Антрия. Хроники возрождения

Валерий Куликов, 2023

События происходят на планете под названием Антрия. Давно прошли эры катаклизмов и войны с демонами. Никто не помнит и о драконах. Десятки людей пользуются остатками магии. Всё меняется когда зло вновь находит мир людей. Смогут ли они, обуреваемые междоусобными конфликтами дать отпор? Совершенно разные люди и другие герои, начинают свой путь, чтобы стать надеждой на спасение.

Велантер 2

Город Тирамин. 11 сентября 831г.

Тепло распрощавшись со своими спутниками, Велантер поспешил в город. Судя по всему до полудня оставался час, не более. День был облачным, что облегчало южную засушливость. Пристань города Тирамин, была за пределами его стен, в паре километров до его врат. Сначала маг думал пройтись пешком, но потом решил поехать с возницей, который следовал в том же направлении. Товаров у него было в избытке, но в телеге место еще оставалось. Возница, поймав пять серебрянных, сразу разговорился, и рассказал, как обстоят нынче дела в городе. Впрочем ничего нового Велантер не услышал: налоги растут, таверны закрываются, а Иваз часто конфликтует с другой знатью.

Через некоторое время они доехали до главных ворот. Огромные створы, вырезанные из скальной породы, расступались на добрых пятнадцать метров в ширину, когда были открыты. На внешней и на внутренней части, ворота были обрамлены сложнейшими узорами, среди прочих были письмена тех языков, о которых старец даже и не ведал. Нечего и говорить, главные ворота были достопримечательностью Тирамина, да и всего королевства. Когда город строился на древних руинах предков, ворота уже стояли, и не тропические дожди и засухи не вредили их великолепию.

Посещение лорда Иваза Тирамина могло затянуть поездку, но без этого нельзя было обойтись. Если Велантер не навестит его, то для Иваза это будет личным оскорблением, а если учесть, сколько глаз его увидели на пристани, маг был уверен, что его визит не остался не замеченным. Отправившись по улице Главной в центр города, он достаточно быстро достиг огромного дворца-замка «Шпиль солнца», родового гнезда династии Тираминов. Стража знала чародея, потому и без труда пропустила в залу. Слуга Иваза поприветствовав Велантера, пошел за лордом. Через некоторое время в зал вышел высокий человек, с темными волосами и темными, как оникс, глазами. Это и был лорд Иваз Тирамин. В его чертах не было иных примесей, кроме сордиарских, но при всё при этом сама родословная выделяла его среди прочих лордов, располагая к уважению и смирению.

Его походка всегда была уверенной, но если приглядеться, то можно было увидеть легкую хромоту, подарок от тех самых бандитов, которых они пять лет назад уничтожили под Бирнатом. Стрела тогда, угодила рядом с коленом.

— Велантер, друг мой, как я рад видеть тебя! Давно же ты не бывал в городе моей семьи! — начал Иваз улыбаясь.

— Приветствую милорд, вы правы. Жизнь чародеев — весела в книгах, но скучна на яву. Не обману вас, сказав, что в последнее время редко выезжаю из Вилхатира. — сказал вежливо маг.

— Ты голоден? — спросил лорд Тирамин, Велантер же знал, что это не вопрос, и при любом ответе, его все равно будут кормить, отказываться бесполезно. Еще до того как старец ответил, несколько прислужников уже засеменили на кухню.

Через четверть часа, они уже сидели за столом, на котором расположились: салат из южных запеченных овощей, копченый ягненок, четыре вида птицы, да и множество других блюд и яств. Девять разных сортов вина, призваны были для услады их очей.

— Что привело тебя в мой край, Велантер? Когда такой маг, как ты приезжает, это всегда с чем-то связано. Стоит ли мне беспокоиться? Или если нужна помощь, чем я могу помочь, друг мой? — продолжил Иваз, запивая вином очередной деликатес.

— Я двигаюсь на восток, там сейчас Стромвальд, он попросил меня явиться. Честно, пока не знаю, в чем нужна моя помощь, но речь шла о какой-то магической аномалии. Так что сложно говорить точно, в чем дело… — сказал Велантер, смакуя вино и оттирая капли с седых усов.

— Слышал, я про аномалию, но очень немного. То место про которое ты говоришь. Район этот не обжитой, и там деревень то рядом даже нет никаких. Как-то рассказывали пастухи, что видели зеленые огни в одном из оазисов, а один, даже говорил, что видел там великана. Хотя, скорее всего он был нетрезв. Как давно там Стромвальд?

— Уже полтора месяца. — констатировал маг.

— Дело видимо не простое. Предлагаю тебе сегодня отдохнуть, а завтра на заре отправиться туда. Если мы говорим об одном и том же месте, то дорога не близкая, около ста восьмидесяти километров.

— Милорд я и впрямь рад бы задержаться у вас, но я не знаю насколько терпят обстоятельства, поэтому если вы не против, отправлюсь сразу после трапезы. — вежливо сказал Велантер.

— Понимаю… Что кроме коня я могу предложить тебе: люди, оружие, может свитки или книги?

— Нет, только коня, благодарю.

— Не за что, почуйся, мой друг. И еще одно, конь — мой подарок, никому не нужно платить, если ты попробуешь дать деньги, я очень расстроюсь.

В середине трапезы лорд Иваз, посмотрел на Велантера, как раз приступившего к птице, и выждав пока маг доест свой кусок мяса, со вздохом спросил:

— Не хотел про это спрашивать, все таки я привык разделять дружеское общение от деловых речей и разговоров, но просто не имею права не узнать: был ли ты в Ниртане и видел ли лорда Бестрана? — спросил лорд Тирамин, Велантер кивнул. — Он ничего не говорил про меня или про возврат долга?

— Нет, милорд. К сожалению он не заводил об этом речь, хоть и знал в общих деталях куда я отправляюсь.

Завершив трапезу, маг получил молодого коня, темно-бурого цвета, по осанке и мышцам животного, видно было, что конь объезжен, и голоден до дороги.

Покинуть город удалось в два часа дня, выезжал Велантер уже через ворота «Два меча», названных так в честь двух братьев правивших городом задолго до этого времени, и являвшихся превосходными бойцами. Их звали Ариз и Беназ, они были героями второй войны между Винсаоном и Скайфасом, к которому позднее на стороне Скайфаса(ныне Веритиас) примкнула Найтлания. Принадлежали они, также к роду Тираминов.

Двигаясь на средней скорости, он планировал, с двумя остановками достичь таинственного оазиса за семь, ну или за восемь часов. Несмотря на магию, которой Велантер повышал выносливость лошади, быстрая скорость сказалась бы на сердце скакуна.

Велантер любил животных. После того сражения под Бирнатом, пять лет назад, его конь получил несколько стрел и умер. Когда маг пришел в себя, то очень расстроился этому, и попросил захоронить останки животного в отдельной могиле за Бирнатом.

Остаток пути до оазиса пришлось проходить и вовсе на низкой скорости. Тракта как такового не было, а почва иногда шла кочками, и на большой скорости существовал риск того, что конь подвернет ногу. В одиннадцать ночи, сумерки начали уступать темноте, и Велантер решил, что если за следующим холмом он не увидит заветный оазис, то сделает привал до пяти часов утра. Однако взбираясь на очередную возвышенность, он приметил в дали свет. Это был костёр, без сомнений костёр Стромвальда. Сойдя с коня, старец взял его под уздцы и пошел к свету. По мере приближения, он увидел сидящего перед костром друга, его лицо было задумчивым, а сам он курил рюк с малтрой.

Стромвальд был моложе Велантера на девятнадцать лет. Его волосы были тёмно-русого цвета, как и борода. По происхождению таких как он называли глефингами, наполовину килант, наполовину сордиарец. Вообще если бы не мантия Звездного ордена (та что была и на Велантере сейчас) вряд ли кто, мог бы подумать, что перед ним маг. Всё же в Найтлании многие отращивали бороды, и без атрибутов мужчина мог легко сойти за кочевника.

Рядом с другом, что-то лежало, и подойдя ближе Велантер увидел спящего человека. До того как вступить в круг света, пожилой маг почувствовал, что преодолел ловушку распознавания, установленную магически по периметру Стромвальдом, и мысленно похвалил друга (и ученика) за сообразительность. Всё же степи не безопасны, тем более — ночью. Не удивился Велантер, когда друг первым окликнул его.

— Велантер! Как же я ждал тебя! — сказал Стромвальд, поднимаясь.

— Здравствуй друг. — ответил пожилой маг, и привязав коня, к одному из деревьев, пожал руку товарищу, и приобнял его. Взгляд упал на спящего человека.

— Олизарит, ты должен его помнить, он у нас в Бирнате проживал. Он добывал для ордена корень найтили. — как будто услышав мысли Велантера, ответил Стромвальд.

Ну конечно, Олизарит, родом с Бирната, один из младших магов. Он как раз вступил в Звездный орден около трех лет назад. Его поручением был сбор реагентов, которые росли под Бирнатом, а также изучение манускриптов и свитков. Через два года, он должен будет отчитаться перед орденом, и на основании этого его смогут принять, или не принять как равноценного мага, а не младшего. По сути, младший маг для братства магов Найтлании — помощник, такие как он были почти по всех городах королевства, и у некоторых не было даже магических познаний. Впрочем у Олизарита они были.

— Да помню его, как же. — ответил Велантер, последней фразой, вспомнив лодочника и улыбнувшись этому. — Спит как убитый, или это ты с ним сотворил?

— Его свалила хмельная магия. Он приехал два дня назад, и привез с собой много вина. Парень он талантливый, жаль, что усердствует с вином. Как мы знаем, это затупляет разум.

— Это если чересчур. — сказал пожилой маг, и откупоривая мех с вином, жадно к нему присосался.

Не дожидаясь вопросов от друга, Стромвальд заговорил первым.

— Что же, я здесь полтора месяца, друг мой. Это не просто так, мы сейчас на краю оазиса, в котором вроде ничего не обычного на первый взгляд и нет. Но это не так. Каждую субботу тут происходит нечто ужасное. ОНИ ищут нас, Велантер.

— Кто — ОНИ?

— Ты знаешь кто. Пособники того, чьё имя нельзя произносить. Того — кто всегда стремится к хаосу и разрушению. — сказал Стромвальд, последнее слово произнеся тихо. Глаза Велантера округлились против его воли.

— Ты хочешь сказать, что здесь демоны?

— И да, и нет. Выслушай… Каждую субботу, каждого месяца, как выяснилось, здесь открывается портал. Он подсвечен зеленым свечением, которое и видели в окрестности, видели немногие, всё же мы в низине. Но важно не это, а то что выходит из этого портала. — на последней фразе голос мага чуть осип, видя, что его друг молчит, он продолжил. — Из него выходят три демона, один демон огромный, ростом со слона, и двое прислужников. Они выходят, как будто не по своей воле, когда их переносит сюда, портал закрывается, они не успевают к нему вернуться, он закрывается за их спиной, они злятся, что то говорят, на непонятном языке, потом бегут в другую сторону, и попадают уже в другой портал, который раскрывается прямиком перед ними. Так продолжается каждую субботу. Я опасаюсь, что в какую-то субботу, все пойдет не так, и они либо призовут свои орды сюда, либо своего владыку. — закончил Стромвальд и взяв палку, дрожащей рукой перемешал угли в костре.

— Ты уверен, что это демоны? — спросил Велантер, который был еще под впечатлением.

— Да. Уверен, потому что чувствую, что они не принадлежат этому миру. У нас мало свитков с эры Ураганов осталось, Велантер, что и говорить, а демоны существовали еще в эру Мартиам. У нас есть только брошюра, которую сделал наш соратник Миграс.

— Да, это по инциденту в 573 году. Миграс проделал огромную работу, в течении тех лет, в которых было опасно практиковать магию. — вспомнил Велантер, это был интересный труд, и пожилой маг уделил особое внимание, бережному хранению документа.

— Да мы знаем, что в Мидлвус призвали огромное чудище из фантомной зоны. Хвост, рога, клыки, крылья, что предположительно не летают. К сожалению все сходится. — сказал Стромвальд, и замолчал.

Тишина повисла в воздухе. Был слышен только треск костра, и мирное посапывание Олизарита. Если всё, так как описал Стромвальд, то опасность грозит не ордену, не Найтлании, не Олстхэду, а всей Антрии. Всему миру. Времени, возможно, уже не осталось. Такие мысли были у Велантера проносились сейчас.

— Я подумал, почему все происходит именно так, друг мой. Почему у них не получается ничего. Дело в том, что мы имеем двойной призыв. Их призывает, кто-то из живущих в Антрии, с той целью, чтобы они, в свою очередь, призвали и нашли Его. — продолжал маг после молчания.

— Бродящего в пустоте…

— Да, и демоны каким то образом очутившись здесь, сделают некий маяк, на который он и придет.

— Твои выводы логичны, Стромвальд. Получается, нашей задачей является не только закрытие этого портала, но и поиск призывателя. Хорошая работа, мой друг, но почему ты призвал только меня и Олизарита? — спросил Велантер.

— Я опасаюсь, что нас смогут подчинить, нам неведома, та магия, которую демоны могут использовать. Возможно, что если нас будет много, это может обернуться супротив наших замыслов. К тому же остальные вряд ли готовы к таким откровениям…

— Ты очень мудр, Стромвальд.

Проговорив еще некоторое время, друзья легли спать, зная, что пока что им ничего не угрожает.

Велантер проснулся последним. Утро было солнечным, и откинув капюшон, он был ослеплен солнечными лучами. Наверняка он встал бы раньше, чем соратники, но преодоленный путь в седле, в его возрасте, требовал больше времени на восстановление сил.

Стромвальд и Олизарит сидели возле небольшого костерка, и разговаривали, его друг запекал хлеб, держа его на палке, а Олизарит налегал на вино.

— Ты думаешь, что яд действительно поможет, Оли? — спрашивал Стромвальд.

— Ну а почему бы не попробовать? У нас до субботы остался день в запасе, я смогу поискать пару тварей. — ответил Олизарит.

— Хм… Ну шдаров здесь я не видел, а вот змеи наверняка есть, возле пруда я видел большую нору. Как знать. — сказал Стромвальд.

— Хорошая идея Оли, доброго утра вам. — сказал наконец подошедший Велантер, садясь на поваленное дерево рядом с Олизаритом. Тот встал и сразу же пожал руку пожилому магу.

— Не могу поверить, Велантер, маг молния! — расплылся в огромной улыбке младший маг. — Я очень рад вас увидеть!

— Я польщен. — сказал приветливо пожилой маг, рассматривая и оценивая младшего соратника. На вид Олизариту было не больше двадцати пяти, бороды не было, только небольшая щетина (младшие маги, не имели право отпускать бороду). Смуглые волосы и лицо указывали на то, что он несомненно был истинным сордиарцем. — Как твоё обучение, Оли? — спросил Велантер.

— Гелмах говорит, что все реагенты, которые я присылал — очень хорошие. Свитки и манускрипты тоже заучиваю. — пожал плечами Олизарит

— Что практикуешь? — спросил Велантер.

До того как Олизарит успел открыть рот его прервал Стромвальд, понимая, что сейчас будет восторженное перечисление всего выученного он сказал: — Оли практикует каменные заклинания, и пару огненных, с последними послабее.

— Куда мне до Стромвальда «Огненного»… — сказал понарошку обиженно Олизарит.

— Что же, это хорошо. Стромвальд у нас остались сутки, ведь так? Нам следует составить план действий. Оли в курсе всего?

— Да я ему сразу все рассказал.

— Просто жуть, и интересно и страшно. Возможно мы будем первыми в этой эре кто убьет демонов. — сказал Олизарит.

— Во первых не факт, что мы это сможем, юноша, во вторых, мы уже не будем первыми. Если та тварь что была в Мидлвусе, была демоном, а я в этом не сомневаюсь, тогда первым отличился Силмас «Искра ночи». — сказал Велантер молодому магу.

— А вы сильнее его? — не унимался Олизарит. Стромвальд посмотрел на Оли хмуро, но пожилой маг только улыбнулся такому вопросу.

— Сложно сказать, мы вряд ли это проверим, да и опыт у меня гораздо меньше, мне шестьдесят три, а ему четыреста семьдесят лет. К тому же, если я правильно помню, он больше изучает магию луны и звезд. Так что вопрос не верный Оли. — ответил дружелюбно Велантер. Хотя конечно прекрасно понимал, что и в остроте ума, и в познании заклинаний Силмасу нет равных. Во всяком случае, на материке Олстхэд.

Добив завтрак и раскурив малтру, маги принялись за дела. В поисках змеи они спустились в низину оазиса, где и располагались пруды. Стромвальд показал место, где видел нору, и Олизарит желая показать свои умения, направил тонкий язык пламени в логово аспида. Дальше все произошло в считанные секунды. Из норы с шипением вылезла змея, не меньше шести метров в длину и шириной со ствол среднего дерева, двигалась она с невероятной скоростью, обвив сначала ноги, а потом туловище младшего мага, она остановила морду, прямо перед лицом Олизарита, готовая впрыснуть яд прямо в шею или лицо. Гребень на голове змеи был фиолетового цвета. Велантер понял, что это была удача, но медлить было нельзя. Он произнес пару слов, вокруг заклубился воздух, как будто что-то невидимое её (змею) открутило от Олизарита. Через пару секунд, тварь уже левитировала в воздухе, на безопасном расстоянии от магов, в тщетной попытке выбраться из невидимых пут. Олизарит от страха и злости начал было произносить еще одно заклинание огня, но его прервал Стромвальд.

— Нет Оли, стой! Велантер разберется. Спалив её ты испортишь яд. — сказал Стромвальд.

Шокированный Олизарит наблюдал, как сначала пожилой маг откинул змею воздухом на пятнадцать метров. Змея начала снова нападать, но тут произнесены были другие слова, и с обеих рук Велантера начали сыпаться молнии. Нужно сказать аспид был очень выносливым, потому как последний разряд заставил её остановиться лишь в метрах пяти от чародеев.

— Гаделар, или королевский змей. — указывая на фиолетовый гребень сказал пожилой маг. — Очень редкий вид, и один из самых смертоносных.

— Но у нас было заклинание или противоядие? — спросил Олизарит.

— Нет, не против её яда. Но после укуса минут пять у тебя было бы, чтобы сказать кому передать прощание. — сказал Стромвальд.

— Шутки шутками, но завтра нас ждет соперник во много раз опасней. Стромвальд сцеди её яд в бутыль, она в мешочке, с которым я приехал. Оли собери как можно больше палок, не трухлявых, и еще поищи корень галмата. А я посмотрю, где открываются первый, а где второй портал.

Чтобы найти следы порталов, старцу не нужна была помощь Стромвальда. Спустя сто пятьдесят метров от их стоянки он увидел первое выжженное место на земле, от которого глубокие следы вели ко второму порталу. Следы указывали на внушительные размеры существа. Рядом были следы меньшей формы. Прислужники, догадался он. Не обнаружив других следов от порталов, Велантер понял, что маршрут один и тот же, а так же понял, что призыватель никак не согласовывал свои действия с призываемыми. Призыватель пока не имеет таких возможностей, но это может измениться.

Когда он вернулся в их небольшой лагерь, Стромвальд уже закончил собирать яд, а Олизарит с довольным видом расположил корни галмата на упавшем дереве, рядом лежала охапка прочных палок.

— Молодец Оли, осталось только наточить. — сказал Велантер, младшему магу, и тот принялся за работу отстраняясь от меха с вином. — Стром, много яда с этой твари?

— Ну как сказать, если против людей, то человек на триста-четыреста, а против демона, как знать может он будет и вовсе бесполезен. — сказал маг подняв колбу с ядом, заполненную на четверть.

— Будем рассчитывать, что поможет. — обнадеживающе сказал Велантер. Однако сомнения, закравшиеся в его душу, и неизвестность раздражали всё его нутро.

— Что будем делать с Кеиритом? — спросил вдруг Стромвальд.

Кеирит являлся главой звездного ордена. Был он скорее мудрецом, нежели магом, однако знал пару заклинаний воздуха. Ему было около восьмидесяти пяти лет, и острота его ума с каждым годом ухудшалась. В основном он решал вопросы с обеспечением, недовольными лордами, иногда давал советы. Пусть он и не был искусным чародеем, но во времена когда магических угроз было не много, роль главы, такие как он могли занимать вполне обоснованно. Тем не менее, с Велантером их отношения всегда приобретали форму вечного спора. Ну и такому чародею как он было сложно находиться под руководством простого мудреца, поэтому в период пребывания в городе Вилхатир, они имели разные читальни. Для Велантера было совершенно очевидно, почему Стромвальд связался седьмого числа, сего месяца, только с ним.

— Ничего не будем делать. Во всяком случае сейчас. Мы поставим его в известность, как завершим нашу работу здесь, после чего мы сами отправимся в королевство Гизертон, и обратимся в Орден Хранителей Магии. Этот портал возможно не первый и не последний. — задумчиво сказал пожилой маг.

— Но почему не в Магистерию. Веритиас — союзник нашего королевства. — спросил удивленно Оли.

— Молодой человек, я прекрасно это знаю, но мне плевать на политику, я отправлюсь туда, где ко мне прислушаются. — ответил Велантер напутственно глядя на Олизарита, потом повернулся к Стромвальду. — Тебе нужно кое-что запомнить, если я не выживу.

— Не говори так…

— Не перебивай меня. — сказал Велантер и взяв одну из палочек стал чертить на земле. — Эта точка — Лотериус, он находится на реке Салвиран, если двигаться от него ровно на северо-запад, около семидесяти километров, там можно найти башню Огня, скорее всего Ивирил Ясный будет там, ему нужно сказать всё что случится. Ты справишься, если понадобится? — настойчиво вперив взгляд, спросил Велантер. Время было на исходе и ему совсем не хотелось слышать возражения.

— Я… да… но все будет в порядке же? — Стромвальд не скрывал не уверенность, Олизарит молчал.

— Я не знаю, друг мой. — более мягко продолжил Велантер. — Но знаю, что он поможет тому, кто придет от меня, ему нужно передать только фразу «все курицы в абмаре, алмазы по горам», запомнишь? — спросил пожилой маг.

— Да

— Ищи башню, и не лети в Центариас, там его не найдешь. Сейчас отношения между главой ордена и их королем напряженные. — сказал Велантер.

— Да, но завтра я буду здесь, и помогу тебе. — начал сомневаться Стромвальд, думая, что его друг уже его провожает.

— Конечно, без тебя шансов еще меньше. — подмигнув сказал пожилой маг.

— Готово. — сказал Олизарит, и показал на обточенные колья.

— Молодец, теперь накрой всем нам стол юноша, мы возможно приступаем к последней трапезе. После еды мы отдохнем и пробудимся до полуночи, тогда и обсудим наш план.

— Мы же сделаем их?! — спросил Олизарит, расстилая скатерть. Стромвальд хранил загробное молчание.

— Надеюсь, что так. — тихо произнес Велантер, затягиваясь малтрой, он сидел полу-боком и долго смотря в сторону следов от портала повторил. — Надеюсь…