Уцелевшие

Виктор Кэртон, 2023

Вполне безобидная экспедиция на малоизученную планету, превратилась для экипажа и пассажиров космического корабля в настоящий кошмар. После катастрофы уцелели немногие. Но уцелевшим не позавидуют даже мёртвые…

Глава 13

Прошла неделя. К этому времени нога Эрны болела не так сильно, и она с помощью сделанного Сэмом костыля довольно резво ковыляла по коридору корабля, а то и среди камней, где росла трава, растворяющая подошвы ботинок. Все это время, пока Эрна, по выражению Сэма, набивала себе руку, орудуя костылем, он вместе с Охотником изучал окрестности, готовясь к длительному походу к остальным обломкам корабля. Он уже раза два прошел полосой, образовавшийся в результате падения корабля, километров на десять вглубь леса, но пока ничего интересного не обнаружил. Так, обшивка корпуса, несколько трупов и огромное количество поваленных деревьев, которые, словно широкая просека, указывали ему дорогу.

Что касается человеческих трупов, то они, как и все ранее обнаруженные, были обглоданы дочиста. Сэм уже не раз пытался выяснить, каких существ это работа, но из этого у него ничего не получилось. Всякий раз они каким — то образом скрывались и еще ни разу не попались ему на глаза.

Конечно, могло быть и так, что Сэм с ними встречался, но просто не обратил на них внимания из–за невзрачности их или еще чего–нибудь. Хотя трудно было поверить, что с трупом человека так быстро и чисто могли разделаться ветки, свисающие с деревьев или, например, существа, одно из которых прыгнуло ему на грудь, а потом исчезло неизвестно куда. Но Сэм, побывавший на многих планетах, был осторожным: без тщательной проверки не отбрасывал ни одного варианта, будь он фантастическим до нереальности.

Главное, что поддерживало дух Сэма — это охотник и в меньшей степени Эрна. Правда, вначале Сэм не знал, каким образом взять Охотника с собой для исследования леса. То ли нести его в руках, то ли вести на поводке. Но на что надеть поводок, если голова Охотника вместе с шеей то исчезала, то появлялась.

Неизвестно, сколько времени потратил бы он на решение этого вопроса, если бы не сам Охотник. Когда Сэм, в виде утреннего обхода своих владений вскарабкался на край ущелья, и намеревался уже войти в лес Охотник неожиданно оторвался от обломка корпуса, на котором грелся все это время, и опустился прямо у ног обалдевшего Сэма. Еще бы! Ведь за шесть лет, проведенных вместе с Охотником, никто из них даже не подозревал о том, что он может летать. Это открытие было для Сэма полной неожиданностью. Но еще больше он обрадовался, когда Охотник, немного постояв на месте, резво последовал за ним.

С того дня Сэм ни разу с ним не расставался, и Охотник сопровождал его во всех вылазках за пределы ущелья. За это время Охотник своей телепатической мощью убил нескольких животных и выкорчевал вместе с корнем дерево, которое ему чем–то не понравилось.

Вернувшись из очередного похода, Сэм окликнул загоравшую Эрну и сообщил ей, что завтра утром они покидают отсек и отправляются на поиски груза, перевозившегося на борту «Ховера». Сэм решил, что Эрна не плохо уже ходит, а, в случае опасности, Охотник их защитит. Эрна на его сообщение прореагировала довольно своеобразно и только спросила, что они будут делать, если в пути их застанет ночь, а они так ничего и не найдут. Где они тогда будут ночевать?

— Мы возьмем с собой листы пластика, — пояснил Сэм, который давно уже думал над этим вопросом. — Ночью мы будем стелить их на землю, а утром привязывать к спинам.

— Что–о?! — удивленно воскликнула Эрна.

— Да, — твердо сказал Сэм. — Свои кровати мы будем носить с собой. Не думаю, что тебе хочется уснуть и никогда больше не проснуться. Ты же знаешь, на что способны некоторые из видов местных растений. Если они разъедают обувь, то и с нами управятся.

— Но моя нога, — попыталась возразить Эрна. — Если ты поможешь мне нести, то тогда…

— Нет. Каждый понесет свою кровать сам, — отрезал Сэм, — руки у меня должны быть свободными.

— Но, Сэм! — воскликнула Эрна, — я же не выдержу долго!

— Мне–то что. Не можешь — оставайся!

— Но я не могу.

— А что ты тогда, вообще, можешь? — взорвался Сэм.

— Я молчу, — пролепетала Эрна и закрыла рот ладонью.

— Давно бы так, — буркнул Сэм и, оставив ей охотника, отправился в отсек с намерением вырезать пластиковые листы и отобрать продукты для десятидневного пути. Если они ничего не найдут, то больше они в этом лесу вряд ли протянут. Какая–нибудь ветка или сучок обязательно их прикончат. Вот, если бы у них были генераторы поля, тогда да…

С пластиковыми кроватями, точнее лежаками и ремнями к ним, Сэм провозился до самого вечера и заканчивал подгонку уже в сумерках. Когда, по его мнению, все было готово, он подозвал Эрну, с любопытством следившую за его работой, и велел ей надеть один из лежаков. Эрна, для вида, немного поупрямилась, потом уступила и надела себе на спину широкие ремни.

Сэм деловито повертел ей перед собой и, судя по выражению его лица, проделанной работой, остался доволен.

— Ну как, не тяжело? — спросил он.

Эрна закатила глаза и со вздохом ответила:

— Ты меня замучаешь когда–нибудь.

— Отвечай на вопрос?

— Нет, — буркнула Эрна и попыталась бросить лежак, который вместе с ремнями весил не больше пяти килограммов.

— Не торопись, — остановил ее Сэм.

— Ну, что там еще! — нетерпеливо воскликнула Эрна. — У меня уже нога болит.

— Терпи, — Сэм подергал за ремни и остался доволен. — По–моему, неплохо, а?

— Неплохо, — повторила Эрна и вопросительно посмотрела на него. — Снимать уже можно?

— Можно, — разрешил Сэм.

Эрна мигом сбросила лежак и взобралась на кровать.

— Завтра испытаем, — возбужденно проговорил Сэм, складывая лежаки один на другой.

— А, может, не пойдем никуда? — робко спросила Эрна.

— Чего? — Сэм повернулся к ней и щелкнул языком.

Это его «чего» прозвучало таким тоном, что у Эрны отпала всякая охота говорить дальше.

— Я пошутила, — поспешно проговорила она.

— Спи, давай. Завтра рано вставать.

— Уже сплю, — Эрна накрылась и подложила под щеку ладонь.

Сэм еще некоторое время разглядывал лежаки, затем лег на свое место возле ее кровати и принялся, бубня себе под нос что–то, подсчитывать.

— Сэм, — позвала Эрна, спустя некоторое время.

— Ну?

— Ты не обижайся. Хорошо?

— А чего мне обижаться? — Сэм перестал бубнить и погладил рукой Охотника. — Хороший зверь, — ласково проговорил он.

— Я хотела тебя спросить, — Эрна замялась и слегка покраснела.

— Ну, что там еще? — нетерпеливо спросил Сэм. — И почему ты вместо ноги не свернула себе шею? — добавил он, что должно было означать шутку.

— Не знаю, — Эрна улыбнулась и приподнялась на локте, — скажи Сэм, ты мог бы меня сейчас поцеловать?

— Зачем? — насупившись, спросил он.

— Разве я тебе не нравлюсь? — Эрна игриво встряхнула волосами, и те рассыпались, закрыв половину ее лица.

На Сэма это впечатления не произвело.

— Сэм, — снова окликнула его Эрна.

— Ну?

— О, Господи! — воскликнула Эрна. — Ну, почему у тебя одно только «ну» да «ну». Ты можешь сказать еще что–нибудь?

— Спи, — буркнул Сэм.

— Да ну тебя, — Эрна обиделась и некоторое время молчала, но ей, видно, не спалось, и она снова заговорила.

— Сэм, ты мог бы лечь рядом со мной, — спросила она.

Сэм даже не потрудился ответить.

— Мне холодно, и я боюсь одна, — продолжала говорить Эрна.

Конец ознакомительного фрагмента.