Стражи Пандемониума

Сьюзен Да Сильва, 2018

Добро пожаловать в 2023 год! Что приготовило нам будущее? Старшеклассница Эмили не ожидала, что её жизнь превратится в головокружительный калейдоскоп сверхъестественных событий, когда вместе с друзьями отправлялась на городской праздник. Таинственный стрелок на крыше обыкновенного дома, массовые беспорядки, желание сделать необычное фото – так начинаются приключения, достойные настоящих героев. А дальше – больше: тайный мир и секреты, которые хранились долгие годы, люди, наделённые особыми талантами, и говорящие коты, новые друзья и враги, каких никому не пожелаешь, дети, исчезающие во время ритуала призыва Пиковой Дамы, и слежка, организованная за Эмили без видимых причин… Кажется, мир вокруг сошёл с ума. Остаётся только понять, как выжить в этой фэнтезийной круговерти. Возможно, есть особые способности, о которых девушка пока не догадывается? Как стать героем и уцелеть, если впереди самое трудное испытание?

© Да Сильва С., текст, 2018

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2018

1. Холи

Эта история случилась почти в самом конце весны две тысячи двадцать третьего года. В головокружительном приключении события резко сменяли друг друга, не давая очнуться ни на минуту. Но обо всём по порядку. Я заменила реальные имена иностранными: книга может попасть в руки недоброжелателей. Да, увы, они никуда не исчезли. Но в том-то и смысл, чтобы поддерживать равновесие между добром и злом, между двумя мирами. Чем я сейчас и занимаюсь. Нас не очень много, но вместе мы в силах противостоять злу, а главное — охранять проход в иной мир.

В конце апреля, когда погода относительно устоялась, к нам в Россию пришёл неофициальный праздник, который обычно отмечают в Индии, — Холи, праздник красок. Мы с Марией, лучшей подругой, надели заношенные белые майки, накупили разноцветных пакетиков и около четырёх часов вечера поехали на набережную Москвы-реки, где был построен целый торговый ряд с огромными домиками, напоминающими фанзы. При чём тут фанзы и праздник Холи? Хрен его знает! Этот вопрос я оставлю любителям железной логики. Если уж им так трётся, пусть организаторов и третируют. А нам надо было порыться на прилавках с индийскими штучками, покидаться друг в друга краской и сделать много фото.

Мы пришли задолго до начала, но тут уже было много народу, который явно приехал если не ради праздника, то хотя бы ради торговли.

— Класс! — восхищалась подруга. — Здесь так много всего, аж глаза разбегаются! Я готова купить всё!

Мария, моя ровесница — нам обеим по шестнадцать, — была там одной из самых красивых. Подросток с кукольным лицом в обрамлении слегка волнистых длинных волос с подстриженной чёлкой, которое не нуждалось даже в капле косметики. Её пряди цвета спелой ржи выгодно оттеняли карие глаза и скромные алые губки. Она, как и я, была в белой майке, голубых шортах и бежевых сапожках на низком каблуке.

Мария играла на рояле и всерьёз занималась пением, а в свободное время читала любовные романы.

— Давай сначала определимся, что нам действительно нравится, — улыбнулась я.

Мы подошли к прилавку с украшениями, чтобы приглядеться к нескольким. Кстати, вон та рыжая девушка в зеркале, с карими глазами, короткой стрижкой с чёлкой и красным ободком в волосах, которая примеряет длинное ожерелье с деревянным слоником, — это я. Да. Собственной персоной. Представлюсь, пожалуй: Эмили, хотя вообще-то меня зовут Эмилия — в честь отца, Эмиля. Я вся в него. И внешне, и характером: такая же рыжая, непослушная, упрямая и целеустремлённая. Правда, цель свою пока что не нашла.

— Тебе очень идёт! Особенно будет классно с красной майкой! — заметила Мария.

Да, львиная доля моего гардероба — красного цвета, но сегодня ради праздника пришлось сделать небольшое исключение. Мария примеряла практически всё, и я еле оттаскивала её от прилавков; пик восторга пришёлся на лавку с одеждой в этническом стиле. Чёрт, лучше бы мы подождали на набережной…

— Смотри! — воскликнула подруга, приложив к телу футболку молочного цвета с каким-то египетским орнаментом.

— Да, тебе очень идёт! Ладно, разрешаю взять эту, — сдалась я.

— Ура! — вскрикнула Мария и с выражением полнейшего счастья на лице крутанулась вокруг своей оси.

Мне нравилось видеть её такой. И очень хотелось когда-нибудь увидеть её невестой моего троюродного брата.

Мы купили ещё несколько украшений, всяких штучек, наделали фото, прежде чем услышать, как под музыку диктор начал собирать людей. Подошли поближе к набережной, чтобы охватить взглядом всё. У берега, в самом низу, столпилось много молодёжи. По реке плавал огромный надувной слон, плевавшийся красками.

— Кстати, мой брат собирался приехать, — вдруг сказала я.

— Почему ты молчала?! — возмутилась Мария.

— Я думала устроить тебе сюрприз…

— Ах ты проказница! Решила меня одурачить? — в шутку вспылила подруга, запустив краской из пакетика.

— Вовсе нет! Да и вообще, ты дурашка! — развеселилась я, бросив в неё красный и оранжевый порошки.

— Это я-то дурашка? — усмехнулась Мария, снова распылив краску, на этот раз жёлтую.

— Да, ты!

— Нет, это ты!

— А кто в него влюблён?

— Ну, влюблена, и что?

— Глупышка!

— А ты-то кто?

— Ну, мы-то знаем, что это наш с тобой общий секрет… — на время остановилась я, взяв её за руки.

— Да, — прикрыла та глаза и улыбнулась.

— Эй, вы! Чего там шепчетесь? — раздался юношеский голос.

Перед нами стоял парень лет восемнадцати. Отросшие до подбородка волосы непонятного — русого или золотистого — цвета с тёмными корнями. Голубая, точнее, уже разноцветная рубашка с короткими рукавами и синие джинсы, испачканные сверху розовой краской.

— Роберт? — удивилась я.

Это и есть мой троюродный брат по леший его знает какой линии, в которого влюблена Мария. Она хотела петь с ним в одной музыкальной группе. Но Роберт явно не спешил с чувствами. Да, он говорил, что, возможно, придёт, но обычно слово «возможно» означало у него «нет».

— Привет, сестрёнка.

Мария остолбенела и зарделась. Правда, румянец на её лице очень кстати скрыла красная краска.

— Какие вы чумазые, — усмехнулся он.

— На себя посмотри! — парировала я.

— Ладно, остынь, рыжая. Или, точнее сказать, лимонка?

— Ты у меня сейчас получишь! — разгневалась я в шутку.

— Ладно, Эми, успокойся, — пыталась остановить меня Мария, но я уже шла на Роберта с пакетиком краски.

Не успела я разорвать пакет, как Роберт потащил меня на асфальт, накрыв своим телом, и увлёк за собой Марию. Откуда-то сверху раздались звуки, отдалённо напоминавшие выстрелы.

— Что это, чёрт возьми, было? — удивился Роберт, поднимаясь на ноги. В воздухе расплывались розовый и жёлтый порошки.

— Может, это часть представления? — предположила Мария.

Я взглянула на асфальт между прилавками, заметив странные тёмно-багровые пятна.

— Не думаю, — ответила я. — Нам лучше уйти…

— Смотрите туда! — вдруг громко сказал Роберт и ткнул пальцем куда-то наверх.

Задрав головы, мы увидели странную фигуру в белом плаще, бегущую по крышам фанзы. Я навела на неё объектив фотоаппарата, приблизив как можно больше. Это была девушка с пистолетом. Да, я не ошиблась! С пистолетом! Я сделала пару мгновенных снимков и посмотрела вслед убегающей фигуре.

— Роберт, Мария, здесь нельзя оставаться! Уходите! — резко сказала я.

— Но как же ты? — испугалась подруга.

— Я догоню! А теперь идите, сейчас же!

Мария и Роберт начали спускаться по лестнице, а я рванула вслед за фигурой в плаще. Наконец я заметила её в соседнем квартале на крыше одного из домов и прицелилась фотокамерой. Но она, будто назло, тут же исчезла из объектива. Не успела я двинуться с места, как кто-то внезапно схватил меня за руку, и мы помчались по закоулкам под свист пуль и хлопки. Я понимала: никто не отдавал себе отчёта в том, что происходило, думая, что это часть представления, а может быть, и вовсе ничего не замечал, увлёкшись праздником. Лишь пару минут спустя я поняла, что меня за собой тащит беловолосая девушка в белом плаще. Та самая, что была на крыше. Мы забежали в какой-то тесный уголок и замерли.

— Когда я дам знак, уходи отсюда, — шепнула незнакомка.

Я взглянула ей в лицо и ошалела: под тонкими бровями сияли сиреневые глаза. Лет ей почти столько же, сколько и мне, а уже бегает по крышам с пистолетом. Кто она такая?

— Не убьёшь меня? — спросила я. Она таинственно улыбнулась и перезарядила пистолет.

— Я наёмница в законе. Убиваю только плохих дядь. А ты попала в эпицентр перестрелки. Зачем меня преследовала? — спросила она.

— Я…

— Ладно, можешь не отвечать. Ну всё! Мне пора! И тебе тоже!

И она, сделав сальто назад, исчезла среди торговых рядов.

— Стой! — крикнула я вслед, но было поздно. Диковинная птица упорхнула.

Однако я осталась на празднике и смогла её увидеть ещё раз. Она сидела на крыше и кого-то высматривала. Затем в один миг соскочила с места, проехалась вниз и в прыжке кого-то пристрелила. Крутанувшись на фонаре, сделала ещё пару выстрелов и приземлилась на крыше лавки над лестницей, подозрительно уставившись на надувного слона, который плевался краской. Разбежавшись, девушка прыгнула прямо на него, прострелив в нескольких местах резину, и, когда надувное животное начало оседать, перебежала по хоботу на берег. Только потом я заметила, что у моих ног лежат трупы каких-то типов в чёрном.