Там, где изба на курьих ножках

Ария Блэт (2024)

ВСЕ ГЛАВЫ БЕСПЛАТНЫЕ И ДОСТПНЫ В «ФРАГМЕНТЕ»/// В темном-темном лесу жила-была одна ведьма. Звали эту ведьму Ягдой. О лесе своем она заботилась, да о живности в нем обитающей, а мерзким людишкам козни строила. Жила себе спокойно, припеваючи, бед не знала… Вот только убираться в своей избушке на курьих ножках Ягда не любила, а еще готовить, стирать, крупы перебирать… И как-то решила она раба себе купить, да дела хозяйские на него свалить. Но кто ж знал, что раб ей не простой попадется… и даже не золотой./// Злая сказка-ретейлинг истории о Бабе Яге и Кощее Бессмертном.

Глава 28. Время все равно идет

Ягда не помнила, сколько времени просидела на земле. Не помнила, когда осип голос и как на ватных ногах добиралась до избушки. Ещё утром она ей казалась самым уютным гнездышком. Сейчас тошнило от одного только вида незаправленной постели на печи. У нее хватило сил только рухнуть на кровать…

Каждый день она просыпалась да старалась побыстрее избушку покинуть, которая теперь о нем напоминала. Она шла в лес, сначала зверью с деревьями помогала да их дела проверяла, а потом просто шла куда глаза глядят. Лишь бы быстрее наступила ночь, лишь бы быстрее окунуться в небытие сна, а потом снова проснуться, да из избушки уйти…

Прошлое перестает существовать в тот же миг, как стало прошлым. Остается только жить мимолетным моментом и смотреть в будущее.Холода отступали, а солнышко всё сильнее прогревало землю. Время неумолимо двигалось вперед. Ему была безразлична боль ведьмы. Оно всегда идет вперед несмотря ни на что. И Ягда решила брать с него пример. Она тоже будет двигаться дальше. Черный Король вытер об нее ноги. Наплевал в саму душу, пусть и не самую чистую. Она ведь доверилась ему. Впервые настолько кому-то открылась. Полюбила… Хотя нет, полюбила ведьма Сэви, но он погиб для нее в тот же миг, как покинул.

И Ягда смотрела. Она запретила себе думать о нем, даже в думах произносить его имя. Его больше нет. И никогда не будет. Ей только и оставалось, что снова в заботу о лесе погрузиться да поглубже, дабы мрачные мысли совсем не захватили ее головушку.

Но коль она уйдет, кто ж за лесом присмотрит?Время шло да шло. Ведьма с нетерпением ждала возвращения своих друзей или хотя бы весточки от Добрана, но тщетно. Сколько ведьма не пыталась с сирином связаться, всё бестолку. Она все же осталась совсем одна. Никогда раньше ей родной лес таким пустым не казался. И никогда раньше ей так сильно не хотелось его покинуть. Бросить все и уйти на поиски друзей.

Ступая по тропинке, ведьма вдруг почувствовала чужака на окраине.Так что Ягда упорно обходила лес. Вот и сейчас помогала его обитателям от спячки отойти да вновь свой быт наладить. Зверье словно чувствовало состояние ведьмы и старались себя спокойно вести. Даже белки затихли.

Как ни странно, но людишки тоже одумались и перестали в ее лес заявляться. Может, как животные чувствовали, что коли сунутся, нянчиться с ними Ягда не будет. Но не успела она этому порадоваться, как кого-то принесла нелегкая. План у нее был прост: свернуть шею, да дело с концом. Вот только возле леса стояла Агафья.

— Что ты тут забыла? — в лоб спросила девушка.

— Мне ведомо, что приключилось…

Ведунья стояла да пристально на Ягду смотрела. От ее взгляда ведьме стало неуютно, но глаз она не отвела.

— Значит, ты все время знала, кто Черный Король? Нравилось делать из меня дурочку?

— Нет, я видела, как он с короной на голове шествовал через нашу деревушку. Уж не сложно понять, что случилось…

— Зачем ты пришла? Поглумиться надо мной?

— Ягдочка, когда я над тобой глумилась?! — возмутилась она. — Я пришла проверить, как ты… И принесла съестного. Пустишь меня в лес?

***

— Ну и зачем припёрлась?

— О тебе пеклась… Вот и проведать решила.

— Проведала?

— Ягдочка, неужто ты всё ещё обиду за дела былые держишь? Ты же сполна отыгралась — у нас скот до сих пор не водится.

Агафья по-хозяйски к самовару прошла да чай по кружкам разлила, а из своей корзинки пироги достала. Она хорошо знала, что и где в избушке находится. После пропажи Мары частенько навещала…

— Надо было вообще её с землёй сравнять, — буркнула ведьма.

— Отчего ж не сравняла?

— Мара как-то обмолвилась, что оттуда моя родня.

У ведуньи выпал нож из рук.

— И сказала кто?

— Откуда ж ей было ведомо? Она с людишками не якшается.

«…Только Сэви вкуснее делает», — пронеслась в её головушке предательская мысль. Она чуть не поперхнулась и если б не ведунья, то тотчас бы себя по башке треснула.Они посидели в тишине, что становилась всё более и более неловкой. Ведьма всё же кусок пирога взяла. Он оказался добротным, с капустой.

— Кажется мне, что я должна тебе кое-что рассказать. Видишь ли, Мара меня просила до поры до времени не говорить. Подождать, пока ты подрастешь… — вдруг ни с того ни с сего начала Агафья.

Ягда вскинула брови. Уж что-то очень знакомое она уже слышала… Да только ощущалось, будто тот разговор был в другой жизни.

— И что же это?

— В моём роду особая сила передаётся… Из поколения в поколение, да только по женской линии… От матери к дочери, от бабушки… — она запнулась. — К внучке. У меня был сын, я любила его больше всего на свете, да, видать, перелюбила. Вырос он больно избалованным и ленивым. Совсем ничего делать не хотел, лишь бы на печи полежать да косточки прогреть… Да ладно б просто трутнём был, но он повстречал женщину под стать себе. Такая же непутёвая… Я была против, своего благословения не давала, тогда они решили вместе уйти. Тогда я даже обрадовалась — вдруг за голову возьмутся, работать начнут? Мой дар молчал. А через несколько месяцев стало ясно почему…

Ведунья нервно глоток сделала.

— Они вернулись втроём. Его жена была на сносях. Не могла я их прогнать… Пришлось вместе уживаться. Он очень хотел сына, думал, что воспитает богатыря… — Агафья усмехнулась, а Ягда всё же не сдержала смешок. — Я же и роды принимала, да только родилась очаровательная девочка с рыжими волосами. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять: девочка — ведьма.

Ягда замерла, оторвавшись от пирога да позабыв, как жевать, и во все очи на Агафью уставилась. Выходит… она её бабушка?!

— Я просила тебя мне отдать, да только кто меня слушал… Без моего ведома в лес унесли. Я тогда так гневилась, что их из дома прогнала да больше даже на порог не пускала. В лес кинулась тебя искать, но никого не нашла… Уж думала, что погибла, горевала. А через несколько лет увидела ребятишек, что около леса играли. И маленькую девочку с рыжими волосами. Я хотела было подойти, но меня остановила Мара.

— Она знала? — хрипло спросила ведьма.

— Да. Она хотела, чтобы у тебя было счастливое детство. Я этого дать бы не смогла — ты же знаешь, как в деревнях к ведьмам относятся. Загнобили бы они тебя да жизнь спокойной не дали. А Мара дала, она сказала, что сама о тебе заботиться будет. Просила меня, пока время не придёт, не говорить да в случае чего о тебе позаботиться.

— В каком же таком случае?

— Ежели с ней что-то случится.

— Ты знаешь, что с ней случилось?

Ведунья покачала головой.

— Только она не сказала, но чего-то ждала…

Ягда тяжело вздохнула. Уж столько лет прошло, пора бы уже перестать на что-то надеяться.

— И сколько… сколько мне лет?

— Девятнадцать лет от роду.

— Хочешь про твоего отца расскажу?

— Не желаю ничего о нём слышать. — резко отрезала девушка. — И о ней тоже.

— А обо мне и о нашем роде? — с плохо скрываемой надеждой посмотрела она на ведьму.

— Это можно послушать, — задумчиво кивнула Ягда, которой и в самом деле вдруг стало интересно.

С того дня Агафья время от времени заходила. Она за неё и вправду переживала да заботиться по-свойски пыталась, но ведьме всё это уже было не нужно. Девушка выросла без неё и бабушкой ведунья ей не станет, да только всё равно её в лес пускала и скрепя зубами терпела эту ласку. Странно всё это было, но ведьма знала, что та всё равно вреда с собой не принесёт да и про друзей хоть что-нибудь разузнать можно. Правда, часто ведунья могла лишь сказать, что они живы… Но за долгие дни ожидания даже это было для неё успокоением. Да и беседы долгие хоть немного приободряли.

Время продолжало идти дальше. Вернулись перелётные птички, по лесу резвились волки, гоняясь за зайцами, белки поладили с кедровками… Всё же чудеса случаются. Но девушка ждала только одного чуда — возвращения. А оно всё не наступало.

Не наступало и когда солнышко в зените стояло. И когда вода в озере стала тёплой, словно парное молочка. И когда Иван Купала пролетел до ужаса скучно и незаметно. И когда ягоды своё отцвели. И когда подул первый холодный ветерок. И когда появился первый золотой листочек. И когда зверье к долгому сну готовились…

Время шло. Только ведьма будто застыла на месте. Всё вокруг неё кружилось, жило и шло своим чередом. Всё, кроме неё.

***

С первым снегом пришло и полное отчаяние. Дороги так замело, что Агафья не могла пройти даже до леса. Но покуда лес не промерз, Ягда всячески с друзьями пыталась связаться да хоть что-нибудь узнать-разузнать, но птички не долетали, а магия не доходила… В такие моменты она понимала, что самое страшное не остаться одной, а оставаться в неведении… Так что, пока последствий холода не чувствовала, девушка решила ведунью наведать. Та хоть скажет, живы они или… Или.

Метель не на шутку разыгралась, да только ведьме всё нипочем. Она упорно к знакомой избе шла, не позабыв на себя морок старухи накинуть. Холод пробирал до костей, снег засыпал глаза, но Ягда уверенно ступала по дороге. Наконец-то она добралась до избы Агафьи и в дверь постучала.

— Ягда? — изумилась ведунья да быстро спохватилась. — Заходи скорее.

Она и вошла. Хоть домик и был маленьким, но всё же уютным. Отовсюду пахло медом и молоком, свет заливался через окна даже в такую погоду, освещая опрятное жилище, а на стенах висели самые разные ткани… В печке потрескивали поленья, а самовар уже кипел полным ходом. Агафья копошилась, бегая из стороны в сторону.

— Зря ты, Ягдочка, из леса вышла… — Она всучила ей кружку горячего чая. — Видишь же, что в деревнях творится.

Теперь в каждой деревушке, даже самой захудалой, были отряды этого королишки. Они за новым порядком следили да местным буянить не давали… Отныне все должны были по струнке ходить, отчитываться, коли спросят, да зарубок со своим именем носить… Ясное дело, Ягда этим правилам не следовала и следовать не собиралась.

— Вижу. А знаешь, чего я не вижу? — Она выжидающе на нее посмотрела. — Своих друзей. Они не выходят на связь, я не могу их найти, всё перепробовала…

— Думаешь, я бы не сказала, ежели с ними беда приключилась?

— Про С… этого мерзкого королишку ты же не сказала?

— Мне не всё ведомо. Я вижу лишь отрывки, и не всегда они сходятся в картину.

— Не хочу больше ничего о нем слышать.

— Прям так уж ничего?

— Ничего. Очень надеюсь, что ему спокойно не живется.

— Не живется, — загадочно улыбнулась.

Немного прочистив горло да отхлебнув чайку, ведьма вернулась к истоку их беседы.Ягда прикусила язык, чтобы вопрос незваный не вырвался из ее уст. У нее было одно правило: больше никакого Сэви. Никаких мыслей о нем и никаких воспоминаний. Его больше нет в ее жизни. И никогда не было. Только это правило позволяло ведьме держаться всё это время, и только из-за него она еще не скатилась в бездонную яму унынья.

— Так ты не видела ничего о них? Где они? Им еще долго идти? С ними всё в порядке?

— Ох, Ягдочка… — Агафья сморщила боли, будто у нее была ужасная головная боль. — Они живы и… Всё смутно. Точно живы, это всё, что я вижу.

— Может, что-нибудь еще? Хоть что-нибудь…

— Мне жаль… Видения ко мне сами приходят, я не в силах их сама вызвать.

Они еще часик посидели, да за несвязной беседой чай распивали, когда Ягда окончательно согрелась, то решила, что пора и честь знать.Девушка кивнула. Это хоть что-то. Пока они живы, у нее есть надежда. Но сколько ей еще нужно ждать?

— Может, у меня метель переждешь?

— Не, мне в лесу привычнее.

— За окном уже настоящая пурга разыгралась…

— Да дойду как-нибудь, — махнула рукой ведьма и двинулась восвояси.

Возвращалась от ведуньи Ягда настолько погруженная в свои думы, что даже морок накинуть позабыла да ничегошеньки вокруг себя не замечала. Шла, не замечая дороги, о разлуке с друзьями горюя да мерзкие мысли о Черном Короле прочь гнала. Не замечала она и немногочисленных людишек вокруг, что на нее глядели. Не заметила она и когда ее по голове огрели. Да с такой силой, что сознание вмиг померкло.