Клетка для эгоиста

Вероника Летова, 2022

Кристина приезжает из Вены в Москву на похороны отца. В городе детства ее настигает прошлое – мужчина, в которого она влюбилась без оглядки в юности, после которого долго не могла прийти в себя. От воспоминаний о нем ее до сих пор бьет дрожь, потому что он циничен, порочен, опасен и до сих пор безнравственно притягателен. Когда-то он стал ее первым любовником, требовательным и не знающим слова «нет», развлекся и забыл. Ей бы держаться от него подальше, но спустя годы влечение к нему так и не отпускает… К тому же сам он кажется изменившимся. Только можно ли доверять человеку, если ты уже познала его темную сторону?

Глава 4

В тот же день Кристина позвонила матери, поспрашивала немного о ее жизни, но так и не дождалась, чтобы она поинтересовалась о ее делах, предложила встретиться или как-то посодействовать в решении ее проблем. Она смутно чувствовала, что та считала себя преданной с тех самых пор, как Кристина выбрала отца, а не ее. Навязывать себя вовсе не хотелось, поэтому они немного поболтали о всякой чепухе, повспоминали прошлое, поплакали, а потом она попрощалась и повесила трубку.

Понимая, что дальше тянуть нельзя, она заставила себя сходить на юридическую консультацию, уточнить некоторые вопросы, но без текста завещания ей, конечно, не могли сказать ничего конкретного. Во всяком случае, оспаривание было маловероятным, хоть и возможным. Лариса могла попытаться признать ее недостойной наследницей, которая совершенно не интересовалась жизнью и состоянием здоровья отца… Все это означало, что ей так или иначе придется отстаивать свои интересы, задержаться в Москве на неопределенный срок, возможно, потерять работу в Австрии и, скорее всего, тратиться на услуги юриста… Не то чтобы она не была способна взять все это в свои руки, но без всякой поддержки ввязываться в длительные судебные тяжбы в стране, о реалиях которой она имела весьма смутные представления, было не слишком притягательной перспективой. Пожалуй, Лука мог быть весьма осведомлен в юридических и судебных тонкостях, но обращаться к нему было бы неэтично, да и попросту унизительно. Кто еще мог бы ее здесь поддержать хотя бы советом, она не знала. Едва ли она могла доверять кому-то из знакомых или даже друзей отца. Это были серьезные люди, она плохо их знала, а отец выстроил довольно тонкую систему отношений с каждым. Кто-то был выгоден ему, кому-то был выгоден он. Дружба дружбой, а табачок врозь… Кто захочет сейчас возиться с проблемами дочери бывшего начальника управления Генеральной прокуратуры по надзору за противодействием коррупции? Тут скорее у жены были какие-то права и прерогативы, возможности и знакомства, поэтому Кристине точно светиться не стоило…

Уже решившись на новый шаг, девушка сама набрала мачеху, чтобы назначить с ней новую встречу и наконец-то расставить точки над i, однако, та сбросила звонок и в течение двух часов так и не перезвонила. Терпение лопнуло, и она набрала Луку уже без всяких приготовлений.

— Привет, — выговорила уже почти привычно, хоть и напряженно.

— Привет, — как всегда нейтрально ответил он.

— Ты… рассказал своей матери о завещании? — начала она сходу.

— За кого ты меня держишь? Это ваши с ней дела, — недовольно проворчал он, немного ее осадив своим холодным тоном.

— В таком случае, почему она сбрасывает звонок, когда я ей звоню?

— Понятия не имею… — ответил он более мягко и вздохнул. — С ее характером сложно что-либо объяснить логически.

— И что мне делать? — негодовала Кристина. — Мы ведь все же должны встретиться.

Лука чуть откашлялся, будто бы неодобрительно или раздраженно.

— Ты нашла того, кто будет защищать твои интересы?

— Разве мы уже судимся? — воскликнула она в недоумении.

— «Все на свете имеет отношение к суду»¹, — возразил он, даже не улыбнувшись. — К тому же, когда начнете судиться, искать хорошего юриста будет уже поздно. Так что подготовься заранее. И мой тебе совет — не пытаться сэкономить. Я могу рекомендовать тебе надежных людей, специализирующихся на вопросах наследственного права.

Кристина несколько опешила, вдруг впервые поняв, насколько все может быть серьезным.

— Спасибо, конечно… — выдохнула она. — Но мне не хотелось бы, чтобы ты помогал мне судиться с собственной матерью…

Лука едва слышно хмыкнул в трубку.

— Я и сам с ней судился много лет назад приблизительно по тому же вопросу, так что я уже давно не столь щепетилен.

— Спасибо, но нет, — отрезала она уверенно.

— В таком случае, когда найдешь подходящую юридическую консультацию, сообщи мне. Просто проверю ее на надежность по своим источникам. Боюсь, в московских судах можно потерять все, даже будучи полностью невиновным, так что…

— Я это учту.

— Не волнуйся. Я помогу, если что. Просто не бойся брать то, что принадлежит тебе по праву. Справедливости добиться можно, но нужны усилия.

— «Вина всегда притягивает к себе правосудие»² — усмехнулась она, не зная, что еще на это ответить.

— Точно… — улыбнулся он. — Когда организуешь себе юридическое сопровождение и будешь готова идти к нотариусу, сообщи. Если мать начнет упираться, расскажу ей про завещание. Не сомневаюсь, что оно ее заинтересует… Но еще раз предупреждаю, будь готова давать отпор.

— Похоже, мне придется задержаться здесь надолго…

— Не стану скрывать, что я этому рад.

В трубке повисла неловкая пауза, но Кристина все же овладела собой.

— До свидания, Лука, — ответила она сухо, не готовая продолжать эту тему и пугаясь собственных ощущений от этого короткого признания. — Спасибо.

— До свидания, Кристина, — выдержанно ответил он и разъединил связь.

Облизав губы, девушка рухнула в кресло, пытаясь осознать и оценить масштаб навалившихся на нее проблем. Не нравились ей эти речи и вся эта ситуация, но, похоже, он был прав. Придется смириться с тем, что некоторое время будет сложно, и ей нужно готовить себе плацдарм для дальнейших действий. А еще, скорее всего, ей придется хотя бы на время распрощаться с работой в Вене… Слава богу, запас средств у нее имелся в достаточном количестве, она ведь никогда не была транжирой. Наверное, уже переняла некоторые черты бережливости, скромности и аккуратности у австрийцев. Только все равно без новой работы здесь ей долго не протянуть, если потребуются серьезные траты. Расходовать накопления до последней копейки и ничего не оставить за душой на черный день было не в ее характере. Кристина мысленно представила себе разговор с Оливером, а затем и с Гюнтером, и настроение у нее испортилось окончательно.

Чтобы немного развеяться, девушка решила прогуляться по свежему воздуху, достала из шкафа плащ, в котором была на похоронах и который не надевала с тех пор, сунула руку в карман и вдруг наткнулась на визитку. Она повертела ее в пальцах и прочла: «Виктор Иосифович Гольцберг. Российский продюсер кино и телевидения, телеведущий. Соучредитель продюсерской компании Кросс Медиа Груп, генеральный продюсер телеканала Прайм ТВ, член Совета директоров Гильдии продюсеров России». Ого! Об этом имени даже она слышала, хотя уже давно не была в России. На его счету были серьезные шоу на ведущих каналах, которые били все рекорды по популярности, а также сериалы и фильмы. Кажется, это был не тот случай, который стоило упускать… тем более в ее ситуации… От таких возможностей просто так не отказываются. Во всяком случае, не выслушать предложение от подобного человека было бы крайне глупо. Внимательно прочитав всю информацию о нем и его проектах и собравшись с мыслями, она набрала номер его мобильного и немного откашлялась.

— Да? — после невыносимо долгой серии гудков ответили наконец недовольно и сухо.

— Виктор Иосифович, здравствуйте. Это Кристина Рогожина… Вы мне несколько дней назад дали свою визитку и просили… — Договорить не успела.

— А-а-а! — раздался одобрительный возглас. — Да, да, да… Помню, помню… Очень рад, что вы нашли возможность меня набрать. Вы даже не представляете, как вы вовремя! Нам нужно срочно встретиться. Так, так, так… вот сейчас… мне нужно посмотреть свои дела на сегодня-завтра… — Гольцберг говорил без остановки, хотя и не тараторил. Просто казался крайне заинтересованным и серьезно настроенным, хоть и не особенно взволнованным. — Смотрите, Кристина. Сегодня у меня есть окошко в семнадцать тридцать. Но до этого мне на Вотсапе нужно ваше подробнейшее резюме. При встрече и обсудим все. Думаю, у нашего сотрудничества есть большое будущее. А сейчас извините. Мне нужно бежать.

— А… вы адрес забыли сказать, — поспешно пробормотала она.

— Точно. Адрес. Для начала переговорим тет-а-тет, потом попробуем вас в студии. Адрес пришлю. Не опаздывать.

Звонок сбросили, и Кристина некоторое время сидела несколько ошарашенная скоростью происходящих с ней событий. Когда она приехала в Москву около месяца назад, она и подумать не могла, что ей придется иметь дело с наследством в виде дома, с Лукой и с новой работой… Если добавить к этому причину ее приезда — смерть отца, то неудивительно, что все это потихоньку сводило ее с ума и ломало все представления о себе самой. Она попросту была в постоянном стрессе и потому едва ли могла мыслить холодно и логично. Может быть, она и правда могла бы остаться, если карты сойдутся… До сих пор она ни разу не полагалась на удачу, но в этой стране все почему-то оказалось совершенно непредсказуемым и при этом странным образом перспективным… Взволнованная, она взглянула на часы и поняла, что у нее есть от силы полтора часа на написание резюме и на сборы. Впрочем, составить резюме едва ли можно было счесть проблемой, потому что блеснуть ей было чем. Два диплома уважаемых европейских университетов и совсем неплохая для ее лет практика. Теперь оставалось лишь разобраться, с чем она имела дело.

Приняв душ, умывшись холодной водой и высушив волосы, девушка окинула себя требовательным взглядом в зеркале и нервно покусала губы, размышляя, какой стиль будет лучше для сегодняшней встречи. Скорее всего, деловой, но демократичный, элегантный, но не вычурный. Глаза все еще оставались припухшими, поэтому она предпочла стрелки и немного маскирующих теней. Припорошив бледные щеки румянами, аккуратно подвела пухлые губки естественной помадой. Чуть акцентировала брови, собрала шелковистые светлые локоны в улитку и натянула удобное бесшовное белье. Раскрыв шкаф, пробежалась взглядом по своему скромному гардеробу. Вылетая в Москву, она и не думала, что ей пригодится много вещей, а много ходить по магазинам пока что не было ни настроения, ни желания. Впрочем, для данного случая предметы первой необходимости у нее были: узкие классические бежевые брюки со стрелками на кожаном ремешке, белая рубашка, черный джемпер с треугольным вырезом и элегантный узкий галстучек. Вид, вроде бы, получился приятный, аккуратный и собранный, с небольшим намеком на феминизм.

На бегу купив шоколадку и жевательную резинку, Кристина решила проехаться до места встречи на метро. Выбранное Гольцбергом кафе располагалось всего в двух станциях от нее, на Театральной, так что брать такси не имело смысла. Постоянно глядя на часы по дороге и немного запыхавшись, она влетела в кафе минута в минуту и окинула беспокойным взглядом зал. Ее потенциальный работодатель сидел у окошка и потягивал кофе.

— Здравствуйте, — с улыбкой приблизилась она и по европейской привычке протянула руку. Мужчина немного замялся, но ответил довольно вялым рукопожатием, как раз когда она осознала свою ошибку. — Извините, что не пришла немного заранее. Вроде бы, успела. Она еще раз взглянула на часы, которые все еще показывали ровно 17:30.

— Спасибо за пунктуальность, — чуть хрипло отозвался он, натянув губы в улыбке, а потом тут же перешел к делу без всяких вступлений. — Что ж, садитесь. Я получил ваше резюме. Я так понимаю, на телевидении вы еще никогда не работали, но репортажи с мест событий ведь вели?

— Если честно, то очень мало… Я ведь работала для печатной прессы… — От волнения девушка обеспокоенно заерзала на сидении. — В основном я занималась сбором данных и написанием экономических обзоров, но зато брала много интервью…. не на камеру…

— Я читал кое-какие из ваших статей. Впечатляет, конечно, но пока что сомневаюсь, что это то, что нам нужно. — Наблюдая за реакцией своей собеседницы, Гольцберг поджал губы. — Вы вообще уверены, что сможете держать аудиторию? Как у вас по части публичных выступлений? А то знаете, ваш бэкграунд очень даже подходит, но вдруг все это совсем не то, с чем вам захотелось бы иметь дело.

На пару мгновений Кристина растерялась, но вообще-то менторский тон не слишком-то ее устраивал. Этот человек вот так вдруг вырвал ее из привычной действительности, даже толком не разъяснив, в чем суть его предложения. Будто она и так должна была догадаться, о чем идет речь.

— Неплохо было бы для начала изложить, с чем мне предстоит иметь дело, чтобы я смогла ответить на ваши вопросы, — уверенно заявила она. — Ваше предложение было крайне туманно, чтобы я могла сделать хоть какие-то выводы.

— Согласен. Тогда встречный вопрос. Почему вы все же решили прийти, даже не понимая, что вас ожидает?

Кристина скрестила на груди руки, чувствуя, что на нее давят и провоцируют, и приняла решение не прогибаться.

— Если честно, случайно обнаружила вашу визитку в кармане плаща часа три назад, прочла список ваших должностей и званий и подумала, что этот человек, возможно, способен предложить что-то интересное, но пока что, кроме загадочных намеков и замечаний в адрес моей некомпетентности ничего такого не наблюдается.

Мужчина напротив вдруг искренне рассмеялся, будто именно этого от нее и ожидал.

— Что ж, такой темперамент меня устраивает, хоть и не очень соответствует ангельской внешности. Но мы придумаем, что с этим делать. Возможно, на том и сыграем. Ничего если я на ты? — Кристина, которую не очень-то устраивала такая манера общения, демонстративно вздохнула и поджала губы, а Гольцберг продолжил, не дождавшись согласия. — Я сейчас работаю над новым проектом для Прайм ТВ, и мы до сих пор не утвердили личность ведущего. Мне нужна девушка твоего возраста, культурная, воспитанная, экономически грамотная, владеющая всей необходимой экономической и финансовой терминологией, политически подкованная, находящаяся в курсе глобальных событий в мире, ну и красивая, само собой. Потому что дело в основном придется иметь с мужчинами… Бизнесменами и чиновниками, если быть точнее, которые будут приходить на наше шоу. Ммм… — Продюсер потер в размышлении подбородок. — Концепция такова, что это не должно быть сухое и скучное интервью, как на новостных каналах… Нам нужно нечто живое и настоящее… проникновенное, если хочешь… Немного флирта, хорошо подвешенный язычок, легкие провокации, туда-сюда, ты должна суметь их разговорить и раскачать, чтобы они раскрылись… чтобы ответили на не самые приятные вопросы… чтобы поделились мнением о каких-то противоречивых событиях… Ну и у нас речь будет идти не только о работе, что все-таки основное, но и о личной жизни, о каждодневной рутине… Людям будет интересно знать, как проходят будни сильных мира сего… и увидеть не только их деловую маску, но и человека за ней. Теперь понятно о чем идет речь?

— Теперь понятно, — девушка утвердительно кивнула, хотя сомнения ее только возросли. — Надеюсь, это не скандальные разборки на тему, кто с кем спит и чьего ребенка воспитывает…

— Не совсем. Постараемся ориентироваться на более интеллектуальную аудиторию. Но в целом ты должна будешь готова спрашивать обо всем, если потребуется. Мы все же не образованием населения занимаемся, а развлечением, ну и извлечением прибыли, само собой. Надеюсь, ты это понимаешь…

— Да… — Кристина закусила губу, чувствуя, что загнана в угол. Не очень-то ей нравился такой поворот, но с другой стороны, отказываться, не попробовав, казалось невероятно глупым. Вдруг это ее единственный шанс? Вернуться в информагентство она всегда успеет… — Но все же… почему я, если вы не уверены в моей кандидатуре? — решила уточнить она.

Гольцберг бросил на нее короткий скептический взгляд, приподняв лохматую бровь.

— Я хорошо знал твоего отца, и он много о тебе рассказывал. Судя по его рассказам и по твоему резюме, ты умная трудолюбивая девочка. А такую в наше время найти гораздо сложнее, чем просто эффектную куклу. Однако, если ты не подойдешь по другим параметрам, я твердо скажу нет. Такой ответ тебя устроит?

Кристина покусала губу в размышлении.

— Для начала пожалуй. И как вы собираетесь определить, справлюсь ли я? На этот вопрос я пока что сама не могу ответить, потому что никогда не пробовала ничего подобного.

— Но готова попробовать? — Продюсер вновь улыбнулся своей натянутой улыбкой дельца, который, видимо, никогда ничему не удивлялся и ничем уже не бывал поражен до глубины души.

— Почему же нет? Это интересно.

— Довольно сдержанная реакция, учитывая тот факт, что я собираюсь сделать из тебя звезду телевидения.

Кристина позволила себе тихонько рассмеяться.

— Сначала сделайте, потом будет реакция, — девушка насмешливо улыбнулась, глядя ему в глаза.

Некоторое время он изучал ее очень внимательно, однако не нашел в спокойных, чуть насмешливых чертах ни страха, ни сомнений, которые на самом деле бесновались у нее внутри.

— Нда… Ты мне нравишься, — кивнул он уверенно. — Во всяком случае, держать себя умеешь, как и отбивать удары, не выходя из себя. Только помягче на поворотах… Хотя скандальные личности нынче в моде. Если пойдет, я сам буду писать для тебя язвительные реплики.

— Надеюсь, этого не потребуется, — Кристина тепло улыбнулась, зная, что улыбка тоже подействует плодотворно.

— Что ж, и я надеюсь. — Еще раз окинув Кристину оценивающим взглядом профи, мужчина сузил глаза и потер подбородок. — И еще одно… — добавил он более мягким тоном, чуть склоняясь над столом. — Уже заранее предвидя некоторые трудности, хочу предупредить… Поскольку теперь не получится отсиживаться за монитором, ты постоянно будешь на виду. Ты красивая девушка, но над имиджем мы еще поработаем. Нам нужно не просто привлекательное интеллектуальное лицо, нам нужен образ довольно жесткой, уравновешенной, уверенной в себе женщины. Думаю, потенциал для этого у тебя есть, хотя пока что ты выглядишь как неоперившийся птенец. Так что попросим стилистов и гримеров все это проработать. Ну и не робей, особенно во время проб. Вижу, что хоть ты и держишься, наверняка, дрожишь, как заячий хвост. Ты для чего столько лет за партой сидела и аналитику строчила? Пора уже вытаскивать все это наружу, демонстрировать собственные таланты и становиться звездой. Поняла?

На этот раз прочтя в глазах своего потенциального шефа искренность и симпатию, Кристина выдохнула с облегчением.

— Кажется, да… — более расслабленно ответила она, понимая, что ее раскусили.

— Так что, будем рвать рейтинги?

— Да, конечно!

— Вот такой настрой мне нравится. А теперь давай поужинаем. Надеюсь, здесь сносно кормят.

Примечания

1

Франц Кафка, «Процесс»

2

Франц Кафка, «Процесс»