Три года назад.
— Папа! — Светловолосый мальчик на самом верху горки закричал и помчался вниз по скату, размахивая руками. Степан подхватил сына на подлете к земле и подбросил над головой. Мальчик визжал от восторга, а отец искал глазами по детской площадке жену и младшего сына, но нашел лишь тещу. С недовольным видом она сидела на скамейке, то отталкивая ногой коляску, то подкатывая к себе. В коляске спал полуторогодовалый Кирилл.
— А где мама? — спросил Степан у старшего сына. Олег наморщил нос, прикрыл ладошкой глаза от яркого солнца.
— Она дома. Сказала, что мы должны погулять, она хочет отдохнуть от нас…
Степан скривился и пошел в сторону тещи. Она заметила его слишком поздно: подскочила
с бегающими глазами и схватилась за ручку коляски.
— А мы вот гуляем… А ты покачай Кирюшку пока, вот там, — она указала на дальний угол двора, где под тенью густых деревьев таилась спасительная прохлада.
— Зачем мне уходить туда? — сомневаясь, спросил Степан. — Где Алла?
Вера Ивановна сжала губы:
— Дома.
— Хорошо. — Коротко ответил Степан и направился к подъезду.
— Не ходи. — крикнула в след теща, но мужчина отмахнулся от нее.
Он вдавливал кнопку звонка в стену, слышал надрывный металлический перезвон, но дверь не открывалась. Наконец, по ту сторону послышалось чье-то присутствие и испуганный знакомый голос спросил: “Кто?”
— Муж пришел, открывай.
Повисла тишина. Степан постучал кулаком в дверь: “Открывай давай”
— Ты видел маму во дворе?
— Да, — ответил Степан через дверь, — Они гуляют. Кирилл спит.
Снова тишина. Степан опять заколотил кулаком в дверь:
— Открывай, Алла! Открой лучше сама!
Щелкнул замок. Мужчина вошел в квартиру. Алла уже была в зале, сидела на диване, заламывая руки. На журнальном столике стояла бутылка вина и два фужера с остатками бордового напитка.
— Интересно, — протянул Степан и медленно прошелся по комнате. Под дверью в соседнюю спальню он увидел две тонкие длинные тени и усмехнулся:
— Так ты не одна?
Алла гордо вскинула подбородок:
— Ты сам меня толкнул на это!
Степан потер лоб пальцами:
— Правда? Я толкнул тебя в постель к чужому мужику? И как тебе?
— Если хочешь знать, то очень хорошо. Не в пример тебе. Он настоящий мужчина, самец.
Две длинные тени под дверью сдвинулись в сторону, потом вернулись на прежнее место. Таинственный незнакомец почесал ногой об ногу.
— Ну да, — нервно усмехнулся Степан и ударил тыльной стороной ладони в дверь. Длинные тени истончились и пропали, звучно скрипнула кровать.
— Береги его. Он настоящий мужчина. — Степан широкими шагами пересек зал. Алла залпом допила вино из фужера и швырнула его в стену.
— Всё равно лучше, чем с тобой прозябать!
— Можешь прозябать без меня, — ответил Нечаев и скрылся на лестнице.
