Богатыриада, или В древние времена

Борис Давыдов (2024)

Богатыри — верные сыны Руси-матушки и слуги великого князя Владимира — очень стараются, не жалеют сил, защищая родную землю от супостатов. Но, увы, они чересчур буквально понимают княжеские слова: «Веселие Руси есть пити, не можем без того жити» Из-за чего постоянно попадают в смешные, нелепые ситуации. И страстная любовь сразу нескольких девушек только запутывает дело. А тут еще один из сподвижников богатырей — обладатель волшебного дара перемещаться во времени и пространстве — путает им все карты: то он попадает к Стеньке Разину и его персиянке, то под белое солнце пустыни, то в гарем эмира бухарского! Вы представляете, что творилось?

Глава 8

Водоем, которому предстояло принять в свои прохладные объятия бренное тело Муромца, отнюдь не пустовал. То есть там была и рыба разных видов, и пиявки, и лягушки, и всякие прочие твари, невидимые человеческому глазу. Но кроме них в воде плескались три молодые красивые девки. Естественно, голые… За ними с жадным любопытством подглядывал хозяин озерца — водяной, или, как он сам себя любил величать, Водяник.

Утреннее солнышко прошло еще лишь полпути к зениту, но пригревало уже сильно. Небо было чистым, без единого облачка. Дул едва заметный, почти не освежавший ветерок. В такую погоду потное распаренное тело так и просит прохладного омовения… Неудивительно, что девки, увидев озерцо, да еще безлюдное, устремились к нему с радостным визгом и смехом. Вмиг разулись, затем сбросили одежду и залезли в воду, начали плескаться, вздымая тучу брызг. Сторожил нехитрый скарб купальщиц кот: большой, рыжий, с невозмутимо-ленивым видом на усатой физиономии. Он удобно устроился на куче одежды, нежась и подставляя солнышку то спину, то брюхо.

Водяник, который наблюда такое зрелище много раз, не переставал удивляться: ну почему девкам да бабам почти каждую фразу, даже самую невинную и относящуюся к совершенно обыденным делам, нужно сопровождать смехом? Вот словно кто-то их щекочет. Мало того, засмеялась одна, и тут же подхватывают остальные, как по команде. Может, зудит у них, а почесать стесняются? Парни да мужики — они не стыдливые, почешут. А слабый-то пол другой… Впрочем, это неважно. Хозяин озерца сладострастно облизнул мокрые губы, пропахшие тиной. Предстояло любимое развлечение. Причем помех ждать было неоткуда: не от рыжего мышелова же, в самом деле! Будь на берегу собака — могла бы сунуться в воду, защищая хозяйку, даже рискуя, что утонет. Псы — они самоотверженные, хозяев любят безумно. А коты — твари самолюбивые, на первом месте у них своя усатая персона… Да если бы и бросился этот рыжий на выручку, что мог сделать? Оцарапать пару раз, пока не утопят?

Впрочем, надо отдать Водянику должное: жестоким он не был и зазря никого не топил. Ни человека, ни животину. Да и уводить девок в плен, делая русалками, не собирался. Всего лишь хотел покуражиться, как обычно: похабными шуточками и щекотанием во всех местах, включая самые интимные, перепугать и в краску вогнать. А уж если получится до истерики довести — вообще отлично! Поскольку, чем больше боялись, визжали и кричали купальщицы, застигнутые врасплох, тем теплее становилось на его холоднокровной душе… Ну, вот такая любимая забава была у Водяника! Тем паче, что выпадала она очень редко, лишь в летние месяцы, когда вода была теплой и случаи эти можно было пересчитать по перепончатым пальцам его передних лап.

Надобно уточнить, что хоть в анатомическом смысле Водяник очень даже походил на мужчину, но среда обитания внесла свои коррективы. Волосы стали буро-зелеными и напоминали водоросли, между пальцами возникли перепонки (плавать же так удобнее!), а предмет его главной мужской гордости от вечного холода скукожился, вызывая своим видом у купальщиц скорее жалость и насмешки, нежели испуг, а тем паче — восторг. Точнее, вызывал бы, сумей они сохранить выдержку и способность здраво рассуждать… Но пока таковых не находилось. Уж что-что, а пугать Водяник умел, до полной «отключки» мозгов.

Жертвы его озорства понятия не имели, что их испуг и стыд — наивысшее наслаждение для водяного. Отыскалась бы среди них всего одна, которая не стала бы ни орать истошно, прикрывая руками самые деликатные части тела, ни плюхаться в воду по горло, ни звать на помощь, а окатила бы охальника ушатом ледяного презрения, сказав с брезгливой укоризной: «Ну, чего уставился, бесстыжий? Никогда голой бабы не видел?» — и все, конец пришел бы Водянику. Правда, в переносном смысле. Сгорая от жгучего стыда, плача пресными слезами, забился бы он под корягу в самую глубокую яму… И развлечение свое бросил бы навсегда.

* * *

Котя вдруг насторожился. Неведомое чутье, недоступное людям, подсказало рыжаку: где-то рядом опасность! И она таится под водой! Кот зашипел, прижал уши, выгнул спину, затем начал истошно, пронзительно мяукать, привлекая внимание девок. Но они лишь весело смеялись и колотили по воде руками-ногами, болтая «о своем, о девичьем». Им было очень хорошо.

А потом в одно мгновение стало очень плохо. Впрочем, даже Котя, который находился на безопасном расстоянии, с перепугу чуть не вскарабкался на сосну, когда вода вдруг яростно забурлила и на поверхность вынырнуло чудовище, опутанное массой водорослей. Что уж говорить про девок, оказавшихся от него на расстоянии вытянутой руки!

— А-а-а-ааа!!! — пронзительный визг чудовищной силы пронесся по окрестностям, перепугав не только рыбу в озере, но и лесную живность. Княжна Любава Владимировна, ее сенная девка Крапива (она же Степная Колючка) и Ладушка из Карачарова сначала застыли от ужаса на месте, изображая скульптурную группу «Три купальщицы», которую вполне мог бы изваять какой-нибудь умелец из земли Эллинской, а потом одновременно скрестили руки на персях и сдвинули ноги в коленях. Теперь группе подошло бы название «Три купальщицы, обнаружившие, что за ними подглядывают».

— Ха! — весело заржал Водяник, срывая с тела водоросли. Увидев, что перед ними не неведомое чудище, а всего лишь мужик, хоть и странного вида, девки почему-то перепугались еще сильнее.

— А вот он я! Не ждали?! — Водяник игриво пощекотал ближайшую купальщицу, коей оказалась княжна. Снова раздался дикий групповой визг. То есть сначала завизжала одна Любава, но к ней с самым малым опозданием присоединились другие. Зачем? Спросите чего проще. Из пресловутой женской солидарности, наверное…

На душе у Водяника все пело. И он сам запел хрипло, гнусаво:

«Я Водяной, я Водяной!

Кто хочет стать моей женой?

На дне тут чисто, ладно,

Уютно и прохладно!»

Девки едва не свалились в групповой обморок. Беспредельно довольный хозяин озера снова захохотал и продолжил:

«А может быть, все трое?

Или хотя бы двое?

Любить вас буду, честно!

Я верный — всем известно!»

— Батюшка-а-ааа! Спаси, забери меня отсюда! — истошно возопила княжна, близкая уже к умопомешательству. — Согласна за лягушатника выйти, только спаси!!!

— Гы-ы-ы!!! Да, лягушатником меня тоже кличут. Откуда прознала? — голос Водяника так и сочился разбавленным медом. — Лягушек-то у меня в подчинении тьма-тьмущая! Ох, хороша! — он погладил княжну по спине, затем звучно шлепнул пониже и ущипнул. — Впрочем, все вы ничего. Тощеваты малость, правда, но на утопленничках быстро откормитесь… Ракам только немного оставьте, им тоже жрать надо.

— Матушка! Котя! Кто-нибудь!!! — возопила Ладушка, позеленев. Видимо, во всех подробностях представила себе процесс «откармливания». — Помогите!!!

— Ш-ш-шшш! — надрывался рыжак, выгнув спину и оскалив зубы. Он всем своим видом показывал: выйди только на сушу, нечисть, и я тебе покажу! А в воду лезть — увольте, я плавать не умею.

— Кричи, кричи… Это так возбуждает! — загоготал Водяник. — Ой, дуры вы, дуры! Кто же лезет в воду, не зная броду? Озеро это — мое! Стало быть, моя добыча!

И снова запел похабщину, с блудливой ухмылкой оглядывая девок, застывших все в той же позе:

«Водяного полюбила,

Прямо в озере дала!

Сиськи, правда, все ж прикрыла,

Но „мочалкой“ — завлекла!»

Тут произошло то, чего не ожидал ни сам Водяник, ни две другие девки. Половчанка Крапива, она же Степная Колючка, пунцовая от стыда и ярости, вскинула голову, уперла руки в бока и выкрикнула:

«Чтоб такого полюбить,

Редкой дурой надо быть!

На себя взгляни, сморчок,

И на жалкий свой „стручок“»

После чего презрительно расхохоталась — громко, заливисто, до слез.

Водяника словно огрели чем-то тяжелым по голове. Он вздрогнул всем телом, издал нечленораздельный вопль, зарыдал и скрылся под водой, устремившись к самой глубокой яме.

Девки, выйдя из ступора, с душераздирающим визгом устремились в противоположную сторону, к спасительной суше. Зачем надо было визжать, когда опасность миновала — ведомо лишь знатоку женской логики, если такой ученый муж вообще существует…

Котя, немного успокоившись, расплылся в довольной улыбке.

«Видели, как я его испугал?!»

* * *

— Да успокойся ты наконец! Все уже позади! — не на шутку тревожилась княжна.

Ее верную служанку по-прежнему колотила дрожь. Слава богу, хоть смеяться перестала, а то вовсе на скорбную умом была похожа. Будь с ними опытный знахарь, он пояснил бы, что это — запоздалое следствие сильного потрясения. Однако дать добрый совет было некому, и княжне оставалось утешаться мыслью, что Бог милостив и избавит верную Крапиву-Колючку от недуга.

Но руки у девки по-прежнему тряслись так, что Крапива ни одеться-обуться не смогла, ни помочь Любаве Владимировне, которой не пристало самой это делать. Добрая душа Ладушка охотно пособила, хоть и у нее руки дрожали, только уже от волнения: впервые в жизни такой высокой особе прислуживала! А потом помогла половчанке. И все три девицы уселись на песочек, «отходя» от пережитого кошмара.

— Может, ее испугать? — простодушно предложила селянка. — Знающие люди баяли, что это помогает. Скажем, ежели икота напала и не отстает…

— Так это же не икота! — резонно возразила княжеская дочь. — И хватит с нас испугов! И без того не знаю, смогу ли нынче заснуть. Ах, злодей, охальник бысстыжий! За кем посмел подглядывать, пуще того — лапать! На кол бы его, это для начала… — в глазах Любавы Владимировны вспыхнуло пламя, и удивительно похожей она стала на своего венценосного родителя. — А уж опосля!!!

— Что ты, что ты! — ахнула Ладушка. — Пристало ли девице такие речи вести! Нас Господь сотворил добрыми да покладистыми…

— А чего же ты, такая покладистая, из дому сбежала, против родительской воли? — ехидно поинтересовалась Любава.

У Ладушки чуть слезы не брызнули от обиды и растерянности:

— Так ты же знаешь! Я же вам все поведала, душу открыла, когда на тропе столкнулись! Не хотела за нелюбимого идти! Для меня лишь один на белом свете — мой Алешенька…

Княжна вдруг разрыдалась, да так горестно и пронзительно, с завываниями, что у сенной девки даже нервная дрожь прошла. На пару с Ладушкой она кинулась успокаивать Любаву.

— Какая же я подла-а-аяяя… — всхлипывала княжеская дочь. — Что говорила-а-то-ооо… Я же люблю Алешеньку пуще жизни, а кричала: «Согласна за лягушатника пойти!» Ну, как теперь взглянуть в Алешенькины очи?! А-а-а…

— Так твоего любимого тоже так зовут? — расплылась в улыбке Ладушка. — Не терзайся, ты же не по доброй воле, а с перепугу! Небось, и не понимала толком, что кричишь.

— Понимала-а-ааа… Вот это-то самое плохое-еее…

— Бог милостив, простит! Он видит раскаяние твое! Помолись, прочти десять раз «Отче наш», и все будет хорошо, — ласково уговаривала Любаву Ладушка.

— Ой, какая ты добрая, хорошая! Когда, бог даст, снова вернусь в Киев и помирюсь с отцом, награжу тебя. Ежели ты к тому времени за Алешу своего выйдешь, дам богатое приданое!

И вот теперь уже разрыдалась Ладушка: тоскливо, безнадежно.

— Что такое?! — всполошились Любава с Крапивой. Котя, почуяв, что хозяйке плохо, начал сочувственно мяукать и тереться ей о ногу.

— Не выйти мне за него, — тихо выговорила девка, утирая слезы. — Не пара я ему! И мечтать об этом нечего.

— Да как же так? — нахмурилась Крапива. — Он, подлец этакий, выходит, голову тебе дурил, а сам и не думал жениться?!

— Не обзывай его, он ни в чем не виноват! Алешенька даже не знает, что я его люблю!

— Как не знает?! — ахнула Любава. — Ты ему что, не открылась?

— Да я бы со стыда сгорела! Язык бы отсох! И незачем себя на посмешище выставлять. Кто я, и кто он! — Ладушка, переведя дыхание, взяла себя в руки и твердо заявила: — Но все равно буду одному ему верна. А за Илью не пойду, уж лучше в монастырь или в омут!

— И думать забудь! Я тебя защищу. Коль не люб он тебе, никто не приневолит, — воскликнула княжна. — Но все-таки скажи, чем он так плох, Илья-то, что ты о нем и слышать не желаешь? Может, пьяница, или драчун?

— Или распутник? — подхватила Крапива.

— Ой, да вы только послушайте…

И Ладушка рассказала им все. Как набрала воды из колодца, прицепила ведра к коромыслу, понесла домой, и вдруг…

–…как вспомню глаза эти безумные, лицо перекошенное, да рык диавольский, внутри будто что-то обрывается! — договорила она, торопливо перекрестившись. — Руки-ноги холодеют от страха! И вот за такого идти замуж? Детей ему рожать? Да упаси Господи! Ой, что это?! — Ладушка испуганно ахнула, подскочила, обернулась и в следующее мгновение завизжала так, что чуть сама не оглохла.

С хрустом ломая молодой подлесок, из зарослей вывалился Муромец и побежал к берегу озера, прямо на девок. Он размахивал ручищами, издавал какие-то нечленораздельные звуки — то ли всхлипы, то ли рев, а лицо у него точно было, как у сумасшедшего.

Ладушка на мгновение умолкла, чтобы набрать в грудь воздуху для еще более громкого крика. Но вместо этого пошатнулась, застонала и лишилась чувств, рухнув на песок.

Потом из зарослей с отчаянными воплями выскочил Попович, призывавший Муромца не валять дурака и вспомнить о долге перед Русью-матушкой. Из прочих относительно приличных слов в его страстном монологе можно было назвать такие, как «стой», «дуб» и «орясина». Остальные требовалось высекать на камне, поскольку пергамент мог вспыхнуть и обуглиться.

Теперь уже во все горло завизжала княжеская дочь: от потрясения, страха и радости одновременно. Описать такой звук решительно невозможно, для этого нужен особый талант…

Котя закатил глаза и издал страдальческое мяуканье, вложив в него все, что накипело на душе.

«Сметаны и сливок — нет. Мышей — нет. Покоя — нет… Орут так, что оглохнуть можно. Пугают! Что за жизнь… собачья?!»