Там, где изба на курьих ножках

Ария Блэт (2024)

ВСЕ ГЛАВЫ БЕСПЛАТНЫЕ И ДОСТПНЫ В «ФРАГМЕНТЕ»/// В темном-темном лесу жила-была одна ведьма. Звали эту ведьму Ягдой. О лесе своем она заботилась, да о живности в нем обитающей, а мерзким людишкам козни строила. Жила себе спокойно, припеваючи, бед не знала… Вот только убираться в своей избушке на курьих ножках Ягда не любила, а еще готовить, стирать, крупы перебирать… И как-то решила она раба себе купить, да дела хозяйские на него свалить. Но кто ж знал, что раб ей не простой попадется… и даже не золотой./// Злая сказка-ретейлинг истории о Бабе Яге и Кощее Бессмертном.

Глава 14. Ягдочка, мы крупно облажались!

Волчата так и норовили залезть на Ягду, которая разлеглась на полянке. Возле нее, под деревцем, лежал человечишка, который так в себе и не пришел. А сверху, на ветке, сирин всякие небылицы рассказывал. Хотя, учитывая, что ему уже за триста, то эти россказни вполне могли быть и былицами. Тут и любопытные птички подлетели, норовившие послушать истории Добрана, да по всему миру их разнести. Так и рождаются всякие слухи, да людская молва.

–… Рыба-кит и по сей день бороздит моря, да океаны, а на ней люд водный живет…

— Вот же странные… Отчего им на суше не живется иль на дне морском? Зачем же на рыбине селится? — удивилась Ягла.

— Говорят, мол… — сирин резко замолчал.

“Человечишка просыпается”, — послал мысль Добран, только для одной ведьмы ведомую.

Ягда напряглась, да пристально на раба своего уставилась. Тот и впрямь очи приоткрыл, но вставать не спешил. Видать понять пытался, где он, да как сюда попал. Ведьма неторопливо по шерстке волчонка гладила, который улегся под ее бочок. Сэви тяжело вздохнул и на чудном языке что-то пробормотал. Хоть девушка не было знакомо ни единое слова, все же была ясно что это ругательства.

— Пришел в себя? — решила первая начать разговор Ягда. — Сколько пальцев показываю?

Она подняла руку и выставила два пальца, так чтобы человечишка мог их рассмотреть. Только тот отчего-то не спешил с ответом. У ведьмы даже конечность затекла,

— Издеваешься? — все же соизволил ответить Сэви.

— Неужто ослеп?

Ягда на локтях приподнялась, да с выражением лица будто и вправду озабочена новым недугом — глаза вытаращила, губы поджала и вздохнула горестно. Раб от такого даже напрягся и решил не тревожить зря лихо.

— Два, — коротко ответил он.

Ведьму ответ вполне устроил, так что она в миг преобразилась и лукаво улыбнулась, а в ее зеленых глазах заиграли озорные искорки. Рядом тявкнул волчонок, который был крайне возмущен внеплановой остановкой ласок со стороны девушки. Ягда не стала гневить маленького хищника, так что улеглась обратно и продолжила гладить наглый пушистый комочек. Подул легкий ветерок, птички затянули новую убаюкивающею мелодию, отчего ведьма прикрыла глаза, наслаждаясь мгновением. Человечишка видать о своих думах подумывал и не спешил нарушать затянувшуюся тишину.

“Добран, он что-то замышляет?”, — обратилась к другу Ягда.

“Нет, тобой любуется” — усмехнулся Добран.

“Считай, что я глазницы закатила, да так, что они белесыми стали…”

Сирин мысленно рассмеялся. Он скрылся высоко в ветвях сосны, что возле полянки росла. Даже ведьма его рассмотреть не могла и присутствие почти не ощущала, а значит и Сэви не должен заметить.

— Что не так?

От вопроса человечишки Ягда вздрогнула и готова была поспорить, что слышала как икнул Добран. Неужто он смог обнаружить сирина? Ведьма глаза приоткрыла, да на скелетообразного уставилась. Но тот взирал куда-то в небо, а не на сосну, где скрывался Добран. Да только тревога все равно никуда не уходила.

— О чем ты, милок скелетообразный? — нарочито расслабленно протянула Ягда.

— Зачем меня нужно было топить в болоте? Снова какой-то ритуал?

— Дык ты это… — она расслабленно выдохнула, заодно придумывала убедительную отмазку, но как назло в голову ничего путного не шло, так что она выпалила первое попавшееся. — Духу Леса не понравился!

— Тут еще и дух леса есть? — отчего-то не удивился Сэви, да и выглядел так, будто каждый день Духов Леса встречает.

— А как же… Такой могущественный, неуловимый, зеленый… — начала на ходу выдумывать Ягда.

“И помочь всем хочет”, — хихикнул сирин.

— Допустим, и что я не так сделал этому “духу Леса”? — склонив голову спросил раб, явно сомневаясь в существование могучего духа.

— Мне почем знать… Видать очутился не в том месте, не в тот час.

В воздухе вновь повисло молчание. Человечишка не спешил ничего спрашивать, а Ягде не хотелось снова начинать разговор. К тому же, сирин так и не ответил о чем же скелетообразный думает.

“Я уж решил, что он меня заметил”, — первый заговорил Добран, словно почувствовал, что о нем мысли ведьмы.

“Да, мне тож такое почудилось”, — согласилась девушка, — “Так о чем он думает-то?”

“Мрачно все у него как-то… Мутно… Ты уверена, что стоит глубже в его разум лезть?”

“Наверное…”

— Непонятно ж, что на уме (у него)… — Ягда осеклась, понимая, что случайно вслух говорить продолжила, — Мысли вслух. Прости.

— О том, что мне было бы лучше умереть, — спокойно ответил человечишка, будто это была привычная тема для бесед.

“Правда”, — поведал ей сирин, хотя ведьма и сама это прекрасно понимала.

— Чего? — девушка больше удивилась оттого, что человечишка вот так просто на вопрос ее ответил. Они, значит, несколько недель с сирином гадали, да в головушку его заглянуть пытались, а он возьми и просто так ответ молвил.

— Если бы я умер, всем стало бы жить проще, — бездушным голосом проговорил Сэви.

Ежели до этого Ягда сомневалась в том, что какой-то хилый, да тощий человечишка был некромантом, то сейчас сомнения отпали. Он словно скинул маску и вот, предстал перед ней настоящим — опустошенным, потерянным существом, без малейшей тяги к жизни. Смерть и вправду была для него милее.

“Что-то не так…”, — напряженно пробормотал Добран.

“Почему? Он же правду говорит.”

“Не в этом дело… Не могу понять… Поговори с ним еще, мне больше времени нужно. “

— С чего ты это вдруг взял? — уже к рабу обратилась ведьма.

— Я причинял людям боль, творил не самые хорошие вещи… — как-то уже слишком мрачно начал человечишка, хотя и сожаления с раскаянием ведьма от не улавливала.

— Ой, подумаешь… Неужто тебя вина перед мерзкими человечишками гложет? — фыркнула Ягда.

— Скорее перед одним, — немного подумав, видать решая рассказывать ли об этом ведьме, он все же решился, — У меня есть брат… Я… Я не самый простой человек, — девушка чувствовала, что каждое слово давалось ему с большим трудом, — Из-за меня мы остались без родителей. Я лишил его счастливого детства, отца, матери… Но он все равно обо мне заботился.

— Так ежели заботился, видать простил.

— Может быть. Я хочу в это верить. Просто… — Сэви судорожно вздохнул, — Мой брат очень умный человек. Я бы даже сказал, что он гений… У него есть лучший друг. Лет пять назад, в одном из сражений его взяли в плен. Тогда брат перерыл весь континент, и всего за один месяц смог его отыскать в рабстве у варварского племени. Это племя находилось в горах…

“Добран, он вообще к чему? Зачем он про своего брата, друга брата начал рассказывать?”, — недоуменно спросила Ягда.

— Я бы в жизни не додумался там искать. Тогда я подумал, что если попаду в подобную ситуацию, то он непременно меня найдет, — продолжал говорить Скелетообразный.

“Тсс!”, — шикнул на нее сирин, — “Я тут вообще-то делом занят! Молчи и слушай. Ну или сделай вид, что слушаешь…”

Ведьма от слов друга насупилась, да все же решила его совету последовать и стала внимательно слушать историю своего раба.

— Первые месяцы в плену, а затем и в рабстве, я ждал. Но потом меня озарило — он не ищет меня. Я был на торгах, на них меня найти в разы легче, чем в горах… Я был в клетке в центре города, там тоже найти не составит труда. Тем более, моему брату. В конце концов, описать тому купцу мою внешность и он бы меня продал, даже без боя и без уговоров… Сколько бы я не прокручивал это у себя в голове, вывод один — он просто не искал. Наверное, наказывает меня за что-то…

— Неужто ты думаешь будто это все “наказание”? — недоуменно спросила ведьма. Это где видано, чтобы ТАК наказывали…

Он промолчал, да только в его молчание согласие крылось.

— Или я просто перестал представлять для него ценность, — спустя некоторое время добавил человечишка.

— Странные вы люди существа… Выходит, он твой брат, только пока ты “ценность” для него представляешь?

— Не знаю… — честно признался она, — Мой брат был единственным, кто принимал меня.

— Принимает? — Ягда изогнула бровь.

— Да, — спокойно ответил Сэви, — Когда все вокруг избегают и бояться меня, он остается со мной рядом. Можно сказать, что я жил ради него…

— Отчего бояться то? Не, ну ты, конечно, не красный молодец, но и страхолюдной тебя не назовёшь… Только если совсем вблизи разглядывать…

Человечишка как-то странно на девушку покосился.

— Вообще, дело было не в моей внешности… Хочешь сказать, что еще и выгляжу не очень?

— Ну… Так ты говоришь, что ради своего брата жил? — решила перевести тему Ягда.

— В каком-то смысле…

— Неужто ради себя жить не пробовал?

— Я не вижу смысла в своей жизни.

— Разве в жизни всегда нужен смысл? — ведьма изумленно на раба уставилась.

— Я, в принципе, жить не хочу, так что для меня нужен. Таким смыслом был мой брат…

— Коль тебе так надобно жить ради кого-то, тогда все проще простого — живи ради меня, — по доброте душевной предложила Ягда и расплылась в самодовольной улыбке. Ей ой как хотелось с сирином о рабе переговорить, да только чувствовала, что он сейчас и в самом деле занят.

— Ведьмочка, я же говорил — я не простой человек… — закусил губу человечишка, да с сожалением на ведьму посмотрел. Ведьме почудилось, будто он всерьез хотел на ее предложение согласиться, но не решался, словно что-то его удерживало.

— Ой, подумаешь… Я и не таких иродов принимала.

— Ведьмочка, я плохой человек. Очень плохой, — произнес Сэви со всей серьезностью в голосе, вот только девушка не удержалась и прыснула.

— Я плохой! Очень плохой! — передразнила она его, копируя интонацию и рассмеялась.

— Я серьезно… Я много всего совершил… — не разделял ее веселья раб, — Убивал людей, жестоко расправлялся с врагами, чуть не уничтожил одно селение…

— А чего ж не уничтожил? — грустно вздохнула Ягда.

— Брат остановил… Тебе бы хотелось, чтобы я лишил жизни невинных людей?

— Ясень пень, — улыбнулась ведьма, — Эти “невинные” не дают спокойного жития зверям, да деревьям вековым. Так и норовят поохотиться, да под корешок росточек всякий срубить… А еще плодятся похлеще тараканов…

Сэви рассмеялся. Да так легко и непринужденно, что Ягда на него во все очи уставилась.

— А знаешь? Почему бы и нет, — он почти по-доброму улыбнулся, — Ведьмочка, а как ты в этом лесу оказалась?

— Сколько себя помню тут живу, — размыто ответила Ягда, не желая вдаваться в подробности, да и как-то разговор стал сворачивать не в ту сторону. Она поднялась с травы, попутно отряхивая одежонку от пыли, да мелких соринок.

— Коли хочешь еще посидеть — сиди. Ежели в избушку надумаешь вернуть, ступай по тропинке. В этот раз Ми… Дух Леса не станет буйствовать.

— Ты куда?

— Дела у меня еще есть…

— Можно с тобой пойти?

— Почему бы и нет, — пожала плечами ведьма.

Как ни странно, компания раба ей начинала нравится. Главное, чтобы в душу лезть не стал. Ягда наивно предполагала, что он о лесе да делах ведьминых расспрашивать будет, да только рано радовалась. Как только они на тропку ступили, человечишка вновь начал пытаться выведать всю подноготную недавно приобретённой хозяйки. Видать, рассчитывая получит откровение за откровения, да только ведьма не горела желанием сокровенным делиться.

— Выходит ты тут с детства?

— С младенчества.

— Это невозможно… — видать рабу почудилось, что девушка над ним смеётся, — А где твои родители? Тоже в этом лесу живут?

— Дык они меня сюда закинули, а потом и деру дали, да так что пятки сверкали, — хихикнула Ягда, наблюдая за округлившимися глазами раба.

— Почему? — Скелетообразный пристально уставился на девушку и даже на время забыл под ноги себе смотреть, так что споткнулся о сучок, что в земле рос.

— Вроде как у людишек молва есть, что рыжеволосые девочки с зелеными глазами ведьмами становятся. Вот они от меня и решили избавиться покуда не поздно… — ведьма задумчиво затылок почесала.

О своих родителях она редко вспоминала, да и семьей их никогда не считала. Трудно принимать за семью тех, кого даже никогда и в глаза не видел. Для нее они такие же мерзкие человечишки, как и все остальные. Но и сказать, что она росла одна ведьма не может — у нее всегда были друзья верные, что плечо крепкое в беде подставят, а Мара матерью стала. Пусти и не кровной, но самой родной, что могла бы быть.

— Это все равно невозможно. Даже если предположить, что ты смогла одна выжить в лесу. Допустим, дикие животные помогли… Тогда как ты научилась говорить? Писать? — вслух рассуждал Сэви.

— Все проще простого, — хитро улыбнулась Ягда пристальному взгляду Скелетообразного, — Я же ведьма.

Они к высоченной сосне вышли, которая давече просила ведьму о помощи — у нее веточка надломилась.

— Это не ответ. Вряд ли ведьмы с рождения умеют писать и читать, — стоял на своем Сэви.

— Поди ты много ведьм встречал? — девушка стала вокруг дерева ходить, решая как лучше взобраться.

— Сдаюсь, — решил не продолжать спор раб, — Ты первая.

Ягда уловила, что слова его ложь. Он сдаваться не собирается, да все же натиск вопросов в другое русло перевел. Словно понял, что не хочется ведьме о личном говорить.

— А чем ведьмы в лесу занимаются? — Сэви склонил головушку.

— Всяким разным…

— Мы пришли? — уточнил он.

— Пришли-пришли, — Ягда положила руку на сосну, проверяя в каком она состоянии.

“Выдержишь, если я по тебя заберусь?”

“Выдержу”, — ответило дерево.

— У тебя дела с… деревом?

— Да, оно просило с веткой поломанной помочь.

Ведьма за ветку нижнюю ухватилась и стала резво вверх по дереву подниматься. Она могла бы это сделать и с помощью магии, но уж больно ей нравилось по деревьям лазать. Сэви заинтриговано следил за ведьмой, не отрывая глаз.

— Ты с деревьями разговариваешь?

— Ага, — девушка добралась до поломанной ветви.

Все выглядело не так плачевно, как ей почудилось. Она лишь слега была надломана посередине и явно не собиралась ломаться. Со временем ветка и сама бы срослась, но раз уж она уже тут, то почему бы и не ускорить процесс.

— И деревья тебе что-то отвечают?

— А как же, — Ягда направила силы ведьмины в разлом. Веточка стала постепенно срастаться — сначала затянулась белесая древесина, а затем и кора. Теперь все выглядело так, будто никакого надлома и не было. Довольная проделанной работой, ведьма стала слазить вниз.

“Спасибо”, — прошелестела сосна.

— А на каком языке они говорят? Или каждое дерево говорит на языке той страны в которой растет?

— У них нет языка.

Сэви хотел еще что-то спросить, да только Ягда на последней ветви оступилась и стала с дерева падать. Она не успевала воспользоваться магией и уже приготовилась к болезненному столкновению с землей, как чьи то сильные руки ее подхватили. Первое, на что ведьма наткнулась — на пронзительный взгляд серых глаз. Человечишка крепко ее удерживал, не спеша отпускать, хоть она уже и стояла на своих двоих.

— Получается, ты разговариваешь с деревьями, а они тебе отвечают, но у них нет языка?

Ягда уже успела перевести дыхание, собраться после неудачного падения, да только перестала догонять — с какого это такого перепугу, руки Сэви все еще лежат на ее спине. Да причем, его явно ничего не смущает, он еще и вопросы задавать умудряется.

— Может уже уберешь свои культяпки? — сквозь зубы процедила ведьма.

— Спасибо за то, что не дал мне упасть. Не стоит благодарностей… — укоризненно пробурчали ей в ответ.

— Так ты уберешь или волшебный пинок нужен?

Человечишка тяжело вздохнул, но руки опустил.

— Уж ежели людишки, да зверье с душой рождается, то деревья свою по крупицам собирают за долгие годы, а то и столетия. У росточка юного нет мыслей, как и у травки с цветочками — одни эмоции, но со временем… — как ни в чем не бывало, Ягда вернулась к изначальной теме беседы.

Скелетообразный на нее внимательно смотрел, да с лицом умным, жаль только ничегошеньки не понимал. Это и до ведьмы дошло.

— Будет проще тебе показать, а то на словах ты не поймешь, да и не нужны они тут. Положи руку на ствол дерева.

Он решил не спрашивать и прижал свою кисть к коре сосны, ведьма рукой своей ее накрыла. Сэви хотел было сострить, да не успел. Он ощутил нечто необычное…

Это был единение с единой и могучей силой, но в какой-то момент порыв ветра разделил их. Сначала была темнота. Холод. Страх. Одиночество. Это первое, что испытало древо в своей жизни. Но постепенно оно начало ощущать тепло, сродни том, что было до разделения. Оно тянулось к этому приятному теплу изо всех сил. Затем появился свет, но он был столь ослепительный, что пугал. А еще беспокойнее быть маленьким, тощим росточком, который сломается от легкого ветерка али неаккуратного движения животных. Этот яркий мир, наполненный самыми разными красками, был настолько же очарователен, насколько и опасным. Паника наступала даже из-за приближения птичек да грызунов, который могли нанести серьезные увечья. Да что птицы?! Даже насекомых стоило бояться… Но время шло, первый дождь приятно напитывал влагой, солнышко дарило силы, а ночь чарующий покой. Сменялся сезон за сезоном. Наступили первые холода с ними он погрузился в сон. В нем проплывали образы минувших теплых дней. Шли годы. Маленький росточек креп и становился юным деревцем. Птицы и грызуны перестали наводить ужас, а легкий ветерок стал приносить удовольствие. Как-то птичка села на веточку и древо вспомнило, что она уже так садилась, только на другую веточку. Но вместе с этим пришли и другие мысли: вспомнило? А что есть воспоминания? Почему я могу помнить? Оно стало припоминать все происходящее с ним снова и снова, пока не родилась первая мысль: А кто я?… Года превратились в десятилетия, десятилетия в века. Оно уже давно возвышалось над землей, а крона была чуть не до облаков, корни же разрастались глубоко под землей и древо все еще продолжало расти. Оно все еще познавало этот мир, хоть и уже узнало о нем предостаточно, наблюдая за животными и людьми, которые уже успели сменить несколько поколений. Менялась и земля, растения, воздух, магия…

Теперь древо само было этой могучей силой, от которой отделялись маленькие частички семян.

“Понравилась моя история?”, — вкрадчивый голос обратился к Сэви. Хотя в этой фразе и не было слов, даже букв — деревьям они и не нужны, а те кто хочет их понять, смогут и без всего этого.

Человечишка отдернул руку и распахнул глаза, да так, что Ягде показалось, будто у него сейчас зенки из глазниц вылетят. Ведьма звонко рассмеялась.

— Так на каком языке они разговаривают? — ехидно спросила она.

— Не знаю… — растерянно пробормотал раб, — Я пойду… ужин готовить…

— Ступай по тропинке, не сворачивай, так и к избушке выйдешь, — проворковала елейным голоском Ягда. Хотя он мог сворачивать куда угодно, все равно бы к избушке вышел.

Сэви кивнул и пошел не оборачиваясь. Ведьма почувствовала, как на ветку за ее спиной сирин приземлился.

“Не томи — рассказывай, что ты там такое увидел!”, — мысленно обратилась к нему девушка.

Добран молчал и бледнее-бледного на веточке сидел, словно в рот воды набрал, пока утопится пытался, да вдаль на уходящего раба смотрел.

— Ягдочка, мы крупно облажались! — только и смог вымолвить он.

— Это еще почему?

— Мы вместе с рукой ему и магию вернули…