Антрия. Хроники возрождения

Валерий Куликов, 2023

События происходят на планете под названием Антрия. Давно прошли эры катаклизмов и войны с демонами. Никто не помнит и о драконах. Десятки людей пользуются остатками магии. Всё меняется когда зло вновь находит мир людей. Смогут ли они, обуреваемые междоусобными конфликтами дать отпор? Совершенно разные люди и другие герои, начинают свой путь, чтобы стать надеждой на спасение.

Раватадор 2

Город Закзалзур. 5 октября 831 год.

Пересекли ворота Закзалзура они только ночью. Праздничное настроение, которое было и так в недостатке, сейчас вовсе ушло. Огромные городские, были перекинуты через большой ров, за ними дорога выводила в долину. Один путь, более крупный — вел в Долукар, другой — вел на восток, к северной части тролльих земель. Их соплеменники, ожидали на съезде дороги, в пяти километрах далее. Эскорт состоял из пятнадцати троллей.

До того как дойти до лагеря, Раватадор увидел небольшой костер, за которым сидели две фигуры. Шаман знал, что один из них Солкру — начальник стражи Ахрока, а второй, конечно же, Умгру — счетовод Собирателей. Большая часть стражников, сейчас отсыпались, перед обратной дорогой.

— Где вождь, Долкаро? — поднявшись на ноги, встревоженно спросил Солкру.

Долкаро ничего не ответил. Он взял флягу с кактусником, сделал десяток глубоких глотков, вытер губы, и только затем, откашлявшись проговорил:

— Вождь предал нас… — с этими словами, бывший помощник Бинру, присел на корточки и опустил голову, молча уставившись на пламя от костра.

— Что он имеет в виду? Раватадор, ты хоть скажи что-нибудь. — теряя спокойствие, обратился к шаману, Умгру.

— Давай, Раватадор. Лучше ты. Расскажи им. — попросил шамана, Долкаро.

— Наш вождь, утаивал от нас и от владыки «добро» с торговли. Астак его выдал. Они были в сговоре. Но теперь, горный ублюдок, решил нам открыть глаза… — сказал Раватадор, и опустил голову на руки, также подсаживаясь к огню.

— Ого, вот значит почему, он не берет меня с собой, когда торгует нашими ресурсами. — сказал Умгру.

— И меня тоже, Умгру. А ведь я подозревал, что Жкеру и его шайка — прикормлены. — сделал вывод Долкаро.

Жкеру являлся по сути младшим помощником Бинру. Он вместе с пятнадцатью другими троллями часто сопровождал вождя, когда речь шла о торговле между кланами. Все они проживали в Ахроке. Раватадор и Долкаро, даже будучи приближенными к Бинру, не были столь обеспеченны вещами и золотом, как Жкеру и его тролли. Но вопросов вождю они не задавали.

— Раз они ничего не говорили, то они — тоже предатели. Помню, что Бинру всегда говорил, что берёт их, чтобы избежать конфликтов. Якобы для нас, вопросы торговли, не такие важные, поэтому мы всегда оставались не у дел. — сказал Раватадор, по прежнему глядя на пламя.

— Мы с ними поговорим, Раватадор. — сказал Солкру, постукивая костяшкой по топорику, зачехленному на бедре.

— Это сейчас не самое главное. — сказал Раватадор.

— Что же может быть еще? — спросил Умгру, ожидая судя по лицу еще более худших новостей.

Раватадор поднял голову, кивком перекинул свои красные волосы, на другую сторону головы, и глядя главным образом на Долкаро, продолжил.

— Хакранар ждет свою долю, а эта мерзкая тварь Астак, сообщил в его присутствии, словно отдаст нам ресурсы. Только вот я не верю, что все так и произойдет.

— О чем ты? — спросил Долкаро, непонимающе.

— Он попросит взамен земли. Что же еще? Троллей у него и так хватает, шахт тоже, а вот получить плодородные территории, где можно растить еду и охотиться — этого им не хватает. — со вздохом, проговорил Раватадор. Уголь в это время в костре треснул, и один из маленьких, горячих осколков, попал на ногу шамана. Шаман лениво смахнул его, даже не почувствовав ожога.

— Да, я тоже так думаю. Делать нечего, придется дать ему земли. Хакранар тоже отберет их, если мы не принесем его долю. — сказал Долкаро, всплеснув руками.

«Ну конечно. Ты так думаешь, но просто не стал говорить, пока я не сказал. Ничего ты не понимаешь, дружок.» — мысленно ответил Раватадор.

— Не будем мы ничего давать ему. Это наше. Бинру — предатель, и то, что мы получили за торги, принадлежит нам, Собирателям. — сказал Раватадор, затем до боли сжимая кулак он продолжил. — А если мы дадим ему земли, то скоро придут другие кланы и заберут остальное. Такому не бывать.

Чувство потерянности перешло в ярость. В купе с жаром от костра, кровь внутри шамана словно вскипела. Посмотрев на свою кожу он подумал что сейчас и она покраснеет. Однако этого не произошло, синий оттенок кожи троллей не поменялся.

— Поддерживаю. — сказал Солкру.

— У нас и так немного земель. Да и ежели всё начнет раскалываться, то будет как с дерьмом, которое как известно назад не затолкаешь. — поддержал Умгру.

Раватадор улыбнулся. Умгру часто любил сравнения и всякие поговорки, которые иногда были не уместны. Но чем не уместнее они были, тем смешнее было слушать счетовода. Однако последнее замечание было более чем уместно.

Действительно если учесть земли клана Собирателей, то меньшей территорией обладал только клан Черного клыка. Но зато у них был выход к океану. У Гхарцев, была большая часть горы, и вся южная пустыня. У Убийц из Зармота была часть побережья. Ну а у клана Кровавого солнца — была просто огромная территория на западе, и весь бассейн реки Кумарт.

— Вы забываете, что у нас меньше воинов. Да и в настоящих битвах мы давно не участвовали. Так, только небольшие разборки. Одумайтесь, мы можем потерять больше! — сказал Долкаро, потом добавил. — В любом случае, решать должен вождь.

— У нас нет вождя теперь. — позади них раздался голос Бозрона.

— Нет, мой зеленоватый друг, он имеет ввиду, что не против стать вождем. — сказал Раватадор, глядя на Долкаро.

— А почему нет. Я может и молод, но всё же заслужил роль «правой руки» вождя. Нередко, помощник, и становится будущим вождем. — возразил Долкаро, глаза его выражали обиду.

— Все-таки, я не понял. Бинру остался в Закзалзуре? Немного ли чести. — сменил тему Умгру, почесывая лысину.

— Это уже не имеет значения. Но могу сказать, его дни в Закзалзуре, ему не очень понравятся. — ответил Раватадор.

К костру приближался силуэт незнакомца.

— Кто еще там? — прорычал Солкру.

— Собиратели боятся женщин? — ответил голос, и в круг костра вошла тролльчиха, та самая, с которой они встретились на террасе вождя в Закзалзуре.

Огонь давал красным локонам неземной блик, её ладони покоились на бёдрах, до рукояти кинжалов было совсем рядом. Раватадор не сомневался, что в случае необходимости, реакция не подведет её.

— Что тебе, Калара — если не ошибаюсь? — спросил Раватадор прищурившись.

— Калакла, если точнее. Кто из вас может говорить от клана Собирателей? — спросила она, испытующе глядя не четырех троллей.

— Я. — сказал Долкаро. Раватадор решил не встревать, и дал Долкаро выступить.

— А. Тот не сдержанный тролль?! — сказала она с улыбкой. Её глаза встретились с глазами Раватадора, и в них он увидел вопрос — «Неужели этот с зеленым ирокезом главный?»

— Что тебе нужно женщина? — спросил нетерпеливо Долкаро.

— Просто послание. Во вторую пятницу (двенадцатое число), в полдень. Ваш лидер, должен прийти с двумя своими помощниками за вашей добычей. Встреча будет рядом со склоном Зеленого камня. Вы знаете, где это? — спросила она, Долкаро кивнул. — Хорошо, теперь главное… В обмен на нашу маленькую услугу, вы отдаете нам Затопленные луга. Такова сделка, которую предлагает Астак Быстрый, мой вождь.

— Не жирновато ли? — вмешался Раватадор. Долкаро гневно посмотрел на него.

— Ох, даже и не знаю. — Калакла притворно схватилась за сердце. — Может быть ты уже вождь?

— Нет. — ответил Раватадор.

— Вот беда. Я ведь тоже не вождь. — ответила тролльчиха улыбаясь.

— Послание принято. — сказал Долкаро, нахмурившись.

— Вот и чудесно. До свидания, Собиратели. — сказала она и ушла в темноту.

— Солкру, буди людей, запрягайте остророгов. Мы выступаем. У нас очень мало времени. — скомандовал Долкаро.

Через четверть часа, они собрались и отправились в Ахрок. До родного поселения было не меньше ста восьмидесяти километров.

Продвигались все молча. Первым ехали Солкру и его люди, в середине колоны, на расстоянии друг от друга ехали Бозрон, Долкаро и Раватадор. Замыкал шествие Умгру, с остальными стражами.

Дикая местность с обоих краев дороги перекликалась многочисленными голосами. Там в темноте ночи, неопытного путника поджидали хищные ящеры и птицы, ядовитые змеи и другие опасности.

Раватадор ехал, утопая в своих думах. Сон не спешил нападать на него, и он держал поводья своего остророга не смыкая глаз. «Может быть ты уже вождь?» — так и слышал он фразу тролльчихи. Вполне справедливую фразу, но такую приятную. Почему он не имеет права быть вождем. Нередко из шаманов получались лучшие вожди, чем среди земледельцев или воинов. К тому же в поселении Низулок, в котором он родился, его кандидатуру точно поддержат. Там его отец, Пратак — имеет серьёзное влияние. Да и предсказатель, Охиру Землянной — тоже к нему хорошо относится. Сам он к тому же вряд ли будет претендовать на звание вождя. Мысли потихоньку перешли к Цинекле, его супруге. Только вот хитрый разум рисовал заместо её темно-синих волос, красные волосы Калаклы, и фигуру последней. За пятнадцать лет брака, Цинекла приносила ему только мертворожденных детей. Раватадор встряхнул головой, словно отгоняя мысли прочь, пусть их отношения с супругой сейчас были хуже, но это не причина думать о другой.

— Нам сейчас не стоит вступать в разногласия, Раватадор. — внезапно прервал его размышления голос Долкаро.

— О чем это ты? — удивился шаман.

— Про то, что ты влезаешь в разговоры. Провоцируешь. Мы должны сейчас сплотиться. — сказал Долкаро.

— Конечно, и начать стоит с выбора вождя. Ты я так понимаю, готовишься стать им.

— Ну а кто еще, шаман? Остальные слишком стары для этого, Охиру скорее всего откажется, Жкеру и его прихвостни наверняка убегут прочь, если уже не убежали. А я — был «правой рукой» вождя. — сказал Долкаро, приподняв правую руку демонстративно.

«Правой рукой — предателя!» — подумал Раватадор. — Я думаю, мы сделаем собрание, так будет проще решить.

— То есть ты не поддержишь меня?! — спросил Долкаро. В его голосе звучало недоумение вкупе с обидой.

— Я поддержу себя. — пожав плечами ответил Раватадор.

На этом их разговор завершился, и на протяжении оставшегося пути, они сохраняли почтительное расстояние друг от друга.

7 октября

В полдень путь из Закзалзура в Ахрок закончился, путники пересекли ворота. Поселенцы приветствовали их, спрашивая — где вождь. Прибывшие отвечали, что расскажут обо всем на собрании. Стражи последовали с Солкру в казармы, Умгру пошел к себе, Долкаро тоже удалился к своей группе природников (адепты, изучающие природное колдовство), а Бозрон продолжал шествовать с Раватадором к дому последнего.

— Вот сейчас выспимся… — сказал мечтательно орк.

— Слушай, Бозрон, ты заходи, скажи, чтобы Цинекла расстелила тебе, передай, что я прибуду позднее. — ответил Раватадор.

— Ты куда это?

— У меня дела, друг. Доверься мне, нам нужно срочно что-то делать. Зная это, я все равно не усну. — сказал улыбаясь шаман.

— Ну смотри… Спасибо, что разрешил у тебе переноче… Передневать. — сказал Бозрон почесывая макушку.

— До встречи. — с этими словами, Раватадор отправился к северной части поселка, где частокол прерывался воротами, и выехав на своём остророге, отправился к Охиру.

Охиру жил в уединении, не далеко от Ахрока. Его изба находилась среди гущи лиан и деревьев. Большую часть времени он лицезрел звёзды, писал свитки, варил зелья. Их запах, отбивал желание у хищников приходить к его лачуге.

Подъезжая к его избе, Раватадор увидел, немного сгорбленную, но все же долговязую фигуру тролля, с седыми волосами, стоящего на пороге. Охиру уже ждал его. Раватадора это не удивило.

— Здравствуй, мудрейший. — поприветствовал шаман старца, спешиваясь с остророга.

— Раватадор. Здравствуй, я ждал тебя.

— Ты знал, что я прибуду?

— Духи подсказали мне об этом. Чувствую нам есть о чем потолковать.

— Что же, позволь я расскажу тебе обо всем, Охиру.

Они сели на поваленный ствол дерева, и Раватадор рассказал обо всем, что случилось. Затем они выпили травяной отвар, который окончательно снял усталость с молодого шамана, сонливости будто и не было.

— Вот так все и вышло. — подвёл итог своему рассказу Раватадор. Посмотрев на Охиру, в его лице шаман не нашёл удивления. — Тебя не удивило это?

— Нет, Раватадор. Бинру ото всех отдалился. Ко мне, он не заходил очень давно. Чувствую, что не увижу его вновь, хотя и не жалею об этом. — сказал Охиру.

— Ты займешь место вождя? — спросил напрямую Раватадор.

— Нет, это место займешь ты. — сказал провидец, улыбаясь. — Я предпочитаю давать советы и предсказания, а не руководить троллями. Да и честно говоря, хочу дожить свои дни в отдалении от суеты.

— Я бы рад, но опасаюсь, что меня не поддержат. К тому же — Долкаро, он представляет собой проблему. Считает, что более достоин этого. — сказал Раватадор.

— Долкаро — не враг тебе. Он ещё не опытен, и то, что произошло с Бинру, не сыграет ему на пользу. Ты не должен с ним враждовать. Позор за вождя все переносят по разному. Для нашего природника, может и кажется, что проще сразу занять место, но он не подозревает насколько сурово бремя лидерства. Но Долкаро поборется с тобой. Это уж точно.

— Что мне делать, Охиру?

— Я поддержу твою кандидатуру, но тебе нужно доказать, что я не ошибаюсь в тебе, Раватадор. — сказал Охиру и вручил чашу с зеленоватым напитком. — Пей, если ты действительно хочешь быть вождем. Недели духов продолжаются, и это нам на руку.

— За твое здоровье, Охиру. — без тени сомнения, выпалил Раватадор, и выпил до дна настойку.

Более горького пойла, Раватадор, пожалуй не пил никогда. Мир заплясал перед глазами, голос Охиру сидевшего рядом, доносился словно из далека. Молодой шаман начал оседать вниз. Охиру поддержав его от падения, прислонив спиной к дереву. Раватадор смотрел вперёд, пытаясь концентрироваться, однако всё расплылось, отбросив контуры, как зола отлетает, уносимая ветром. Через еще несколько мгновений, шаман очутился в холодном мире духов.

Сейчас Раватадор стоял на длинной равнине. Мир изобиловал синими красками, которые непрерывно мерцали, по ведомому лишь им одним замыслу.

«Ступай вперед, Раватадор. Там в дали есть гора» — шепнул голос в голове, принадлежавший, несомненно, Охиру.

— Как же она должна быть далека, если я не вижу ничего на горизонте. — ответил Раватадор, тщетно всматриваясь вперёд.

«Просто иди, расстояние вредит тем, кто мал.»

Молодой тролль, сначала шел маленькими шагами, а потом ноги сами увеличились вместе с ним, возвышая его, теперь каждый шаг, был равен десяткам обычных шагов. Он несся по бесконечному плато. Чуть позже, вдали он увидел неровность горизонта, несомненно, являвшуюся горой. Шаман быстро шел к её подножию. Теперь почти достигнув назначения, размеры тела шамана, возвращались к исходным величинам, перед горой он остановился увидев расселину, которая препятствовала его пути. Остановившись у края пропасти, Раватадор посмотрел в её нутро. Внизу полыхал огонь, а через пропасть вела маленькая тропа, шириной не больше одной ступни.

«Твоя уверенность, твой союзник. Только она доведет тебя до конца тропы. И только твоя уверенность, не даст ветру низвергнуть тебя вниз. Помни, умерев здесь, ты умрешь и в обычном мире. Не смотри вниз, и не слушай голоса. Кроме моего…»

— Легко сказать, Охиру. — проговорил Раватадор, делая первые шаги.

Сердце прыгало в груди, ноги тряслись, но шаман продолжал идти вперед, смотря только на остаток пути. Добравшись до середины, он услышал детские голоса: — «Отец иди к нам» — «Я стал хорошим воином, как ты и хотел» — «Мы все здесь, все восемь сыновей твоих и трое дочерей» — «Папочка, здесь холодно!» — «Мы тебя ждем, просто прыгай к нам».

Раватадор старался не слушать их, но детские голоса проникали в его голову, и елозили в ней. Могут ли здесь быть души его сыновей и дочерей? Он не знал. Последним рывком он прыгнул на плато, преодолев тропу, и распластался на земле, переводя дыхание, клыками упираясь в пыль.

«Ты молодец, молодой шаман, но и это не всё. Поднимайся по ступеням ко входу в гору. Скорее, времени меньше, чем тебе кажется.» — вновь послышался голос Охиру.

Поднявшись по множеству ступеней, он оказался на пороге огромного углубления. Над ним нависала гора, уходящая в небо, одним огромным, ровным склоном. Из неё шло еще больше криков, в основном не разборчивых. Не дожидаясь голоса Охиру, Раватадор вступил в лоно горы духов.

Огромный коридор был черным и пустым, в конце разделяясь на два других рукава.

Из одного он услышал: — Молодой невождь, иди сюда, ты здесь нужен. Собиратели ведь умеют сражаться. — голос принадлежал Калакле.

Из другого: — Мой муж, вернись ко мне и к своему клану. Собиратели могут быть только со своими. Я рожу тебе детей. Я смогу это. Иди ко мне. Спаси меня! — голос принадлежал его жене.

«Вот тут тебе нужно сделать выбор сердцем. Ты должен знать, чего оно хочет. Даже если это желание противоречит твоим правилам. Если ты выберешь не тот туннель, то ты обманешь желание своего сердца. Значит — ты также обманешь своих людей. Значит — не стать тебе вождем. Значит — блуждать тебе здесь вечность. Ты способен слышать свое сердце, Раватадор?»

Подвох или нет. Что говорит сердце? Раватадор думал, стоя в оцепенении, а потом побежал в левый туннель на голос тролльчихи из клана горы Гхар.

Туннель уходил наверх. Раватадор несколько раз упал, сильно ободрав колени и локти. Темнота стала уступать, и он оказался в помещении, где горели факелы.

В конце огромного зала, прикованные огромными цепями по рукам и ногам, раскинув руки в разные стороны, стояли Долкаро и Калакла. Калакла держала в руках кинжал, который был бесполезен перед железными путами. Долкаро стоял молча, на его груди был нарисован крест в области сердца.

— Возьми кинжал, шаман. У него в груди ключ отсюда. — сказала тролльчиха.

Раватадор подошел, и взял у неё кинжал. Молча он приблизился к своему соплеменнику. Долкаро не проронил ни слова, его темные глаза наблюдали за шаманом, без злобы.

— Долкаро, ключ у тебя там? Это правда?! — спросил Раватадор, но природник не отвечал. — Если я тебя убью, то только здесь? Так? Если вскрою твою грудину? Охиру, помоги! Что-то здесь не так. Охиру!

Но старец молчал. Раватадор сомневался. Он убьет своего соплеменника, чтобы спастись? Это не поступок вождя. Он отвернулся от Долкаро и Калаклы и схватился за свои красные пряди, в растерянности.

Вдруг ему показалось, что свет факелов дает едва заметные блики в центре зала. Он пошел туда. По мере приближения, шаман уже заметил едва различимую фигуру. Силуэт был почти невидим глазу, но всё же частично, контуры выдавали присутствие чего-то неведомого.

— Ключ у тебя! — сказал Раватадор с уверенностью.

— Да, только тебе его не забрать, шаман. Лучше убей их и спустимся в другой туннель вместе. — сказал загробный голос.

— Лучше покажись, тварь! — скомандовал Раватадор.

— Если настаиваешь… — утробным смехом закатилось существо, и предстало огромным полу гнилым троллем, из туловища которого торчали масса лиц, застывших в ужасе. В руках, нечто держало огромную дубину.

«Не умри, Раватадор.» — послышался тихий голос Охиру.

Легко сказать. Монстр сделал первый замах, и всколыхнув каменную породу, дубина чудища, опустилась в метре от шамана. Второй удар заставил Раватадора нагнуться. Третий нанес рану на предплечье, однако попал вскользь, иначе бы шаман остался без руки. Шаман понял, что у него есть только один шанс. Новый замах заставил фигуру развернуться, но Раватадор знал, что это ложный маневр, и вот с удвоенной силой, нежить описала круг шипастой дубиной по полу. Скрежет был отвратительный. Раватадор собрал силы, чтобы перепрыгнуть смертоносную дугу. Оставшиеся два шага, он преодолел за полсекунды, и вонзил кинжал по рукоятку в ту часть чудовища, где должно было находиться сердце образины. Изо всех ртов на теле чудища начал выходить синий дым, и спустя полминуты, монстр взорвался на множество частей. На его дымящихся останках Раватадор увидел ключ и напиток.

«Молодец, Раватадор. Быстрее пей. Ты рискуешь не вернуться» — говорил Охиру.

— Конечно, только тут еще не всё. — сказал Раватадор.

С ключом он подошел к узникам и освободил их. Долкаро и Калакла растаяли в мареве, успев одарить шамана улыбкой благодарности. Раватадор вернулся к напитку и осушил чашу. Мир потемнел.

Звуки птиц и природы, наполнили окружавший мир, он вернулся в Кинтрамм. Дневной свет приветливо освещал и согревал кожу. Ноги затекли, на лбу выступил пот. Раватадор сидел, прислонившись спиной к бревну, подле него сидел Охиру. Провидец протянул руку, и помог сесть рядом на поваленном дереве. Старые руки по-прежнему сохраняли силу.

— С возвращением, Раватадор! Ты доказал мне свое право быть вождем. — приветливо сообщил старец.

— Надеюсь, мне не придется делать это снова. — вытирая пот с алых волос сказал шаман.

— Ну если сам не захочешь. — подмигнул Охиру.

— Умерев там, я правда мог не вернуться сюда?

— Конечно. Мир духов не прощает ошибок. — подтвердил Охиру.

— Но ведь ты мне даже подготовиться не дал.

— К чему? Чтобы быть вождем, не нужно готовиться. Ты, или вождь, или не вождь. Иного не дано.

— Как мне быть дальше, мудрейший? — спросил Раватадор.

— Возвращайся в Ахрок. Я доделаю свои дела, и прибуду вечером. Извещу старейшин о том, что ты достоин стать вождем. Нам нужно собрать троллей. Мне ты доказал, что ты вождь. Теперь очередь, доказать это народу. — сказал задумчиво Охиру.

— Как быть с гхарцами? — спросил шаман.

— Тут уже мудростью и переговорами вопрос не решишь. Каждый тролль знает, что чужое «добро» — или отдаешь, или дерешься за него, а своё — либо даришь, либо продаешь.

— Спасибо Охиру. — сказал Раватадор. Оседлав остророга, шаман ускакал в Ахрок.

Прибыл Раватадор как раз к обеду. Зайдя в дом, он увидел Бозрона, сидящего за столом с Цинеклой, они вели беседу. Подойдя к жене, шаман поцеловал её в щеку и уселся с боку стола.

— Рави, проголодался? — спросила Цинекла.

— Да, жена. Если орк всё не съел в доме, то я с удовольствием покушаю.

— Я немного ем, дружище. — с набитым ртом, обиженно сказал Бозрон.

— Кто бы говорил. Ты обещал поймать парочку шекаров. Помнишь? — сказала орку, Цинекла.

— Куда я денусь. — пожал плечами Бозрон, затем посмотрел на друга. — Где ты был?

— Думал, что жена спросит первая. Ну да ладно, был я у Охиру.

— Что ты там забыл? Это как то связано с Бинру и его предательством? — спросила Цинекла, ставя тарелку с запеченным мясом шекара и чашу кактусника на стол.

Её голос напомнил Раватадору голос из одного туннеля, и ему стало не по себе.

— Да, жена. Он подверг меня испытанию, чтобы понять — готов ли я стать вождем. — усталым голосом проговорил Раватадор.

— Ты серьезно? Я думала ты ехал за советом… — сказала Цинекла удивленно. Раватадору не понравилось это удивление.

— Ты прошел то самое испытание? — задал вопрос Бозрон.

— Если я сижу здесь, мой друг, то так и есть. — улыбнулся Раватадор, и поведал об общих деталях произошедшего.

Закончив обед, Раватадор поднялся наверх, в свою опочивальню, набраться сил к собранию вечером, а Бозрон ушел по своим делам. Какое то время он лежал, и не мог заснуть. Пришла Цинекла и села к нему на кровать.

— Рави, почему ты так холоден ко мне? — спросила она.

— О чем ты? Я же с дороги. Последний раз спал вчера в семь вечера, ещё и хлопоты с нашим кланом… — сказал шаман.

— Нет, я в целом. Думаешь, я такая глупая? Той теплоты, которая была прежде, не осталось. Возвращаясь после каждого отъезда, ты всегда приезжаешь более далеким, по отношению ко мне. — сказала она дергая себя за синюю прядь волос.

— Послушай, Цинекла. Я не знаю, что сказать. Всё это действительно началось не сегодня, так зачем нужно ворошить это, когда вечером важные дела? — сказал Раватадор.

«Вот тут тебе нужно сделать выбор сердцем» — вспомнился ему голос Охиру.

— В первую очередь вождь, должен быть вождем в своем доме. А я так соскучилась Рави. — после этих слов она оголила свою грудь. — Разве тебе совсем не хочется усмирить мои женские стихии, шаман?

— Ну почему же… — сказал Раватадор, лаская рукой грудь жены, чувствуя приходящее возбуждение. Следующая мысль, которая пришла к нему, расставила по всё по местам. Отсутствие близости долгое время, а не отсутствие близости с Цинеклой, сейчас давали ему влечение.

— Давай попробуем еще раз. Я уверена, у нас получится, и я подарю тебе ребенка. — сказала Цинекла, целуя супруга.

«Не думаю» — подумал Раватадор, но не остановился. Они занялись любовью, после чего уснули до вечера.

В шесть вечера, его разбудил Бозрон, постучав в опочивальню.

— Раватадор. Вставай, Охиру приехал в город, все собираются.

Коротко перекусив на дорогу, они с Бозроном и Цинеклой пошли в центр поселка. Троллей собралось очень много, они толпились, что-то бурно обсуждая. В центре стоял помост, на котором возвышалась фигура Охиру. Рядом с ним стояли Долкаро и Умгру.

— Раватадор! Пропустите Раватадора сюда. — скомандовал Охиру.

Толпа расступилась, и шаман без труда забрался на помост. Охиру начал речь.

— Прошу тишины. Как вы, наверное, узнали, наш вождь — Бинру предал нас. Кто-то слышал, кто-то еще нет. Бинру в тайне оставлял выменянные товары и ресурсы на территории гхарцев, чтобы не делиться ни с нами ни с Хакранаром — вождем вождей. Нам дали время, на то, чтобы вернуть недоплаченное. Но только просто так нам не отдадут, то, что и так наше. Иных возможностей, кроме силы, у нас нет. Но проблема в том, что у нас нет вождя. Через четыре дня, нам предстоит встретиться с гхарцами, и либо согласиться на их условия, и дать им земли, или дать им дубиной по хребтам. — в толпе послышалось одобрение. — Стоящие рядом со мной тролли, изъявили желание стать вождями. Но не может быть двух вождей. И не может никто стать вождём без собрания. Проблема в том, что у нас нет времени на собрание. Поэтому я предлагаю поступить по другому. Я временно буду вождем, но уступлю тому, кого в дальнейшем выберет собрание. Но выборы будут, когда мы решим с гхарцами наши разногласия, и отдадим Хакранару его долю.

— Да, Охиру! — слышалось в толпе.

— Правильно! — говорили другие.

Дав некоторое время троллям пошуметь, Охиру продолжил:

— Сегодня в полночь, Долкаро отправится в Нурнетею, Раватадор — в Низулок, Солкру — в Зушмар, а я завтра соберу людей и поеду в Кварх. В каждом городе, мы наберем столько воинов, сколько смогут сражаться, а также сообщим о том, чтобы старейшины явились в Ахрок для выборов. Войска мы соберем в паре километров от Зеленого камня. — закончил речь Охиру. — Да, совсем забыл. Если кто-то найдёт Жкеру или его троллей, то приводите их к старейшинам, за них мы обещаем награду.

Первым захлопал Умгру, затем к нему присоединились все остальные.

— Вождь, а не думаете ли вы, что можно всё это решить без конфликта? — с некоторым неудовольствием сказал Долкаро.

— Увы таких вариантов нет, мой друг. — сказал Охиру. — Солкру подготовит остророгов и спутников, вы найдете его на южной стороне.

Когда они спускались с помоста, толпа уже начала расходиться в разные части поселка. Где-то уже горели праздничные костры, слышались ритуальные барабаны. Вечер опустился незаметно.

Долкаро подозвал Раватадора в сторону.

— Послушай, шаман. Я и впрямь считаю, что конфликт это не выход. Я обещаю, если ты уступишь мне место вождя, то останешься главным шаманом. — сказал Долкаро со всей серьёзностью в голосе.

— Нет, Долкаро. Меня это не устроит, я соберу воинов в своем посёлке. Если ты не соберешь в своем, то после битвы мы придем туда с оружием. — ответил Раватадор, не отводя взгляда от Долкаро.

— Вот значит как?

— Да, как и сказал наш временный вождь. — заключил шаман, и пошел искать Бозрона с Цинеклой.

Своим сборам Раватадор посвятил самую малость времени. Поужинав с супругой и напарником на улице, возле праздничного костра, и помолившись стихиям, он отправился с Бозроном на юг поселка, где их ждал Солкру. Лысый капитан стражи издали узнал их.

— О, друзья! Какая же мощная речь от Охиру… — восторженно всплеснул руками Солкру.

— Долкаро уже ушел? — спросил Раватадор.

— Да он с полчаса назад забрал свой караван, и отправился в Нурнетею на север. — ответил капитан стражи.

— В быстроте ему не откажешь. — сказал Бозрон.

— В дерзости тоже. Он забраковал троих остророгов. Ну да ладно, нам стоит уже отправляться, мы поедем вместе в Зушмар, там я соберу людей, ну а вы поедете дальше в Низулок. С нами будет семь моих троллей, трое потом отправятся с вами, четверых я оставлю помогать в Зушмаре. — сказал Солкру.

— Тогда в путь. — сказал Раватадор.

Колонной они выехали в полночь из Ахрока, на восток. Дорога Лунгру — так назывался тракт, который сначала вёл в Зушмар, до которого было сто километров, а потом в Низулок, до которого от Ахрока было сто восемьдесят километров. Покрытие было достаточно разъезженным, и, несмотря на темноту, остророг вряд ли бы угодил в яму. Впрочем, ноги остророга, были значительно толще, чем у других ездовых животных, поэтому путники двигались с умеренной скоростью. Пройдя около тридцати километров, они активно разговаривали, и поедали сушеную кабанью вырезку.

— Знаешь, Раватадор. Я ведь тоже тебя поддержу. — сказал Солкру. — Ты не боишься гхарцев, и в твоём взгляде я вижу вождя.

— Спасибо за поддержку, Солкру. Я оправдаю твои ожидания. — ответил Раватадор.

— А мои? — подключился Бозрон.

— Что твои? — переспросил шаман.

— А мои ожидания? — уточнил орк.

— Ну, скажем так. Если будешь хорошо себя вести, то подарю тебе ферму нхарорков. — улыбнулся Раватадор.

Они вместе с Солкру засмеялись, орк облизнул губы.

— Шаманы, привал сделаем в семь утра. Если вы не против. — сказал Солкру.

— Нет конечно.

В семь утра, они расстелили плащи на земле, предварительно подстелив ветви, расставили часовых, и погрузились в сон на три часа, чтобы восстановить силы. Раватадору снилась тролльчиха из клана горы Гхар, но сладость сна прервала команда: «в путь».

8 октября

От полудня прошло не больше часа, когда караван остановился возле насыпи поселка Зушмар.

У клана Собирателей большая часть жителей предпочитала жить вне населённых пунктов. Поэтому причине, у этого клана не было городов. Цепочки поселков расходились от нескольких наиболее крупных, к тем что поменьше. Сейчас эти условия могут усложнить сбор воинов.

— Отдохнёте? — спросил Солкру.

— Нет времени, друг. Напоим животных и отправимся дальше. — ответил Раватадор.

— Хорошо, встретимся тогда у Зелёного камня. — сказал Солкру и пожал шаманам руки.

Восемьдесят оставшихся километров до Низулока они прошли с единственным привалом. Поэтому в девять вечера, они уже пересекали старинные деревянные ворота посёлка.

Низулок был одним из самых древних поселений троллей. Посёлок находился в низине, поэтому большую его часть занимала вода, а участки суши состыковывались между собой множеством мостиков. Рыбаки в этом поселке имели возможность рыбачить прямо из окна собственного жилища. В сезон дождей, подъем уровня воды не приводил к затоплению, благодаря хитрой оросительной системе, которая при повышении уровня воды, выводила её на поля. Именно здесь тридцать лет назад Раватадор появился на свет.

Время уже было вечернее. Шаман решил, что сбором они займутся завтра, и повел людей к дому своего отца. Отчий дом, он нашел без труда, хоть и давненько не приезжал. Дощатая изба совсем не покосилась, ведь Пратак был хорошим строителем. Раватадор переходил как раз один из мостиков, когда увидел отца, занятого самым частым занятием в Низулоке, рыбалкой.

— Ого, Рави! — сказал, вставая Пратак. — А это кто тут, зеленое чудовище выросло еще сильнее!

— Вот вы всегда так. — сказал Бозрон, давая обнять себя и спутника.

— Отец, как рад тебя увидеть. — сказал Раватадор. — Приютишь нас впятером?

— Конечно. Правда кому-то придется спать на полу. И я даже знаю кому. — сказал почесывая седеющую, наполовину рыжую бороду Пратак, косясь на Бозрона.

— Я прошлый раз так спал. — сказал орк.

— Ну и должен был привыкнуть. — рассмеялся Пратак, Раватадор поддержал кивком.

— Понятно в кого ты такой. — сказал Бозрон, посмотрев на Раватадора.

— Ладно, зеленый, всё нормально. Идемте в дом, я столько выжимки никогда не запасал. Поможете мне её как раз поубавить, да и подкрепимся заодно. — весело сказал Пратак, трое троллей сопровождающих путников, тоже приободрились.

Привязав остророгов и напоив их, путники наконец очутились под сводами крыши. Шестерым тут хватало места. Пратак поставил съестное на стол, а забродившая выжимка потекла рекой, вместе с корнеплодами и вырезкой нхарорка. Наевшись и напившись до отвала, тролли и Бозрон сразу уснули. Орк уснул сидя, утунувшись лицом в стол. Скоро и соседи услышат его храп.

— Пойдем, порыбачим сын. — сказал Пратак. — Это самое первое что тебе понравилось, из того чему я тебя научил.

— Пойдем. — ответил Раватадор, рассчитывая в уме остались ли силы на бодрствование. Однако разлука с отцом, дала силы пока отказаться от сновидений.

Пратак вынес свою удочку, и удочку сына, которую сам соорудил. Сев на подстилки они закинули удочки в пруд. Воду освещал игривый полумесяц, что позволяло без труда следить за поплавком.

— Расскажи сын, что интересного за пять лет произошло с тобой? — сказал Пратак.

Раватадор поведал ему всё что мог, сделав вывод, что большая часть о чем он рассказал — события последней недели. Пратак задумался, просидев некоторое время молча.

— Значит, ты вновь, как и пять лет назад собираешь троллей на битву с гхарцами? — спросил он через некоторое время.

— Да отец, выходит, что так.

— Горжусь тобой. — сказал Пратак внезапно, и приобнял сына. — Горжусь еще и за то, что ты можешь стать вождем.

— Спасибо. Прости, что долго не приезжал. Ты не спросил как мы с Цинеклой. — заметил Раватадор.

— А чего спрашивать то? Если бы все было хорошо, то сюда бы ты уже привез внуков. — сказал Пратак.

— Да, твоей проницательности можно только завидовать отец.

— Мама бы тоже гордилась тобой, сын.

Его мать, Зинекла, умерла от болезни, еще в 808 году, когда Раватадору было семь лет. Эту болезнь не удавалось вылечить ни знахарям, ни шаманам. Последующие после этого десять лет, мальчика воспитывал только Пратак. Потом Раватадор отправился учиться шаманизму в Ахрок. Туда он отправился с невестой Цинеклой.

— Ого, какая голодная тут рыбина, у меня уже клюнула. — сказал Раватадор радостно, вытаскивая толстого окуня из воды.

— Конечно, а как ты думаешь, кто тут её прикармливает а? — подмигнул Пратак хитро.

Не прошло пятнадцати минут, как удочка Пратака резко дернулась в его руках.

— Скорее, Рави, помогай. Чувствую, это здоровая рыбина! — крикнул Пратак.

Видя, как отца ведет вперед, Раватадор обхватил крепко удочку, и понял, что рыба действительно огромная. Несмотря на все усилия, был риск что рыба сломает удочка, и сейчас они с отцом подходили всё ближе к воде, рискуя принять водные процедуры.

— Держись, отец. — сказал Раватадор.

Поддерживая родителя одной рукой, другую шаман вытянул, в сторону поплавка, который как бешеный метался под гнетом рыбы из стороны в сторону. Прошептав пару слов, Раватадор пустил на воду легкий ветерок, который начал нарезать круги вокруг поплавка. Спустя пару мгновений ветер уже усилился, и стал создавать на воде небольшой вихрь. Воздушный поток вытянул из воды огромную щуку. Раватадор отпустил отца, и жестами начал управлять потоком воздуха. Через некоторое время рыба была на берегу, где Пратак оглушил её, и выудил крючок.

— Не зря тебя в шаманы отдал. Ты посмотри у ней в пасти еще три крючка. — сказал Пратак радостно.

— Давно ты такую огромную рыбу ловил? — спросил Раватадор.

— Года три назад. Еле вытащил. Воды напился, на месяц вперед. — поделился Пратак.

— Супа наварим заодно завтра. Меньше тебя объедим, пока мы тут. — сказал шаман, показывая на улов.

— Твой орк, сожрет такую минут за пять. — сказал Пратак улыбаясь, садясь вновь на стул.

— Я ему брюхо зашью. — сказал Раватадор зевая.

— Отдохни сын, я до рыбачу. Всё равно сны не очень меня любят на старости лет. А тебе делами завтра заниматься.

— Да, пожалуй пойду. Спокойной ночи, отец.

— Спокойной, и вставь тряпку в рот орку, а то не уснёшь.