Скованная тьмой

Джулия Холл, 2021

Никто не знает, жив мой хранитель Стил или мертв… кроме меня. Несколько месяцев я скрывала, что он отправился на поиски своей сестры. Настал момент, когда ему понадобилась помощь. Но расстояние между нами не преодолеть одним взмахом моих крыльев. В попытке отыскать Стила я оказалась пленницей вражеской крепости. Торн – правитель жутких монстров – решил склонить меня на свою сторону и сделать союзницей. Он что-то знает о моем происхождении, и раскрыть эту тайну – слишком большой соблазн. Границы между королевствами стираются. Мой мир пылает в огне. И на этот раз я не уверена, что смогу бороться с тьмой в одиночку…

Глава 7

Стил наклонился, сидя на мотоцикле, разыскивая что-то в седельной сумке. Стоит ему поднять взгляд, и он сразу увидит меня, но его внимание занято чем-то другим. Прямо как в тот день, когда я видела его в последний раз.

Хотя нет… не совсем.

Я тихонечко иду вперед до тех пор, пока звук моих приближающихся шагов не становится совсем очевидным. Его руки перестают двигаться. Он буквально застывает на месте, и я следую его примеру. Единственное, что я успеваю заметить — едва уловимое движение челюсти.

Мое сердце вот-вот пробьет грудную клетку. Наконец он поднимает голову. Медленно.

Лицо его словно каменная маска. Но в глазах… В них отражается невероятная буря эмоций.

Стил в ярости.

Мы стоим буквально на расстоянии вытянутой руки друг от друга, а могли бы быть еще ближе. Его ярость обжигает мне лицо, словно я стою у бушующего открытого огня. Я предполагала, что он будет не особо рад меня видеть, но такой реакции явно не ожидала.

Словно в каком-нибудь «Терминаторе», брюнет выпрямляется во весь рост и подходит ко мне. Его походка изменилась. Движения более скованные, будто он весь напряжен и никак не может расслабиться, чтобы двигаться чуть плавнее и свободнее.

А я? Я просто стою на месте. И пялюсь на него. Абсолютно молча.

— Она там, — раздается голос Стерлинга. После этих слов слышен звук быстрых шагов. Я понимаю, что они уже заворачивают за угол, потому что Стил наконец-то отрывает от меня взгляд и смотрит прямо перед собой. Злость в его глазах сменяется досадой.

— Ты сказала им, — говорит он, смиренно вздыхая.

Мне становится стыдно перед ним, но я не стану извиняться за свой поступок.

Стил запрокидывает голову вверх, полностью оголяя свою шею. Пока остальные не встают рядом, он не опускает взгляд.

— Вы не могли не явиться, да?

— А ты чего ждал? — спрашивает старшего брата Грейсон.

— Например, что вы не будете лезть куда не просят.

— Если бы ты действительного этого хотел, то не стал бы донимать свою девушку молчаливыми звонками, как какой-нибудь маньяк, дружище, — Стерлинг поднимает брови. — Серьезно, бро, отследить тебя было проще простого.

Стил бросает на меня холодный, полный обвинения взгляд. Я скрещиваю руки на груди. Далеко не на такое воссоединение я рассчитывала.

Делаю шаг назад, чтобы быть ближе к ребятам. Нова и Эш стоят чуть впереди. Стил еще несколько раз смотрит в мою сторону, пока они с братьями ведут бурные обсуждения о том, вернемся ли мы в Академию или останемся и поможем ему.

— Слушай, Стил, — наконец-то говорит Грейсон, — либо мы остаемся здесь и помогаем тебе разобраться с нашей семейной проблемой, либо возвращаемся, и Эмберли отправляется в небольшое путешествие. В резиденцию Совета старейшин.

— О чем это ты?

— Мы смогли приехать сюда, напросившись сопровождать Эмберли на встречу с Советом. Если вернемся без тебя, нам придется отвезти ее в Египет, к старейшинам в резиденцию. Ты правда хочешь, чтобы это осталось на твоей совести?

Я откашливаюсь и поджимаю губы, глядя на Грейсона. Все не совсем так. Он использует эту поездку, чтобы манипулировать Стилом. Я не очень-то одобряю такой метод.

По коже пробегают неприятные мурашки. Кто-то явно очень пристально на меня смотрит.

И действительно. Бирюзово-голубые глаза Стила буравят меня взглядом, полным страсти, граничащей с зависимостью.

Нова делает шаг вперед, прерывая нашу игру в гляделки.

— Не глупи, Стил. С нами твои шансы исполнить задуманное только возрастут, — она внимательно изучает его, чуть наклонив голову. — Судя по всему, ты не в том положении, чтобы отказываться от помощи. Выглядишь ужасно. Если, конечно, ты не амбассадор «наркоманского шика». В таком случае ты прекрасно справляешься.

— Спасибо, Нова. Ты, как всегда, сама деликатность, — невозмутимо отвечает Стил.

— Обращайся. Обожаю говорить людям правду в лицо. А потом наблюдать за их бурной реакцией.

Эш отходит от Новы на полшага назад. В уголках ее губ собираются тревожные морщинки. Я плотно сжимаю губы, но сохраняю невозмутимый вид. Иногда Нова очень пугает, но вредить кому-то она не станет. Надеюсь.

Потерев ладонями щеки, парень бормочет что-то себе под нос. Я отчетливо слышу слова: «помеха», «семья» и «надоедливые». Спустя полминуты он все-таки сдается.

— Вперед, нужно заселить вас в такую же помойку, как у меня. А когда закончим, я расскажу вам у себя в номере, что к чему.

Когда мы возвращаемся в мотель Стила, Стерлинг с Новой даже думать не хотят о том, чтобы снять здесь комнату.

Я храню молчание, вообще не вижу проблемы. В номерах есть кровать и ванная. Это самое важное. Что еще нужно?

Но Нова решительно заявляет, что здесь ее покусают клопы, а Стерлинг беспокоится, что оставит всех без электричества, как только включит фен.

Разборки продолжаются до тех пор, пока Стил не соглашается переехать в другое место. В итоге мы останавливаемся в недорогом отеле в захудалой, но вполне чистенькой части города.

Мы занимаем смежные номера с двумя двуспальными кроватями в каждом. Не закрывая дверей, мы все кучкуемся в одной комнате. Мы с Эш сидим на одной из кроватей, скрестив ноги. Нова наваливается спиной на изголовье второй. Грейсон со Стерлингом устраиваются на полу.

Смело. Он здесь кажется не особо чистым.

Мы выжидающе смотрим на Стила, всем не терпится узнать последние новости о Сильвер.

Взяв из-за стола стул, он переворачивает его, приземляется на него всем своим весом и начинает рассказ. Много вопросов я не задаю, потому что он в основном говорит фактами. Очень просто, я бы даже сказала, с военной точностью.

Он гонялся за ней несколько недель. И вот наконец застал в этом городе и с тех пор следит за сестрой в одиночку. Она здесь уже неделю и после нашего сражения в Колорадо впервые так надолго где-то задержалась. Трое других Отрекшихся, все мужчины, тоже были с ней.

— Она знает, что я ее преследую, — заканчивает Стил.

— С чего ты это взял? — спрашивает Эш.

Не вставая, он снова поворачивает стул и берет со стола позади него свой ноутбук. Нажимает несколько каких-то клавиш и поворачивает экран в нашу сторону.

Я наклоняюсь ближе и наблюдаю, как Сильвер выходит из отеля и стоит у парковки в ожидании авто. Сначала я не совсем поняла, зачем Стил показывает нам эту запись. Но потом вижу, что, прежде чем сесть за руль, она смотрит прямо в камеру и посылает воздушный поцелуй.

Стерлинг присвистывает, пока брат убирает компьютер на стол.

— Классная машина, — комментирует Нова. — Только я бы, пожалуй, предпочла черную. Хромирование как-то безвкусно выглядит.

Грейсон наклоняет голову и мрачно смотрит на девушку.

— Это только твое мнение?

— Ну разумеется, — у нее почти получается сохранить бесстрастное выражение лица, но вскоре уголки ее губ все же поднимаются вверх.

— Судя по этому видео, я бы сказала, что она тоже объявила на тебя охоту, — меняет тему Эш.

Стил кивает.

— Да. На этой неделе Сильвер пять раз уезжала из отеля прямо перед рассветом. Я узнал, что она ходит в ночной клуб в старой церкви на окраине города. Недалеко от того места, где вы меня нашли. Она проводит там весь день, а когда темнеет, возвращается. Сегодня вечером я собирался тоже сходить туда осмотреться, но начался весь этот цирк с вашим появлением.

— Ты собирался в клуб в таком виде? — Нова так искренне ужаснулась этому, что я не могу удержаться от смеха. Я закрываю рот ладонью и опускаю голову вниз.

Стил осматривает себя с головы до ног и пожимает плечами:

— И что?

На нем сейчас черные ботинки, темные джинсы, которые явно давно нуждаются в стирке, и теплая рубашка с длинными рукавами, которая плотно облегает его худощавое туловище. Я тоже мысленно повторяю его жест. По-моему, все нормально.

— Да ты же сам на себя не похож, — встав с кровати и проходя мимо Грейсона, она цепляет его за рукав рубашки. — Вперед, — приказывает она.

— Что? Куда? — обреченно спрашивает тот, но все же встает на ноги.

— Купим твоему брату что-нибудь поприличнее для завтрашнего похода в клуб.

— А зачем тебе я?

— Потому что если выбирать между тобой и твоим напарником по ДНК, думаю, деньги есть у тебя.

— Неплохое предположение.

— Что? — Стерлинг смотрит на брата. — Грейсон, сколько у тебя с собой?

Игнорируя близнеца, тот натягивает пальто и берет ключи от фургона.

— Только быстро, — говорит парень, выходя за Новой из номера.

И за ними с громким хлопком закрывается тяжеленная дверь.

— Что ж, — Стерлинг хлопает в ладоши и встает с пола. Вытянув руки вверх, он выполняет несколько асан. Странно. — Теперь, раз у нас есть план, давайте закажем пиццу.

В мире смертных появляется Диньк.

— Кто-то сказал пицца? — стоя на тумбочке в обличье белки-летяги, он потирает свое белое меховое пузико. — Я такой голодный, что запросто приговорю все в одно лицо! Устроим соревнование?

Стил резко соскакивает со стула на колесиках. Я даже моргнуть не успеваю, как у него в руках оказывается нож, который вот-вот полетит в небожителя.

— Не, чувак, это будет нечестная игра, — тут же отвечает ему Стерлинг. Он что, не видит, что его брат вооружен, что ли? — Ты просто превратишься в какого-нибудь громадного зверя и сожрешь всю еду. Я не куплюсь на это… еще раз.

— Стил, может, вернешь нож на место? — предлагаю я. — Мы в безопасности. Здесь все свои.

— Что оно такое? — указывает брюнет острием на Динька.

— Это Диньк. Небожитель.

У Стила отвисает челюсть, а рука с колющим предметом опускается вдоль туловища.

— Присядь, нам нужно многое тебе рассказать.