Хозяйка приюта

Дмитрий Морфеев, 2021

Вы потерялись? Добро пожаловать в приют! Пусть вас не пугают тени в окнах и скрип половиц по ночам. Здесь вы надежно спрятаны от жестокого внешнего мира. Главное, соблюдайте правила, чтобы не прогневить хозяйку. Иначе последствия могут быть самыми непредсказуемыми…

Глава 3. Негласные правила

На другой день Том то и дело поглядывал по сторонам, в надежде мельком заметить накрахмаленный фартук, однако новая знакомая не появлялась. Мальчик гнал от себя мысль о том, что видел Нэн и ее комнатушку во сне, а не наяву.

Улучив момент, когда классная комната почти опустела, Томас подошел к парте всезнающей особы с косичками.

— Ты знаешь, где мисс Нэнси?

— Кто? — удивилась Кессиди, подняв голову от книги.

— Мисс Нэнси. Невысокая дама в очках и чепце.

— А-а, няня. Значит, ты ее видел, — произнесла Кесс таким тоном, словно в произошедшем было что-то необычное.

— Ну да, — в замешательстве подтвердил Том.

— Удивительно, что тебе удалось увидеть ее так скоро. Некоторые не замечают няню неделями.

— Почему?

— Она — невидимка, хоть и всегда рядом. Кто, по-твоему, стирает и готовит?

— Я об этом не задумывался.

— То-то же. Это все Нэн. Она хорошая и успевает кучу дел. Без нее наш привычный распорядок был бы невозможен.

— Но как при этом ей удается оставаться незаметной?

— Не знаю, — пожала плечами Кесс. — Такой уж она человек.

— Как я могу с ней поговорить?

— Никак. Она немая.

— Ну а увидеть?

— Ничего не выйдет, пока она сама не решит тебе показаться. Обычно няня контактирует только с дежурными. И вот еще что, Том… — Кессиди вдруг стала серьезной. — Даже если ты снова увидишь Нэн, не стоит во всеуслышание говорить о ней. Это что-то вроде негласного правила.

— Что за глупость?

— Откуда мне знать? Это не я придумала. Просто имей в виду.

Томас задумался над словами Кессиди. На первый взгляд, Нэн будто вовсе не существовало, но следы ее присутствия можно было обнаружить по всему приюту. Полы в спальнях, гостиной и столовой всегда были чистыми. В шкафах лежали выстиранные и выглаженные комплекты белья и одежды. В назначенные часы на кухне всегда стояла приготовленная еда, а дежурным оставалось только подать ее на стол. Камин в гостиной оказывался уже растопленным всякий раз, когда это требовалось.

— Кесс, а как ты оказалась в приюте? — вдруг спросил Том.

Он до сих пор не смог припомнить, как сам здесь очутился. Томас никогда прежде не замечал за собой провалов в памяти, и этот пробел ему сильно досаждал.

— Кажется, я уже говорила, что меня нашла мисс.

— Да, но как получилось, что ты потерялась?

— Ты ведь знаешь, что от любопытства кошка сдохла? — в голосе Кесс проскочили высокомерные нотки.

— Но все выяснив, она воскресла¹, — не растерялся Том.

— Во-первых, у кошек девять жизней, а у тебя нет. А во-вторых, это еще одно негласное правило. Большинство предпочитает не распространятся о таких подробностях, чтобы не тосковать лишний раз, — договорив, Кессиди заметно помрачнела, задумавшись о чем-то своем.

Видя состояние, в которое погрузилась Кесс, Тому стало стыдно, что он затронул эту тему. Он извинился и поспешил занять свое место, ведь прозвенел звонок.

Примечания

1

Полный вариант английской пословицы: «Curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back» («Любопытство сгубило кошку, но, удовлетворив его, она воскресла»).