Цена свободы

Виктория Стрельцова, 2019

После того как муж Евы умер при странных обстоятельствах, ее жизнь кардинально изменилась. Теперь она не просто раздавленная горем вдова, а главная подозреваемая по делу об убийстве. Единственный шанс девушки избежать наказания – принять предложение загадочного незнакомца и стать испытуемой в секретной лаборатории огромной корпорации, полностью погрузившись в виртуальную реальность. Вот только Еву не предупредили о том, что вернуться из мира грез сможет не каждый…

Глава 4

За все то время, что я провела в комнате, никто ко мне так и не пришел. Я сидела в четырех стенах, злилась на Якова Алексеевича и на весь белый свет. Через окошко мне передали ужин, через него же я получила завтрак. Единственный, кого я видела за минувшие часы, это тот самый коротко стриженый парень и все. Как не пыталась я разговорить его и узнать хоть что-то об этом месте, все было тщетно. Ответом на все мои бесполезные попытки было: «Не положено».

Я неохотно доедала овсянку, которую терпеть не могла, и запивала ее молоком. Кормили тут, как выяснилось, немногим лучше, чем в следственном изоляторе. Три месяца за решеткой научили меня быть менее привередливой в еде.

Когда я отправила очередную порцию каши в рот, дверь в мою комфортабельную одиночную камеру отворилась.

— На выход, Яков Алексеевич ждет, — прорычал охранник, который, как мне показалось, всю ночь провел у моей двери, отчего сейчас был злой и не выспавшийся.

И к чему такая осторожность? Что, я убегу что ли?

— Минутку, — ответила я, — только доем.

Мужчина не стал дожидаться, когда я наполню свой желудок, а резко дернул меня за руку, поднимая с кровати. Силы в нем было немерено.

— Доешь после, — сказал он, подталкивая меня к двери.

Мне пришлось ему подчиниться и выйти из комнаты, пока он не вытащил меня оттуда силой. Я сожалела о том, что работала ложкой медленно и не успела наполнить свой урчащий желудок. Ну, ничего, в обед я это наверстаю.

Яков Алексеевич уже ждал меня возле той самой виртуальной капсулы, нетерпеливо поглядывая на многочисленные мониторы. К слову сказать, народу в помещении сегодня было раза в два меньше.

— Доброе утро, Ева, — расплылся он в хищной улыбке. — Как вам спалось на новом месте?

— Если не считать того, что меня заперли в каморке, которую вы любезно назвали комнатой, то нормально, — злобно ответила я.

Мужчина не обратил на мой тон никакого внимания.

— Чем быстрее сделаете то, что от вас требуется, тем быстрее покинете эту, как вы говорите, каморку, — сказал он, продолжая улыбаться. — Хотя, если здешние условия не удовлетворяют вашим запросом, могу вернуть вас обратно.

Я вздрогнула, вспомнив тугие ремни на кушетке, где я чуть было, не испустила дух.

— Приступим, — сказал мужчина, не став дожидаться моего ответа.

Тут же двое молодых парней в белых халатах помогли мне устроиться в капсуле. Она представляла собой некое подобие металлического цилиндра, расположенного вертикально. Повсюду виднелись какие-то датчики, провода и кнопки.

После того как я заняла отведенное мне место в капсуле, ее перевели в горизонтальное положение. К моим вискам прикрепили сверхчувствительные датчики. Точно такие же крепились по всему моему телу.

— Не переживайте, — успокоил меня Яков Алексеевич, — в следующий раз они вам не понадобятся. Во время первого погружения в игру нам необходимо тщательно отслеживать состояние вашего организма и его реакцию на происходящее. Если все пройдет отлично, завтра попробуем без них.

По этому поводу я переживала меньше всего. Больше меня волновало то, что ждет меня по ту сторону реальности. Игра с логическими головоломками или по мотивам Второй мировой войны, где мне отведена роль одного из солдат?

— Вы готовы? — сухо спросил один из тех мужчин, что крепили к моему телу датчики.

— Да, — быстро ответила я, боясь передумать. Что меня ждало в этом случае, было даже страшно представить.

Он кивнул и тут же закрепил на моей голове тонкий металлический обруч, провода от которого уходили в заднюю стенку капсулы, механизм которой через несколько секунд пришел в движение. Теперь от окружающих меня людей и Якова Алексеевича меня отделяло тонкое прозрачное стекло. Я видела, как они шевелят губами, что-то обсуждая, но ничего не слышала.

«Словно рыба в аквариуме за стеклом», — подумала я, глядя на все происходящее.

Последнее, что я видела — это то, что все устремили свои головы к огромному монитору, изображение, транслируемое на котором, мне видно не было, а после наступила темнота.

Прямо перед глазами пробежала надпись: «Идет загрузка», а после раздался приятный женский голос.

— Добро пожаловать в игру. Назовите ваше имя, — прозвучало где-то совсем рядом.

Я знала от мужа, что в играх принято называть себя вымышленными именами, придумывая что-нибудь из разряда «славный воин» или «непобедимый мститель». Мне же совсем не хотелось заниматься чем-то подобным, но новая жизнь, которую я планировала начать в скором будущем, требовала новое имя. Я задумалась.

— Назовите ваше имя, — снова повторила система.

— Константа, — ответила я механическому женскому голосу, немного поразмыслив.

— Приветствую вас, Константа.

После приветствия темнота рассеялась, и я оказалась на ярко-зеленной поляне, вокруг которой рос непроходимый густой лес. Надо мной неспешно проплывали белые облака, а где-то вдалеке играла тихая мелодия. Ну, надо же, все, как и говорил Яков Алексеевич, словно я и правда в лесу. Я даже чувствовала запах сочной травы. Чтобы окончательно убедиться, я нагнулась и провела рукой по зеленному «ковру». Все было как настоящее. Моему удивлению не было предела.

— Выберите расу, Константа, — снова донесся до меня женский голос, отрывая от созерцания природы.

Тут же передо мной появилось огромное зеркало в золотистой винтажной оправе.

Я увидела отражение, с моей внешностью, в одном нижнем белье. Засмущавшись, я отвернулась.

Справа от зеркала появились пять блоков с надписями.

Я спешно коснулась рукой первого блока, и отражение в зеркале тут же поменяло свои очертания. На меня смотрела высокая девушка с длинными белоснежными волосами, заплетенными в замысловатые косы, и с оттопыренными ушками, заостренными на концах.

— Эльф, — тут же озвучил мой выбор механический женский голос. — Представитель древней расы, проживающей высоко в горах. Эльфы избегают общения с представителями расы людей. Очень высокомерны. Основные преимущества: скорость, ловкость, навык стрельбы из лука. Основные недостатки: навык маскировки.

Я прикоснулась ко второму блоку и изображение в зеркале тут же изменилось. Я уменьшилась в росте почти в три раза, а в руках у меня появилась небольшая кирка.

— Гном, — прозвучал голос системы. — Представитель расы, проживающей в подземных пещерах. Основные преимущества: навык торговли, выносливость. Основные недостатки: скорость.

После прикосновения к следующему блоку в зеркале появилась высокая и крупная женщина, с развитой мускулатурой, огромными клыками и зеленоватым оттенком кожи.

— Орк, — услышала я снова подсказку системы. — Представитель расы, ведущей затяжную войну с расой гномов. Основные преимущества: сила, выносливость, навык владения мечем. Основные недостатки: отсутствие навыка красноречия, медлительность.

После нажатия на четвертый блок ко мне вернулось привычное для меня человеческое отражение. Единственное что изменилось это мой наряд. Теперь на мне был темно-фиолетовый походный костюм.

— Человек, — отозвалась система. — Представитель расы людей. Основные преимущества: навык красноречия, торговли, маскировки. Основные недостатки: навык владения мечом, навык стрельбы из лука, сила.

Нет, смотреть на свое отражение с мешками под глазами, я не хотела.

Наконец я прикоснулась к последнему блоку. Отражение пошло рябью, а после превратилось в девушку с длинными темными волосами, собранными в высокий хвост и ушами, как у представителей расы эльфов, только чуть меньше. Девушка была ростом с обычного человека. На ней был кожаный походный костюм и черный плащ с капюшоном.

Я покрутилась перед зеркалом, накинула на голову капюшон. Он почти полностью скрывал мое лицо. За поясом я обнаружила кинжал. Еще один поменьше был спрятан на щиколотке так, что торчала лишь его рукоятка из ботинка.

— Безродень, — оторвал меня от самолюбования женский голос. — Не принадлежит ни к одной расе. Результат интимной связи эльфа и человека. Безродни живут преимущественно в лесу поодиночке. Основные преимущества: навык владения холодным оружием, знание ядов, ловкость, маскировка. Основные недостатки: навык красноречия, сила.

Я, не раздумывая, выбрала пятый вариант. Ловкость и знание ядов могли мне пригодиться. Выбирать персонажа, наделенного огромной физической силой, смысла не было, так как я была не уверенна, что смогла бы ей воспользоваться. Ни одного силового приема я не знала. Да и вроде это была единственная категория персонажей, которая ни с кем не конфликтовала. Воевать на стороне орков или гномов желания не возникало, ровно, так же, как и избегать встречи с людьми. Поэтому решение я приняла быстро.

— Поздравляю, Константа. Теперь вы — безродень, — прозвучал голос системы, и зеркало испарилось, словно его и не было.

Звучит не презентабельно…

Теперь вместо зеркала передо мной был список характеристик с передвижными золотистыми ползунками.

— Константа, у вас есть десять стартовых очков, которые вы можете распределить между вашими характеристиками, — подсказала система.

Я задумалась.

Изначально все параметры были равны нулю, за исключением навыка владения холодным оружием, знания ядов, ловкости и маскировки. Их значение было равно пяти.

Я добавила три очка к скорости, три к выносливости, два к навыку торговли и оставшиеся два очка к навыку красноречия, значение которого тут же увеличилось, но всего на одно очко.

— Точно, — вспомнила я описание системы. — Силой и красноречием я теперь обделена вдвое, как и все безродни.

Закончив с выбором характеристик, я подтвердила свой выбор.

— Отличный выбор, Константа. Приятной игры, — услышала я женский голос, и тут же меня окружила непроглядная тьма.