Клетка для эгоиста

Вероника Летова, 2022

Кристина приезжает из Вены в Москву на похороны отца. В городе детства ее настигает прошлое – мужчина, в которого она влюбилась без оглядки в юности, после которого долго не могла прийти в себя. От воспоминаний о нем ее до сих пор бьет дрожь, потому что он циничен, порочен, опасен и до сих пор безнравственно притягателен. Когда-то он стал ее первым любовником, требовательным и не знающим слова «нет», развлекся и забыл. Ей бы держаться от него подальше, но спустя годы влечение к нему так и не отпускает… К тому же сам он кажется изменившимся. Только можно ли доверять человеку, если ты уже познала его темную сторону?

Глава 6

Оказавшись в студии, Кристина немного растерялась. Вообще-то Гольцберг ни разу не упомянул, что ее будет ждать кастинг на общих условиях. Скорее, по его словам можно было прийти к выводу, что с ней будут снимать пробную программу. Наверное, она должна была догадаться, что он счел ее далеко не идеальным вариантом, поэтому решил взглянуть на нее на фоне других претенденток.

В первые ряды она не рвалась, поэтому немного понаблюдала за происходящим и попыталась разведать обстановку. С усмешкой вспомнила вдруг о вчерашнем предложении Луки пойти сегодня вместе с ней. Пожалуй, он смог бы отвлечь ее от переживаний на тему кастинга. Даже не факт, что она в принципе вспомнила бы, зачем пришла, если бы он начал ее отвлекать… Возможно, эти мысли помогли расслабиться, а это было нужно сейчас больше всего на свете. И если поначалу целая толпа конкуренток, юных, ярких и амбициозных, привела в панику, то по прошествии времени она успокоилась, осторожно наблюдая за каждой. Практически все переживали так же, как и она, кто-то явно, кто-то скрытно, однако, профессионалов она среди них не вычислила. Разве что одна девушка показалась особенно эффектной и уверенной в себе. Высокая фигуристая шатенка в белоснежном элегантном деловом костюме, которая держалась прямо, не зажималась и даже смотрела на присутствующих с некоторой долей надменности. Когда по холлу без окон, в котором все толклись в ожидании, прошел Гольцберг и еще какой-то мужчина, возможно, режиссер или еще кто-то из съемочного коллектива, шатенка улыбнулась продюсеру сверкающей, слишком уж явной улыбкой и тот ответил ей коротким кивком. Сама Кристина предпочла не светиться, хотя Гольцберг, кажется, и по ней мазнул взглядом. Что ж, оставалось надеяться, что она не допустит промахов…

— Ты что, знакома с ним? — изумленно спросила шатенку одна из девушек, рыженькая, невысокая, не очень-то яркая и видная, зато не робкого десятка точно.

— Может быть, — шатенка беспечно пожала плечами, одарив рыженькую лишь коротким небрежным взглядом сверху вниз.

— Нормально! — возмущенно воскликнула та, и по ее виду сразу стало понятно, что так просто она этого не оставит. — То есть опять будут выбирать по знакомству, а мы тут просто для видимости!

— Да понятно же, что на телевидении все куплено… — уныло протянула еще одна претендентка с мальчишеской стрижкой и большими голубыми глазами. Кристина подумала, что она неплохо смотрелась бы в кадре. Впрочем, все девушки были как на подбор. Скорее всего, предварительный кастинг уже был проведен заранее.

— Вот, значит, как! — вся скривившись и выкатив глаза, довольно громко выступила рыженькая. — Так, может, нужно не прохлаждаться тут в коридорчике, ожидая, пока нас выберут, а прямо сейчас снять на мобильник репортаж о коррупции на Прайм ТВ?! Вы же не будете участвовать в этом балагане?!

Рыженькая на полном серьезе обвела гневно-воодушевленным взглядом всех присутствующих, ожидая бурной реакции. Может, криков «ура» или чего-то в этом роде, судя по ее лицу. Кристина чуть не прыснула. Возможно, ей проще было принять подобную несправедливость, потому что она сама накануне ужинала с Гольцберг, но теперь она что-то сомневалась, что он ужинал только с ней и эффектной шатенкой. Вполне вероятно, что он со многими не поленился провести личное собеседование… Во всяком случае, она ничего такого в этом не видела. По знакомству или нет, а претендент должен был соответствовать вакансии. Точно также, видимо, считали и некоторые другие девушки, потому что она заметила и несколько скептических улыбочек.

— Сколько тебе лет? — вдруг поинтересовалась у рыженькой шатенка в белом.

— Тебе-то что? — лихо вздернула бровь та.

— Ничего. Но ты рассуждаешь как вчерашняя школьница. Хочешь, чтобы с тобой тоже знакомились заранее, произведи впечатление.

— Переспать что ли, с кем следует? — уткнула руки в боки бунтарка.

— Хах! — выдохнула шатенка изумленно, а потом натянуто рассмеялась. — Ну если ничего больше не умеешь, попробуй хоть это. Вдруг получится.

Другие девушки тут же засмеялись. Кристина тоже скривила губы в улыбке и сделала вывод, что с этой звездой и правда будет непросто тягаться. Она прирожденный лидер, тут же заявивший о себе. По спине пробежался легкий холодок, а в груди разгорелся огонек азарта и соперничества. Удерживать внимание большой студии точно должен человек со стержнем, с харизмой и с характером. Эта красотка, несомненно, обладала всеми этими качествами.

Наверное, рыженькая еще продолжила бы свой спектакль, если бы девушек не попросили по очереди проходить на прослушивание. Шатенка в белом тут же скользнула в приоткрывшуюся дверь. Все молча переглянулись.

— Сразу видно, большой эксперт в этом деле! — недовольно прорычала рыженькая, но без поддержки коллектива пыл ее, похоже, прошел. Она показательно тяжело вздохнула и уселась на один из стульев, закинув ногу голенью на колено и широко расставив локти. Ее желание произвести впечатление на окружающих развязной позой выглядело довольно комично, особенно после проигранной битвы.

Никто больше не решился завести диалог. Все погрузились в тревожное ожидание, нервно поглядывая на часы. Кристина тоже отметила для себя время. Шатенка вышла лишь минут через сорок, и вид у нее был не такой уверенный, как до сих пор.

— Следующий! — крикнули из-за двери, и одну из соискательниц чуть ли не силком втолкнули в студию, тогда как другие обступили девушку в белом и принялись донимать вопросами. Немного постояв в полной прострации, она, наконец, взяла себя в руки и вновь уверенно подняла голову.

— Ну… — она слегка откашлялась. — Может, и правда нужно было сначала с кем-нибудь тут переспать…

Все вновь грохнули смехом, а девушка ловко выбралась из толпы девчонок и уверенной походкой направилась по коридору к выходу. Кристина проводила ее взглядом, задумалась ненадолго и направилась вслед за ней. Шатенка прошла через коридор, свернула в буфет телевизионного центра, прошла к кофе-автомату и выбрала себе кофе.

— Как прошло? — окликнула ее Кристина, подойдя сбоку и приветливо улыбнувшись.

— Хитро, конечно, но, боюсь, мой опыт тебе не поможет.

— Я просто поддержать, — Кристина невинно дернула плечом и тоже заказала себе кофе, когда автомат освободился, а потом подсела к своей собеседнице за столик.

— Что ты оканчивала? — поинтересовалась она.

— Экономический факультет МГУ, — нехотя отозвалась шатенка.

— Круто… Меня Кристина зовут. — Кристина опять по привычке протянула руку, но тут же ее убрала, потому что девушка посмотрела на нее как на умалишенную. — Извини, привычка. У меня тоже экономическое образование. Венский университет.

— И что ты тогда здесь делаешь? — девушка скептически скривилась.

— Сама толком не знаю… Видимо, пытаюсь попробовать себя в чем-то новом. А ты?

Собеседница недовольно вздохнула и закатила глаза.

— Вообще-то Гольцберг и правда дал понять, что меня уже взяли. Я думала, что будут пробные съемки, а не вот это вот все…

— Не поверишь, мне он то же самое сказал… — кивнула Кристина. — Мы ужинали с ним вчера. Мне казалось, что его все устроило…

Некоторое время, девушка смотрела на нее настороженным изучающим взглядом, потом скривилась в ухмылке.

— Что ж, тогда пойдем снимать сюжет про коррупцию на Прайм ТВ с рыжей, как считаешь?

Кристина широко улыбнулась в ответ.

— Почему бы и нет. Спать с этим типом я точно не собираюсь…

— Аналогично. — Шатенка допила свой кофе и вдруг протянула Кристине руку. — Меня зовут Василиса.

— Очень приятно.

— Нда… — протянула выпускница МГУ, все еще не выпуская руку Кристины из своей. — Только знаешь что… — девушка чуть откинула назад голову, презрительно и высокомерно глядя на свою собеседницу из-под приопущенных ресниц. — Нечего ко мне подлизываться и в подружки набиваться. Я таких, как ты, на завтрак ем.

На секунду Кристина застыла, внимательно изучая Василису в упор, чуть приподняв бровь. Впрочем, она не слишком ее удивила. Даже предсказуемо как-то… Такой типаж ей в общем-то был хорошо знаком.

— Не знаю, что ты ешь на завтрак, — спокойно заметила она, — но блузка на тебе уже едва сходится. Можешь в кадре не поместиться. А вообще не волнуйся. Я просто хотела узнать, что скрывается за этим показным фасадом. Узнала. И успокоилась. Всего хорошего.

Вытянув свою руку, Кристина развернулась и зашагала обратно к студии. От новой знакомой веяло такой самоуверенностью и головокружительными амбициями, что на ее дружбу изначально едва ли стоило рассчитывать. Типичная хищница, которая идет по головам и не руководствуется никакими принципами. И все же после знакомства ей стало спокойнее. Знакомый конкурент не так страшен как неизвестный.

Она вернулась в зал ожидания и приготовилась провести здесь остаток дня, потому что собеседования тянулись крайне медленно. Когда подошла ее очередь, с волнением ей более или менее удалось справиться. Хотелось просто выложиться по полной и победить, потому что постепенно пришло ощущение уверенности и понимания, что она справится. Даже на миг в очередной раз представила себе, как приятно будет поделиться с Лукой своим успехом… Но… Об этом потом.

— Пожалуйста, представьтесь. Расскажите о себе, — пробубнил ей в наушник, закрепленный в ухе, мрачный и хриплый женский голос, когда она уже стояла у стойки перед несколькими телекамерами. Съемочная группа сидела в какой-то другой комнате, поэтому она чувствовала себя словно лабораторная мышка под колпаком у ученых.

— Здравствуйте. Меня зовут Кристина Рогожина. Мне двадцать шесть лет. Окончила Венский университет по двум специальностям — «журналистика и коммуникация» и «экономика». После этого работала несколько лет корреспондентом российского информагентства в Австрии. — Кажется, голос ее не подвел, да и держаться удавалось вполне уравновешенно.

— С чего вдруг решили прийти на телевидение, да еще ведущей? Или не справляетесь сейчас на своем месте? — с довольно противным скепсисом в голосе проговорили в наушнике.

— Как раз справляюсь весьма неплохо, поэтому почувствовала некоторый застой и решила, что нужно продвигаться дальше. Почему бы не использовать накопленный опыт в качестве ведущей? К тому же сейчас у меня слишком много работы с текстом и сбором информации, и хотелось бы в нее добавить больше общения с людьми.

— Думаете, ваш опыт здесь пригодится? — неприветливая девушка в микрофоне вновь умудрилась простой вопрос превратить в вызов.

— По тем сведениям, что я имею о новом проекте, мои знания должны пригодиться в общении с гостями шоу. Чтобы общение было интересным.

— Надеетесь сами покрасоваться перед камерой?

Вот это уже прозвучало даже глупо, не просто неприлично.

— Вовсе нет… Я… — начала оправдываться Кристина, но ее грубо перебили.

— В студии гость будет на первом месте, а не вы. Так что прошу принять к сведению. Ваши амбиции придется задвинуть на задний план. Здесь блистать будете не вы.

Внутри вскипело негодование, но девушка его подавила.

— Хорошо. Поняла, — лишь ответила невозмутимо и кивнула.

— Смотрите в камеру номер один, — продолжил командовать вечно чем-то недовольный голос. — Распрямите спину. Голову чуть выше. Поприветствуйте телезрителей, представьтесь. «Сегодня с вами на Прайм ТВ…» и так далее.. Потом читайте текст с суфлера, пока он не остановится.

Кристина начала читать, почти не понимая, о чем он, от волнения. Поначалу она смогла взять волнение под контроль, но довольно жесткое интервью сбило ее с ритма. Она чувствовала, что паникует. В ухе вновь зарычал неприятный женский голос за кадром.

— Хватит. Теперь перескажите своими словами, что прочитали. У вас две минуты. Время пошло.

Мысли спутались. Что-то она, безусловно, пересказала, но девушка, как уже и предвиделось, опять осталась недовольна.

— Класс… — пробурачала она. — Кто только что рассказывал о двух высших образованиях? Может, вам проще по-немецки общаться? Вы точно претендуете на прямой эфир?

Кристина заставила себя сдержанно и невозмутимо натянуть губы в улыбке.

— Точно претендую и русский знаю не хуже немецкого, как и английский, — без запинки заметила она.

В наушнике раздался раздраженный вздох с присвистом.

— Ладно, — протянул тот же голос с одолжением. — Тогда пошутите.

— В смысле? — не сразу вникла она.

— Так вы все-таки понимаете по-русски или как? Знаете, что такое «шутить»?

Кристина пожала плечами, делая вид, что ее это совершенно не задело.

— Рассказать анекдот?

— Это уж как сумеете. Только время не тяните.

Она тихонько вздохнула, чтобы погасить вспышку гнева, и вновь улыбнулась в камеру.

— Я просто думала, что у вас кастинг на ведущего бизнес-шоу, а не на стэндап-комиков, но вообще охотно. — Девушка небрежно повела плечом.

— Скажите, а сколько стоит вон тот зелененький попугай? — начала она, пытаясь быть в меру артистичной.

— 500 Евро.

— Ой, а почему так дорого?

— Он разговаривает на английском, французском, испанском и переводит с русского на немецкий.

— А… Ну ладно. А вон тот синенький?

— 800.

— Ой, а почему он дороже?

— Он умеет говорить на тех же языках, что и первый, но еще и пишет стихи на иврите и поет на суахили⁴.

— Да-а?!.. Ну а вон тот, побольше, красный, в углу?

— 1.500.

— Ничего себе деньги! Но на каких же тогда языках он говорит?

— Вообще-то он ничего не умеет, но эти двое называют его боссом…»

— Анекдот старый, как моя бабушка… — как всегда уныло проворчал женский голос.

— У вашей прабабушки, по крайней мере, было чувство юмора. А анекдот как раз в тему.

Кристина в очередной раз мило улыбнулась в камеру.

— С вами была Кристина Рогожина. Всего хорошего. Приятных выходных, — закончила она, встала с места и, не дожидаясь разрешения, прошла к выходу. Конечно, никто не пытался ее остановить, но она и не рассчитывала ни на что подобное, потому что теперь чувствовала себя выжатой, как лимон. Похоже, отсюда все выходили в таком же состоянии. Может, все это проверка на стрессоустойчивость? Остается только надеяться, что на работе стресс не будут создавать намеренно на пустом месте такие вот вечно недовольные всем ведьмы…

Пока она пила очередную порцию кофе, ей вдруг позвонил Лука. Глядя на его входящий, она почему-то так и не решилась поднять трубку. Не хотела с ним говорить, не была готова… не сейчас… Каждый разговор с ним — как противостояние и борьба с собой и с ним одновременно, а у нее не осталось на это сил. Вдруг стало ужасно тоскливо, захотелось назад, в Вену, где все было так просто и понятно… хотя она прекрасно понимала, что и там у нее уже не получится оставаться долго… Журналисты информагентств часто меняют города, страны, а иногда и континенты… В этом смысл их профессии… так они становятся профессионалами… Это означало — постоянно рвать старые связи и находить новые. Бесконечный круговорот среди полузнакомых людей, чужих стран, чужих языков и при этом миллион «друзей» в контактах телефона и соцсетях, которых ты помнишь лишь поверхностно. Жизнь кипела, конечно, но хотела ли этого она?

Еще около трех часов прошло в ожидании. Потом из студии вышел Гольцберг и еще какой-то мужчина, с которым она лично так и не пересеклась, а затем вышла та всем недовольная дамочка, что вела собеседование. Обычная девушка не старше тридцати, ничем не примечательная. Даже, можно сказать, серая мышка, потому что совершенно не следила за своей внешностью: растрепанные светло-русые волосы, небрежно собранные в хвост на затылке; нелепо сидящие мешковатые джинсы; мятая клетчатая рубаха навыпуск с закатанными рукавами. Лицо тоже непривлекательное… в основном из-за хмурого выражения и циничного скептического взгляда. Она окинула им всех девочек уныло и безразлично, а потом объявила, что тем, кому сегодня повезло, позвонят. Если звонка не будет, значит, «до свидания». Кристину внутренне передернуло. Интересно, кто она такая… Директор нового шоу? Главный редактор? Работать с такой в тесном сотрудничестве — так себе перспектива… С другой стороны, если она умудрялась ужиться с Оливером, то эта злая мышка уже едва ли может показаться такой уж страшной… Лишь бы профессионалом была, а не просто озлобленной на жизнь стервой.

Больше никаких речей и разговоров не намечалось, так что Кристина вместе со всеми уныло побрела к выходу. Шатенка в белом тоже выходила вместе со всеми, высоко задрав нос, очень деловая и вся такая недосягаемая.

* * *

На улице Кристина счастливо выдохнула. Опыт, на самом деле, оказался интересным, но неопределенность в ее ситуации раздражала… К тому же она в принципе еще не отошла от последних событий в своей жизни. Пока ждала такси, в сумочке вновь зазвенел мобильник. Опять звонил Лука. На этот раз его звонок вызвал улыбку.

— Привет, — нежно отозвалась она, предвкушая сразу все восхитительные моменты, которые ее сегодня ожидали с ним и забывая все неприятные, только что пережитые.

— Как прошло?

Низ живота сладко запел, отвлекая ото всего прочего, как только услышала его голос.

— Пока не знаю… Обещали позвонить.

— Как зовут продюсера?

— Гольцберг.

— Хочешь устрою ему проблемы с налоговой? — Лука вновь насмехался, но все же это подбадривало.

— Чтобы тебя потом во всех скандальных шоу прокатили? — усмехнулась она в ответ. — Думаю, не стоит…

— Ну, если ведущей будешь ты, то почему бы и нет… Даже готов поделиться своими страшными тайнами.

— Ты лучше не шути так, а то вдруг сбудется.

— Очень на это надеюсь, солнышко.

Его нежное обращение приятно отозвалось теплом по всему телу и сладкой пульсацией в трусиках. Черт, ни на одного мужчину у нее не было такой стабильно бесстыдной реакции… Может, это знак, что нужно бежать? Прежде чем ответить, осторожно сглотнула, потому что спазм пережал горло.

— Знаешь, я даже себе боюсь признаться, что хочу эту работу…

— Почему? Вроде бы, неплохое предложение…

— Думаешь? Я даже не знаю, какая будет финансовая сторона. Пока что это не обсуждалось.

— Ну, думаю, можешь прикинуть, сколько получают ведущие популярных шоу.

— Для начала нужно стать популярной.

— Главное, не скромничай. Знай себе цену. Ты ведь понимаешь, что ты серьезный специалист и таких, как ты, единицы?

— Обычно мужчины говорят: «Ты одна такая»…

В трубке повисла пауза.

— Намекаешь, что хочешь моих признаний, а не профессиональных советов?

— В идеале хочу и то, и другое, — кокетливо улыбнулась она, впервые позволив себе откровенность и чувствуя, как внутри все замирает от собственной смелости и того, что за этим последует. Лука не обманул ожиданий.

— Ох, Кристина… — посерьезнел он вдруг. — Ты даже не представляешь, во что играешь…

— Разве? Мне казалось, мы уже были знакомы когда-то.

— Нет, ты ошибаешься. Мы не были знакомы. Но теперь обязательно это исправим. Где ты сейчас?

— У телецентра Останкино. Жду такси.

— Тогда я скину тебе адрес. Приезжай по нему. Там и поужинаем.

— Хорошо. До встречи.

Кристина сбросила звонок и прижала прохладный телефон к горящим губам, на которых расцвела довольная улыбочка. Она, наверное, зря поддается на его ухаживания, но это же очевидно, что она всю жизнь будет жалеть, если не даст шанс ему и себе… Еще раз осмотрела себя. Впрочем, как раз сегодня она выглядела идеально. Черная строгая кожаная юбка-карандаш в обтяжку чуть выше колена, нежно-розовая шифоновая блузка из шелка с воздушными рукавами и бантом на воротнике, черные классические лодочки на шпильке с острыми носиками и еще чулки… Для собеседования — идеальный деловой наряд, но для свидания его можно было разбавить модной кожаной курткой с заклепками. Пышные локоны, до сих пор присобранные сзади в полухвостик и струящиеся по спине, теперь можно было распустить полностью и позволить им рассыпаться по плечам. В такси подкрасила губы естественной помадой на полтона темнее ее собственных губ. Откинула голову на спинку сидения и закрыла глаза. Нужно было немного расслабиться и собраться с мыслями перед встречей с ним.

Примечания

4

Суахи́ли, кисуахи́ли — язык народа суахили. Крупнейший из языков банту по числу говорящих (больше 150 млн чел.) и один из наиболее значительных языков африканского континента.