотел сказать, что это единственный способ, чтобы они остались в живых? — произнес Ит. Произнес спокойно, но сердце, сволочь такая, заколотилось в этот момент так, что он на секунду испугался.

— Да, — беззвучно произнес Ри. — И Ариан, и Пятый с Лином попали в те миры, в которых… они были в период инициации, отнюдь не случайно. Теперь я уверен в этом стопроцентно.

— Какой ценой ты в этом удостоверился? — Скрипач недобро прищурился.

— Немалой. Не твоё дело.

— Они живы? — спросил Ит. Ри промолчал. — Значит, нет. Или не все. Ведь так?

Ри медленно кивнул.

— И кто погиб? — спросил Скрипач.

— Это. Не ваше. Дело, — отрезал Ри. — Всё, тема закрыта.

— Да как же, — хмыкнул Ит. — Закрыта? Хрен там плавал. Ведь эту тройку нельзя отсюда вывозить, да? Ни под каким видом. Иначе ты бы давно уже их вывез. И Амрита бы вывез. И братьев. И нас бы ты сюда не позвал. Но почему-то не получится этого сделать, верно? Оказывает, вот поэтому. И поэтому мы сейчас сидим в машине на стоянке, так? Отвечай, сука, не молчи! Так?!

— Ну… так. Да. Да, так, — казалось, из голоса Ри исчез сам голос.

— И про эту хрень с итерациями, видимо, знает ещё кто-то, — развил мысль Скрипач.

— Видимо, да, — кивнул Ри. — Понимаете, когда я… начал заниматься этим всем, точнее, нами, я стал осознавать некоторые вещи… о которых и не думал раньше. Мы, и вы, и я, в какой-то степени сетевые сущности, мы…

— Не «мы», они, — поправил Ит. — Мы не привязаны к Сети, скажи спасибо Пятому.

— Да, хорошо, ты прав. Мы не привязаны. А они уже при воссоздании связаны с нею так, что разорвать эту связь невозможно, — продолжил Ри. — Если попробовать найти аналогию… Мы — шарики, которые кто-то выкинул за пределы лабиринта со стеклянной крышкой, и мы законам лабиринта не подчиняемся. А они уже на стадии воссоздания становятся шариками, которые находятся под крышкой, и на них действуют исключительно законы лабиринта. Мы свободны. А они заперты.

— Или наоборот, — вздохнул Ит. — Но если продолжить твою же аналогию… ммм… у тебя не появлялось мысли, что эти шарики — действительно бракованные, или оказываются в той части лабиринта, из которой нет выхода? Что они, например, обречены кататься из одного тупика в другой, потому что им достался глухой угол, замкнутое пространство? Это не приходило тебе в голову?

— Приходило, — кивнул Ри. — Но обосновать это математически невозможно. Потому что сама структура Сети отвергает подобные построения, в принципе. Это абсурд. Оксюморон. Конечная бесконечность.

— Ну, звучит это всё, конечно, очень красиво, однако на деле мы имеем то, что имеем, — заметил Ит. — Расстроил ты нас, гений. Сильно расстроил. Ладно, поехали, пятьдесят километров до Тулы осталось, и хорошо, хоть поспать удалось пару часов. К тому же это всё надо обдумать. Потому что твои выводы меня на данный момент не устраивают.

— Меня тоже, — добавил Скрипач, поворачивая ключ в замке зажигания. — Одно только радует, погода отличная. Красиво…

— Это да, — согласился Ит. — Никогда не понимал людей, которые не любят осень. Как по мне, так самое лучшее время года.

— Особенно на Окисте, — хмыкнул Скрипач. — И жары нет, и купаться ещё можно, и…

— Так, поехали, — повторил Ит. — На счет купаться не знаю, а вот поедим мы сегодня вкусно, если планируем бродить за Гариком. Хоть какая-то радость в этом феерическом бреду.

* * *

— Ну и куда ты нас притащил? — возмущенно спросил Гарик. — Рэмчик, дорогой, ты вообще в своём уме?

Их машина сейчас стояла на одной из центральных тульских улиц, на стоянке неподалеку от перекрестка. Оживленное движение, люди, машины, где-то неподалеку звенит раздраженно трамвай — обычный вечер в центре города после окончания рабочего дня.

— В Тулу, — пожал плечами Рэм.

— Рэм, — ласково начал Гарик. — Я тебе велел ещё до выезда найти что? Заведение на съемку вечером, с высоким рейтингом, которое хвалили подписчики, и к тому же…

— Так я и привёз, куда ты велел, — Рэм, кажется, рассердился. — Вот, — он махнул рукой. — Там внутри заведение с высоким рейтингом, которое хвалили местные.

— Какое заведение? — ещё более ласково спросил Гарик.

— Пиццерия, — тут же ответил Рэм.

— А теперь дослушай, что я тебе говорил. Заведение на съемку вечером, с высоким рейтингом, которое хвалили подписчики, аутентичное!!! — заорал Гарик так, что Тим вздрогнул. — И куда ты нас привёз?! В пиццерию, которая в торговом центре?! Таких пиццерий везде, как грязи, и конкретно чем вот эта, — Гарик махнул рукой в сторону окна, — будет отличаться от такой же в Москве на Домодедовской, в Питере на Парнасе, или в Ёбурге на Уральской?! Зайди внутрь, и найди десять отличий. Без адреса ты даже город не угадаешь! Рэм, ты либо тупой, либо издеваешься. Мы снимаем что? Россию!!! Аутентичную кухню, заведения с местным колоритом, интересные, необычные!

— Впервые слышу, — невозмутимо ответил Рэм. — Когда в три часа ночи ты мне что-то такое говорил, я запомнил про рейтинг и подписчиков. А всё остальное…

— А когда было про всё остальное, он заснул, — тут же сдал брата Тим. — Устал, наверное. Это, Гарик, бывает иногда, если человека огорошить, потом весь день гонять туда-сюда, а потом в ночи раздавать боевые задания. Соображаешь? Мы за полётом твоей мысли не успели, уж извини.

— Ай, чёрт с вами, — простонал Гарик. — Так. Давайте смотреть. Понимаете, оба два, нам нужна фактура. Колорит. Это же Тула! Пряники! Белевская пастила! Тульские лапти!..

— Тульские что? — не понял Тим.

— Господи… это такие пирожки, — терпеливо объяснил Гарик. — Тульские лапти. А ещё нужна природа, пейзажи, панорама…

–…гостиница, и душ принять, — подхватил Тим. — Ладно, ладно, не трепещи, гостиницу я забронировал.

— Хоть один нормальный, — простонал Гарик. — Рэм, ты дронов положил?

— Положил, — кивнул Рэм. — Всех троих и положил.

Он уже вытащил планшет, и рыскал по карте — надо сказать, довольно резво.

— Ну? — спросил Гарик нетерпеливо.

— Не нукай, — огрызнулся Рэм. — Парк культуры имени отдыха Белоусова — пойдёт?

— А что там есть? — Гарик встал, перебрался поближе к водительскому сиденью, и заглянул Рэму через плечо. — О, смотри, пруды…

— И лес. И аллеи. И кафешки всякие, и рестораны. И рядом тоже кафешки.

— Вот это уже неплохо, — одобрил Гарик. — Так… Во, а ну-ка… Слушай, про это нам тоже вроде писали, — он ткнул пальцем в какую-то точку на карте. — Вот этот ресторан. «Павел Павлов», в народе Пал-палыч. Давай туда, пожалуй.

— Вряд ли там будут пряники, — заметил Тим.

— Пряники будут завтра. И Кремль завтра подснимем немного. И парк. И реку.

— Да сколько тут той реки… — начал было Тим, но брат перебил его:

— Не-не-не, там есть прикольное место, с быками от старого моста, — возразил он. — Главное, найти точку, чтобы граффити на быке видно не было. Поправить я его, конечно, поправлю, если понадобится, но лучше бы снять так, чтобы не возиться потом на монтаже. И так материала будет фигова туча, сами же понимаете. Парк реально красивый, мужики, там можно будет хорошо подводку сделать. Есть, где развернуться.

* * *

— А как ты понял, что они поедут в этот ресторан? — с интересом спросил Ри.

— Логика, — пожал плечами Скрипач. — Гарик ищет местную кухню, при этом места выбирает достаточно дорогие и престижные. Павлов — здешняя фишка, туристы его любят. Непонятно только, зачем Рэм сперва приволок их в центр, но да ладно. Давайте выбирать, чем ужинать будем.

Ресторан и впрямь выглядел прекрасно — уютный зал, приглушенный свет, полуоткрытые кабинеты с мягкими диванчиками. Основательные, из какого-то дорогого дерева, столы, белоснежные тканевые салфетки, красивая посуда. Даже музыка, и та гармонировала и с интерьером, и с настроением. Какая-то инструментальная композиция, ненавязчивая, но приятная.

— У них тут своё пиво, — задумчиво протянул Ри. — Хорошее, наверное.

— Наверное, — железным голосом произнес Ит. — Но мы об этом не узнаем.

— Почему? — возмутился Ри. — Это всего лишь пиво!

— После которого ты собираешься сесть за руль? — спросил Скрипач с неподдельным интересом.

— А вы на что?

— Ах, мы на что? — осклабился Скрипач. — Действительно. На что это мы тут, да, Итище?

— Компот, — резюмировал Ит. — Всем компот. Или тархун. Или лимонад. Или чай. Ри, мы не отдыхаем, мы работаем.

— Настойки, — тяжело вздохнул Ри, глядя в раскрытое меню. — Грушовица, сливовица, кашаса… самогон…

— Я предлагаю оставить это тело бухать в Туле, — хмыкнул Скрипач. — Нет, ну а что? За руль оно не может, или, точнее, не хочет, рассказывать ничего толком не желает, пускает слюни на пиво с настойками — ну и на фига он нам нужен, скажи на милость? Только место в машине занимает, а она и так тяжелая.

— Вы с едой определились? — спросил Ри, отодвигая от себя меню. Выглядел он явно расстроенным. — Я бы хотел рульку, наверное. Вы как?

— Не мытьём, так катаньем, — заметил Скрипач. — Ит, знаешь, почему он выбрал рульку?

— И почему? — поинтересовался Ит.

— Да потому что с ней идёт капуста, тушеная в портвейне, — объяснил Скрипач. — Гений, ау, капуста безалкогольная, там всё давно выпарилось.

— Ясно, рульку нельзя, — покачал головой Ри. — Тогда вырезку с овощами. А что Гарик берет, кстати?

Ит на секунду прислушался. Команда Гарика сейчас уже вовсю снимала в другой части зала, Тим работал с камерой, Рэм — со светом.

— Свиные ребра в глазури из кваса, — сказал Ит. — Перепелку. Половину утки с брусникой. Рыжий, тебе чего?

— Картошку жареную, — Скрипач кивнул в сторону меню. — Какое счастье, что жарить не мне, и тарелки потом мыть тоже не мне.

— А то ты часто на Окисте их моешь, — напомнил Ит.

— На «Либерти» ещё как мою, — возразил Скрипач.

— Да погодите вы! Что еще он берет? — нетерпеливо спросил Ри.

— Картофельный салат, паштет из курицы, крем-брюле, и домашний пломбир. Отстань, — Скрипач снова повернулся к Иту. — Так вот. На «Либерти» я посуду мою — только в путь…

— Когда её не моет Пятый, — напомнил Ит едко. — А ещё я пару раз ловил Эри, когда она перемывала груду тарелок за всей компанией. И вот у меня вопрос: совесть у тебя есть вообще? Жрала куча здоровых лбов, а бедные женщины потом эту посуду…

— Официантка идёт, — предупредил Ри. — Может, хватит уже?

— Без тебя решим, когда хватит, — огрызнулся Скрипач. — Ладно. Девушка, вы запишите, хорошо? Картошка жареная с грибами… тебе чего? — он глянул на Ита.

— Чего попроще. Котлеты с пюрешкой, — Ит улыбнулся. — А, вот еще. Рыжий, там с картошкой стопку водки дают. А нам нельзя, нам за руль. Девушка, можно водку заменить на что-то? Да хоть на стакан лимонада какого-то, пожалуй. Вот спасибо. Так, ещё нам… ага, рёбра в квасе, лимонада кувшин, и по домашнему пломбиру, который с пряником. И сразу счет, пожалуйста, если можно. Мы немножко торопимся.

* * *

–…сказать, что я приятно удивлен — это не сказать ничего, — вещал вдохновенно Гарик. Тим коротко глянул на Рэма, тот едва заметно дернул плечом. Четыре настойки — это не то чтобы очень много, но это всё-таки, как ни крути, четыре настойки. — Вы не хуже меня знаете, что Кубки Мэрдока получают рестораны, которые работают, в первую очередь, с региональными продуктами — и тут Павлов просто превзошел сам себя. Бесподобно. Если вы собираетесь в Тулу, обязательно закажите рёбра, и мороженое…

— И печень новую, для пересадки, — вздохнул Тим. — Переписываем.

— Почему? — удивился Гарик.

— Ты икнул. Не дело это. Давай с «вы не хуже меня знаете», и про кубки, — приказал Рэм.

— Окейла, — Гарик зевнул.

— И не зевать, — приказал Рэм. — Поехали.

— Вы не хуже меня знаете, что Кубки Мэрдока получают рестораны, которые работают, в первую очередь, с региональными продуктами, — продолжил Гарик. — Если вы собираетесь посетить Тулу, обязательно загляните в Павлов, и отдайте должное этим невероятным рёбрам в квасе, мороженому, и паштету. Это… изыскано, благородно, и такой ужин станет прекрасным дополнением к вашему путешествию. Вы знаете, что я снимал во многих городах страны, но рёбра в квасе не встречал до сегодняшнего дня ещё нигде. Во время заказа у меня были сомнения — но это оказалось не просто вкусно, нет, это оказался самый настоящий шедевр. Мне порой даже жаль, что я не принадлежу к тем, кто присваивает ресторанам Кубки. На мой взгляд, Павлов только за одни эти ребра заслуживает Кубок, а если вспомнить о мороженом, то два, как минимум. Ну что ж, на этой приятной ноте мы прощаемся с Павловым, и отправляемся дальше. Всех благ, и приятного аппетита! — Гарик улыбнулся, и на пару секунд замер. Рэм махнул рукой — снято.

— Уффф, — Гарик с наслаждением зевнул. — Ну чего, вы ужинать будете?

— Ну а то, — хмыкнул Тим. — Вдарим по рёбрам.

— А я котлетки с пюрешкой хотел, — заметил Рэм. — Тим, помнишь, в детдоме давали котлетки с пюрешкой? Детство вспомнил почему-то. Может, ты рёбра, а я котлетки?

— Пойдёт, — кивнул Тим. — И лимонадику. Или тархун?

— Давайте тархун, — предложил Гарик. — Лимонада еще полграфина осталось.

* * *

После ужина отправились по гостиницам, однако Ит и Скрипач, оставив Ри осваивать номер, быстро переоделись в темные и неприметные вещи, и, велев гению их ждать, пошли к выходу.

— А вы куда? — удивился тот.

— Как это — куда? — спросил Скрипач. — В своём уме вообще? Так наелся, что разум потерял? Вторая группа. Будем смотреть. Нужно понять, ведут ли их, и, если ведут, то сколько народу, на чём приехали, и так далее.

— И провесить нормально машину, в Москве не успели, — продолжил Ит. — Запрись, пожалуйста, никому не открывай. Если попробуют войти… гм… силой, попробуй вспомнить, чему учил Фэб. Хотя если в ускоренном войдут, ни фига ты не успеешь сделать, конечно. В общем, сиди тут, и не высовывайся.

— А когда вы придёте, открывать?

— Мы сами откроем, — хмыкнул Скрипач. — Всё, располагайся. Лучше вообще спать ложись сразу, вставать рано.

— Рано — это во сколько? — нахмурился Ри.

— В четыре, в пять, как получится, — пожал плечами Скрипач. — Всё, чава-какава, мы пошли.

Выйдя на улицу, они кивнули друг другу, и разошлись — начиналась классическая работа, поиск, причем поиск челночный, потому что пройти предстояло не такой уж и большой квадрат. По прикидкам Ита стороны у этого квадрата будут равны примерно двум километрам: вторая группа, разумеется, уже здесь, и сейчас стоит задача её просто обнаружить, при этом не подавая вида, что обнаружили. Конечно, логично было бы сперва проверить машину Гарика, и гостиницу, где остановилась команда, но именно потому что это было логично — от этой модели отказались сразу же. Тула — город не такой уж и маленький, гостиница тут не одна и не две, и, разумеется, второй группе здесь будет довольно просто «потеряться», им нет никакой необходимости находиться поблизости от объекта наблюдения.

Так и получилось. На группу наткнулся Скрипач, во время второго часа поисков, причем наткнулся случайно, и вычислил по уже знакомому запаху: запах он запомнил, когда отбивал Тима у напавшего на него агента. Машина, потрепанного вида «Долорис-вояж», оказалась припаркована в неприметном переулке, на хорошем расстоянии от гостиницы, где жил Гарик; людей в ней не было, но воздушный след вёл в сторону жилого дома неподалеку. Трое, определил Скрипач. Вот даже как. Их, как и нас, трое, а ну-ка… он прошел мимо машины, дошел до конца квартала — попутно определив подъезд, в который эти трое вошли — и вернулся на Первомайскую, кинув сообщение Иту. Нашел, выходим на место встречи. Место, конечно, обозначили заранее — небольшая кофейня неподалеку от входа в парк. Сто против одного, что утром Гарик отправится снимать завтрак именно сюда, тут есть всё, что требуется — и антураж, и высокий рейтинг, и завтраки подают до двенадцати дня. Так что кофейню можно провесить заранее, чтобы потом не светиться поблизости.

— Ну, чего? — спросил Ит, когда они оказались у входа в кофейню.

— Трое, — ответил Скрипач. — Кажется, те же трое, что были в переулке. Нападавший точно там, запах я узнал. Что дальше?

— Пьём кофе, закидываем пару следилок в кофейню, провешиваем машину, идём спать, — ответил Ит. — Или я что-то упустил?

— Да вроде ничего, — Скрипач потёр висок. — Аппаратуру бы как-то провесить…

— Пока никак, потом, думаю, — покачал головой Ит. — Слушай, а у них интересная жизнь, кажется.

— Не то слово, — Скрипач усмехнулся. — И она им нравится. Знаешь, есть в этом всём что-то бесконечно несправедливое, — заметил он. — Что-то грустное и неправильное.

— Ты про что? — не понял Ит.

— Да про то, что гений хочет запихнуть их в Контроль, и лишить этого вот всего. А это не честно. Они же счастливые, ты заметил?

— Пока не очень, — Ит задумался. — Ну, в принципе, я с тобой согласен, да, несчастными они не выглядят…

— Потому что они — не несчастные, — наставительно произнес Скрипач. — Точно так же, как не несчастны сейчас наши, которые морские котики, — заметил Скрипач. «Морскими котиками» он называл вторую часть семьи. — Они делают дело, которое обожают. Что наши, что эти. Ты просто вспомни. Эри, бедняга, про море всю юность, зрелость, и старость мечтала. Оба мужика, что Саб, что Рэд, крокодилы, море тоже обожают. Ну и Пятый с Лином, водоплавающий, блин, подвид рауф, их с яхты за уши не с первой попытки вытащишь. У этих, как я понимаю, было скудное детство, в котором хорошую еду они видели только по праздникам, потом приемные семьи… сейчас они отрываются по полной программе, и преуспели. И счастливы. А гений собирается ради своей сверхзадачи это счастье разрушить, подмять их под себя, и насильно впихнуть в Контроль, в котором им счастья уж точно не будет. Ты же понимаешь.

— Понимаю, — покивал Ит. — Самое печальное здесь то, что он и на наше счастье всегда смотрел искоса, ты заметил? То есть он делал вид, что всё прекрасно, и что он очень за нас рад, но на деле было иначе, а потом, когда он устроил эту свистопляску с архэ…

— Ну, он же сказал как-то, что не может понять, что это за счастье такое — копаться в чужих кишках, — напомнил Скрипач. — Он и сейчас удивляется, что мы взяли, как основную работу, экстренную на Окисте. Особенно его, конечно, Берта удивила, — он усмехнулся.

— Ну, Бертик, положим, взяла только курс по управлению и закупкам, но это тоже хорошо, — кивнул Ит. — При необходимости сможет заниматься снабжением одновременно десяти госпиталей, а то и больше. Гений, конечно, и в этом смысла не увидел, впрочем, куда ему. Никакого пафоса, никакого величия, сплошная рутина.

— Надо будет как-нибудь с Илюхой напроситься в миссию, — мечтательно сказал Скрипач. — Впятером. На годик-другой.

— Некогда, — вздохнул Ит. — Потом, может быть.

— Вот ты нудный, некогда. Ладно. Какой кофе будем?

* * *

В кофейне пробыли недолго, тем более что пришли перед самым закрытием. Взяли по стаканчику кофе на вынос, кинули на потолок пару следилок, и ушли, собственно, задерживаться они не планировали. Кофе, который оказался весьма неплох, с удовольствием выпили, стаканчики, конечно, прихватили с собой (знаем, знаем мы эти фокусы, стара шутка, как говорится), и прогулялись к гостинице, где остановился Гарик с командой. Рядом с машиной Гарика ощущался знакомый запах, и стало понятно — машину проверяли, и, скорее всего, их самих тоже. По крайней мере, искали. То есть мысль не идти к машине сразу оказалась верной — профи снова поступили, как профи. Что ж, это обнадеживает.

— Ну-ну, — заметил Скрипач. — Если им так хочется, пусть побегают.

— Не возражаю, — кивнул Ит. — Старательные такие.

— О, это да…

В этот раз тоже закинули «пыль», точнее, прионные группы, но уже с другой программой — программу эту придумали по дороге, и сейчас порадовались своей же прозорливости. Немая программа, которая ответит только по запросу, причем довольно сложному, и обнаружить «пыль» поэтому будет практически невозможно. Равно как и активировать.

— Ну чего, обратно? — спросил Скрипач, когда от гостиницы отошли на порядочное расстояние.

— Давай, — пожал плечами Ит. — Или пробежимся всё-таки, прикинем, куда они утром пойдут?

— Если честно, мне лень, — признался Скрипач. — Пойдут они сперва снимать завтрак, а потом в парк — тоже снимать, и там же, думаю, снимут обед. Если хочешь, можно проскочить через парк, но…

— Смысла нет, — Ит задумался. — Там всего два варианта, куда можно податься, и выберут они, конечно, тот, который более пафосный, и который не восточный. Восток им не нужен. Меня больше волнует город, потому что они планировали что-то снимать, и пока сложно понять, куда именно они рванут в результате. Придется немножко за ними побегать.

— Ну и побегаем. Давай тогда в гостиницу, гений, небось, уже десятый сон видит, а мы тут шляемся, — решительно произнес Скрипач.

* * *

Ри, к их удивлению, не спал. Он, полностью одетый, сидел в кресле, и напряженно смотрел на дверь — на лице его при появлении Ита и Скрипача появилось заметное облегчение.

— Ты чего это? — удивленно спросил Скрипач. — Двенадцатый час, ты почему не спишь?

— Ребят, тут кто-то был, — напряженным голосом произнес Ри.

Ит и Скрипач переглянулись, Скрипач нахмурился.

— Здесь никого не было, — уверенно ответил Ит.

Не было, потому что следящая система, которую они оставили в номере, никаких сигналов не подавала. Вообще никаких. И посторонних запахов не было, ни в коридоре, ни у двери в номер.

— Что произошло? — спросил Скрипач.

— Заприте дверь, — попросил Ри.

— Что случилось, я спрашиваю! — рассердился Скрипач.

— Да запри ты дверь, наконец! Хотя… — Ри оглянулся. — Может, это и не поможет.

— Рассказывай толком, что произошло, — Ит защелкнул хиленький замок на двери. — Ну?

— Как вы и сказали, я собирался лечь спать, но… — начал Ри.

Он выбрал себе кровать, вытащил сумку, и принялся копаться в ней в поисках подходящей для сна майки. В это время в ванной раздался какой-то шум, и Ри сперва подумал, что это кто-то безобразничает в соседнем номере — настолько шум был слабый, еле различимый. Он вытащил майку, положил на кровать, и пошел в ванную — умыться и почистить перед сном зубы. И когда взялся за дверную ручку…

— Там что-то упало, — Ри дернул плечом. — Небольшое что-то, я сперва не понял, что. То есть сперва упало что-то одно, небольшое, а потом ещё, и ещё, и… в общем, идите, и посмотрите сами.

В ванной — Ит это отлично слышал — тоже никого не было. И раньше тоже не было, потому что запахов посторонних они не ощущали вообще никаких. Разве что…

— Хм, — сказал Скрипач, открывая дверь. — Забавно.

В гостинице — а это была хорошая гостиница — постояльцам предоставляли полотенца, халаты, одноразовые тапочки, купальные шапочки, небольшие пузырьки с шампунем, гелем для душа, и крошечные, игрушечные кусочки мыла. Сейчас все эти предметы — три халата, все полотенца, все шапочки и тапочки, были свалены посреди ванной комнаты, а пластиковые пузырьки с шампунями и гелями валялись в ванной, впрочем, все вещи оказались целыми и невредимыми.

— Интересно, — протянул Ит, входя в ванную. — И ничего. Совсем ничего.

— Полтергейст, — покачал головой Скрипач. — Наверное, эта гостиница стоит на старом индейском кладбище.

— Ага, как же, держи карман. И потом, где ты Туле видел индейцев? — нервно спросил Ри из-за спины Ита.

— Ну, шутки ты никогда не понимал, — констатировал Скрипач. — Плоховато у тебя с чувством юмора, господин всемогутр.

— Так что это было? — спросил Ри.

— А мы откуда знаем? — спросил в ответ Ит. — Спать придется, видимо, по очереди, потому что что-то явно было, и хрен его знает, что.

— Оно не могло так само упасть? — вслух подумал Скрипач.

— Не могло, — покачал головой Ит. — Присмотрись.

— Ууу… ну да, верно, — Скрипач кивнул.

— Что там? — спросил Ри.

— Посмотри на пояса халатов, — велел Ит. — Если, конечно, это не твоя дурная шутка…

— Какая моя дурная шутка? Издеваешься? Я из ума ещё не выжил, — рассердился Ри. — Так что там такое?

— Пояса связаны, — объяснил Ит. — Узел плоский, если ты понимаешь, о чём я.

— Понимаю, — кивнул Ри. — Это-то я отлично понимаю, у меня тоже яхта есть, замечу. Но я не понимаю, кому и для чего это понадобилось.

— Чёрт знает, — покачал головой Скрипач. — Мне больше интересно, как сюда кто-то попал, вообще не наследив, и не оставил вообще ничего. Ни запаха, ни возмущения в пространстве, ни генетики. Впору действительно в полтергейст поверить.

Ит задумчиво посмотрел на него, затем коротко глянул на Ри.

— Вот что, — сказал он. — Ложитесь оба спать, я покараулю. Потом последишь ты, гений.

— А я? — вскинул брови Скрипач.

— А ты отсыпайся, потому что завтра мы тебя за руль посадим, — предложил Ит. — Должен же хотя бы один из нас быть выспавшийся.

— Он будет думу думать, — сдал Ита Скрипач. — И скрипеть мозгами. Знаю, проходили много раз. Ладно, сиди, чего уж там. Не забудь только гения вовремя разбудить, а то он обидится, ведь так?

Ри тяжело вздохнул.

— Нет, а что ты хотел? — возмутился Скрипач. — Чужими руками, что ли? Заварил кашу, натворил дел, наврал с три короба, и под одеяло? Дудки! В три часа подъем. Ясно?

— Всё ясно, — обреченно вздохнул Ри. — Да ладно тебе, рыжий, я же понимаю.

— Вот если понимаешь — молодец.

…Ночь, однако, прошла совершенно спокойно — никто больше в ванной ничего не ронял, не шумел, и пояса у халатов не связывал. Да и вообще, на всём этаже в гостинице до рассвета царила мирная сонная тишина, потревожить которую сумел лишь прошедший под окнами в половине шестого утра самый первый трамвай…