Средостение

Валентин Беляков

Средостение – мир потерянных вещей, забытых снов и одиноких душ. Он размазан тонким слоем по изнанке нашего измерения. И иногда люди могут вызывать демонов, а демоны – людей. Но не стоит забывать, что одну душу нельзя продать дважды!Мафия нашего мира опасна, бароны Средостения опасны вдвойне, но хуже всего, когда они работают вместе. Что могут сделать трое маленьких людей, когда на кону судьба обоих миров? Даже если не учитывать, что двое из этих людей потеряли себя, а третий так и не нашёл…

Глава 4. Бес памяти

Каину было три года. Точнее, его телу было немного за двадцать, а разум заметно отдавал тинэйджерством, но с фактами не поспоришь: с нынешней своей личностью молодой человек познакомился ровно три года назад. До этого его будто не существовало, как ни пытался Каин найти следы себя в социальных сетях, различных переписях и газетах.

Документы, оказавшиеся при нём после «рождения», сообщили, что он окончил школу, но там не упоминалось какого-либо колледжа или высшего учебного заведения. Однако он обнаружил в себе склонности к наукам и поступил в институт, а параллельно с учёбой работал баристой в кафе недалеко от дома. Денег с этого дела хватало на самое необходимое, к тому же в карманах, помимо документов, парень обнаружил довольно крупную сумму, которую расходовал очень экономно.

Сейчас Каин уже смирился с жизнью без прошлого, по крайней мере, внешне. Разумеется, сразу после «появления на свет» было не так…

три года назад

— К-какого чёрта… — пробормотал человек, очнувшись и постепенно осознавая своё положение.

Он лежал на спине, посреди улицы, прямо в глаза влажно светили фонари, как два огромных оранжевых глаза. Человек растерянно поморгал и сел, опираясь ладонью на асфальт и ощущая его сырость и холод. Попытавшись встать, он потерпел неудачу: тело казалось несуразно большим, непропорциональным, словно чужое, поднимало голову слишком высоко над землёй. Сидя и тяжело переводя дух, человек оглядел себя: длинные ноги в кроссовках и чёрных джинсах, мокрых сзади от лежания на асфальте. Чёрно-красная осенняя куртка, под которой угадывалось довольно стройное тело.

— Я мужчина, — неуверенно пробормотал он, после чего придирчиво разглядел гладкие, но немного жилистые руки и ощупал лицо.

— Я молод, — сделал вывод он. Это было уже кое-что. И всё же слишком мало. Ему до ужаса захотелось посмотреться в зеркало в надежде, что вид собственного лица рассеет наваждение, поможет вспомнить, кто он…

Но тут из переулка справа и позади, куда не доходил рыжий свет фонарей, послышалась какая-то возня. Затем голоса, резкий испуганный вскрик, глухой удар…

— Подождите! — взмолился парень, вскакивая. Всё ещё с трудом управляя своим телом, он побежал на звук. — Вам помочь? Вы не знаете, как я…

Когда он добежал до переулка и глаза привыкли к мокрой бархатной темноте, там уже никого не было: лишь отзвук бега замирал вдали. Парень определил, что убегает один или двое, но не стал их преследовать и пытаться что-либо выяснить, а наоборот, отступил, внезапно испугавшись мрака, который словно олицетворял его нынешнее состояние. Отступил от чего-то тёмного и бесформенного, неподвижно лежавшего у стены.

Вернувшись в освещённое пятно, он заметил какую-то книжечку, выпавшую, по-видимому, из кармана куртки.

— Паспорт… Было бы не круто, если бы я его сейчас потерял, — вздохнул молодой человек и с жадностью вгляделся в страницы. Мешало два слоя влаги: паспорт успел промокнуть, валяясь на асфальте, и в глазах у парня стояли слёзы. Буквы дрожали и плыли, как живые.

— Каин Янс… Ясн… Так, значит, меня зовут Каин. Но кто я?!

Он взглянул на тёмные дома испуганно и требовательно. И тут Каина осенило: он пошарил по карманам и нашёл мобильный телефон. Надежда быстро сменилась жестоким разочарованием: в памяти мобильника не оказалось ни одного номера, никаких заметок или профилей в социальных сетях. Каин ощутил панику и жгучий информационный голод, если можно так охарактеризовать это чувство. По онлайн-карте определил своё местоположение, ближайшую больницу и пошёл сдаваться. Он чувствовал себя очень больным, хоть и не телом.

В больнице Каина осмотрели, а потом направили в другую клинику на реабилитацию, где он пробыл несколько недель. Там ему пытались помочь, ища информацию о его жизни до нынешнего дня, проводя обследования и лечение. Но ни психотерапия, ни медикаменты, ни процедуры не смогли помочь ему вспомнить, хотя рентген, МРТ мозга и анализы показывали полное отсутствие травм. Каин был здоров. Ему было одновременно двадцать три года и всего двадцать три дня, когда он вышел из больницы. Лечащий врач и медсёстры, которые ухаживали за молодым человеком, просили связаться с ними, если состояние ухудшится или он, наоборот, вспомнит что-нибудь. Некоторые предлагали помочь освоиться в «новом мире» — наивной и добродушной манерой Каин располагал к себе. Хотя иногда у него бывали периоды задумчивости, граничившей с апатией, и приступы необоснованного раздражения, которое он сдерживал с трудом. Тем не менее, мягкое, почти детское выражение, проглядывавшее сквозь заострённые черты лица, и непослушная шапка пушистых каштановых волос делали его тем ещё очаровашкой.

Для начала, разумеется, Каин отправился в квартиру, которая по документам являлась его жилищем. Сделать это ему посоветовали ещё в больнице. Вид современного многоэтажного дома, одного из многих, не пробудил в душе никаких воспоминаний, а при входе в квартиру ещё одна призрачная надежда рассеялась. Каин мечтал, чтобы в доме оказался ещё кто-нибудь: его родители, девушка или приятель, поэтому даже позвонил в дверь, не спеша воспользоваться собственными, найденными в кармане джинсов, ключами. Томительные секунды тянулись одна за другой, и, в конце концов, парень со вздохом отпер дверь. Как он и боялся, квартира оказалась незнакомой.

— Здравствуйте… Простите, вы меня не знаете? — Наскоро осмотревшись и не найдя ничего полезного, Каин позвонил в дверь квартиры напротив.

— Конечно, знаю. Вы тот чех. И где, интересно, вы пропадали недели?

— Кто?! Чех? Так вы меня знаете? — Светлые глаза Каина загорелись детской радостью, он с трудом удержался, чтобы не обнять пожилую низенькую соседку.

— Ну мы с Артуром предположили по вашей фамилии, что вы происходите откуда-то из восточной Европы, — она кивнула вглубь квартиры на своего мужа, — уж простите за такое прозвище.

— То есть я ничего о себе не рассказывал?

— Нет, мы всего лишь поздоровались и представились друг другу, когда вы заселились.

— Когда это было?! Со мной приезжал ещё кто-нибудь?! — Пожилая женщина отпрянула, увидев во взгляде Каина чуть ли не фанатизм.

— Что за странные вопросы вы задаёте? У вас проблемы?

— Понимаете, я, должно быть, попал в аварию, и из головы исчезли многие воспоминания, — Каин виновато улыбнулся, вновь включая своё незамысловатое обаяние, — так что вы сейчас, боюсь, знаете обо мне больше, чем я сам. Пожалуйста, расскажите всё, что знаете, вы мне очень поможете.

— Может, чаю? — сочувственно спросила соседка, посторонившись и приглашая его войти.

— Не откажусь.

— Так вот, вы приехали сюда один, месяца полтора назад. Артур тогда сломал руку — поскользнулся в ванной, — и период у нас был просто сумасшедший. Так что я и сама как-то неясно помню. — Взгляд женщины затуманился, будто она вспоминала старую сказку. Её узловатые, но всё ещё красивые руки разливали крепкий чай и ставили на стол блюдечки с конфетами. — Вы были один, по крайней мере, я лично больше никого не помню. Мебель осталась от предыдущих хозяев, так что грузчиков и всяких ремонтников тоже не вызывали.

— Предыдущие хозяева?! — Каин живо вцепился в новую возможность. — Кто они?

— Пара с маленьким сыном. Они давно мечтали купить домик за городом, поэтому продали эту квартиру вам.

— Вы не знаете, как с ними связаться?

— У них сейчас другой телефон, да мы и не поддерживали с ними особо дружеских отношений. Так что нового адреса тоже не знаем. Артур, ты не знаешь нового адреса родителей оруна?

Старик, вошедший в кухню, потирая недавно зажившую руку, задумался, а затем отрицательно покачал головой.

— Это хорошо, что они съехали. Тихий сосед вроде вас нам больше по душе, если быть откровенным.

Каин вздохнул с сожалением.

— Я точно не рассказывал вам о себе хоть что-нибудь? Может, приводил каких-то друзей?

— О нет, молодой человек. До сегодняшнего визита вы были незаметным, как призрак.

— Иногда я и вправду кажусь себе привидением.

Опрос остальных соседей, продавцов ближайших магазинов и повторное посещение места первого появления также ни к чему не привели. Поэтому Каин занялся накоплением новых воспоминаний, хотя и не терял надежды отыскать старые. В первую очередь ему хотелось завести хоть каких-то друзей, чтобы не чувствовать себя таким одиноким, поэтому часто помогал пожилым соседям и проводил вечера в компании коллег из кафе или одногруппников. Правда, большинство сверстников казалось ему слишком взрослыми: молодого человека больше интересовали мультики, аниме и компьютерные игры, чем отношения или карьера. Но это весьма распространённое явление, так что в интернете он быстро нашёл единомышленников.

Одним сырым октябрьским вечером, когда Каин уже перестал искать за каждым поворотом намёки на утерянную жизнь, он лежал на кровати с телефоном и лениво обсуждал что-то в беседе сразу с несколькими людьми, то и дело переключаясь на ленту новостей. И вдруг чёрно-красная, нарочито примитивная картинка приковала его внимание.

— Что за странная манга? — вслух пробормотал он и сел, уперев подбородок в острые колени.

Машинально поставив лайк посту, Каин перешёл по ссылке на страницу комикса, всё ещё не понимая, что именно его так смутило и встревожило: специфическая, даже агрессивная рисовка или содержание изображения. Узкий просвет, своими стенами будто сдавливавший человеческий силуэт, и огромное чёрное сердце сверху, прорисованное с анатомической точностью. То была обложка, как оказалось, не манги и даже не комикса, а графического романа. В названии угловатые, как будто наспех нацарапанные буквы складывались в непонятное слово — «Средостение».

***

— Чего там, возлюбленная пишет? — усмехнулась Анита, новая коллега Каина. — Ты прямо не отлипаешь от экрана.

— Да нет, всего лишь интересный комикс, — смущённо усмехнулся он, пряча телефон в карман. Несмотря на улыбку, лицо его сохранило обеспокоенное выражение.

— Да мне-то что, как бы босс не запалил. И как бы ты кофе с чаем не смешал.

— Ты читаешь графические романы?

— Пф-ф, серьёзно? Я похожа на человека, который их читает? — хмыкнула Анита.

Пускай её манера общения и была грубоватой, а высоко выбритые виски и татуировка на шее сигнализировали о возможной агрессивности, Каин любил с ней поболтать. С ним Нита всегда была дружелюбной: и в первый день знакомства, когда они случайно встретились в баре, куда он пошёл за компанию с одногруппниками, и после, в кафе. Каин как-то спрашивал у неё, почему она устроилась именно сюда, было ли это простым совпадением? Анита объяснила, что выбрала «Морское упоение» из-за лояльного отношения к внешнему виду персонала: здесь даже приветствовался эпатажный стиль, поэтому её ирокез пришёлся очень кстати. А расстаться с ним фанатка панк-рока точно не согласилась бы.

— А ты чего сюда пошёл? Говоришь, тебе далековато. — На перерыве Нита курила позади кафе, а Каин пошёл с ней просто за компанию. Ему был неприятен сигаретный дым, а алкоголь, за исключением фруктовых коктейлей, казался гадостью.

— Это до дома далеко. А от универа одна станция метро.

— Кайфово, — кивнула Нита, затянувшись, — и всё? Только поэтому?

— Ну… Мне креветка понравилась. На лого. Да и «Назад в будущее» я люблю. — Он запнулся, пытаясь вспомнить, откуда узнал об этом фильме. Испугался, что приятельница что-нибудь спросит про это, она вообще довольно активно интересовалась его жизнью.

Вот с графическим романом он и попался.

— А ты не первый раз читаешь такое замороченное чтиво? — тавтологично поинтересовалась Анита, заглядывая парню через плечо.

— Э… Не знаю, если честно.

— В смысле, ты не знаешь? Склероз, что ли?

— Кое-что похуже: амнезия, — нехотя признался Каин, — я без понятия, что со мной происходило раньше, чем три года назад.

— Это сурово, чувак. Но твои родичи тебя просвещают по этому поводу?

— В том-то и дело, что меня никто не знает. Некому просвещать. Так что приходится знакомиться со всем миром заново: с книжками, фильмами, мультиками. Кто-то, возможно, скажет, что я счастливчик — снова прочитать и посмотреть всё в первый раз, получить сильные впечатления. Вот и «Средостение» как раз запало мне в душу. К сожалению, оно выходит прямо сейчас, так что приходится подолгу ждать новых глав.

— Про что хоть? Ничё не понимаю. Там же ни одного слова.

— Ну… Вроде как про параллельный мир. Вот это демон, житель того мира, — Каин показал пальцем на чёрную фигурку в каких-то обносках, не касаясь пальцем экрана, чтобы не листнуть страницу, — а это главная героиня. Хотя… Не очень понятно, кто из них главный. В первой главе демон убегал от погони: его преследовали рослые демоны в красных куртках и какая-то чёрная штука.

— Какая штука? — Нита была не особо впечатлена его даром рассказчика.

— Типа чёрной дыры. Не знаю, как описать нормально… Но у меня от неё прямо мурашки по коже, хотя это и просто картинка. Она почти поглотила героя, но тут натянулась нить. Между его миром и нашим. И он попал в дом к каким-то детям. А потом пришла женщина, и они вместе пошли к ней домой, но через демоническое измерение, по тому причудливому пространству… Ха-ах!

— Ты чего? — Каин подпрыгнул на месте, и Анита от неожиданности тоже вздрогнула.

— Новая глава вышла!

— И всего-то? Тогда не прыгай так, будто тебя вот-вот тоже чёрная дыра сожрёт. И вообще, дома почитаешь.

Нита затушила сигаретный окурок о стену и пошла к чёрному ходу «Морского упоения», для убедительности взяв Каина за руку. Он послушно пошёл за ней, борясь с желанием снова включить телефон. Войдя в помещение, они отряхнули ботинки от хрусткого талого снега и вернулись за стойку. Двое других официантов взглянули на них с лёгким неодобрением: друзья задержались на перерыве, а клиентов было хоть отбавляй. Каин едва успевал наливать кучу сортов кофе, которые и запомнить-то сложно, и даже рисовал молоком на кофейной пенке (правда, выходило весьма абстрактно). И всё же его мысли снова и снова возвращались к графическому роману. Поэтому, когда поток посетителей иссяк, он принялся читать, точнее, смотреть, новую главу, держа телефон под барной стойкой.

— Это чё, Красти-краб? — поинтересовалась Нита.

— Да уж, очень похоже, — авторитетно кивнул Каин, ставший настоящим экспертом по мультикам за три года новой жизни. Действительно, заведение на картинке напоминало ресторан из мультсериала: за столами сидели рыбы, креветки, осьминоги и морские звёзды, нарисованные всё в той же экспрессивной манере, выхватывавшей лишь самые значимые черты.

— Только вот за стойкой у них человек. — Каин указал на одинокую тёмную фигурку. На ней вообще не было деталей, как на ещё не открытом персонаже в компьютерной игре.

— Ты уверен? Может, это Сквидвард. — Нита низким голосом рассмеялась, довольная собственной шуткой.

В кафе зашла парочка, явно решившая капитально наесться. У молодого человека были светлые, почти водянистые глаза навыкате, а у его подруги бледные кудрявые локоны вились по плечам, будто щупальца. По крайней мере, Каин подметил в первую очередь именно эти черты.

— Я… На секунду, — шепнул он Аните, кивнув на служебную дверь, которая вела к лестнице на второй этаж и туалету для персонала. Девушка лишь устало покачала головой, пригладила ультрамариновую щётку волос, напоминавшую волну, и с улыбкой обернулась к клиентам.

Каин добрался до двери, сдерживая шаг, потом взглянул на экран и сломя голову бросился к лестнице. На серии фреймов чёрный человечек тоже поднимался по лестнице. Каин пробежал мимо служебного входа в парикмахерскую на втором этаже, затем в швейное ателье на третьем и оказался у входа в служебные, получердачные помещения. Человечек из романа в нерешительности застыл у двери. Как и Каин.

— Что ты такое? — прошептал он, обращаясь не то к персонажу, не то ко всему графическому роману. Конечно, набор пикселей у него на экране ничего не ответил. Человечек, как и Каин, продолжал красться по чердаку, темнота в котором была передана красным, чтобы персонаж не сливался с ней. От этого приёма впечатление создавалось ещё более зловещее.

И вот они оба достигли цели: невзрачной обшарпанной дверцы. Человечек распахнул её, и на этом серия кадров с красным фоном резко оборвалась. Следующая страница была полна белого цвета, так что Каин с непривычки прищурился. В мертвенном сиянии виднелись очертания столов, стульев, людей… Отважный бариста открыл дверцу наяву.

— Таки здравствуйте! — Его встретили широкие профессиональные улыбки и яркий электрический свет. И с чего он взял, что весь верхний этаж занят пыльными чердаками?! Служебные ходы других учреждений выглядели не более презентабельно, чем у этого офиса. Навыдумывал себе каких-то скелетов в шкафах и троллей под мостами. Каину в который раз за эти три года стало стыдно за свою впечатлительную детскую натуру.

— Молодой человек! С вами всё в порядке? — участливо спросила девушка, сидевшая ближе всего к двери. Она глядела на Каина поверх очков в тонкой оправе, но продолжала что-то печатать на ноутбуке.

— Да, я просто заблудился немного, — пробормотал он, красный от смущения, и добавил про себя: «По жизни».

— Вас найти?

— Что, простите? — Он подумал, что ослышался.

— Мы канцелярия сыска, — пояснил молодой парень, стоявший у боковой стены помещения и что-то искавший в картотеке, — можем найти всё что угодно, если постараемся.

— Даже без вести пропавшего? — встрепенулся Каин, шагнув на порог ярко освещённого офиса и взявшись рукой за дверной косяк. Он весь напрягся.

— А разве бывают пропавшие с вестью? — К разговору подключилась ещё одна молодая женщина. Её высокая причёска походила на два волосяных рога.

— Кто у вас потерялся?

— Я.

— Как вас зовут?

— Каин. Каин Яснотц.

— Что-то восточноевропейское, да?

— Чтоб я знал.

— А вы когда-нибудь убивали своих братьев? — внезапно поинтересовался ещё один сотрудник.

— Что?! Нет, конечно! Хотя… В своей прошлой жизни я, может, и мог совершить нечто подобное, — вынужден был признать Каин.

— Тогда я, возможно, встречал упоминание о вас.

— Где? — В голосе явно слышалось нетерпение.

— В Библии. — Незнакомец из канцелярии усмехнулся, из дальнего угла раздались одобрительные смешки.

— Я не имею ничего общего с тем Каином! — горячо возразил молодой человек, неуютно поёжившись.

— Но почему-то вы же выбрали себе такое имя. — Девушка, поздоровавшаяся первой, явно пыталась помочь наводящими вопросами, но лишь больше запутала его.

— Имена не выбирают, — неуверенно проговорил он, — их дают родители.

— Родители дают имена? — Тут уж все работники канцелярии приостановили работу и с любопытством уставились на молодого человека. — Вы что, из Яви свалились?

Последовало короткое молчание — затишье перед бурей. Дюжина человек в белых рубашках, офисных брюках или юбках, гладко выбритые или строго накрашенные вглядывались за спину Каину с детским любопытством и трепетом. Он даже испугался: что там такое позади него — и обернулся. Ничего — пустой полутёмный чердак.

— Хэй, беспы, да он из Яви! — раздалось изумлённое восклицание. — У нас что, портал открылся? Он нас вызвал?!

Каин замер, не в силах отвести взгляда от офиса, который наполнялся людьми, как автобус в час пик, только в транспорте все пассажиры обычно стоят на полу, а здесь… Он поднял голову и заметил край стоявшего на потолке стола. По потолку тоже подходили люди, стараясь пробиться к двери. Парень поспешно сунул телефон в карман, чтобы не уронить, и стал пятиться. Дверца уже наполнилась телами и лицами, протянутыми руками. Только собственная плотность не давала людскому потоку хлынуть наружу и затопить чердак, зато плотная стена голосов грозила сбить Каина с ног:

— Не хотите заключить контракт? Найти вас? Вы по адресу: найдём что угодно всего за пару нергов! Можно контрактик на место в вашем чердачке? Любое ваше желание за толику ментальной энергии! — и снова: — Контракт? Контракт?! Контра-акт!

Каин повернулся спиной к десяткам полных вожделения глаз и требовательных ртов. Не помня себя от ужаса, бросился прочь.

Бешеный пробег по лестнице совершенно стёрся из его памяти. Немногочисленные посетители покосились на него из зала, и Каин с болезненным подозрением вгляделся в них, проверяя, нет ли у них рогов. Как у некоторых из тех, на чердаке. Но посетители не пытались заключить с ним никаких контрактов, просто были встревожены тем, как парень хлопнул служебной дверью. Анита обеспокоенно заглянула в расширенные от ужаса серо-голубые глаза парня, по привычке оценила диаметр зрачков. Его лицо также давало повод для беспокойства: недавно красное от смущения, а теперь частично побледневшее от страха, оно пошло пятнами.

— Что стряслось?!

— Там!..

— Чёрт подери, не ори так.

— Там это… — Он опасливо покосился в зал. — Кран в туалете сломался.

— Фух. Ну ты и паникёр.

— Но он очень сильно сломался! Пожалуйста, пойдём посмотрим, Нита! Вдруг нас сейчас затопит.

Она услышала в голосе Каина такую мольбу, что даже её брутальное панковское сердце дрогнуло. Нита последовала за Каином в коридор, затем к лестнице, мимо мужского, а затем и женского туалета.

— Мы прошли мимо…

Он не ответил. Только молча вёл Аниту наверх, а перед чердачной дверью остановился и сунул ей под нос телефон. Быстро пролистал последнюю вышедшую главу графического романа.

— Ничего не напоминает?

— Напоминает. Паранойю.

Каин нетерпеливо отмахнулся, с опаской открыл дверь, и с помощью вспышки телефона выхватил из темноты пыльно-белый конус.

— Тут свет можно включить, — заметила девушка, нажимая на выключатель. Вся эта пантомима начала её порядком раздражать. Каин подвёл коллегу к обшарпанной двери и распахнул её театральным жестом.

— А-а-а! Швабры! — завопила Анита, закрыв лицо руками в притворном ужасе. — Под чем ты, чудила, признавайся? Боссу не выдам, просто тоже так хочу.

— Да там же… Я же… — Он растерянно глядел то на Ниту, то на каморку со швабрами, то на экран телефона. — Люди на потолке, вся стена в ящичках с карточками, столы, компьютеры и рога у всех.

— У компьютеров рога? Каин, ты просто слишком впечатлительный. Чудила, проще говоря. Пошли, рабочий день почти кончился. Давай я тебя провожу хотя бы до остановки, когда пойдём по домам, чтобы ты не влип в неприятности.

— Хорошо, — с благодарностью вздохнул Каин. Но тревожный осадок из голоса никуда не исчез. К тому же он чувствовал разочарование, сам не зная почему.

Когда Нита уже покидала чердак, Каин заметил недалеко от дверцы клочок бумаги. Надеясь, что приятельница не увидит, как он поднимает всякий мусор, и не сочтёт его совсем уж мнительным, он быстро наклонился, схватил бумажку и сунул в карман. Рассмотрел её только в автобусе, после того как Нита сошла на своей остановке. Бумажка оказалась всего лишь обрывком печатной страницы, на котором сохранилось только два слова из начала строк:

«слушай

Двери».