Жестокая реальность

Влада Николаевна

Знал ли бывший охранник Корвус О'Брайн, вынужденный стать шахтером, что его и двенадцатилетнего сына Бертрана захотят превратить в некие искусственно созданные опытным путем симбионты, предназначенные для захвата чужих миров? Да и не только их. У кое-кого возникло острое желание создать огромную армию и завладеть развитыми мирами. Честно выполняющий свою работу шахтер и думать не смел, что придется встретиться с расой разумных ящеров и чуть не стать их жертвой…

ГЛАВА 9

В далеком Риддл-тауне август сто восемьдесят четвертого года Нового времени ознаменовался горячим сезоном отпусков и извечным в это время долгим ожиданием полетных коридоров. А вот в самом городе и его сателлитах наступил период затишья. Создавалось впечатление, что население массово бежало из столицы и ее пригородов. Но вот только это бегство было приятным. Жители мчались на отдых, оставляя Риддл-таун и его окрестности в сонном жарком мареве на попечение тех, кто уже использовал свой законный отдых, и тех, кому он еще предстоял. Но как правило, август и сентябрь всегда были месяцами туристического паломничества.

Долина «Дьявола» непривычно опустела. Из ее обитателей мало кто остался в отпуске дома. Поздним вечером Фернандо сидел в капитанском кресле в кабине управления и. потягивая холодное безалкогольное пиво, молча смотрел на раскрытый сейф, в котором лежали наличные кредитки в банковских упаковках. Экран переднего обзора трансформера был закрыт защитной пластиной, и полумрак помещения разгонялся лишь дежурным освещением. Мысли капитана никак не хотели собираться в единое целое. Настроение было поганым. Ведь инженеры «Ситроникса», обещавшие подготовить «Дьявол» к запланированному после Нового года рейсу, запросили за обслуживание корабля для личных целей команды немалую сумму. Оказалось, что если контракт не согласован со структурами Космической Федерации, то считался сугубо личным и оплачивался самими инициаторами.

Заставлять экипаж скидываться, или у кого-то занимать, Фернандо считал ниже своего достоинства. Поэтому и решил, что все оплатит сам. В конце концов, этот рейс — его инициатива, придуманная пьяным мозгом на дне рождения пилота. И черт дернул обратиться к прикормленным СиДжеем инженерам. Те не замедлили моментально начать трясти деньги еще из одной кормушки.

Дверь кабины, тихо шурша, отъехала в сторону, пропустив внутрь бессменного пилота. Освещение мгновенно перешло в основной режим, и капитан невольно зажмурился от потока холодного белого света, залившего кабину.

— Так и знал, что ты тут торчишь, — Ник плюхнулся в свое кресло и развернул его в сторону друга. — Что сидишь мрачнее тучи?

— Да все думаю, где мне взять еще восемьсот тысяч кредиток, чтобы инженеры уже занялись подготовкой, — уставшим тоном ответил капитан и бросил пустую тару в утилизатор. — Гребаный «Ситроникс» не желает это делать бесплатно.

— Поговори с Дином, — Бекет возмущенно хмыкнул. — Кажется, был договор, что мы пользуемся кораблем, когда хотим. Он в нашей собственности, а Корпорация его просто обслуживает.

— Они же не отказываются это делать, — Фернандо зло прищурился. — Только просят оплату за работу и расходники. СиДжей им регулярно подваливает хронолит, вот они к нему и проще относятся.

— Зажрались совсем, уроды еб…! — Бекет зло плюнул на пол. — Стыд и совесть совсем просрали! А ты тоже хорош! Нам что ли ничего не мог сказать?!

— А что я вам должен говорить?! — Фернандо начал злиться. — Что подбил вас тащиться на поиски непонятно чего, а корабль подготовить не могу?! Какой из меня тогда капитан?!

— Ну и урод же ты, в ж… ноги! — Огрызнулся пилот и, вынув из поясной сумки несколько банковских упаковок кредиток, кинул их другу на колени. — Здесь лям. Я, конечно, не знал, что у тебя такой завал с деньгами. Но подумал, что без причины ты не остался бы в столице, отправив отдыхать жену с дочерью в компании обеих бабушек и деда Дика. Потом уж допетрил поговорить с Кёрком. И по тому, чем ты интересовался, все понял.

Фернандо хотел что-нибудь ответить другу, но Ник отмахнулся:

— Не надо благодарностей. Ты мне ничего не должен.

— А сам-то почему с Нинкой и Лизой не уехал? — Хитро прищурившись, поинтересовался капитан.

— Не хотел друга одного оставлять, — хмыкнул Ник. — И к тому же, меня сегодня пригласили напиться в компании Свенсона, О'Коннора, Дара Риддла и твоего безбашенного сыночка Эрика.

После этого Ник бросил быстрый взгляд на хронометр и, поняв, что может опоздать, поспешил попрощаться с другом. Вскоре его черный внедорожник «Джип» скрылся в стороне выезда из долины. Фернандо положил деньги в сейф и набрал номер одного из инженеров, собравшихся готовить «Дьявол» к рейсу.