Самая темная звезда

Дженнифер Ли Арментроут (2018)

Несовершеннолетняя Эви попадается во время рейда в одном из ночных клубов, который известен как одно из немногих мест, где люди и лаксены могут свободно общаться и проводить время друг с другом. Немногим ранее, здесь же, она встречает умопомрачительного парня по имени Люк, которого сразу принимает за лаксена. Но проблема в том, что Люк вовсе не тот, кем кажется на первый взгляд… Эви не может справиться с растущим влечением к парню, и эта страсть в конце концов приводит ее в мир, о котором раньше она только слышала; в мир, где все, что она знала, в чем была уверена, перевернется с ног на голову.

5

На пороге стоял вышибала по имени Клайд. Одной накачанной ручищей он придерживал дверь, а другой уперся в притолоку, красуясь бицепсом толщиной с дерево. Серая футболка обтягивала его широкую грудь и плечи. Что там на ней нарисовано: единорог, выплевывающий… радугу?

Точно.

Единорог, которого тошнит радугами.

Острый приступ паники и пронизывающий страх испарились так же быстро, как и возникли.

— Вот это да, — прошептал Джеймс, приспустив плечи.

Наверное, стоило рассказать ему про Клайда.

Пирсинги, покрывавшие лицо охранника, переливались на солнце, и, заглядевшись, я едва не забыла, зачем вновь стояла на пороге «Предвестия».

— Не знаю, помните ли вы меня…

— Тебя помню, — подтвердил он таким голосом, будто меня поджидали огромные неприятности. Его взгляд метнулся на Джеймса. — А вот тебя — нет.

Мой друг, кажется, потерял дар речи.

— Мы пришли сюда… не тусоваться и все такое, — вновь заговорила я. — Вчера мы с подругой были в этом клубе, и… — я поморщилась, — я забыла здесь телефон.

Клайд повернул ко мне лысую голову.

— А вернулась зачем?

Мне казалось, причина была очевидной, но пришлось объяснять.

— Я потеряла сотовый, когда была с… Люком.

— С Люком? — недоуменно пробормотал Джеймс.

Уговаривая друга, я как-то забыла рассказать про самодовольного идиота.

Клайд и глазом не моргнул, ни разу.

— Так ты пришла к Люку?

— Не совсем.

Вообще-то, с Люком мне встречаться как раз не хотелось.

— Мы вчера вместе были в комнате, и мне нужно поискать там свой мобильник.

— Ты была в комнате с каким-то чуваком по имени Люк? — все с таким же недоумением спросил Джеймс, а потом вдруг усмехнулся. — Вот непутевая.

Я пропустила его замечание мимо ушей.

Клайд приподнял бровь с пирсингом.

— Так ты к Люку пришла или нет?

Я напряглась. Мне почему-то не хотелось с этим соглашаться. Но если попасть в клуб можно только так…

Я стиснула зубы и пробурчала:

— Да.

Клайд молча посторонился, придерживая дверь, и я облегченно вздохнула. Нас все-таки пропускали. Раздался протяжный гудок проехавшей машины, и мы с Джеймсом переглянулись. Я шагнула вперед, а Джеймс замешкался, и мне пришлось схватить его за руку, чтобы протиснуться мимо Клайда. Дверь за нами захлопнулась, скрыв солнечный свет и запечатав нас внутри, и только потом я выпустила ладонь друга.

Я подавила переполнявшую меня нервозность, когда Клайд проковылял мимо нас по маленькому коридору и открыл дверь в зал. Немного поколебавшись, я вошла за ним. Ничто не напоминало о вчерашнем вечере. Над танцполом горел яркий свет, разгоняя тени. На круглых столах лежали перевернутые стулья, и лишь некоторые из них были накрыты тканью, чтобы скрыть повреждения. У барной стойки в полутени стояли двое, но я не смогла разобрать их лица. Тяжелый аромат духов и резкий запах выпивки исчезли. В зале пахло дезинфицирующим средством с ароматом лимона, словно каждый закуток отдраили до блеска.

От облавы не осталось и следа! Даже бутылки в баре уже заменили.

Словно ничего и не было.

— Давайте я просто схожу и поищу. Я помню, где я его…

— Сядьте, — Клайд кивнул в сторону накрытого столика, а сам пошел дальше и скрылся в узком коридоре справа от бара, куда мне еще не доводилось ходить.

Джеймс плюхнулся на стул.

— В жизни не встречал такого великана.

— Да уж.

Я так нервничала, что даже не могла присесть.

Перевернув кепку козырьком назад, Джеймс оперся рукой о столик и огляделся.

— Интересное местечко.

Я всматривалась в коридор, туда, где исчез Клайд. Интересно, он пошел за моим телефоном или за Люком? Сердце похолодело, ведь встречаться с Люком не хотелось.

— Ты же пришла в «Предвестие» с Хайди. — Джеймс искоса взглянул на меня. — С каким это парнем ты болтала в комнате?

Щеки у меня запылали.

— Да ничего там не было. Вообще. Это долгая история.

— А мы вроде никуда спешим, но ладно, позже расскажешь. — Джеймс подался вперед и прищурился, что-то разглядывая возле стойки: — А вон тот тип разве не из нашей школы?

— Кто?

Он кивнул в сторону бара, и я повернулась. Стоявшие у стойки вышли на свет, и я сразу узнала одного из них. Темноволосого лаксена звали Коннор. Его фамилию я никогда не слышала.

— Кажется, да, — удивленно пробормотала я.

— Интересно, что он тут делает?

Прежде чем я успела ответить, рядом с нами появился Грейсон, словно он стоял в темном углу и поджидал подходящего момента, чтобы выпрыгнуть на свет. Я оцепенела. Может, лаксены умеют превращаться в невидимок, а мы просто не знаем?

— Вот это да! — пробормотал Джеймс, до которого, очевидно, только сейчас дошло, что лаксен не носил блокатор.

Грейсон усмехнулся, окинув Джеймса пренебрежительным взглядом, а потом посмотрел на меня ослепительно-синими глазами.

— Говорят, ты ищешь свой мобильник.

— Да. Он такой маленький, черный…

— Я в курсе, как выглядит телефон, — ответил он. — У меня его нет.

Кто бы сомневался?

— Можно я проверю комнату? Наверное, я его уронила и…

— Нет.

Я разозлилась.

— И почему?

Он только покачал головой.

— Послушай, — не сдавалась я, — это же вышло случайно. Мне действительно нужно найти телефон. Только телефон. Если ты…

— В той комнате телефона нет, — оборвал он.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что знаю, о какой комнате идет речь.

— Но…

— По правде говоря, — растянул Грейсон, — я знаю, где твой мобильник, — а потом уставился на Джеймса, как удав на кролика. — Любишь ужастики? — вдруг спросил он и вытащил из кармана леденец.

Джеймс растерянно посмотрел на меня.

— Ну… да.

Лаксен с ехидной ухмылкой развернул леденец, зеленый, с яблочным вкусом.

— Есть у меня любимый ужастик — «Хостел»^[4]. Там один тюфяк случайно попадает в логово маньяков, которым только дай кого-нибудь помучить да порешить.

Грейсон сунул конфету за щеку и продолжил с торчащей изо рта палочкой:

— Видел этот фильм?

Джеймс приподнял брови.

— Я… ага, смотрел.

— Сдается мне, ты похож на того парня, тюфяка.

Миленько. Грейсон — сама доброта.

Парень хмыкнул и перевел взгляд на меня.

— Твой телефон у Люка. Теперь это его новая игрушка — из рук не выпускает.

Черт!

— Ты не мог бы его забрать?

— Нет.

Я еле сдержалась, чтобы не завопить. Выбора не оставалось.

— Тогда мне нужно увидеть Люка.

Грейсон расправил плечи.

— Он сейчас очень занят.

— Значит, нам придется его побеспокоить.

Я вцепилась в край стола, заметив, как ухмылка Грейсона расползлась до ушей.

— Плохо же ты знаешь Люка, раз думаешь, что я смогу запросто притащить его.

— Я и не горю желанием узнать его лучше, но без мобильника никуда не уйду.

Джеймс совсем сник.

— Может, лучше купить новый?

Новый? На какие деньги? На фантики от «Монополии»?

Так у меня и фантиков нет.

— Мудрое решение, — подметил Грейсон.

— Нет, — я посмотрела на коридор, где исчез Клайд. — Если не хочешь позвать Люка, я сама схожу за ним.

Взрослый лаксен склонил голову набок.

— Даже так?

— Эви, — сказал Джеймс, — пойдем отсюда, пожалуйста.

Улыбка Грейсона напомнила мне колючую проволоку.

— В кои-то веки я полностью согласен с человеком.

Ну что за бред! Я всего-то просила вернуть свой телефон, а не выпытывала секреты пришельцев. Разозлившись, я повернулась к Джеймсу.

— Сиди тут, я скоро вернусь.

— Стой, — решительно сказал Грейсон, — не надо.

Я не обратила на него внимания, лишь прибавила скорость.

— Ни в коем случае не заходи в последнюю комнату справа по коридору, которая ведет к лестнице.

Я замерла.

— И не поднимайся на второй этаж, — продолжал он монотонным голосом. — Люку это очень не понравится.

Что за чушь? Я оглянулась и увидела, что он уже уселся напротив расстроенного Джеймса. Почему он рассказал мне, где найти Люка, если тот занят?

Впрочем, какая разница?

Я поспешила по коридору, оставив позади несколько дверей. Две вели в туалеты, еще на одной была табличка «Посторонним вход воспрещен», правда, половина букв была зачеркнута, и остались только «Посто… им… еще…», что выглядело довольно нелепо.

Наконец я заметила выход на лестницу, распахнула дверь и начала подниматься на второй этаж, не оставляя себе времени на раздумья. Глупо с моей стороны или смело.

Пожалуй, мама бы так и поступила, а отец — уж точно. Они оба были не из робкого десятка. Возможно, иногда, чтобы пересилить страх, стоит отбросить здравый смысл.

Оказавшись на площадке между этажами, я остановилась перед погруженным во мрак коридором, куда выходило несколько дверей. Сразу вспомнился многоквартирный дом. Только в дверях не было глазков. Вздохнув от досады, я поджала губы. Комнат было так много, и Люк мог оказаться в любой из них. То есть придется проверять каждую или кричать, пока он не выйдет.

Я шла по коридору, замедлив шаг, как вдруг справа послышался чей-то шепот. Я остановилась перед приоткрытой дверью, дотронулась до ледяной ручки, шагнула вперед и… будто ослепла. Внутри было так темно, точно на окнах висели плотные шторы, которые не пропускали ни единого лучика света.

— Эй! — позвала я.

Послышался глухой треск.

Я вздрогнула, вглядываясь в кромешную тьму, и тщетно пыталась разглядеть хоть что-нибудь. Вслушивалась, надеясь уловить какие-нибудь звуки. Тишина. Пора было выбираться из этой комнаты.

Я попятилась к выходу, как вдруг повеяло ветерком, волосы взъерошились. У меня перехватило дыхание: я была все-таки не одна в комнате. Только я собралась бежать…

Кто-то схватил меня за руку и потянул вперед, а потом резкий толчок заглушил рвавшийся из горла крик. От удара о стену вышибло дух. Спину пронзила дикая боль, и голова закружилась. Не дав мне даже пошевелиться или пикнуть, та же холодная рука вцепилась мне в шею с такой силой, что я чуть не задохнулась. Я пыталась вырваться и остервенело держалась за запястья нападавшего, в адреналиновой горячке вцепившись в них ногтями, раздирая кожу до крови. Паника пробиралась все глубже и глубже, сердце бешено колотилось в груди. Ой, боже мой, боже мой…

Я почувствовала, как незнакомец наклонился. Его дыхание скользнуло по щеке, и меня приподняли над полом, да так, что земли я касалась лишь носками кроссовок.

Низкий, грубый голос зарычал:

— Что ты тут делаешь?

Примечания

4

«Хостел» — триллер 2005 года, режиссер — Э. Рот.