Пандемониум. Галерея кукол и костей

Евгений Гаглоев, 2021

Город окутан багровой мглой – предшественницей багровой ночи. Темные Спящие окружают Клыково, проникают в дома, нападают на жителей. Огненные волки почти в открытую пытаются похитить Женю Степанову, Свежеватель вновь на воле, смертельная опасность нависла над Тимофеем и Климом Поликутиным, и даже сам шериф Мезенцев едва не тонет в болоте на собственной кухне. Обостряются чувства, сбрасываются маски, друзья и любимые оказываются по разные стороны баррикад. Повсюду предательство, и даже от близких людей можно ждать самых неожиданных, но далеко не самых приятных сюрпризов. Верховная Мать Змей уже собрала вокруг себя целую армию, и кажется, что победа за злом, но, невзирая ни на что, ученики и учителя академии «Пандемониум» упорно готовятся к битве.

6

Искупление ошибок

Зверев-старший был в длинном черном пальто и черной шапочке, горло обмотал толстым вязаным шарфом в черно-белую полоску. Изо рта у него вырывались густые облачка пара. Егор дружески хлопнул сына по плечу.

— Ты уже здесь? В такую рань? — удивился Тимофей.

— Дела Королевского Зодиака, — пожал широкими плечами Егор. — В последние недели они отнимают все мое свободное время. Утро, день, ночь… временных рамок не существует, я даже свою киностудию забросил. Хорошо, что мои сотрудники отлично управляются и без меня.

— Из-за того, что здесь творится? — догадался Тимофей. — Именно это занимает все твое время?

— Точно. Да ты и сам все знаешь. История с Лизой и Ириной. Анфиса и Олег… Змееносец. Есть от чего не спать ночами. Ну а что за думы терзают тебя, Тим? Видел бы ты себя сейчас со стороны…

— Думаю о том, что случилось бы, не засунь ты меня в эту академию… — честно признался Тимофей.

— Ну на самом деле вариантов было не так много, — с усмешкой сказал Егор. — Ты продолжал бы влипать в различные неприятности с полицией, а затем, рано или поздно, на твоем пути появилась бы Саяна. Она изложила бы тебе все законы нашего мира в своем извращенном понимании, и ты отправился бы с ней в темную академию, где они собирают других таких же ребят — одиноких, озлобленных, сбившихся с пути.

— Возможно, так бы и случилось, — согласился Зверев-младший.

— Я очень рад, что нам удалось этого избежать. Хоть ты и здесь успел многое пережить. И много чего натворить.

— Много? Не то слово. Несколько раз меня едва не прикончили.

— Верно, — вздохнул Егор. — Но согласись, подобные испытания меняют людей, закаляют характер. И ты тоже изменился, я давно заметил. Стал гораздо мудрее, сдержаннее, не так часто совершаешь необдуманные поступки. А значит, все было не зря.

— Стараюсь, — кивнул Тимофей, — но иногда у меня это плохо получается.

— А с чего вообще тебя одолевают такие мысли? Жалеешь о моем решении? Помню, тебе когда-то не слишком понравилась идея о поступлении в эту академию. Думаю, согласился ты лишь из-за того, что и Димку отправили сюда же. Верно?

— Верно. Но теперь я рад, что ты меня заставил, — подумав, признался Тимофей.

— Неужели? Иногда родители все же правы, хоть вы и считаете нас полными придурками, — рассмеялся Егор.

— Я никогда не считал тебя… — Тимофей осекся. — Это было правильное решение. Здесь у меня появились настоящие друзья. Я узнал много нового о мире, в котором мы живем. В Санкт-Эринбурге такого точно не случилось бы. Может, сейчас я уже сидел бы в какой-нибудь колонии для несовершеннолетних…

— О, Саяна вытащила бы тебя оттуда. По слухам, именно там она набрала большую часть своих нынешних воспитанников, вот почему они такие злобные и отчаянные, ненавидят все вокруг.

— В этом я и сам успел убедиться.

— И кстати, об этом, Тимофей… Твои новые знакомые, Альф и Вернер, сейчас живут в «Пандемониуме». Присмотри за этими ребятами, хорошо? Их встретили здесь не слишком радушно, но теперь все позади, Королевский Зодиак обеспечит им защиту. Покажите этим парням, что мы здесь всем рады.

— Вам будет непросто снова заслужить их доверие после того, что учинили Скорпион и Дева…

— Все течет, все меняется. И Королевский Зодиак теперь не тот, что прежде. Думаю, мы сумеем искупить свои старые ошибки. Тебе не холодно? — Егор зябко поежился в теплом пальто.

На Тимофее была лишь влажная от пота футболка и спортивные шорты.

— Нет, — просто ответил парень.

— Ах, да, — улыбнулся Егор. — Ты же у нас теплокровный. Даже чересчур. Кстати, на всякий случай хочу еще раз предупредить тебя и всех твоих друзей. Поодиночке на улицах Клыково появляться опасно. Если надо в город, идите группой. А еще лучше — не ходите вовсе. На территории академии вы в полной безопасности, а вот о Клыково я сейчас такого сказать не могу.

— Как поживают Лиза и Оксана? Я не видел их уже несколько дней.

— Оксана только вчера вернулась из Санкт-Эринбурга, приехала поздним вечером. Лиза понемногу оправилась от пережитого, но тоже старается лишний раз не выходить за территорию вокруг дома.

— Жить в особняке Зверевых сейчас не опасно?

— Наш дом стоит на отшибе, за пределами города. И это даже хорошо, проще защищать его в случае нападения. Я могу применить силу, не пугая тех, кто ничего не знает о Первородных.

— Но на дом проще напасть из леса, — озабоченно возразил Тимофей.

— Мы сумеем за себя постоять.

— А девчонки не хотят переселиться в академию, поближе к другим Первородным?

— Я им предложил, но они пока не дали ответа. Посмотрим, что будет дальше. Но на всякий случай я позаботился о вооруженной охране из оборотней.

— А они пропустят меня, если я захочу навестить Лизу?

— Конечно, мог бы и не спрашивать. Она ждет тебя, да и все мы всегда тебе рады. Но, как я уже говорил, старайся не ходить по Клыково в одиночку.

— Хорошо, — кивнул Тимофей.

Тут он заметил администратора академии Ларису Аркадьевну Аренскую в элегантном бежевом пальто, которая появилась со стороны ворот «Пандемониума». Рядом с ней, к огромному изумлению Тимофея, шла Светлана Петровна, мать Димки Трофимова.

Егор тоже их заметил и вежливо кивнул, когда женщины приблизились.

— Добрый день, Светлана, — учтиво произнес отец Тимофея. — Какими судьбами вы здесь оказались? Приехали проведать сына?

— Здравствуйте, Егор, — приветствовала его мать Димки. — Не только проведать. Я останусь в Клыково до тех пор, пока вся эта ситуация не разрешится. Остановлюсь в местной гостинице либо сниму недорогое жилье.

— Но это неразумно… — начал возражать Егор. — И опасно! Сейчас многие жители бегут отсюда, а вы наоборот…

— Я ей то же самое сказала, — вставила Лариса Аркадьевна. — Очень недальновидное решение. А если родители всех наших учеников приедут в Клыково? Что тогда? Между прочим, они уже приезжают, — тихо сообщила она Егору. — И их все больше. Нас это совсем не радует…

— Вы не понимаете, — мягко произнесла Светлана Петровна. — У меня ведь, кроме моего Димки, больше никого нет. Что со мной будет, если он погибнет? Даже подумать страшно. Я поддержу сына, я помогу вам всем, чем смогу… Но если с ним что-то случится, я никогда себе этого не прощу… Без него мне все равно не жить. Если уж суждено погибнуть, так вместе.

— Но чем вы можете нам помочь? — недоуменно спросил Егор. — У вас ведь нет никаких боевых навыков, никаких способностей.

— В бою я не пригожусь, верно. Но я могу готовить, прибирать, ухаживать за больными и ранеными, — сказала Светлана Петровна. — Работы я не боюсь, всю жизнь горбатилась как проклятая… Сделаю все, что в моих силах. К тому же я очень благодарна вам, Егор, за то, что помогли пристроить Димку сюда, и сделаю все, чтобы вас отблагодарить.

И тут Тимофей все понял. Понял, как Димка попал сюда.

Трофимов не раз удивлялся, как матери хватило денег, чтобы отправить его на учебу в закрытую академию. Значит, это Егор поспособствовал — оплатил учебу, чтобы помочь Трофимовым. И чтобы Тимофею было легче привыкать.

Тимофей решил не рассказывать об этом Димке, но отца зауважал еще сильнее. Егор ведь и словом об этом ни с кем не обмолвился.

— Что ж, — вздохнул Зверев-старший, поворачиваясь к Ларисе Аркадьевне. — Придется найти Светлане место в академии. Пока можно помогать в столовой, а там видно будет. А поселим вас в клыковской гостинице. Она недалеко от «Пандемониума», к тому же там сейчас много свободных комнат.

— Чувствую, пустовать они будут недолго, — сдержанно заметила Лариса Аркадьевна. — У нас уже пятнадцать родителей приехало. Если и другие сюда понаедут, придется их не только в гостинице, но и в наших корпусах размещать!