Клетка для эгоиста

Вероника Летова, 2022

Кристина приезжает из Вены в Москву на похороны отца. В городе детства ее настигает прошлое – мужчина, в которого она влюбилась без оглядки в юности, после которого долго не могла прийти в себя. От воспоминаний о нем ее до сих пор бьет дрожь, потому что он циничен, порочен, опасен и до сих пор безнравственно притягателен. Когда-то он стал ее первым любовником, требовательным и не знающим слова «нет», развлекся и забыл. Ей бы держаться от него подальше, но спустя годы влечение к нему так и не отпускает… К тому же сам он кажется изменившимся. Только можно ли доверять человеку, если ты уже познала его темную сторону?

Глава 3

Эти две недели в промежутках между работой на полставки, которую ей периодически скидывал Гюнтер, если не успевал что-то сам, Кристина провела за чтением статей о процедуре получения наследства. При отсутствии завещания, которое отец едва ли успел составить, жена покойного должна была получить половину, а вторую половину разделить в равных долях с детьми покойного… Все казалось элементарным и сложным одновременно, учитывая запросы Ларисы. Кристине еще предстояло собрать ряд документов со своей стороны для нотариуса, чтобы подстраховаться, но в общем и целом она не чувствовала себя готовой вступать в какую-то смертельную схватку за свою долю. Вполне допустимо, что Лука сказал правду, и отец действительно ничего не оставил после смерти, так что делить попросту окажется нечего… Может быть, он не посчитал нужным специально позаботиться о дочери, ведь она уже давно стала самостоятельной и не нуждалась в средствах и тем более в обременительной недвижимости в Москве. К тому же мачеха, которая всегда находилась рядом с отцом, влияла на него определенным образом, ведь ей всегда и всего было мало, и она не забывала заявлять о своих потребностях при любой возможности… Во всяком случае, перечить последней воле отца Кристине совершенно не хотелось. Ей было, где жить, и ее жизнь была вполне благоустроенной. Пусть будет так, как он решил. Единственное, что не давало покоя — это потерять абсолютно все, связанное с ним… все, что еще хранило о нем память… Неужели ей никогда больше нельзя будет прийти в свой дом, взять в руки вещи, хранящие его тепло, пройтись по комнатам, где она росла и где он окружал ее заботой, как умел… Если мачеха заполучит дом в Подмосковье, то, скорее всего, его продаст… Ей вполне хватит двух роскошных квартир, которые, скорее всего, уже принадлежали ей, одна в историческом особняке в центре города, другая — в элитном квартале на Кутузовском.

За всеми этими размышлениями Кристине вдруг вспомнился их с папой секрет, который он доверил ей еще в детстве. Он сказал тогда, что о нем никто, кроме них, не должен знать, что это будет только их тайной, и что она всегда должна помнить ключ к этому месту. Конечно, она помнила… Это была простейшая комбинация из шести цифр, представляющая собой дату ее рождения. А открывала она небольшой тайничок в кабинете отца под полом в углу за одним из кресел. Если снять плотно прилегающие друг к другу четыре дощечки паркета, под ними оказывалось небольшое углубление. В нем стоял изящный резной сундучок на кодовом замке, в который папа периодически клал для нее подарки… то сладости, то игрушки… Когда она стала старше, эта игра была забыта, но банковскую карту с круглой суммой на ней, подаренную ей на восемнадцатилетие и послужившую ей дорогой в новую жизнь, он все равно положил именно туда. «Ты знаешь, где найти свой подарок» — сказал он тогда, и она знала… Может быть, он и сейчас оставил там что-то для нее… что-то, что больше никто не мог обнаружить… Только вот попасть в собственный дом теперь представлялось гораздо большей проблемой, чем мог себе представить отец… Едва ли ее туда пригласят… Даже напрашиваться было бы глупо. Однако, в этот момент она вновь подумала о Луке… Могла ли она ему доверять?..

В голове вновь завертелись сцены из прошлого, от которых до сих пор грудь распирало от волнения, а внизу живота предательски теплело. Он умел вызвать дрожь во всем теле, он умел смутить и завести одновременно, он творил с ней тогда все, что ему вздумается… Он манил, а она бежала… Он приказывал, а она с готовностью подчинялась, пока наконец не сгорела почти дотла… Слава богу, ее визит в северную столицу тем летом был недолог, иначе от ее юного наивного сердца не осталось бы ничего живого… Этот опытный матерый зверь сожрал бы его целиком, без остатка, сладко облизнувшись и не пролив по нему ни одной слезинки.

«Да, сегодня я, признаться, никого не ожидал…» — загадочно протянул этот роскошный и пресыщенный удовольствиями мужчина в день их первой встречи в его особняке. Его глаза были наполнены кипящим серебром, когда взгляд скользил по ней, ласкал, захватывал, проникал. Мужской голос и улыбка мягко обволакивали, притупляя внимание. — «Видимо, хотели сделать сюрприз. Что ж, мне кажется, что им это удалось».

А дальше… Горячие жадные губы… Растлевающий шепот… Бессовестные вездесущие руки… Порывы, не терпящие сопротивления… Искусные и развратные поцелуи в самых непристойных местах, которых никто раньше не смел касаться… И ни малейшего шанса отступить. Она была ошеломлена, а его даже не смутила собственная ошибка. Он привык, что к нему приходят девушки из элитного борделя, и принял ее за одну из них, не посчитав нужным извиниться за свои бесцеремонные действия. Его брат вел себя еще ужаснее… Они оба тогда прекрасно развлеклись, а ей пришлось по кусочкам собирать осколки собственного достоинства и лечиться от первой безответной любви. Нынешний Матвей держался на почтительном расстоянии. Знал, что большего уже не может для нее сделать. А вот Луку она никогда не могла разгадать… Миллионы вопросов пожирали ее тогда, но почти не исчезли и сейчас. Мог ли он поступать с ней честно и порядочно? Мог ли он предать ее жестоко и цинично, встав на сторону своей корыстной и беспринципной матери? Что-то подсказывало, что он способен быть безжалостным в любви, но не опустился бы до лжи, мошенничества и банальной алчности в деловых отношениях.

Разыскивая сведения о нем в интернете, Кристина чувствовала себя ужасно неловко, хотя давно привыкла вот так вылавливать крупицы информации об интересующих ее людях. Просто обычно интерес был чисто профессиональным. Сейчас собственные ощущения смущали, даже вызывали стыд, мучили… Она знала, что действовать через него — это игра с огнем… Но иной ниточки к решению собственных проблем у нее не было. Матвей мать на дух не переносил, так что и сам едва ли смог бы напроситься к ней в гости. Поэтому оставался Лука… Первым делом она нашла сайт его аудиторской компании и просканировала его от и до, также изучив на предмет рейтингов, наград, отзывов клиентов. Бизнес явно процветал и бил рекорды… Помимо Петербурга и Москвы, новые филиалы появились еще в Красноярске и Ростове-на-Дону, да и Лука как руководящий партнер, похоже, перебрался на постоянное место жительства в столицу. Безупречная репутация, постоянный рост и стабильность, широкий спектр услуг и отраслей для их оказания. Шесть лет назад компания присоединилась к сети, входящей в топ-10 международных аудиторских организаций. Что ж… Он преуспел…

На следующий день, окончательно решившись, она набрала телефон Матвея.

— Мне нужен номер Луки. Это по поводу наследства… — произнесла она как можно более сухо после короткого обмена любезностями. Вполне предсказуемо, что Матвей притих на некоторое время, конечно же, не ожидая подобного хода с ее стороны.

— Тебе вовсе не обязательно передо мной оправдываться, — чуть насмешливо и раздраженно произнес он, как говорил всегда, когда дело касалось ее отношений со старшим братом. — Но какое, однако, странное совпадение… — добавил он после еще одной многозначительной паузы. — Вчера он тоже просил у меня твой телефон.

По спине у Кристины прошел озноб. И еще какое-то другое очень странное чувство поднялось из самых глубин. Девушка очень надеялась, что это срабатывал инстинкт самосохранения, который заставит ее вовремя остановиться.

— Зачем? — решила прямо спросить она.

— Вот этого он не сказал… — вновь не слишком одобрительно ответил Матвей, и разговор вновь натянулся, как тоненькая нить, и завис, так и норовя порваться.

— Мне нужно как можно быстрее уладить формальности и уехать, — пояснила она спокойно. — Общаться с вашей матерью, честно говоря, — сомнительное удовольствие. Поэтому я подумала, что договориться с Лукой по некоторым вопросам… — Договорить не успела.

— Да можешь не объяснять… — наконец смягчился ее собеседник. — Сам сто лет с ней не общался и еще столько же не видел бы. Кстати, на похоронах она что-то не выглядела скорбящей… Как всегда порхала королевой на балу в ее честь… — Матвей вдруг смутился. — Ты извини… Я иногда довольно бесцеремонно себя веду… Прежняя дурь в башку ударяет… Просто…

— Снова будешь предупреждать меня насчет Луки? — перебила она с мягкой усмешкой.

— О, нет… Ты теперь взрослая девочка и сама знаешь, чего тебе нужно. Женщины вообще — большая загадка. — Матвей вновь расслабился и тоже перешел на ироничный тон.

— Ой, ну только не для тебя…

— Ты мне льстишь.

— Это был сарказм.

Обменявшись этими незамысловатыми колкостями, они усмехнулись в унисон.

— Знаешь, если еще нужна будет помощь, обращайся в любое время… — со всей серьезностью добавил он.

— Спасибо, я учту, — искренне поблагодарила она.

— Мобильник Луки скину сообщением.

* * *

Перед звонком этому человеку Кристина, наверное, раз сорок обошла по кругу свою комнату в отеле. Неужели он был единственной зацепкой? Или он хотел заставить ее так думать, поэтому сам пришел на ту встречу и убедил, что у нее нет шансов получить наследство? В любом случае, до переговоров с Ларисой и до общения с нотариусом все вопросы так и останутся без ответа, и она не сможет оценить свои шансы и положение. Ну а пока что проверить этот тайник было единственной возможностью хоть что-то узнать. Это стало какой-то идеей фикс. Она была практически уверена, что что-то там найдет. Не мог отец уйти вот так, не попрощавшись… Больше не желая мешкать, она все же нажала на имя «Логинов Лука Дмитриевич» в телефонной книге. Его полное имя, более официальное, помогало исключить из собственного отношения любые личные мотивы.

— Я слушаю, — раздался в трубке жесткий и серьезный мужской голос.

— Это Кристина. Я хотела бы попросить тебя об одной услуге…

Небольшая пауза и нейтральный деловой тон.

— Всегда рад помочь, если это в моих силах.

— И… я надеюсь, что это останется только между нами. — Щеки все же вспыхнули, но, к счастью, он не мог ее видеть.

— Конечно.

— Дело в том, что в доме моего отца есть кое-что, что я хотела бы забрать… Едва ли это можно расценить как нечто ценное. Скорее просто очень личное… Твоя мать не позволила бы мне подобное, поэтому я обращаюсь к тебе.

— Что ж, никаких проблем, Кристина.

На миг ей показалось, что он смакует, произнося ее имя, но впечатление быстро улетучилось.

— Насколько знаю, мать не постоянно живет за городом, — продолжил он, нисколько не удивившись и не смутившись всей этой ситуацией с проникновением в чужое жилье. — Могу осведомиться о ее планах на завтра и подвезти тебя туда, скажем, в обеденный перерыв.

— В обеденный… — Немного опешив от столь быстрого и простого решения, повторила девушка. — Отлично. Буду очень тебе благодарна.

— Тогда до завтра.

— До завтра. Спасибо.

Прежде чем молчание в трубке стало бы неловким, Лука сбросил звонок. Кристина выдохнула и присела на край кровати, пытаясь проанализировать этот короткий диалог. Как-то слишком гладко все получалось… Или у нее сложилось предвзятое мнение об этом мужчине из-за того, в чем и сама была виновата когда-то?

* * *

Он заехал за ней в гостиницу, не опоздав ни на секунду. Как всегда безупречно элегантный, выглаженный, благоухающий роскошью и дороговизной. В Австрии она несколько отвыкла от таких франтов, даже не нуждающихся в поводе, чтобы каждый день выглядеть на миллион долларов. Там люди были проще и одевались целесообразней. Лука же, видимо, предпочитал, чтобы каждый всегда видел и знал, сколько он зарабатывает и чего достиг. Выпендрежник, конечно, но эффектный — это невозможно было отрицать. К тому же теперь он и держал себя весьма сдержанно и нейтрально. Никаких пошлостей, нахальных взглядов, непристойных прикосновений невпопад. Он вообще держался на почтительном расстоянии и ничем не выдавал свое отношение к ней в прошлом. Может быть, изменил его. Может быть, просто потерял интерес. Конечно, по-прежнему было непонятно, чего от него ожидать, но все же пока ничто не предвещало неприятностей.

— Не самое лучшее время, чтобы ехать за город… — проворчал он, когда выехали на под завязку забитое машинами Третье Транспортное Кольцо. — По пробкам будем добираться часа два. Зато в доме сейчас точно ни с кем не пересечемся. Насколько знаю, он закрыт, мать там редко бывает. У меня есть пропуск на территорию поселка и ключи. Там обычно живет один человек. Присматривает за домом. Но он меня знает и, вроде, не должен доложить матери… Теоретически. Так что на всякий случай учти, что времени может быть немного.

— Прости, что отвлекаю тебя от дел среди рабочего дня и втягиваю в это во все. — В очередной раз смутилась Кристина, хотя Лука явно говорил все это не для того, чтобы ее упрекнуть.

— Ничего. Сегодня особых дел у меня нет. И расслабься уже. Не такая уж это значительная услуга.

В его мельком брошенном на нее взгляде не читалось ничего провокационного или угрожающего, и она заставила себя выдохнуть.

— Ты ошибаешься… Ты ведь не обязан мне помогать. В любом случае я не хотела бы, чтобы ты ради меня шел против своей матери, какие бы отношения между нами ни сложились…

— Даже за то короткое время, что мы были знакомы, ты уже поняла, что мне плевать на ее мнение. К тому же этот дом и твой тоже, пока никакие документы не оформлены. В нем есть твоя комната, в конце концов, и, наверняка, остались какие-то твои вещи…

— Ты прав, но… Все это было так давно, что я уже отвыкла считать его своим. К тому же там все изменилось. Блудная дочь слишком давно не возвращалась домой и вот теперь не успела…

— Не вини себя. Ты не могла знать. Прошлое все равно не вернешь, так что лучше думай о настоящем и будущем. Расскажи о себе. Надолго планируешь задержаться в России?

— Вообще-то нет… не знаю… Если бы не все эти проблемы, уехала бы сразу же. Меня с Москвой больше ничего не связывает, а в Вене друзья, коллеги, работа. Здесь мне не по себе…

— Друзья, коллеги, работа и… все? — в его тоне не слышалось подвоха или насмешки, но он явно не пытался быть деликатным.

— Этого вполне достаточно на данном этапе, — пожала плечами она. — У меня особо нет свободного времени.

— А конечная цель?

— Пока что сложно сказать… Просто наслаждаюсь процессом. Мне нравится собирать и анализировать информацию. Она всегда новая… Это держит в тонусе и постоянно поддерживает интерес. К тому же информагентства часто требуют, чтобы сотрудники меняли дислокацию… Возможно, направят еще куда-то. Буду обживаться на новом месте. Новая страна — новый мир, новый язык, новые данные… Это затягивает.

— И отвлекает, — кивнул Лука.

— От чего? — не поняла Кристина.

— От настоящих вопросов.

— Ты это о себе?

— Мне казалось, мы обсуждали тебя. — На этот раз мужчина повернулся, глянул ей в глаза, потом скользнул по губам, хотя последнее, возможно, ей показалось. — Но в общем да, можно и обо мне так сказать, — добавил он, едва заметно пожав плечами. Кристина не смогла сдержаться от рассматривания в течение нескольких секунд его красивого строгого профиля.

— Да нет… Я не это имела в виду, — помотала она головой. — Мне нравится моя жизнь.

— Это радует, — с мягкой иронией улыбнулся он, и Кристина решила сменить тему.

— Насколько понимаю, у тебя в профессиональном плане тоже все в порядке. Бизнес успешен? И… ты теперь в Москву перебрался? Как тебе тут после Питера?

— Хочешь правду услышать или как? — слегка скривился он, на этот раз глянув более дружелюбно и блеснув обаятельной улыбкой.

— Звучит так, будто правду лучше не слышать, — усмехнулась Кристина.

— Правильный выбор.

Оба сдержанно хмыкнули, подавив смех.

На этом их диалог оборвался, но страха и напряжения больше не осталось, почти… Разве что когда он смотрел на нее иногда. В его глазах клубилось что-то такое темное и неразборчивое, словно туман в ущелье, куда не проникает солнечный свет. Эта тьма прикасалась к коже, к волосам, к губам, к одежде, будто изучала, оставляя после себя легкий озноб и жар. В такие моменты вновь приливали и захлестывали воспоминания об их физической близости, об их жарких прикосновениях, о томительном напряжении в самой глубине, о сладкой боли и выматывающих слезах. Но Кристина уже научилась справляться с этой волной эмоций и подавлять воспоминания. Отвернувшись к окну, она стала наблюдать за пробегающими за окном унылыми осенними городскими пейзажами. В них отзывалась тихая грусть, умиротворенная прохлада и будничная суета. От вида мокрого асфальта и малочисленных пешеходов с зонтиками, пробирало ознобом, но это только усиливало ощущение уюта и тепла в салоне дорогого автомобиля.

Когда они подъехали к дому, ее вновь охватила тоска… Знакомое крыльцо, пустые холодные окна, которые она считала родными, унылый осенний сад… Некоторое время просто хотелось постоять на месте, насмотреться и надышаться. Лука ей не мешал, будто чувствовал и понимал ее состояние. Впрочем, через некоторое время он все же подошел, внимательно вглядываясь в ее лицо, будто пытаясь угадать, о чем она думала. Кристина поймала себя на мысли, что вновь им любуется. Идеально сидящий темно-серый костюм, слепящая белизной рубашка, черно-белый галстук в шотландскую клетку, поблескивающие холодным металлом запонки, зажим для галстука и часы в том же стиле, распахнутый строгих очертаний плащ, туфли из мягкой кожи сверкают от чистоты даже в такую грязную погоду. Прямо-таки джентльмен, сошедший со страниц модного журнала осенне-зимнего сезона. Странным образом, он больше не вызывал паники. Возможно, потому что она все же чувствовала себя свободной от него, от тех мучительных чувств, что пожирали ее когда-то и выгорели. Теперь он был просто ей приятен как мужчина и почему-то казался не чужим, хотя и далеким одновременно.

— В доме никого нет, так что можешь не торопиться, — сообщил он, видимо, уже все здесь осмотрев, пока она, словно сомнамбула, стояла посреди дорожки и смотрела на лес с облетевшими листьями за дальним ограждением участка, на шарики и пирамиды туй и лиственниц, на тяжелые лапы елей, на кисточки из длинных иголок сортовых сосен с розовыми, словно цветы, шишками и дышала, дышала, дышала прохладой и свежестью влажной земли, хвои и опавших листьев.

— Даже уже забыла, как здесь хорошо… — прошептала она.

— Пойдем в дом. На улице прохладно.

— Да, конечно…

Они разделись в прихожей, и Лука вновь предоставил ее самой себе, пока она неслышным привидением бродила по комнатам, вспоминая и переживая эти воспоминания. На удивление, дом почти не изменился. Видимо, отец все же не позволил Ларисе взяться за него всерьез, и кое-где остались уголки, знакомые ей с детства. Вот кабинет отца, куда она прибегала, чтобы посидеть у него на коленях, подразнить и поотвлекать от работы. Вот ее нежная уютная комната, до сих пор заваленная мягкими игрушками, где когда-то скрывалось столько девичьих тайн, надежд, печалей и радостей. Вот спальня родителей и их постель, на которой она любила поваляться по утрам в выходные вместе с ними, посмеяться и потолкаться. Вот гостиная, где собиралось много гостей на все праздники. Когда родители развелись, на некоторое время хозяйкой на этих застольях стала она. Во всяком случае, отец так и звал ее — «моя маленькая хозяюшка», хотя она часто сбегала через пару часов скучного взрослого ужина, ссылаясь на то, что ей пора делать уроки. Он всегда был строг с ней, но она всегда знала, как он ее любил, поэтому боялась его разочаровать. А еще они с ним любили играть в бильярд… могли резаться партия за партией ночи напролет, а потом отсыпались до обеда. Чтобы повеселить отца, она брала в зубы его сигару и, скривившись в надменной ухмылочке, изображала из себя бывалого бильярдиста, и у нее это, надо признать, неплохо получалось. Отец смеялся до слез, краснел и закашливался, а потом почти всегда проигрывал.

Кристина и сама не замечала, как ее губ касалась улыбка, а по щекам непрерывно текли слезы, пока сама она стояла у окна и бесконечно всматривалась в лужайку в саду, где она бегала с подружками, играя в бадминтон, а папа сидел в беседке и подзуживал, чтобы они не ползали, как мухи, и выкладывались по полной, словно строгий и вместе с тем веселый тренер и болельщик в одном лице. А иногда он даже занимался с ней историей и математикой, хотя для нее эти уроки часто заканчивались не очень-то приятно, потому что он был взыскательным учителем. После развода родителей Кристина почти не мучилась выбором, решив остаться с отцом. Во-первых, мама ему изменила, и ей сложно было такое простить… Во-вторых, он больше нуждался в ней. В-третьих, Кристина больше нуждалась в нем. Потом в его жизни появилась Лариса, а ей… ей просто пришлось повзрослеть.

Сквозь туман этих лишающих дыхания чувств и мыслей Кристина уловила аромат кофе. Его, наверное, приготовил Лука. Это отрезвило ее немного и вырвало из пут невозвратного прошлого. Она вспомнила, зачем пришла в этот дом, вернулась в отцовский кабинет, отодвинула кресло, села на колени, сняла несколько дощечек паркета и достала свой сундучок. Как ни странно, он был на месте и код остался прежним. Открыв крышку, девушка на секунду замерла, пораженная. На дне лежал файл с документами. Она взяла его, раскрыла и пробежалась взглядом по тексту каждого. Свидетельство о праве собственности на дом, свидетельство о праве собственности на земельный участок, а также свидетельство о принятии закрытого завещания… Значит, опасения Ларисы были более чем обоснованы? Отец действительно скрывал что-то от жены… к тому же почему-то именно в тайнике дочери. Доказывало это что-нибудь? Пожалуй, что да… Похоже, ее жадность не осталась незамеченной и привела к тому, что у супруга от нее появились тайны…

Кристина понятия не имела, может ли она на что-то рассчитывать и имеет ли право… Но все же слабый укол надежды и сомнений причинил боль. Она еще раз обвела взглядом отцовский кабинет, такой близкий и родной, как и весь дом… Они переехали сюда, когда ей было лет девять, и здесь она провела почти все детство и подростковый период. Странно, но даже после стольких лет на чужбине ее вдруг потянуло сюда… Здесь было спокойно, будто она нашла пристанище, которое всегда искала. Правда, за него, скорее всего, еще придется побороться и, возможно, ничего в итоге не получить…

Не желая больше мучить себя этими мыслями, Кристина убрала документы в сумочку, оставив ее в прихожей, прошла на кухню и остановилась в проходе, наблюдая, как Лука вскрывает пачку печенья и высыпает ее содержимое в какую-то вазочку. Прислонившись к косяку, она склонила голову и схватилась за него рукой, пытаясь прийти в себя. В ногах была какая-то слабость, из глаз продолжали течь слезы. Странное чувство, будто мир замедлился или пошел трещинами… и Лука у нее дома готовит кофе на кухне, что совсем уж невероятно… Все это происходило будто не с ней. Слишком странно, необычно, шокирующе…

— Что-то нашла? — Мужчина поднял на нее глаза, внимательно изучая своим темным пронизывающим взглядом. — Эй, что с тобой? Кристина? — Лука почему-то нахмурился и тут же оказался рядом, схватил за плечи, сжал, легонько тряхнул. — Тебе плохо? — Он закинул ей назад голову, глядя на нее в упор, а его лицо склонилось и оказалось так близко, что она могла бы поцеловать его в губы, если бы захотела. Возможно, она хотела этого, но голова кружилась и мысли путались. Нельзя было совершать всякие глупости в подобном состоянии, когда разум разгуливал где-то вдалеке от тела. Но то, как он волновался за нее, почему-то было приятно… Он заключил в ладони ее лицо и пальцами стер с щек слезы, будто приказывая не плакать.

— Я… я в порядке… просто… голова немного закружилась… — пробормотала она, цепляясь за пиджак Луки и позволяя ему обнять себя. Прижавшись щекой к его груди, она разрешила себе расслабиться, закрыть глаза, положиться на него и спокойно дождаться, пока это состояние пройдет. Она тихонько всхлипывала, он поглаживал ее по спине и по волосам. А еще она чувствовала аромат его духов, его сигарет, его одежды, его волос, его тела, мужественный и дорогой мужской запах, которым тайком наслаждалась, вдыхая глубоко и позволяя ему переполнить ее до краев. Когда ей полегчало, вместе с осознанием происходящего к щекам, а потом и ко всей коже прилил жар от непозволительной близости этого мужчины.

— Извини… уже все прошло… — Девушка попыталась отстраниться, однако ее не пустили. Она уперлась ладонями в мужскую грудь, понимая, что тонет в ауре этого человека, совсем как когда-то давно, когда была глупой и неопытной, а он был так же обольстительно хорош. Пара умелых движений, и его руки оплели совсем по-другому, заставляя почувствовать животную сущность их природы и всех этих прикосновений… Лука прижал ее к стене и снова заставил поднять голову и посмотреть ему в лицо.

— Тебе не за что извиняться, Кристина… — Его большой палец проскользнул по ее губам, сминая и вызывая сладкую дрожь и горячий отклик. — Сколько лет прошло, а нас по-прежнему бьет током… Не думаешь, что это о чем-то говорит?

— Думаю, нам не стоит повторять прошлых ошибок, — ее ладони увереннее уперлись в его грудь.

— Иногда ошибки — самое приятное в жизни.

— Возможно для того, кто провоцирует их совершать, но не для того, кто ошибается.

Лука по-прежнему крепко прижимал ее к себе, не позволяя отвернуться. Его пальцы придерживали ее подбородок, хмельной темный взгляд скользил по ее лицу, прикасался, обласкивал, пожирал. На его губах играла волнующая мягкая улыбочка, которая щекотала нервы и провоцировала.

— Ты стала другой… — прошептал он.

— Какой? — тем же шепотом проговорила она.

— Уверенной… бесстрашной… сильной…

— Беззащитной я нравилась тебе больше?

— Ты мне всякой нравишься, Кристина… — Мужские пальцы еще раз прошлись по мягким горячим женским губкам, заставляя девушку трепетать. Однако, в следующий момент Лука отступил. — Но ты права. Ошибки прошлого лучше не повторять. — Он неспешно прошел к столу. — Кофе?

Оставшись без его объятий, Кристина вновь ощутила надвигающуюся пустоту, но это вовсе не было поводом, чтобы бросаться на шею этому самовлюбленному типу. Поборов неловкость, она села за стол и взяла в руки еще не остывшую чашку. Отхлебнула глоток и тут же вспомнила. Слишком крепкий… зато… Как он тогда сказал? «В самый раз. Хотя могу коньяку еще добавить. Очень хорошо прочищает мозги, особенно неразумным девчонкам, любящим немного поиграть с огнем». Он был прав. Тогда она хотела играть с этим огнем. Мечтала в него окунуться с головой. Готова была сгореть дотла, надеясь, что ее жертву кто-то оценит… Он не оценил. А сейчас предлагал сыграть в мотылька, летящего на пламя свечи, еще раз… Но только она больше этого не хотела. Она хотела крепкого, очень крепкого эспрессо, чтобы одуматься.

Они пили кофе в полном молчании, пока Лука его не прервал.

— Я могу чем-то еще тебе помочь? — спросил он, допив свой кофе.

— Отец оставил закрытое завещание. Я нашла свидетельство в таком месте, где Лариса едва ли могла бы его найти. О нем знали только я и папа… — Кристина сделала судорожный вздох. — Просто хочу, чтобы ты знал.

— Мать едва ли была в курсе, — заметил Лука. — Она настроена на кровопролитную битву… Завещание вполне может расстроить ее планы. Что ж… Возможно, он действительно желал оставить что-то тебе… Он очень тебя любил.

— Да… Просто… я особенно ни на что не рассчитываю… Хотя мне кажется, что он желал бы, чтобы я вернулась в Россию…

— Выбор только за тобой… — как-то через силу произнес он.

Девушка тяжело вздохнула. Может быть, это всего лишь минутная слабость… Теперь она чувствовала себя запутавшейся и озадаченной.

— Давай уедем… Мне нужно подумать где-то… Только не здесь…

— Пообедаем вместе? — Это предложение прозвучало сухо и формально, и будто бы не содержало никакого подтекста. Этот новый сдержанный и непроницаемый Лука ставил ее в тупик. Думать о нем тоже можно было лишь в его отсутствии.

— Извини… я… пока что не готова общаться с кем бы то ни было… Мне нужно побыть одной.

— Очень хорошо тебя понимаю.

Мужчина встал, взял ее пустую чашку, поставил в раковину вместе со своей, включил воду, ополоснул и убрал в подвесной шкаф.

— Пошли.

Когда они спускались по ступеням высокого крыльца, он придерживал ее за локоть. Потом открыл перед ней дверцу машины. Когда добрались до отеля, и автомобиль остановился перед входом, Кристина повернулась к нему, чтобы что-то сказать, но не смогла. Их взгляды встретились. Она облизала пересохшие губы и сглотнула, разглядывая его невозмутимое лицо. Лука протянул руку, коснулся ее щеки, погладил, поправил локон. Кристина невольно прикрыла глаза от удовольствия, но быстро очнулась от этого очередного наваждения, отвернулась и вышла из машины, с корнем вырывая из себя все эти исходящие от него ниточки флюидов, уже успевших проникнуть ей под кожу. Морось и ветер протрезвили голову. Она поспешила в отель, в свой номер. Захлопнула дверь, заперла, прижалась к ней спиной и отдышалась немного. В растерянности провела рукой по лицу и по волосам. Что это было?! Не хватало только увязнуть в этом вновь… Ей следовало немедленно решать все свои вопросы и уезжать туда, где она все знала и во всем была уверена. Здесь все казалось таким сложным и непонятным. Здесь она чувствовала себя будто не принадлежащей себе…