Глава 10
— Госпожа ведьма, просыпайтесь. Госпожа ведьма…
Я недовольно застонала и, перевернувшись на другой бок, попыталась прикинуться дохлой. Но ни это, ни сказанная мной после угроза наделать бородавок по всему телу и лицу, не помогли. Лианна настойчиво расталкивала меня и отставать, кажется, совсем не собиралась.
— Да что там такое случилось, умер что ли кто?! — недовольно воскликнула я, щурясь приподнимаясь с места.
Лианна зажала рот ладошкой, а потом принялась отмахиваться.
— Ой, да госпожа ведьма, что вы такое говорите, типун вам на язык! То есть… ну, никто не умер, я имею в виду. К вам просто провидец пришел.
— Опять?! — ужаснулась я.
— Ну да. Он сказал, что срисовать надо что-то с вашего тела.
Вот же черт, какой старикан неугомонный! И, главное, опять он мне тут скандал что ли устроит, если не разденусь? А я ведь не разденусь. Сколько же его визиты тогда будут продолжаться?
— А что он такого с вашего тела срисовывать собрался, госпожа ведьма? — поинтересовалась украдкой Лианна. — Ведь второй день приходит.
Я перевела взгляд на девушку и тут же мое лицо приняло хитрое выражение. Почувствовав запах свежих скандальных новостей, которые можно получить из первых уст и разнести везде сплетнями, Лианна тут же подобралась ближе и засверкала глазами от любопытства.
— Даже не знаю, можно ли такое говорить приличным девушкам… — протянула я, с сомнением постучав по подбородку.
Лианна едва не подпрыгнула на месте и тут же придвинулась еще.
— Я — могила, госпожа ведьма, никому не скажу! — уверила она.
— Ну ладно… только тебе, но больше — ни-ни, никому, поняла? — сделала я вид, что сдаюсь.
— Ой, да конечно, вы что, госпожа! — девушка фальшиво рассмеялась и по одному ее смеху становилось понятно, что через пару часов судачить об этом будут все, кому не лень. То, что надо.
— Так и быть. Представляешь, — я специально понизила голос, будто говорю какую-то великую тайну, и Лианна склонилась, жадно вслушиваясь, — Ходит ко мне провидец каждый день, картину мою хочет написать. Голую.
На мгновение служанка замерла, но тут же разочарованно выдохнула:
— Ой, да тьфу на вас, госпожа! Скажете тоже!
— Да правда это! Вчера пришел — я думала, будет расспрашивать что-нибудь о моем мире. Я же, знаешь, не местная. А он… — я сделала паузу, нагоняя интриги и Лианна даже дыхание затаила, — сел на стул и говорит: раздевайся, мол, догола. Ну, я начала возмущаться — я же приличная девушка! А он как давай ругаться: ты кто такая, говорит, да я тебя облагодетельствую! Снимай одежду!
— Не может быть… чтобы провидец…
— Ты же видела вчера, какой он злой от меня выбежал? — решив разрушить оставшиеся крупицы недоверия, добиваю я ее правдой.
— Ну да, — Лианна нахмурилась, принявшись вспоминать произошедшее.
— Так вот, это из-за отказа моего. Он еще бумагу с собой принес, чтобы рисовать, и чернила достал из рукава, такие, с золоченой крышечкой.
— Это которые с гербом Повелителя? — ахнула служанка, поражаясь кощунству старого развратника, — Те, что с драконом и щитом посередине?
— Они, они это были! — радостно закивала я.
— Ох, Великие боги, никогда бы не подумала! А какой со стороны всегда вежливый и почтительный. Старик — и такой развратник… — запричитала Лианна, хотя наверняка мысленно уже прикидывала, к кому же первому побежать, чтобы рассказать такой скандал.
— Вот и опять пришел, будет меня наверное запугивать. Ты ему скажи, что я… — задумавшись, я осеклась. Раз он может прочитать чужие мысли и воспоминания, стоит только в глаза заглянуть, значит, и Лианну легко раскусит.
— Что «вы», госпожа ведьма?
— Попробуй его отвлечь, а я сбегу в этот момент, ладно?
— А платье как же! Вы же не одеты!
— Вот блин, точно… Ну давай, помоги одеться, а потом отведешь его в сторону, заболтаешь, а потом удивишься, когда я исчезну из комнаты, мол, куда делась не знаю, только что тут была.
— Идет! — легко согласилась она.
Идею надеть платье я прокляла десять раз. Оказалось, что «не такое, как у Мариссы» не значило, что оно будет легким. Когда Лианна шагнула в сторону и моему взору предстало пышное кремовое платье с подъюбником, я уже сразу ощутила фантомные боли в пояснице. Ох, бедная моя спина… Но выбирать особо было не из чего, так что пришлось терпеть.
Открытые плечи и ключицы еще ладно, но широкая юбка абсолютно все портила. С такой бесшумно точно не сбежишь — шуршать будет на весь коридор. А когда Лианна зашнуровывала корсет, я с тоской поняла, что завтрака сегодня мне тоже не видать. В нем дышать-то невозможно, потому что места для воздуха просто нет, а как еще и есть?
— Готово? — обмахиваясь ладонью, спросила я с надеждой. В небольшой комнатке сразу стало безумно жарко.
— Почти, госпожа.
— Ослабь корсет, пожалуйста.
— Но…
— Ослабляй, — хрипло прошу я, чувствуя, как голова от нехватки воздуха начинает кружиться.
К счастью, Лианна быстро исполняет просьбу, и я жадно вдыхаю кислород полной грудью.
— А вдруг платье сползет?
— Не сползет, — заверила я, — рукава же есть. Ну что, готова отвлекать провидца?
— Готова. Я уведу его показать привезенные вчера коренья, скажу, что вы еще одеваетесь и вы сможете сбежать. Ишь, чего захотел, старый развратник! — служанка потрясла в воздухе кулаком и решительно направилась к выходу.
Выглянув через пару минут украдкой, я оглядела коридор и не заметила никого поблизости. Подняв повыше юбку, я торопливо сбегаю по коридору прямо к покоям Милины и сталкиваюсь с ней практически на выходе. Девушка, обрадовавшись, тут же затянула меня внутрь и приступила к допросу с пристрастием.
— Ну как ты? Я переживала вчера, когда Его Высочество пришел и увел тебя. Он ничего тебе не сказал резкого?
Я отмахнулась беспечно.
— Да так, просто пожурил, мол, так нельзя, бла-бла. Ничего серьезного.
— Хм. Похоже вы с наследным принцем подружились, — Милина всячески попыталась сдержать улыбку, но я заметила, как она почти смеется, и возмутилась.
— Эй! Мы просто поговорили!
— Да-да! — передразнила она беззлобно, — всего-то поболтали наедине с наследным принцем, и он даже не поругал тебя за дерзкие слова в сторону своей почтенной матушки. Что тут такого, с каждой ведь такое происходит.
— Ты преувеличиваешь, — покачала я головой, стараясь не вспоминать о том, что мы с Рейнаром вчера чуть не…
Так, нет, ничего не было!
— Ну конечно, — фыркнула подруга, — А, кстати! Правду же говорят, что ты переместилась сюда из своего мира прямо к нему в постель?
Девушка сияла глазами так же любопытно, как Лианна совсем недавно, вот только явно выспрашивала подробности просто для себя, а не пересказа кому-то.
— Милина…
— Я ничего не хочу сказать, кроме того, что это судьба! — заявила она тут же, захихикав, и хлопнула в ладоши. — Вот увидишь, я еще побываю на вашей свадьбе и стану крестной вашему первенцу!
Я надула щеки, пытаясь сдержать смех, но не выдержала и расхохоталась.
— Вот так и рождаются слухи! Мы просто поговорили о том, что произошло, а ты уже нас поженила!
— Не просто поговорили! Ты ведь оказалась в его кровати сразу после перемещения!
— Ну вообще-то… — начала я, но тут же замолкла.
Нет, все-таки нельзя рассказывать о том, что проснулась я вовсе не в кровати Рейнара, а его младшего брата. Иначе будущий король точно мне голову снимет. Раз уж помолвка уже состоялась, не буду ее портить ненужными слухами, пусть Марисса и не очень хорошо ко мне относится.
— Что? — принялась допытываться Милина.
— Да не обращай внимания, — махнула я рукой, — Ты не идешь на завтрак?
— Не-а, я думала, мы с тобой отправимся на пикник к берегу реки. Знаешь, как там живописно!
— Да? Вряд ли получится, — расстроенно пожала я плечами, — мне нужно с утра выбрать себе покои, пока другие участницы отбора не явились.
— В Восточном крыле? — оживилась подруга.
— Ну да, там.
— Так чего мы ждем?! Побежали скорее!
Схватив меня за руку, Милина помчалась вперед и ей, в отличие от меня, пышное платье совсем не мешало.
******
— Выбирай эти! — придирчиво осмотрев чуть ли не каждый сантиметр всех шестнадцати комнат, заключила подруга, отдувая со лба светлую прядь волос. Она уперла руки в бока, абсолютно довольная своим выбором.
Я оглядела комнату, залитую утренним светом. За окном росли густые кусты роз, скрывая окно от ненужного внимания зевак (а вдруг такие найдутся?), большая и удобная даже на вид постель занимала левую часть комнаты.
— Уверена? — с сомнением протянула я.
Вообще эти покои, конечно, ни в какое сравнение не шли с тем местом, где мне пришлось жить эти два дня. Эти просторные, с высоким расписным потолком. Да и обстановка тут куда лучше — справа от кровати резной туалетный столик со всякими принадлежностями, рядом со мной ширма для переодевания и несколько пустующих металлических подобий манекенов, на которые, видимо, вскоре должны повесить платья.
Толкнув двери слева, я оказалась в отдельной ванной. Она тоже была сделана нишей в полу, вот только здесь низенькие столики занимало множество косметических средств, судя по украшенным и ярко пахнущим баночкам. А еще здесь был кран. Водопроводный кран!
— У вас есть водопровод?! — изумилась я.
— Кто? — Милина совсем скоро показалась в проеме и посмотрела, куда я тыкала пальцем.
— А, водовод. Ну да, есть. А почему тебя это удивляет? В вашем мире этого нет? — она с сочувствием взглянула на меня.
— Ну, есть, я просто не ожидала… хотя у вас тут, наверное, только холодная вода…
— Ну да. Но у нас есть тепловые сферы. Вот, смотри, — Милина подошла к прозрачной стеклянной шкатулке с сияющими, будто угольки, шариками. Ловко подхватив длинные щипцы, чем-то напоминающие сахарные, она изящно подхватила ими сферу, — Ее нужно бросить в воду, и та нагреется. А если вода покажется холодной, то добавляешь еще.
— А потом?
— А потом, когда вода сливается через отвод, слуги достают их и относят набраться магического огня снова. И опять приносят сюда. Только осторожнее, не хватай их ладошками, они могут обжечь тех, у кого в жилах нет драконьей крови, — Милина осторожно положила шарик обратно в шкатулку.
Не знаю, что меня удивляло больше — что тут есть канализация, что существуют такие вот технологии, что не все живущие в Аравейне драконы или что от раскаленного шарика не лопалось стекло. Ну ладно, положим, оно было какое-то особое или закаленное, но как объяснить всё остальное?
— Кажется, у тебя много вопросов, — заметив мое замешательство, подруга улыбнулась и, схватив меня за руку, утянула назад в комнату, — Давай-ка я тебе все подробно расскажу.
Через полчаса я узнала, что в Аравейне и правда есть канализация, а также унитазы, раковины и всякое такое. Не совсем уж тут Средневековье. Конечно, с нашей сантехникой вряд ли здешняя обстановка сравнится, но наличие в этом мире магии значительно ускорило прогресс, а также облегчило быт местным жителям.
Еще я узнала, что Милина, а также большая часть обитателей замка — обычные люди. Драконов, особенно тех, кто был способен обращаться в эту величественную рептилию, было не так уж много. Рейнар уже говорил, что для превращения требовалось большое количество магических ресурсов, поэтому помимо королевской существовало еще около двадцати семей, в которых два или три (в лучшем случае) ее члена могли обращаться в дракона.
Каждый из них проходил долгое обучение в Академии, но даже это не гарантировало, что ставший драконом человек сохранит полный рассудок. Поэтому обычно у него был наездник — человек, которому полностью доверялся дракон, а тот служил его связующим между животным началом и людским, не давая окончательно утратить разум и остаться в драконьем теле.
Некоторое время я молчу, осмысливая рассказ Милины, а потом задаю вопрос:
— То есть у Рейнара тоже есть наездник?
— Не-а. В королевской семье самые сильные маги, поэтому им не требуется посторонняя помощь, чтобы держать внутреннего зверя под контролем. Насколько я знаю, еще всего трое человек обладают таким даром. Они очень много тренируются, потому что… — Милина замолкла, подбирая слова.
— Почему? — я подгоняю с ответом подругу, потому что жуть как интересно узнать все подробности.
— Ну, знаешь, драконы — это же такая мощь… а тут приходится наступать себе на горло, игнорировать свою гордость и соглашаться на то, чтобы какой-то посторонний человек управлял тобой в бою и не давал стать зверем. А ты должен его слушаться. Бывали случаи, когда дракон приходил в бешенство на первых тренировках и скидывал наездника… в общем, случалось всякое… но обычно сейчас на первое время на зверя вешают ограничители магии, не давая разгуляться во всю мощь. Уже потом, когда оба привыкают друг к другу, их снимают.
— Откуда ты так много об этом знаешь? — изумилась я.
Познания подруги и правда поражали. Конечно, может они были общими для всех и каждый в Аравейне это помнил, но не до таких же тонкостей.
— Я… — Милина смущенно замолкла, бросила на меня украдкой смущенный взгляд, но все же продолжила нерешительно, — на самом деле это моя давняя мечта — стать наездницей дракона.
— Ого! — я восхитилась.
Ведь это действительно надо храбрость иметь — судя по рассказам подруги, профессия довольно рисковая. Да и потом участвовать в каких-то боях и тренировках может быть опасно. Но рассказать об этих своих мыслях я не успеваю, потому что Милина, разгорячившись, затараторила:
— Понимаешь, все, кто меня видит, сразу начинают сюсюкать, какая я милая девочка! Из-за моего телосложения и роста никто всерьез меня не принимает! А стоило мне один раз маме сказать, что я хочу стать наездницей дракона, как она рассмеялась…
— Почему?
— Я же девчонка, — с обидой сказала Милина, расстроенно продолжая рассказ, — Максимум, куда меня возьмут — на факультет бытовой магии. Ну, если очень постараться, можно попробовать пробиться хотя бы в отряд боевых лекарей, и то с трудом. А тут я — и наездница дракона. Я уже пыталась документы подать в Академию на факультет боевого управления драконом, но никто за меня не поручился из высокопоставленных семей, а королева… вообще сказала, что мне лучше подыскать мужа, родить детей и забыть о глупостях! А это не глупости!
Я с сочувствием смотрела на Милину. От несправедливости у нее даже слезы в уголках глаз выступили и девушка поспешно стерла их.
— Ты тоже считаешь, что это занятие не для меня? — печально спросила подруга, истолковав мое молчание по-своему.
— Вовсе нет! — воскликнула я горячо, — Мне вообще кажется, что эти мужланы слишком много на себя берут! Как будто то, что ты ходишь в юбке, мешает тебе быть человеком, который разбирается в чем-то лучше них!
— Вообще-то я тайком иногда ношу мужскую одежду, — понизив голос, поделилась со мной Милина секретом.
Я не удержалась от широкой улыбки.
— Моя школа, — гордо похвалила я и, заставив ее поднять руку, отбила пять.
Внезапно створки дверей резко распахнулись и на пороге появилась пышно разодетая девушка в шляпке с большим белым пером. Мы с Милиной замерли, не ожидавшие такого резкого вторжения, и незнакомка резко остановилась, взирая на нас, опешив. Позади ее случайно пихнул слуга, затаскивающий в комнату тяжелый сундук, и девушка наконец отмерла.
— Вы кто такие и что делаете в моей комнате?!
