Уцелевшие

Виктор Кэртон, 2023

Вполне безобидная экспедиция на малоизученную планету, превратилась для экипажа и пассажиров космического корабля в настоящий кошмар. После катастрофы уцелели немногие. Но уцелевшим не позавидуют даже мёртвые…

Глава 4

Как только Сэм с увлечением начал следить на объемном экране за разворачиванием действия, до его слуха донесся приглушенный женский крик и шум чего–то упавшего. Какое–то чутье, шестое, а возможно седьмое, заставило Сэма убрать руку с подлокотника кресла и резко повернуться. То, что он увидел, подтвердило его самые худшие предположения.

Закрытая дверь кают–компании в метре от пола слегка дымила и с шипением пузырилась. Затем неровный круг металла, покрытого пластиком начала плавиться, стекая холодными ручейками на пол, и в образовавшемся отверстии появилась…морда Охотника! Он держался за неровный край отверстия коготками, и, казалось, с интересом заглядывал внутрь каюты. Глаза его со лба переместились по обе стороны головы, а один из них, сопровождаемый истерическими криками немногочисленных женщин, сорвался с головы и упал на пол каюты. Затем он откатился к двери и замер там.

— Дьявол! — выдавил Сэм, чувствуя, как пот ручейками стекает у него по спине.

— Раймон! — сдавленно крикнул он и резко дернул того за руку. — Охотник выбрался из клетки!

Это звучало дико, но, к сожалению, это было так. Дремавший до этого момента Раймон, словно подброшенный пружиной, вскочил с кресла и молча уставился на охотника, который все еще продолжал висеть на двери по ту сторону.

— Сделай что–нибудь, — хриплым голосом приказал он, отступая назад.

С Охотником он никогда дела не имел и не хотел связываться с ним и на этот раз.

— Если он вышел из–под контроля, то он прикончит нас всех! — Раймон судорожно взглотнул и посмотрел на Норта, который молчал и выжидательно смотрел на них.

— Я попробую, — Сэм дрожащей рукой полез под куртку за блоком управления, но Охотник, висевший до этого момента неподвижно, быстро влез в каюту и спрыгнул на пол.

Дальнейшие события последовали столь стремительно, что сделать что–нибудь было почти невозможно. Женщины с истерическими воплями вскочили с кресел и заметались по кают–компании. Мужчины держались несколько лучше, но выглядели совершенно обалдевшими и недееспособными. Они молча таращились на Охотника и все дальше от него пятились.

Возможно, все бы на этом и закончилось, но одна из женщин зацепилась за столик ногой и упала в каком–то метре от Охотника. Существо из глубин космоса оценило это по–своему, и в следующую секунду женщина невидимой силой была подброшена в воздух, а затем, невероятным по мощи ударом, была брошена на стену.

Треск рвущейся материи смешался с хрустом ломаемых костей, и во все стороны брызнули фонтаны крови, смешанные с мозгами и внутренностями. Пассажиры, которые и до этого были в шоке, просто обезумели от страха. Некоторые из женщин, не желая попадаться на глаза Охотнику, попадали на пол и заползли под кресла и столики, в то время как другие не могли отвести глаз от кровавого месива, в которое превратилась их попутчица.

— Сэм, делай что–нибудь! — крикнул Раймон, чувствуя, как от всего этого его вот–вот вырвет. Вида крови он просто не переносил.

Сэм лихорадочно дернул рукой и вместе с оторванным карманом вытащил блок управления. Быстрым движением он вдавил несколько кнопок, но Охотник вместо того, чтобы подчиниться и превратиться в бесформенный комок, отшвырнул в сторону нескольких пассажиров и быстро прошмыгнул к двери, ведущей в рубку управления.

— Сэм, он всех их прикончит! — прорычал Раймон, представив на миг, что может Охотник сделать с экипажем и чем это им всем грозит. Оставленный без управления, корабль или врежется в планету или, навсегда останется блуждать в подпространстве.

— Он не слушает меня, — с отчаянием в голосе возразил Сэм, судорожно надавливая кнопки на блоке управления и наблюдая за тем, как неровный круг на двери рубки управления запузырился, а через полминуты с глухим звуком упал внутрь. Еще через десять секунд Охотник висел, держась коготками за неровный край проделанной им дыры, и просовывал морду внутрь рубки управления. Сыпя проклятиями, Раймон перепрыгнул через кресла и с оружием в руке бросился за ним. Но, пробежав несколько шагов, он поскользнулся на окровавленной почке, разорванной охотником женщины, и с грохотом растянулся на полу.

Норт тоже с оружием в руке быстро подскочил к нему и помог подняться. К этому времени Охотник исчез в дыре, и только мокрые следы под дверью указывали на его недавнее присутствие.

— Все! — прохрипел Раймон, плюясь не хуже верблюда. — Охотник их всех передавит.

— Нужно вернуть его, — возбужденно проговорил Норт, не представляя еще, как это можно сделать.

Ответить ему Раймон не успел. В рубке управления прогремело несколько выстрелов, вслед за которыми последовал пронзительный визг. Это был голос Охотника. В тот же миг дверь рубки управления открылась, и оттуда выбежала Эрна с лицом, перекошенным от ужаса и нервным тиком щеки. Она быстро захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

— Раймон, они убили Охотника! — проревел Сэм, только сейчас поняв, что означали эти выстрелы. Увидев, что тот не отвечает, Сэм выхватил оружие, оттолкнул в сторону Норта и бросился к рубке управления.

— Вернись! — крикнул ему вслед Раймон, но было уже поздно. Сэм в несколько шагов очутился рядом с Эрной, которая все еще не могла прийти в себя, и грубо схватил ее за плечо.

— С дороги, шлюха! — в бешенстве проревел он и попытался оттолкнуть ее.

Эрна в ответ уперлась руками ему в грудь, но, видя, что он не отступает, попыталась укусить его за руку.

— Ах ты…сучка, — Сэм отдернул руку и схватил ее за шею. Затем с силой ударил ее головой о стену и за волосы оттащил в сторону.

— Туда нельзя, — кривясь от боли, крикнула она. — Капитан за…

— Заткнись! — Сэм ударил ее ногой в живот и ворвался в рубку управления. Остановившись почти на середине, он столкнулся с несколькими мужчинами, которые в напряженных позах находились за пультом управления. Один из них держал в руке оружие и, судя по всему, был полон решительности, если понадобится снова пустить его в ход.

— Где Охотник? — сдавленно проговорил Сэм, едва сдерживая душившую его ярость.

— Какого черта! — раздраженно крикнул мужчина с пистолетом в руке, — Кто вам разрешил сюда войти? Дел, Лик, выведите его отсюда! — приказал он своим людям.

Но прежде, чем названные парни успели подойти к Сэму, он быстро осмотрел помещение и увидел в углу рубки управления бесформенное и неподвижное тело Охотника с несколькими внушительными по размерам ранами. Голова его исчезла, два глаза валялись на полу, в то время, как третий держался за коготки неподвижной конечности.

— Кто стрелял? Это же Охотник! — Сэм повернулся к мужчинам, и его перекошенное яростью лицо заставило их насторожиться.

Правда, они не понимали причины такого бурного поведения, и один из них, ничего не подозревая, указал на мужчину с оружием.

— Капитану удалось прикончить эту тварь прежде, чем она успела добраться до нас, — с облегчением и удовольствием в голосе добавил он. — Это чудовище прожгло дверь и, видимо, собиралось проделать то же самое и с корпусом корабля, — закончил он, разглядывая лицо Сэма.

— Это точно?! — взвизгнул Сэм.

— Да, — подтвердил капитан и немного помедлив, опустил оружие. Спрятать пистолет он не решился.

Сэм в ответ что–то промычал и хотел было броситься на него, но чьи–то сильные руки схватили его за плечи и оторвали от пола. Вообразив себе, что это люди капитана напали на него, он принялся было яростно отбиваться, но холодный голос Раймона остудил его пыл.

— Остынь, Сэм, — сдержанно проговорил он, сжимая его все сильнее. — Лишний шум нам ни к чему.

— Это что…ваше животное? — запнувшись на секунду, спросил капитан.

— Да, сэр, — вместо Раймон ответил Норт, который тоже был здесь и помогал своему боссу удерживать разбушевавшегося Сэма. — Мы поймали его на одной планете и собирались переправить в институт ксенологии, — он натянуто улыбнулся и незаметно ударил Сэма кулаком в бок. — Перестань орать, — прошипел он ему в ухо. — Если они что–то заподозрят, нам придется плохо.

— Что ж, — с сомнением в голосе проговорил капитан, переводя взгляд с мертвого Охотника на дергавшегося Сэма, — жаль, что так получилось, но вы должны нас понять.

— О, все в порядке, сэр, — заверил его Раймон и попытался вытащить Сэма в коридор. Но тот, словно что–то на него нашло, вырвался из его цепких объятий и крикнул, обращаясь к мертвой, бесформенной груде, лежавшей в углу рубки управления:

— Охотник, ко мне! Убей его!

— Идиот! — рявкнул Раймон и одним ударом кулака сбил Сэма с ног.

В тот же миг раны от выстрелов на теле Охотника быстро затянулись, пузырчатая кожа задвигалась, а глаза снова влезли на спину и выстроились цепочкой.

Все это произошло за несколько секунд, и прежде, чем кто–либо из находившихся в рубке управления смог понять, что все это значит, Охотник ожил и прыгнул на капитана. Мелкими зубами он в доли секунды, словно пилой, разрезал его с ног до головы, и на пол упал уже не капитан, а два окровавленных куска мяса. Офицеры, находившиеся в разных местах за пультом управления, мигом выхватили оружие и открыли ураганную стрельбу, которая, впрочем, не причинила сидевшему на дисплее компьютера Охотнику ни малейшего вреда.

Под градом пуль глаза его исчезли в массивной туше, и он принялся наносить невидимые удары по стрелявшим в него офицерам. Парня, который находился к нему ближе всех, словно взрывом разнесло на части, забрызгав пульт управления и всех их фонтанами крови.