Хранитель

Виктория Шувалова, 2023

Когда спасаешь других, очень важно, чтобы тебя самого что-то защищало. Например, родной дом, в который Алиса вернулась слишком поздно.Туда, где убили ее отца. Где война с другим Хранилищем подошла к самому порогу. Где Хранители с враждующей стороны оказываются лучшими друзьями, а самые близкие люди – предателями. Туда, где работа ангелом-хранителем – тяжелый и неблагодарный труд. Где, спасая других, важно помнить, кто ты есть на самом деле.Но когда ты хранишь всех, кто сохранит тебя?

3.

Кирилл пришел за Алисой ровно в половине девятого, как и обещал. Девушка уже давно собралась и топталась в коридоре в ожидании его звонка.

— Выглядишь лучше, чем вчера, — улыбнулся Кирилл. — Удалось поспать?

— О, да! Я так устала с этим мусором, что спала как убитая!

Кирилл качнул головой.

— Я присмотрел для тебя новый диван, завтра съездим, заберем его с ребятами, если ты не против.

Она уставилась на него во все глаза. Такая забота от Кирилла казалась чем — то невозможным, нереальным. Наверное, это был не Кирилл. Или нет. Это был Кирилл, которого она не видела четырнадцать лет. Он стал другим. Совершенно — совершенно другим. Добрым, заботливым. Несмотря на то, что Алиса продолжала его опасаться, все поступки наставника говорили об обратном.

— Ты… для меня?

— А что? — искренне удивился Кирилл. — Я для тебя. Конечно, ты же моя ученица!

Алиса смутилась, отвела взгляд.

— Спасибо…

— Не за что. Не спать же тебе на этой продавленной развалюхе!

— Ты уже знаешь, когда произойдет то, куда мы должны пойти?

— Еще нет. Ждем. Надеюсь, там не будет Небесных.

Они быстрым шагом пересекли залитую солнцем улицу и нырнули в тень панельных пятиэтажек.

Во дворе Хранилища почти никого не было, кроме нескольких детей, которые носились друг за другом с палками и громко верещали. Алиса с тоской подумала о том, что они сами совсем недавно были такими же маленькими и бегали по двору, не обращая внимания ни на что. Главной проблемой детства было успеть на мультики и чтобы в столовой не давали манную кашу на завтрак. А потом не стало ни каши, ни мультиков. Наверное, она бы все сейчас отдала за ту самую ненавистную порцию манки на молоке. Лишь бы вернуться в детство…

— Завтрак! — воскликнул Кирилл, пропуская ее вперед в дом.

Алиса попыталась сделать несчастное лицо, но наставник только нахмурился и покачал головой. Пришлось сдаться и плестись к столу раздачи с поникшей головой. На завтрак давали овсянку, два вареных яйца и бутерброды с маслом.

— У тебя лицо, словно пытать будут, — хихикнул Кирилл, забирая тарелку со стола.

— Ненавижу кашу, — простонала девушка.

— Хотя бы немного!

Она сделала самое грустное выражение лица, но Кирилл сунул ей в руки тарелку и прошел мимо как ни в чем не бывало.

За столом, где они вчера ели, сидели Стас и Макс. Стас выглядел не выспавшимся, Макс листал журнал о компьютерах с таким интересом, словно там было что — то очень захватывающее.

— Доброе утро, — махнул рукой Стас.

— Ты опять пропадал в клубе? — спросил Кирилл.

— Ага.

Макс быстро кивнул им и снова вернулся к журналу.

— Когда ты работаешь?

Стас поморщился и отер лицо ладонью.

— Какая работа? О чем ты? Ненавижу работать! Сейчас институт закончу и сразу сваливаю!

— Бросает меня, — кивнул его сосед, не поднимая головы.

— Найдешь себе нового напарника. Или напарницу, — ухмыльнулся Стас. — Хотя, откуда у тебя и напарница? Тебя, кроме компьютера, никто привлечь не может.

Макс пропустил его слова мимо ушей, перелистнул страницу. Стас покачал головой с лицом «я же говорю» и подпер щеку ладонью.

— А вы что?

— Будем приводить квартиру в порядок, — пожал плечами Кирилл. — Завтра только не подведи меня, ты обещал!

— Да, помню. Александровой новый диван. Он никогда ни с кем так не носился, — Стас понизил голос, обращаясь к Алисе. — Даже с бывшей напарницей, хотя она ему…

Он подпрыгнул, ойкнул и замолчал. Кирилл зло сверлил его глазами.

— Молчу.

— Сойдешь за умного, — пробормотал Макс. — Ты так говоришь про него, как будто он обычно та еще сволочь.

— Не сволочь, просто говорю, что он с Алисой носится!

Макс, наконец, оторвался от журнала и уставился на напарника.

— Вообще — то, к твоему сведению, все нормальные наставники так и делают. Это ты расслабился! Да у тебя и ученика — то никогда не было.

Стас закатил глаза, покачал головой и ушел в себя, замерев в одной позе. Алиса старалась скрыть улыбку, потому что не знала, можно ли смеяться над их подшучиваниями. Кирилл не обращал никакого внимания на препирания друзей.

После завтрака Алиса с Кириллом вооружились ведрами и тряпками и принялись убирать толстый слой пыли со всех поверхностей. К обеду они смогли отмыть только комнату. Алиса в который раз поблагодарила всех богов за то, что квартира однокомнатная.

— Что ты хочешь, чтобы я услышала, когда мы пойдем… туда?

Она очень не хотела наседать на Кирилла, но ее разрывало от нетерпения. Вопросы толпились в голове, наскакивали один на другой, мешались.

— Голоса, — пожал наставник плечами, пытаясь стереть разводы с лакированной двери шкафа. — Голоса душ, которым нужна помощь. Если происшествие будет действительно массовым, крики о помощи будут очень хорошо слышны. В стрессовых ситуациях проще слышать. Ты точно справишься.

Он глянул на нее и виновато улыбнулся, словно она должна была обидеться. Алиса не обиделась, потому что ни слова не поняла.

— А как слушать?

— Давай я тебе объясню на месте. Нужно сразу, на практике. Иначе забьешь себе голову не пойми чем. Хорошо?

Она быстро кивнула. Ей хотелось действовать. Быстрее. Срочно бежать! Срочно слушать! Помогать! Нужно было наверстать четырнадцать лет как можно скорее!

— Прервись, обедать пора. Тем более, мы, кажется, закончили. После обеда выкинем диван.

Артур снова не выспался, хоть и проспал почти до обеда. Зато ночью крутился так, словно не устал.

Умывшись и нацепив первые попавшиеся вещи, он спустился в столовую, налил себе кофе и протопал к их столу.

Гриша и Рома дремали, подперев головы ладонями.

— Так ждете обед? — усмехнулся Артур.

Гриша встрепенулся, сонно посмотрел на него и снова закрыл глаза.

— Мы, вообще — то, собирались пойти поработать сегодня днем. Но что — то не клеится.

— Предлагаю вернуться в кровати, — пробормотал Рома. — Работать днем — не для нас.

Артур покачал головой и ушел к столу раздачи. Вернулся с тарелкой супа и гречкой на второе. Противный компот из сухофруктов с плавающими в нем ошметками решил не брать.

— Артур, — позвал Гриша, отирая лицо ладонями. — Напарник тебе нужен, больно лицо довольное!

Рома хихикнул и протянул напарнику ладонь, тот отбил «пять».

Артур поднял одну бровь, вопросительно уставился на друга. С чего бы Грише заводить разговоры о напарнике? Никогда он не поднимал этот вопрос. С тех пор как Артур расстался со своей несостоявшейся невестой и та сбежала из Хранилища за очередным богатым любовником, пообещавшем ей шубу и новый телефон.

— К чему ты это? — аккуратно поинтересовался Хранитель.

— Может быть, удастся Алису переманить к нам?

Артур сделал недовольное лицо, чтобы не показывать Грише, что он и сам об этом думал с того дня, как отец назначил Кирилла ей в напарники.

— Не говори ерунды! Отец все решил, он не позволит.

— Ну… может, как — нибудь подставить Кирилла?

Рома вздрогнул, открыл глаза и уставился на Гришу так, словно тот предложил убить кого — нибудь.

— Кто это говорит? — поинтересовался блондин. — Ты здоров? Ты хочешь кого — нибудь подставить?

Он сделал озабоченное лицо и потрогал лоб напарника, задумчиво потер подбородок.

— Ай, ну вас! — отмахнулся Гриша. — Я боюсь, что он не даст ей всего того, что нужно. Обучать двоякого — тонкая работа, требуется много сил и знаний. А Кирилл чего? Он же деревянный! Легки на помине!

Артур оглянулся через плечо. Кирилл с Алисой вошли в столовую, оживленно болтая. Алиса смущенно улыбалась, слушала и с нескрываемым интересом поглядывала на наставника. Внутри Артура все похолодело от этого взгляда. Он сжал челюсти и отвернулся. Гриша мельком глянул на него, потер нижнюю губу в задумчивости и перевел глаза на пару.

— Выглядят довольными, — подал голос Рома, сложил руки на груди и откинулся спиной на стену, поставив стул на две ножки. — Может быть, он и ничего напарник?

— Оставь стул в покое, опять упадешь. Для неопытного молодняка и только что переведенный из учеников ничего такой напарник, — проворчал Гриша.

— Скажи, что она тебе просто нравится, — поддел его Рома, оттолкнувшись от стены.

Артур бросил на Гришу быстрый взгляд, но тот заметил. Заметил и сделал вид, что ничего не произошло.

— Она — ваш друг детства. И явно хорошая девушка. А, знаете, что меня волнует больше всего?

— Ее вкусы в парнях? — не унимался Рома.

— Усни уже! — шикнул Гриша. — Ее мать — одна из самых сильных Хранителей. Ее отец, судя по рассказам, был очень и очень хорошим Хранителем и просто находкой для войны с Небесными. Значит, у нее есть огромный потенциал стать одной из сильнейших! Сильнее Александра!

— Не раскатывай губу, — попросил Артур недовольно. — Сильнее отца никого нет.

Гриша стукнул кулаком по столу, склонился к другу и хищно прищурился:

— Есть!

Артур зло уставился на него, парень расплылся в ехидной ухмылке:

— Ее мама!

Рома явно что — то прикидывал в уме, Артур ничего не понял.

— Что ты хочешь? — сдался он.

— Чтобы она раскрыла все свои способности! Ты же сам видишь — ее энергетика в разы сильнее даже твоей! А она еще и учиться — то не начала!

Артур молчал, Гриша ждал. Он понимал, к чему клонит друг: не перекладывать ответственность на Кирилла, а самим ее обучить, сделать самым сильным Хранителем, чтобы она держала в страхе не только Небесных, но и Совет. Как ее родители.

— Она не игрушка, — наконец, произнес Артур. — И пусть учится у Кирилла, раз отец так решил. Может быть, оно и к лучшему.

Гриша обреченно вздохнул и покачал головой, но возражать не стал. Рома закрыл глаза и, кажется, задремал. Кирилл с Алисой обедали за дальним столом в компании его друзей. Артур мельком поглядывал в их сторону, с сожалением замечая, как горят ее глаза, при взгляде на наставника. Нужно просто переключиться. Перестать думать. Перестать!

Алиса закончила уборку только на следующий день. Кажется, она никогда так долго не убиралась. Да и таких грязных квартир никогда не видела. Оценивая их с Кириллом работу, девушка бродила из кухни в комнату и улыбалась сама себе. В раскрытые окна влетал теплый ветерок, трепал выстиранные занавески, детские голоса и тихая музыка доносились со двора, щебетали птицы.

Она дома.

Она вернулась домой. Теперь все точно будет хорошо.

Наверное, если бы Кирилл не крутился вокруг, не рассказывал ей обо всем и не проявлял столько внимания и заботы, она бы не смогла сейчас радоваться тому, что все — таки вернулась. Наставнику удалось прогнать призрак отца и былого величия родителей, дать ей вздохнуть полной грудью и ощутить себя нужной здесь.

Если Кириллу еще и удастся научить ее пользоваться даром…. Если она не безнадежна. Иначе через две недели она выйдет на работу и вместо увольнения продолжит сводить дебет с кредитом. И забудет о Хранилище теперь уже навсегда.

Алиса остановилась посреди комнаты, уставившись на деревья за окном. Сочная зеленая листва шелестела на ветру, маленькие воробушки прыгали с ветку на ветку.

Ее отвлек вернувшийся в квартиру Кирилл. Он выглядел веселым до тех пор, пока не взглянул на нее.

— Что — то случилось? — осторожно поинтересовался наставник.

— Нет, нет, ерунда, — отмахнулась Алиса.

— Судя по твоему лицу, кто — то умер.

Девушка подняла на него глаза. Мысли вихрем носились в голове, вызывая предательские слезы.

— Да что не так?

— Вы же меня не выгоните?

Ей стало плохо от одной мысли, что, оказавшись никудышным Хранителем, ее попросят выйти вон вместе с вещами, которые еще ждут переезда у мамы дома.

Кирилл выдохнул, рассмеялся, протянул руку и, кажется, хотел ее обнять, но вместо этого ласково потрепал по голове. Алиса внутренне сажалась.

— О чем ты говоришь? Кто тебя выгонит? Ты же Хранитель!

— Вдруг я буду самым ужасным Хранителем?

Наставник фыркнул, покачал головой. Алисе стало еще хуже.

— Не говори глупостей! Не бывает ужасных Хранителей! Даже самым слабым находят подходящих напарников, и те работают наравне с остальными. Ты волнуешься из — за того, что поздно начала? Не волнуйся! Были Хранители, которые начинали и в тридцать, и в сорок. А ты точно справишься, у тебя есть потенциал!

Алиса хотела бы посмотреть с надеждой, но ей казалось, что он говорит это только для того, чтобы она не разрыдалась у него на плече. В его словах ей чудилась ложь, попытка успокоить ее. Может быть, Александр назначил Кирилла ее напарником только потому, что ничего особенного от нее не ждал? Ведь, будь она особенной, он бы назначил ей своего сына? Говорят, Артур сильный. Может быть, глава решил, что не стоит отвлекать его, и потому дал Кирилла? Или Кирилл не плох? Может быть, наоборот? Может быть, Кирилл сильнее, а потому глава спокойно поставил его наставником? Был уверен в нем?

У нее загудела голова.

— Так, — Кирилл посерьезнел. — Ты думаешь у себя в голове какую — то ерунду, я вижу по твоему лицу. Ты будешь хорошим Хранителем. Где твой утренний энтузиазм? Должно быть, ты устала. Давай так: мы с ребятами едем за диваном для тебя, а ты сейчас поужинаешь и дождешься меня, хорошо? Потом я провожу тебя домой, где ты ляжешь спать и забудешь за ночь все глупости. Поняла?

Он наклонился и заглянул ей в глаза. Тепло, по — доброму. Как старший брат, который очень любит свою несмышленую сестру. Алиса быстро закивала.

— Давай, покушай, мы успеем вернуться, тут не далеко.

Ей категорически не хотелось идти в столовую без Кирилла, но желудок предательски урчал и ныл от голода. Собравшись с силами, Алиса все — таки вышла из квартиры и спустилась на первый этаж. Возможно, Рома или Артур тоже там. Ей будет не так одиноко.

За столом, где они сидели с Кириллом, ужинали Дима и Алла, которых Алиса не знала лично, а потому постеснялась подсаживаться. Остальные столы были заняты незнакомыми Хранителями. Будет странно подойти к ним и попросить присоединиться. Артура и Ромы не было. За их столом сидели Тимур и Гриша. Завидев Алису в одиночестве и растерянности с тарелкой в руках, они встрепенулись и позвали к себе.

— Как дела? — поинтересовался Гриша, выпрямляясь и широко улыбаясь.

Алиса покосилась на него и на всякий случай села подальше. Парень удивленно поднял одну бровь, но тут же попытался придать лицу дружелюбное выражение.

— Где Кирилл?

— Уехал. Сказал его дождаться.

Тимур читал газету, сдвинув брови к переносице.

— Как учеба? — не унимался Гриша.

— Пока что немного теории, — ответила Алиса, ковыряя рис в тарелке.

Аппетит не пропал, но кусок в горло не лез. Ее не покидали слова Кирилла о том, что Гриша коллекционирует девушек для галочки.

— Когда переезжаешь?

— На днях.

Тимур ухмыльнулся и глянул на нее. Ей захотелось сбежать. Самой ужасной мыслью за день была та, которая заставила ее пойти ужинать в одиночестве.

— Кирилл тебя не обижает?

— Нет.

— Ух ты!

К ней подсел Рома, чуть не сбив со стула. Артур сдержанно улыбнулся и опустился напротив. Алиса облегченно выдохнула.

— Как дела? Чего нового? Когда ты уже переедешь? — Рома засыпал ее вопросами, кажется, ему не особенно нужен был ответ.

Алиса вздернула брови, пытаясь вставить хоть слово.

— Представляешь? Только — только говорили о том, что ты перестанешь с нами общаться, а вот сейчас захожу и вижу тебя за нашим столом! Круто же! Как мама?

— Хорошо, спрашивала, когда твои родители придут к нам. Кажется, обещали.

Рома задумался, нахмурившись. Артур улыбнулся.

— Замолчал, слава богу, — выдохнул Гриша.

— Соскучился, — ухмыльнулся Тимур.

Алиса оглянулась на столовую. Наверное, лицо Кирилла будет сложно представить, если он войдет и увидит ее в компании Артура и его друзей. Но наставника не было, как не было за его столом Макса и Стаса. Не вернулись еще.

— Ты налево смотри, — негромко подсказал Гриша, наклонившись в ее сторону. — Это окно слева от подъезда, сразу увидишь.

Алиса потупилась и опустила глаза в тарелку.

— Спорим, — парень обратился к Артуру. — Комаров сказал ей, что я бабник и только и делаю, что бегаю по Хранилищу и ищу себе новую жертву?

Артур склонил голову и недовольно посмотрел на друга. Тимур покачал головой, но встрепенулся Рома:

— Ставлю всю зарплату, что так и было! Алиса? Так и сказал?

Она снова глянула на Гришу, опустила голову:

— Он не так сказал… то есть, он не сказал…

— Не продолжай, — кивнул он хмуро. — Уже понял.

— Тимур! — позвал Рома. — Ты договорился насчет машины на отпуск?

Тимур оторвался от газеты и поднял голову.

— Зачем? Мы не вчетвером едем?

— А Артур?

Они уставились на Артура. Парень пожал плечами и замотал головой:

— Я не еду никуда, вы о чем? Какой отпуск?

Гриша цокнул языком и наклонился к Алисе:

— Лет пять в отпуске не был и не хочет. Такой преданный… своей работе.

Артур поджал губы и уставился на друга. Тот усмехнулся, подмигнул Алисе. Рома принялся перечислять, что будет делать, когда уедет. В основном его список составляли пункты «спать», «есть», снова «спать».

Алиса воспользовалась моментом, быстро заглотив остатки ужина, наспех распрощалась.

— Увидимся! — помахал ей Рома. — Не забывай нас!

— Будешь болтать, она тебя первого забудет, — поддел Артур.

Алиса сдавленно улыбнулась и поспешила ретироваться.

Кирилл с ребятами вернулись только спустя час. Пыхтя и бесконечно ругаясь, на чем свет стоит, они внесли диван в комнату и установили его на место старого. Большой, белоснежный с мягкими округлыми подлокотниками, он смотрелся в комнате, обставленной советской мебелью, неуместно и глупо.

Макс и Стас расселись на диване и отерли пот со лбов.

— На что я подписался! — прошипел Стас. — Жара такая, а мы это тягали!

— Спасибо, — проговорила Алиса.

Парень перевел на нее взгляд и ехидно ухмыльнулся:

— Спасибо в карман не положишь, ты в курсе?

Девушка растерялась, поникла. Кирилл кашлянул и строго произнес:

— Не умничай, идите ужинать.

— С тебя пойти со мной, как обещал! — Стас поднялся с дивана.

— Помню, — кивнул наставник. — Спасибо.

Макс молча хлопнул по подлокотнику, вставая, козырнул другу и вышел из комнаты. Кирилл вздохнул, повернулся к Алисе и расплылся в улыбке:

— К переезду готова. Вещи собрала?

— Да, давно уже.

— Вот и хорошо. Завтра мы с тобой идем на первое задание, а послезавтра я заберу тебя на машине.

— Завтра? — она уставилась на него во все глаза.

Внутри все затрепетало от восторга, но тут же примешался удушающий страх. Алиса совершенно не знала, что нужно делать, и что завтра ждет ее. Больше неизвестности пугало только то, что она может все испортить, не справиться, помешать Кириллу в его работе.

— Завтра, завтра. Ты не выглядишь такой довольной, как до этого. Боишься?

— Да…

— Ничего не бойся. Я буду рядом, мы только учимся, поэтому даже не думай переживать. Поняла?

Она быстро закивала. Страх не отпускал. Учиться.… Это будет ее первое обучение. И Кирилл, конечно, поймет, что она никчемная. Расскажет Александру, тот будет долго говорить с ее мамой, а потом они попросят Алису навсегда покинуть Хранилище.

— Пойдем, я провожу тебя.

Утром Алиса проснулась в семь. Мама только — только ушла на работу. В квартире царила абсолютная тишина. Девушка долго лежала в постели, пытаясь уснуть, но ее потряхивало от предстоящей первой работы. Мыли вихрем крутились в голове. Она хотела как можно скорее очутиться там, в гуще событий. И боялась этого до трясущихся коленок.

Уснуть снова не получалось, поэтому она соскочила с кровати, приняла душ, выпила чай. Слишком быстро. Она двигалась слишком быстро, а минутная стрелка ползла по циферблату как улитка. Алиса уговаривала себя замедлиться, остановиться. У нее тряслись руки, сердце бешено колотилось от предвкушения чего — то неизвестного.

До прихода Кирилла оставалось полтора часа. Она не могла ждать, не могла терпеть. Может, стоило позвонить ему? А вдруг он еще спит? Сидеть сложа руки было невозможно. Она пыталась отвлечься в телефоне, но никак не могла сфокусироваться, уплывая мыслями к сегодняшнему дню.

Промучившись до начала девятого, Алиса поймала себя перед входной дверью. Ей запрещено ходить одной. С другой стороны, что может произойти? Идти до Хранилища совсем не далеко, она не собирается никого спасать в одиночку. Она даже не чувствует ничего!

Алиса помаялась, измеряя коридор шагами, махнула рукой, открыла дверь и выскочила в подъезд. Теперь ее трясло не только от предвкушения, но и от того, что Кирилл узнает о нарушении запрета. Ну, что может случиться с ней за пятнадцать минут?

Она старалась не бежать, замедлиться, но пришла к Хранилищу в рекордные сроки. Двенадцать минут.

На скамье у входа сидел Артур. Он вытянулся, сложил руки на животе и закрыл глаза. Казалось, парень дремал, но, как только Алиса приблизилась, он нахмурился, повернул голову и оглядел ее с ног до головы.

— Где Кирилл? — спросил он строго.

— Дома, — замялась Алиса.

— Так, а ты… ты что, одна пришла? — удивился он.

— Я… — она виновато опустила голову. — Да…

— Никогда так больше не делай!

Алиса зло сверкнула на него глазами.

— Первый запрет для ученика — ходить одному до посвящения в Хранители. Никогда так не делай больше! Слышишь меня?

Они смотрели друг другу в глаза. Она хотела огрызнуться, поругаться, но сдержала себя. Артур молчал. Алиса дернулась и прошла мимо него, сжав челюсти. Поднялась на четвертый этаж, позвонила в звонок.

Спустя несколько минут ей открыл сонный Кирилл. Он широко зевнул и уставился на ученицу, словно не узнав. Вдруг его взгляд прояснился, он выглянул в коридор, отступил, впуская ее.

— Ты что тут делаешь? — спросил он, прикрывая дверь. — Тебя мама проводила?

— Я сама пришла, — ответила Алиса.

— Ты… что?

Он обошел ее, заглянул в глаза, долго молчал. Алиса стыдливо отвернулась.

— Алиса, — позвал Кирилл строго. — Никогда, слышишь? Никогда так больше не делай! Я прошу тебя! Позвони мне, напиши, дождись, но никогда не ходи одна!

— Да почему?! — вспыхнула она. — Что, я под ноги не смотрю? Или меня украдут?!

У Кирилла дернулись уголки губ, он сокрушенно покачал головой. Темный коридор давил на нее со всех сторон.

— Ты — ученик. Самая большая проблема учеников в том, что они могут почувствовать призыв о помощи и уйти на него. Думают, что справятся. И нарываются на Небесных или на неприятности. И не смотри так. Все считают себя разумными и взрослыми, пока лично не столкнутся. И ты тоже. Нельзя ходить одной! Я, другой Хранитель — не одна. Поняла?

Алиса не ответила, лишь зло глянула на него и коротко кивнула. Кирилл тяжело вздохнул, отер лицо ладонями.

— Ладно, не злись. Просто никогда так не делай, пожалуйста. Пойдем, я сделаю тебе кофе. И себе кофе. Пойдем, пойдем!

Она ни разу не была в его квартире ни сейчас, ни в детстве. Красивая светлая двухкомнатная квартирка была обставлена со вкусом. Аккуратно подобранная мебель, картины на стенах, шторы в тон покрывал, мягкие игрушки, вазы — все указывало на женскую руку.

— Ты живешь не один? — поинтересовалась Алиса.

— С чего ты взяла?

Кирилл вместе с ней оглядел чистую светлую кухню, словно впервые увидел.

— Обычно мужчины не настолько внимательны к ремонту и к… деталям.

— Правда? Нет, я живу один. Сам все… обставлял.

Он смутился и отвернулся к плите, занялся кофе.

— Пора, — возвестил Кирилл в полдень. — Выходим!

— Как ты понимаешь, что пора? — поинтересовалась Алиса.

— Я начинаю видеть тех, кому надо помочь. Как только образы возникают, надо срочно выходить. Первый образ потенциального погибшего возникает ровно за тот срок, который нужен мне, чтобы добраться до места происшествия. Чем дальше Хранитель от места, тем раньше придет информация. Пойдем!

Они вышли из Хранилища и направились к автобусной остановке. Алиса нервничала, едва поспевала за наставником и хотела бы задать сотню вопросов, но страх сжал горло ледяной хваткой. Сев в автобус, Кирилл молча уставился в окно, хмурился и кусал нижнюю губу.

— Ты… нормально? — осторожно спросила Алиса, дрогнувшим голосом.

Он повернулся к ученице, выдавил улыбку и кивнул:

— Все хорошо, пытаюсь придумать план, как тебе все объяснить и показать. Не нервничай ты так! Мы даже внутрь не зайдем. Просто постоим рядом.

После его слов она занервничала еще сильнее. За окном мелькали люди, дома, улицы и перекрестки. Алиса перестала понимать, куда они едут, потому что ни разу не была в том районе. Автобус увозил их в промышленную зону. Кончились стройные ряды панельных домов, потянулись голые поля, линии электропередач, подстанции, трубы котельной, старые производственные здания.

— Выходим, — скомандовал Кирилл.

Они сошли на безлюдной остановке и направились в сторону гигантских складов.

— Что произойдет? — спросила Алиса, запыхавшись.

Сандалии натерли голые ноги, она путалась в платье и то и дело отставала.

Кирилл заметил это, замедлил шаг и внимательно рассмотрел ее обувь.

— Ты должна сменить гардероб, — произнес он строго.

— Почему?

— Посмотри, мы еще не дошли, а ты уже хромаешь. Купи себе кроссовки. Кожаные и какие — нибудь легкие. Только удобные, чтобы не замечать их. Потом купи себе спортивный костюм на лето и на зиму, теплый. Можешь разнообразить гардероб любой одеждой, но такой, чтобы можно было бегать, прыгать и лазить. Чтобы не мешала. Кстати, костюмы должны быть без синтетики.

Алиса удивленно вскинула брови, прикидывая, сколько стоит такой костюм.

— Почему?

— Синтетика плавится от огня и прилипает к коже. Очень больно.

— От какого огня? — голос сорвался на испуганный шепот.

Кирилл ухмыльнулся одним уголком губ, провел рукой по коротким волосам:

— В котором мы будем с тобой работать. Поверь мне, это будет часто. Так что купи… Ай, ладно, завтра выходной, сам с тобой схожу! Потерпи, почти пришли.

Они свернули на безлюдную улицу, обошли парковку и остановились напротив узкой асфальтированной дорожки, ведущей к черной железной калитке. За калиткой возвышалось большое здание, обшитое металлическими листами и практически без окон. Все выглядело спокойно: людей не было, никто не кричал и не звал на помощь. Но Кирилл серьезнел с каждой минутой.

Мимо прошли Рома с Гришей и помахали Алисе. Кирилл огляделся по сторонам. Из подъехавшей машины высыпали Тимур, Артур и девушка, которая сидела с ними в столовой.

— Времени все меньше, — пробормотал наставник. — Эти трое всегда появляются к самому началу. Пора, я думаю.

Алиса хотела спросить, что именно пора, но не смогла выдавить ни слова, лишь испуганно уставилась на Кирилла. Тот все еще смотрел вслед удаляющимся Хранителям, вздохнул и перевел взгляд на ученицу.

— Ты у меня голосовой, значит, вся работа у тебя происходит через слух. Мы работаем с энергиями — это очень тонкая материя, почувствовать, которую можно только находясь в полном сосредоточении. Твоя задача сейчас не паниковать, а постараться выкинуть все мысли из головы. Просто перестань думать, поняла? Скажи, как получится.

Он снова повернул голову к складу. Алиса ждала, что Кирилл еще что — нибудь скажет, но наставник молчал.

Она постаралась сосредоточиться, нахмурилась и уставилась себе под ноги. Мысли вихрем носились в голове, не получалось не то, чтобы их не думать, даже поймать хоть одну не удалось. Алиса постаралась успокоиться, вздохнула, перестала думать. Оказалось, за теми мыслями, которые проносились, была еще сотня, которые она даже не осознавала. Мозг лихорадочно соображал, где купить спортивный костюм, как сегодня жарко, сколько стоят кожаные кроссовки, что произойдет на этом складе, какие вещи еще нужно собрать для переезда. Алиса отметала одну мысль за другой, но тут же возникали следующие: у нее болят ноги от сандалий, как Хранители пройдут через охрану, доехала ли та девушка до своей бабушки…

Зло выдохнув и мотнув головой, Алиса снова попыталась сосредоточиться. Кирилл покосился на нее с улыбкой и отвернулся.

Теперь в голове проплывали обрывки песен и слоганов из рекламы, которую крутили в столовой по радио. За ними всплыл вопрос, не пора ли написать заявление на увольнение и нужно ли будет отработать две недели.

— Да никак! — разозлилась она, тряхнув руками. — Я только перестаю думать, возникают следующие мысли! Как ты это делаешь?

— Опыт. Раньше тоже не умел, — пожал плечами наставник. — Продолжай, не спеши. Время есть.

Алиса нахмурилась и подумала о том, что невероятно злится уже на Кирилла. Мог бы дать какое — нибудь универсальное упражнение! Не думай! Как не думать? Мысли всегда думаются!

Внезапно Кирилл дернулся, схватил ее за руку и сжал пальцы двумя ладонями.

Алису парализовало. В голове воцарилась такая тишина, какая была только на экзаменах, когда преподаватель задавал дополнительные вопросы. Его горячая ладонь обожгла кожу.

— Запомни это состояние, — произнес Кирилл. — Именно так ты должна отключать голову. Поняла?

Она хотела отстраниться, вырваться, но лишь уставилась на парня, не отрывая глаз. Ее потряхивало от смущения и того, что они стоят слишком близко.

— А теперь, — Кирилл зловеще ухмыльнулся. — Попробуй прислушаться к тому, что у тебя в голове. Возможно, тебе почудится голос, или несколько голосов. Давай, попробуй!

Он выпрямился, но ладонь не отпустил.

Алиса потупилась, прислушалась. Шумели улицы, ветер, машины, каркали вороны, где — то далеко летел вертолет, у кого — то сработала сигнализация.

— В голове, — повторил Кирилл. — У себя в голове слушай, а не вокруг.

Алиса посмотрела на него вопросительно, но наставник сверлил глазами вход на склад.

В голове было тихо, ни одной мысли. Вся она была ощущение его горячих пальцев на своей коже. Сердце бешено стучало.

— Слушай, сосредоточься вся на этом.

Алиса сжала челюсти. Что она должна услышать?

Ее передернуло. Показалось, что кто — то громко выкрикнул ее имя. Девушка огляделась, но никого не увидела.

— Слушай! В голове!

Пришлось вернуться к мыслям, которых не было. Тишина. Кто — то закричал. Алиса снова огляделась, но улица до самого горизонта была пуста. Кирилл поглядывал на нее краем глаза, не поворачиваясь. В голове стоял гул, шумела кровь в ушах. Мысли не появлялись, потому что Алиса старалась держать все внимание на руках наставника. Но гул жужжал роем, отвлекал.

— Сейчас должно получиться, — произнес Кирилл.

Алиса повернулась к складу. Над зданием потянулся черный столб дыма, воронкой расходясь к самому небу. Ей не стало страшно, она не испугалась. Лишь следила глазами, как клубы поднимаются над плоской крышей. Кажется, она опоздала. Опять.

Ей показалось, что кто — то кричит. Как будто зовет на помощь, далеко и неясно. Крик ужаса. За ним следующий. Она не могла разобрать слов, но отчетливо ощущала эмоции этих голосов. Девушка вытянула шею, чтобы увидеть кричавшего, но дорога к складу была абсолютно пуста. Кирилл внимательно наблюдал за ней:

— Что ты хочешь увидеть?

— Там кто — то кричит, — ответила Алиса, приподнимаясь на носочки.

— Там никого нет.

Она поджала губы, не отрывая взгляд. К первому крику примешался бас, он кричал тише, глуше, но с такой же эмоцией страха.

— Там несколько людей… — пробормотала Алиса. — Никого не вижу. Ты что… не слышишь?

Кирилл продолжал улыбаться, не отпуская ее ладонь. Он выглядел настолько довольным, словно только что выиграл лотерею.

— Да что с тобой?! — воскликнула Алиса, попыталась выдернуть руку, но он лишь сжал ее сильнее.

— Алиса, — почти шепотом произнес наставник, поднял ее руку к своей груди и наклонился. — Посмотри на меня.

Она с трудом оторвала глаза от склада и посмотрела в лицо Кирилла.

— Там никого нет, — проговорил он медленно, заглядывая в самую душу. — Понимаешь? Ты слышишь голос у себя в голове.

— Но…

Она нахмурилась, опустила голову и надолго задумалась. Неразборчивые голоса вдруг стихли, зато отчетливо стал слышен шум улицы.

— Ты услышала! У тебя получилось!

Он выглядел невероятно довольным, смотрел на нее с восторгом.

— Но я же… ничего… — бормотала Алиса, пытаясь снова услышать голоса. — Ничего не слышала. Только гул, как будто… Ничего разборчивого.

— Ничего разборчивого и не нужно слышать. Первый раз — особенно. Ты поймала волну, смогла сконцентрироваться…

Он резко замолк, выпрямился и оглянулся.

— Слушай, ни с кем в разговоры не встревать, на вопросы не отвечать, от меня не отходить!

— Почему?

Алиса удивленно выглянула из — за его плеча. К калитке склада подходили люди. Мужчины, женщины — они держались группой и поглядывали на столб дыма. Остановились у входа на территорию, обступили высокую девушку с длинными волосами цвета воронова крыла. Девушка явно давала указания, жестикулировала мало, но четкими, отработанными движениями, как будто размахивала невидимым мечом. Окружившие ее люди кивали и расходились. Кто — то шел к складу, кто — то просто отходил в сторону.

— Кто это? — прошептала Алиса.

— Отойдем, — попросил Кирилл.

Он выпустил ее ладонь, развернул и приобнял за плечи, потащил в сторону парковки. Завернув за высокий фургон, остановился и выглянул.

— Это Небесные, — произнес наставник. — Я надеялся, что их не будет, но, похоже, дело серьезное.

— Почему мы прячемся? — перешла на шепот Алиса.

— Не хочу, чтобы они тебя видели. Кто — то может узнать тебя, ты похожа на отца. А если ты в курсе, твой отец был Небесным поперек горла. Тем более, работал с секретной информацией. Не стоит тебя им показывать пока что.

Алиса нахмурилась. Все говорили одно и то же: отец работал с секретной информацией. И его убили. Из — за этой информации. С чем именно он работал, она не знает, никто не говорит.

— Ты знаешь, что за информация это была? — спросила она, выглядывая вслед за Кириллом.

Небесные расходились в разные стороны, девушка стояла на месте, сложив руки на груди и наблюдая за ними. Наставник выставил руку и мягко отодвинул Алису назад, пряча за фургон.

— Никто не знает, кроме твоей мамы и Александра.

— Тогда зачем им я?

— Я же говорю: кроме твоей мамы и Александра. Через тебя их легко шантажировать. Даже если это не так, не стоит показывать им, что у нас есть двоякий. Небесные очень любят переманивать таких, как ты и я на свою сторону.

— У них нет двояких?

— Есть, но, чем больше, тем лучше, верно?

Он опустил голову, посмотрел на нее и ласково улыбнулся. Алиса нервно сглотнула. То есть, помимо работы, ей еще предстоит прятаться от Небесных? Она даже от проверок на работе ни разу не пряталась.

— Я не хочу…

— Поэтому я и говорю: не ходи одна. Пока с тобой кто — то из Хранителей, понимающих твою ценность, опасаться нечего.

Алиса покачала головой и прижалась спиной к прохладному металлу фургона. Мама тоже пряталась с тех пор, как они вернулись. Иногда, когда они ходили куда — то вместе, мама могла резко сменить направление, отвернуться, нырнуть в магазин. Всякий раз она отвечала одно и то же: «Им не обязательно знать, что мы вернулись».

— Давай еще разок, — предложил Кирилл. — Попробуй послушать.

Алиса вздохнула и принялась выкидывать мысли из головы. Одну за другой. За надоедливой песней послышался вскрик. Девушка вздрогнула, огляделась. Кирилл наблюдал за ней, привалившись плечом к фургону. Вскрик потонул в ее собственных мыслях. На плечо опустилась ладонь напарника. Ее прошило насквозь, словно разряд электричества. Мысли вылетели из головы. Как только она поняла, что Кирилл ждет от нее тренировки, Алиса прислушалась. Гул, крики, вопли… Кажется, ей уже мерещились голоса. Или… или она хотела, чтобы мерещились…

— Не пойму! — дернулась она. — По — моему, я уже придумывать начала…

— Не начала, — ответил наставник, поглядывая поверх ее головы на склад. — Все правильно. Слушай, просто слушай.

Алиса безвольно опустила плечи и сосредоточилась. Но, кроме гула испуганных голосов, не услышала больше ничего.

— Артур!

К нему протиснулась Марина. Ее лицо было в копоти, пушистая копна волос оплавилась с одного бока. Если бы отец это увидел, сделал бы строгий выговор. И потом припомнил на собрании обязательно. Возможно, отец еще заметит на сегодняшнем отчете.

— Артур! — снова позвала девушка, мертвой хваткой вцепилась в его руку.

Она смотрела испуганно, ее колотило от адреналина, губы дрожали.

— Там! Небесные! Они мешают! Парень! Он жив!

Артур уже после «Небесные» понял, что нужно двигаться. Спасать. От Небесных добра не жди, вряд ли они прибежали на склад раньше времени, чтобы помочь Земным спасать людей от смерти. Хранитель огляделся в поисках хоть одного двоякого. Как правило, Кирилл всегда ошивался неподалеку, но сейчас он снаружи с Алисой. Только бы ее не увидели Небесные. Только бы у Кирилла хватило ума не показать ее!

— Черт! Ладно, идем так!

Марина потянула его за собой. Артур оглядывался в поисках Гриши, но тот как в воду канул. Сосредоточившись, парень попытался найти Хранителя по энергии. Гриши не было. Зато ясно ощущались несколько Небесных.

— Откуда он взялся?

И почему ты позвала именно меня?

Артур тряхнул головой и прислушался к дрожащему голосу Марины:

— Я не знаю! Я вытащила парня из соседнего зала! Этот прибежал, щит поставил и вошел в контакт! А парень — то в сознании был! Я его услышала! Значит…

Она осеклась. Артур и так знал, что она хочет сказать: значит, должен был выжить, раз его душа позвала на помощь Земного Хранителя.

Они протиснулись между высокими паллетами, затянутыми полиэтиленом. Дым из соседнего помещения уже врывался в зал, поднимался под потолок, проникал в легкие, вызывая приступ кашля.

Между стеллажами лежал парень. Над ним склонился Небесный. Артур в несколько больших шагов подскочил к ним, опустился на корточки и заглянул в отсутствующее лицо Хранителя.

— Если ты его проводишь, я добьюсь, чтобы тебя судили в Совете, — произнес Артур медленно.

Небесный перевел на него затуманенный взгляд, но ни одна эмоция не отразилась на его лице.

— Шанс выжить минимальный, — бесцветным голосом произнес он.

— Он призвал Земного. Значит, в твоих услугах не нуждался.

Пока Артур говорит с Небесным, душа остается в теле, парень жив. Тянуть время, пока не найдется хоть один двоякий. Тянуть!

— Только попробуй убить его. Мы поедем в Совет. Я добьюсь этого. И отставки твоей Арины я тоже добьюсь!

Небесный с трудом выдавил ухмылку, он все еще не прервал контакт с душой.

Вибрация. Сгусток энергии. Артур почувствовал первым.

Атака.

Гриша, появившись из ниоткуда, пробил щит Небесного, подскочил к нему и грубо оттолкнул.

— Убери его! — крикнул он. — В мою смену никто не умирает!

Подбежавший Рома помог Артуру поднять Небесного на ноги и скрутить ему руки за спиной.

— Что делаем? — спросил блондин.

— На улицу его! — скомандовал Артур.

Ярость пульсировала у него в груди, стучалась о ребра.

Они протиснулись в дверь склада, вдохнули свежий воздух.

— Потрясающий склад! — шипел Рома. — Ничего не работает! Ни пожарная сигнализация, ни системы пожаротушения! Охрана спит на посту!

— Как будто первый раз такое видишь, — хмыкнул Артур. — Ну, серьезно! Ты был хоть на одном складе, где работало бы хоть что — то?

Он хотел отвлечься от Небесного. Хотел не видеть высокую женскую фигуру за оградой. Хотел вообще не решать ничего. Внутри билась тупая злость. В висках стучало, его мучала жажда. Небесный пытался сопротивляться, но Артур был настолько взбешен, что вырвал его из рук Ромы и почти волоком потащил к Арине.

— Забирай! — прорычал он, пихнул Небесного к ногам девушки. — Еще раз твои шавки будут лезть вперед Земных, мы увидимся на Совете!

Небесный повалился на землю, но попыток встать не предпринимал. Арина с ухмылкой смотрела в глаза Артуру, не обращая внимания на замершего у ног подчиненного.

— Он уже умирал! — пропищал он.

— Заткнись!

Артур хотел сорваться и врезать ему как следует, но его остановил надменный голос Арины:

— Владов! Не бери на себя слишком много. Всех не спасешь.

— Ты меня услышала! — бросил Артур ледяным тоном. — Будете работать в свое время!

— Много хочешь для рядового, — хмыкнула Небесная, поправляя волосы и бросая на него надменный взгляд.

Артур искренне жалел, что Арина девушка.

— Держи своих в узде!

— Он все равно умрет! — не унимался Небесный, но не вставал. Видимо, думал, что лежачих не бьют.

— Когда умрет, тогда и будешь работать!

— Не указывай моим Хранителям! — рявкнула Арина.

На секунду ему показалось, что он почувствовал Алису с Кириллом. Лишь на секунду, но этого хватило и Арине. Она замерла, прислушалась. Артур про себя проклял Комарова несколько раз.

— Пусть твои Хранители не мешают работать моим! — зашипел Артур, пытаясь отвлечь заместителя главы Небесных от сканирования пространства.

Это сработало. Она удивленно вздернула брови и уставилась на него с жалостью.

— Ты забываешься, — проговорила она тонким голоском, склонив голову набок. — Твой папа тебя даже заместителем не назначил.

— А это не твое дело, — отрезал Хранитель.

Он резко развернулся и пошел прочь, не переставая искать Алису, Рома семенил следом. Но, похоже, Кирилл совладал с собой и скрыл себя и ученицу.

У входа на склад Гриша передавал парня в руки медиков, подъехавших с другой стороны.

— Ты сам его вынес? — удивился Артур.

Гриша повел широкими плечами и удивленно посмотрел на Хранителя.

— В нем веса, как в барашке, — ответил он. — Все нормально будет. Должен выжить, мы вовремя. Хорошо, что Марина пошла тебя искать. Небесному бы голову открутить, конечно.

— Ты знаешь его?

— Нет, не знаю. Какой — то новый. Парень сказал, что он уговаривал его умереть. Не перестаю удивляться этим идиотам.

— У них премии, что ли, дают за количество смертей? — недовольно спросил Рома, прикуривая.

Гриша горько усмехнулся, глянув на него:

— Ты почти прав. Что это у тебя?

Он схватил Рому за руку и оглядел свежий порез на предплечье.

— Ерунда, на гвоздь напоролся, — поморщился напарник.

Гриша покачал головой, полез в карман, достал салфетки и бинты.

Артур зло отер лицо, оглянулся на Арину. Небесный поднялся на ноги и что — то зло ей объяснял, размахивая руками.

— Как они надоели, — пробормотал он.

— Считают себя особенными, — фыркнул Гриша. — А особенного в них только отсутствие мозгов. Баланс и свободная воля для них ничто.

Рома тяжело вздохнул. В ворота въезжали пожарные машины. Пора было уходить, их работа выполнена. Остальное сделают спасатели, а за ними Небесные. Артур лишь надеялся, что умерших будет совсем немного.

Он прислушался к ощущениям: внутри царили тишина и покой. Они помогли всем, кому должны были.

— Я пахну как после похода, — поморщился Гриша, обнюхивая футболку.

— Как будто первый раз, — рассмеялся Рома, попытался ослабить слишком туго затянутый бинт.

Гриша грустно посмотрел на него, покачал головой.