Каникулы в Мерипорте

Вениамин Валериевич Нетесов, 2010

Что можно ожидать от каникул на море у тётушки: купание, загорать на пляже и детективное расследование. Как детская любознательность и тяга к приключениям могли пересечься с серьезным расследованием Скотланд Ярда?

Глава 2.

— Книги, книги, книги, — изрёк Джеф со стремянки. — Мистер Хабот был большим любителем почитать.

Лестница на крючках держалась на перекладине и тянулась вдоль всех стеллажей.

— Муж тёти Милли интересовался историей, — не поднимая головы, сказал Адам.

— Историей города, — уточнил Себастьян, — и его жителей.

Адам и Себастьян разбирали бумаги в письменном столе.

В открывшуюся дверь вошли девочки, держа в руках по стулу.

— Нашли что — нибудь интересное? — Поинтересовалась Вики.

Она села на стул напротив парней.

Хоуп встала на стул и последовала примеру Джефа, стала рассматривать книги.

Реджи со скучающим видом обнюхивал полки.

— Смотрите! — Адам достал из стола сложенный лист бумаги.

Расстелив его, друзья увидели карту города.

— Её наверное нарисовал мистер Хабот? — Предположила Вероника.

— И очень подробно. — Себ начал читать названия на карте.

На карту были нанесены все дома города Мерипорта, с именами и фамилиями их владельцев, мистер Хабот указал не только дороги, сады и магазины, но и все тропинки в роще, между домами и в городском парке.

Вики первой наскучило рассматривать карту, она увидела, что пёс обнюхивает край стола.

— Ты что — то там нашёл? — Она присела возле него.

Неожиданно Реджи прыгнул к ней на колени и, что бы удержаться девочке, пришлось ухватиться за нижний край стола.

К удивлению Вероники, там, где пёс обнюхивал стол, выдвинулся небольшой ящик. Девочка воскликнула:

–Ух ты, смотрите!

Забыв о карте, Хоуп и мальчики обступили Веронику.

— Потайной ящик, — произнёс Себастьян, — у мистера Хабота были секреты.

Вика вытащила из ящика коробку и поставила на стол. К великому огорчению ребят, открыв её, они увидели только трубку, коробку спичек и пачку табака.

–Мистер Хабот курил, — засмеялся Джеф, — скрывая это от тёти Милли.

Смеясь и жестикулируя, компания стала обсуждать находку.

— Как ты её нашла? — Спросила подругу Хоуп.

— Её нашёл Реджи, не я.

— И каким образом? — Спросил Себ.

— Точно не знаю, — она пожала плечами, — он стал нюхать и фыркать, видно учуял запах табака, а когда я присела, он прыгнул мне на колени, и мне пришлось ухватиться вот за этот угол.

Вики приложила руку к столу.

Вся компания стала разглядывать это место.

— Ага, вот здесь кнопка! — Удовлетворённо хмыкнул Джейкоб.

Кнопка была аккуратно скрыта под выступающем края стола.

Обменявшись впечатлениями, Хоуп предложила друзьям:

— Давайте выйдем на балкон. Сейчас начнётся закат.

— Верно! Давайте выйдем! — Подхватила Вики. — По словам тётушки, это впечатляющее зрелище!

Мальчишек не очень прельщала идея любоваться закатом, они бы с удовольствием ещё поковырялись в бумагах мистера Хабота.

— К тому же на балконе прохладнее, чем здесь, — попыталась слукавить Хоуп.

Лето выдалось на удивление очень жарким, а закрытое окно, которое мальчики тщетно пытались открыть, напоминало об этом.

Мальчишки переглянулись и, заметив их нерешительность, девочка добавила:

— Вы там сможете сравнить карту города с настоящим его расположением.

Парни неохотно согласились: мысль сразу же воспользоваться картой пересилила их желание остаться в кабинете.

Вероника и Хоуп любовались закатом, а парни, расстелив карту на перилах балкона, стали сравнивать её с местностью.

— Ой, там что — то блестит! — Воскликнула Вероника.

Она указала в сторону дома, в открытом окне которого действительно отражались лучи заходящего солнца.

— Кто — то ещё любуется закатом с помощью бинокля, — с улыбкой предположил Адам.

— Возможно это не бинокль, а подзорная труба или небольшой телескоп, — важно уточнил Джеф. — Блик и от первого, и от последних будет одинаковый.

Друзья переглянулись: всем было известно как любит поважничать и похвастаться Джейкоб Ли Фортескью.

— Интереснее было бы узнать, — размышляла в слух Хоуп, — кто это и за чем, или за кем, он наблюдает?!

Мальчишки по карте без труда определили имя наблюдателя.

— Мистер и миссис Кэштон, — прочитал в слух Адам. — Но скорей всего наблюдает мистер Кэштон.

— Ты так думаешь, — Хоуп улыбнулась, — а почему не миссис Кэштон?

Адам и Хоуп начали спорить, приводя всевозможные доводы и факты.

— Да хватит вам! — Перебил их Себастьян, — интереснее было бы узнать куда направлен его взор?!

— У тётушки в чулане, под лестницей, я видела бинокль, — вспомнила Вика, — я его там видела, когда доставала оттуда стулья.

— Сейчас я его принесу! — На бегу крикнул Адам.

Через несколько минут появился запыхавшийся Адам, держа в руках бинокль. Себасьтян первым выхватил его у друга и стал рассматривать окрестности. Остальные с нетерпением переминались с ноги на ногу возле него.

— Фу, — морщась и фыркая парень отпустил бинокль. — Наш любопытный наблюдает вон за той парочкой влюблённых, больше не за кем.

Он указал на городской парк, в наступающих сумерках молодые люди пытались уединиться. У мальчишек любопытство сразу поутихло, но вот у Хоуп и Вероники разгорелось ещё больше. Девочки заулыбались

— Дай сюда! — Хоуп выхватила бинокль у брата, и видя, что он её передразнивает, добавила, — если вам не интересно, то нам очень.

— Да, пожалуйста. — Себ направился к парням.

— Ну, кто там, кто? — Вики от нетерпения дёргала свою подругу за локоть.

Как ни старалась Хоуп, но сгустившиеся сумерки не дали ей разглядеть лиц влюблённых.