Жена Палача

ДОМИНАТРИКС, 2023

Мне казалось, что наша жизнь наладилась: я родила ребенка от любимого мужчины, он рядом со мной… Только почему врачи говорят, что наш малыш умер? Почему врут мне?Боль не утихает даже через год. Мой муж все дальше от меня, а я вынуждена переживать все в себе, медленно рассыпаясь на части. Но что, если на самом деле мой ребенок жив? Что, если все это время мой муж искал его в тайне от меня и теперь тоже распластан и не может выбраться из-под плиты неподъемной ответственности? И что, если мой муж… не тот, за кого себя выдает?

Глава 7. Ника

— Женщина… — тянет он. — Да. Да. В тот момент на замену вышла медсестра вроде бы как из другой больницы. Личное дело (я уверен, липовое) есть, фотки нет. Описывают смутно, как будто бы была загримирована, что ли. Парик, думаю, точно был. После ночи ее в больнице никто не видел, на замену ее никто не посылал, по указанному адресу живут другие люди.

— Всего одна женщина? — спрашиваю, чувствуя, как меня начинает колотить. — Реально, чтобы такое провернула одна женщина? И я никогда не спрашивала… — сухо сглатываю. — Ты же видел его в морге?

— Я… Ника, я видел младенца. Но я знаю, что это не мой младенец. Понимаешь?

— Ты же не сомневаешься, что это твой ребенок? — спрашиваю, сдерживая эти блядские слезы. — Не его.

— Он прежде всего твой. А значит, и мой тоже, — вкладывает в мою ладонь фонарик. — Запомни лицо каждого. Это важно. И скажи. Скажи мне, Ника, что говорит твой материнский инстинкт. Потому что моя чуйка орет, но я ничего не нахожу. Ничего. Мне надо хотя бы знать, что я не схожу с ума. Что моим инстинктам еще можно верить.

— Ты не понял, — я высвечиваю фонариком черты лиц мертвецов, вгрызаюсь в них взглядом. — Я видела его минут пять от силы. И я точно знаю, что это твой сын, твоя кровь. И это важно, Вань. Он такой же твой, как и мой, и потому твой инстинкт так же верен, как и мой. Деля и Крис, они были сиротами? Никого у них не было, чтобы похоронить?

— Здесь только двое сирот. Остальных я, по сути, выкупил у их родственников, чтобы они лежали именно здесь. Ну и похороны оплатил, конечно, — так, словно о погоде, рассказывает Ваня.

— А Эмму проверял? — вдруг спрашиваю я, чувствую себя сломанным компасом, стрелка которого вертится вокруг своей оси.

— Да, конечно, — кивает. — Одну из первых. Мотив был, возможность тоже.

— Она бы не стала, — тру лицо ладонями. — Но я уже ни в чем не уверена, мало ли…

— Не она. Проявилась бы уже, — Ваня задумчиво смотрит на ряды. — Кто-то, кого я не вижу. Кто-то, кого не учел. Мне кажется, прямо под носом у меня, и не замечаю, как на границе зрения.

— Под носом, — повторяю я, и меня словно пронзает током, резко разворачиваюсь. — А бывшую свою ты проверял?

— Мотива нет, возможности тоже, — разочарованно качает головой. — Денег у нее ровно столько, сколько даю я. Этого не хватит, чтобы провернуть все, даже если бы она хотела. К тому же, ребенка надо где-то держать все это время. Или у себя, или кого-то нанимать, или…

— Боже, — почти выкрикиваю, — прекрати… Не могу думать о том, что с ним там плохо обращаются. Я смотрю на Артёма и представляю его. Он же такой крошка…

— Кстати, об Артёме, — Ваня оборачивается ко мне. — Он заслуживает больше тебя. Хочешь наказать за глупый поступок, накажи меня. Я его принес. Я его нашел. Я думал… что так будет лучше. А он просто любит тебя.

— Я знаю, — выдыхаю я, сжимаю пальцы в кулаки. — Я очень перед ним виновата. Очень, Вань… Но лучше бы ты мне сразу сказал все, как есть, чтобы мне не пришлось делать вид, что он тот… И я так боялась к нему привязываться. Потому что я думала, что со дня на день объявятся его настоящие родители, и я просто не переживу, если у меня заберут еще одного ребенка.

— Ну так спросила бы у меня, — говорит и все рассматривает лица, как будто бы пытается разрушить камень и влезть в их давно мертвые головы. — Ты же тоже молчала.

— Я молчала, потому что боялась разрушить нашу семью, — хватаю его за рукав.

— Я молчал поэтому же, — повышает голос он. — Поэтому не надо мне говорить про то, как мне стоило бы лучше поступить.

Сверкает глазами даже в темноте. Палач. Мой муж.

— Я надеялась, что у меня получится убедить себя в том, что Артём и есть наш сын, — мой голос все более глухой на каждом слове. — Не вышло. Но я люблю его.

— Не вышло, и не вышло, — отмахивается он. — Лишние разговоры. Ничего не решают, ни к чему не ведут. Тема закрыта.

— Закрыта, — отзываюсь я, не желая еще больше его злить. — Я не знаю, кто мог его забрать.

Ваня, кажется, меня уже не слышит. Погрузился в какой-то свой собственный транс.

— Я часто бываю здесь. Он здесь. Я чувствую, — непонятно говорит он, садится прямо на землю.

— Он здесь, — проговариваю едва слышно.

А что если и Глеб здесь? Тоже личный мотив. И женщина. Одержимая им так же, как и я сейчас своим мужем.

— А мою мать ты проверил? — выдыхаю вопрос.

— А ты не знаешь? — вскидывает голову.

— Чего я не знаю? — сажусь рядом с ним. — Не понимаю…

— Она в дурке уже полтора года, — прямо и спокойно говорит Ваня. — Не выходила оттуда. Возможности нет.

— Возможно, меня ждет такая же судьба, — усмехаюсь горько.

— Если сойдешь с ума, я высажу тебе мозги, — серьезно говорит он. — Даже смерть лучше сумасшествия.

— Ты не заметил? — смотрю на него внимательно.

— Того, что ты уже? — усмехается. — Это еще не оно, девочка моя.

— А мне кажется оно. Я такая же, как моя мамаша, а так не хотела быть на нее похожей. С генетикой не поспоришь. В машине есть сигареты? А еще лучше с собой.

— Не, не оно, — качает головой. — Ты не куришь.

— Я не плачу, — хмыкаю я. — Не могу больше терпеть этот напряг. Может, хоть это поможет. Да и грудью я уже не кормлю.

— Ты не куришь, Ника, — как ребенку объясняет он. — Хотела меня настоящего? Получите, распишитесь, — достает сигареты и закуривает.

— Ну я хотя бы трахаюсь, — усмехаюсь, вдыхаю его дым. — Что я должна сделать за пару затяжек из твоих рук?

— С шантажистами переговоры не ведутся, — хмыкает он.

— Это соглашение, — пожимаю плечами. — Обмен, как у индейцев: я тебе бусы, ты мне сигарету.

— Все твои бусы давно мои, — демонстративно придвигается ко мне, делает тягу, выпускает дым мимо меня.

— Мольбы тоже не сработают? — спрашиваю, просто потому что мне нравится с ним играть. — Или… не знаю… минет?

— Не-а, — тянет он. — Я это получу и просто так. А мольбы… Моя королева забыла, с кем связалась?

Я касаюсь губами его шеи, вдыхаю запах кожи вместе с дымом.

— Угрозы, — проговариваю полушепотом. — Знаю, что мне после этого конец, но… Если ты не дашь мне затянуться, я тебе что-нибудь приготовлю.

— Хах! — он чуть ли не давится дымом. — Вот это реально угрозы.

Его телефон жужжит неожиданно, слишком иномирно в кладбищенской тишине.

Он раздраженно выуживает его из кармана джинсов. Что-то нажимает пару раз, подглядываю за ним через плечо и вижу какое-то видео. Внутри меня странно дергает. Не знаю еще, что это, но…

— Скажи “папа”, — голос изменен программой, это понимаю даже я. — Па-па.

— Па, — лепечет ребенок.